有如熬糖

糖腻子，又称糖稀子，是江汉平原上的一种乡村美食。上世纪六七十年代出生的人，差不多都吃过，都看到父母做过，都有一种很深刻的记忆。从那以后，会做糖腻子的人越来越少，我们吃到的机会也越来越少。问三十多岁的孩子们，糖腻子为何物，基本上都回答不了。

因为小时候零食少，盼望大人们做零食的心情很迫切。大人们做糖腻子时，孩子们会寸步不离，全程紧盯，有时候还会为大人们帮上一点小忙。所以，我们虽然不曾亲自动手，但整个流程特别熟悉，也可以说是“眼见为实的师傅”。

做糖腻子的原料很简单，只有两种：糯米和麦芽粉。相对应的初级材料是糯谷和小麦，都是自己田里产的。

小麦来得也很容易，在脱扬机口前端一大堆小麦上，选择颗粒饱满的装上两蛇皮袋，做上记号，特别放在一个地方。一作磨面粉做大圆包子，一作麦芽粉做糖腻子。

生麦芽时，用蛇皮袋装进两升小麦，拴在水埠头的木桩上，汆进水里泡一个晚上，再拎回来挂在屋檐下的木钩上。早晚各湿一遍水，用不了一个星期，麦芽就生出来了。

麦芽有一厘米长时，就得赶快晒芽，将麦芽晒死晒枯。如果超过一厘米长到二厘米长或者一寸长，麦芽就会纠缠成一坨，无法用手掰开，就得用菜刀砍。再长就纯粹报废，只能丢进灰粪堆，连鸡子都不吃。

晒干的麦芽，经石磨粉碎，就可以收藏起来备用了。

复杂一点的金贵一点的是糯谷。糯谷产量不高，但不可或缺。农民一般会选择两三分田的好地，栽种一点，收个两三百斤糯谷，每家每户都不会太多。

有了糯米，有了麦芽粉，下一步就是要等好的时机。糖腻子不是一年上头都可以做的东西，和高粱要打霜过后才好吃一样，它也要等到冬腊月才能做。要有专门的时间，特大的耐心，陪它慢慢熬。

糯米用大锅煮熟，放在锅里慢慢凉。等凉到伸进手指不烫了，才放进两把麦芽粉进去，搅匀，然后静等。

等到下午太阳滑坡时，锅里渗出来的水清亮了，才算熬出糖分来了……这是很关键的一种“技术参数”。如果水质浑浊，或时间过长，材料发酵，出现泡泡就算失败了。只能喂猪，这个时候会心疼肉疼。

看到清亮的糖水之后，大人们脸上会露岀笑容，我们则会扒在锅台旁边，眼盯着锅里。大人们看我们“可怜兮兮”的，会用筷子蘸一点糖水，让我们先尝一尝。

熬糖腻子，时间要得特别长，一闹就要架起硬柴烧半夜。烧得我们在灶门口，瞌睡像河水流来一样都不愿上床去睡觉。

糖腻子熬好的标准，是用锅铲晾起来，垮流下来的黏糊长度有两寸左右才算成功。在此之前，糖腻子由白变黄、由稀变稠时，大人们会给我们一人乘一小碗出来，让我们喝。

我们也有经验，把瓷碗摇晃几分钟之后，糖腻子就冷了。再喝进嘴里，绵软，清香，甘甜……那个味儿，一直到现在想起来都还“口舌生津”。

糖腻子做好了，是不能让小孩们随便吃的，因为要留下来到年关跟前制作炒米糖。但有时候炕糍粑吃，父母会以糖腻子代替白砂糖黄砂糖淋一点上去。想起这种情景，心里都会很激动。这种美食，城里“绝无仅有”。我离开家乡几十年，再也没有吃到过这种“糖腻子糍粑”。

尽管父母管得很严，我们也会偷偷地吃。糖腻子浓度大，不能用汤匙舀。我们发明的一种吃法是用筷子绞，捻动筷子一圈一圈慢慢地绞，绞到手指粗细就不能绞了。有时候，我们贪心，绞到了鸡蛋坨大小，还没等送到嘴里，“鸡蛋黄”就流出来了，搞得我们满脸满身，狼狈不堪。

这一段时间，我的脑子里，经常闪回孩提时期吃糖腻子的情景。那时候，父母“拖儿女关”，日子过得极其艰辛。但父母从来不气馁，从来不在我们面前表现出来，总是一笑两个哈哈。

父母曾经说过，好日子都是像熬糖腻子一样熬出来的。现在回想起来，父母的话，虽然不是醒世恒言，但也有很深刻的道理。