夜凉水也凉

“双抢”季节来临，泥塘村热闹起来。抢收早谷，抢插晚稻，对于农民来说，是既高兴又担忧的事情。高兴的是，一年到头，盼望的第一笔收入终于落进了荷包里。好多人家青黄不接，到处借得快记不清账了。担忧的是，“双抢”劳动强度高，特别累人。不说力气小的人熬得难受，力气大的人也熬得辛苦。洗犁上岸时，都会在家里睡上几天，借以恢复元气。

几天一轮转的大牯牛，明天就要到小骡子家了。由于天气太热，白天热死人，基本上都是下半夜和早晨耕田整地。时间紧张，没有多余的空当放牛，只能外出寻找牛草给牛吃了。

村子里割牛草的人多，沟边堤旁，角角落落都被割得干干净净。要想牛吃饱，有力气干活，掐掐蓄蓄，万万不行。村里人只得结片打伙，到十多里以外的湖区去买篙草。

说起割篙草，许多人心里都会发怵。不仅路程远，重量还大。篙草以担为单位收钱，一担三块钱。出了钱的，人们当然割得越多越好。只要秧荚子装得进，只要你的人挑得动。

小骡子是不敢逞能的，他人小力气小。要他去挑一担牛草回来，会少别人一半，也就是说要亏一块多钱。还不如他媳妇叶娥子力气大，不如让叶娥子去。

叶娥子是女人，肯定不如别的男人挑得多，但她有大奎子帮忙。别人歇息的时候，大奎子会折转回去接叶娥子一程。大奎子和叶娥子之间的事，村里的男人基本上都晓得。女人之间，也只是像一张纸，糊着女人的脸面不愿戳穿而已。

作为“当事人”，小骡子从一开始就知道。

当年说媒，叶娥子一看到小骡子的人，长得精干瘦小，就连连说不行，连连喊回家。

小骡子一家人正在垂头丧气，大奎子来找小骡子玩耍了。

大奎子长得人高马大，俊俏英气。

叶娥子两眼放光，对媒人说：“这才是像男人啦！赶快去问一问，他找了对象没有？”

媒人说：“人家已经结婚了，也是我介绍的。”

“哦……”叶娥子失望而回。

后来，叶娥子与小骡子成亲也与大奎子有关。小骡子到叶娥子家求过几次婚，叶娥子都以“你这个样子像个男人吗”为由，加以拒绝。有一次，大奎子骑摩托车驮小骡子来见叶娥子时，叶娥子破天荒地莫名其妙地同意了。

不久，小骡子想明白，此行功劳应该算大奎子的。后来看大奎子的眼神有些躲闪，小骡子知道，什么时侯，叶娥子已经把大奎子拿下了。叶娥子生下儿女，小骡子还担心儿女们的长相会像大奎子。如果这样，两家人可能会闹得鸡飞狗跳。好在老天眷顾，子女长相都像叶娥子，就是别人“嚼舌头”也没有证据。此事等于往泥塘水面上扔了一块瓦片，打了几个漂亮的“水飘飘”，沉了下去。

明天又是明摆起的一个机会。

“双抢”时间紧，牯牛转到自己家就得用充足。小骡子不可能放下田不耕，跑回来监督叶娥子和大奎子。否则，一亩多的茬口田耕整不出来，牛转到下一家，不就耽搁了吗？季节不等人，晚稻上午和下午插的秧都有区别，产量相隔几十斤，白花花的银子。不然，怎么叫“双抢”呢？

大奎子家有一块田是前天栽的秧。光田白水，大太阳一晒，就露了底儿。高一点的地方，更是只剩下脚窝水了。

这块田地势较高，一定得等别人都放满了水，他才能趁夜在台涧沟打垱逼水。最好的时机是下半夜，也就是小骡子下田耕整的时候。

大奎子说要出来逼水，他老婆根本就不会有怀疑。在放水的空当还可以干其他的事，就更不会想到。

这一夜，小骡子基本没有睡觉。午夜前，要惦记着给牯牛上夜草，一次性还不能给多。牯牛哪怕是蓄牲，给多了，它也会“挑肌拣肥”，会留下一些糙口的篙草蔸子不吃，会踩踏得浪费掉。小骡子必须少量少量地喂，至少三次。

小骡子喂牛时，叶娥子也已经起床了，开始生火做饭煮猪食。

这个女人也像和小骡子一样“很懂江湖”，知道在“知足常乐”的情况下，不能“欺人太盛”。叶娥子只在刚结婚的时候，闹过一段时间的情绪。小骡子知道，这是叶娥子还没有“征服”大奎子的焦燥反应。后来就安静了，像一个孩子拿到了一颗泡泡糖，躲到一旁嗦吸去了。料理家务，有条不紊。手脚也快，干活也多。要不是怕别人笑小骡子，她还可以操犁耕田。

牯牛吃完草，小骡子也吃完饭，他们可以下田去了。

牯牛的力气大，有时还会犟鼻子，欺负小骡子的力气小。小骡子也有办法，在牛鼻子上安装了一根软绳。软绳的一头直接拴到牛角上，牯牛犯犟时，小骡子紧拽缰绳，牛鼻子勒得发痛，就会老实很多。

一般有力气的男人，会背上犁，赶着牛在前面走，一起下田，很省事。

为了不耽误事，小骡子下田需要叶娥子帮忙赶着牯牛送下田。

夜月如钩，钩着稀疏的几颗星星，一起斜倚在西边的天上。月光洒落，如轻纱般地撒开，笼罩着田野。

四处蛙鸣悠扬。

不管白天有多热，经过月亮一夜洗炼，夜色会变得温柔清凉许多。

小骡子在田里梏好枙头缆绳，轻轻地吆喝了一声，“咳……起”。牯牛便很熟练地开始开沟打厢，走得平稳踏实，遒劲有力。

牯牛四脚趟水，趟得哗哗水响，趟得水花四溅。水花有时还会飞溅到小骡子的脸上身上，夜凉水也凉，更显清爽舒服。

叶娥子放下牯牛，急急忙忙回家。家里还有很多事，还有一锅猪食在焖煮，还有娃儿要叫醒准备上学……关键是她还想弯到大奎子放水的田块那里去。

叶娥子只需要轻轻咳嗽一声，大奎子就会跟了过来。