阿春
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亮亮去经办什么销售代办所的事，巧儿并不看好，是有原因的。她说这样一来，地里的活全撂给她一个人了，亮亮说，咱又不是公家人上班，见天必须在岗，三人有时留一人，有时只留个电话也行。巧儿认为干一件事得专心干好，有许多果农找你，只怕到时不由得你了。意见不统一，各执己见，闹得到了晚上，心情都不愉快。
亮亮也不主动亲近巧儿了，巧儿也不再说“天亮了，起床了一一”这句只有他们夫妻之间的暗语了。
亮亮说，早熟苹果快要上市了，得打好第一次胜仗。按说亮亮不打牌了，知道赚钱了是好事，巧儿应该支持才是。可是她不看好的事，就不会全力以赴，但也不会像有的女人，拦住不让去。夫妻双方，都应有点自主权。她是这样认为的。
建刚来到巧儿家，他说他想好了，还得出去打工，挣好多钱，重振家业。不过走前，还想见见兰兰。巧儿心里还窝着气，自己有个疙瘩未解开呢，那顾得他家的事。就说“你们俩的事，我管不了，你自个找她去吧。”
建刚站在院子，楞在那了，原认为巧儿会痛快答应的，没想到是这态度。
巧儿觉得态度生硬了些，就从屋里出来，口气缓和地问，“你见过志强了吗”？
“没有。”
“你不打算见见？”
建刚突然灵醒了，男子汉大丈夫，不但要心胸开阔，还要敢于坦然面对自己的对手。他说，“多亏巧嫂的提醒，我这就到他家去。”
想和兰兰在家里再见一面的念头取消了，他带上孩子的新书包和饼干，去志强家了。这几十米走的很有气势，我五尺男儿，不偷不抢为何怕见人，我为人之父就要有所担当，我老婆娃跟了你，我还要去看你，叫你志强想想，我这样的好人，哪里去找。村里人，你爱怎么说怎么说去吧。
一进大门，他就怔住了，怪不得兰兰要嫁志强，崭新的平房，整洁的院落，灶房前，还有个小花池，一簇一簇的黄花红花，展放着温馨的气息。自己那院子简直像个狗窝，难怪兰兰心情不好。他刚才那副，理直气壮的气势，顿减了一半。
“强哥一一”他脚步轻走，小心地叫着。在花池那边摆个小饭桌，玲玲芳芳正在写作业。“爸爸——”声音比叫建刚亲爸爸，小多了。
兰兰从屋里探头出来，一脸的不高兴，“你咋来了？”“我准备走呀，过来看看。”
今天是星期天，兰兰才没去下地干活，准备洗孩子的衣服，靠在床头上眯着眼睛的志强，喊了一声，“是建刚兄弟？来，进屋。”
进了屋，建刚问，强哥这是咋的啦？
兰兰说，你是真不知道，还是装的？“我真不知道，没人给我说啥呀。”
志强无奈地，唉了一声。
兰兰想说又懒得多说，简单地解释了发生的事情。
建刚放下了手里的，两个书包和饼干，又从衣兜里掏出一张支票，说“这是孩子的生活费。以后我会按时给的，不要你们为难。”说完大步跨出去了。
他心里难过，真正明白了兰兰消瘦的原因。想说强哥你好好养病，兰兰你要保重身体，两个孩子，不，三个孩子，一个病人，这个家就靠你了。又想说今后，我挣的钱就是你们的。只怕人家还认为，你是一时冲动，吹牛呢。
志强其实也有话想说，兄弟，我没照顾好兰兰，叫她跟上我受苦了……建刚怎么就突然出去了。所以话又咽回去了。
兰兰也想说，放心，慢慢会好的，我会渡过难关，不要你同情怜悯。你自个也该找一个好好过日子了……
三个人都没说出来的话，就这样都搁在肚子里了。
巧儿家苹果园里的西瓜，日渐成熟，该摘了，摘了以后是自个卖，还批发卖，亮亮顾不上管。巧儿说，“还有咱们的早熟苹果，也该摘了。”
亮亮说，“到时再说。”就出门去了。
巧儿拉了个架子车，去地里摘西瓜，撞见建刚就问，你不是出去打工吗？咋还没准备好？
建刚说，先不去了，把麦地整整，种上玉米再说。
中午，天热起来了。巧儿拉了一架子的西瓜，在村里吆喝，村主任祥叔听见了，出来说“我买两个。”巧儿其实本不理他，但你这时是卖主，他是买主，不理也不合适。“你挑吧。”
他随便拿了两个，让巧儿秤。
巧儿秤了说“十五斤——十二块钱。”
祥叔掏出一张一百元，“不找了，麻烦，以后还买哩。”就抱上瓜走了。
巧儿手握着零钱，楞在那了。又有几个人来买瓜，她回过神，去秤瓜。
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就在巧儿正卖西瓜的时侯，亮亮以为她在家呢，就打电话，想说西瓜的事不用愁，批发价五毛五，主都找好了，明天来。高兴地拿上电话，一拨没人接。他就纳闷了，中午这么热的天，她能上哪去呢？
他放下代办所里的电话，就骑自行车回来了，家里还不见人。他就出了大门站在村里东瞅西看，突然，只见巧儿推着架子车，戴着凉帽从村东头的转弯处出现了。他还没弄清这啥情况，就听到巧儿喊，“卖瓜了——甜甜的西瓜——不甜不要钱——”
亮亮见到这情景，顿时觉得又怜惜又生气，怜惜的是大热天的，太辛苦了，生气的是，想摘瓜卖，为什么不往代办所打电话。家里有的是电话，放着方便不方便。
回到家，亮亮说，车里再剩仨个瓜了，你还吆喝啥呀，给自己剩着吃嘛。
巧儿喝了口水说，明天还要再摘一车呢，村里没人买了到镇上去卖，正好明儿过集。巧儿打了盆水洗，完了擦手时，亮亮走到跟前，搂住她说，我怕你这样太苦太累，所以，联系好买主了。
巧儿推开他说，那就少赚了。
我代办所挣的，不就补上了嘛。
西瓜的钱到手了，虽说少了点却也方便，免得大热天去一个一个卖。巧儿还是在不愉快中，赚到了满足。
但有两件事还让她放不下，一是儿子龙龙快放暑假了，假期除了完成作业，还想让他去去地里，参加劳动，摘西瓜呀拉西瓜，再跟上她学着卖西瓜，多增加生活体验，现在这件事没法实现了。
二是村主任祥叔多余的钱还在她手里，去他家给，他老婆不在家或在家都有点说不清，让亮亮给嘛，更不好，不想由此惹出什么事。所以瓜处理完了，特别是这件事让她不知如何是好。
一个下雨天的中午，村文书通知说，在村部开村组干部会。巧儿走到半路，返回家带上了钱。
差不多人都到齐了，村主任祥叔正要宣布开会，巧儿心想乘人多给了，要是散了会就不好办了。掏出了钱，递给村主任祥叔。
祥叔先是一楞，马上又神秘地一笑，问巧儿“这钱是咋回事呢？”面向大家说，“你们看，咱当个干部，就有人进贡呢。”又转向巧儿，“要给给个整的。哈哈。”
没想到他会这么说，真是无赖。对付无赖也不能太讲理了。“给你进贡，官太小了。”但巧儿还是不能，把那句不用找了说出来。只能说，“当时我在村里卖瓜，没带那么多零钱找你。今天见了你突然想起来了，所以得把帐清了是不是。”
“我咋记不得了”，他接过了钱，又面向大家，“意外收获，意外收获。”把钱装上了，巧儿在心里骂，脸皮厚极了。
“现在我们开会，镇上下了硬任务，是有关征收今年农林特产税的事……”
放暑假了，志强的女儿小红也在家了。为了避免孩子们在一起闹矛盾，兰兰白天去地里干活，就带着两个女儿。玉米地里拔草，孩子也想拔，但她们抬不起脚，常常被玉米杆绊一下，咔嚓一颗玉米就倒了。所以她说，再来带上课本，树下边学习去。谁不绊玉米，让谁学习拔草。天虽热，可田野里总有风，被风吹着的感觉真好。地里有野花有蚂蚱，两个孩子还是蛮快活的。
志强的女儿小红在家，她秋季开学就读高中，得到县城去上学，兰兰让她在家多陪陪父亲。志强恢复的不错，想下地去，兰兰硬是不让去。眼晴怕强光，就买了副墨镜带上。神经方面的恢复还是挺慢的，得一年以上。他在家闲得慌，就对女儿说，你学习功课，到饭时了帮爸做做饭，好吗？孩子懂事，说她一个人能行。我妈那时在，我都做过。提起了妈，父女俩都有点伤感了，各自想着心事，好长时间都没有再说什么。
兰兰到志强家以后，找个机会想亲近一下小红，怎么也拉不到怀里，孩子说你想说啥说吧，看了他父亲一眼。兰兰又看了志强一眼说，红儿，我和你爸都是苦命人，不容易，组了个新家，有点委屈你了，不强求你叫我妈，叫姨就行了，啥也不叫也行。有啥意见就说出来，我错了我改。和玲玲芳芳有矛盾了，我说她们，叫她们要尊重你这个姐姐。
兰兰这样说，觉得留足了空间，小红能说什么。她只好说，只要你对我爸好，就没意见。
兰兰听了心里说，这孩子厉害。嘴上说你放心吧，一家人不生二心，你爸就是我的左右手。小红心里说走着瞧，时间能验证一切。
志强出事了，兰兰豁出一切保志强，小红也看在眼里，也挺感激的。所以觉得这个后妈还是有善心，勤快能吃苦。有几次她想叫妈，说谢谢。但这个妈字份量确实太重了，开口的勇气还不足够大，所以咽回去。当父亲的自然了解女儿，拉过小红的小手抚摸着，叫不出就先不叫，别委屈你。她也通情达理，不会见怪的，没事。
小红在心里其实已经接纳了这个后妈了，所以她一回到家，总找着活来干，想减轻兰兰的劳动量。这会儿她已熬好了绿豆小米粥，炒了一碟豆芽，一碟鸡蛋，拍了两根黄瓜。直等兰兰她的娘仨回来吃饭。
志强到灶房看了就夸赞，不错，手艺比爸强多了。摸摸她的头，高兴地唱了一句，提篮小卖……穷人的孩子早当家。唱音落下，兰兰早已进了大门，她听到了最后一句，心想，志强还有这兴趣，太好了。
玲玲芳芳路上贪玩，进家门迟一会。玲玲一见小红就说，红姐，我抓了只蝴蝶，还活着呢。说着从衣兜里去掏，却什么也没掏着，噘着嘴说飞了。小红给承诺，明儿姐给你再捉一个活的。
乘着三个孩子说笑，志强进房屋双手拥住了兰兰，什么都没说，只是吻了又吻……兰兰开心地笑了，虽然生活得很不容易，很累，但她尝到了甜蜜蜜的味道。家庭幸福的步子近了，也许正在敲门。
地里的玉米，长过齐腰高了就铮铮地向上窜，没过多日子，兰兰就掰了些嫩棒子，锅里煮熟上集市去卖。小红说让她去试试，她在家闲得慌，光做饭没意思。兰兰想了想说，是这样的我去先摸行情，以后你试试，好吗？小红嗯了一声，玲玲芳芳嚷着要吃，兰兰都没舍得给，就推上自行车走了。
第二次煮好玉米棒，叫过小红一再叮咛，刚去很热的没人挑过的可以卖两元一个，卖到中间可以五元三个，挑到最后的可以一元一个。但具体情还得你自己掌握，灵活处理。小红说，我知道了，扭头就走了，长长的马尾辫在头后一甩一甩的，自信刚毅的眼神，太像父亲了。志强在后边追，递过凉帽，戴上。真的卖不了了，可以带回来没关系的。
一筐玉米棒，好像一块大石头压着，让志强心里不得轻松，叹息着，才十六岁哪。直到几个小时后，女儿推着车子进了大门，他悬着的心才放下。兰兰说，以后别去了，还是我们大人去。
小红说，还行，我的比那街上两个大人的，卖还快。还剩两个，来，玲，芳一人一个。
玲玲与芳芳这阵，却都不去争着吃，并说，红姐红姐，明天带上我俩，你卖你的玉米棒，我们俩捡饮料瓶，我们仨个挣好多好多钱。
坐在院里椅子上的志强，背过脸去，眼泪下来了，兰兰也有些伤心。
