夏桐柏
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早餐，是每一个人在每天早起后的必做功课。
有的地方将早餐称为“吃早饭”，有的地方标为“吃早点”，也有的地方说是“吃早茶”，可却唯有荆楚大地城乡，却是将早餐谓之为“过早”。从我记事起，这“过早”的吆喝声在数十年来每每于早间，即此起彼伏地响起在荆楚市井里的街头巷尾，一句“过早冇”，成为这里邻里亲朋、同事友人间每天最早的问候，最亲近的语言，最热情的招呼。这就是当一种餐食文化演变成一种乡愁后，必将会成为任何一个人骄傲的灵魂，这样的乡愁已是一座城市里最为青睐的市井文化。
据说，“过早”一词，最早见之于清朝道光年间的《汉口竹枝词》所载，而实际语言中的“过早”，却比那刊载的文字还要早。千年来民间中的习俗语言都是约定俗成的，例如“过年”、“过节”、“过日子”……在民俗里，那确实是把“年”、“节”或者“日子”，这些中华传统特定的喜庆时日或者日常人生，通过冠以一个“过”字，来凸显它异常隆重的仪式感。而荆楚百姓把“早餐”称为“过早”，那不仅仅是对早餐的情有独钟，更显示的是一种充满希望的生活态度。一个“过”字，它凸显了早餐在荆楚人日常生活中的地位；一个“过”字，它彰显了早餐在荆楚人一天生活中“仪式”般的启动；一个“过”字”，它述说开了荆楚人获得幸福生活的变迁……
武汉是长江上的一座特大江城，无独有偶，我的家乡监利也是地处长江北岸的一座江城，当然是一座县级小江城。她同武汉一样，千年间自开埠以来，也因之久远的南来北往的码头文化，而逐渐繁衍兴盛起了这吆喝之为“过早”的早餐文化。从五十年代末我记事起，无论春秋寒暑，几十年来的每天凌晨始，家乡的街头巷尾，犄角旮旯处，满城里都是早餐店摊飘逸出的袅袅烟火气，可谓是一街摆万象，一巷尝百味。
在六、七十年代里，县城还不大，那个时候每天过早的人们，最喜欢去的就是北门街上一家名“东风食堂”、一家名“四季美”的国营饮食店。店堂里的早点不仅品种繁多，有濡软酥香的油条、糍粑，有松软汁浓的发糕、肉包，有糯甜可口醪糟、蛋酒，有绵柔味重的包麪、馄饨……色香味美，应有尽有。更还有那人人津津乐道的，一碗用文火熬制的鸡骨、龙骨高汤佐吊的碱水细汤面。那金黄色的丝面柔而滑顺，那清汤鲜香味浓，挑起一筷面吮进嘴里滑溜绵爽，喝一口面汤醇润鲜郁，真是一碗清而不油，汤浓不腻，香郁味滋，咸淡适宜，口齿留香的过早佳点。虽数十年里几度经济和社会形态变化，这碗早餐面条在热衷于过早的家乡人们的心里，就如同现在闻名全国的重庆小面、武汉热干面一样，经久传承不衰，让人回味悠长。
悠悠天宇旷，切切故乡情。素有盛名的监利鱼米之乡，一直都是食材丰富，更也因历史文化悠久，故而那个年代里，尽管人们生活的贫淡比不了如今经济的繁荣，但在“民以食为天”而衍生出的乡愁里，总是会凸现有一个“馋”象。这种因乡愁情怀的“馋”象，在“过早”中，在热气盈盈、食客围座的店堂里，虽也是人们裹腹生活的重要一环，却也是芳草年年青，山水岁岁念，百感生，向往近，清梦膏味盈，那晨间浓郁乡愁的一场仪轨。因为过早的人们食用的不仅仅是一碗碗热乎乎的面条，一份份糯甜酥香的早点，那是人们在热气蒸腾中的早餐间，释放的日复一日里对生活蕴含的殷殷眷恋，对辛勤奔波在岁月里的热切渴望，对绵愁乡情家念的一缕缕延续升泰的衷情热怀。
六十年代时，我也才是童年向少年转换之间，象“东风”、“四季美”这些大人们推崇的餐饮店我也不可能常去，但小时候吃过的东西，特别是那一碗过早的面条，几十年后依然存在着一种独特舌尖上的记忆链，它一头系在萦绕心灵深处的家乡，一头连着我时常走南过北的异乡。不论是工作时的出差，还是退休后的出游，总会油然生出一种对味蕾记忆的寻觅，总似有垂涎袭来无肴啖之憾叹，它不以时空的隔离而淡忘，它就是一直萦怀在心底里，那份源于“过早”而烙印在舌尖上的乡愁记忆。
时至今日，家乡的街道变宽了，楼房长高了，店铺商号鳞次栉比，街头市场几经沧桑变迁后，到处一片繁华景象，但是最日常的“过早”，这一最民间的生态却是顽强地一直走到了现在，岁月也在这般月月年年好时光的期盼里，缓缓流淌……
每当晨曦初露，起早贪黑的店家就早已升起了火炉，热气腾腾的大汤锅，即是召唤起大街上早起行人对过早热望的诱惑。一应早点依然是应有尽有，但那一碗热乎乎的面条却是每家摊店经营的主打早餐名品。在滚烫的汤水锅里掸起的一碗碗面条，再也不是以前的那碗单纯的原汤面，汤锅的近旁案桌上还摆列着一盘盘在江南被称为“浇头”，在我们家乡被称为“码子”的半成品食材。
这些半成品食材有橙色的黄鳝丝，有白色的黑鱼片，有绛红色的牛肉丝，有赤红色的猪肉丝，有猪肝、猪肚、猪腰花等十余种码子料，备以按顾客的选择，在现场用三分钟左右的时间，即可用一口炒锅翻炒成香浓美味的“码子”，淋摊在碗面里。一碗热腾腾的鱼片面端上桌，满满的堆上碗沿，踡卧在透亮面汤里的，黄的是龙须碱水面、白的是柔滑的黑鱼片、绿的是葱花、红的是辣椒，氤氲在雾袅袅的热气里，张开嘴，深吸气，就能嗅闻到面条的芳香，鱼片的鲜香，汤汁的味香和葱椒的清香。好一碗碗色香味美的黑鱼码子面条，相信你看到这里，即使没有垂涎欲滴，也会被陶醉了吧。
如今，过早的意义早已不是家乡人民单纯裹腹的需要了，它更多的是人们的一种生活态度，是对美好生活的一种追求。每天早晨，大街小巷里的早餐摊店门前即是热闹异常。这些来过早的人群，既有独自一人的，多数是朋友结伴而来的，青年人、老年人不一而是。他们呼朋邀友，围桌而坐，抢账买单，好一幅亲和、热闹、勃兴的街市图，启开了近些年来城乡上下又时兴起的一种过早模式：喝早酒的悠然慢生活。
店老板麻利地拿上来几个铸铁的三脚小火锅架，安上一块固体酒精，打上火苗后，放上一只小炖钵，里面即是店里早就做好、由客人点餐的诸如红烧牛腩、水煮鱼片等菜肴；或再佐以几小碟卤拼、炸花生米等凉菜，友人们端起各自面前倒好了酒的杯子，在一抹悠闲的时光里，绽一颜笑脸，碰三、五盏友盅，絮叨一番情调，欢聊几句趣事，畅叙相互情怀，谈谈说说间，几杯醇酒碰干，一桌菜肴见底，随之再叫上一碗碗热乎乎的清汤面条，压一压胃里的酒意。我饮不尽器，半酣味犹长，一日里的过早，一次晨间的早酒，就在这样热闹、热乎、热烈、热情的欢聚时光里欣然遇见、握手别散。
不容讳言，如今家乡的人们已将“过早”，不仅仅看做是唤醒自身沉睡了一夜味蕾的享受，看做是开启新一天抖擞精神再出发的加油站，也还看做是愉悦身心、感受生活的兴奋场。就曾有人对“过早”的这一仪式感，释出了它源于中华语言文字奥深的魅力。曾有家乡一位朋友对他的一位女性同行者戏说道，我们现在一起过早？对方答说：好；于是他又问说，我们等会一起过中（俗语：吃午饭）？对方又答说：好；于是他接着再问说，我们晚上一起过夜？对方此时发现了他这个问话的岐义，乃笑答说：不可，只能说“宵夜”。于此间可见一个“过”字，不仅如若搭配的宾语不同，其意涵也将不同；而且也足见中华文化的博大精深，语言文义的渊远流长。
对家乡的情怀源于对乡土生养的敬畏，对家乡的情思源于对乡味难忘的追寻，对家乡的情缘源于对亲朋不弃的恩谊。兴盛在家乡街头的“过早”，进而如今氤氲在街巷里的醇香，从初起只是因早起需吃点东西的发心，到如今热络欢快的围聚；从今昔饮食品种的变化，到时今并不拘泥于传统生活态度的转变，虽然有人已叫不出老街古巷的地名，虽然有人的乡音里已经不是那么纯粹，但百结缠绵，寸心柔转，依然使得传世至今的一个“过早”，就串起了一份浓浓乡愁的延续；一个“过早”，就深化了一城市井百味的传承；一个“过早”，就繁盛了一地乡土文化的发展；一个“过早”，更是丰富了中华传统文化对美满生活的创新。
望不断的是一方故土亲情，忘不了的是记忆中的乡愁滋味，念不尽的还是家乡那一晨晨的“过早”市景……
