枯枝绿叶迷天下

谈到牡丹，国人几乎无人不晓，无人不爱。因为它雍荣华贵，花大、色艳、形美、香浓，素有“国色天香”、“花中之王”之美称，长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。不少文人雅士都对牡丹吟诗作对，以表赞美之情，如唐朝文学家刘禹锡的《赏牡丹》：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”宋朝诗人王禹称的《朱红牡丹》：“渥丹容貌著霓裙，何事僧轩秖一株。应是吴宫歌舞罢，西施因醉误施朱。”都尽情描绘了牡丹之美，成为千古流传之名篇。到了清朝，牡丹就己戴上国花的桂冠。解放后，在国花评选中，牡丹屡屡领先，虽至今仍未正式法定，但在人们心中早已视它为花卉中的最爱。

牡丹虽以洛阳、菏泽最享盛名，但最富传奇色彩的当选苏北盐城便仓的枯技牡丹，以奇、特、怪、灵而驰名天下，古典小说《镜花缘》及明、清《盐城县志》均有记载。从宋末至今，历经七百余年，虽朝代更替、沧桑巨变、战火摧残，但它始终不败，越发繁荣昌盛，令人叹为观止。有关便仓枯技牡丹的来源，有众多传说，最靠谱的是南宋末年陕西参知政事卞济之辞官归隐，于洛阳携回红、白牡丹二株，归植于便仓家乡自家庭院，以花明志。白拟坚贞之节，红寓碧血丹心，示不忘故国，义不仕元也。斯花既承洛阳牡丹一脉，更持南宋遗民之节，其象人品格，较其祖本洛阳之花，自胜一筹矣。至今卞氏花园仍存遗址。

便仓是宋代就有记载的千年古镇，人杰地灵，物产华丰，位于盐城市南郊。距笔者所在地不过50公里。谷雨前夕，我专程前往，以目睹便仓枯枝牡丹的芳容。踏步寻访来到便仓老街北面卞氏宗祠遗址内的枯技牡丹园，展现在眼前的是一座带有浓郁苏州园林风格的建筑。原国防部长张爱萍上将为该园题写了“枯枝牡丹园”的横额和“海水三千丈，牡丹七百年”的楹联。放眼望去，园内有山有水，有亭有阁，有花有树，山水相连，绿树成荫，花香鸟语，亭阁掩映，观赏景点多达30多处。其中有探芳、暗香、叠采、揽秀、倚霞、听芳、仙葩、毓秀、齐芳、临芳、沉香、凝脂12亭；含芳、扶绿、倚香、劲节、奇葩5轩；芳茗、群芳2堂；延春、清香2室；还有天香阁、远芳榭、留春廊、冠芳馆、枯枝枝牡丹厅、会芳坞、钓台、假山、白塔、曲桥和迎春芳牌坊。时值牡丹盛开，400多个品种、4000余株牡丹差不多全部绽放，园内四海宾朋如织。在花径漫步，一朵朵红白两色牡丹，衬着枯枝绿叶，十分惹人喜爱。红牡丹，花蕊金黄，花瓣若“千片赤英霞灿灿，百枝绛焰灯煌煌”；白牡丹，洁白如羊脂美玉，繁丽而又娴雅。繁花似景的牡丹，争奇斗艳，千姿百态，有翘首仰望白云亭亭玉立的，有头重欲扶如贵妃醉酒的，还有的似大家闺秀躲在枝叶间不好意思见人的，真是千姿百态，超凡脱俗，美不胜收。

徜徉在牡丹园中，眼观娇艳的朵朵牡丹，吮吸着阵阵淡雅的清香，我的心也醉了。为了验证枯技牡丹的奇，我摘下其中一枝梗，用打火机点燃它，顿时便如干柴一般燃烧，引来众游客啧啧称奇。须知，这不是万木尽枯的冬天，而是生机勃勃的春天，生长在这里的枯枝牡丹叶绿、枝枯、花艳，其技梗却能立马点燃，怎能不奇？还有令人称奇的是这里的牡丹花瓣能应历法增减，农历闰年十三月，花开十三瓣，平年十二月，花开则十二瓣。今年是平年，我们看到每朵花开12个花瓣，而有些游客曾在闰年赏过此花，都说每朵花开是13个花瓣。更让人百思不得其解的是，这里的枯枝牡丹颇具灵性，似能感应世事时势，据园主介绍，开国大典、建国十周年大庆、1972年恢复联合国席位、党的十四大、十六大召开等均在严冬季节花开二度，枯枝无叶、唯花独秀；而毛主席、朱德委员长、周总理等老一辈国家领导人逝世时，同年10月30日竟放白花。也许这是偶然的巧合，但却给便仓枯枝牡丹添上了更加迷人的色彩。

便仓枯枝牡丹解不开的迷还有很多，最让人感怀的是有灵性的枯枝牡丹对主人的忠贞。据有关史料记载，元末，卞氏后裔卞元亨随张士诚起义，成为吴王的部将。朱元璋打败张士诚后，卞元亨隐退家乡便仓牡丹园。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，但卞元亨一直不肯入朝。朱元璋一怒之下，将他发配辽东。临行前，他到花园对牡丹曰：“待我南还花再开。”他走后，家人大都散去，牡丹也不再花开。而卞元亨走后的第10年，牡丹突然开放，这年，卞元亨果然得赦归来。他百感交集，写下了：“丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家。荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花”的诗句，有感于牡丹十年相守之情。天下最富贵的牡丹，竟这么忠于主人，不离不弃到永远，真是难能可贵啊！

“风流当日擅红颜，天宝承恩独压班，尘暗胭脂零落尽，却余花影在人间”。清朝文人孙一致特意作诗《醉杨妃》称赞便仓枯枝牡丹的高尚品质。

便仓牡丹奇特迷人，传说动人，花香醉人。风情万种，韵味十足，却不失高贵清逸。这真是“枯枝绿叶迷天下，一度春风一度开。灵性名卉尽仙胎，谁人见了不喜爱？”

（首发于2013年5月7日《香港文汇报》）