杜光辉
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第三十六章
杜武博和枸叶坐在上房的八仙桌旁，杜武博端起茶壶，给他娘的茶盅里倒了，又给自己茶盅里倒了，说：娘，你喝茶！枸叶指着杜武博面前的茶盅说：你也喝！杜武博没有喝，看着他娘，啥话都没说。枸叶说：博娃子，你有啥话就说，憋在肚里也不是事情！杜武博又琢磨了一会儿才轻着声音说：俺爷让我接这个店面，我才多大岁数，从来没有独自经营过生意，要是赔了，咋办？
枸叶端起茶盅，把里面的茶喝了，又放下茶盅，看着杜武博，说：我听施先生说过，古时候有个十二岁的娃娃当宰相，你比人家的岁数还小？
杜武博不再说话。
枸叶说：自古英雄出少年，有能耐的人，小小就有出息。没能耐的人，活到一百岁都是窝囊废！杜家这摊子，你都能看清楚，你不照看这个店面，谁来照看？再说，你现在不磨炼，啥时候才磨炼？啥事情都不要怕，店里要是出了大事情，有你爷顶着，听他的就没错。要是小事情，我在店里辅佐你，咱们商量着办。要是和外边有联系的事情，有你武厚哥，怕啥？你不管长到啥时候，都有开始掌管店面的时候！
杜武博心里涌出了许多胆量，有了掌管店面的勇气，说话的声音都有了刚硬：娘，你这一说，我真的有了胆量。俺爸离开家那天，专门拐回来给我交待，要我在店门口支口锅，熬苞谷蓁放舍饭。我琢磨咱家的粮食也紧张，又不能违背俺爸的意愿------
枸叶又想起离家出走的男人，不知道他到了啥地方，这阵活得咋样，啥时候能回来，心里又沉沉地难受。杜武博见她脸色大变，知道她又在想父亲了，他也想出走的父亲，也想得心里发沉。枸叶苦笑了一下，说：你爸交待的事情，就按他交待地去做。这是他临离开家交待的最后一件事情，肯定有他的想法，咱不能违背他的意愿！
杜武博说：我想在咱院子里盘个大灶，在院子里熬苞谷蓁。
枸叶说：这是小事情，在院子里熬和在店门口熬，都差不多，你自己决定就行，用不着跟旁人商量。
杜武厚就对院子的伙计喊：小溜子，你过来！
那个叫小溜子的伙计跑过来，站在他面前，问：掌柜，你叫我？
杜武博说：你找个会盘灶台的，在院子里盘个灶？
小溜子问：盘灶做啥用？
他说：放舍饭！
小溜子问：盘多大？
他反问：够一百五十个人吃的锅得多大？
小溜子琢磨了一下说：恐怕得最大的锅，四尺口的！
杜武博说：那就盘能放四尺口的灶，盘好以后，你再去买个四尺口的锅回来！
小溜子还在犹豫，枸叶对他说：掌柜给你交待了，你还不快点去办？
小溜子赶忙说：我这就去办！
小溜子走后，枸叶问杜武博：博娃子，咱真的要放舍饭？
杜武博说：放呀，俺爷俺爸都交待了，要咱放舍饭。咱要是不放，俺爷知道了，会骂咱的。再说，南大街这一片，就咱的店面最大，咱要是不放，让人家抢在咱前头放了，咱的脸面朝啥地方搁？
枸叶说：我也赞成你放舍饭。但你知道咱灶房还有多少粮食不，得有个准备。放舍饭容易，弄粮食不容易？
杜武博说：这些日子，我一直忙活店里的事情。灶房这一摊都交给你料理了，真不知道灶房还有多少粮食？
枸叶说：我刚才到灶房看了，最多剩下两口袋麦子面，一口袋苞谷蓁了，苞谷面也不多了。要是按每天放一百五十个人的舍饭，一个人三两粮食，就得四十五斤。你知道现在一口袋麦子面多少钱？一口袋苞谷蓁多少钱？
杜武博不知道，他没有打听过粮食的行情。
枸叶说：现在一口袋麦子面要二十块银元，一口袋苞谷蓁要十二块银元。你一天放四十五斤苞谷蓁的舍饭，得十三四块银元，还不算买柴火的钱，算下来得十五块银元。咱店面的生意，一天能赚多少钱？咱拿啥放舍饭，咋着才能放长久，你当了掌柜，就得思谋这些事情！
杜武博就琢磨，年馑里，人们连肚子都顾不上，哪有钱买绫罗绸缎？就是有，也是很少的高官、商贾、含春楼的金牌姑娘。一般人家走到丝绸店门前，都趔得远远的。丝绸店的生意，刚刚能顾住，一天最多赚十来块银元，杜家丝绸店还好，有杜武厚这块牌子撑着，官家不敢收这个税那个捐，闲痞不敢来要这个费那个费，赚多少是多少。他琢磨不出再好的办法，说：娘，你说的我都知道。就是俺爷俺爸交待的事情，我不能不办。我也思谋了，还是我刚才说的，咱要是不放舍饭，对咱店的名声不好，对俺武厚哥的名声也不好。俺爷那天临走的时候特地给我说，人活在世上图啥哩？就图个名声，咱要是丢了名声，赚的钱再多有啥用处？他本来要说他爸的例子，话到了嘴边，却没有说出来，怕他娘听了伤心。说完，又说：咱这丝绸店，年馑里不图赚钱，把赚的钱全买成粮食，放舍饭。实在不够，把我的工钱拿出来贴上。咱在年馑里，把钱换了名声。过了年馑，人有钱了，就会到咱的店里买料子。
枸叶觉得儿子说的有道理，就不再说啥。
吃过赶早饭，杜武博在店里转了一圈，生意还是很冷清，买丝绸的客人比卖丝绸的伙计都少。心里就有了烦闷。坐在椅子上琢磨生意，只琢磨出几声叹气。
放舍饭的灶盘好了，锅买回来了，伙计把锅擦了五六遍，把锅里的铁锈擦得干干净净。枸叶又用棉花籽油，把锅里擦了，锅闪出一层生铁的亮光。
杜武博猛地想起一件事情，站起，朝院子走去，站在灶房门口，喊：娘——。
枸叶正在灶房洗锅，听见他的叫，拿着锅刷子走出来，问：啥事？
杜武博走到她跟前，说：一天放一百五十个人的饭，一个人按三两苞谷蓁下锅，四十五斤。你亲自看着他们称秤，少一两都不行。再就是咱不能像旁的地方放舍饭，把霉霉粮食给人家吃。你要亲自看着他们用正经粮食，霉的坏的坚决不能用。咱不能把钱花了，买狗屎朝脸上抹！
枸叶说：这事还用你交待，你娘是吃粮食长大的，这点道理还能不懂！我不会让他们把霉霉粮食下锅的，咱吃的啥苞谷蓁，放舍饭下啥苞谷蓁！
苞谷蓁熬出来了，伙计们在丝绸店门口支了木头架子，五六个人把锅抬到架子上。还没有吆喝，就有要饭吃的涌上来，围着锅，伸着碗，你争我抢，生怕自己吃不上。这一顿要是吃不上，下一顿不知道在啥地方，说不定等不到下一顿就饿死了。人太挤，差点挤到锅里，煮成苞谷蓁炖人肉。
杜武博留一个伙计照看店里的生意，剩下的伙计都过来帮忙放舍饭。一个人掌瓢，两个人维持秩序。掌瓢的一边给要饭人的碗里舀苞谷蓁，一边大声吆喝：苞谷蓁一碗，不要忘了杜老爷的恩德！
维持秩序的伙计，把不排队朝锅跟前挤的人，推着，踢着，朝队里头塞，也喊：排队，排队，谁不排队，就不给谁盛饭！
要饭人一手举着碗，一手拉着前边人的衣襟，嘴里响应着伙计的号召，表白：我没插队，我好好排队！
杜武博站在店门口，看伙计，看要饭人，看过路人，也看进店的人。看到这些要饭人的破烂衣裳，饥饿造成的满脸菜色，枯瘦身子，周身上下肮脏不堪，心里就有了不忍。又觉得自己除了放舍饭，再没有别的办法。忽然，觉得掌瓢伙计的喊声异常刺耳，听得他脸上发烧，世上哪有自己夸自己的事情？走过去，对掌勺伙计说：不要喊了，咱放舍饭，不是为了让人家记咱的恩德。咱是为了行善，于咱自己好！
掌勺伙计不喊了，还给他躬了下身子，说：掌柜的，我记下了，以后不喊了！
天下没有不散的筵席，锅里没有盛不完的舍饭。不到半个时辰，锅里的饭就打完了，掌瓢的伙计把锅里粘的苞谷蓁刮了一遍，再刮一遍，直到刮得没有一颗苞谷蓁了，锅前头还有几十个没吃上饭的人。
杜武博看他们，同情又从心底涌出，从眼里冒出来，无奈地说：没有啦，明天早点过来！
要饭人还是不愿散去，走到锅跟前，伸长脖子看。锅比水洗了都干净，满眼都是失望，甚至绝望。有的慢慢离去，有的一屁股坐在路边，耷拉脑袋；有的身子一软，倒在地上，不知道还出气不出。街道上躺的人太多了，过路人看多了，没人管顾他们的死活。只有官家组织的卫生队，看到躺在地上的人，用指头在他们鼻孔跟前拭，有气，不管，让他们继续躺。没气，拉走，扔到万人坑里，撒上石灰。隔上一段日子，铺一层土。再在上边铺一层死人，再撒上一层石灰，再铺上一层土。把这个坑填满了，挖个坑，再填。
杜武博回到店里，坐在椅子上，半天不说话，还在可怜要饭人。豁然，想起杜德轩给他交待的那个老汉，每个月给他一块银元，不知道这个月给人家没有，就给账房先生招了下手，问：齐叔，俺爸在的时候，俺爷交待一个月给那个老汉一块银元，给着没有？
账房先生说：一直给着哩？
杜武博说：你啥时候给的，我咋没见过那个老汉？
账房先生说：都是到了月底，我把钱送到老汉家里。
杜武博问：老汉住在啥地方？
账房先生说：住在北关外头。
杜武博说：你再给老汉送钱的时候，把我叫上，我也去看看老汉。
账房先生说：我今黑刚好要给老汉送钱，我去的时候叫你。
第三十七章
天黑了，西安城里头的街道上，少了行人马车。哪条街道都有饿死的人，饥寒出盗贼，难说哪个饥汉给你动刀子，正经人家谁敢在这个时候出门？出了北门，人烟几乎绝迹。黑夜里，路边有树，看不清树干的颜色，能看出树干上都没了树皮。树没皮，就不长叶子，仅有的几片叶子，也是干的。夜地里，没有行走的人，却多了行走的狼。到处都是人的饿尸，好过了狼的肚子。狼们不再奔波，不再厮杀，就可以轻而易举地吃到人肉。天天饱食着人肉，又不花费力气，把狼身子养成了怀孕五个月的母猪身子。
杜武博和账房先生拿着木棍，朝北关外的小巷走去。一间破茅草搭的土坯房里，盘了一张土炕，上边胡乱放着一床被子。土炕下放一条凳子，还缺一条腿。房门外边的房檐下，盘着一个土灶，上边放了口铁锅，铁锅少了个耳朵，还破了个豁豁。
账房先生领着杜武博走到房子门口，说：老汉就住在这里。说完，对着屋里喊：老兄弟，在不？屋里回出声音：是杜家丝绸店的齐先生？账房先生说：是我，俺掌柜看你来啦？屋里立即喧起惊惶的声：你咋把杜掌柜带到我这里，屋里连站的地方都没有，还脏得啥样的？账房先生说：俺掌柜非要来看你，我咋都挡不住！
随之，屋里传出一阵慌乱的细响。而后，走出一个人，蓬乱的头发，足有半尺多长，恐怕一年多都没有剃了。光着脊梁，尽管在夜间，还能看到一根一根的肋骨。老汉只穿了一件盖过膝盖的裤子，还撕破了几个口子。
账房先生指着杜武博说：他是俺店里的少掌柜，专门过来看你的。
老汉给杜武博躬身子，说：杜掌柜，你来看我，是折我的寿哩！
杜武博说：这是俺爷给我交待的，我要是把你照顾不好，我爷会不高兴的！
老汉说：老天爷给了我条苦命，却给了我好运气，让我那年在北草滩遇到了你爷。你爷是我的救命菩萨，要不是你爷，我早就饿死冻死了，你爷他老人家可好？
杜武博说：好得很哩。他要是到西安城里来了，我让伙计接你去看他！
老汉站在门口，没有让他们进屋的意思，说：我说句难听话，屋里连坐的地方都没有，炕上有虱子，炕下有跳蚤，你们进来，它们就咬。你们走了，它们还藏在你们身上跟着你们咬。你们都是贵体，招不住它们咬！
老汉这么一说，他们就不想进屋子。账房先生从口袋里掏出一块银元，交给老汉，说：这是这个月的，你拿上，不敢丢了！
杜武博见老汉穷成这样子，心里就有了不解。店里每个月给他一块银元，他把银元都干了啥事情，就问：店里每个月都给你一块银元，你咋把日子过成这样？
老汉说：平常年月，一块银元能买半口袋麦面。我再拣些破烂，日子比上不足，比下有余。到了这一年多，一口袋麦面得二十块银元，一口袋苞谷蓁得十多块银元，一块银元能干啥？平常年月，拣的破烂还有人收，现在到处是死人，到处是破烂，拣都拣不过来，谁还收破烂？一个月就靠这块银元过日子，还得交半块银元的房租，只剩下半块银元买粮食。
杜武博又想起他爷当年给老汉买的绸子衣裳、二毛子皮袄，问：俺爷那年给你买的衣裳皮袄呢？
老汉苦笑，说：都卖了，肚子饿得招不住，先顾住肚子饿不死。绸缎衣裳二毛子皮袄，哪是俺这种人穿的。甭说年馑里，就是平常年月，俺穿上那身衣裳，做贼不像绺娃子，出洋相哩！
杜武博琢磨，一个月就一块银元，再交半块银元的房租，日子咋过，弄不好还会被饿死？既然行善，就把善行到底，彻底把老汉救出来，说：我想让你明天搬到店里去，跟店里的伙计住在一块。店里管你吃喝，每个月还给你一块银元的零花钱。你看店里的活，能干啥就干点啥，不想干就在城里逛，吃饭的时候回来就行。
老汉眯瞪着眼睛，问：你说的是真的，不让我干活，还管我吃喝，给开工钱？
杜武博说：你是我爷交待的事情，我能不管好？
老汉扑通一下跪倒，面对西边，磕头，唠叨：好我的大恩大德的菩萨，你把我救下了，你孙子又把我救下了，让我这死老汉咋着报答你一家人哩？
杜武博走到老汉跟前，把他拉起来，说：不要再跪了，你在这唠叨，俺爷也听不见。你把东西收拾一下，我明天让伙计来接你！
回去的路上，杜武博给账房先生说：你明天安排个伙计，陪着老汉到珍珠泉洗个澡，好好泡上半天，把身上的污垢泡净。再到剃头店把头发剃了，把胡子刮了。然后买一身衣裳，连鞋都换了。再给他买一床铺盖，褥子、单子、被子、枕头，一样都不能少！
账房先生就滞诿，不说话。
杜武博问：齐伯，我说的话你没听见？
账房先生说：我听见了！
杜武博说：听见了也不吭个声？
账房先生说：少掌柜，咱的店现在是入不敷出，月月亏损，紧要的是开源节流。年馑里，源开不出来，就得用心节流。增加个能吃不能干的老汉，又增加一份开销，店里养不起呀。再说，你让他和伙计们住一块，谁愿意和他住一块，满身都是虱子跳蚤，咬得咱一个店不得安宁！
杜武博说：我不是给你说了，让他到珍珠泉泡上半天，把身上的衣裳全换了。就是有虱子跳蚤，也跟着烂衣裳扔了。你们不愿和他住一个屋子，让他住我屋子，你们在我屋子再支张床。
账房先生说：我只是说说我的意见，咋能让他跟你住一个屋子，让俺这些当伙计的脸朝啥地方搁？咱也不要跟别人说，就让他住我屋子，在我屋子再支一张床就行了。
杜武博说：齐伯，我知道你是为了店里好，也是为了俺家好。你再琢磨一下，年馑已经两年多了，我就不信，老天爷能四年五年十年八年不下雨？俺堡子的教书先生，会看天象。他在三年前就说了，要连续三年大旱，都旱了两年半了。按他看的天象，最多再旱上半年。等年馑过去了，店里的生意好做了。咱在年馑里，把好名声的牌子创出来了，人家不到咱店里买布料，难道会到没创出牌子的店里买？咱让他吃得饱饱的，穿得靓靓的，收拾得净净的，拿着零钱到处逛，这不是给咱店闯牌子是啥？年馑过去了，咱花再多的钱，都闯不出这牌子！
账房先生琢磨，觉得这话有道理，觉得少掌柜年轻，智谋多，将来会成为不得了的生意大家，就说：少掌柜，你这一说，我明白了。你是高手下棋，走一步看十步。低手下棋是走一步看一步，看起来步步都没错，加起来是个大错。
老汉到珍珠泉泡过澡，剃过头，又买了身洋布衣裳，被账房先生领到老马家羊肉泡馍馆，狠狠吃了四个烧饼一碗泡馍。再走进丝绸店，竟是士别半天，刮目相看。老汉身上的穷酸气全被珍珠泉洗没了，连汗眼里的污垢都搓掉了，人白净了许多。头发剃掉了，头皮发明发光，在日头的映照下，散发光亮。崭新的洋布衫子，洋布裤子，踢塌山尖口布鞋。人穿上好的，行走动作就文雅。老汉挺直脊梁，迈开八字步，学读书人的样子。又觉得杜家对自己恩重如山，要好好报答杜家。见院子里支着大锅，锅里熬着苞谷蓁，灶膛里烧着柴火，就张罗着帮忙，朝锅跟前抱柴火。
杜武博急忙跑过去，把他拉到一边，替他拍去衣裳上的柴火灰，说：你穿着这么干净的衣裳，抱啥柴火哩，把衣裳都弄脏了？
老汉说：你们对我这么好，我总不能白吃白喝啥都不做。我不会做生意，店里的事情帮不上忙。就能抱点柴火，你还不让抱，我就啥都干不成？
杜武博说：就是让你吃了喝了，到处逛着耍哩。你一辈子没吃过好的，没喝过好的，没消闲过。到了我这里，就要你吃好，喝好，穿好，消闲好。你没事就到街上逛，想到啥地方逛，就到啥地方逛，只要不迷路就行。到了饭时，记着回来吃饭。
老汉说：那我就出去逛了，我在西安城里拣了几十年破烂，闭着眼窝在城里头转十八个来回，都迷不了路。
于是，老汉穿着新衣裳，揣着零花钱，在西安府的东西南北大街、钟楼、鼓楼、大雁塔、回民街、骡马市、菊花园、八仙庵、大差市、南院门，一天一个地方转。他在西安城拣了几十年破烂，很多人认识他。突然见他衣帽崭新，鸟枪换炮，容光焕发，一派发财做官的样子，就问：老汉，你拣破烂拾到秦始皇的金印了，还是拾到汉武帝的玉玺了？要不就是儿子做了县长司令啦？
老汉就笑，笑里全是惬意，得意，满意，说：我老汉没有拾到秦始皇的金印，也没有拣到汉武帝的玉玺，我儿子没当县长也没当司令。我遇到一家善人，把我老汉收养了，管吃管喝，管住管穿，还管零花钱。我老汉受了一辈子的苦，老了，老了，苦尽甜来，享上清福了。
人家问：哪家收养你的，这可是百年不遇的大善人！
老汉说：南大街杜家丝绸店的杜掌柜------
他闲着没事，就想找人谝，就把杜武博收留自己的根根底底说给人家听。要是遇到忙人，人家听个大概，就借故走开。要是遇到闲人，就和他一块谝，像听他说天书。他们分手之后，这个人又给别的人讲，别的人又听了一遍天书，再给别的人讲。不到两个月工夫，西安城的疙垃拐角，都知道南大街杜家丝绸店收留老汉的事情。
半后晌，日头从马路西边的房顶上照过来，照亮了一条马路，又照亮了这边的街道，还照到杜家丝绸店里。为了凉快，店门口挂了竹帘子，遮挡太阳。为了方便客人出入，帘子用竹竿撑起，客人就从竹竿两边，出，入。收留了老汉以后，店里的生意开始还没有变化。一个多月后，出入店里的客人明显增多，一天比一天多。有买东西的，买了东西还不走，和伙计们谝，谝收留老汉的事情，谝放舍饭的事情。知道杜家丝绸店放了舍饭，收留了老汉，就亏损，亏损还要放舍饭，亏损还要养老汉，就问：你们都亏了，还做那么多花钱的事情？
杜武博走过去，伙计给客人介绍：这是俺少掌柜。杜武博给人家抱拳，行礼，说：咱不能看着人饿死在门口，不管不问？这老汉也快饿死了，要是没人管，非死不可。你们说，银钱紧要，还是人命紧要？
这样，一传十，十传百，整得西安城里都知道。北大街的人要买丝绸布料，放着跟前的丝绸店不进，专门跑到南大街杜家丝绸店。北郊、西郊、南郊、东郊，四大郊的财主，百姓，要给老人置寿衣，给媳妇买料子，给姑娘置嫁妆，给老汉老婆添夏衣，也专门跑到南大街，朝杜家丝绸店里钻。
生意红火了，赚钱就多了，枸叶又给杜武博说：过去咱一天放一次舍饭，从今以后，咱一天放两次舍饭。
于是，丝绸店门口，白日里围满要饭人，排的队有几丈长，又成了一道景观。店里的生意忙活，杜武博也成了伙计，忙活着招呼进店的客人，不停地用手绢擦额头上的汗，心里却十分惬意。快要频临关门的店，被自己救活了，生意一天比一天好，就想起他爷的训导：做生意凭啥哩？凭的是人心，谁得了人心，谁的生意就好。谁失了人心，谁的生意就不好。忙到快吃晚饭的时候，觉得累了，渴了。这个时候，店里的客人也少了，伙计们能忙过来了。他就回到后院，坐在上房。
枸叶见他回来，问：今天生意咋样？
他说：一天比一天好，伙计们从早上忙到现在，连喘气的工夫都没有。晚饭把苞谷蓁熬稠些，再烙些饼子，光喝稀的不吃稠的，身子招不住。
枸叶就笑，皱纹里盛满欢愉。店里的生意好了，杜家把钱赚了，凭什么不给伙计们吃稠的？就说：前一向店里不赚钱，拿啥烙饼子。这阵赚钱了，凭啥不烙饼子？再说，咱们对伙计好了，伙计就会用心做生意。亏伙计的掌柜，都是傻瓜蛋！说完，又说：你喝啥茶，我给你泡壶茶？
杜武博说：福建安溪的铁观音，你也过来喝。咱赚钱了，就要吃好的喝好的，不要节省。俺爷啥都好，就是太抠，舍不得花钱。他就不知道，钱是挣来的，不是省来的，靠不喝茶不吃好的不穿好的，能节省多少钱？
枸叶说：你爷也是为了这个家好，谁不想吃好的喝好的。他是为了把家业弄大，给儿孙多留些家产！
杜武博说：我知道他是为了这个家，可他那办法不行。比如说行善，不能光图行善。咱把钱花了行善，图啥哩，不能啥都不图。咱的钱又不是从天上掉下来的，都是从咱的汗眼里挤出来的，都是咱勒着脖子省出来的。刚放舍饭那阵，我还没有悟出这道理。把老汉收留以后，我突然悟出了这个道理。咱行了善，就要图个名声。有了好名声，就能挣大钱。行善也能挣钱，挣钱了更要行善，越挣钱越行善，越行善越挣钱。古人说的“舍得”就是这个道理。只有舍了，才能得。舍得越多，得的越多。得到了就要舍，舍去了才能得。
枸叶就琢磨他的话，觉得很有道理，觉得儿子比他爸强，比他爷也差不到啥地方去。枸叶把茶泡好，把茶壶茶盅端上来。杜武博急忙接过茶壶，给他娘把茶水倒进盅子，放到她跟前，说：娘，喝茶！又给自己倒了一盅子，抿，太烫，不能喝，就搁到桌子上等凉了再喝。这个工夫，拿起桌上的报纸看，全是各地饿死人的情况，还有善人施舍饭的报道。心里猛然灵性，要是把自己行善的事情，在报纸上宣传一下，就能出大名。但是，自己从没和报社打过交道，他们会不会把自己的事情登出来？想到这里，再没有心思喝茶，琢磨。
枸叶看他脸色困惑，问：武博，遇到啥难事了？
杜武博把想法说了，枸叶说：这是啥事情，咱做点善事，不是为了让人知道，是心里得到安宁。要是做点善事，就想让人知道，人家就会说咱张狂！
杜武博说：娘，你这就不懂了，世上没有人做了善事，不图名声的。不图名声做善事的人，都是傻子，傻子就挣不来钱。能挣来钱的都是灵性人，哪有灵性人放舍饭不图名声？
枸叶说：你说的这些，我不懂，给你帮不上啥忙。咱杜家人里头，只有你武厚哥懂，你为啥不去找他。他成天跟着宋司令，啥样的人没打过交道？
杜武博忽地站起，说：娘，你是不说就不说，一说就说到点子上。我这就去找俺武厚哥，顺便把他叫出来下馆子。
他娘说：你忙了一后晌，出了那么多汗，喝点茶再走。
杜武博说：人家队伍上吃饭都有时间规定，我要是去晚了，俺武厚哥吃过饭了，再叫出来弄啥？说着，端起桌上的茶盅，一口喝干，又端起茶壶，给盅子里倒了，又端起，一口喝干，连着喝了三四盅子，才大步朝外边走去。还没有走到店里，他娘的嘱咐从背后射过来：早点回来，年馑里，不安宁。
他扭过头，说：要是太晚了，我让俺武厚哥派兵送我。咱家的人干上去了，这点事情还能不做？
第三十八章
五天以后，陕西最大的报纸《三秦日报》，登出了南大街杜家丝绸店收留老汉、放舍饭的事情，题目是《丝绸店救老人放舍饭，自亏损乐行善品德高尚》。
西安城的一天是这样开始的，日头从东边的临潼山上升起来。要是平常年月，城墙就会有打太极拳的老汉，还有打少林拳的小伙子，他们最先看到东边的太阳。这两年里，没有粮食吃，城墙上就无了打太极的老汉，也无了打少林的小伙，却多了饿肚子的要饭人。他们拉个席片子，铺在城墙上，倒在上边。第二天早上能活过来，就成了西安城最早见到太阳的人。要是活不过来，成了太阳最早照的死人。再就是官家每天派到城墙上收尸的人，也是最早见到太阳的人。
卖报的娃娃举着报纸，有气无力地喊叫：卖报咧，西安南大街杜家丝绸店救人放舍饭啦！走到每个店铺门前，都要停下脚步，对着店铺喊上一句。店铺里的人就喊叫：买一份！卖报娃娃跑过去，把报纸给人家，人家把钱给他。
南大街杜家丝绸店是开门最早的店铺。杜武博早早就拿着水盆，把店门前用水泼了，等水渗上一会，再扫。这样就荡不起灰土，呛不着过往的路人。卖报的娃娃喊到丝绸店门口，声音更大，停着不走。
杜武博对娃娃招手，说：小伙子，过来！娃娃跑过去，把报纸给他。
他接过报纸，看，而后说：你把这些报纸卖完以后，还能不能再拿到报纸？
卖报娃娃说：我把这些报纸卖完，还能拿到报纸。拿到以后，都过了半晌午，没人买了
杜武博说：你把这些报纸卖完，再囤些过来，有多少我买多少！
卖报娃娃不相信，问：真的？
杜武博说：我是掌柜，还能哄你个小娃娃？说完，把钱给了卖报娃娃，也不让人家找零，就站在门口看。尽管报上写的都是他给记者说的，但登到报纸上，感觉就不一样。语言就是流畅，事情就是感人，道德就是高尚，越读越想读，读了好大工夫都没有丢手。
没过半晌午，店门口就聚了好多人。有人走进店里，有买绸料的，有不买绸料的，都要看那个拣破烂的老汉，看救人行善的杜武博。
杜武博和伙计们应酬，忙活，心里高兴。到了半后晌，做成的生意超过往常十天的生意。杜武博干脆守在店里，给伙计帮忙，应酬源源不断的客人。突然，走进来一个队伍上的长官，穿着马靴，拿着马鞭，还带着一个护兵。他走到杜武博跟前，双手抱拳，行礼，说：杜掌柜，忙？杜武博也抱拳，回礼，说：瞎忙，不赚钱地瞎忙，长官坐！
杜武厚当上作战部队的团长，成了宋哲元的红人以后，丝绸店很少有兵进来。就是有兵进来，都是规规矩矩，站有站相，坐有坐相，买东西付钱，半文都不敢胡赖。杜武博对进店的兵，不再畏惧，像接待平常客人那样，客气，不恭卑；热情，不骚情。他指着桌子，说：请坐，长官要是有工夫了，喝杯茶？
长官的目光把店里巡视了，人多，客杂，不是说话的地方，说：找个清静的地方，鄙人有点事情要和掌柜谈谈？
杜武博说：后院可否？
长官说：可以，只要清静即可！
杜武博指着店的后门，说：请！长官大步走过去。杜武博跟在后边，一直走到上房，对跟着进来的伙计说：泡茶！又问长官：长官喜欢喝啥茶？长官说：我一介武夫，对喝茶没有讲究，啥茶都行。杜武博给伙计说：把武夷山大红袍泡上！伙计转身，泡茶去了。
长官对护兵摆了下手，士兵知趣，退到院子那边的店门跟前。而后，长官对杜武博说：杜掌柜，鄙人是国民革命军第二十七军骑兵团团长，贱姓黄。
杜武博又抱拳，隔着桌子给他行礼，说：黄团长，你亲临小店，有何贵干？
黄团长说：我知道杜掌柜是杜武厚团长的亲弟，鄙人和杜团长同在一个部队，常受杜团长关照，故前来感谢！
杜武博心里明白，这个姓黄的团长想巴结杜武厚了，找不到巴结的门路，迂回到丝绸店。心里明白，还不能点破，点破了双方脸面都不好看，就说：俺武厚哥还年轻，你老是长辈，以后多多关照。我前几天还到兵营看望俺武厚哥，他忙，一个月回不了几次家，难得给他说上几句话。
黄团长说：话不在多少，自家兄弟说的都是自家话！
杜武博说：也是，自家兄弟在一块说话，不需要遮遮掩掩，有啥说啥！
伙计端着茶壶进来，杜武博接过茶盅，摆到黄团长面前。又从伙计手里接过茶壶，亲自给黄团长倒茶。黄团长站起，说：怎么能让杜掌柜给我倒茶，让我心里不安？杜武博说：你跟俺武厚哥同在一个队伍，年龄又比他大，我是替俺武厚哥给你倒茶哩！
伙计退下，杜武博指着茶盅说：请，黄团长，尝尝这茶。这两年年馑，生意人都倒腾粮食了，没人倒腾茶叶，很难喝到南方的好茶了！
黄团长端起茶盅，一口喝干，说：好茶，我还没有喝过这么好的茶，在杜掌柜这里蹭了口福！
杜武博又端起茶壶，给他茶盅里倒，说：好喝就多喝些！给他把茶倒过，放下茶壶，问：黄团长军务缠身，能在百忙中亲临小店，一定有要紧事情？
黄团长说：我还真是无事不登三宝殿，兄弟身为骑兵团长，管辖近千匹军马。马草、马料都是征购的，不用花钱去买。马的皮具，笼头、骣子、鞍子、镫子、后三角带，都得购买。兄弟知道这些年，丝绸生意不好做。但兄弟的军马，绝对不能少了这些东西，坏了就得补充。我觉得杜掌柜不如分一部分精力，购制一些军马皮具，我来购买，咱肥水不流外人田。这么好的事情，咋能不让自己人挣？
杜武博说：人常说，隔行如隔山，我没有做过皮具生意，能不能做好，心里没底？
黄团长说：军马的皮具，是粗活。到时候，我给你送来样品，你找一些皮具匠人，进些牛皮，找个地方做，我派人去拉就是了。
杜武博说：这事情，我得跟俺娘商量一下。说完，对着灶房喊：娘，你过来一下！
枸叶一边在围腰上擦手，一边答应：这就过来！
黄团长见了枸叶，立正敬礼，问候：姨好！
枸叶笑呵呵地说：你是长官，咋能给俺妇道人家敬礼！
黄团长说：你是杜掌柜的亲娘，是俺武厚团长的亲婶，俺辈分排，也是我的长辈。晚辈给长辈敬礼，天经地义！
杜武博、黄团长又把枸叶敬到上首的位置坐下。黄团长是客，坐客人的位置。杜武厚就坐在下首位置。
黄团长又把做军马皮具生意的事情给枸叶说了。
枸叶琢磨了一会儿，问：有件事情，不知道黄团长知道不知道？
黄团长说：啥事情？
枸叶说：几年前，你们队伍上有个刘军需长，和俺的小店联手做生意，出了事情。听说宋司令把刘军需长都枪毙了，现在提起这事情，我们心里都打颤！
黄团长就笑，笑毕，说：刘军需长是贪，贪了部队的钱，他不挨枪毙，谁挨枪毙？我让你们做生意，绝对不从中拿一分一文，纯粹为了交情！
枸叶就笑，笑得很真诚，说：黄团长，你说这话我信。不过，话说过来，我们做生意，不赚钱不做，赚钱少了也不做。要是赚钱多了，能不给你分？如果不给你分，我们成了啥人，就对不起你。要是给你分了，你和刘军需长又不是一样了？
黄团长说：我刚才就说了，一分钱都不要！
枸叶说：我知道你一分钱不要，我也一分钱不给你。但只要咱们做成这些生意，你说你没从中拿钱，我也说你没从中拿钱。旁人信不信，宋长官信不信，队伍上的人信不信？官场的风气、社会的风气、生意场上的风气，就是这样了。只要这生意做成，就是黄泥巴抹到裤裆里，不是屎（事）也是屎（事）了。
黄团长一边琢磨，一边点头，说：姨不亏是杜掌柜他娘，思谋得就是周全。从我的本意上说，确实不想在这里头赚钱，我还怕宋长官摘我的脑袋哩，就是想给咱家帮个忙。
枸叶说：我们很感谢黄团长，咱们要互相帮忙。你和俺武厚侄子同在一个队伍上做事，以后要互相帮衬。我让武博这几天到军营去一趟，把武厚约出来，你们在一块吃次饭，认识一下，就有了交情，以后就互相来往。
黄团长做梦想的就是这事情，就是不好意思说出来，听枸叶这么说了，心里一阵激动，急忙说：多谢大姨，这两年里，我一直敬佩杜团长的忠义，英勇，就是无事由接近。有杜掌柜牵线，鄙人感激不尽。说完，从口袋里取出两根金条，啪地放在桌上，说：这两年生意不好做，杜掌柜还行善放舍饭，救济老人。这钱不是送给杜掌柜的，是帮助杜掌柜放舍饭的。
枸叶急忙站起，把金条朝黄团长跟前推去，说：我们放舍饭，咋能让黄团长掏钱？这事要是传出去，人家会说我们盗世欺名！
黄团长说：小侄有军职，总不能在军营门口放舍饭吧？不管谁放舍饭，都是为了行善，就当你替我放了舍饭！
杜武博过了一会儿才说：我明天后晌就到俺武厚哥那，看他啥时候能出来，然后通知你。
黄团长又抱拳行礼，说：劳驾杜掌柜了，鄙人重情义，不会知恩不报！又对枸叶说：姨，小侄走南闯北，见过不少侠义女子。像姨这样有胆略又侠义女子，真还没遇过。杜掌柜有您辅佐，肯定能成大气候。
枸叶就笑，说：黄团长笑话俺哩，俺一个妇道人，大门不出，二门不迈，啥世事都没经过，哪来的胆略侠义？
第三十九章
早晨，晨曦刚刚露出，天色乍亮，钟表刚刚指向六点，西安城还是一片寂静。最勤快的卖早饭的馆子，才卸开门板，做生意准备，旁的铺面还在沉睡。陕西有句顺口流：黎明的瞌睡、柿子窝的醋、新娶的媳妇、腊汁下的肉，还把黎明的瞌睡放在头一位。黎明的瞌睡对世人绝对公道，不管富人、穷人、官人、贱民、皇上、百姓，都有个黎明的瞌睡享受。当官的、有钱的，到了黎明，不一定能睡的着，有权有钱不一定能享受这个受活。穷人、贱民，到了黎明，不一定能睡醒，就享受了世上第一受活。世上最不受活的是兵，一到这个时候，军营就炸起一阵军号，嘹亮能喧破半个西安府的受活，催命似地喊叫兵们起床。
宋哲元是最不睡懒觉的人，号声一响，他必定全副武装地站在院子中间，等待护兵出来。放个屁的工夫，护兵就全副武装冲出来，站在他面前。于是，他在前边走，护兵在后边跟，到军营巡视。一个钟头后，他巡视过军营，回到官邸，卸下武装带，洗脸、刷牙，刮胡子，吃早饭。吃过早饭，就到办公室，处理公务。他身兼两职，陕西省政府主席、陕西驻军司令长官，地方的事、部队的事，都要他思谋、审批。
这阵，他吃过早饭，和往常一样，翻看当日的报纸。拿起天津《大公报》，上边有陕西赈务会的蔡雄霆、王淡如，通过陕西灾情通讯社发给全国各大报馆的两封电文：
12月1日电：前外茶儿胡同十四号马芷庠先生均鉴：关中友重各县，除渭滨滩地稍有收获外，余皆秋收毫无，麦多未种。行其野田地荒芜，蓬蒿没胫。草丛中不时发见破烂衣服与零乱骸骨，盖未经掩埋已被禽兽啄食净尽之路毙也！入其村但见室多泥门堵窗，无人居住，盖自人春以来，俄毙者先后相继，多至绝户。村人埋不胜埋，只泥堵其窗户，希图苟安于一时，以致近日各县疫病流行，死亡枕藉。传染既易，死者益多，尤以省西之眉县、乾县、礼泉、武功、扶风等县，渭北之大荔、蒲城、澄城、合阳、三原、泾阳等为最甚。现天仍亢旱，洼地麦苗且日已枯死，滨水之区亦尘深尺许、高原更可想见。且人秋以来、陕南兴、汉所属共五县，亦迭遭水、旱、蝗、雹、匪各灾，日加惨重。灾民除采自树皮草根水之浮萍外，并有掘食一种白土，俗名“观音粉”者。食用既久，往往腹中结成石块，膨胀以死，灾情如此、中外善士若不设法救济、全陕将不免有绝人之患。王淡如、蔡雄霆叩东。又有一则电文：顷据调查员报告！吾陕各县秋获未收，冬麦未种。兼之战争复起，交通又梗，灾民际此，惨痛愈甚。尤惨者，妇女被人贩卖者计达10余万；沦为娼妓者亦为数不少。长此以往，陕西人种将濒临绝境。
宋哲元看到这些报道，胸腔中突兀涌出极度的悲凄、无奈。担任陕西省政府主席兼军警司令长官这几年，先是兵乱，大荔叛乱，平大荔；风翔不服，剿风翔。兵乱还没有平息，又来了天灾。连续二十四个月滴雨不下，老百姓饿死两百多万------
突然，他在《三秦日报》中看到《丝绸店救老人放舍饭，自亏损乐行善高品德》，读完又想起刘军需长的事情，对站在身边的副官说：去把杜武厚团长请来！
十多分钟后，杜武厚跑步进来，在宋哲元写字台前，立正，敬礼，报告：报告司令长官，二十七军一师一团团长杜武厚奉命到来！
宋哲元站起来，把报纸递给杜武厚，说：你看看这张报纸！
杜武厚接过报纸，看完，报告：报告司令长官，看完了！
宋哲元问：这个丝绸店曾经和刘军需长勾结，贪污军服的款项？
杜武厚说：是的。
宋哲元又问：听说这家丝绸店是你家开的？
杜武厚说：原来在店里管事的是我二叔，出了那件事情后，他出家修行了。现在由我二叔的儿子杜武博管事，我二婶辅佐他。
宋哲元说：现在灾情越来越严重，报纸上说饿死的人数不下两百万，还有近千万人近乎饿死。政府需要民间的贾富做出善举，帮助政府共渡难关，政府也要奖励这些富善。你马上换上便服，带几个卫兵，让卫兵也换上便服，陪我到你家的丝绸店看看。
宋哲元带着杜武厚，坐车到了南门，停车。立即，有卫兵从前边的车里钻出，跑到后边车跟前，拉开车门，把手搭在车门上方。宋哲元、杜武厚从车里钻出，向着南大街走来。
南大街杜家丝绸店门口，正在放舍饭。一两百个要饭人，一手拉着前边人的衣襟，一手举着碗，伸长脖子看前边的锅。太阳正好照在他们身上，越使人们清晰地看到没有肉只有骨头的身子，破烂得难以遮体的衣裳，肮脏的脸、满是污垢的手、蓬乱的头发，无神的眼窝。
宋哲元走到队列跟前，想从他们中间插过。一个老汉使劲拉着前边人的衣襟，不肯丢手。卫兵走过去，给老汉说：大爷，你让开一点路，让俺过去！
老汉使劲拉着前边人的衣襟，不肯让路。
卫兵大声说：大爷，你把路让开一点，让俺过去！
老汉还是不肯松手，却说话了：你要是插队了，轮到我没有了，我今天吃啥？
卫兵着急，想发火。宋哲元拉了他一下，说：咱们从队列后边绕过去。于是，两个卫兵在前，两个卫兵在后，中间走着宋哲元，宋哲元后边走着杜武厚。他们走到丝绸店门口，站住，看伙计给要饭人碗里舀饭，看了一会儿，走进店里。门口的伙计替他们撩起竹帘子，高着喉咙喊：爷——请啦！
杜武博见进来的人气宇不凡，衣着整齐高贵，立即小跑过来，抱拳，行礼，问候：爷要啥料子，只要俺店里有，绝对没麻达。就是俺店里没有，我马上进货，用不了十天八天，您就能拿到手。突然，看到刚进门的杜武厚，一愣，想打招呼。
杜武厚伸手，制止他，给他使眼色。他立即明白过来，杜武厚是作战部队的团长，他亲自警卫的长官，不是宋哲元是谁？心里有了紧张，脸上有了冷汗，脊梁杆子有汗水朝下流。但并没有多少畏怯，自己不偷不盗，不抢不劫，不贪不污，积福行善。他宋哲元就是杀人魔王，也不会把自己咋样？想到这里，心里就坦然，额头上的冷汗退了，脊梁杆上的凉水不流了，指着后院对宋哲元说：爷——这里人多口杂，说话不方便。爷要是有兴趣，可在后院上房小歇，喝杯茶，再走。
宋哲元点头，两个卫兵抢先走进院里，警戒。杜武厚也做出请的姿势，跟在宋哲元朝上房走去。
杜武博把宋哲元领到八仙桌跟前，请他在上首位置坐下。有伙计过来泡茶，杜武厚挡住，说：不麻烦你了，你到店面忙吧。给店面的伙计交待，谁都不能到后院来！
杜武博抱起大茶壶，端到水缸跟前，洗了，给里面放了茶叶，把开水倒进去，端到八仙桌跟前。随之，拿来几个茶盅，放在茶壶跟前。杜武厚端起茶壶，给盅子里倒了，喝完，才另外拿起一个盅子，倒上茶，放到宋哲元跟前。这是尽警卫的职责，提防有人给茶里放毒。而后，站在他旁边，啥话都没说。
宋哲元看着站在下首的杜武博，问：当掌柜多少年了？
杜武博说：快两年了！
宋哲元问：生意咋样？
杜武博说：这两年，陕西大旱，人连肚子都顾不住，哪有闲钱买绸缎，月月亏损。
宋哲元再问：哪你还有闲钱放舍饭养老汉？
杜武博说：那么多捐款的人，不一定都是钱多得花不完的主，有的人可能把俭省的早饭钱捐出来，把舍不得吃的午饭钱捐出来！
宋哲元说：我想让你跟我的部队做项生意？
杜武博警惕，说：啥生意？
宋哲元说：布匹，我的部队年年要发两次服装，需要大量的布匹。我把这些生意交给你，就是奖励你的善举！
杜武博说：俺的丝绸店，就是前年和队伍上做布匹生意，出事情的。队伍上的生意，不敢做。赚多了，不敢；赚少了，没意思；弄不好中间有个长官插一手，我们还不敢得罪。他犯了军法，我们跟着倒霉。
宋哲元朗声大笑，说：有意思，世上还有拿着钱送不出去的事情？咱两个谈这个生意，谁敢从中插一手！你说，你按进价的多少给我？
杜武博说：咱店里伙计的工钱、给官家的税费、借银庄的利息、店里的日常开支，加起来占利润的百分之八。俺按进价的百分之十二的毛利收，这样，我净赚百分之四的纯利。虽说不多，量大就可观了。
宋哲元说：行，你要的不高，成交。说完，给杜武厚说：你回去通知后勤部，让他们派人来签契约。给杜武厚说完，又对杜武博说：你拿几张宣纸，再拿支毛笔，我给店里写个匾，挂在门口。全陕西的军警闲人无赖，没一个人敢到你店里捣乱！
杜武博急忙拿来宣纸、毛笔、砚台、墨锭，立即研墨。
宋哲元提起毛笔，在砚台里蘸了墨，提笔在宣纸上写了：聚善店。写后，提笔，欣赏，觉得不十分满意，说：没写好，再写一张！
杜武博赶忙把写好的宣纸揭起，拿到一边，生怕宋哲元撕了。再不好的字，出自省主席兼军警司令长官的手，就是名人字画了，值钱无数。要是装裱了，挂在家里，蓬壁都要生辉。
宋哲元又写，写了还不满意，杜武博揭去。宋哲元再写，一直写到第四张，才放下笔。杜武厚、杜武博、还有卫兵们，都鼓掌。
宋哲元说：整天忙于军务、政务，久不提笔，字写得生疏，不能见人啦！
杜武博说：大手笔呀，咱西安府里，能写出这样好的书法，除了调到南京国民政府的于佑仁先生，恐怕没有第二个能写到这个份上。
宋哲元笑，说：杜掌柜，你年纪轻轻，咋学会奉承人了。咱西安城，十三朝古都，人才济济，书法大家名盈全国。我不是书法行家，哪敢说只在于佑仁先生一人之下。偌大的西安城，比我写得好的人，起码不下一千！只是他们的职务不高，名声不大，字写得再好，也没人挂。行道里的人都说，名人字画，字写得再好，画画得再好，不是名人也白搭！
杜武博说：也是，也是，宋主席在咱陕西坐头把交椅，写的字价值千金！我后晌就叫伙计把宋主席的字，拿到木刻店刻成匾，挂在店面上头，光耀俺的丝绸店！
宋哲元站起来，说：我该回去了，还有一河滩事情要处理哩！
杜武博急忙说：宋长官要是不嫌弃，我请您到老马家吃碗羊肉泡馍？
宋哲元说：要是平常年月，吃碗羊肉泡馍未尝不可。现在是年馑，饿死那么多人。我当省长的下馆子吃喝，于心不安，也无法给老百姓交待。
杜武博小声给杜武厚说：你给宋长官说说，一碗羊肉泡馍，又不用官家的钱，怕啥？
杜武厚说：长官决定的事情，我咋敢乱说？
宋哲元走出上房，走到院子，院子的大锅正在熬苞谷蓁。锅下的柴火燃烧正旺，有个伙计给灶膛里塞柴火，有个伙计搅锅，院子里满了柴火味。宋哲元走到锅跟前，要过伙计手里的勺子，在锅里搅，觉得还稠，问伙计：熬这一锅够多少人喝？
伙计说：够一百五十个人喝。
宋哲元问：一次下多少苞谷蓁？
伙计说：五十五斤到六十斤。
宋哲元问：一天放几次？
伙计说：一天两次。
宋哲元说：一次六十斤，两次就是一百二十斤，十多块银元哩。你这个店一天才能赚几块银元，不容易。我给你们写匾，值得，应该！
杜武博说：救人一命，胜造七级浮屠。俺丝绸店做这些事情，都是应该的！
宋哲元说：我把部队的布匹生意让你做，就是给你们的补偿。要是我们只让好人做善事，不补偿他们，以后谁还做善事。就是年馑过去了，你们不再放舍饭了，部队的生意还要给你们这些人做，政府的生意也要给你们这些人做。这样，国家以后有了啥事情，大家都会争着做善事！
宋哲元走到店后门跟前，恰巧拾破烂老汉从店外回来，见是宋哲元，不认识。但见掌柜都低头陪着，掌柜当团长的大哥都当了跟班，估计是个大官，急忙趔到一边，让路。宋哲元走到他跟前，看了他一眼。杜武博给他介绍：这就是那个老汉，身子好得很哩。宋哲元停下脚步，问：日子过得咋样？老汉说：好得很哩，天天吃过饭就逛，逛饿了就吃，比省长的日子都舒服！宋哲元就笑，杜武厚、杜武博也笑，连卫兵都被逗笑了。宋哲元笑过，说：省长要是有你这日子过，真是享受死了。连续两年多不下雨，饿死那么多人，省长都快愁死了，愁得整夜睡不着觉！
老汉说：不当家不知柴米贵，不要娃不知屄痛。俺这些人没当过省长，咋能知道省长的难畅！
宋哲元点头，说：老百姓有老百姓的难畅，省长有省长的难畅，委员长有委员长的难畅，人活在世上都不容易。
宋哲元走出店门后，老汉走到灶锅跟前，问烧火的伙计：刚才那个人，是干啥的，有没有宋哲元的官大？
刚好杜武博送宋哲元回来，接着他的话说：他就是宋哲元！
老汉惊诧，发愣，好半天才说：宋哲元跑到咱家来啦，咱家有这么大的靠山，不发才怪！这就是恶有恶报，善有善报。咱家做了这么多善事，老天爷让咱家发财哩！
第四十章
、
过了一个多月，节气到了小夏。老汉起床后，背着一个包袱，走到店里，走到杜武博跟前，把他拉到一边，看左右没人，小声说：掌柜，我给你说件事情？
杜武博说：啥事情，这么小心，又不是偷卖钟鼓楼？
老汉说：有件事情，我给你实话实说。你听了后，把我杀了剐了，我都不后悔！
杜武博说：啥事情你就说，咱一个平头百姓，又不抢人家金銮殿的龙椅，有啥值得杀剐？
老汉小声说：昨天后晌，我儿派他手下的人找到我，给我说了他的情况。我儿在南山当了土匪，还是个头头，要我过去跟他享福哩。
杜武博问：你说这可是真的？
老汉说：肯定是真的，要不是真的，我离开咱家，到哪弄吃弄喝，不饿死毬咧！
杜武博说：从咱这到南山，好几百里路哩，你咋着去？
老汉说：我儿派来的人还没走，俺俩说好了，今天半晌午在南门外见面，不见不散。
杜武博说：你以前见过这人没？
老汉说：没见过。
杜武博说：你没见过他，他说他是你儿子派来的，你咋知道他就是你儿子派来的。他要是把你拐走了，咋办？
老汉说：我又不是妇女，他拐我有啥用处？这年头，天天都在饿死人，他拐了我，就得管我吃喝。一个人的吃喝，得不少银钱哩！
杜武博说：俺爷把你托付给俺爸，俺爸把你托付给我。你要是在我手里出个三长两短，我咋着给俺爷俺爸交待？我跟你一块到南门外头，一块见你儿派来的人。要是真的，你就跟他走。要是假的，咱就回来，我给你养老送终，你好好过你的日子！
杜武博背着老汉的包袱，和老汉并肩朝南门外走，一边走，一边谝，杜武博说：老汉爷，这人要真是你儿派来的，你跟了他去，肯定吃喝不愁。
老汉说：我在你这里，也吃喝不愁。我找我儿，不是为了吃喝。他毕竟是我儿，打断骨头连着筋。自从那年他叫抓了壮丁，不知死活，我没有一天不操心他。
杜武博说：你儿要是真当了土匪，你就劝劝他，不要杀人，积点善事！
老汉说：这是肯定的，恶有恶报，善有善报，这道理我还是明白的。少掌柜，你想想，人要是有一点能活下去的办法，还能去当土匪？能当土匪的人，都是被世事逼得没办法了！
杜武博说：这个我知道，我从来没有说土匪不是好人。要我说心里话，有的土匪比当官的还仁义哩！
南大街不长，他们说着就走出南门。到了南门外头，果然那个人在。老汉老远看见那人，就招着手喊叫：乡党，俺来啦！那人看了老汉一眼，见他身边跟着一个人，没有说话，朝城墙根走去。走到没人的地方，停下脚步。
老汉和杜武博跟过去，老汉对那个人说：你看见俺来了，还朝远处走，害得我老汉跑了这么远的路。
那人猛地转过身子，杜武博还没有灵醒过来，一把刀子就逼到他脖子上，那人恶狠狠地问：你是干啥的？
老汉立即走过去，说：他是俺掌柜，就是他家收养我的。要不是他家，我早就饿死了！
那人收了刀子，给杜武博抱拳，行礼，说：杜掌柜，失礼了。干俺这一行的，官家抓去了，不是枪毙就是活埋，俺睡觉都得睁只眼睛。
杜武博也抱拳，还礼，说：你说这话，我当然知道。我只是听老汉爷说，他儿派人接他来了。我一家三代为了收养老汉爷，花费了不少力气。要是他被人拐骗了，我就不好给俺爷俺爸交待！你给我说清楚，老汉爷他儿长得啥样子，有啥特征，说得不对，你就不能把老汉爷领走。
那人说：俺大掌柜个子是中上，偏瘦，瓦刀脸，脖子上有颗黑痣，痣上长了三根毛。
杜武博问老汉：你儿长得是不是这模样？
老汉说：就是这模样，脖子上确实有颗黑痣， 黑痣上确实有三根毛！
杜武博走到那人跟前，说：我把老汉爷交给你了，我是西安南大街杜家丝绸店的掌柜，我叫杜武博。以后再到西安，歇脚、喝茶，吃饭，都没麻达。
那人又抱拳，说：杜家搭救俺大掌柜他爸，我回去一定禀报大掌柜，俺大掌柜也不是知恩不报的人！
杜武博朝南边眺望了一阵，问：老汉爷岁数大了，你咋带他到南山？
那人说：俺来的时候，大掌柜交待了，让俺雇辆马车。
杜武博从口袋里掏出两块银元，送到老汉手里，说：老汉爷，这点钱拿上，路上买点吃喝。要是在山里过得不舒服，就回来。我把你那张床留下，你啥时候回来，啥时候住。咱家的饭你随便吃，一个月还给你一块银元的零花钱------
老汉想到杜家对自己的恩德，要不是杜家搭救，自己早就不知道死在啥地方了。心里一阵感动，眼泪冲出来，膝盖一软，就要下跪。
杜武博急忙拉住他，说：老汉爷，你这是弄啥哩，你要是命好，孙子都有我这么大了，咋能给我下跪？
老汉说：我不是给你跪，是给你爷、你爸、你一家人跪哩。要不是你家人，我老汉早就变成黄土啦！
杜武博说：你要是见了我爷，咋着跪我都不挡你。就是不能给我跪，我要是接受了你的跪，遭世人骂哩！
那人走过来，对杜武博说：杜掌柜，你家搭救了俺大掌柜他爸，我替俺大掌柜给你家下跪！说完，扑通跪在地上，给杜武博磕了三个头，站起来，说：杜掌柜，俺得赶路了。这年月，路上不太平，赶早不赶晚！马路边，停着一辆骡子拉的车，车上搭着篷子，车厢里铺着毛毡，是专门拉长脚的马车。那人朝赶马车的招了下手，马车就吆过来，停下。
杜武博和那人把老汉搀上车。杜武博站在路边，看着马车朝着南边吆去，马蹄的声音一点一点小了，马车的影子一点一点小了，直到看不见了，才长吁口气，转过身子，朝着南门里头走去。
芒种节气里。日头快落山了，街道上都没有阳光了，一天中最酷热的时辰过去了。这个时候，店里的客人又多起来。半后晌以前，天气太热，人们都囚在房里不肯出来。到了这时候，天气凉快了，都出来了，逛街，卖东西。南大街杜家丝绸店自从挂上宋哲元写的金匾，名气一天比一天大，加上货又比别的店便宜，客人也一天比一天多。客人多了，伙计就忙，忙到这时候，小腿都肿起来。杜武博也不亏待伙计，只要生意好，就舍得奖。伙计一个月多挣几块银元，再忙心里都高兴，还担心不忙。
杜武博比他们还忙，遇到贵客、大宗生意，都得亲自接待。宋哲元题了金匾，又是杜武厚团长家的店，那些队伍上的长官、政府里的高官，都愿意到这家店里买丝绸。杜武博送走这一批，来了下一批，忙得连巴屎尿尿都跑步进行。突然，看见一个背钱搭的人，走进店里，径直朝自己走来。再仔细看，竟是两个月前接老汉的那个土匪，急忙迎上去，抱拳，问候：老哥过来啦？后边请！说完，给账房先生说：杜家堡子来了个乡党，我到上房去了，这里你应酬着。说着，走到店的后门跟前，给那人做出请的姿势。
那人没有说话，朝后院走去。有个伙计跟过来，要给客人泡茶。杜武博挡住他，说：上房的事情，不用你忙活了。到店里招呼着，这时候生意正忙！他把那人领到上房，那人把钱搭放到桌上，转身就给他跪下，磕头。
他急忙去拉，那人坚持不起，还要磕。
杜武博说：你这是弄啥哩，见面啥话都不说，就磕头？
那人说：俺大掌柜他爸到了山里，把你家搭救他的事情给大掌柜说了。大掌柜专门派我来，替他给你家磕头，你说这头我能不磕？
杜武博说：已经磕过了，起来吧，咱喝茶！说完，把茶壶里的废茶叶端到院子的花圃里，倒了，用清水洗了，放进茶叶，倒进开水，泡。
那人朝上房外边看了，院子没人，解开钱搭上的绳子，取出十根金条，放在桌子上。
杜武博一愣，急问：老哥，你这是弄啥哩？
那人说：这是俺大掌柜让我给你送来的，俺大掌柜听他爸说了，你家不会接这些钱。俺大掌柜给我交待，你接也得接，不接也得接。我要是把这些钱带回去，就宰了我！
杜武博看着金条，店里的生意再好，一年也赚不了十根金条，最多赚上一两根金条。接受人家这么贵重的礼，咋着都说不过去！就说：你大掌柜要是硬给我送礼，留下一根就可以了，剩下的你拿回去。你们的情况我不了解，知道你们弄钱也不容易。山寨里的花费大着哩，给了我，你们咋过？
那人说：我们咋过是我们的事情，不劳杜掌柜操心。这钱是俺大掌柜报答你家对他爸的救命之恩，多少都不为过，我是不能带回去的！
杜武博又要推辞，那人坚决要给。推辞了一会，杜武博不再推辞了，说：老哥大老远跑来，我陪老哥洗个珍珠泉，再吃碗羊肉泡馍，如何？
那人说：俺是土匪，哪敢在西安城里露面，这不是拿自己的脖子朝人家的案板上搁哩，支应着让人家拿刀砍！我这阵就走，我这回是骑马来的，马在南门外拴着。
杜武博说：老哥跑这么远的路来了，我连顿饭都不管待，让老哥饿着肚子回去，让我心里咋想？
那人说：这没有啥，谁让俺是土匪哩！我赶到曲江池再吃饭，那地方军警少，就是遇到一个两个，也招不住我收拾！那人说着，就站起身子，准备要走。
杜武博说：真是的，茶都泡好了，都来不及喝！
那人说：你不说，我还真渴了。你不用倒，我抱着茶壶喝。说着，抱起茶壶，里面的茶水刚好不热不凉。人嘴对着壶嘴，壶嘴对着人嘴，喉咙结一阵上下滚动，一口气把一壶茶喝完，手把嘴一抹，抱拳，拱手，说：你就不要出来了，把条子收好，我走啦！说完，大步朝店门外边走去。
杜武博收拾了金条，跑出店门，朝南边眺望。满街都是人，就是没有他要找的这个人。
第四十一章
民国十九年开春，老天爷还是觉得陕西的人口太密，必须除掉一些。还是不肯下一滴雨，不肯降一片雪。算下来，已经二十六个月没有下过雨雪了。一直到开春，满目还是看不到绿色。头一年的秋庄稼没有种上，地里肯定没有庄稼苗；连续两年多没有下雨，地里的野草都旱死了，露出地面的全是枯黄的叶子；树被剥皮了，剥了皮的树活不下去，死树不会有绿叶。于是，眼前呈现的全是土黄色，地是土黄色、草是土黄色、树是土黄色、路是土黄色。
杜家堡子里，光秃秃的树枝上，落满土黄色的灰尘；青黑色的房顶上，落满土黄色的灰尘；黄土打的墙上，落满土黄色的灰尘；坐在墙根下晒暖的人们，脸上也是土黄的颜色。村街上，几乎没人走动，人们饿得没有力气走动了。自从那年唱了大戏以后，杜生运的媳妇韭菜变好了，十个月后给杜石头生了个白白胖胖的大孙子。娃刚生下时，儿媳妇的屋子里，突然嘹起一阵婴儿的啼哭，如箭矢破空，犀利无比，激开了杜石头一家的喜喜门。杜石头心里欢呼，对着苍天欢呼：我当爷咧！
这时候，接生婆从屋里跑出来，冲着他喊：是个带把的！
他问：多重？
接生婆说：七斤六两。
他又是一阵惊喜，七斤六两，一般女人很难生下这么壮实的娃娃，长大了肯定是个好小伙子！他惊喜得都有了眩昏，半天才稳住神。
杜生运身里身外都是惊喜，眉里眼里都是欢愉，喜屁颠颠地走到他跟前，说：大哦，是个带把的！
他咧嘴笑，笑中有话说：是个带把的！
杜生运说：你给你孙子起个名字？
他没有琢磨就说：就叫带把，顺嘴。
儿子说：人家给娃起名字，都是狗毬、毛屌、骡子、猪娃，要不就是柱子、愣子、木子、轳碡，咱咋能起个带把？
他说：带把顺溜，等长到两岁了，再请施先生起个官名。人就是这，把事情干大了，就没人敢叫你的小名。干不成事情，官名起得再威武都不管用。
这娃生的不是时候，刚生下来就碰上年馑。他爷、他爸都不是富足人，五六亩薄地，种一季庄稼，吃到下一季，刚好接上。种些大烟，割了烟卖钱，过日子花。一季收不到庄稼，下一季就没啥吃的。这两年多，尽管他爷他奶他爸他妈勒着脖子，把吃食喂到他嘴里。但杜带把还是没有吃过一顿饱饭，也没有吃过一顿正经粮食。尤其到了这一年多，家里几乎见不到粮食，吃的全是细糠、红薯叶子、榆树皮，再就是从老鼠洞里挖出的粮食，磨成面，像金颗颗样放在面柜里，谁都不能吃，只有杜带把能吃。还有红薯干，也不能尽饱吃，磨成面后，煮成糊糊，杜带把吃饱以后，剩多剩少才是大人的。杜带把天天饿肚子，人长得像荒地里的枯草，不朝高处长，也不朝胖处扩，全是骨头。骨头也没有长瓷实，细得像掏牙缝的扫帚篾子。
这阵，杜石头坐在南墙跟前，低着脑袋晒太阳，脑袋没有养分支撑，昏沉。怀里抱着孙子，孙子也耷拉着脑袋，脑袋也没有养分支撑，也昏沉。杜带把他奶干脆在地上铺了层麦笕，窝着身子睡在麦笕上。身子没有养分支撑，软得像受凉的鼻涕，翻身都艰难。杜生运坐在厦房的台阶上，也觉得脑袋沉重，不想抬一下。两年了，他们已经不知道吃饱肚子是啥滋味。
日头升到头顶，冬天的寒冷已经过去，地里的阳气回升。这是个死人的季节，衰老和身子虚弱的人，往往活不出这个季节。到了这时候，这家人还没有吃赶早饭。面柜里没了红薯面，连挖老鼠洞弄来的粮食，只剩下不到两碗，那是保杜带把命的粮食。
韭菜从屋里走出来，一步三挪，一挪三喘气，声音很低地问婆婆：娘，做啥饭哩？
婆婆没有说话，这时候让媳妇做饭，是难为媳妇。没有粮食，让媳妇咋着做饭？
杜石头说：先给带把弄点吃的，他吃过了，再做大人的。
韭菜说：我给带把熬碗红薯面糊糊，家里除了红薯面还算上粮食，再没有别的吃食了。
杜石头说：红薯面糊糊就红薯糊糊，那些红薯面专门留给带把吃，大人谁都不能吃！
杜生运说话了：大哦，你跟俺娘都那么大岁数了，不能没有一点粮食吃。让韭菜做上三碗，你跟俺娘一人一碗。
杜石头看他的眼神里有了不满，狠着声音说：就那点红薯面，大人吃了，带把咋办？
杜生运说：你跟俺娘都不吃粮食，能扛几天？
杜石头说：扛几天是几天，就是家里的人死完，也得保住带把，总不能让咱家断了烟火？
突然，杜生运看到院墙上搭的红薯藤，上边的叶子摘光了，只剩下光秃秃的藤条。他心里一喜，挣扎着站起来，身子晃了几下，走到院墙跟前，伸手就拉红薯藤。
杜石头吼：干啥？
杜生运说：墙上的红薯藤是咱家搭上的！
杜石头说：我知道是咱家搭上的！
杜生运说：把墙上的红薯藤磨了，也能抵挡些日子。
杜石头说：红薯藤的那一半，搭在施先生家。咱把红薯藤拉过来，施先生家吃啥？
杜生运说：咱家的红薯藤，咱拉过来，管旁人家的啥事情？
杜石头说：你家的红薯藤，咋搭到人家的院子里？
杜生运不说话了。这红薯藤是一年半前，收红薯的时候，搭在院墙上，风干后喂猪。谁知收了这季红薯之后，年馑就来了。杜石头家的人，多少次都想把红薯藤拉过来，晒干，磨面，充饥。但又想，如果把红薯藤拉过来，对不起住在隔壁的施先生。红薯藤搭在两家的院墙上，一半在自己家，一半在人家院子。正常年月，谁都不在乎。到了现在，就成了救命的菩萨。又不好跟施满道商量，咋着分这些红薯藤，就一直搭在墙上。
隔壁院子里，施满道坐在椅子上，椅子跟前放了张桌子，桌子上放了本《菜根谭》。他家虽说没有达到杜石头家的饥饿程度，也没有多少粮食了。早上的时候，他把板柜里的粮食看了，最多有二十来斤苞谷蓁。他不像杜石头家，预备有细糠、红薯片、红薯叶子。他家只贮存正经粮食，就是吃的菜，也是正经菜，红白萝卜、白菜、菠菜、芹菜、南瓜、冬瓜、莲花白。他只教书，不种庄稼，杜德轩给他发的工钱用来买粮。不种庄稼就没有庄稼的下脚料，到了年馑，正经粮食没有了，下脚料也可以充饥。他家也是早上不吃饭，半晌午熬一点稀苞谷蓁，一家五口人下二两苞谷蓁。熬好后，苞谷蓁是苞谷蓁，水是水，最多是苞谷蓁把水的味道遮住。他跟杜家堡的人一样，习惯肚子没食吃的滋味了，也习惯饥饿的滋味了。这阵，觉得浑身无力，脑袋发胀，骨头发软，眼前一阵一阵发黑，身子一阵一阵发软，就用看书抵挡肚子和身体的难受。但书上的字乱晃，眼前冒金星，看不进去，就放下书，闭上眼睛，养神。再睁开眼睛，看到八九岁的孙子书棋蹲在院墙跟前，地上有个红薯藤上掉下的碎红薯，拇指大，急忙喊：书棋，你在干啥。
书棋站起，手里拿着小红薯，说：爷——，地上掉了个红薯！
施满道说：放下，那不是咱的东西，不能吃！
孙子哭丧着脸，说：我饿！
施满道说：饿也不能吃，我咋着给你教的，孔子过于盗泉，渴矣而不饮，恶其名也！
孙子就背：孔子过于盗泉，渴矣而不饮，恶其名也。
施满道又背诵：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
孙子跟着背诵：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
施满道说：去屋里拿个筛子，把掉在地上的红薯叶子、碎红薯，拣起来，给隔壁你石头爷家送去。
书棋跑回屋子，拿出筛子，跑到院墙跟前，拣地上的小红薯。总共只有三四个小红薯，他拣起一个，看，眼馋，朝肚子咽口唾沫，又拣下一个。把三四个碎红薯拣完，总共不到三四两。又拣红薯叶子，有二十几片，虚蓬蓬堆在筛子里。
施满道看着孙子把墙根下边的碎红薯、红薯叶子拣净了，指着隔壁院墙说：去给你石头爷家送过去！
孙子端着筛子，走出自家大门，走进隔壁大门，进门就对杜石头喊：石头爷，俺爷叫我把你家的碎红薯和红薯叶子，送过来。
杜石头挣扎着爬起来，把筛子里盛的东西看了，隔着院墙，对施满道喊：施先生，你这是弄啥哩，这点碎红薯红薯叶子，还叫娃送过来？
施满道也隔着院墙喊：你家搭在院墙上的红薯藤，上边有不少叶子和碎红薯。你弄回去，还能低档一阵子。不管咋说，红薯叶子也是正经东西！
杜石头走到书棋跟前，接过筛子，拉着他的手，说：跟爷过去，咱就是饿死，也不能在这上头计较！
杜石头拉着书棋，端着筛子，走进施满道家。朝院墙上看了，红薯藤上的叶子、碎红薯，都挂得满满的，没有摘去一点。心里就有了感慨，对施满道的人品更有了敬重，说：你当我是傻子，不知道红薯叶子能吃？这一年多，没啥吃的。我把墙那边的红薯叶子、碎红薯都吃光了，就没动你这边的。为啥，就是给你留着，让你家人吃，你连一片叶子都没动？
施满道说：我动了你家的红薯叶子，以后再给娃们教书，咋有脸给他们讲道德？
杜石头没有说啥，走到院墙跟前，抓起红薯藤，把上边的叶子、碎红薯，朝下揪。红薯藤在墙上搭了一年半，早就风干了，手朝上一搭，哗哗地朝下落。
施满道问：石头，你这是弄啥哩？
杜石头说：啥也不弄，叫你屋里的人出来拣红薯叶子，拿回去吃。你要是连这都给我送回去，咱俩家就显得生分了！
他揪了一阵，觉得力气不行了，身子更软，眼前更花，骨头更酥，对着隔壁自家院子喊：生运——
杜生运在隔壁回答，大哦，啥事？
杜石头喊：你驴日的过来。
不大工夫，杜生运走进施满道家的大门，先走到施满道跟前，问候：满道大！
施满道想站起来表示礼节，但身子没有力气，就没有站起来，上身动了一下。
杜生运又转过身子，看杜石头，问：大，你叫我干啥？
杜石头说：你眼窝里塞驴毛啦，没看我在干啥。你年轻，手脚麻利，把红薯藤上的叶子、碎红薯，全揪下来，给你满道大留下！
杜生运再没说啥，手忙脚忙地揪红薯叶子。一片一片的红薯叶子从藤上落下来，铺在地上。
杜石头又给书棋说：瓜娃，快拣，筛子盛满了端回屋里！
施满道看他忙完了，就给正在拣红薯叶子的孙子说：书棋，你先不要拣红薯叶子，去给你石头爷搬个椅子。
书棋放下筛子，跑回屋子，端出个椅子，放到杜石头尻子后头，说：石头爷，你坐！
杜石头摸了下书棋的头，对施满道说：施先生家教好，把孙子调教得这么懂礼性。
施满道看孙子，眼里满了疼爱，说：调教娃们就像修树，树长岔了，趁早砍掉，不会对树有啥不好。要是等树岔长粗了，再砍，对树就不好，也不好砍！
杜石头说：我孙子带把，再过几年也送到施先生的学堂，你给咱好好调教调教。俺祖祖辈辈没有出一个读书做学问的，指望他以后做学问当官，光耀俺家的门楼子。
施满道说：这有啥说的，德轩兄说了，等年馑过去了，咱的学堂还要开学。到时候你把娃送过来，我对咱堡子的娃不精心，对谁精心！
杜石头说：施先生，我还有件事情要求你？
施满道说：咋能说求哩，咱两邻居，有啥事情相互帮着办？
杜石头说：我那个孙子，生下来的时候，我顺口说了个名字，带把。再过上几年，这名字就不能叫了。我想让你给起个官名，万一以后有出息了，咱有个官名也好叫！
施满道闭着眼睛琢磨，闭了不大工夫，睁开，说：《菜根谭》上有句话，贫者独善自身，达者共济天下。咱孙子就叫济善咋样？
杜石头念叨：济善，杜济善，好记，还有学问。这么好的名字，打死我都起不了。俺这些人给娃起名字，除了狗毬猫屌，再想不起旁的名字！
施满道说：三百六十行，各有各的行道。你给娃起名字不如我，我种庄稼不如你，寸有所长，尺有所短！
他们谝闲的时候，杜生运把墙上的红薯叶子揪完了，又帮着书棋把地上的红薯叶子拣完了，走到杜石头跟前，说：大，红薯叶子揪完了。
杜石头看墙上的红薯藤，上边没了叶子，光秃，露出更多墙皮。墙是土槌起来的，年代久了，坑凹不平，有虫在坑凹上爬，爬得很欢势。
施满道也看墙，琢磨了一会儿给书棋说：去板柜里舀碗苞谷蓁，给你石头爷带回去。你济善兄弟多日子都没吃正经粮食了，让娃好好吃几顿。
杜石头急忙站起，红脖子胀脸地说：施先生，你这是弄啥哩。你这个时候给我粮食，比平常年月给庄子给地都贵重！
施满道说：我这是给济善孙子的，咱娃以后当了县长，当了师长，我要他拿十亩地还哩！
说话工夫，书棋端着苞谷蓁出来。
施满道给杜生运说：你把苞谷蓁端上，不要让你大端。他老胳膊老腿，洒了就不得了。
杜生运推辞，施满道坚持给。他们推来推去的时候，隔壁突然传来韭菜的声音：生运，带把咋不会说话啦，连动都不动了！
施满道忽地站起，对杜生运吼：快把苞谷蓁端回去，熬上，娃是饿昏过去了，喝点苞谷蓁就能活过来！
杜生运二话没说，端起苞谷蓁就朝回跑。
杜石头也急忙转身，一脚高一脚低地朝回走，边走边说：带把，我的宝贝孙孙，你千万不能丢下爷走呀！你要是走了，爷也跟着你走！
施满道也站起来，朝杜石头家走去。刚走到门口，就看见汪狗剩搀着杜德轩走过来。杜德轩老远就问：施先生，你出门干啥哩？
施满道指着隔壁的杜石头家，说：石头的孙子饿昏过去了，我过去看看！
杜德轩对汪狗剩说：走快点！说完，也加快脚步，踉踉跄跄朝杜石头家跑去。
韭菜抱着儿子跪在地上，只是哭，没一点办法。杜石头两口跪在孙子跟前，不知道该咋着办好。杜生运端着苞谷蓁，站在跟前，也不知道该咋么办好。
杜德轩走到韭菜跟前，蹲下身子，抓起带把的手腕，指头搭上去。把完这个手腕，又把那个手腕，两个手腕把完，才对人们说；娃是饿昏过去的，快给娃弄些吃的！
施满道对抱儿子的韭菜说：你把娃交给你妈，快去熬苞谷蓁。熬好了，给娃灌下去，看能不能救过来！
韭菜赶忙把带把交给婆婆，接过男人手里的苞谷蓁，就朝灶房跑。
杜德轩给汪狗剩说：你回去，让你奶盛一老碗苞谷蓁，端过来。让你石头爷家先抵挡几天，咱再想办法！
汪狗剩啥话都没说，朝家里走去。走得不快，快两年了，没有吃过饱饭，身上的力气能省一点是一点，力气都是饭换来的，没有饭，哪来的力气。
施满道见杜德轩给带把把病看过了，对杜德轩说：先到我家坐一会儿，这边有啥事情，隔着院墙喊一声，咱就能听见了！
杜德轩点头，跟着施满道朝外走，走到大门跟前，转过头，对杜生运说：生运，一会儿狗剩来了，就说我在隔壁施先生家！
施满道家也有八仙桌，也有椅子。但八仙桌的木料不及杜德轩家的，椅子的花纹也不及杜德轩家的，都是松木做的。八仙桌正面，挂着中堂，是幅岩竹。峭岩如铁，瘦竹如骨，岩黑竹绿，有风在吹，竹叶摇曳，竹节峥峥。整个画面，呈现出清高、骨气、正直。中堂两边，挂着条幅，一边条幅上写着：一死，茶米油盐尽省；再生，诗词情理皆存。另一边条幅上写着：水雾云雨泉，溪流江河海，皆为点滴之变化；仁义礼智信，真善美恭谦，尽在细微于内涵。条幅的旁边，挂着两幅书法，隶书，一幅写着：凡人才高下，视其志趣。卑者安流俗庸陋之规，而日趋污下；高者慕往哲隆盛之规，而日即高明。贤否智愚，所由区矣。另一幅写着：明德、醒民、至善，皆我份内事也。若读书不能体贴到身上去，谓之三项与我身不相涉，则读书何用？
杜德轩跟着施满道走进房里，没有马上坐下，站在八仙桌前边，欣赏中堂，欣赏条幅，欣赏书法，嘴里还嗫嗫有声地念诵。他看着中堂、条幅、书法，很快就入了痴迷，觉得自己步入山中，站于山崖之下，山风习习，瘦竹挺拔，竹叶哗哗，山里的清纯质朴，涤荡了灵肉的污秽，使人精神清爽，身轻体健。又读了中堂两边的条幅、书法，更唤起对读书的崇敬，对道德的追求，对品节的向往，对学问的刻苦，观赏良久，感慨地说：施先生好书法，好学问，令我敬佩！
施满道说：德轩兄这些话，让我羞死了。我这点学问，哪能入仁兄的法眼。平心而论，仁兄做的才是大学问。仁兄熟读《四书五经》、《诸子百家》、又深研中华医学，深受方圆乡党崇敬。不为良相，则为良医，悬壶济世，治病救人，做成了人中的山峰，伟男人也！说完，指着八仙桌旁的椅子说：请坐，今天就在我这吃饭，我让内人把苞谷蓁熬稠些，再烙个白面油馍。
杜德轩急忙打住他的话，说：不可奢侈，现在正在年馑，隔壁石头家的孙子，不知还能不能救过来？即使救过来，再没有吃的还会饿死。我让文祥在堡子里走了一遍，已经饿死了五六个人。这才是开始，随后会饿死更多的人！
施满道说：三年前，我看的天象不幸成了事实。现在，北半个中国都没有粮食，到处都饿死人，去哪里弄粮食？弄不来粮食，只有饿死！
杜德轩琢磨，要是照这样下去，杜家堡子会大批死人，死上六七成人口，绝不是危言耸听。脑子里浮现出家家都在哭丧，户户都有死尸，死尸比活人多。剩下不多的活命者，也离开堡子，逃荒，要饭，卖儿，卖女，卖自己。千年的杜家堡，成了一个死村，没有狗吠，没有鸡鸣，没有猪哼，没有娃哭，没有人吼，到处都是死尸的腐臭-------
杜德轩说：我前几天到集上，看到一个大善人出殡。这个人姓李，也是集镇上的人，还算不上首富，家产排起来最多算上前三四名。他在四五个月前，在集上开舍饭，连着开了两个月，直到家里没有粮食了，才灭了舍饭锅。前几天，李大善人也被饿死了。出殡那天，集镇上的人都给他下跪，给他戴孝，给他送葬。人活到这份上，也算把道德修行到家啦！
施满道长吁口气，感慨：就是当年的圣人，也不过如此！
杜德轩说：咱堡子的人，都把我叫善人。我算啥善人，只不过平时帮帮乡党而已。我不能空戴着善人的名声，没有干善人的事情，盗世欺名！
施满道说：德轩兄，你过于自责了。你对长工的优待，对乡党的帮助，咱方圆几十里的人，谁不翘大拇指，还要咋样？
杜德轩说：咱堡子的情况你都看了，马上就要大批饿死人了。再不想办法，真把杜家堡子绝了！我这几天一直在琢磨，想在堡子开舍饭。一天一顿，先把人命保住再说。
施满道说：别人不知道你家的情况，我还不知道你家的情况？你家的粮食确实囤了不少，可换了些地，换了些木料，剩下的连你家都不够吃。要是放了舍饭，你家那么多人口，咋办？
杜德轩说：这个我也想到了，咱先把堡子的人命保住，保住一天是一天，我再想办法。我过几天到西安府，让丝绸店把赚的钱全部买成粮食。要是没赚到钱，我让武厚把他存在银庄的钱提出来，买粮食。再就是找武厚，他都当上团长了，弄点粮食应该不成问题。咱又不让他贪污军饷，不让他套购军粮，咱掏银元，他帮着买，起码能买便宜的。西安府要是买不到粮食，我就到南山买。那地方，地广人稀，丰收一年吃三年，估计老百姓家里还有存粮。咱花大价买还是能买到粮食。咱不敢说能保住全堡子的人不被饿死，起码要保住娃们不被饿死。只要咱堡子的娃娃能活下来，咱堡子就绝不了。年馑过去了，娃们长大了，再娶媳妇生娃，咱堡子用不了十几年，又兴旺起来。
第四十二章
杜德轩的舍饭放了十多天，粮食没有了，舍饭就放不下去，村里又开始饿死人了。这个时候，二三月已经过去，四五月也就到来。节气进了四月，就进了夏天。夏天是制造腐臭的季节。杜家堡子的人，一个连着一个死。活着的人，也到了临死的境界。活过了赶早，不一定能活到晌午，活过了晌午，不一定能活到后晌。只是鼻子还有一口气，躺在地上等死。
杜石头的孙子杜济善，还是饿死了。临死的时候，不到五六斤重，身上除了肉皮，就是骨头。手里抓着土，嘴里填着土，没有唾沫，土都是干的。
杜石头抱着孙子，像摘去了心肝，胸腔里空荡，但他没有哭，没有一点动作，哪怕微小的动作都没有，像是抱着一块石头。这些日子，堡子里像带把这样大的碎娃，连着死了十来个。对于带把的死，杜石头早有心理准备。
杜石头婆娘倒在孙子身边，想爬起来抱孙子，挣扎了几下，没有挣扎起来，也就不再挣扎，静静地等待阎王爷的召唤。
杜生运看着父亲抱着带把，心里腾升出极大的绝望，一种全家人都要死绝的绝望。家里穷，自己三十多岁才娶下媳妇，生下这个儿子。儿子生下来就遇到年馑，没有吃过一顿饱饭，没有吃过一顿好食，最后还是被活活饿死。又看到父亲那种也要跟着孙子走的样子，担心儿子饿死了，父亲经不起打击，也会寻短见。堡子里这样的事情太多了，多少老人看到孙子死了，孙子前脚死，他们后脚就跟上，上吊、吃鸦片。就是没人跳井，井要留给活人吃水。杜生运想到这里，走过来蹲在杜石头跟前，想从他手里接过儿子的尸体，说：大哦，这就是他的命，你老也不要太伤心，保重身子要紧。等年馑过去了，我叫韭菜再生一个！说着，试图从父亲怀里抱走儿子，父亲两只胳膊搂得死紧，他掰了几下，没有掰开。
施满道、钱财旺带着杜德轩的两个长工，走进来。施满道看了带把一眼，问杜生运：娃咋啦？
杜生运声音很低地说：饿死了！
施满道走到带把跟前，指头在他鼻子上挨了一会儿，没有一点气息，心里一沉，眼睛一阵潮热，心想：前些日子，他爷还要自己给娃起名字，自己还指望这娃长大了，能“贫者独善其身，达者共济天下。”他爷还指望这娃跟着自己读书，长大了做学问，光耀门庭。这才过了不到一个月，娃就饿死了。想到这里，心里又一阵凄楚，用巴掌抹了下眼窝，把带把看了一阵，对杜德轩家的长工说：把娃抱好，送到地里埋了。把坑挖得深一些，小心饿狗野狼把娃刨出来！
长工走到杜石头跟前，伸手要抱娃。杜石头还是不丢手，长工试探着抱了几下，没有抱到，就停下动作，看领他们来的钱财旺，为难。
钱财旺走过去，蹲在杜石头跟前，说：石头兄弟，俺临出门的时候，老掌柜一再交待，让施先生和我带几个长工，把咱堡子的死人都葬埋了。天气热了，要是不及时葬埋，会生病的，说不定会把咱堡子的人都牺牲了！
杜石头还是不说话，还是紧紧地抱着孙子不丢手。
施先生又劝说：石头兄弟，想开些。这些日子，谁家没有死人，多少人家的孙子都死了。世事到这了，又不是谁把咱孙子害死了。要是叫我说，娃把罪也受够了，从生下来到死，没有吃过一顿饱饭。现在死了，不再受饿了，早点托生到有钱人家，下辈子再不受可怜了！
他们劝说了半晌，才把带把从杜石头的怀里劝出来。施满道把娃抱了一阵，交给长工，说：抱好，不管他年龄大小，都来世上走了一遭，咱要好好把他送走。
施满道、钱财旺和长工把死娃娃抱走了，院子里又是一片死静。孙子没有了，家里就剩下四个大人，家里的全部生气都被娃娃带走了，只剩下死气。杜石头还是倒在地上，他婆娘还是挨着他倒着，杜生运挨着他大他妈坐着，韭菜在灶房忙活着做饭。没有粮食，没有红薯叶子，没有细糠，只剩下一点红薯藤磨的面。她把锅里的水烧开，把红薯藤用凉水和了，倒到锅里，用火烧一阵，煮一阵，盛了一碗，晾着。又盛了一碗，又晾着。锅里最多只剩下一碗了。她先端出一碗，端到公公跟前，说：大哦，吃点东西！
杜生运赶忙把杜石头扶起来。杜石头看了一眼红薯藤稀饭，嘴里泵出很多涎水，无数个钩子从肚里伸出来，伸到喉咙眼跟前，要把这些吃食勾下去。但是，他想到带把的死，孙子死了，指望儿媳妇再生个孙子，要把她和儿子的命保住，就把一家人的烟火保住了。天大地大没有保住家门不绝后的事情大，就说：我不吃，你跟生运吃。我跟你娘死了就死了，指望你们保住咱杜家一门的烟火！
韭菜的鼻子酸，眼睛热，声音呜咽，说：大哦，你咋能说这话。咱一家人都要好好活着，就是死，也得先死俺们晚辈。哪有俺把东西吃了，把长辈饿死的道理？
杜生运也说：大哦，你千万不能说这话。咱家就是剩下一口吃的，也只能给你和俺娘吃。要是饿死，肯定先饿死我跟韭菜。要是我跟韭菜没饿死，把你和俺娘饿死了，我跟韭菜咋在村子活人？
杜石头生气，说：这娃咋不懂事，我跟你娘都活这么大岁数了，多活几天少活几天有啥意思？咱家的烟火要是在你这断了，咋对得起祖宗先人！
杜生运和韭菜又劝说，好说歹说，杜石头和婆娘一人喝了半碗，说啥再不喝了。
到了半后晌，日头开始偏西，气温也没有晌午热了。还有风，不大，款款地吹。风中裹夹着暖和，暖和中孱杂着凉爽。要不是年馑，人们不饿肚子，在这样的天气里，干活、歇息、走亲戚，都是十分惬意的。饿了两年多肚子，已经频临死亡的人们，丝毫感觉不到天气的好坏，全部心思都在琢磨，怎么弄到吃的，把命保住！
杜石头和婆娘，突然觉得身上有了力气，挣扎着坐起，又挣扎着站起，对还坐在跟前的儿子、儿媳妇说：生运、韭菜，我跟你娘到村外的场面上坐坐。
杜生运说：我和韭菜把你们搀过去。
杜石头说：不用，我能走到场面上。
杜石头婆娘也说：我也觉得身上有了力气，也想到场面上坐坐！
韭菜说：你俩在那少坐一会儿，晌午熬的红薯藤稀饭，还剩了好多，你们回来再吃！
杜石头说：晌午的时候，我把锅里的红薯藤看了，总共就三四碗，我跟你娘都喝了两碗，咋还能剩这么多？
韭菜说：我本来就熬的多，熬一次，吃一天，节省柴火。
杜石头说：剩下的你和生运吃了，你们年轻，费养分。我再给你们说，你们不是为自己保命的，是为咱家的烟火保命的！
韭菜说：咱都要把命保住，我跟生运年轻，能扛，少吃点东西没啥。你们岁数大了，不能扛，再饿下去就不得了！说着，和男人一块走过来，搀着公公婆婆，走到大门外边。他们还要搀老两口，送到堡子外边。
杜石头停下脚步，对杜生运说：生运，你跟韭菜回家吧，我跟你妈慢慢走。反正我们也没事情，啥时候走到都行。
杜生运和韭菜这才松开他们的胳膊，站在那里，看着他们互相搀扶着，朝场面走去。一直到他们走去很远了，杜生运才转过身子，对韭菜说：回家吧，我看你晌午一口饭都没吃。回去吃点，要不，会出事情的！
韭菜擦了眼泪，说：带把走了，我心里窝得慌，吃不下去！
杜生运说：吃不下去也得吃，把东西吃下去了，才能把命保住。你没听咱大说，还指望你给咱家延续烟火哩！
韭菜说：你回去把锅里的饭吃了，延续烟火是男人的事情，我就是不在了，过了年馑，你还能再娶一个。只要是你的种，生下来就是你家的烟火！
杜生运说：你说的是屁话，就是我死，都不能让你死。咱家穷，你到了咱家，没吃过好的，没喝过好的，没穿过好的，没耍过好的，俺家亏着你哩！你说啥也要好好活下去，万一我不在了，你就招个上门女婿，以后生的娃，就姓俺家的姓，也算延续了俺家的烟火。
韭菜说：你甭给我说这话，你要是敢死，我跟着你的尻子也去死。就是不饿死，也上吊抹脖子。我刚到你家那年，年轻不懂事，对咱大咱妈不好，让乡党耻笑。多亏杜善人、施先生开导，知道了孝道，在人前抬起了胸脯。我早就说了，我这辈子生是你的人，死是你的鬼，绝不会再嫁第二个人。
杜生运心里涌出感动，走到媳妇跟前，搀起她的胳膊，说：我搀着你走，咱不说了，都好好活下去，等年馑过了，再生个带把！
堡子门口的场面上，谷草垛子没有了，麦笕垛子没有了，显得很空荡。只剩下防火埋在地下的水缸。水缸里的水已经发臭，上边漂了一层绿苔。绿苔上游动着很多孑孓类的东西，滋生着蚊子。去年，地里的麦子长得没有一尺高，根本就没有麦穗，麦子就没有收割。几十年了，场面第一次空了，没有一棵麦子上场。空了的场面，显得十分荒芜，有了裂缝，裂缝里长了杂草。杂草被人掐去，进了人嘴，进了牲口嘴，只剩下草根。有人用铲子挖去，塞到嘴里，嚼草根里的汁，连渣子都咽进肚里。
杜石头和婆娘挣扎到场面上的时候，杜存善、杜河山十几个老汉老婆已经坐在那里，像是商量啥事情，也像是啥事情都没有商量。杜石头两口子走过去，杜存善抬起头，问：石头兄弟，咋样？
杜石头说：我孙子没了，晌午才没的。这娃从生下来那天，就遇到年馑，没吃过一顿饱饭！
杜存善摇头，叹气，满脸都是无奈，说：你孙子是第十三个了，咱堡子七八岁以下的碎娃，死了十三个！
杜河山擦了下眼窝，说：我孙子是昨天黑了没的，临不行的时候，还抓着我的手朝嘴里塞。我实在没办法，把被子里的棉花塞到娃嘴里。娃走的时候，满嘴都咬的棉花。我儿继马也快不行了，我刚才出来的时候，他连站的力气都没有了。
杜石头说：你家继马那么好的身子，咋能不行了？
杜河山说：继马这娃，笨归笨，就是孝顺，家里有点吃的，都给我和他妈吃了，他跟他媳妇他娃，谁都不能吃。先是把我孙子没了，又把他媳妇没了，现在他又快不行了，一家人就留下我们老两口了！
杜石头说：我也为这事着急哩，我儿生运孝顺，他媳妇自那年唱了大戏以后，也变得孝顺了。我孙子没了，他们还是把吃的都尽俺老两口吃，他们不吃。他们也不想想，把东西给俺老两口吃了，有啥用处。要延续杜家的烟火，还得靠他们。我们不吃，他们不依。我给他们说，他们不听，这咋办哩？万一他们不行了，光留下咱这些老不死的有啥用处？
杜存善说：也是，咱这些老不死的，吃了娃们的粮食，抢了娃们的寿呀！
杜河山说：我琢磨了，只有咱们这些老不死的不在了，他们没办法孝敬咱们了，才能保住性命。咱们活一天，就要吃一天，他们就少吃一天。最后，该死的没死，不该死的死了！
日头继续朝着西方坠去，西边的五丈塬、再西边的宝鸡山，被晚霞映照得绚丽灿烂。晚霞像一团团燃烧的棉花，像一块块烧红的铁板，把一座山映得像旺盛的火焰。堡子跟前的马路，朝着火焰山伸去，一眼望不到尽头。马路上，稀少了逃荒的人，能逃的，早就逃了；不能逃的，也逃不出来了。逃出来的，有找到落脚地，有饿死在路边。没有人行走的马路，没有牲口行走的马路，没有车轮滚动的马路，像死长虫样摆在那里。
场面上，十几个老人站起来。有几个挣扎了几下，没有爬起来。跟前的人走过去，把他们扶起来。一群白头发、白胡子的老人，相搀相扶，走在和马路并行的一条土路上。晚霞悬在他们前边，挂在他们前边。晚霞的辉光照着他们衰老的身体，照着他们脚前坎坷不平的土路，照着他们周围荒芜的旱地。他们迎着晚霞的灿烂，迎着晚霞的火焰，迎着晚霞的召唤，向着晚霞走去。
突然，杜石头婆娘摔倒了。杜石头艰难地弯下身子，搀扶她站起来。婆娘就挣扎，一寸一寸地朝起爬，又站起来，被杜石头搀着，一步一步向前走。
杜河山摔到了，挣扎了几下都没有爬起来。杜存善刚好走到他跟前，把手里的拐棍递给他。他拄着拐棍，依靠拐棍的支撑，站起身子，一步一步向前走去。
杜石头婆娘一边挣扎，一边给男人说：一会儿跳的时候，咱两个拉着手，一块跳。咱一辈子没有分开，和和善善过了一辈子。到了那边，也不分开。
杜石头说：跳的时候，我把你拽紧。我在你前边跳，你在我后边跳，你摔到我身上，起码不会破相。你们女人讲究面相，破了相就不好看了。我记得，当年你当新媳妇过门，那张脸照耀了一个堡子。满堡子的男人女人，谁不夸你长得好看。我走到人前头，胸脯都比旁人抬得高！
婆娘老脸上的核桃皮，绽开了笑纹，笑纹里盛满了得意，自傲，说：我当姑娘的时候，俺一个村子的人都夸俺是一朵花，说好过了哪个驴日的小伙子。没想到好过了你这个驴日的，让我死了心地跟你过了一辈子。
杜石头说：俺把你娶进门那天，就在心里琢磨，咱家穷，没地，没牲口，没钱。但咱不能让你受委屈，有了好吃的，先紧你吃；有了好穿的，先紧你穿。你吃的没有人家好，穿的没有人家好，咱保证让你心里比人家高兴。我这辈子对你咋样，没动过你一指头，没高声对你说过一句话，没让你干一样重活，哪黑都让你枕着我的胳膊睡。把我的胳膊枕麻了，我都不敢动弹，怕把你惊醒了。
婆娘说：你对我好，我心里明白得很。到了那边，咱俩还过两口子。你给我当老汉，我给你当老婆，我黑了还枕着你的胳膊睡。我再给咱生几个娃娃，让咱儿孙满堂。我琢磨了，那边没有年馑，不会把咱孙子饿死，咱就要一大群孙子，像一群小猪娃样围着咱转！
夕阳还很耀眼，晚霞还很灿烂。山上丰收的火焰，还没有收割，把关中道照耀得金光灿灿。金光照耀的崖畔上，站着一群衰老的人。晚霞照在他们身上，像是从他们身上焕发出来，点燃了西天的云彩，点燃了五丈塬、点燃了宝鸡山。他们点燃的火焰，绚丽了关中平原。
他们转过身子，面对着杜家堡子，眺望，恋恋不舍。他们生在这里，长在这里，这里有家，有儿孙。但是，为了家，为了儿孙，为了杜家堡子，必须离开他们。只有自己走了，他们才能活下去，杜家堡子才不会绝灭。于是，他们先先后后地转过身子，面对崖畔下边的深渊，黑漆漆看不到底。
杜存善朝着崖畔走去，走到边沿的时候，转过身子，对身后的老人说：我先下去了，我下去给咱探路。我把底垫上了，你们落到我身上，就摔不烂身子！说完，转过身子，把拐棍朝深渊里一扔，纵身一跳，涂满金光的身子，像道美丽的霞光，像个金色的性灵，在霞光里犀利地划过，向着生命的圣地坠去。
接着，杜河山也走到崖畔边沿，对着在霞光中坠落的杜存善喊：存善兄弟，我跟着你来啦！喊完，把拐棍朝空中一扔，两手一奓，身子直直地朝下坠落，如箭矢破空。一只老鹰看见，俯冲下来，飞翔在他身畔，伴随着他向下俯射！
杜石头拉着婆娘的手，一块走到崖畔跟前，说：咱生运、咱韭菜，肯定再能生个带把，咱家肯定不会断了烟火！
婆娘说：咱把吃的给他们留下了，把寿也给他们留下了。咱的心也够诚了，老天爷看在咱心诚的份上，就不会让咱家绝灭！说完，攥杜石头的那只手用上了力气。这力气像是命令，像是信号。
杜石头立即明白她的意思，朝着崖畔走近，说：咱俩一块下！说完，两个人都纵身一跳，两个拥抱在一起的身子，同样在晚霞金辉的布景上，划过一道垂直的闪着亮光的身影，向着深渊落下------
抽锅子旱烟工夫，十几个老人全部跃入深渊-------
崖畔旁边的一棵老槐树，树皮被剥光了。光洁的树干上，蒙了一层很淡的灰土，树枝全部干枯，没有一片绿叶。几片孤零的黄叶，被风吹得摆动，发出难以听见的声响，像是为亡人招魂的声音。在老槐树的根部，冒出一根两寸长的嫩枝，枝上有两片叶子，嫩得透明，张扬着生命的绿色。在快要消失的晚霞中，显得十分扎眼。
第四十三章
初夜，杜德轩像往常一样，坐在上房的八仙桌旁，忍受着肚子的饥饿，闭着眼睛，调整呼吸，尽量节省力气地付出。房子很静，堡子很静，野外的地里也很静。偶尔传来娃娃的哭，是饿得忍受不了的哭，有女人小声地哄，不知是娃娃哭累了，还是被娘劝住了，止住了哭。没有娃娃哭的堡子，真像圆寂过去。月亮还没有出来，却把月光透过来，房里、堡子里、堡子外边的野地里，有了月光的普照，没有白昼那样明亮，却一点不显黑暗。有荧火虫在流曳，深绿色的亮点，在院子里划出不规则的轨迹。杜德轩看着荧火虫的飞翔，又想起离家出走的二儿子杜文斌，这么大的世界，他到底在哪个庙宇落家？还活在人世不在？是不是自己对他太苛刻了，生意赔钱，也不完全是他的事情。放到谁手里，都会去赚那些钱，谁能想到刘军需长是个贪污腐败的家伙？当初自己要是劝他几句，给他一条出路，他也不会想到出家？说到底，是自己眼里太容不得沙子了，肚量太小。想到这里，禁不住发出一声叹息。
走进上房的周麦穗，听见他的叹息，放轻脚步，问：好好的，又琢磨啥不高兴的事情？
杜德轩啥话都没说。他不愿意让周麦穗知道自己思念二儿子，也不愿意让她跟着自己伤心。儿子离家出走了，当娘的心里更难受。人家跟自己过了一辈子，苦没少吃，罪没少受，能不让她难受就不让她难受，等心绪平静了，才说：也没想啥难受事情，就是想咋着趁这个年馑，置些地进来！
周麦穗咋能不知道男人想的啥，她跟这个男人过了一辈子，把这个男人肚子里的汤汤水水都知道得清清楚楚，知道他在想离家出走的儿子，知道他整夜整夜地睡不着，就是为老二儿子。但她装成不知道他想啥的样子，不在男人面前提说老二儿子，怕引起他伤心难过。只是到了没人的地方，想起老二儿子，眼泪控制不住地流，一个手帕都擦得湿淋淋的。好几次，她实在想儿子了，就跑到野地里，找个没人的地方，放声高哭，哭过半个时辰，把眼泪擦干，等眼睛的红肿消退了，才回家。这阵，她走到男人跟前，问：文祥他大，给你弄点吃的，黑了的时候，你就没有喝多少苞谷蓁？
杜德轩说：这是饿死人的年月，咋能可着肚子朝饱里吃。外边都饿死那么多人，咱饿不死就是福！
他们正说着，有人敲门，声音不大，感觉敲门人欠了力气。钱财旺也欠着力气地问：谁？门外回答：我！钱财旺立即喊：把他家的，我应该知道是施先生过来了，咋还问是谁？钱财旺拉开门闩，施先生扶着门框，艰难地迈过门槛，绕过照壁，朝上房走来。
杜德轩听到钱财旺和施满道的对话，知道施满道来了，屁股离开椅子，朝门口迎来。
施满道加快脚步，说：德轩兄，你坐下，甭动弹，都饿着肚子，能省点力气就生点力气！
杜德轩停住脚步，给周麦穗说：快给施先生泡茶！
施满道说：不用泡茶了，茶剐肚子的油水。肚子一点油水都没有，要是再叫茶剐了，肠子就变得比纸都薄啦！
杜德轩说：也是，肚里没吃食，咋敢叫茶水剐，给俺们倒点白开水就行啦！
施满道在八仙桌的另一边坐下，从怀里掏出一张地契，双手递给杜德轩，说：这是隔壁单家庄单驴娃的地契，十亩，挨着咱杜家堡子。我今天把地看了，水地，路边，平整，好地。
杜德轩接过地契，拿到灯光下边，眼窝睁得老大地看。最上边写着地契，中间写着拾亩，下边盖着官家的四方钢印。纸张很陈旧了，不知传了多少代人。他看着地契，眼窝里射出控制不住地贪恋，目光很长时间没有离开。过了抽锅旱烟工夫，眼光才从地契上移开，把地契放到八仙桌上，在上边轻轻抚摸，又怕纸张经受不了摩擦，动作很轻，轻得提心吊胆。前几个月，经施满道的手，用粮食换了十五亩地，除去赚回卖掉的三亩地，挣了十二亩。要是再把这十亩弄到手，这个年馑就进了二十二亩。要不是年馑，自己一辈子都买不起二十二亩地。
过了很大工夫，杜德轩的情绪才平静下来，问：人家要啥价？
施满道说：单驴娃要价不高，三百斤麦子一亩，十亩三千斤。
杜德轩心里一惊，三千斤麦子，家里最多还有七八百斤麦子，根本舍不得吃，支应着来亲戚。年馑不知道啥时候才能过去，三千斤麦子可不是小数字，去哪里弄？又舍不得这么好的地，要是年馑过去，三万斤麦子都换不来一亩好地。这是个千载难逢的好机会，要是失去了，自己今辈子都休想再置这些地了，就说：我也知道这块地确实是好地。要价也不高，三百斤麦子一亩，跟送咱一样。就是咱从哪弄三千斤麦子？
施满道说：你说的这个事情，我早就想到了。我跟单驴娃谈的时候，说年馑里，谁一下子也拿不出三千斤麦子。单驴娃说，他也知道谁都一下子拿不出三千斤麦子，可以先给五百斤。然后在两个月内，把剩余的两千五百斤给齐。要是到时候给不齐，把地契还给他，他不再还咱麦子！
杜德说：他给咱下套哩，故意用这么低的价把地契压出去，到时候咱拿不出麦子，他就白吃咱五百斤麦子！
施满道说：我也看出这是个套，但人家要的价确实便宜，咱要是真的能弄来粮食，破了他的套，咱就占了天大的便宜。
杜德轩琢磨了足有半个时辰，猛地把桌子一拍，说：这笔买卖咱做了，我就不信咱破不了他的套！你明天就找单驴娃，按他的要求把契约签了。我后天就去南山，买些粮食回来。咱从南山回来，就能再给他一千斤。连着朝南山跑几回，就把粮食凑齐啦！说完，拿起地契，给周麦穗说：你把地契放好，跟咱家的地契放一块！不敢让老鼠咬啦！
周麦穗拿起地契，拿得很小心，很郑重，说：你放一千个心，我再笨，也不会笨得让老鼠把地契咬啦！
杜德轩又追着周麦穗的背影说：你一会儿给施先生装半口袋苞谷，刚好施先生在这，顺便带回去！他看着周麦穗拿着地契，朝他们住的屋子走去，心里就有了冬天的火炉，夏天的凉风，干渴时的茶水，饥饿时的锅盔。脑子里又浮现出浩瀚无际的土地，土地的主人就是自己。自己骑在马上，巡视这些土地，走了一天都没有走到尽头。地里有长工，无数个长工在一望无际的地里忙活。春夏之交，麦子长高了，地里泛着绿色的波纹，随着南风，一波连着一波。夏秋之交，一人多高的苞谷棵棵，上边长着棒锥样的穗穗。家里又建了一个院子，院子里全是粮仓。粮食多了，银元多了，再置地，置车，置头牯，置庄子，整个西府都是自己的家产。要饭吃的到了家门口，一定好好打发，给羊肉臊子面吃，走的时候再给一乍厚的锅盔，遇到岁数大的要饭人，再给些零花钱。行善的名气越来越大，县长给自己送来金字大匾，挂在门楼子上。
他还在幻想的时候，施满道却说：德轩兄，你这是弄啥哩，我给咱办这点事情，你就给我苞谷，叫我往后咋着做人？
杜德轩说：这和你帮我弄地没关系，你家也没粮食了，你要是饿个三长两短，咱堡子的娃娃谁来教？
周麦穗张罗着给施满道盛苞谷去了，施满道看着她的背影，心里又是感谢，又是高兴，这个时候的半口袋苞谷，比平常年月的一百口袋都管用，感激高兴在心里盛不下，从嘴里涌出来：德轩兄，要不要到咱置的地里看看！
杜德轩还在琢磨，这地买的太便宜了，三百斤麦子就能换一亩地，要是搁到平常年月，真是想都不敢想的事情，跟明火执仗抢人家的有啥两样？又琢磨，这是两厢情愿的事情，周瑜打黄盖，一家愿打，一家愿挨。咱这是一家愿卖，一家愿买，一手给麦子，一手交地契。我把地置下了，他把命保住了，谁都不吃亏的事情，有啥不好。虽说他编了个套让我钻，我在他的套外边再编一个套，就看谁把谁套住。想到这里，就说：当然要去看看，咱把地的情况弄清楚了，就要下功夫整治。地成咱的了，咱不下功夫谁下功夫！
施满道说：把文祥、财旺、狗剩跟长工们都叫上，把地认认，不要走到咱的地跟前，还不知道那是咱的地。
杜德轩说：对，对，把他们都叫上，把咱的地认认！
钱财旺说：我这就去叫人，一块朝地里去，让堡子的人看看，咱又置地了。这么大的年馑，旁人都是卖地，唯有咱家置地！
杜德轩猛地一灵醒，觉得这样太扎眼了，太张狂了。人活在世上，不论干成多大的事情，都不能张狂，更不能在乡党面前张狂。人没了乡情，啥事情都干不成！人成人的事，难；人坏人的事，容易。急忙对着钱财旺的脊背喊：财旺，你停一下！
钱财旺停住脚步，转过身子，问：老掌柜，还有啥事情？
杜德轩说：文祥他妈给施先生盛苞谷去了，你叫个人给施先生送到家，一会儿施先生跟咱一块到地里看看。看地的时候，不要涌到一块，甭弄得太张狂。隔上一会儿，出去一个人，再隔上一会，再出去一个人，到地头集合。给咱家的人都交待一遍，不要在乡党面前说置地的事情！
钱财旺说：我这阵就给伙计们说！
月亮很好，把西府塬照得跟白天一样。杜德轩、施满道、杜文祥，还有杜家的长工，都站在刚置的地头上，月光制造了他们的影子，影子黑黑地铺在地上，他们动一下，影子动一下。他们不动，影子也不动。有风吹，不大不小，风比白天的风少了燥热，多了凉爽，使人的精神和肉体都感到振奋。月光铺在地上，地里除了荒草还是荒草。该种秋的时候，天不下雨，地里没墒，苞谷红苕谷子都种不到地里，自然不会有庄稼。远方的堡子里，传来一阵妇人的哭，隐隐约约，仔细听，能听出是哭丧，不知谁家又饿死人了？妇人的哭丧冲淡了杜德轩置地的喜悦，置地的喜悦又淹没了妇人哭丧带来的惆怅茫然。终于，妇人哭累了，天地六合之间，又归于死样的寂静。杜德轩又被置地的欢愉托举起来，展展地伸了下胳膊，长长地吼了一声。随之，蹲下身子，在地里抓起一把土，用力攥，地里没有墒，手一松，土又散开。别人都学他的样子，也蹲下身子，抓起一把土，也用力攥，也没有攥到一块，也得出同样的结论，地里太缺墒了！
杜德轩把土送到鼻子跟前，闻，对地的肥力不满，摇头，给钱财旺说：天太旱，地里缺墒，这没啥说的。地里的肥力也不行，起码得连着上两年底肥，才能把肥力提起来！
钱财旺说：我这就安排，把今年的粪全上到这块地里。
杜德轩说：先把地里的荒草除了，上再多的粪，也招不住草啃，荒草伤地力！
钱财旺说：我明天就带咱的人锄草，用不了两天就把草锄完了。
杜德轩说：你把事情安排好就行了，锄草的事让年轻人干。你一大把岁数了，不能跟年轻人一样彪着膀子干！
钱财旺心里又涌出感激，旺泉样朝出冒，冒到嘴边就变成话语：老掌柜，咱是干了一辈子活的人，闲下了就难受。我能把握自己，能干多少干多少！
汪狗剩从钱财旺身子后边挤过来，站在杜德轩跟前，说：掌柜爷，我天天吃过黑了饭，就套车给地里送粪，一黑送两车，用不了半个月，就给这块地把粪送完了！
杜文祥也接着说：我跟狗剩一块给地里送粪，多一个人多一份力气，我们一黑送三车，用不了十天就送完了！杜文祥刚说完，旁边的长工都抢着说：吃过黑了饭，我们都给地里送粪。在家里闲着也是闲着，不如干点活好！
杜德轩说：我咋能让你们黑了还下地干活，外人不知道，认为我对大家苛刻，虐待大家！
长工说：老掌柜，俺们给你打伙计，是上辈子烧了碌碡壮的香！你到方圆几十里打听打听，谁不说你老人家对长工好！
杜德轩再没有说啥，还在思谋，又过了抽锅子旱烟工夫，对钱财旺和杜文祥说：我思谋了，这块地没有井，没有水浇的地，收成就没有保证。咱要是闲下了，在这块地里打口井，把这块地变成水地。咱用上两年工夫，把这地变成旱涝保收的好地！
钱财旺说：我刚才还在琢磨这事情，咱把地里的荒草锄完，就开始打井，用不了十来天，就能把井打好！
杜德轩说：打井的事情，你让文祥领人干，家里有些担子该朝他身上压压了。人跟骡驹子一样，老不朝辕里套，它老不会驾辕。把它朝辕里套了，开始磕磕绊绊，工夫长了，就能上套了。你一辈子不给它上套，它一辈子就上不了套！
钱财旺说：老掌柜，咱文祥真没啥说的，地里的活、家里的事，旁人能想到的他都能想到，旁人想不到的，他也能想到，绝对一把好手！
杜德轩再没说啥，这地说是杜家已经置下了，但还欠人家麦子，到时候拿不出麦子，这地还是人家的，自己还倒赔麦子。过上一两天，自己就带人朝南山跑一趟，买些粮食回来，把买地的麦子还齐，自家人还得吃。总不能把粮食换成地，把人饿死！这些事情，他只在心里琢磨，没说出来。
第四十四章
汪狗剩吆着马车，外首车辕上坐着杜德轩。车厢里装着两辆地老鼠车，坐着杜文祥，还有三个长工，进了南山。上坡的时候，汪狗剩从车厢取出一根麻绳，把麻绳一端的钩子挂在车帮上，拉。
杜德轩看汪狗剩，眉里眼里都是欣赏。汪狗剩拉了一阵，他心里就有了不忍，对车厢里的人说：你们下去一个人，换狗剩，让他也坐上来歇歇！
杜文祥赶忙跳下车，要接汪狗剩肩上的麻绳。汪狗剩不给，说：咋能让你拉哩，回来的时候，你们要推车子，费力气哩。这阵不把力气歇够，回来就推不动车子。
三个长工也跳下车，也抢那根麻绳，说：老掌柜都发话了，我们咋能再让你拉！
汪狗剩抵挡不过，只好把麻绳交给杜文祥，却没有上车，走到车辕外首，挨着杜德轩走。
杜德轩说：你在车上坐一会儿，歇歇身子！
汪狗剩说：南走，难走，从咱杜家堡子朝南走，全是上坡。车上多坐一个人，头牯就多使份力气。我不朝车上坐，头牯就省份力气。
他这么一说，本来还想朝车上坐的长工，就不好意思再坐了，也跟着车走。
杜德轩给他们说：你们轮着拉车，轮着坐。你们把身子歇下了，头牯也没多出力气。上来吧，坐到车上省点脚力！
两匹马拉稍，那匹母骡子架辕，朝着南山走去。他们坐在车上，看着头牯的脑袋，脑袋上竖着挺立的耳朵。脑袋和耳朵随着步子，低下去，抬起来，再低下去，再抬起来。屁股也随着步子，颠起来，落下去，再颠起来，再落下去，一起一伏，很有节奏。越朝山里走，人烟越稀少。稀少了人，就稀少了人的声，传进耳道的全是大自然的声，有山上树林的涛声，呼呼，呜呜，连绵一片；有山涧小河的流水声，哗哗，啦啦，响声不断。不远不近有条山间小路，从石头房里伸出，向着更深的山里延去。有个农人从石屋里走出，前头欢着一只黄狗，后头跟着一头黄牛。人是老人，狗是老狗，牛是老牛。人得意，狗欢势，牛沉稳。得意的人，吼出几声山歌，距离太远，只能听其声，不能辩其音；欢势的狗，吠出几声叫，嘹亮雄恢；稳健的牛，嗥出一声长嚎，倾诉无奈。石屋的门口，倚着一个老妇，身子软软地靠着门框，望着远去的人、狗、牛，身上的力气像被他们带走了。直到那人、那狗、那牛，消失在拐弯里，才长叹口气，回到屋里，忙活石屋里的事情。
另一条山路，更曲，更窄，山路的一端，走来一个穿皂衣的人。山路的另一端，走来一个穿孝衣的人。穿皂衣的人，边走边歌。能听见其声，还能辨清其音，原来是个男人：
妹妹长得细身条，好象田里嫩秧苗，死了变个秧鸡子，抱住秧苗摇几摇。想姐想得没奈何，想姐头发对酒唱。你要头发剪子剪，你要心肝刀来割。
穿孝衣的人，也是边走边歌。也能听见其声，辨清其音，原来是个女人：
郎变蜜蜂钻上天，姐变蜘蛛网屋檐。蜜蜂落在蜘蛛网，郎要起翅姐要缠。小郎想打离身拳，要你难上又加难。
杜德轩知道，山里人穿戴，讲究男要俏，一身皂；女要俏，一身孝。这两个穿皂穿孝的男女，都是讲究穿戴的人。这男，这女，相对而行。近了，近了，歌声乍停。皂孝相拥，左边是皂，右边是孝，合二为一。片刻，皂孝软在草地，皂在上，孝在下，还是合二为一。又过了片刻，皂无，孝无，全变为肉色，更是合二为一。
车上的人就看，距离太远，看不真切，却能想象出路边草地上演绎的好戏。长工就嘟囔：大白天在外边做这事，让老天爷看，不怕遭祸害？
杜德轩说：一个地方一个风俗，一个地方一个道德。人家这地方没有咱那地方的讲究，人家就不在乎白天做那事情！
到了晌午，已经进山三十多里了，人烟更为稀少。山上全是树林，中间的坡地上，垦出几块庄稼地，长着苞谷。苞谷有一尺多高，郁郁葱葱，给路人显示着水肥不缺的幸福生活。两年多了，他们还没有见过这么好的庄稼，由不得停住脚步，看，看得发痴，看得眼红。
汪狗剩就嘟囔：驴日的，好雨水都给了山里头了，咱那地方就不肯落一滴。
杜德轩说：山里头不怕旱，越旱收成越好。就怕涝，山里的地都是坡地，暴雨一冲，把上边那层肥土冲跑了，熟地就变成生土，几年都不好好长庄稼。山外边再旱，山里面都下雨，很多时候是黑夜下雨，白天晴，雨水不缺，人还能种庄稼。
马车走进一溜低洼，路和河并行，不知是河，是溪？比河小，比河细，却比溪大，比溪粗。在这似河似溪的流水里，溅起浪花，浪花雪白。溅起浪花的地方，发出哗哗的声。没有石头的地方，洼着一汪水，清澈透底，透着凉爽。凉爽里游着鱼，长的有一尺多，短的有两三寸。它们看到车从身边过，人从身边过，全无惧意。你走你的路，它游它的水，互不干涉。河溪的凉爽从河底腾起，在河面上飘逸，笼罩了赶路人和头牯。
杜文祥把河溪看了一阵，低档不住它们的诱惑，心里有了琢磨，脱了衣裳，跳进河里，该是多么受活的事情？终于，他停下脚步，对父亲说：大哦，晌午了，人该歇歇脚，吃点东西，喝点水。头牯也该吃点草料，饮点水了！
杜德轩也被河溪的清澈透澈吸引，也想在河水里洗脚擦身子，就说：把车停在河边，人吃东西，牲口吃草料！
汪狗剩把车吆到河边，把刮木拉紧。长工们帮着汪狗剩把头牯卸了，牵到河边，让头牯喝水。三匹头牯高抬着蹄子，踏着河边的圆石，小心翼翼地走到河边，也被河水的清潆吸引，低下头，要喝。
汪狗剩对长工们喊：不要让头牯马上喝水，它们是热身子，河水太凉，会激着肺的！说着，蹲下身子，用手搅头牯嘴下的水，头牯想喝，喝不上。长工们学着他的样子，用手搅头牯嘴下的水，也使头牯想喝，喝不上。这样搅了一阵，汪狗剩才说：可以让头牯喝了，他们的身子凉下了！他们的手一离开水，头牯就低下脑袋，嘴挨着水，嘴唇一阵叭哒，喝，很贪婪。两年大旱，他们很少喝到这样清澈、这样干净的水。它们喝水的时候，人们蹲在河边，洗手，洗脸。
汪狗剩取出马槽，放到车尾，给槽里倒了谷草，把头牯牵过去。喝过水的头牯又吃开谷草，谷草在牙齿的咀嚼下，嘎叭嘎叭，响。
杜文祥走到车辕外首，把父亲搀下来，朝河边走去，说：慢点，这里的石头太滑，小心滑倒！照顾着父亲蹲在河边，也蹲在父亲身边。他们先洗手，又洗脸，把脸洗过，看着水还不想离开。一个长工对杜文祥说：这么好的水，让俺们下去洗个澡。两年多了，没有好好洗过一次澡！
杜文祥看杜德轩，杜德轩看河水，最深的地方也淹不到人脖子，说：快点洗，洗过了就上来，咱还要赶路哩！
长工们朝四周看了，没有女人，连男人都没有，才脱上衣，解裤带，猛地褪下裤子，嗵地跳进河水。哇——，在那千万分之一秒时间里，那种两年从未有过的清爽、凉冽、解脱、舒展、痛快、刺激，从双脚、小腿、大腿、肚子、胸脯、脖子，蔓延上来，除了头部，淹没了全身。使全身的精神、器官、细胞，浸洇在无比的受活之中。年馑的饥饿、日子的苦累，全被消解了。他们还嫌不过瘾，用指头捏着鼻子，身子朝下一缩，整个头都沉入水中。走了半天路的苦累、晒了半天太阳的昏慵，全被河水洗涤了，天庭一片清醒。他们从水里伸出脑袋，摇晃，头发上的水珠子四溅。随之，他们的两只手积极起来，搓身上的污垢，经过半天热汗的浸泡，又经过河水的浸泡，好搓。一条一条的污垢，从身上搓下来，落在河水里，好过了鱼儿。这些河溪里生长的鱼儿，没有吃过人身上的污垢，那么油润，那么香甜，那么美味，就围在人的周围，抢食污垢。还有的急不可待，在人身上吸吮，吸吮得人身上一阵一阵地痒，就一阵一阵地咤呼。有条一尺多长的鲤鱼，红红的颜色，围着汪狗剩转来转去，吞食他搓下的污垢。猛然，看到汪狗剩大腿之间的东西，像根很粗大的污垢，一阵惊喜，尾巴猛摆几下，对着那根东西冲过去，嘴巴一张，吸进去。
汪狗剩一惊，大叫一声，妈呀，驴日的咬我的牛牛子哩！几乎同时，他两手本能地伸向鱼儿，把那条鱼儿抓在手里，高兴地喊：我抓住这王八蛋啦，还想咬我的牛牛子，我一会儿把你烤熟吃了！
有长工笑，逗他：这鱼咋不懂事，你谁的牛牛子不能咬，偏偏去咬狗剩的牛牛子。人家刚娶了新媳妇，指望它给媳妇肚里种娃哩。你把人家的牛牛子咬了，人家拿啥给媳妇种娃？
汪狗剩举着那条鱼，走到岸上，用草茎穿了它的腮，放到小水洼里，说：我再给咱抓两条，晌午就能烧鱼肉吃！
别人听了这话，灵醒过来，看河里这么多的鱼，兴致高涨起来，积极抓鱼。
这些鱼生来到现在，还没有遇到人抓它们。它们的天敌意识里，就没有人。面对想吃它们肉的人，还是摇腮摆尾，真诚欢迎。人们没费多大力气，就抓了不少的鱼。
汪狗剩、杜文祥跑到河滩上，拣了很多涨水时冲下来的枯树枝。一个长工掏出火镰子，敲，敲得火星四溅，溅到硝棉上，点燃，又用嘴吹，吹燃。点着汪狗剩抓的茅草，再用茅草点着枯树枝，很快就燃起篝火。杜文祥和另外两个长工杀鱼，他们用小刀划破鱼肚子，把肠子肚子扒掉，用水洗净，用树枝从鱼身上穿过，架在火上烤。
柴火熊熊燃烧，火焰竟发向上。火焰亲着鱼的身子，亲干了鱼身上的河水，亲得鱼肉滋滋发响，肥肥胖胖的鱼，缩小了，肉里面的水分被一点一点烤干。鱼的颜色变了，淡黄，浅黄，深黄，焦黄。鱼身上散发出浓郁的香味，钻进他们鼻孔，刺激得他们嘴里直流涎水。鱼的颜色全部变成焦黄时，汪狗剩说：熟啦！说完，就把树枝上的烤鱼送到杜德轩面前，说：掌柜爷，烤熟了，可香啦！
杜德轩接过烤鱼，尝了一口，说：真香，比西安府里的羊肉泡馍都香！你们也吃，吃饱了还要赶路哩！
杜文祥没有吃，把裤子一脱，又朝河里跳，说：河里那么多鱼，再抓一些，美美吃一顿，吃饱！
汪狗剩和长工们都站起来，一边脱裤子，一边说：我们也下河抓，一人再抓几条，把晚上吃的都烤出来，节省一顿粮食！
杜德轩觉得他们说的有道理，放着不掏钱的鱼，凭啥不吃。别说在年馑里，就是平常年月，要吃上这么新鲜的鱼，也是很难的。而且，鱼肉比猪肉贵多了，一般人家，过年都难吃上一次鱼，也就不再阻拦他们。
他们烤鱼的工夫，汪狗剩、杜文祥拿着镰刀，跑到山坡上割来青草，堆在牲口槽里。山里的青草新鲜，碧绿，叶子嫩得透明，干净得像在水里洗过。两年了，老天爷滴水不下，地里的草都旱死了，头牯们吃了两年枯草。猛地见到这么鲜嫩的青草，像主人猛地吃上这么美味的鱼，头都不抬地饕餮。偶尔抬起头，看一眼主人，眼睛里水波一闪，又急忙低头，吞食起来。
汪狗剩见头牯们吃得开心，心里就高兴，还想让头牯们再开心，给杜德轩说：掌柜爷，我再去割捆草，放到车上，晚上喂头牯！说完，没等杜德轩答应，拿着镰刀就朝山上跑去。
突然，草丛里钻出一条蛇，有人的胳膊粗，一丈多长，伸着扁扁的三角脑袋，朝他扑过来。他没有看见，蛇离他一两丈远的时候，才看见蛇的脑袋。蛇从草丛里窜出，草丛朝两边分开。他猛地一惊，大叫一声：长虫！转身就朝回跑，一边跑，一边扭头看，蛇顺着他的身子追过来。这个地方离他们烤鱼的地方只有十几丈远，要是蛇扑到那里，杜德轩和长工们没有防备，肯定会被蛇咬死。他在最初的一小会儿工夫，慌乱，失措，逃跑。跑了一两丈远，突然灵性过来，不就是一条蛇，自己还拿着镰刀，怕它个啥？小时候，自己抓住蛇了，把皮扒下来，架在火上烤，可香啦。再说，这么粗的蛇，把皮剥下来，值不少钱哩？老掌柜给人看病，有人生了毒疮，老掌柜就要他们抓蛇，喝蛇胆，把蛇肉煮了吃，败火。想到这里，突然转过身子，朝着蛇迎上去。蛇扑到他跟前，抬起脑袋，半尺多长的毒信子，带着血红的颜色，发出滋滋的声音，戳近他的脸颊。那一瞬间，他手里的镰刀对着蛇的脑袋，狠劲砍去，竟砍掉了蛇的半边脸。受了伤的蛇，原地腾起，有一丈多高，重重落在地上，扫荡。扫平了好大一片草地。他又对着蛇的脑袋，狠狠砍了一下。蛇的身子又是一阵抖动，动作越来越小。
杜文祥和长工们挥舞着扁担、树枝，跑过来，还要给蛇下手。汪狗剩挡住他们，说：不要把蛇皮弄破了，这么粗的蛇，皮值钱得很哩！
杜德轩走过来，把蛇看了，说：有两丈长，这么长的蛇，我都没见过！咱们把它抬到车上，到了住的地方，把皮剥下来，留给狗剩。等年馑过去，拿到西安府卖了，能买不少钱哩。把肉抹上盐，腌上，狗剩带回去给媳妇吃。女人怀娃时，吃蛇肉，生下的娃娃，一辈子不长毒疮。
汪狗剩就笑，笑得很得意，说：我把蛇皮卖了，给掌柜爷买个啥，算我孝顺掌柜爷的。蛇肉腌了，给掌柜爷留着，上火了，炖一碗，够吃好多年哩！
杜德轩听了这话，心里受活，脸上的皱纹都受活地欢蹦乱跳，说：狗剩孝顺，我也不要你给我买啥。我指望年馑过去了，你好好生个胖娃娃，一家人把日子过好！
一个时辰过去，他们填饱了肚子，把晚上吃的鱼也烤好了。头牯也填饱了肚子，卧在河滩上，闭着眼睛睡觉。杜德轩站起身子，汪狗剩赶忙跑过去，要搀他。他抬头，看峡谷上的天空，峡谷多宽，天也多宽，天的宽被峡谷阻断。峡谷里起了岚雾，乳白的颜色，或浓，或淡，或流动，或泊停，围裹在人和头牯四周。
马车又在峡谷里行进了，头牯的蹄子又敲击在土路上，在峡谷里有了回响，一声，一声。吃饱肚子的滋味真好，头不昏了，眼不花了，行走在路上，双脚不再像踏在棉花包上了。身上有劲了，就想吼，想唱，想蹦，想跳。汪狗剩又把麻绳挂在车帮上，狠劲拉起车子。头牯和车都是掌柜的，掌柜对自己这么好，自己要报答掌柜。对这些牲口好，就是报答掌柜，咋能不拼命拉哩？猛然，对面山坡上又喧起一阵山歌，山坡不远，能听见其声，也能辨清其音。山坡上的汉子，看着在路上行走的人和头牯，还是不停地唱。赶路的人就听，听得很入耳，也听得不服气。有个长工跑到汪狗剩跟前，接过他肩膀上的麻绳，说：咱光听那驴日的唱啦，你也给他吼一段，长长咱的威风！
汪狗剩说：人家唱的是山歌，我又不会唱山歌，咋能长咱的威风？
杜文祥也不想让人家灭了这边的威风，说：咱不会唱山歌，就唱秦腔！他唱他的山歌，咱唱咱的秦腔，看谁的嗓子亮！
汪狗剩说：行，我和他对着唱，不信震不住他驴日的！说完，把胳膊伸了，把胸脯扩了，又清了两下嗓子，猛地一挺胸脯，吼唱起来。
对面山坡上的歌豁然停了，一直到狗剩唱完，才喧起叫好的声：老哥唱得好啊，把兄弟羞死啦！
汪狗剩对着山坡吼：比起兄弟，差远啦！
对面山坡又传来喊声：兄弟从哪里来？
汪狗剩喊：西府杜家堡子！
对面山坡上又喊：到哪里去？
汪狗剩喊：俺是买粮食的，哪里有粮食就到哪里去！
山坡上喊：俺堡子就有粮食，凑个两千三千没有麻达！今黑就在俺堡子住下，你好好给俺唱一夜秦腔！
汪狗剩看杜德轩，杜德轩说：行，只要他们这里有粮食，咱们何必再跑远路。堡子里还在饿死人哩，早回去一天，少饿死几个人！
第四十五章
入夜，山寨的空地上，燃着柴火。人们围着柴火，坐成一圈，互相传递着旱烟袋子。媳妇女子站在空地外的黑影处，偷偷看山外来的男人，说着她们的悄悄话。十几个娃们，在空地上追逐，打闹，嬉笑，叫骂。五六个没过门的女子，正在做饭。她们拿来了腌野猪肉、熏野鸡肉、干野山羊肉，干蘑菇、干黄花、干木耳，全是山里产的东西，泡了，洗了，放在一个锅里煮。肉是大块子，一块子足有半斤；鸡一砍两半，一人抱着半只鸡啃；野山羊肉也是大块子，一块差不多一斤重。蘑菇、黄花、木耳，泡胀了，洗干净了，整个扔到锅里。调料也是山里产的，八角、茴香、花椒、桂皮，只有盐巴是从外头买来的。
燃烧的柴火，发出蓝黄相间的亮光，照亮了空地。一个老者，坐在火堆旁边，杜德轩坐在他身边。老者把旱烟袋让给杜德轩，杜德轩把自己的旱烟袋让给老者，互相谦让，抽烟，说话。
老者说：俺堡子多年没有外人来过，寂寞。你们来了，俺就高兴，一个堡子的人都来看你们！
杜德轩给他抱拳，行礼，说：打扰老兄弟了，俺关中道这两年遇到大年馑，饿死的人成千上万，人肉相食，残不可言。俺堡子都饿死了几十个，指望俺把粮食买回去，救命哩！
老者说：俺这个地方，说好也不好，说不好也好。不好的是富不起来，偏僻荒凉，见不了世面。好的是外边再闹灾，旱灾、兵灾、蝗灾、匪灾，与咱没一点关系。咱种咱的庄稼，打咱的野兽，采咱的野味，过咱的日子，平平安安。
杜德轩感慨，说：说起来俺住在山外边，比你们见的世面宽，比你们的家产多。实际上不如你们，最要紧的是日子不太平，旱灾、虫灾、涝灾，咱都不说，还有兵灾，匪灾，骚扰得人过不下去。今天这边的兵过来了，任命他们的县长，派粮，派款，连谷草床板都派。地里的收成，架不住他们派。还拉丁，队伍三天两头打仗，费兵，就拉，打死了再拉，不是两丁抽一，就是三丁抽二，有时候独丁都不放过。几年下来，堡子剩不下几个年轻男人，连三四十岁的半老汉都不放过。还有土匪，土匪攻进堡子，抢粮食，抢衣裳，抢牛羊，抢女人，实在没啥抢的了，就抢猪，抢鸡，连鸡蛋都不放过。好好的一个堡子，经营十几年，盘下那点家产，招不住人家一次抢！
杜德轩说，说得感慨。老者听，听得也感慨。说话工夫，锅里的肉煮熟了。女子们把肉盛到盆子里，端到他们跟前，老者说：一人抓一块，吃！咱山里不像你们川道人家，喝酒有酒盅，喝茶有茶杯，吃饭有饭碗。咱山里，除了喝酒用碗，吃肉都用手抓！说完，从盆子里抓起半边鸡，递给杜德轩，鸡身上的汤汤水水朝下流，滴到杜德轩的衣裳上。
老者说：就这样抓着吃，把半只鸡吃了，再吃一块羊肉，一块山猪肉，吃些木耳蘑菇黄花，就吃饱了。
杜德轩笑，说：把这些吃完，也把我撑死了！
老者说：你们山外头的人，啥都好，就是吃饭太少。小伙子要是吃不了两斤野猪肉，女人都不喜欢！老者说话工夫，一女子端来碗，在他们面前放下。又一女子抱来酒坛，给他们碗里倒。
杜德轩就推辞，说：我们把肉吃了，酒就免了。一会儿吃过饭，要买粮食，算账，明早还要赶路！
老者说：咱们喝咱们的酒，耽误不了事情。我给乡党交待了，咱们喝过酒，他们把粮食收上来，统一过秤，你统一付钱就行了，让他们拿回去自己分。然后，再替你们把车装上，把牲口喂上，你们明早醒来，吃过早饭就赶路！
杜德轩说：感谢老哥啦，啥时候老哥到了俺堡子，我给老哥上十碟子八碗西凤酒！
老者说：我还要谢你哩，你们要是不来，俺堡子的人到哪里挣这些银元？住在堡子，花不上银元，朝山外走，一步离了银元都不行。吃饭要银元，喝水要银元，住店要银元，买东西要银元，巴屎尿尿都得掏钱，没有银元就不敢朝山外走！
他们说着，吃着，喝着。两年多了，杜德轩他们还没有这么吃喝过，更没有吃喝过这么好的东西。就是平常年月，也不舍得这样大块吃肉，大碗喝酒。这阵得了不掏钱的酒肉，就放开肚子吃喝。吃得肚子胀了，胀得痛了，还舍不得停下嘴，还把肉块子朝嘴里塞。肚子还在朝起胀，里面的肉还在朝高处伸，都伸到喉咙眼跟前了，还舍不得停下嘴。一个长工就嘟囔：驴日的，把两年的亏空都补回来了！
老者见他们拼命吃，不做假，不造作，心里就高兴，说：就这样吃，把锅里的肉吃完，吃到明天赶早，明天一天都不用吃东西！
杜德轩猛然想起撑死的那个河南女人，急忙给他们使眼色。夜里，人们看不清他的眼色，他心里着急，小声对坐在身边的杜文祥说：你给他们说不要再吃了，不要吃出麻达！
杜文祥挨个给他们说，他们才停下吃喝，用巴掌擦着油嘴，肚子胀得喘气都艰难，眼睛还看着盆子里的肉。
老者见他们不吃了，对空地外边的女人说：把锅里的东西分了，一家一份，端回去给娃娃吃！
他给女人交待过，又问杜德轩：老兄弟，你刚才说你们是西府人，不知道是西府啥地方人？
杜德轩说：西府杜家堡子！
老者轻轻哦了一声，说：俺堡子旁边有个庙，三年多前，老和尚领回一个四十岁的新和尚。新和尚来了，在庙里办了学堂，让俺堡子和周围堡子的娃娃读书，不收学费。去年老和尚圆寂了，庙里就剩下他一个。我们问他，出家前是哪里人，他说是西府人，听他的口音和你很像，说不定就是你们堡子跟前的人？
杜德轩立即想到二儿子，当年听人说，二儿子就是被一个老和尚领走的，精神一振，问：这个和尚有多大岁数？
老者说：看模样有四十来岁！
杜德轩问：长得啥样子？
老者说：个子中等高一点，人不胖，也不瘦，方脸，额头上有颗痣。
杜德轩心里一阵激动，禁不住喊了一声：文斌，我的儿呀！
杜文祥也兴奋起来，对杜德轩说：大哦，是文斌，没错，肯定是文斌！
汪狗剩也高兴，说：肯定是俺文斌叔，咱找了这些年，在这把他找到啦！
老者惊奇，看杜德轩，目光充满迷惑，问：咋回事情，你们跟庙里的和尚认识？
杜德轩说：岂是认识，他是我的儿！三四年前，他被一个老和尚领走出家。我们一直找他，没想到他跑到你们这里了！
老者说：太好了，真没想到，你们在这里找到了儿子。你儿子是好人，俺这里的人，祖祖辈辈都没读过书，很多事情都是在绳子上结个疙瘩，在碗里丢个石子，记。他来了以后，办这个学堂，娃娃读书不说，好多大人都跟着读书，他教的娃娃都能记账啦！再教上几年，俺堡子的娃娃都能到西安府当相公啦，说不定还能当上官家的人！
他说话的时候，汪狗剩等不急了，站起身子，走到老者跟前，说：俺掌柜爷三四年没见过俺二叔啦，他在啥地方，你领俺去！
老者朝寺庙的方向眺望了一下，山里除了这片篝火，别的地方一片漆黑，黑得像用锅墨抹了。恰恰又没有月亮，星星在黑锅底样的天幕上，有一下没一下地闪。不远不近的山林里，传来一声兽的嗥叫，悠长。人听了，心就像被什么东西攥了，紧得难受。豁然，跟前的林子里，窜出一只大鸟，怪叫一声，格桀，扑愣愣射向天空，人的精神猛地一紧，身上被吓出一层鸡皮疙瘩。
老者收回目光，对杜德轩说：我叫个年轻人过去，把你儿子叫过来！
杜德轩说：你叫个年轻人给我们领路，我去看他。随便把他住的寺庙办的学堂看看！
老者说：我陪你去，你是俺们恩人的亲大，你去看俺的恩人，俺咋能不陪？传出去，人家会说俺山里人不懂规矩。说完，给几个年轻人说：去做几根火把，领乡党到庙里去！
年轻人立即跑开，一会儿工夫，回来，手里举着火把。火把撕破黑暗，照亮头顶上的一片天空，也照亮脚下的一片地方。有个年轻人跑过来，搀起老者。
老者对杜德轩说：我在前边领路，你在后边跟。山里的路窄。你们走的时候，小心！
汪狗剩说：俺们会搀好掌柜爷的！
杜文祥给汪狗剩说：你搀那边肩膀，我搀这边肩膀！
山里人高举火把，走在前边，火把的光照亮了老者脚前的路。杜德轩前边，走着一个年轻人，也举着火把。火把的光，照着杜德轩脚前的路。杜德轩的后边，走着一个年轻人，也举着火把。火把的光，照着他脚后边的路，余光伸到他的脚前。有只狗窜在火把前边，充当领路的角色；有只狗走在火把后边，充当压阵的角色。还有几只狗窜在他们左右两边，像是警卫的护兵。
离开了篝火，张目望去，四周更是黑暗，黑暗里蕴含着寂静，也蕴含着骚动。有蛇在草丛里爬行的细响，有虫子焦躁的呻吟，有树叶生长的微音，有小兽奔跑的碎声。杜德轩没有心思听这些天籁之音，急着和儿子见面，甚至构想着和儿子见面时的情景。
他们拐过一个急弯，不远不近的半山上，闪出一点星光。像是天上的星，坠落在半山；像是半山的灯，腾升到天空。那点星光，随着他们的脚步，闪一下，隐一下，再闪一下，再隐一下。老者指着星光给杜德轩说：有光亮的地方，就是庙。庙里还点着灯，你儿子肯定在看书做学问！
杜德轩没有说话，加快了脚步，有几次差点绊倒。幸亏有汪狗剩、杜文祥搀着，才没有摔倒。
第四十六章
这是一座山里的小庙。这狗、这人、这火把，走近小庙的时候，庙里的狗吠起来。堡子里的狗冲到庙门跟前，对着里面的狗，叫，像是叫门。庙里的狗，也冲到庙门跟前，对着外边的狗，也叫，像是欢迎。庙里的和尚，听见狗的喧哗，走到院子，看到大门外边的火把，把庙门外边映出一片光亮，就高着嗓子问：谁呀？
老者回答：我，你看谁来啦？
慧空和尚朝着庙门走，一边走一边说：天都这么晚了，还不睡觉，找我有啥急事？
老者回答：慧空师傅，你看谁来啦！
站在庙门跟前的杜德轩，把慧空和尚的话听得清清楚楚，肯定是自己的儿子。人就是长相再变，衣裳再变，声音绝对变不了。他还是那种声音，亮亮的，尖尖的，弱弱的，文文的，没有粗旷，没有蛮气。
随着一声吱咛，庙门打开，一团火把的亮光涌进庙门。一群高举火把的人和没举火把的人，站在庙门外边。慧空和尚只看到一些人影，没看清人的五官。老者走到他跟前，指着身后的杜德轩说：慧空师傅，你看谁来啦？
慧空和尚抬头，朝老者身后看，脖子伸得很长。举火把的年轻人，赶忙把火把朝杜德轩脸前送去，杜德轩的五官一下子清晰了。慧空和尚一愣，亲大！站在他面前的是亲大，是自己朝思暮想，又无脸相见的亲大！顿时，一种极为复杂的情愫，发生巨大的裂变，天崩了，地裂了，山巅倒塌了，洪水爆发了。他几乎没有思索，就被巨大的力量击倒，扑通跪在父亲脚前。
在同一时刻，杜德轩也看清了面前的儿子，情愫也发生了巨大的震撼。小河爆发了洪水，洪水朝着山顶扑去；天被雷电撕开，无数道闪电，同时向着山地劈下，大树被拦腰劈断，大山被烧成焦土；天向着地面倾倒，地朝着天空腾升，天地颠倒，大海翻腾。他被巨大的力量驱使，猛地扑向儿子，抱着儿子的脑袋，大叫一声：儿呀，你让老父找得好苦呀！
杜文斌把脑袋偎在父亲的肚子上，放声痛哭，一边哭，一边说：大哦，我对不起你呀！
杜德轩抱着儿子的脑袋，觉得抱住了一生的依靠，抱住了丢失多年的情感，也一边哭，一边诉说：儿呀，大终于把你找到啦！
他们抱着头痛哭了一阵，杜德轩用袖子擦了眼泪，把杜文祥拉到身边，说：你大哥也来了！
杜文斌膝盖一阵挪动，又跪到杜文祥面前，叫：大哥，我对不起咱家人呀！
杜文祥急忙拉住他的手，说：快起来，一家人有啥对得起对不起的。
杜文斌还是跪着不肯起来。汪狗剩走过去，搀着他的一只胳膊，说：文斌叔，我也来啦。你给咱起来，咱到屋里说话！
正庭的桌子旁，坐着杜德轩、坐着堡子的老者。下首的凳子上，坐着杜文祥、杜文斌。汪狗剩和长工，还有堡子的年轻人，都站在地上。
杜文斌问杜德轩：大哦，你老跑这么远，干啥哩？
杜德轩就把连续两年半大旱，堡子里饿死人的事情说了，又说：我这次来，就是想买些粮食。要是再没有粮食，咱堡子就灭绝了！
杜文斌说：这些年，我一直在山里，山外的世事一点都不知道。只是听出山的人说，外边饿死了很多人，更多的人都逃荒要饭。当初施先生看了天象，说是三年大旱，六料不收，还真应验啦！
杜德轩说：我这些年，和施先生在一块。他一直钻研这方面的学问，他观过的天象，十有八九都是准的。
杜文斌说：我当初要是信了施先生的天象，多在店里囤些粮食，咱堡子也不会饿死这么多人！
杜德轩没有说话，叹气。
杜文祥说：天象预测的事情，十人有九人都不信。等到应验了，后悔就来不及了，这不是你一个人的错。当初，咱大听了施先生的天象，劝咱堡子的人，砍去大烟，改种小麦，有几个听咱大的？就知道种大烟挣钱多，种麦子挣钱少。要是咱堡子的人，当初都听咱大的，还能饿死那么多人？要不是咱大把家里的粮食，拿出来放舍饭，咱堡子饿死的人更多！
杜文斌就叹气，懊恼，说：我就吃亏在学问浅薄，人活在世上，还是要有学问哩！
杜德轩说：这几年里，我想你应该把很多事情琢磨透了，可有些事情还没有琢磨透。人活在世上，学问确实不能少，可为啥一些有学问的人，却净干傻事、坏事？有些没学问的人，或者学问不深的人，却能干出好事，难事？这里头，还得有品德，不能贪一时之财，眼光要放长远。咱堡子的人，当年为啥不愿砍大烟？就是种大烟挣钱多，种麦子挣钱少。那几户跟着我砍了大烟的人家，都不识字，能说他们有学问？
杜文斌点头，杜文祥也点头，满屋子的人都点头。老者抚着胡子，说：杜老哥这番话，说出了天大的道理。要不是老哥等着把粮食运回去救命，我就把老哥留下来，住上一年，给俺堡子的人好好讲讲处世的学问！
杜德轩说：等年馑过去了，我就过来住些日子。老哥这里好呀，山清，水秀，鸟语，花香，水里有鱼，山里有兽，林里有菇，地里有粮，想吃啥有啥，真是神仙过的日子。难怪老辈人都说，人进了山，就做了神仙。神仙的仙字，就是人字旁加个山字。
杜德轩这话，老者听懂了一半，没听懂一半，但知道大概意思，说：老兄弟不管啥时候来，托人给我捎个口信，我叫人到山外头接你！
杜德轩说：我要是真能到山里来住，就修行到家了。我刚才说的，只是想法，人难得活到那份上。人都是心里想超俗，做起来就难以超俗。就拿我来说，确实想在你这住一阵子，享受世外桃园的日子。可回到堡子，又要忙活给后人留些家业，忙活学问，忙活名声，忙活一家人的吃喝，又把自己忙成俗人了！
老者说：人还是忙些好，人要是不忙，就把自己变成猪了。猪不忙，吃了睡，睡醒吃，不管风调不调，雨顺不顺，有吃就行。其实，老兄弟说的那些，都是浮在面上的东西，里头也不是那回事情。俺这些山里人，天天得为吃的辛劳，上山种地、进林子摘菇，进山打猎，想办法挣银钱，给儿子娶媳妇，给自己盖房子，给女子陪嫁妆，给老人备寿木，白天担心天下雨，夜里操心狼吃羊，没有一天不劳累，没有一天不琢磨，身上心里都难得清静！
他们说话工夫，杜文斌跑到灶房，生火，烧水，准备泡茶。老者对一个年轻人吼：竖在那干啥，快去替慧空师傅烧水？
那个年轻人啥话都没说，朝灶房跑去。
汪狗剩跑到他前边，说：你歇着，我去烧水！他跑到灶房，对正在给灶膛里塞柴火的慧空和尚说：文斌叔，你去陪掌柜爷说话，我在这烧水！
水烧开了，杜文斌拿来茶叶。汪狗剩就要给茶壶里放，杜文斌说：俺大夜里不喝茶，喝了茶睡不着，我把开水端给他。别的人都喝茶，你把茶泡酽些，这里的茶劲不大，多放些！
杜文斌把开水碗端到父亲跟前，说：大哦，我记得你夜里不喝茶，就没给你泡茶。他把开水碗放到父亲桌前，又给老者说：山伯，狗剩正在给你泡茶，泡好就端过来！
杜德轩心里又涌出亲情，几年过去了，儿子还记得自己的忌违。
汪狗剩把大茶壶端上来，一个长工抱着几个碗，走过来。
杜德轩给杜文斌说：我今黑找到你了，高兴，不想睡觉了，也喝茶？
杜文斌急忙把开水碗端开，端到灶房，倒进锅里。灶膛里的柴火还在燃烧，锅里的水还在滚。他琢磨人们会谝得很晚，谝的话多了，口就渴，就喝茶，锅里就不能断开水。再就是父亲睡觉前，要用热水烫脚。就走到水瓮跟前，拿起木瓢，给锅里加了几瓢水，又给灶膛里塞了一根柴火，让锅里的水烧着，端着空碗回到正庭。
汪狗剩正给碗里倒水，见杜文斌过来，急忙掂着茶壶，给杜文斌拿的碗倒茶水。
杜文斌双手把茶水端到杜德轩跟前，说：大哦，喝茶！
杜德轩接过茶碗，小小抿了一口。被从来没有品尝过的清香、纯正吸引。他一辈子，为了应酬，喝过不少名茗好茶，铁观音、乌龙、黄山毛尖、西湖龙井、武夷山大红袍，平时也喝过价低质劣的满山跑。那些名茗好茶，过多了炮制，过多了人工，过多了香味，欠缺了自然，欠缺了原味，欠缺了质朴。那些价地质劣的满山跑，太多了粗旷，太多了荒蛮，欠缺了细腻，欠缺了精致。唯有今晚喝的茶，简单了炮制，充分了自然；简单了人工，充分了质朴，味醇而不腻，清淡而不寡味。从茶液里，饮到山林的清爽，河溪的碧透，青草的涩香，树木的蓬勃。他禁不住又抿了一口，茶水不烫了，大口喝了一下，觉得很过瘾，说：我还从来没有喝过这么好的茶，纯正自然，没有杂味。
杜文斌说：这是我在清明前，上山采的野茶，回来自己揉搓，杀青，晒干，没有像别的茶叶那样，用锅进行炒青。
杜德轩说：难怪入口这么清纯，原来没经过火。很多东西过了火，就变了味道！
杜文斌说：大喜欢这茶，回去的时候，把我存的全带走，够你喝一年！
老者也说：我还存了一些清明采的好茶。在一个峭壁上边，有棵野茶树，味道最纯，就是无法攀上去。每年清明，我都让孙子攀到峭壁上边，把茶叶采回来，我亲自揉搓，摊晒，封藏。明天你带回去，让你们堡子的乡党尝尝俺山里的茶叶！
杜德轩说：这么好的茶，老哥自己留下喝才对，咋能让我带回去！
老者说：老兄弟，你教养了这么好的儿子。他到俺山里，不为钱，不为利，给俺的娃娃教学问。要不是慧空师傅，俺下一代娃娃还是睁眼瞎子，还在绳子上打结记事情！我刚才琢磨了，老兄弟这回装的粮食，俺山寨一分钱不收，算是对慧空师傅的报答！
杜德轩说：那咋能行哩，我算了一下，有近两千斤粮食。你们山里头，地少，地薄，打点粮食也不容易，更难挣点银钱。我要是拿了你们的粮食，你们不收我的钱，我心里就不安宁，难受哩！
老者说：老兄弟甭说这话，你儿子给我们的娃娃教学问，要是付工钱，得多少银元？俺山寨不一定能付得起。给了你这点粮食，我们心里好受一些。
他们又说了一阵闲话，房子外边的天空上，有颗星开始西移，移过了中天，表示到了后半夜。山寨里，有只公鸡啼鸣了，浩然嘹亮，引起山寨里的公鸡都啼鸣。这个山寨的鸡鸣，又诱惑了别的山寨的鸡鸣。瞬间工夫，山里的公鸡都打鸣，争先恐后，一声连一声，一波连一波。
老者听见鸡鸣，说：离天明不到两个时辰了，老兄弟该歇下了，明天还要赶路哩！
杜德轩说：老哥，俺家人相见，拖累你也半夜没有睡觉！
老者说：咋能说是拖累哩，这么好的事情，多少年盼不来一次。要不是老兄弟明天要赶路，我还想接着谝，谝上三天三夜！
杜文斌站起来，对父亲和兄长说：大哦，你和俺文祥哥、狗剩，还有咱家的长工，今黑就不回去了，住在庙里。我送山爷和乡党回去！
老者挡住杜文斌，说：你安排你大他们睡觉，俺们自己回去！
杜德轩、杜文斌把他们送到门口，看着他们沿着鸡肠子宽的路，向着堡子走去。直到火把在拐弯处消失，才转过身子，向庙里走去。杜文斌把杜文祥、汪狗剩、还有两个长工安排在老和尚住的房子，又搀着父亲，回到自己房子。他把父亲搀到炕边，扶着父亲坐下，说：大哦，你先坐着，我打水给你洗脚！
他从灶房打来热水，端到父亲脚前，用手拭了温度，不热不凉，说：大哦，把脚洗了再睡觉，解乏。你走了这些天路，好好泡个热水脚！说着，抓过父亲一只脚，脱去鞋子，脱去袜子，把脚轻轻按进水里，问：热凉咋样？
杜德轩说：刚好，略有点烫！
杜文斌说：就是要烫点，烫脚，烫脚，水不烫，咋烫脚？说完，抓着父亲的一只脚，洗，抠脚趾缝。一个一个抠，生怕把脚趾缝抠不干净。
杜德轩不好意思，往常在家，洗脚的事情，都是文斌他妈伺候。文祥、文斌，都没有伺候过他洗脚，说：我自己洗，我自己能洗！
杜文斌说：你好好坐着，你这么大岁数了，弯腰洗脚，不方便。说着，又端起父亲另一只脚，继续抠趾头缝里的污垢，
杜德轩觉得那种痒痒的、疼疼的舒服，顺着脚趾，传输到全身，全身都是舒服，心里更是欢畅，越发没有睡意。就借着灯光，看儿子，眼里全是慈爱。
杜文斌抬起头，看父亲，觉得父亲比自己最后一次见他时，瘦多了，心里就有了疼痛，吸嘘，说：大哦，你瘦啦！
杜德轩眼里有了泪水，控制不住地流出来，用袖子擦了下，鼻子囔囔地说：咋能不瘦哩，这么大的家业，哪一块想不到都不行。你哥是好人，心实，人善，肯出力气，就是不善谋划，干活可以，操持家业不行。这两年大旱，咱家还不致于饿死人。但堡子饿死了不少人，咱家不能不管。咱家要是不管，杜家堡子的人能骂咱几辈子？你又不知下落，夜里睡觉的时候，我跟你妈唠叨起你，眼泪一直流到天亮。儿女是老人心上的肉，咋能不操挂？你妈的眼睛越来越不行了，就是眼泪流得太多，把眼睛哭坏了！
杜文斌眼里也涌出泪水，控制不住地流出，滴在水盆里，滴在父亲的脚背上。洗过脚，杜文斌替父亲把脚擦干净，把炕铺好，帮着父亲把衣裳脱了，说：大，你先睡下，我去把水倒了！
他把水倒了，走回屋子，衣裳都没脱，躺在父亲身边，说：大，你睡吧，明天还要赶路哩？
杜德轩说：文斌，大这次找着你了，你跟大回去不回去？你妈也想你哩，还有你媳妇、你儿子，一家人都想你哩！尤其你媳妇，人家才四十岁，你就出家，让人家咋办？
杜文斌说：你说的这些我都知道，我要是想回去，又不是不知道回去的路。可我出家了，出家人四大皆空，一心向佛。我已经脱离尘缘，何必再落俗尘？再说，我在这里教了几十个山里娃娃。这片山里，从盘古开天辟地，还没有出过识字人。我给他们教娃娃，也是对我罪孽的补偿。我要是回家了，这些娃娃的学问就荒废了，我咋对得起山里人家？家里的事情，还得您老操心。您岁数大了，不能再像年轻时拼命干活了，能歇就歇，能吃就吃，身子最紧要。俺妈岁数也大了，又在年馑里，尽量多吃点好的，吃饱，俺妈也苦了一辈子，到了这时候，又来了年馑。武博也大了，过一两年给他娶个媳妇，也算把他一辈子安顿了。就是枸叶，跟了我二十多年，现在才四十多点，我出家了，不应该拖累人家。她要是想改嫁，咱就放人家走，多陪点东西，让她出门之后，不要为吃喝发愁。
杜德轩不赞同枸叶改嫁，四十多岁的人了，改啥嫁，杜家哪能随便让媳妇改嫁，传出去让乡党笑话？但是，他没有说出口，不愿在这个时候，让儿子不高兴，心里还是悲痛，眼泪洇湿了枕头，呜咽着说：我儿，你说得对，就是为父的心痛你，想让你陪伴在身边！
杜文斌也哭，眼泪也洇湿了枕头，也呜咽着说：千不该，万不该，儿子不该贪图刘军需长那些生意。儿子要是不起那些贪心，哪有今天这事情？儿子跟着师傅到了山里，才知道世上万般事情，切忌不能有个贪字。能耐有大有小，品节不能有一丝差错！现在悟出这些道理了，已经晚了。好在老天爷给了我这些娃娃，让我有了改正的机会。我要是再贪图天伦之乐，回到凡尘，身子享受了，罪孽越积越多-------
杜德轩说：我知道你做的对，就是我舍不得你在山里受罪。这里实在太偏僻了，要啥没啥，你还有后半辈子哩。就这么一个人，守着这个破庙，教这些娃娃，咋着过日子？
杜文斌说：我在西安的时候，陪着刘军需长，啥好的没吃过，啥玩的没玩过，心里却觉得苦累。到了这里，没有好吃的，没有好玩的，心里却觉得乐悠。心里滋润了，吃啥都香，看啥都顺眼，觉得比在西安府清心，清静，舒畅！
父子俩就这样，你一句我一句地说着。不知不觉，东天在无数的鸡鸣中，扯开了一抹极淡的乳白。乳白在一丝一丝加深，一丝一丝扩大，等到东天全部变成乳白的时候，天色亮了，但还没有大亮。直到东天上空的乳白，一丝一丝地变成亮色，亮色在一抹一抹扩大。东天全部变成亮色的时候，天色大亮了，新的白昼到来了。半山腰上的农舍里，勤快的人家已经冒出炊烟。炊烟浓白，没有风，直直地升到半空才渐渐消去。有农人走出房舍，走上山间小径，忙活一天的耕种。
杜德轩在黎明的时候，朦朦胧胧地阂上眼睛。醒来的时候，天色已经大亮。就揉了眼睛，坐起，透过麻纸糊的窗户，看外边的天。
杜文斌听见屋里的响动，急忙走进来，见父亲已经坐起来，说：大哦，你昨夜睡得太晚，再睡一会儿！
杜德轩说：你也一样睡得很晚，啥时候起来的？
杜文斌说：我要做咱们的早饭，咱不能再麻烦人家了。要是在人家家里吃饭，人家一晌午啥活都干不成！说完，又说：你既然起来了，就在外边空地上活动一下手脚，然后洗脸，吃饭！说着，打开庙门，庙门外边是块空地。
杜德轩走出庙门，走到空地上，看近处远处的山林。晨曦里，满山的树木，满目的丛樾，全是绿色。晨气乳白，或浓，或淡，或腾升，或沉降，缠裹着山腰，笼罩着山尖。突然，他看到有股岚气起，蒸腾直上，入了云天，变成云彩，飘向远方。在远方的山巅上，化为降雨，淋漓了远方的山林。山巅上，跌下一道白练，坠入山底，入了河溪。雨后的山林，更加郁葱。山林上空，笼罩着白色的雾气，像是山林虚幻的梦境，向着天空飘升，和天上的云块结为一体，又变成雨滴，降下。山巅上的白练，有了急，有了粗。山底河溪的上空，腾升着更为浓稠的雾岚，也朝着天穹升腾，也和天上的云块化为一体，变成淋雨降下。他看着雨从天上降下，气从地上腾起，到了天上变为云，云再降雨，雨再化气，气变为云，这样一个循环过程。如此雄浑，如此壮阔，如此天衣无缝。由不得发出一声感慨。天地间的运作太厉害了，面对如此庞大的天地，面对如此严密的循环，人显得太渺小了，渺小得像山里的一只蚂蟥，像林里的一只虫蚁，老天爷随便捏一下指头，那可以把人捏得纷身碎骨。他突然觉得，儿子文斌要留在这里，不再回杜家堡子，不再回西安府，把山外的那些享受全看做难受。把这里的清贫、寂寞，看成是极乐，是享受，真有道理呀！
杜文斌从庙里走出来，站在他身边，问：你站在这里，远近的山，远近的林，远近的河、远近的沟，都一目尽揽呀！
杜德轩问：你每天早上都在这里？
杜文斌说：天蒙蒙亮就在这里，打上一趟拳，再看书。
杜德轩惊诧，问：你会打拳？
杜文斌说：我刚来的时候，身子不好，师傅教我了几套拳，我天天练习，身子就健起来了。我在天大亮的时候就打过拳了，然后搬个凳子，坐在这里看书，迎接学生来上课。给学生教过书，我就做功课，做过功课，做饭。傍晚，学生放学，我站在这里，看着学生顺着这条小道，回到家里，才回到庙里，做晚上的功课，做晚饭。日子就像这河溪里的水，幻化为蒸气，腾升到天空，变成云块，再变成降雨，流到河溪，再蒸发成雾气。一日一日地循环，简单，明了。
杜德轩点头，还看山，看水，看林，看巅，说：这里有这里的世事，这里的人有这里人的活法！
杜文斌走近杜德轩，搀起他的肩膀，说：大哦，我把赶早饭做好了，咱回去吃饭！
饭桌摆在正庭，就是昨晚杜德轩和老者喝茶的那张桌子。桌上摆着小米稀饭，烙馍，腌的菌子、咸菜，还炒了两个青菜。杜文斌跑到灶房，给铜盆里盛了热水，端到正庭，放在凳子上，对杜德轩说：大哦，你先洗脸。你洗过了，我再倒水给俺哥他们洗。说完，跑到睡觉的房子，拿来毛巾，还拿了一根皂角，把毛巾放到盆子里，把皂角放到凳子上。把毛巾在水里涮了几下，捞起，拧干，递给杜德轩，说：大，洗脸！
杜德轩接过毛巾，在脸上擦。连着在路上跑了几天，都是歇气时在河溪里洗下脸，难洗干净。这阵用的是热水，热毛巾捂到脸上，脸上就蒙了一层潮热，潮热打开了脸上的毛孔，热气顺着毛孔渗进皮肉，皮肉感到熨贴、温暖，熨贴、温暖从脸上朝全身蔓延，全身都感到熨贴、温暖。他把毛巾在脸上捂了一阵，觉得毛巾不太热了，才从脸上挪开。
杜文斌接过毛巾，在水里搓了几下，把水拧干，递给杜德轩。杜德轩又把毛巾捂到脸上，这次，毛巾的熨贴、温暖，没有刚才那么强烈了，捂在脸上，舒服的感觉比刚才弱多了。
杜文斌拿起凳子上的皂角，递给杜德轩，说：把皂角在手上擦擦。
杜德轩接过皂角，在手上擦，搓出一些泡沫，又闻到皂角的苦涩。这是另一种味道，尽管苦涩，但不难闻，甚至使人产生淡淡的安逸。
杜德轩洗过脸，杜文斌把洗脸水端出去，倒在庙门外边的山坡下。又跑到灶房，盛来洗脸水，端到凳子跟前，对杜文祥说：哥，你洗脸！
杜文祥给汪狗剩和长工们说：咱们一块洗，用一盆水就行了，何必糟蹋那么多水？
杜文斌说：锅里还有热水，你们敞开洗，山里不缺柴火，也不缺水。娃们在上学的路上，顺便拣些枯树枝，就够我用了！
汪狗剩又对杜文祥说：你是东家，你先洗，你洗过以后，我们再洗！
杜文祥平时和他们一块干活，一块吃饭。他们干啥，他干啥；他们吃啥，他吃啥。从来没有把自己看成是东家，就说：啥东家不东家的，一块洗，早点洗过，早点吃饭，早点赶路！
汪狗剩还是不朝盆子跟前去，直到杜文祥和长工都洗过了，才朝盆子跟前走去。
八仙桌搬到房子中间，上首位置摆了两张太师椅，另外三个边摆着凳子。杜文斌把杜德轩搀到上首左边坐下，又对杜文祥说：哥，你坐这个椅子！
杜文祥觉得自己也该坐这个椅子，就没有推托，走过去，挨着父亲坐下。杜文斌走到父亲旁边的凳子跟前，打横坐下，对长工们说：你们随便坐！
他们昨晚吃的全是大块子肉，按照常理肚子应该不饥。但肚子没有积攒油水，猛地吃那么多肉食，也不管用。几十年没有这么吃过肉，肠子挂不住油水。一夜起来几次，把庙里的茅坑拉得庞臭，老远就能闻见。拉过稀屎的肚子，就有饥饿的感觉，坐在饭桌跟前，眼里冒出馋气。
杜文斌指着桌上的饭食说：多吃些，上路就没有吃的！说完，把稀饭碗端到杜德轩跟前，把筷子递到他手里，说：大哦，先喝口小米汤。说完，又拿起一块锅盔，递给杜德轩，说：这烙馍烙了半个时辰，烙到家了。我把面和得硬，吃一块顶一块。还多烙了几个，带到路上吃！
快要吃过饭时，有个山里人跑进来，对杜文斌说：慧空师傅，山爷和堡子的人，都在空地上候着哩！
杜文斌说：你回去给山爷说，我们一会儿就过去！
还是昨晚吃肉喝酒的那块空地，燃烧的灰烬还在。堡子的男女老少聚在那里，手里都拿着东西：风干的野鸡、烟熏的猪腿、筐子盛的蘑菇、笼子盛的木耳、篮子装的鸡蛋。
杜德轩走到空地，老者从人群中走出来，给他抱拳，行礼。
杜德轩也给他抱拳，行礼，说：我到贵府，骚扰得乡党不得安宁！
老者说：你是慧空师傅的父亲，慧空师傅给我们的娃娃教学问，你就是请不来的贵客。你到俺堡子来，找到了儿子，结识了我们，真是缘分！你一会儿就要走了，乡党们商量了，还是按我昨夜说的，粮食是送给你们的，算我们对慧空师傅的报答。还有，这些学生娃娃的爹妈，都要给你送点东西，表示心意，你就不要拒绝！
杜德轩看着拿东西的山民，心里涌出感慨，急忙抱拳行礼，说：乡党们都不富足，这些东西能换不少钱，补贴着过日子。大家的心意我接下了，东西就不必了。
老者说：俺山里人实诚，说出来的话泼出去的水，板上钉钉，放屁砸坑，说给你就给你，你不拿都不行！说完，转过身子，给乡党们说：把东西装到车上。
车上已经装满了粮食，再装这些东西，难。有两个小伙子爬到车上，把乡党递上来的东西，摆。粮食本来就装得不少，又加上这些东西，车子就超载。
杜德轩给老者说：车拉不下了，不能再装了。
老者说：这些都是好东西，不带走就可惜了。
老者说完，几个汉子牵着骡子马，走到车跟前。老者对杜德轩说：在山里头，用俺的头牯拉。出了山，就是平路了，再换上你们的头牯。说完，对山里汉子说：套车！
汉子套车的时候，汪狗剩把自己的头牯牵过来。头牯的肚子吃得滚圆，毛色都光亮了许多。
于是，山里汉子吆在马车，走在前边。山里汉子抢过杜文祥和长工推的地老鼠车，推的推，拉的拉。车的轱辘，人的脚步，朝着山外走去。山寨的人，山寨的狗，跟在车后，跟在人后，也朝山外走去。走了三四里路，杜德轩停下脚步，松开老者的手，说：送君千里，总有一别，老哥岁数大了，都走了这么多路？
老者说：我的力气海着哩，再送一截！
杜德轩不依，说：你都送了这么远的路上，再送，累了身子，让我心里更过意不去！
老者说：再送半里！
杜德轩无法，只好又拉着他的手，并肩行走。杜文斌走在杜德轩右边，搀着他的肩膀。人群中，就他的衣裳特殊，皂色的和尚袍，把身子遮罩得严实。他看着父亲苍老的身子，走不稳的脚步，心里腾涌出浓烈的凄楚。想到父亲把自己抚养成人，没有享受自己一点报答。父亲这么大岁数，还为家业操心，为堡子辛劳，自己没有给父亲帮上力气，还差点把丝绸店弄垮。想到这里，眼泪就朝出涌，朦胧了双眼，看不清路，用袖子擦，擦了一遍，再擦一遍，一遍连着一遍擦，眼前一直不明亮。
又走了半里路，杜德轩又停下脚步，对老者说：你又送了这么远，实在不敢让你再送了。
老者停下脚步，望着路的前方，说：老兄弟不让我送了，我就不送了，老兄弟一路走好！
杜德轩说：等年馑过去了，老兄弟到俺堡子住几天，也让我好好招待你！
老者笑，说：老了，不想朝山外头跑了。年馑过去了，老兄弟就来俺山里住些日子，咱弟兄俩一块喝酒、吃肉，谝闲传！说完，又对吆车的山里汉子说：你们朝前吆，把乡党送到野猪岭，再朝回拐！
杜德轩又给老者作揖，老者也给杜德轩作揖。杜德轩又给山里的乡党作揖，山里的乡党也给杜德轩作揖。而后，杜德轩转过身子，朝山外走去，一步三回头，三步九回头。每次回头，都能看到老者和山里乡党站在路边，给他们招手。他只好停下脚步，给他们招手，喊：老哥，回去吧！
那边，老者也给他招手，也喊：老兄弟，慢走，一路顺风！
马车朝着山外走去，地老鼠车也朝着山外走去，人们也朝着山外走去。杜文斌看杜德轩的脚步越迈越小，越迈越不稳，就说：大哦，你走了那么远的路，不能再走了，坐到车上吧！
汪狗剩走过来，也给他说：掌柜爷，坐到车上吧！
杜文祥走过来，也劝：大哦，坐到车上。你岁数大了，不能走太远的路！
杜德轩这才点头，三个人急忙把他朝车上架，抬的抬，捧的捧，把他架到车上。
马车继续朝前轱辘，还是山里汉子吆车，山里头牯拉车，山里的人推车。杜文祥、汪狗剩要换，他们不许，说：这是山爷交待的，俺才能给你们拉几回车。你们慧空师傅给俺那么多娃娃教学问，俺咋着报答都报答不过来。
到了半后晌，走到野猪岭跟前，吆车的汉子停住脚步，说：山爷交待让我们送到这里，俺就不再朝前走了。前边不远，有个土匪窝子，你们小心点。过了土匪窝子，再朝前走七八里，有个镇子，可以住宿吃饭。乡党一路走好！
汪狗剩牵过自己的头牯，套车。山里汉子把他们的头牯卸下，帮着汪狗剩把头牯套上。杜文祥和长工走到地老鼠车跟前，接过车把，把袢带套在肩上，摆出推车的架式。
杜德轩看杜文斌，眼窝又潮热，叹气 说：文斌儿呀，你也回去吧。人家这样对咱，咱不能亏对人家！
杜文斌跪在路上，双手扶地，给杜德轩磕头，说：大呀，儿出家了，不能跟你回去尽孝。这阵又教了那么多娃娃，不能耽误娃娃的前程，只能把大送到这里了。说完，又把膝盖挪动，跪在杜文祥面前，说：哥哦，咱大咱妈咱一家子，都交给你了，你要多操心！
杜文祥放下肩上的袢带，把他扶起来，说：文斌，你这是弄啥哩，孝敬咱大咱妈是我应该做的。再说，你给人家教娃娃，也是正经事情！
杜文斌和山里汉子，站在路边，看着汪狗剩吆的马车，杜德轩坐着马车、杜文祥推的地老鼠车，朝着山里走去。坐在车上的杜德轩，扭过头看站在马路上的杜文斌。车颠，杜德轩颠，杜文斌也颠，越颠越小。拐过一个弯，杜德轩在杜文斌眼里消失了，杜文斌在杜德轩眼里也消失了。却听见他们消失的拐弯处，爆起一阵秦腔的吼：吼声沙哑，苍狼：
------再不能眼看百姓耕田土，再不能耳听牧歌马牛。再不能为民把水堵，再不能与民庆丰收。再不能戚戚雪理数，再不能今乐古乐别情-------
杜文斌听出是父亲的吼唱，猛地高喊一声：大呀——儿子不孝呀！跪倒在马路上，半晌不肯起来。
第四十七章
杜德轩坐在车上，阂蒙着眼睛，琢磨着往后的日子，琢磨着粮食换地的生意，琢磨着家业的宏图。汪狗剩还是把麻绳勾在车辕上，帮着牲口拉车。车轴发出一声声尖锐的吱咛，犀利地划破空寂的山地。杜德轩睁开眼睛，看了汪狗剩一眼，眼里全是欣赏，说：狗剩，歇会儿身子。
汪狗剩说：这阵是慢上坡，我搭把力气，头牯就少出点力气。说完，又听见车轴尖锐的叫，说：车轴该槁油了。说着，把麻绳搭在车辕上，从车辕下边摘下油桶，油桶里竖着一根树枝，树枝上缠着一块布条。他拿起树枝，把油滴在车轴上，车轴立即息了吱咛。他提着油桶，跑到马车另一边，又把油滴在车轴上，那边的车轴也息了吱咛了。他跑回来，把油桶挂到车辕上，又摘下搭在车辕上的麻绳，勒在肩上，重新拉车。
杜德轩对他说：狗剩，你扶我下来。
汪狗剩停下拉车，说：掌柜爷，你在车上坐着多好，下来干啥？
杜德轩说：坐了一路，想下来走走，一边走一边跟你谝闲传，比坐在车上好受些。他想，要是自己下来走路，让汪狗剩陪自己谝闲传，他就能歇一阵。从这回到家，还有三天的路程，汪狗剩老这么拉车也不是事情。马车后边，跟着两辆地老鼠车，杜文祥推一辆，一个长工拉稍。后边一辆，一个长工推，一个长工拉。每辆车上都装着两口袋粮食。拉车的长工都躬着身子，麻绳把肩膀上的肉勒出很深的槽沟。推车的都撅着屁股，袢带在肩膀上磨出一带鲜红，有的地方渗出血丝，染在袢带上，把挨肩膀的那截袢带染成酱色。
马车头牯的蹄声、人的脚步声、牲口不加控制的放屁声、人憋不住的饥屁声，牲口和人用力的喘气声，混孱在一起，还有点气势。
杜德轩走在汪狗剩身边，汪狗剩不拉车了，搀着他的肩膀。他说：狗剩，等年馑过去了，你媳妇给你生个胖娃娃，你的日子就好了！
汪狗剩脸上有了笑，说：掌柜爷，要不是你，我哪能娶上这么好的媳妇？我媳妇刚进门的时候，饿得连那个都不来了，在咱家喝了几个月苞谷蓁，脸色红润了，身上的肉长出来了，连那个都来了。我估摸，过了年馑，吃上一个月干的，三天吃一顿臊子面，五天吃一顿锅盔，一个月吃几个鸡蛋。用不了两个月，肯定能怀上！他说着，想着有媳妇的受活：回到家有现成的洗脸水，脸还没洗完，毛巾就在跟前伺候着。夜里睡在炕上，人家的热身子使劲挨着自己，热身子贴着热身子，被子再薄，身上都暖和。只要自己有力气，现成的东西就搁在身边，想啥时候用就啥时候用，想咋着用就咋着用。媳妇还竭尽全力地逢迎，生怕他用得不畅快，不高兴，浪费了力气，对不住一天两顿苞谷蓁滋养的精神。
杜德轩走了一阵，没人说话，耳朵里除了人的喘气、牲口的喘气、人的脚步声、牲口的脚步声、车轮的滚动声、头牯的放屁声，再没有旁啥声音，觉得寂寞，就对汪狗剩说：狗剩，给咱吼上一阵，这样走路太寂寞了！
汪狗剩干咳两声，清了嗓子，说：从年馑开始都现在，我都没有好好吼过。人都快饿死了，哪有力气吼？再说，咱吼了，谁听？
杜德轩说：这阵，咱有了粮食，不怕命保不住了，就该吼吼了！
杜德轩刚说完，跟在马车后边推车的杜文祥也喊：年馑这些日子，一个堡子都没人吼，快把人憋死了，狗剩给咱吼两段！
汪狗剩说：掌柜爷叫我吼，我不吼也得吼，你们说，吼啥？
杜德轩说：吼《铡美案》里的《杀庙》中韩琦唱的那一段，我最喜欢听韩琦这段。
汪狗剩干咳几声，又把嗓子清理了，说：我吼啦！说完，猛地把胸脯一挺，鼓足全身力气，吼唱起来：
民妇人与我说来历，原来是驸马结发妻。难道来杀人有用意，我韩琦如今才明白。陈世美忘恩又负义，助纣为虐我不为。走上前来忙赔礼，叫夫人请起莫屈膝。
毕竟在年馑里，两年多没有吃过饱饭，但他毕竟是正当年的男人，还鼓足了全身力气；毕竟一天还有两顿苞谷蓁喝，吼出的声音还阳刚，还恢宏。在空旷的山路上回荡，在山坡上激荡，在沟壑里回旋，惊起几只小鸟，叽喋着从路旁的丛树里腾起，窜向天空，在空中喧起一串啼鸣，像是对汪狗剩吼唱的响应。
汪狗剩吼完，喘了几口气，说：把他家的，要是搁到风调雨顺的年月，吼得比这阵好多了！
杜德轩也感慨：人还是要年轻哩，狗剩饿了两年多肚子，还能吼出这么亮的声音。狗剩这嗓子，要是搁到西安府的三意社，也是镇台子的角。狗剩呀，你当初咋不到戏班子混饭吃？要是那时候进了戏班子，这阵说不定都唱红西北五省了，吃香的，喝辣的，冬天穿皮的，夏天穿稠的，大房二房三房地娶。可惜进了咱庄稼院，到了年馑，连碗苞谷蓁都不能喝饱！
汪狗剩说：掌柜爷咋这么说，当年要不是你收留我，我能不能活到这时候，还很难说。再说，我在你这干，吃的啥，穿的啥，谁家的长工有俺过的日子好？你又给俺娶媳妇盖房，谁家的东家给伙计干过这么好的事情。甭说那时候我没进戏班子，就是现在拿个西北五省的名角来换我这阵的东西，我都不换。我觉得活得滋润，滋润得谁都比不上！说完，见杜德轩有了喘气，就说：掌柜爷，你走累了，我扶你上车。你要是还想听，我再给你吼！
杜德轩没有说啥，汪狗剩吆住头牯，把挂木拉紧，看着车停稳当了，才搀着杜德轩的肩膀，把他扶到车上。
马车行到一溜峡谷里，两边全是笔陡的峭壁，峭壁上长着绿色的湿苔，还有在石头缝里挣扎的瘦竹、丛樾。整个峡谷盈满了阴暗、潮湿，似乎两年多的干旱，根本没有侵入这个峡谷。杜德轩朝峡谷两边看了，又朝峡谷前边看了，峡谷弯曲，看不到出口。再抬头看天，只有扁担宽窄，也是曲曲弯弯。心里就有了吃力，这种地形，是土匪最喜欢的地形。他们把前后一堵，你插上翅膀都飞不出去，活活成了人家案板上的肉，人家想咋剁就咋剁！想到这里，觉得不能给跟随自己的人说。人走到这地步了，就得听命，自己再折腾也不行。给他们说了，反而让他们担惊受怕，只是给汪狗剩说：把头牯吆快点，早点走出这条峡谷！
汪狗剩对着拉稍的头牯屁股，轻轻抽了一下，鞭子在头牯屁股上，发出清脆地响。峡谷的寂静，把这响放大，传得很远。越朝前走，峡谷越窄，越寂静。人的脚步声、牲口的蹄子声、车轮的滚动声、人的喘气声、牲口的喘气声，被放大，震耳。越朝前走，空气越凉爽，甚至有了冷冽。冷飕飕的空气贴着人和头牯的身体流淌，带走了身上的热气，人们就簌簌地打起冷颤。
马车行到一个拐弯的地方，突然闪出三四十个人，端着几根快枪，剩下的提着木棍、长枪、砍刀、链枷、三截棍、还有一个抡着九节鞭，为首的提着一把盒子炮，对着汪狗剩吼：站住！声音很大，再被峡谷的寂静发大，更震耳。
汪狗剩浑身哆嗦，杜德轩也哆嗦。汪狗剩仰起脸，看杜德轩，意思是问：咋办？
杜德轩心里一沉，像铅块子塞进胸脯，忽地坠在心底，坠得五脏六腑都难受。又觉得两边的山壁合拢了，把自己和大儿子、狗剩、长工、头牯，全埋在石头堆里。还觉得天塌下来了，天上的黑云变成了巨大的石头，密密扎扎朝下砸，没有躲的地方，被石头砸成一堆肉泥。还觉得地陷了，脚下的土地裂开了几丈宽的裂缝，自己掉在无底深渊，深渊里全是黑暗。但是，理智促使他镇静自己，连着吸了几口气，强制着心绪平静下来，知道遇上了土匪。
有三四十个人的土匪帮，就不是小土匪帮了。硬拼肯定不行，别说人家有快枪，就是没有快枪，种庄稼的也拼不过专门杀人的。想到这些，对汪狗剩说：乡党叫你停下，你就停下。咱没有做过为难乡党的事情，乡党也不会为难咱！
土匪看出杜德轩是掌柜，冲过来，一把揪住他的领口，朝车下拉。汪狗剩、杜文祥，还有两个长工，立即跑过来，护住杜德轩。
杜文祥走到土匪头子跟前，说：有啥事给我说，不要为难俺大。俺大岁数大了，经不起折磨！
土匪头子说：也没有啥为难你们，把车吆到山上，把车上的粮食卸下来，牲口和车留下来，你们的命也留下来！说完，不管杜文祥、汪狗剩还要说啥，把盒子炮朝空中一抡，土匪全全涌上来，把他们五花大绑了，用黑布蒙了眼窝，朝山里走去。
马车停在院子里，土匪把头牯卸下来，牵到一边的槽里，喂草，喂料，喂水。拉了多半天车的头牯，猛地见到这么正经的谷草、这么正经的细料，头都不抬地吃。
土匪把杜德轩、杜文祥、汪狗剩和两个长工，推到上房，解开蒙在眼窝上的黑布。杜德轩眨了几下眼窝，才看清是间很大的房子，比三间上房都大。上首有张太师椅，椅子上铺着豹子皮，坐着一个四十多岁的汉子，看样子是土匪头子。两边摆着凳子，二十几个土匪排成两行，坐。
杜德轩镇静了情绪，生装胆大地朝前走了两步，给土匪头子抱拳，行礼，说：大王在上，受草民一拜！
土匪头子冷笑，说：甭给我来这一套，你死到临头了，还爬在驴屁股上，鼻子挨着尻门子，装啥斯文（屎闻）哩？
杜德轩脸色大红。这些年里，还没人敢给自己这样说话。还是强制着自己，又给人家作揖，说：不知道大王为啥把俺弄到山上？
土匪头子说：俺是土匪，把你们弄到山上，总不会请你们喝酒吃饭吧！俺给你们明说，这两年粮食不好弄，俺山寨也是吃了上顿没下顿，天天下山弄粮食，十回九空。没想到今天遇到你们，拉了这么多粮食，够我们山寨吃多日子。你们也甭想回去，俺山寨没有弄到猪，没有弄到羊，多日子没有荤的吃。俺手下的人到集市上看了，有卖人肉的，也有卖人肉包子的，带回来几个，怪香的。俺也开始吃人肉了，越吃越香，比猪肉、羊肉、鸡肉、牛肉都香。人到底是吃粮食的，吃粮食的肉比吃草的肉香。但我不滥杀无辜，我派人调查你，你要是贪官污吏、地主恶霸，肯定要在俺这挨刀，俺替天行道。别的人，我都放了，我不杀受苦的百姓。
汪狗剩就叫：你们要杀，就杀我。把俺掌柜爷放了，俺掌柜爷是好人！
土匪头子说：你算啥东西，你让我杀谁，我就杀谁？你让我放谁，我就放谁了？你少骚情，小心我连你一块杀啦！
汪狗剩还叫：你要是杀俺掌柜爷，就连我一块杀了。我连俺掌柜爷都没保住，咋有脸活下去！
杜德轩觉得这是一窝杀人不眨眼的土匪，活活的人竟敢杀死吃肉。自己遇到这些人手里，绝对不会活着下山，就对土匪头子说：粮食你留下，牲口你留下，车你留下，把我也留下，把他们几个放了。他们都年轻，有老婆孩子，他们一死，一个家就毕了。
土匪头子就笑，笑的声音很大，在房子里回荡。坐在凳子上的土匪也笑，敞着喉咙笑，笑的声音也很大，震得梁上都掉下几缕灰土。土匪头子笑过，走到杜德轩跟前，说：你这人还仗义，知道护下人。我刚才都说了，我不杀他们，但要他们留在这里一些日子。只杀你一个，调查出来你要是贪官污吏恶霸老财，你的命就保不住了。要不是，俺就放你们走！
杜德轩强打精神，说：贪官污吏恶霸老财，要是作恶了，有官家管着，轮不上你们杀！
土匪头子说：我佩服你的胆量，死到临头了还给我讲狗屁道理。我只问你一句话，哪一个贪官污吏背后没有更大的贪官污吏罩着，哪一个恶霸老财背后没有官家护着，让官家收拾他们，就是让爹妈杀儿子，他们能不能下手？官家不收拾他们，俺收拾他们。俺是土匪，走遍全世界，哪里的土匪不杀人，不杀人就当不了土匪。你跑到俺这里，给俺劝善？俺要是听了你的劝善，不去抢人，不去收拾贪官，咋能活下去？这两年，饿死了多少人，几百万都有，陕西都快绝种了。就是俺这些当土匪的，没有饿死一个人。为啥，就是俺这些人不信善，不信恶有恶报、善有善报那一套。你要是不信，我把杀人架子让他们推出来，你看看！说完，对手下的喽罗说：把杀人架子推过来，给老驴日的看看！
立即，小喽罗跑到房子外边，推来一个架子。两边是木头做的三角架，中间横着一根圆木，圆木上边放两根绳子，下边放两根绳子，绑着一个杀死的人，只剩下半边身子。
土匪头子指着半边尸体，像指着半边猪肉，说：这个人是县长，老百姓饿死了那么多，他还收税，家里存了几十根金条，一麻包银元，你说我该不该收拾他？他是昨晚逮住的，今早上杀的，还没有吃完。你去问问他们县的百姓，有几个不赞成俺收拾他？俺要是查出你也是贪官恶霸，明天就杀你。就不吃这个了，不管啥东西，新鲜的都好吃。放着新鲜的不吃，吃不新鲜的，我们又不是傻子！
杜德轩看了架子上的半边尸体，肉质变得暗红，散发着腥滋滋的味道，控制不住地打颤。他活过的六十多年里，见过不少死人。尤其这两年，只要到堡子外边的马路上，就能看到横在地上的死人。最多的时候，能看到十多个，他都没有胆怯过，没有打过颤。他听都没听说过，把活人像猪样杀死，像吃猪肉样吃掉，这些人怎么能吃下去？又想，自己这辈子完了，遇到这样的土匪，就是把家产全部给他们，也不一定能放过自己。又想到身边这几个人，汪狗剩刚娶媳妇没几个月，媳妇不知道怀上没有，要是死了，汪家一门就绝了。财主是人，长工也是人，财主不愿意绝门，长工也不愿意绝门，说啥也得让土匪放过他们。再就是大儿子文祥，二儿子文斌出家了，儿子这一代人，只剩下他一个了。自己要是不行了，还指望他操持这个家哩！剩下的两个长工，在杜家干了十多年，都有婆娘孩子，有家有业。他们要是不在了，他们的家谁管？算来算去，就自己没有用处了。六十多岁的人了，就是马上去死，也不算短寿。活在世上，还是后辈人的累赘，死了也好？就朝着土匪头子走近，给他作揖行礼，说：你们就是靠杀人过日子的，我也不劝说你们。就是想求你一件事情，就是你刚才说的，把我咋样都行，把他们放了！我愿意拿些银元给你们，求你们保住他们的性命！
他的话还没说完，汪狗剩就朝他前边一站，用身子挡住他，对土匪头子说：你反正要在俺这些人中，杀一个人。掌柜爷待俺恩重如山，我也没啥报答他的，只有爹妈给的这条命，我拿命报答他。我替他去死，你把他放了！
杜文祥被押到山上后，心里发颤，浑身发抖，昏昏沉沉，思维都不太清醒。到了这阵，却有了镇静，思维也有了清醒。想到自己作为儿子，在这个时候要保住父亲。要是做不到这些，咋回堡子见家里的亲人？就是土匪要把父亲杀掉，自己也要死在父亲前头。要是先杀了父亲，父亲会咋着看自己，自己就成了不忠不孝之人！千万不能让父亲临下世时，认为自己是这种人，也对土匪头子说：大王，我们都是做儿子的，做儿子的都得孝顺。你要是杀人，就把我杀了，放我大一条活命，成全我一片孝心！
土匪头子猛地大笑起来，笑毕，说：这样的人家，我还真没见过，不怕死，争着死。我不管你的孝心不孝心，刚才你大说的那句话，让我动心了。就是拿银元换你们的命，我现在把价码说给你们，你大这条人命值五百块银元。你们拿来五百块银元来，我就放你们回去。
杜文祥看着父亲，没有说话，这个条件，只有父亲才有权力答应。
杜德轩说：行，你放他们回去，把银元拿来！
土匪头子说：我把他们放了，他们不拿银元来，咋办？
杜德轩说：我还在你这押着，他们要是拿不来银元，你可以杀我呀！
土匪头子说：你把我当傻子日弄哩，我把他们放了，他们给队伍通风报信，让官家的队伍收拾我们。到时候，把你救走了！
杜德轩朝前走了一步，脸色垮下来，严肃着声音说：你到关中西府打听一下，杜家堡子杜德轩的为人，啥时候做过说话不算话的事情？
土匪头子忽地站起，指着杜德轩问：你说啥，再说一遍？
杜德轩又严肃着声音，把刚才说的话说了一遍。
土匪头子看着他，问：民国十五年，西安府葬埋守长安牺牲的军民。那天后晌，从北草滩朝葬埋死人的土壕里背土。快到北门的时候，有个拾破烂的老汉，你给了他两块银元，还让手下的伙计给他买了棉袄棉裤二毛子皮袄？
杜德轩冷着脸说：我记不得了，我从来不记这些事情！
汪狗剩急忙喊：掌柜爷，你咋不记得了，当时你给我交待的，我给俺二叔交待的。你还给了他两块银元，先交到我手里，我接过后给他的！那老汉个子很高，瘦，额头上有个疤瘌，我记得清清楚楚。
土匪头子走下来，走到杜德轩跟前，围着他转，看。
杜德轩还是冷着脸，还是啥话都没说。
汪狗剩看土匪头子，越看越觉得他跟那个老汉长得像，都是瘦高个子，都是瓦刀脸，又高着嗓子说：大王，我觉得你跟那个老汉长得像，都是瘦高个子，瓦刀脸！
一个土匪冲过来，狠劲抽了汪狗剩一个耳光，骂：驴日的不想活了，敢说俺大掌柜是瓦刀脸！
土匪头子走到小土匪跟前，踢了他一脚，骂：你驴日的反天了，我没叫你打人，你竟敢打人，坏我的规矩！
小土匪退到一边，嘟囔：他骂你是瓦刀脸，我不打他，他还骂！
土匪头子摸了下脸，说：爹妈生下这张脸，想让他不瓦刀都不行。以后谁再说我瓦刀脸，你不能打人家！
小土匪说：我知道了，以后谁再说你是瓦刀脸，我不管，让他随便说，反正也不是说我是瓦刀脸！
土匪头子又走到杜德轩跟前，说：民国十五年，你给老汉钱的事情，我就不问你了。我再问你一句，宋哲元的警卫团长杜武厚，听说是你们西府哪个堡子的人？
杜德轩说：俺杜家堡子人！
土匪头子再问：你可认识他家的人？
汪狗剩又抢着回答：杜武厚是俺掌柜爷的亲孙子，大孙子！又指着杜文祥说：他是杜武厚的亲大！
土匪头子就看杜德轩，看杜文祥，觉得他们跟杜武厚长得像，指着汪狗剩问：你说的可是真的？
汪狗剩说：你看他们长得像不像，就知道我说的对不对。就像我刚才说，民国十五年那个老汉是瓦刀脸，你也是瓦刀脸，说不定你跟他有啥关系哩。人能说假话，脸长得像不像，说不了假话！
土匪头子急忙转到杜德轩身子后边，一边解绑他胳膊的绳子，一边说：把他家的，一家人认不得一家人，把老人家委屈了！说完，又对坐在两边的土匪吼：驴日的眼窝里长驴毛了，还不过来，把恩人的绳子解了。又走到那个小土匪跟前，狠狠踢了他一脚，骂：你驴日的，刚才还收拾俺的恩人，快过来给老人家赔罪！
小土匪跑到杜德轩跟前，跪倒在地，双手作揖，说：掌柜爷，你老甭跟我计较，你是大人不记小人过------
土匪们把绑杜文祥、汪狗剩、两个长工的绳子解开了，还不知道头头为啥放他们，就看他，想听他说点啥。
土匪头子搀着杜德轩的胳膊，要把他朝头把交椅上搀。
杜德轩迷惑，问：你刚才还要杀我吃肉，这阵又这么客气，到底咋回事情？
土匪头子还是搀着他，说：杜爷，你站在这里，俺咋着给你说。你坐下，俺才敢给你说话！说完，硬把杜德轩搀到头把交椅上，又走到杜文祥跟前，抱拳，作揖，说：你是俺恩人的亲大，俺给你行礼，算是给俺恩人行礼啦！连着给杜文祥行了三个大礼，又把杜文祥搀到第二把交椅上，才给汪狗剩和两个长工说：这几个座位，你们排着顺序坐，我不知道你们哪个为长，哪个为小。眨眼工夫，杀人魔王变成谦谦君子。
杜德轩、杜文祥莫名其妙，但知道土匪态度的变化，多少跟民国十五年那个老汉和杜武厚有关系，到底有啥关系，谁也说不清。
杜德轩站起来，说：俺刚才还是阶下囚，转眼就成了座上客。其中缘由，还请大王讲个清楚。
土匪头子拣个长工下首的位子坐下，给手下的喽罗喊：驴日的快给杜爷泡茶！又给一个喽罗交待：你去给炉头交待，把最好的肉拿出来，最好的菜拿出来，最好的面拿出来，能做多少菜做多少菜，不要舍不得，我今天要好好招待杜爷家的人！又给另一个小喽罗交待：你去马号，给马倌交待，把好草好料拿出来，把杜爷的头牯喂好。要是喂不好，我宰了他驴日的！说完，转过身，又给杜德轩抱拳，行礼，说：杜爷不要着急，我把这里面的根根底底说给你。随之，说出如下的故事：
民国十五年，我被抓去当了六年壮丁，混到班长位置上。班长不算官，还是穷光蛋。俺在家的时候，多少还能扒拉些吃的用的，养活老爹一个人也不成问题。我被抓了壮丁以后，老爹就没人养活了，跑到西安城里拾破烂、掏粪坑、埋死娃子，啥肮脏活都干，还是顾不住嘴，吃了上顿没下顿。那天，俺大去北草滩背土，快回到西安北关的时候，遇到了西府杜家堡子的杜德轩，杜大善人在西安南大街开了家丝绸店。杜大善人看俺大衣不遮寒，腹中无食。就叫手下的伙计给了俺大两块银元。到了西安城，又让手下的伙计领着俺大，给俺大买了一身棉衣，一身皮袄。还让丝绸店每个月给俺大一块银元，足够俺大的吃喝。俺大再出去做点事情，日子过得富富足足。俺大去年下世时，一再给我交待，要我想办法到杜家堡子去一趟，报答杜大善人。真没想到，今天下山抢东西，把恩人抢回来了。刚才说的是您老人家对俺大的恩情，还有杜武厚对我的救命之恩。我那年被风翔的党拐子抓了壮丁，一直在他手下吃粮。民国十七年夏，宋哲元攻破风翔城，要把所有的俘虏杀死。行刑的时候，排成队，用刀砍脖子。有的兄弟脖子硬，刀砍不进去，连着砍四五下，才能把头砍下来，痛得兄弟们直喊叫。杜家堡子的杜继马就排在我前边，只要把他的头砍了，下一个就轮到我。行刑队已经把杜继马拉到行刑台上了，杜继马给宋哲元求情。宋哲元这驴日的，杀人不眨眼，坐在关帝庙里监斩。砍掉一颗人头，喝一口茶。行刑队从赶早砍到晌午，吃过晌午饭接着砍。他赶早就坐在关帝庙，监斩。到了晌午，回去吃了晌午饭，睡上一觉，又过来监斩。这时候，他过去的警卫长杜武厚过来了。杜武厚救过宋哲元的命，武功在宋哲元的队伍里，手屈一指。他冒着杀头的危险，救了杜继马的命。宋哲元无心再监斩，杜武厚趁机给他求情，让他放过俺这些俘虏，他竟然答应了。我父亲的命是杜大善人给的，我的命是杜大善人的孙子救的，你说我咋能不报答人家！
土匪们都跟着喊：应该报答，要是不报答人家，就是畜牲日下的！
土匪头子接着说：杜大善人，你甭怪我心狠手毒，杀人吃人肉。俺山寨基本没有粮食了，年馑里，出去一趟两趟，很难遇到粮食。就是遇到运粮的车，都是队伍的，有兵押运。人家使的是快枪，当官使的是盒子炮。咱使的大刀长矛，不敢跟人家打，眼看着粮食就是吃不到嘴。实在没办法了，才想起吃人。俺杀的这些人，都是那些横行乡里，欺男霸女，没人敢惹的哈（坏）怂！要不，就是贪官。说完，对二掌柜说：你给灶房交待一下，把麦子面都拿出来，除了今天吃的，再烙些锅盔，让杜大善人带到路上吃！
杜德轩坠在心底的铅块溶化了，心里轻松起来；倒塌合拢的山壁分开了，他们又活在天地之间；天上的黑铁不坠了，日头又悬在头顶；脚下的地裂平复了，他们又站在平展的土地上，精神有了活过来的解脱，浑身上下都轻松，说：你们这里的粮食也紧张，就不要给我们烙锅盔擀面条了。你能放我们一马，我也不能这样走开。我把两辆地老鼠车拉的粮食，留给你，多少够你维持一些日子。但我有个要求，不知道大王肯不肯答应？
土匪头子说：没有不能答应的，我跟俺大的命，都是你们杜家救下的。就是要俺的命，俺都没话说，现在就给您！
杜德轩说：你以后不要杀人，就是你说的那些坏怂，也不一定该杀。就是该杀，也得由官家判决，咱咋能随便把人杀了，还吃人家的肉？
土匪头子就笑，说：咱是土匪嘛，哪有不杀人的土匪，土匪不杀人就不叫土匪了。不过，杜大善人这么说了，我肯定答应。从今以后，只有他们不跟我们拼命，我们绝不害他们的命！
杜德轩说：我还有一件事情，求大王答应？
土匪头子说：甭说一件事情，一百件事情，我都答应！
杜德轩说：以后你们再遇到运粮食的人，不要遭害他们，粮食最多拿走一半。年馑里，粮食就是人命，你抢了他们的粮食，就杀了他们一家人。比如我拉的这些粮食，就是给俺堡子放舍饭的。俺堡子已经饿死了好多人，要是这些粮食运不回去，会有更多的人饿死！
土匪头子说：本来我不想答应你这个要求，俺山寨的兄弟天天饿得学虱叫唤，就差没有饿死，抢不来粮食也得饿死。但我答应你，你说的我都答应。说完，又说：你刚才说，把那两辆地老鼠车拉的粮食给我留下。你这是低看我，我就是饿死，也不能动恩人的粮食。我要是收下这些粮食，还是人不？杜爷，你今天在我这里好好歇歇，一会儿吃顿好的，明天吃了赶早饭，我亲自送你出山寨。你以后再从这里过，拐进来歇歇脚，喝点酒，住上一黑，也让我报答报答你，替俺大圆了这个心愿。
第四十八章
天还没亮，西安府里就有了响动。做早饭生意的，已经起来卸门板、生火、搭锅、炸油条糖糕、烧糊辣汤、蒸馍蒸粳糕。天一亮，就有人来买吃食，耽误一会儿工夫，就少挣多少银钱。干早活的人，在马路上走动，来匆匆，去匆匆。掏粪坑的、掏下水道的、吆车拉东西的、出城做活的、没一个敢贪黎明的瞌睡。枸叶起床了，走出屋子，穿得干干净净，衣裳上没有一个补丁，熨得平平展展。头发梳得整整齐齐，还摸了蓖麻油，没有一根乱发，油光闪亮，苍蝇爬上去都能摔坏胯骨。做饭的伙计也起床了，到灶房忙活早饭，看见她，停下脚步，问候：婶子，起这么早？
枸叶停下脚步，朗着声音说：岁数大了，到时候就睡不着了，睡不着就起来，多少还能干点活。
伙计说：啥事情都有俺这些伙计干，俺们干不对的地方，婶子指点指点就行了。
枸叶说：我也是苦出身，从小就下力气干活。一天不干活，心里就觉得少点啥，身上也难受！
伙计说：婶子有这么好的命，这么好的福分，咋不享受哩？俺这些人，想享受，就是没享受的命。俺要是有婶子这么好的命，今天逛城隍庙，明天逛八仙庵，后天逛大雁塔。把西安城逛完了，逛咸阳。把咸阳逛完，逛宝鸡。把宝鸡逛完了，逛谓南。把陕西逛完了，逛甘肃、逛河南、逛山西，把半个中国逛完，也不枉在世上走一回。
枸叶笑，说：我还没看出，你的心这么野。等年馑过去了，我让武博放你一个月的假，好好地逛，把逛的受活享炸再回来！
伙计也笑，说：婶子是菩萨，好心肠。可俺没有逛的福分，上有老，下有小，老的要孝敬，小的要养活，我把逛的受活享受了，老的小的吃啥喝啥？
枸叶说：你说的还真是个事情，大家在店里做事，咱不能把人困死在店里。官家讲究歇礼拜天，咱虽说不能像官家那样歇礼拜天，但隔上几个月给大家放几天假，不扣工钱，让大家好好逛！
伙计说：婶子要是能这样，俺这些打伙计的，过年给您拜年，一定把头磕得噔噔响！
枸叶和伙计正说着，杜武博也起床了，也走出房子。他这阵是丝绸店的掌柜，衣帽穿着很讲究。头上留着洋式的偏分头，抹了发油，发油逸着香味，梳得整齐，头发的分界线露出头皮，白的。上身穿着马褂，下身穿着袍子，一派土财主打扮，土洋结合，中西合璧。他看见枸叶，快步走过来，问候：妈，你起这么早干啥，咋不多睡一会？
枸叶说：睡不着了，硬躺在床上睡还难受，不如起来干点活！
这个时候，店里的伙计都起床了，开始忙活一天的生意。有的打扫院子，他们先把水撒在地上，等水渗到地面了，才开始扫地。扫把在地皮上发出一声声地响，沙沙，沙沙，没有荡起一点灰土。有的伙计打扫店面，用高粱穗穗编的扫把，一下一下地扫。扫过以后，又用抹布擦柜台，擦桌椅板凳，擦门板门框。没有人说话，各忙各的事情，院子里显得很安静。枸叶看了一阵，走到杜武博跟前，说：你跟我到上房去，我有事情给你说！说完，就朝上房走去。杜武博不知道他妈有啥事情要给他说，撩起袍子，跟在后边，朝房子走去。
枸叶走到八仙桌跟前，在椅子上坐下，指着另一张椅子说：你坐！
杜武博见母亲神色庄重，心里琢磨，妈有啥事情给自己说？店里的事情，基本上都是自己做主，她最多指点一下。就坐在八仙桌另一面，看着母亲说：妈，有事？
枸叶看着他，说：头一件事，是店里的事情。咱开店，伙计在店里做事，越是逢年过节越忙活，一年三百六十五天，除了请假回家看老人，基本都守在店里，啥地方都逛不成。我琢磨了，让伙计们隔上三四个月出去逛几天，他们轮流逛，也不会耽误生意，咱也不要扣人家的工钱。
杜武博说：这有啥难办的，我今天就安排，给伙计们排个表，轮流出去。不想逛的可以回家，反正咱把他放出去了，由着他的性子干！
枸叶又思谋，想说自己要去找他爸，尽管这事情思谋了好几个月，临到要说出口了，却难说出口。能给儿子说自己受不了他爸不在跟前的日子，要去找他爸，让儿子咋着看自己，自己以后在儿子面前咋着说话？
杜武博见她半晌不说话，琢磨她有难说出口的事情，就等她说。等了一会儿，她还是不说，就说：妈，我是你儿子，你有啥事情不能给儿子说的？
枸叶觉得自己思谋了几个月，到了紧要关头，要是说不出口，就白思谋了几个月。终于，把心一横，说：我把这话说出来，妈就在你跟前丢人啦？
杜武博说：妈，你说的是啥话，妈给儿子说话，有啥丢人的？
枸叶说：你爸把生意做砸了，屁股一拍走人，听说到南山出家了。他落了个清静，留下咱娘俩，孤儿寡母。我琢磨了几个月，我要到南山去找他，问他个话，这个家他到底要不要了。他要是要，就跟我回来。要是不要，我就另找出路，不能这样不死不活地过！
杜武博没话说了，他长这么大，还没听说过男人出家了，女人要找男人回家，要是男人不回家，就另找出路，就是没有明说要改嫁。儿子都二十出头了，她也四十了，咋能改嫁？要是真改嫁了，让自己的脸面朝啥地方搁，让杜家的脸面朝啥地方搁？但自己是儿子，在母亲面前说话都不能高声，咋能表示反对？这几年，他从杜家堡子来到西安，接触了城里的许多事情。寡妇改嫁，自由恋爱，新风气刚刚兴起，人们遇到这事情，也只是议论一阵，像下了几天雨飘了几天雪，雨过天晴，雪过风停，不再认为是啥大逆不道的事情。但他毕竟是在杜家堡子长大的，在杜德轩的监督下，跟着施满道读书，学的全是忠勇刚烈、中庸孝悌、勇夫贞妇的道德。母亲到南山找父亲，且不说山高路远，水深桥短，于伦理上也说不过去。哪有妇道人家千里迢迢找男人的道理，又不是孟姜女找夫哭长城？别说同意母亲去找父亲，找不到就改嫁，就是让自己去自由恋爱，自己给自己找媳妇，他还不敢在长辈面前说出来。但是母亲把话说到明处了，自己没办法回答，又不能不回答，思谋了一会儿，说：妈，你说的是大事，我在咱家是做孙子辈的，咋能回答？这事只有俺爷能回答，你给俺爷说说，看他有啥说法？
枸叶说：我肯定要给他说，我这阵先给你说，听听你的想法。我今个就回杜家堡子，给你爷说！
杜武博说：你咋说去回就回，西安离咱堡子一百多里，你咋着回去？
枸叶说：我早就安排好了，我昨天就雇了辆马车，我把出门的衣裳都包好了，等一会儿马车就来，我这阵到隔壁吃碗粳糕，吃完车就来啦！
杜武博知道他妈的脾气，说出的话就去做，甭说他挡不住，恐怕连他爷都挡不住，也就不再说啥，孝顺地搀着他妈的胳膊，朝隔壁的饭馆走去。
傍晚时分，马车吆近杜家堡子。夏日的晚霞，笼罩着这个塬上的堡子，土墙、木门、黑瓦、土路、老树、碾子，都涂满金色的辉灿，像巨大火光在旁边映照。饿死人的年馑，堡子里没有狗，没有鸡、没有兔子，没有羊，除了人，几乎没有活动的生灵。就是人，也窝蜷在门道里、房檐下、台阶上、老树下、村路边、石头旁、碾道里，像死了样没有动作。马车刚到堡子门口，枸叶就给车户说：把车停在这里！车户献殷勤说：我把车吆到你家门口，你就少走几步路！枸叶说：俺公公家教大，进村不能骑马坐车，招摇太大了对乡党不敬重！她说着，就拿起包袱，做出下车的架式。车户赶忙从车上取下凳子，放到车辕跟前，伺候着枸叶下车。枸叶是常年干活的人，年龄刚过四十，手脚还很麻利，就是在车上坐了一天，脚腿麻木，小心地踏着凳子，下到地上，活动了几下脚腿，从包袱里取出一块银元，交给车户，说：老伯，辛苦你啦！老伯要是不嫌弃俺家脏，就在俺家住上一黑，明天一大早就回去？车户收了银元，藏到事前在车帮上掏的洞里，笑眉善眼说：大姐是善人，善人有好报。我还要赶到县城，看明天有没有朝西安赶路的客，顺便又能挣点。枸叶说：大伯勤快，勤快人长寿！车户说：不勤快不行呀，我也想天天守在家里，渴了品茶，饿了吃饭，闲了谝谝闲传，就是没有享受那福份的命。这年馑里，啥都涨价，往年买一石粮食的钱，这阵买不到一斗，不辛苦连命都保不住！
枸叶看着车户吆着牲口，把车调了头，朝堡子外边的马路走去，走出好几十步了，才转过身子，朝家里走去。走到村路上，窝蜷在路边的人，看见她过来，有点力气的就给她打招呼，声音软得像蚊子哼哼。没有力气的瞅她一眼，心里想问候，力气不济，就没有问候，还是软软地耷拉着脑袋。她不管旁人给她打不打招呼，她都给人家打招呼，该叫爷的叫爷，该叫伯的叫伯，该叫哥的叫哥，声音都朗朗的。这是礼数，不管事情做得多大，官做得多大，钱有多少，地有多多，在乡党面前不能有一丝一毫的傲慢，绝对不能在乡党面前仰头走路。再穷的乡党也是乡党，再没能耐的乡党，也许帮不了你啥忙，到了关键时候，坏你的事情绝对可以。她从二十多年前嫁到杜家，就接受公公婆婆的这套教育，没有一丝一毫地差滞。
大门关着，杜家习惯关大门，还上闩，晚上还要顶杠子。大户人家，时时都得提防土匪强盗。她走到大门跟前，习惯地推了一下，没有推开，就敲，在门环上扣，铜门环发出清脆地响。里面传出钱财旺的声：谁？
她停止扣门环，声音大大地应：我，枸叶！
钱财旺小跑到大门跟前，打开大门，很夸张地说：真是枸叶！又朝大门外瞥了一眼，问：咋你一个人回来啦，武博没回来？
枸叶说：他还要经管生意，他跟着回来，谁顾揽店面！
钱财旺说：也是，生意一天都离不开人。这么远的路，兵荒马乱，土匪遍地，他就放心你一个人回来？
枸叶说：放心能咋，不放心又能咋，就是他跟着回来，遇到土匪散兵，还不是连他一块收拾！啥人啥命，命不该绝，就是埋到土里了，挖出来还能救活！命不该活，睡在炕上就睡过去！
钱财旺说：枸叶在西安呆了这些日子，长进了不少学问。
枸叶说：啥学问，这些话谁不会说！
钱财旺说：这话人人都会说，可从你嘴里说出来，就不一样了！
枸叶一边朝自己房子走，一边问：财旺叔身子可好？
钱财旺说：好，好，托老掌柜的福，好得很哩，能吃能睡能干活，头疼发烧的事情都没有！
枸叶又问：俺大俺娘的身子也好？
钱财旺说：好得很，脚腿灵便得跟小伙子一样！你大到施先生家谝闲去了，你娘在家，正在灶房忙活哩！说完，对着灶房喊：嫂子，枸叶回来啦！
立即，灶房里射出周麦穗的声：枸叶咋回来啦，事前也不打着招呼！她跟钱财旺一样，以为杜武博跟着他娘一块回来，朝枸叶身后看了，就她一个人，问：咋你一个人回来了，武博没回来？
枸叶说：他要顾揽店里的生意！
周麦穗埋怨：这个武博，钱啥时候能挣完，娘只有一个，要是把娘损失了，你狗日的后悔一辈子！说完，要接枸叶胳膊上挎的包袱。
枸叶朝旁边趔了一下，说：娘，咋能让你替我拿东西！
周麦穗说：你走了大老远的路，替你拿个包袱算个啥！
枸叶还是不让她拿包袱，说：不管多累，也不能让长辈给晚辈拿东西！
周麦穗说：你呀，全是你大教的死道理，你大一辈子都在框子里活着，说话有框子，做事有框子，就没有他自己！
她们说话的时候，菊菊也从灶房跑出来，手里还攥着搅锅的勺子。晚霞的辉光里，能看见勺子上粘的苞谷蓁，她跑到枸叶跟前，低声问候：枸叶回来啦？而后，站在枸叶对面，不知道再该说啥话。
枸叶走到石桌跟前，把包袱放到上边，从里面取出两块布料，拿到周麦穗和菊菊跟前，说：这是店里才进的杭州绸料，颜色暗的给娘，颜色亮的给嫂子。又从包袱里取出几包烟丝，说：这是从新疆人开的店里买的，他们说是漠河烟。我不会抽烟，闻人家抽的时候，很香，就给俺大、大哥，还有财旺叔，一人带了一包！
周麦穗拿起一包烟丝，对钱财旺喊：财旺你过来！
钱财旺欢欢地跑过来，边跑边问：嫂子叫我有啥事情？
周麦穗说：枸叶从西安给你带来一包新疆烟丝！
钱财旺就笑，笑得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，眉毛都抖着跳，说：枸叶做啥事情都想着我，西岸子过来的烟丝，金贵得很哩，还是留给老掌柜跟文祥抽！
周麦穗把烟丝塞到他手里，说：枸叶把谁都想到了，给文祥他大、文祥都买了，这是专门给你买的，你就不要推辞了！
钱财旺把烟丝抱在怀里，笑得更厉害，脸上都笑出了黑菊花。
菊菊一手捧缎子，一手拿勺子，还是看着枸叶笑，嘿嘿地，很实诚。
周麦穗走到她跟前，把缎子塞到她手上，要过她拿的勺子，说：你把缎子放回屋里，顺便把我的放到我屋里，我去搅锅。
菊菊把勺子交给她，说：我把东西放下就过来。
周麦穗说：不急，我一个人能忙过来！说完，又对枸叶说：你先回自己房子，你那房子多日子没住人了，要收拾收拾。一会儿菊菊过来了，让她帮着你收拾。枸叶又把包袱绑好，挎在胳膊肘上，转身朝自己房子走的时候，停下脚步，说：娘，一会儿有事给你说！
周麦穗说：我知道你有事给我说，要不是有事，咋会跑这么远的路回来？
第四十九章
枸叶回到自己房子。晚霞已经消失，夜幕正在降临，房里有了暗色，看啥东西都不那么清楚了。她没有点灯，不做针线，点啥灯哩，灯油都得掏钱买，能省一个不能多花一个。她在刚刚降临的朦胧中，找了块抹布，把桌子擦了，把包袱放在桌上，又找着扫炕笤帚，把炕扫了。多日子没有睡人的土炕，荡起淡淡的灰尘，看不见，能闻见，苦苦的，辣辣的，涩涩的，有种熟悉的亲切感。她又想起男人和自己在这里度过的二十年时间，二十多年前，自己过门就和杜文斌住这间房子，一直住到杜文斌到西安料理丝绸店的生意。在这之前，她和男人黎明即起，她打扫院子，做饭，男人上地干活。一日三餐，干活两晌，两头看不着太阳。到了夜间，她枕着男人的胳膊，男人搂着她的身子，年轻时夜夜欢乐，过了三十五岁，夜夜欢乐变成了隔夜欢乐。嫁到大户人家，吃穿不愁，吃啥喝啥穿啥，有婆婆统一虑算，轮不上媳妇操心。虽说一年到头没有一天清闲，院子不能一天不扫，饭不能一天不吃，猪不能一天不喂，鸡不能一天不养。有了武博，小的时候要洗屎布晒尿布，操心他吃不好穿不暖，身子生病，一天一天地看着他长大。武博跟他大的的衣裳，要裁，要缝；公公婆婆的衣裳，也要替他们裁好，缝好；家里雇的长工，管吃管穿管住，他们的衣裳、鞋子，也得她裁缝。这些事情，不能用白天的时间去做，只有到了夜里，头挨着油灯，在忽忽闪闪的灯光里，一针一针地缝，一针一针地捺，常常做到子夜。不这样不行，那么多人的穿衣穿鞋，都靠自己两只手，一寸光阴一寸光阴地做出来。日子再苦，日子再累，自己丝毫不觉得难过，天天都充满欢乐。有个男人让自己守着，白天他上地干活，自己在家忙活。到了夜里，他倒在炕上，有时候枕着自己的大腿，一口一口地抽着旱烟，自己一针一针地做着针线。常常是自己还在做针线，他就憋不住了，手不老实地按在自己奶头上，揉，搓，抚，摸，弄得自己身子软，指头颤，眼睛花，啥事情都做不成，只能和他做那事情。做完那事情，他就变成犁过地的牛，上过杆的猴，跳到旱滩上的鱼，浑身发软，再难有动弹的力气。她也受活，也滋润，全身的骨节像被男人的犁头拨弄了一遍，展脱；全身的肉块块，像是旱了十年的土塬，受到春雨的淋漓，快活地滋滋叫唤。这时候，出过大力的男人，闭上眼睛睡了。她还得披上衣裳，拿起丢下的针线，一针一针地做。那些日子，多滋润，多受活。可这个男人，到了西安府做生意，变坏了。她听有人说，这个男人在西安逛窑子，把粮食朝外边抛撒。自己家有现成的，啥时候想要就要，想咋要就咋要，你想仄楞，我就仄楞，你想仰扳，我就仰扳，你想上就上，你想下就下，你想啥花样，我就啥花样，你想多长时间，我陪多长时间，名正言顺，还不花钱，多好的事情，偏偏在外头花骚？你在外头花骚了，就像嘴馋了在馆子里吃一顿，但还得回家，吃自己婆娘做的饭，总不能一辈子都在馆子里吃？你却好，生意做砸了，独个朝山里一跑，出家了，享清福了，留下婆娘咋办，让她后半辈子咋过活？她一边打扫房子，一边琢磨。
菊菊走进房子，说：枸叶，咱娘让我过来，帮你一块打扫房子！
枸叶停住忙活，她手里的扫把不动了，灰尘还在屋子里飘荡，菊菊呛得连着打了两个喷嚏。枸叶说：没有啥打扫的，被子单子枕头，我出门时都洗过了，把上边的灰扫扫就行了。
菊菊也觉得没有啥事情让自己干，问：天都黑了，也不点灯？
枸叶把窗户外边看了，说：我刚才进来的时候，还能影影忽忽看见东西，咋一会儿功夫，天就黑下来了！
菊菊说：你的灯在啥地方，我替你点着？
枸叶说：不做针线，不用点灯，能省一点就省一点，何必费那么多的油！你坐，咱坐下谝！
菊菊走到炕跟前，屁股挎在炕沿上，等枸叶给她谝。
枸叶问：嫂子，你知道我这次回来，要弄啥事？
菊菊说：我咋能知道你回来弄啥，咱家的人都说我脑子笨，你回来弄啥？
枸叶说：我要去找武博他爸，要他回来跟我过日子！
菊菊一惊，说：咱大能让你去找他？咱大的家法你不是不知道？
枸叶说：我不管他家法大不大，事情是他儿子惹下的。他儿子想娶媳妇了，就把咱娶过来。他儿子在外头逛窑子，就没事。咱要是在外头养野汉，他能不能让咱过下去？他儿子把生意做砸了，一个人跑到南山出家，把我和武博扔在家里，不管不顾，咋行？
菊菊急忙跑到门外边，看，又跑到窗户跟前，听，见外边没人，没声息，才走到枸叶跟前，把嘴挨着枸叶的耳朵，声音像蚊子哼，说：枸叶，声音小些，要是让咱大咱娘听见了，咋办？
枸叶说：知道了就知道，怕啥？我这次回来，就是要给他们把事情摊开，要他们说出个道理！
菊菊说：我脑子笨，想不出啥道理。就知道咱是女人，女人就是给人家使唤的，给人家暖炕，给人家做饭，做衣裳，给人家生娃。人家不在了，还得替人家守寡。咱不在了，人家再娶一房，啥时候听说过男人为女人守寡的事情？
枸叶说：为啥偏要女人为男人守寡，男人咋不为女人守寡？
菊菊说不出啥了，说：咱是女人呀？
枸叶说：女人不是人？
菊菊再不说啥了，女人是人，但女人跟男人是不一样的人，女人生的娃，都是跟男人的姓，咋不跟自己的姓？
窗户外边，传来周麦穗的喊：菊菊、枸叶，出来吃饭啦！
菊菊和枸叶停住谝闲，菊菊答应：就过去啦！两个人就急急朝灶房走去。
大门有人敲，钱财旺跑过去，边跑边喊：来啦，来啦！敲门声曳然停止。大门外边传来汪狗剩的话：财旺爷，我回来啦！
钱财旺说：我知道你驴日的回来了，你还没走到门口，就听出你的走路声！钱财旺把大门打开，汪狗剩闪身进来，又转过身子关门，上闩。
周麦穗冲着刚进门的汪狗剩说：狗剩，叫你去喊掌柜的回来吃饭，你把人没喊回来，把自己也喊丢啦！
汪狗剩说：我赶到施先生家，俺掌柜爷正和施先生谈论列国，我没敢打扰他。等他们谝完了，我给他说该回家吃饭了，施先生说他家把俺掌柜爷的饭都做出来了，不让俺掌柜爷回来，非要在他家吃！
周麦穗嘟囔：老头子咋这么不懂事，这年头啥都比粮食金贵，咋能吃人家的饭？
汪狗剩说：俺掌柜爷也是这么说的，施先生说粮食是你家给的，你吃的不是施家的粮食，是你们杜家的粮食！
吃过黑了饭，菊菊收拾，刷锅洗碗。枸叶要帮忙，菊菊说：你赶了一天路，回屋歇着，这点活招不住我干！
周麦穗刚好在跟前，说：枸叶你到我屋子来，灶房的事情让你嫂子忙活。周麦穗点着油灯，屋子里忽地敞亮了，像是月光照进来，也像是太阳照进来。周麦穗和枸叶坐在炕沿上，灯光把她们的影子，映照在背后的墙上，黑乎乎的。她们动一下，影子动一下。她们不动，影子也不动。墙角的地方，有蛐蛐叫，嘹亮，尖锐。枸叶坐在周麦穗对边，没有说话。周麦穗看她，也没有说话。两个人就这样坐着，沉默着，互相揣摩对方的心思。
枸叶憋不住了，小着声音说：娘，我这回回来，找您老人家有事？
周麦穗说：啥事尽管说，我能办的就给你办，办不了的让你大给你办，不让你做一点难！
枸叶得到婆婆的鼓励，胆子膨胀了许多，说：我要到南山找武博他大？
周麦穗问：啥时候去？
枸叶说：要是你和俺大同意了，我这两天就动身？
周麦穗说：从咱这到南山，不能说相隔千山万水，也距离不短。这还不算，一路上有土匪、乱兵、饥民、强盗、野狼、土豹子，弄得不好，死了都不知道咋着死的！
枸叶见婆婆没有说不行，胆子又壮了许多，说：这个我知道，我没经过这些事情，听的却不少。我敢去找武博他爸，就抱定了牺牲的准备。找到了，是我的福分。牺牲了，算我的寿数到了，一点都不后悔！
周麦穗长叹口气，说：咱都是女人家，世上就可怜了咱这些做女人的。武博他爸是我的儿子，我不能因为他是自己的儿子，就护他的短处。在这事情上，他做的就是不对。你把生意做砸了，长点教训，以后再做，总不能抛妻离子去出家！他图了清静，把不清静推给了旁人！在这事情上，你想得也太简单，你要去南山找他，你大会不会同意你去。你去南山找男人，这事情要是传出去，让你大的脸朝啥地方搁？你大这人，把啥都看得谈，就是把脸面看得重！
枸叶说：这不算啥丢人事情，我去找我男人，与旁人没啥相干，又不是偷汉子找小叔子，光明正大。再说，咱不能为了看旁人的脸面，受自己的罪！
周麦穗说：咱婆媳相处了二十多年，好得像亲娘亲女子样。你性子刚烈，讲理不饶人，就是做事欠考虑。就算你到了南山，找到了文斌，他会不会跟你回来，他不回来咋办？文斌这人我知道，也是把脸面看得比天都大，他舍不下脸回来见家里人！
枸叶说：娘你说的这些，我都想到了。他要是跟我回来，我受多大的罪吃多大的苦，都受得下来。他要是不跟我回来，我要他给我写一纸休书，我拿着休书，离开杜家的门楼，过自己的日子！
周麦穗听了，急，说：枸叶，你说啥我都同意，就是不要离开杜家。不管咋说，杜家也是大户，有近百亩地。年馑这两年，外边饿死多少人，堡子饿死多少人，咱杜家、咱杜家的长工、长工的家里，有谁饿死的？你要是改嫁，寡妇改嫁不值钱，比人家黄花大姑娘价低多了。再说，咱都是过了四十门槛的人，就是改嫁，不一定有人要。找个穷困人家，遇到年馑就饥荒，说不定被饿死。我的意思，你找到文斌，劝他回来。他实在不愿回来，你就回来。回来还到西安府里，帮着武博顾揽生意。要是在西安府住烦了，就回堡子住，咱娘俩在一起。人这一辈子，说长也长，说短也短，忽地一下就过去了，何苦自己给自己找罪受！
枸叶说：娘的心思我知道，娘是舍不得我离开，怕我出去受罪。可我的心意定了，一心想走那条路，就是刀山也要上，火海也要跳！
周麦穗再没有思谋出说动枸叶的办法，只好说：这事情，我做不了主，等你大回来了，你给他说，看他的想法是啥？
第五十章
入夜不大功夫，杜德轩回来了，坐在上房中间的八仙桌旁。八仙桌中间，高着一盏灯台，铜做的，颜色已经黯淡，被周麦穗擦得很干净。油灯的光，照在他脸上身上，身子坐得很端，背后像上了夹板，胸脯鼓出老高。面部没有表情，五官扳得很平，像官家的县长审案。
周麦穗走过来，给他说：你夜里不喝茶，喝点开水！
杜德轩说：我在施先生家喝了不少水，一点都不渴，就不要烧水了，柴火也得人去打，晒干，再运回来，都得费人工，能省一点就省一点！
周麦穗坐到八仙桌的另一边，想说点啥，又没说。
枸叶走进来，灯的光焰忽闪了几下。忽闪的灯焰，把映在墙壁上的人影移动了几下。灯光把枸叶身后拖了一道影子，黑黑的，长长的。枸叶走近八仙桌跟前，双膝一软，跪在地上，轻轻地说：大，娘，媳妇给你们问安啦！
杜德轩坐得很端正，五官定得很平，问：啥时候回来的？
枸叶答：天不黑就到家啦。
杜德轩问：一个人回来的？
枸叶：一个人回来的。
杜德轩问：你在西安辅助武博做生意，咋能说回来就回来了。武博再能行，还是个娃娃，考虑事情不一定周全。你回来了，留他一个人顾揽生意，万一有地方思谋不周，出事情就不得了。文斌就是例子，咱不能让武博再走文斌的路子！他嘴上这么说，心里却琢磨，这么远的路，她一个人跑回来，肯定有啥要紧事情。
枸叶说：武博接手生意快两年了，啥事情都虑算得头头是道，根本用不着我辅助。
杜德轩问：你跑这么远的路回来，有啥紧要事情？
枸叶没有说话，还跪在地上，抬头看公公。公公坐在椅子上，被灯光托举得很高大，很威严，她感觉高大威严的身影，向山样压下来，把自己压成一滩粉面。高大威严的身影，像刀样刺入自己的心里，心一阵一阵畏怯，发颤。早就想好的话，被高大威严淹没。
周麦穗看着枸叶，心里又涌出剧烈的同情，心疼，对杜德轩说：娃还在地上跪着，让娃起来！
杜德轩这才说：起来吧，坐在凳子上，有话慢慢说。
枸叶站起身子，朝旁边的凳子走去。
杜德轩再没问话，周麦穗又不好说啥，枸叶就痴痴地坐着，琢磨自己该说点啥。房里很静，静得能听见油灯滋滋地响，尽管很细微，但被寂静放大很多倍，人就能听见。时间一丝一丝逝去，枸叶心里的胆怯懦弱，也一丝一丝消退，勇气胆量一丝一丝增加。她在心里给自己说，这是个紧要关头，公公不发话，自己再镇不住他，这辈子只能囚在杜家当活寡妇。
周麦穗说话了：枸叶，你大老远从西安跑回来，一定有啥紧要事情。咱家的事情都是你大做主，给你大说出来，你大才能给你做主！
枸叶得到婆婆的鼓励，胆子又像吹气的猪尿泡，大了许多，稳稳地站起来，说：大，娘，我听说文斌在南山出家了？
杜德轩没有回答，脸还是定得很平。周麦穗见杜德轩不回答，自己也不好回答，就没有说话。
枸叶见公公婆婆都不说话，就敞开自己的心思，说：他把生意做砸了，觉得不好给家里交待，就跑到南山出家，抛下我跟武博，孤儿寡母。我要到南山找他，把他带回来，好好过日子！
杜德轩还是没有说话，脸上也看不出啥想法，只是胸脯里像刮了暴风，呼呼地横冲直撞，刮倒了庄稼，刮断了大树，刮走了房上的茅草，刮倒了路上的行人。他想，儿媳妇要到南山找男人，这事情要是传出去，乡党肯定会认为，杜家的女人守不住寡了，憋不住了，说不定还会想到，杜家的女人偷野汉了。杜家几十年的清白名声，在西府的威信，就会因这个女人而丧失。他还知道，这个女人不是一般的女人，有主见，性子倔，求理不求人。这一年，又在西安府顾揽生意，见过大世面，知道新道德，不能小看她。但是，他觉得自己是一家之长，不能让晚辈想说啥就说啥，想做啥就做啥，要是由着她们的性子来，家将不家。他吸了口气，威严地问：文斌出家了，抛下了你跟武博。这些日子里，可短了你们吃的喝的？
枸叶说：没有。
杜德轩问：可短了你们穿的用的？
枸叶说：没有。
杜德轩又问：可短了你们的零花钱？
枸叶说：也没有。
杜德轩长出口气，还展展地挺了下腰，像是放下身上的千斤重负，说：这就妥了，咱家不缺你们吃的喝的穿的用的花的，你跟武博在西安经管生意，我啥时候限制了你们的吃喝花销？店里挣的钱，还不是由着你们的性子花。你们吃的喝的穿的用的花的，比咱杜家哪一个人都好，就是我跟你娘都比不上你们。你再看看外边，哪天不是成片成片地饿死人，你还有啥不知足的？
枸叶说：大跟娘对俺娘俩好，俺娘俩永辈子都忘不了。人不是有了吃的喝的穿的花的，就行了！
杜德轩惊奇了，把身子朝前倾了一下，说：文斌屋里，你这话就差滞了。人起五更爬半夜，冬天冻得手流血，夏天热得头发昏，一年三百六十五天，除了过年那几天，啥时候敢让自己闲下来。图啥哩？不就是图有吃的有喝的有穿的有用的有花的？你把人家图了一辈子的福份都享受上了，还有啥不满足的？
枸叶没话说了，公公说的不是没道理，人一辈子苦挣苦累，不就是图这几样东西。自己把这几样都享受上了，还有啥不满足的？
杜德轩见枸叶不说话了，觉得把她说服了，就有了得意，有了轻松，说：文斌屋里，你既然回来了，就在家里多住些日子，跟你娘好好谝谝，也不要干活，歇歇身子。等狗剩下回给西安送东西，坐他的车回店里。武博是能干，但毕竟岁数轻，还得你辅助！
枸叶说：人毕竟使人，不是猪，我刚四十岁，文斌就出家了，我咋办？
杜德轩说：这有啥咋办的，他出家了，你还是咱家的人，咱家养活你一辈子！
枸叶想说女人没有男人的日子咋过，但这话咋着都说不出口，羞死了都说不出口，把心一横，说了句不讲道理的话：我不管那么多，我就要到南山找他。他要是跟着回来，我们就好好过日子。他要是不回来，就给我写一纸休书，我过我的日子，谁都管不上我！
杜德轩一惊，丹田忽地腾起一股怒气，怒气冲到胸脯，变成了火气，变成了愤怒，厉着声音说：反天啦，杜家是有家教的，还能由你的性子来！
枸叶积攒了一年多的怨气、怒气，也腾升起来，不管不顾地说：我就要去南山找他，你们不让去，我就撞死在你们面前！说完，忽地站起，朝墙跟前走去，脑袋对着墙撞去。
杜德轩忽地站起，对着周麦穗就吼：你是瓷锤，还不快抱住她！其实，枸叶刚朝墙跟前扑的时候，周麦穗已经站起来了，朝着枸叶冲去。枸叶还没有扑到墙跟前，她已经冲到枸叶跟前，一把抱住她的腰。不知哪来的力气，把枸叶抱得紧紧的，一点都动不了。
枸叶拼命要挣脱婆婆的搂抱，还要把脑袋朝墙上撞，喊叫：我不想活了，我今个就碰死在你们面前！
杜德轩站着，灯光太暗，看不清发青的脸色，但能感觉出他浑身发抖，身子挨着桌子，桌子都有了颤动。枸叶还在挣扎，还在喊叫，惊动了满院子的人，长工都不敢进来，远远地看热闹。钱财旺仗着管家的身份，从外边冲进来，搭眼一看，就知道枸叶在闹事。径直冲到枸叶跟前，一把抓住她的胳膊。毕竟是男人家的手，虽说年龄大了，力道还很足，抓得枸叶再难动一下。他们控制了她的身子，却控制不了她的嘴，她一边挣扎，一边喊叫。
钱财旺说：枸叶，啥话好好说，不要生气，把身子气病了，啥都没有了！
杜德轩猛地一灵醒，借着钱财旺的口气说：这媳妇咋这么不懂事，说要到南山找武博他爸，这么大的事情，总不能今黑说去，明天就去，总得商量一下，咋着去，谁陪你去，走哪条路安全？
钱财旺又顺着杜德轩的口气说：枸叶，你大说的没错，他是为了你好。要是不谋算清楚，出个事情就不得了！
周麦穗又顺着钱财旺的话说：你财旺叔说的没错，这么大的事情，总得让你大思谋思谋。文斌出家了，你要是再出个事情，你们这一门就剩下武博一个人了，你要娃一个人咋过？
枸叶听周麦穗说到了武博，加上钱财旺的话，觉得他们说的也对。到南山找文斌，那么远的路，那么大的事情，总不能自己说去就去，总得给长辈留个思考的时间。想到这里，刚才还要闹事的劲头，像吹胀的猪尿泡被扎了一锥子，滋地一下全没了。
周麦穗趁机把她拉到凳子跟前，摁着她的肩膀，让她坐下，搂着枸叶的脖子，很亲近。
杜德轩指着八仙桌旁的另一张椅子，给钱财旺说：财旺，你坐！
钱财旺看着周麦穗，说：嫂子坐那，我就站着！
周麦穗也指着那张空椅子，说：文祥他大叫你坐，你就坐。我就坐在这，搂着俺枸叶，心里踏实！
杜德轩给钱财旺说：文斌屋里要到南山，也是个事情，咱们思谋思谋，咋着把这事情做好。我刚才琢磨了，就这两三天，你跟狗剩套挂车，朝南山跑一趟，把文斌屋里送到她男人那里，再买些粮食拉回来。天黑就歇下，不要赶路，多走几天没关系，不要出事情，平安去平安回来！
第三天一大早，日头刚出来，跟往日一样红，一样灿烂，一样让人恐惧和失望。连续旱了两年多，还没有饿死的人，起床第一件事情就是看天。天上要是有了云，心里就有了祈盼，云再有点黑颜色，祈盼里就羼杂了喜悦。要是看到红灿灿的日头，心里就腾出失望，还有浓郁的绝望。在新的一天的日头照耀下，又有多少人要饿死！杜家的偏院里，汪狗剩把车套好了。他在车厢上搭了篷子，可以遮风挡雨。
钱财旺提着包袱，从厦房走出来，把包袱放到车厢前边，对汪狗剩说：准备好了？
汪狗剩说：准备好了！
他们正说着，枸叶过来了，胳膊上挎着包袱。周麦穗走在她跟前，小声给她交待着事情。枸叶走到车跟前，钱财旺接过她的包袱，里面装了很多鞋，也放到车厢前边，说：枸叶做了那么多的鞋？
枸叶说：都是给武博他爸做的，做了一年多，全在包袱里！
钱财旺看了包袱，又看了枸叶，轻轻叹气。
周麦穗也看包袱，叹气，啥话都没说。该说的话，这几天已经说完了。汪狗剩也看了包袱，又低头看自己的脚，脚上穿的新鞋，是新娶的媳妇做的，心里就有了得意和滋润。马车吆出大门，杜德轩还没有出来，他一直坐在八仙桌旁，黑丧着脸，一句话都不说。
马车吆出村门，枸叶停住脚步，挡住还要送她的婆婆，说：娘，你回去吧。回去给俺大说，我不是成心惹他生气，我性子急，脾气燥，他不要跟我一般见识。你好好照顾俺大，我把文斌找回来了，咱一家人好好过日子！说完，转过身子，朝马车走去。
周麦穗站在堡子门口的土路上，看着向远方伸去的路面，看着路面上远去的马车，马车后边走着的妇人，远了，远了，快要看不见的时候，走着的妇人停下脚步，转过身子，给她招手，隐约传来喊叫的声：娘——，回去吧！她猛然觉得眼里涌出一股热潮，潮气朦胧了眼睛，遮蔽了视线。就用袖子擦，擦了好几下，等眼里的热潮退下，再朝着马路的远方眺望，什么都没有了，只有灰色的土路，延伸到天边。
十多天后，汪狗剩和钱财旺回来了，还是吆着那挂马车，马车上还是套着三个头牿。他们给杜德轩带来了枸叶的消息，她找到了武博他爸，武博他爸不愿意回来，枸叶就留在武博他爸跟前，逼他还了俗，还住在那个小庙。杜文斌读书、教书，她种菜做饭，粮食由山民供给，日子过得清贫、没有波澜。
此话是真是假，没人追查。人家是大户，大户人家传出的话，还能是假的？再说，这是饿死人的年馑，连自己的命都顾不住，操心人家的事情，不是吃饱撑的是啥？反正，杜文斌和他出家前的媳妇枸叶，从此再没在杜家堡子露过脸。
第五十一章
一直到民国十九年农历七月中旬，天还未降滴雨，未落片雪，饿死人还在继续。关中道上，几个万人坑已经填满。新死的尸体无处掩埋，就堆在万人坑上，再给上边盖土，形成巨大的墓冢。还有无人掩埋的尸体，好过了狼族，不需奔跑，不需厮杀，就可以吃到新鲜人肉，养得膘肥体壮。公狼盈满力气，母狼也盈满力气，盈满力气的公狼母狼，就下力气交配，生下一窝窝狼娃子。狼娃子再生狼娃子，狼族空前兴盛，野地里无了人影，多了狼踪。狼成了群，结了队，敢袭击成群结队的人。十多只狼曾冲进杜家堡子，面对饥饿无力的人，咬死了几个娃娃。大人看在眼里，却没有力气和它们搏斗，眼睁睁看着狼群在堡子里窜行。还是被杜德轩家的长工发现，杜文祥、汪狗剩、杜武海率领着几个长工，提着棍棒、大刀，才把狼群赶出堡子。从此，堡子的大门白日都不敢打开。
初夜，月亮很圆，月光很好，照着关中道，照着南山，照着北塬。月光下的南山，显得黑黢；月光下的北塬，也显得黑黢。月光下的关中道，却如了白昼。村庄、田野、荒地、大树、土路，显得十分清晰。月光也照着杜家大院，院里有一石桌，石桌四周有石凳。杜德轩、施满道坐在石桌旁，石桌上放着茶壶，茶壶里没有茶叶，能倒出白开水。
钱财旺走过来，给他们倒上开水，退到一边。
杜德轩看他，经过两三年的年馑，他显得更老了，站在那里，腰都直不起来，心里就有了怜惜，说：财旺，我跟施先生只是谝闲传，也没啥事情，你回去歇歇！
钱财旺说：回去也没啥事情，我还是在这陪陪老掌柜！
杜德轩说：这有四个凳子，你也坐下。那么大岁数了，站那么大工夫，身子受不了！
钱财旺说：你跟施先生在那坐着，我咋能坐，辈分不能乱来！
杜德轩说：讲究啥辈分哩，你岁数跟我和施先生小不了多少。在咱家干了一辈子，有功劳也有苦劳，你不坐，谁还敢坐？你再不坐，我就不高兴啦！
钱财旺这才坐下，还是不敢多说一句话。
杜德轩仰头，看月，看星；低头，看院子，看树木。院子外边，传来一阵妇人哭娃的声，有气无力，断断续续，能听见其声，也能辩清其音，是恶狼咬死了她娃。她抱着娃娃的尸体，嚎哭着要跟娃一块上路。
杜德轩听了一阵，叹气，闭了眼睛。许久，睁开，对施满道说：施先生，那年，你说连续三年大旱。现在都快满三年了，咋还不见老天爷下雨？
施满道又看天，望月，琢磨，说：我这几天看天象，半个月之内，必有大雨，将下一个对时！
杜德轩惊喜，问：你说的可是真的？
施满道说：天象如此，我只是说了天象而已。
杜德轩掰着指头算了一会儿，说：再过半个月，就进了农历八月。麦不离八月土，这一季的麦子种下了。
施满道说：我还从天象观出，今年冬里有三场大雪。明年开春以后，到农历五月，有两场透雨。
杜德轩说：照天象的意思，下一季的庄稼风调雨顺？
施满道说：应该是风调雨顺。但是，眼下狼这么多，人不敢离开家门，如何把麦子种上？
杜德轩说：风再调，雨再顺，庄稼种不到地里，也是白搭？
钱财旺琢磨出了办法，说：老掌柜，我琢磨出个办法，不知道行不行？
杜德轩说：你说出来，行不行咱再商量！
钱财旺说：这狼灾不是咱这有，整个关中道，甚至全陕西省都有。咱因为狼害种不了庄稼，别的地方也因为狼害种不了庄稼。咱派人到西安府，找到武厚，让他禀报宋长官，请宋长官派兵剿狼？
杜德轩说：这颁发好，狼是四处跑的畜牲，光咱这剿不行，必须整个关中道同时剿。说完，又说：现在狼群围困堡子，野地里全是狼群。人出了堡子，就会被狼群围住，咋么才能把信送给武厚？
恰好这时候，汪狗剩走过来，问：掌柜爷，啥事情把你难成这样？
杜德轩没有说话，钱财旺把施满道观的天象，杜德轩担心狼害没办法下种，说了一遍。
汪狗剩说：这还不容易，派个人到西安府送封信就成了？
施满道说：外边狼那么多，一两个人冲出去，还不是狼的一盘菜？
汪狗剩说：麦不离八月土，下过雨就要犁地，犁过地就要耙地，撒种，要是耽误了季节，雨水再好也不管用。全堡子就咱家这几个人身子还行，我带咱家的长工，把肚子吃饱，身上攒了力气，都骑上马，没有马骑骡子，提着杠子。狼没来就赶路，狼来了和它们拼。我就不信，几个男人拼不过狼！
杜德轩说：这信必须送到西安府，要是送不到，又得饿死几百万人。我让文祥跟你们一块去，他见了武厚，好说话，武厚见他大都来了，就知道这是耽误不得的事情。
汪狗剩一听就急了，只要走出堡子，周围全是狼，既要赶路，还要和狼拼，命像用丝线拴着，不知道啥时候就断。老掌柜就两个儿子，二儿子出家了，就剩下这个大儿子，要是有个三长两短，老掌柜儿子辈里就没人了，想到这里，急忙说：掌柜爷，我带几个长工去就行了，用不上俺文祥叔去。他都四十多岁了，身子不灵性，要是和狼拼起来，肯定不行！
钱财旺也说：老掌柜，你让文祥去，确实欠考虑。咱家的长工，都是二三十岁的小伙子。文祥都四十多岁了，老胳膊老腿，让他去干啥？
施满道说：德轩兄，这种事情本来就应该年轻人去干。你让文祥去，给人家帮不了力气，反而成人家的累赘，不如不让他去。
杜德轩说：长工也是人，他们也是父母的儿子，也是儿子的父母。咱要是舍不得自己的儿子，万一长工中有人出个啥事情，我咋给人家父母儿女交待？我让文祥去了，就是出天大的事情，我都好给方方面面的人说！说完，给施满道说：把我从南山带回来的野猪肉、山鸡、蘑菇、木耳，该煮的煮，明早给送信的人吃，他们能吃多少吃多少，把肚子吃饱了，就有跟狼拼杀的力气。再就是把这几匹牲口喂好，多喂料，少喂草，把牲口也喂得饱饱的。明天一大早，冲出堡子。
第二天黎明，新的一天的到来，和往常没有大的差别。还是先从东边的临潼山上空，有了一抹乳白，乳白变成亮色，等视线完全清晰的时候，天就大亮了。杜家堡子门口，站着全堡子的人，有几个饿得站不起身子，就靠着树，弓着身子。杜德轩、施满道、钱财旺，站在最前边。杜文祥、汪狗剩和两个长工，牵着二马子，二骡子，提着长棍，站在杜德轩面前。
杜德轩看他们，走到杜文祥跟前，说：儿呀，不是你大心狠，你都那么大岁数了，还让你去拼命。可这拼命的事情，咱叫人家去，咱家的人不去，万一出个长短，咋给人家交待？
杜文祥说：这事情就不用说，我咋不明白这里面的道理。我没旁啥本事，持家做学问，一窍不通，就是能出个死力气。遇到这事情，能出点力气了，咋能不去？
杜德轩走到汪狗剩跟前，说：狗剩，你跟了我十多年，我一直把你当孙子看哩。这阵，给你把媳妇娶下了，地也给你了，盖房的料也备下了，等把麦子种下了，开春就打胡基，胡基干了就盖房。明年开镰割麦的时候，你一家就能住进新房了，你老丈人就能在你的地里割麦了。这回送信，实在是拼命的事情，但事关重大。信送到了，宋长官派兵把狼剿灭了，全陕西的庄稼都能种上。明年就有粮食吃，年馑就过去了。信送不到，狼灭不了，庄稼种不到地里，人还是没粮食吃。现在还活着的人，也是命悬游丝，气息奄奄。要是下一季庄稼再种不上，咱陕西就灭绝了！
汪狗剩说：掌柜爷，您对我恩重如山。这阵是我报答你的时候了，我要是再不去，还是人不是人？再说，这也不是咱家的事情，是全陕西的事情，我更得去！
杜德轩又走到两个长工跟前，拍他们的肩膀，说：你俩要是不想去，现在还来得及。这毕竟是卖命的事情，我不能强着你们去？
两个长工严肃了脸，说：掌柜爷，你把俺小看了。这么好的事情，凭啥让文祥叔去，让狗剩去，不让俺俩去。不是吹的，干这事情，俺文祥叔、狗剩兄弟，不一定比俺行！你老放心，狼肯定吃不了俺，俺一定会把信送到西安！
杜德轩说：你们都放心，万一出了啥事情，我知道会咋办，绝对不会让你们家里的人受可怜。我家的日子过到啥份上，你家的日子也过到啥份上，不比我家的日子差一点。这阵，全堡子的乡党都在这，我说了这话，乡党就是见证！
两个长工说：掌柜爷，这话就不要说了，俺要是信不过你，就不会抢着去拼命！
杜德轩心一狠，牙一咬，朗着声音喊：开村门！
村门刚一打开，杜文祥、汪狗剩他们翻身上马、上骡子，呐喊一声，冲出村门，朝着西安方向冲去。
当天夜里，杜文祥、汪狗剩他们，冲到西安府南门外的军营，被站岗的兵挡住。这时，他们身上、头牯身上，全是血和伤口。伤口是狼咬伤的，血不知是自己的，还是狼的。他们一到军营门口，就从牲口身上栽下来，瘫在地上，没有爬起的力气。站岗的兵过来赶他们，用脚踢他们的屁股，用枪托砸他们的身子，骂：驴日的，就是死，也找个能埋你们的地方死，跑到俺兵营找死呀！
汪狗剩指着杜文祥说：他是杜武厚的亲大？
站岗的兵听了，问：你驴日的说啥，再说一遍？
汪狗剩再说：他是杜武厚的亲大？
站岗的兵就笑，笑得声音很大，说：你们谁不能冒充，偏偏冒充俺团长的亲大。要是让俺团长听见了，非枪毙你们不可。俺团长的大，是谁想当就能当的？
另一个兵走过来，把这个兵劝住，说：这事情，说不定还是真的？咱进去禀报一下，是不是团长的亲大，是人家的事情。咱要是不禀报，万一是真的，咱吃不了兜着走！
那个兵觉得有道理，说：你去禀报，我在这守着！
几分钟工夫，杜武厚带着卫兵跑出来。杜文祥喊了一声：我儿——，就昏厥过去。
杜武厚急忙扑过去，抱起父亲，对卫兵吼：快去叫军医官！随之，又问汪狗剩：啥事情把你们急成这样子，受这么多的伤？
汪狗剩说：施先生说他看了天象，再有半个月，要下场透雨，雨后就要种麦。就是狼太多了，人都不敢出堡子，麦子种不上------
军医官把杜文祥救活以后，杜武厚给杜文祥说：大哦，俺爷说这事情，关系咱陕西生死存亡的大事情，一刻都不能耽误。我这阵就领你们去见宋长官，把狼灾给他汇报，请他下命令，组织部队剿灭！
宋哲元听完杜武厚的禀报，问杜文祥：你们杜家堡子，真有能观天象的施先生？
杜文祥说：民国十五年，施先生就从天象观出，陕西要三年大旱，六料不收。俺堡子的人，有的听了他的话，把大烟砍了，种了麦子。有的不信他的话，照样种大烟。结果是种麦子的人家，饿死的人就少。种大烟的人家，饿死的人就多，有的人家基本绝户。昨天夜里，他给俺大说，半个月之内，要下一个对时的透雨，刚好赶上种麦子。而且冬里有两场大雪，开春后有三场透雨，真正是风调雨顺。要是能及时种上麦子，到了明年夏里，年馑就彻底结束。要是种不上麦子，陕西肯定绝灭！
宋哲元对杜武厚说：我也听各地汇报，狼祸厉害，没想到严重到这种地步。说完，对副官说：通知团职以上长官，半个小时后到司令部开会，布置剿狼！说完，对杜文祥说：你是杜团长的父亲，这次为了陕西的百姓，冒这么大的风险，给我们送信，应该嘉奖。说完，对另一副官说：你起草一份嘉奖令，包括杜家堡的杜德轩、施满道，还有冒死送信的这四个人，全进行嘉奖。每人奖励五十块银元，国民勋章一枚。说完，又对杜武厚说：你就不参加今晚的会议了，带你父亲和乡党到部队医院，把伤治好，让他们在医院休息一段日子。你后天亲自带一个连，到杜家堡子剿狼，把狼剿完再回来。
杜武厚立正，敬礼，说：我立即执行！说完，招呼卫兵，搀起父亲，搀起汪狗剩、搀起长工，要朝军队医院走去。
杜文祥说：我没受啥大伤，歇上一阵就好了，用不着到医院。我跟着武厚一块回去，把狼灭了，就得赶种庄稼，没工夫歇息！
杜武厚说：有啥没啥，到医院检查了再说。最不行也得在医院歇上两天，等身体彻底恢复了，再回堡子！
第三天，杜武厚带领一个连的士兵，来到杜家堡子。当天夜里，杜武厚把一个连的兵，以班为单位，分了九个班，每个班相隔两里路，散布二十多里。几乎在同时，宋哲元的部队遍布关中，遍布陕西。兵士们开始对狼的剿杀。当天夜里，关中枪声连天，一阵连着一阵。到处都是狼的惨叫，到处都是士兵的欢呼。连续响过三天三夜，枪声顿减，偶尔爆起一声，也是零零落落。又过了两天，再没有一声枪响。
杜武厚率领的士兵，射杀了三百多只狼。村里的男人伙同士兵，把狼的尸体抬回堡子，堆在空地上。
杜德轩、施满道，还有堡子里能动弹的人，都聚在空地上。
杜文祥、汪狗剩他们也回来了。
杜武厚走到杜德轩跟前，说：爷，我要赶回西安，说不定部队上还有啥事情，就不能在家孝顺您老人家啦！
杜德轩说：你身上有军务，爷不留你。好好干，给咱杜家争光，给老百姓做点好事。
杜武厚说：爷放心，我会好好干的！
杜武厚又走到杜文祥和他娘跟前，说：大哦、娘哦，我要回部队了。过些日子，我请假回来看你老人家！
菊菊拉着他的手，只是哭泣，啥话都不说。杜文祥想说点啥，不知道说啥，也是啥话都没说。
最后，还是杜武厚带着部队，朝着东边走去。西斜的太阳照在马路上，照在他们的脊背上，给他们前边印出很长的影子。他们踏着自己的影子，行进，步子很快，很大。杜德轩、施满道，还有杜家堡子的乡党，望着这些越走越远的兵，望着越走越远的杜武厚，直到看不见踪影了，还在眺望。
杜德轩最先回过头，看空地上的死狼，思谋，对施满道说：咱们把这些狼给乡党们分了，杀了，狼皮熟了，能卖钱。狼肉腌了，再配些粮食，差不多能吃到明年夏里麦子下来！
施满道说：狼是你孙子带兵打死的，你说咋分就咋分？
杜德轩说：不是我说咋分就咋分，关键是要分得公道。我大概清算了狼的数字，琢磨了堡子剩下的人口。按三个人两只狼分，人口不够的人家，和邻居合在一块分。
施满道说：这办法公平，就按你说的办。
杜德轩又对钱财旺说：你在这照看着，我回去了！说完，对施满道说：施先生，你思谋一下，这些狼分下去，我再到南山买些粮食，咱堡子这半年就不会饿死人了。你的学堂不能再停下去，耽误一年是一年的事情，已经耽误两年了。
施满道说：你说这事情，我这几天都在考虑，学堂是该开学了。我明天去把学堂打扫一下，看哪些桌子、凳子，该修的修，该补的补，争取十天后开学。
杜德轩说：我明天让文祥带两个长工过去，你站着指挥就行，力气活让他们干。咱们都这么大岁数了，有些活干不动了！
十天后，杜家堡子的学堂开学了，学生比年馑前少了多半，少的学生都是饿死的。
又过了五天，晌午时分，杜德轩家还没吃晌午饭。从南山方向滚过来一块黑云，抽几锅子旱烟工夫，黑云就滚到杜家堡子上空。杜德轩看着黑云越来越多，越来越厚，翻滚着，涌动着，从南涌过来，向北涌过去，很快就盖严了关中道的天空，一场大雨就要降临。他站在房檐下，看天，长叹，长吼：天呀，你终于发善心了！说完，对杜文祥说：你去把施先生请来，晌午好好喝两盅！又对钱财旺说：你给灶房说一声，晌午的时候，给大家多加一个肉菜。年馑就要过去了，咱要好好庆祝庆祝！再炒几个菜，请施先生来喝酒。喝酒的时候，把文祥、狗剩、还有蔫虎、瘦驴也叫上。上回给西安送信，他们立了大功，应该好好犒劳犒劳！
施满道刚走进杜家院子，屁股还没在椅子上落下，雨就降下来了。此时，是民国十九年农历七月三十。历时三年的大旱结束。
后续
杜德轩、施满道、汪狗剩吃着狼肉，喝着烧酒，庆祝连续三年大旱结束。杜武海从上房走出来，站在杜德轩面前，没有吭声，像有话要说。
杜德轩问：海娃子，有啥事情？
杜武海说：爷，我不想学医了！
杜德轩问：你不想学医，想学啥？自古以来都讲究，不为良相，则为良医，这世上还有比良医更好的事情？
杜武海说：这三年，饿死了多少人，咱家的医术也不能说太差，咋救不活那些人命？
杜德轩放下酒杯，说：说下去？
杜武海说：我琢磨了，学医只能给人治病，却救不了人的命。最多是小善，难得大善。大善就是让人有吃有喝不生病。前些日子，俺武厚哥回来，我给他说了，他赞成我的想法，说南京有个水利专科学校，让我报考那个学校，将来给咱陕西修水渠。我这些日子查了资料，咱陕西自古以来，就有修渠惠民的传统。古时候都修了梅惠渠，泾惠渠是战国时代修的，两千多年了，造福多少代人。可惜到了近年，官家忙于争抢地盘，扩充势力，不顾民生民计，使梅公渠年久失修。要是梅公渠没有失修，咱们杜家堡子刚好在灌溉的范围之内，绝不致于连续三年不收，也绝不会饿死那么多人口？
杜德轩眼前一亮，脑袋开了天窗，心里涌出赞赏，说：海娃子，爷听了你的志向，很赞成。就是南京离咱陕西路途遥远，现在兵慌马乱，土匪遍地，你咋去求学？
杜武海说：世上无难事，只要有心人。我的志向定了，就朝那方面努力。我听俺武厚哥说了，陕西省政府也准备选拔一批学生，送往南京学习水利，毕业后造福陕西。要是您老同意，我就让俺武厚哥武博哥，替我报名。
杜德轩把脸转向施满道，问：施先生，你是饱学之士，武海的主意可行否？
施满道说：我觉得武海志向远大，实在，完全可行。我们作为长辈，应该鼎力支持！
杜德轩对杜武海说：你满道爷都说你的志向可行，我就没啥可说。就叫你武厚哥替你报名，再让他打听一下，人家选拔的时候，考哪些学问，你提前做些准备。
杜武海说：这个我也考虑了，我准备过几天就到西安去，找个洋学堂读些日子。我的国学、数理，有俺满道爷教的底子，这些年一直没丢。再钻研些洋学堂的学问，比如物理、化学，考试就没问题了。
杜德轩说：既然这样，你就早做准备，早点到西安求学问。西安那边，吃的住的都是现成的，不需你受苦。你既然放弃医学，选择水利，就要努力。不要这山看着那山高，哪座山都没爬上，到头来还在山洼里囚着！
民国十九年农历八月，连续三年大旱后的第一季麦子种上了。种麦的时候，下了场透雨。到了农历十一月，又下了场大雪，平地的雪有半尺多厚，雪把田地、荒滩，盖得严严实实。剥光了皮的树，还没有活过来，树枝上挂满冰凌。一阵风吹来，冰凌断裂，发出嘎叭嘎叭的响。有冰凌坠下，落到树下的雪地里。杜家堡子里，雪盖在房子上，房顶上有多半尺的积雪。房檐上也有冰凌，冰凌被风吹断，也发出嘎叭的响。娃娃拿着竹竿，对着房檐下的冰凌敲，敲断一节，拿着耍，把手冻得通红。被母亲吼骂，拽住，责令扔到地上，屁股挨了几巴掌。杜家堡子不再饿死人了。有了狼肉，杜德轩又到南山买回粮食，加上眼看就要到嘴的麦子，心里的负担减去了，死人的事情就杜绝了。
杜德轩坐在八仙桌旁，喝的还是满山跑，看房外的飘雪，看院里的积雪。早上起床的时候，杜文祥和长工就把院子扫了。还不到晌午，又落了厚厚一层。杜文祥、汪狗剩、还有长工，在扫雪。杜德轩给他们说：不用扫了，你们趁这个工夫，好好睡上一天。一年三百六十五天，就是下雪下雨能歇会身子。
汪狗剩说：这三年里，俺都没有好好干活，身子骨都歇懒了。俺几个刚才商量了，把咱院子的雪扫过了，再扫路上的雪、荒地里的雪。把这些雪都运到咱地里，等于给咱浇了一遍地。
杜德轩和长工们正说着，有人敲门。汪狗剩放下扫把，朝大门口跑，边跑边问：谁呀？
门外回答：我。
汪狗剩说：施先生，刚才俺掌柜爷还说，这么好的雪，咋不见施先生过来？
施满道隔着大门说：你家老掌柜真是这么说的？
汪狗剩说：真是这么说的，俺家掌柜爷一天不见施先生，心里就难受！
汪狗剩说着，把门闩拉开。施满道闪身进来，绕过照壁，朝上房走去。
杜德轩急忙站起，施满道像往常一样，抱拳，行礼。杜德轩也像往常一样，抱拳，还礼。两人分主客坐下。
汪狗剩又跑过来，张罗着给施先生倒茶。
施满道说：狗剩嘴甜，我刚才还没进大门，他就说老掌柜一天不见我，心里就不安宁？
杜德轩说：狗剩没说假话，我刚才还在说，这么好的雪，你咋不来和我一块赏雪哩？
施满道说：我这不是来啦，我这次来，还给你带来个好消息？
杜德轩说：咱草民百姓，一不想升官，二不想发财，能有啥好消息。
施满道说：我听人说，南京政府任命杨虎成为陕西省主席、西安绥靖公署总署、十七路军总指挥。
杜德轩说：这是啥好消息，咱是老百姓，不管谁当官，咱都是出力气挣饭吃的。不过，杨虎成这个人的口碑不错，有个好省长，百姓就少受点罪！
施满道说：要是只有这点消息，我给你说不说都没啥意思。关键是他上任第三天，就下命令，召回李仪祉，任命他为水利厅长，在陕西兴修水利！
杜德轩心里一震，来了精神，说：我知道这个人，咱陕西蒲城人，到外国读过洋书，是饱学之士，专攻水利！
施满道哈哈大笑，说：德轩兄，我回咱堡子教书以前，在哪教书？
杜德轩说：听说在蒲城教书。
施满道说：我就在李仪祉的村子教书，李仪祉家住蒲城富塬村。他留洋回来后，担任陕西省建设厅长。从民国11年开始，就在关中勘测设计水利，组织测量渭河以北的地形，筹划泾惠工程。可惜当时的权力人，没有采纳李仪祉的建议。李仪祉抱有一腔空想，远走南方，创办了水利专科学校。那段时间，我在蒲城教书，经常见到李仪祉，有时候谈至深夜，很是投机。听说陕西经过三年大旱，杨虎成上任后，把过去搁置的水利工程，当做陕西第一要务，启用李仪祉。
杜德轩长叹，感慨：这下咱陕西有救了，要是再来年馑，就不会饿死人了！
施满道说：咱武海一心想学水利，放着现成的师傅不投，跑到南京干啥？
杜德轩恍然大悟，说：对，李仪祉是中华水利泰斗，跟着他学，还能学不到能耐？继而一想，自己和李仪祉素不相识，怎么让能孙儿投他门下为徒？这事只有施满道从中穿针引线，说：施先生，我和李先生素不相识，冒昧登门，于礼节不通？
施满道说：这事我早就考虑了，我带武海一块去拜见李仪祉。一来咱武海做的是正经事情，于国于民都有好处。二来咱还有这张老脸，那些年的情义还在，这点情面他不会不给。
杜德轩站起，抱拳，答谢，说：这事情拜托施先生了，大恩不言谢，后报！
施满道说：德轩兄，你这些年如何待我，我心里明得跟点了灯样，遇到我能出的力气，咋能不出？要不，我成了啥人？
杜德轩说：这事宜早不宜迟，我的意思，后天早上就动身。我陪你一块去，路上也有个谝闲的伴。让狗剩吆车，咱们坐车。
施满道说：行，咱后天早上动身！
小说写到此处，本该结束，但考虑读者对李仪祉的好奇，该人物又是在小说结尾才出现，应该给读者做个交待。但小说不是史料，不能累赘。故把陕西学者对李仪祉的研究，摘录附上，权做结尾。
1930年冬，李仪祉在杨虎城、邵力子等陕西军政大员的倾力支持下。带领水利队伍，先后建成了一批新式灌溉工程，被人们称作“关中八惠”。分别是：泾惠渠、洛惠渠、渭惠渠、梅惠渠、黑惠渠、泔惠渠、沣惠渠以及涝惠渠。
1938年3月7日，年仅56岁的李仪祉，积劳成疾逝世于西安。下葬之日，自觉参加送葬的群众达三万人之多。公祭时，日本飞机盘旋轰炸，主持人恳求大家疏散隐蔽，然而人群岿然不动，坚持送行李仪祉，场面异常感人。
是年，杜武海任陕西省水利厅规划建设处处长。
