一匹老马

一匹老马，伴我风儿轻，伴我月儿明，伴我一春又一夏。

儿时，我家有匹老马，按照爸妈的说法是匹枣泥马。在我的记忆中它高大威武，叫声震天，撒丫子一跑就是一整天，从来不知疲倦。

上小学时，我和弟弟的任务之一就是牧马，一大清早，赶着马出门，择离村较近的一青草地，看着马吃草，嘴一张一合，能听到咀嚼青草发出的清脆声，馋得我口水直流。中午以后的牧马，通常选择到离村较远的草山牧马，因为，青草比村子附近更嫩更绿，马儿吃起来更香。那个夏天，烈日当空，天空透蓝，我和弟弟牧马于远处的草山，草山下面是一条小溪，看着马儿吃得正欢，我和弟弟在小溪上用草皮、石块堵了一个水塘，待水清澈，在水里扎猛子，游泳，玩累了四仰八叉躺在水面上，既解暑又解乏。远看着太阳偏西，才想起马儿独自在山坡上吃草，见不着我们，是否已走远，于是穿好衣服，扒开水塘，放走溪水，寻马去了。果然，马儿早已不再原来的位置，去了青草更好的地方，我和弟弟兵分两路，终于在太阳剩下半边脸时在小老鸹沟里寻见老马，叫唤一声，老马抬起头看了我们一眼，主动上了赶马路，我和弟弟拉着马鬃顺着赶马路归到家中。

春种时，老马是我们的得力助手。儿时我家有十来亩耕地，播种前要先在地里备上农家肥、种子，于是老马的任务就是帮我们驮运肥料和种子，在正式驮运前喂它吃麦子、青草、洋芋和喝水，等它吃饱喝足，备上马鞍，左右栓上一个竹箩，竹箩里装满洋芋种由我和弟弟牵着缰绳，到地里把马背上的竹箩解下，把洋芋种倒在地里，然后又牵着老马回到家中，这样，就完成一次驮运任务，经过多次驮运任务后就完成一块地的备种任务了。等到备种完成，老马还要帮我们犁地播种，老马走在前面，后面由一个大人扶着犁耙，犁出一条适合播种的深沟，播下种子后掉头在犁出下一条沟的同时犁一部分土壤盖住种子，就这样来回重复，直到种完一块地——一季地。

秋收时，老马是我们的主力军。我家的土地比较分散，一部分离家较远，在每年秋收时，村里的亲戚朋友都会集中一两天来帮忙收获，两天过后基本剩下不多了。这时，父母会在地里挖洋芋，我和弟弟则牵着老马从地里把洋芋驮回家。从地里回家时我牵着马在前面走，弟弟跟在后面，按照我和弟弟的说法：以防上坡时洋芋从马背上竹箩里掉出或者其他突发情况。从家里再去地里时，老马背上无重物，我和弟弟则骑在马背上，我拉着缰绳骑在前面，弟弟骑在我身后抱着我，平坦处，“驾……驾……驾”奔跑，上坡时放慢速度，快到地里时下马牵着走，以防被父母知晓。如此连续几天，父母都没发觉我们骑马，在一天晚上，母亲去给老马喂草时发现马背上湿湿的，用手一摸，才知晓老马出汗了，才追问我和弟弟缘由，在母亲的追问下我们如实告知骑马的情况。母亲知晓情况后并未发火，而是耐心给我们说道：马很老了，一天不停的驮着，如果它会说话，早就喊累了，你们看出了一身汗，现在都没干。我和弟弟听到此处羞愧地低下了头，从此，在老马背上有重担时，我们再也没有骑过它。

冬天时，农忙已过，是老马一年中最轻松，最自由的时光。通常，会把老马的缰绳去掉，送它到草山，任由它吃草，晚上也不用把它关回圈里，一个月左右去看它一次。到下雪天，怕老马冻着，于是从山上把它牵回圈里，喂给它早已准备好的干草、麦秆、盐巴和水。待天气晴朗，大雪融化，老马又独自上山吃草。

马是有灵性的，通人性的。无论是一周还是一月到草山，远远看见老马，叫唤一声，它都能准确识别我们的声音，正在吃草的老马会抬起头来呆在原地静静看着我们，直到我们走过去，抚摸着它的脑袋，它则会用脑袋重重地磨蹭我的手掌以回应。去看它通常会带上一点见面礼——盐巴，见到它之后把盐巴撒在干净石头上，老马则舔得很享受。为了表示感谢，当我们离开时老马会目送我们离开，当我走远时老马会仰天长鸣，声音传得很远——很远。当家里有重担要它担起时，去草山牵它回家老马也不拒绝，埋头苦干，从不抱怨。

记得上初中时，我家已不再种地，老马也不用再那么辛苦了，一年四季都在山上，偶尔去看看它，它都长胖了。当年底看它时，它身边多了匹小马，是匹小黑马，是它的孩子，听见我们的声音后，它重重地叫了一声，然后小黑马围着它转，仿佛在向我们介绍它的孩子。我们把它们母子领回家中，帮助老马一起照顾孩子，我和弟弟更是十分欢喜，在我们的照顾下小马长得比老马还高还壮。

后来，我们上了高中，去了县城，照顾不过来老马和小马了，无奈之下，老马和小马只能远走他乡。自此之后，再也没见到过它们了，愿它们在他乡仍有青草地，仍有朋友陪，仍有避风港。