刘作芳
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桃
因了古籍以及影视引导，恍恍惚惚总是觉得桃这种物什神神道道的。
先秦古籍《山海经》里：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮。饮于河、渭，河、渭不足；北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”——夸父追赶太阳，追至太阳身边，因炎热而口渴，喝干了黄河和渭河仍嫌不足，于是，欲饮北海之水，未等喝到，不幸渴死。手杖弃于路边，竟长成一片桃林。
这应该是与桃有关的最早的神话了。夸父的拐杖幻化成了桃树林。
老家的桃树，在我的童年时代因其品质而让心灵眼亮的乡民们分为两种：毛桃，结桃。毛桃的个体显得很吝啬，全身还附着厚厚的白白的茸毛，味道比起结桃来，差之天壤。所以是不大逗人喜爱的。人们只喜爱结桃！
在我那饥馑年代的味觉里，纯天然结桃味道，是现在不管哪种豪宴美味，哪种果实都无法比拟的。饿肚子的记忆是疼痛的，疼痛里的美味是终身难忘的。
结桃树一般都不高大，但枝桠婆娑树冠较大，这一方面是因为任由其自然扩张而未加干涉砍伐的缘故，另一方面也是桃树的天然品质就是膨胀欲较强吧。
《诗.国风.周南.桃夭》“桃之夭夭，灼灼其华。”，说桃树含苞满枝桠，花儿开得多么鲜艳，那番景致足以令人心旷神怡。陶渊明《桃花源记》“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。这个桃园胜景人间少见。清清的溪流两岸，一大片桃花林，林中找不到一棵杂树，树下百草丰茂清鲜，凋谢的花瓣纷纷落在青草、溪流中。
是啊，桃花盛开时节，是三月的桃红李白。桃花大李花小，盎然的生机，挡也挡不住。
儿时的记忆里，老家的乡民，在除夕夜祭奠完了祖宗，迎接了自天庭下来的灶神之后，还要敬祭桃树，那份虔诚与每年大初一拿着祭品，跳着水桶到井边接金银水不相上下。在桃树主干靠根部砍开一些口子，把祭品——都是年夜饭的菜食部分——弄碎，灌放进口子里。那似乎是一直带着神性的敬祭，来年结出的桃子又多又大，而且虫蟊少。
桃树杆上在六七月间会结桃油，亮晶晶软乎乎的，和李子树结的李子油一般。饥馑年代，桃子油李子油曾经是故乡饥民们不可多得的食物。
因为桃核在地里自然生长出来的桃树苗，长大后会改变桃的品质，而且成长缓慢，所以为保证其品质，桃子树的发展繁衍都是用嫁接法进行，乡民们叫“靠”。在薄膜胶纸还没在农村运用的时候，记得父亲的嫁接法——他当然不知道啥叫嫁接。他是这样“靠”的：腊月或是正月，他用锯子锯下留有竹节的慈竹筒，四五寸长，在竹筒里灌满搅拌湿润的泥土，选好桃树适中的枝桠，用锋利的刀砍开一半左右，然后掰开使之撕裂，用准备好的竹筒套上撕裂开的那部分，再在筒口把土填实，用棕片包扎好，等到腊月，竹筒里那部分桃树长满根子，就可以把那股桠枝砍斫下来在种在地里，成活后一两年就能吃到这棵新树的桃了。
桃树最容易遭受的虫害是毛虫，那些年没农药，就用石灰兑水防虫害。
我家曾经有一棵个儿特大的桃，熟透时两个桃子就有一斤。熟透的桃子用手一掰就可以一分为二，味感甜，香，脆。
《本草纲目》中，李时珍是把它纳在果部.五果类的。他说“桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆。十亿曰兆，言其多也。或云从兆谐声也。”此话是从造字法角度，再联系实际来讲的，道出了本质。药用方面，桃树上用得最多的是桃仁，桃核里面那颗耐看的米籽。主治“血滞风痹骨蒸，肝虐寒热，鬼疰疼痛，产后血病。”但据说双仁却含有剧毒，万万食用不得的。
不由得又想到书籍里记载的桃符，桃木剑，桃弧棘矢来。也不妨掉掉书袋：
挂桃符是远古的习俗，大年初一用两块桃木板各写上“神荼”、“郁垒”神名，挂在大门两侧，这就是具有镇邪神性的桃符了。到了五代时，后蜀的宫廷里就开始在桃符上题联语，《宋史.蜀世家》里载，“孟昶命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”。孟昶这一题不打紧，但这一联语却成为我国最早的春联了。再后来“桃符”就干脆成了春联的代名词。
桃木剑，《太平御览》引《典术》：桃者，五木之精也，古压伏邪气者，此仙木也，桃木之精气在鬼门，制百鬼。所以人们就做桃木剑放于家中，有镇宅、纳福、辟邪之神功，用之以保安宁。
桃弧棘矢，《左传.昭公四年》载“桃弧棘矢，以除其灾”。桃木制的弓，棘枝制的箭，悬于堂内，也是辟邪用的。
不过，我的乡民们受文化素质的局限，是断然不知道桃木的这些神功的，也没人珍放桃木物器。种植桃树的唯一目的就是吃桃。
桃李默默地以其诱人的果实招徕众人，以至于树下都走出道路来。因而司马迁在《史记.李将军列传》一文末尾的赞语中说，“谚曰：‘桃李不言，下自成蹊’。此言虽小，可以喻大也。”极力赞扬李将军忠实心诚信于士大夫的品行。这个词语后世就用来比喻为人诚挚，自然会有强烈的感召力而深得人心。辛弃疾在其在《一剪梅》中以暗喻手法吟咏：“多情山鸟不须啼，桃李无言，下自成蹊”。当然它的本意已然转移到写人上来了。
（原载《滇池》2104年.2期）
