夭夭

夭夭不是一个人。在一百多年前的清泥潭，夭夭生活过。

我还是小孩子的时候，从我奶奶那里知道了夭夭的故事。这的确是一个令人伤感的故事。以致成年后我每每经过那历尽沧桑的石桥，就想起这已经早就不为人所知的往事，低回不能自已。

奶奶的外公家姓张，就是清泥潭桥头上住的人家。晚清的时候，涔水上游的皮棉，桐油，茶叶，药材，都是一船船运到这里来中转。这里两岸有很多梦溪、城关或津市的商号设的分号和货栈。到了一定的时候，人流物流都会聚集。因此就有大大小小很多店铺沿街而设。也有很多手艺人安家在这里，剃头、打铁、缝衣、酿酒、榨油、刻字、撑船等等等等，也都可以养家糊口。

张家也是这里的老土著了，做山货生意，一度很是红火。这家本来住在南岸，人口渐渐多了，就开枝散叶，迁到各处去了。在我奶奶的姥姥辈分上，有过一个女子，一辈子过的很不如意。

这个清泥潭的女子，也像当时的所有有点家财的好人家女儿，自小裹了脚。那两只小脚，尖尖如一个粽子，走起路来，袅袅婷婷，要有人扶。她相貌姣好，说话细声细气。小名就叫做秀姑娘。秀姑娘平时是大门不出二门不迈的，在闺阁里一心一意绣花儿。她十分聪慧，针线在她手里，花鸟虫鱼，绣的都宛然是活了一般，见到的人没有不喜欢的。也是照那时的风俗，家里给她对了摇窝亲。对方也是一个好人家，生意上还有来往的朋友的幺儿。就是因为生意，有时大人会带那个小孩子过来坐坐。小孩子家，一开始多少有点生分。但是来过几次以后，秀姑娘见他也很文静，不大言语，也觉得喜欢。他样貌生得斯斯文文，人也长得很清秀，甚至看起来不免有点单薄，所以根本不是一个淘气的样子。小孩子后来在读着书，就来得少了。每次在帘子后见到这小孩子，秀姑娘被人家指指点点的笑时，她都会莫名奇妙的连耳根子都红了。这时候她往往会急急忙忙回身，蛰进她那小小的闺房里，再也不出去。到了十五六岁上，她绣了一双鸳鸯戏水的掩底（鞋垫），大概是要送给人家的。过了许久不见那人来。直到过了端阳才来。除了送来应有的粽子、红糖，一疋给未来丈母的衣料外，还带来了一个新奇好玩的东西给她。她也叫人把绣花掩底送给了那年青人。她得到那东西，一样也是连耳根子都羞红了。她虽然那么怕丑，但还是看得出高兴得心醉神迷。

这就是夭夭，一只浑身乌黑的八哥。

夭夭见到她，就说：“秀姑娘，好！”

秀姑娘听见这叫声，大吃一惊。等她定下神来，就瞟了那笑微微的年青人一眼，桃花一样的脸面更好看了。她低下头，拿颤抖的手不住地抚摸那乌黑光滑的鸟羽，不做声。

“它有一个名字，叫夭夭。”年青人说。

我小的时候无数次追问过奶奶，要如何才能有一只秀姑娘一样的八哥。奶奶告诉我说，要是想训练八哥说话，先得抓一只小八哥，从小养着，养得跟人很熟。到换齐了羽毛，退了黄嘴巴，再剪掉它的反舌。这样子还差最后一步，就是养八哥的人，要划破自己的舌头，滴血喂给八哥喝。这样就能教八哥开始说人话了。

秀姑娘没有出嫁。那个年青人因为肺病过世了。后来对河的一个大胡子想娶她，她不答应。她就在家里“养老女”。

这只叫做夭夭的八哥，在秀姑娘的调教下，简直成了一个轰动一时的奇闻。这鸟儿学会了念心经，念诵起来，历历可听。它是不是真的是一个精灵，有它自己的思想感情呢？据说大胡子骂它说：“嚯！一个扁毛畜牲！哪天叫鹰子老鹞叼了去！”谁知道它顶嘴说：“说人话，说人话！阿弥陀佛！”

在清泥潭北岸的卖针头线脑的杂货店里，那个老板经常会接待一个奇怪的客人。其他客人都是走进门来的，但这个客人是飞进门来的。这神气的鸟儿一落在柜台上，就会大声叫喊：“老板！买东西！老板！买东西！”

老板会笑哈哈的像对所有客人一样的问讯它：“哎呀！是夭夭来哒！要买些么的东西？”

这鸟儿就会放开爪子抓住的香囊，里面就是买东西的钱。一五一十的说出要买针线多少来。杂货店老板会把东西再装在香囊里，依然让它抓住飞过河去。

有时候，夭夭会在桥头稍停。那里茂密的枫杨树上，落满了斑鸠和八哥。有些鸟儿会在桥头河水里沐浴。夭夭就会把香囊放在桥头的大青石上，也欢欢快快的加入那一群同类的沐浴大会里。只是洗完了，同类会飞进桥头树丛里，它却再抓起香囊，飞回到秀姑娘的房间里去。

也不知道是过了多少年了，有一天，秀姑娘听见夭夭自言自语说：“叫鹰子老鹞叼了去！叫鹰子老鹞叼了去！”秀姑娘问夭夭：“哪个叫你这么说的，夭夭？”

青泥潭两岸，老鹰很多，经常会下来扑鸡。桥头的鸟群，也是老鹰常来觅取的。夭夭来来往往，都很靠近人，大家都认得它，它也就不太在意。只是运气终究有不好的一遭，碰上，就一切都完了。

那是一个春和景明的时候，夭夭依然到桥北杂货店里买了针线，回到桥头时，它还是把香囊放在桥头大青石上，下到涔水河岸边的浅滩上去沐浴。这时有人在桥上走，忽然看见一只老鹰从头顶飞快掠过，张开利爪倏地攫取一个河滩上的东西远去了。

那人听得那老鹰的利爪下有人声呼叫：“秀姑娘，针在桥头上！秀姑娘，针在桥头上！”

那人果然在桥头捡到了一个香囊。秀姑娘的香囊。

秀姑娘后来卧病，没多久就死了。只是这平淡的日子里的一段传奇，怎么敌得过青泥潭边无穷未来岁月的烟尘的堆积和淹没呢？一个微不足道的女子，一只小小的飞禽，一个梦幻般不可相信的往事，居然能顽强的钻透了黑暗时空的封闭，依然如同逢春的小草一样，透出生命的顽强与温馨。

丁酉正月十一夜雨九时许草于澧县立锥庐