菜园的杏树

春去夏来，当下正是杏熟的季节。每年芒种前后当地的杏子就开始熟了，酸酸的，甜甜的，还有点软软糯糯，恰逢麦黄时节，俗称“麦黄杏”。每当看到煞是喜人的一串串金黄色挂满枝头的杏，就会流口水，美味的黄杏是我的最爱，不但诱发我的食欲，还让我产生许多美好的联想和回忆。

眼下市场上的水果琳琅满目，因大棚、物流等外部环境，全国各地乃至国外的品种繁多，已基本没有了曾经的淡旺季之分。但杏子、桃子和柿子等具有地方特色、纯天然的时令水果还是应季的。

当年在老家水果品种比较少，且全是各家栽的纯天然产品。杏子既是熟得最早的，也是吃得最早的。每年从吃杏开始，随后陆续是桃子，到了秋后是梨和柿子，一年能吃到的也就这几种。

孩童时我家在村前有个菜园，与农户一墙之隔，每年春季为防家禽进园祸害蔬菜，用刺槐条子等在菜园四边扎成杖子。菜园不大，但分成田字状四块，分别种植不同的蔬菜或作物，在园中间栽有两棵大杏树，其中一棵伞状是“青皮烂”，树长得粗大，结的果子也大，我们叫水杏；这棵树下、南侧有棵主杆倾斜向南伸展树枝的弯脖杏，树枝茂密，盘曲错节，像根雕一般遒劲奇特，结的多但个头小，我们叫它“羊屎蛋”，是“麦黄杏”，其熟得早，颜色鲜亮亮，橙黄橙黄的，一簇簇，挤在枝头，躲在叶下，而且糯软甜腻，一口咬下去，那叫一个香甜酸软，甜到心尖。往往是吃完了“羊屎蛋”，那又大又红、酸甜可口的“青皮烂”也熟了。

本来不大的菜园，让中间的两棵树罩着，在争夺阳光、空间和水土方面，其强势碾压了园里的作物。因此，无论栽种什么，都被其胁得长不好，但不明白家里的大人为什么始终让其留存，也是当时全村最大最老的杏树，树身粗糙龟裂，像老人额头深刻的皱纹，写满沧桑。

杏树最早嗅到春天味道的，每年清明前后，光秃秃的树枝上陆续凸出一串串花苞，一夜之间就竞相绽放，粉白的杏花如雪，毛茸茸的花蕊，粉都都的花瓣，既红里透白，相互簇拥，又娇嫩鲜艳，清香扑鼻，使小菜园生机盎然。甜香，粉香，透着清香，招蜂引蝶，引来大闺女小媳妇围观欣赏，可谓“满阶芳草绿，一片杏花香”。

杏花一开我们就开始期待，盼着时间快快转，树上结出杏儿快熟；对小杏子很关注，每天上学放学都会跑到树下看一眼，盼着它快快长大，好美美地享受一番。但杏子却并不体会我们的心思和期盼，每天总是按部就班，青青杏儿，隐于枝间，藏子叶底，长得并不快速，几天后我们便失去了兴趣。但待到我们再想起杏子时，它们却已长成了鸽子蛋的模样，挂满了树枝，压低了枝条，让我们惊喜连连。

杏子的生长期较短，“花褪残红青杏小”，待花儿刚刚飘落，一颗颗小杏子便羞涩地挂满了枝头，渐渐长得像鸟蛋似的，看起来像晶莹剔透的玛瑙一样；待绿色的小杏像小葡萄一样时，里面的核是白色的，核外面的壳还不坚硬，只是略觉硌手的一层膜，里面只是混沌的一包苦水，连杏仁的雏形都不具备，此时的杏子很酸涩；当杏核将硬未硬，还未木质化之时，咬一口满嘴都会酸麻；青杏不能多吃，多咬几口就会把牙酸倒。可在青黄不接的时候，明知道很酸，我们顾不了那么多，总是忍不住去摘了吃，每次都被酸得呲牙咧嘴，甚至酸倒了牙，几天都不敢咬东西，但那丝毫不影响我们吃杏子的心情。

当麦子灌浆扬花后，天气突然变得闷热起来，这种天气有利于杏子成熟。它每天都有新的模样，由青变白、由白泛黄、黄中渗红、半黄半红，在绿叶中间随风起舞，让人陶醉；芒种麦梢黄，待大人开始嚯嚯磨镰刀，准备收割麦子时，青杏也变黄，变红，变软，腾上树梢，推着挤着，熟透了闪烁着金黄的光泽，与日月争辉，散发着诱人的甜香，看着就让人流口水，完全脱尽了以往的酸涩，完成了华丽的转身。我们早已按捺不住口中的馋虫，有的搬来凳子、有的扛来梯子、有一人骑到另一人脖子上，摘一个咬一口，酸酸甜甜的杏子在一阵欢声笑语中就进入了我们肚里。

我们小时候没有零食，杏子、桃子等时令性水果就是特别的零食。对于杏子，我们向来从绿吃到红，从小吃到大，即便杏子不熟也时常去园里，爬到杏树上摘一裤兜，带到学校，跟同学们一块分享。今天你带点这个，明天我带点那个，只要树上有青货，我们就从不缺少“零食”，而且不仅有吃的，杏核攒多了既可卖钱，还和小伙伴们一起拿着玩游戏。

夏至前后，所有的杏子基本都到了采摘期，我们期盼的季节到了。此时“青皮烂”、臻杏等个大肉厚的水杏成熟，其汁多味甜，肉嫩脆糯，嚼劲十足，不再用怕酸。

但当时菜园的水杏大人是不让我们任意吃的，更不会让我们这些顽童做动。因那时家贫，母亲总会挎着个篮子让我们到树上摘，摘满篮子后拿到集上卖。“青皮烂”绿中透着红，熟了也不嚢，便于存放，可持续卖半个多月。

为了制止顽童偷食，每天早晨早、晚上晚和中午头，家里的人都会到园里树下看着，大人多忙于田间劳作，看杏的任务基本是我和二姐的事。中午放学后回家拿把熟地瓜干，一个蓑衣，到了园里铺在树下，或躺或卧，一边看着小人书，一边嚼着地瓜干，微风一吹既凉快也惬意；蓝天白云下，绿油油的叶子，黄澄澄的杏子，再加上一个躺在杏树下的男孩子，活生生就是一幅西洋油画呈现在天地之间。

有的杏子熟透了，被风一吹掉到地上，我去捡起随手掰开两瓣，拿掉中间的核，或一下弄到嘴里吃肉吐核，或一小瓣一小瓣地掰着吃，熟透了的杏口感好，果肉多而不腻，汁水多而不溢；还有掉在草丛里没看不见的，立马成了蚂蚁的最爱，它们密密麻麻的趴在上面吮吸着杏肉里的蜜露，忙碌而陶醉。

有些嘴馋的小伙伴见我在园里，便积极主动的到园里帮着我“看园”，于是“监守自盗”的行为时常发生。有时掉一个半个或不掉时，他们就爬到树上，抓紧树枝，猛摇一番，瞬间噼里啪啦，杏如雨下，从树上摇下的洒落一地，我们把其收积起来放在蓑衣上，一起大快朵颐；吃不了的装到衣服口袋里，到了学校分着吃。当然，很快就会被大人发现，因为树梢上的杏子少了，我便被训一顿。因那时家里没有来钱的路，母亲靠这一茬杏子攒点油烟钱，估计比种菜的收益高，也许这就是留着这两棵树的原因吧。

杏熟时最怕的是狂风暴雨，尤其是晚上，一场暴雨后，大部分杏子被狂风撸下，加上雨水的浸泡及高温，杏子很快就烂了。为了物尽其用，早晨母亲会打开菜园杖子的门，让早已垂涎又羞于启齿的大闺女小媳妇和孩子们到树下；看到落在地上的黄杏，她们口水直泛，急忙从地上捡起，有的甚至擦都不擦，迫不及待的吃起来，个个吃得津津有味。

杏子是大补，含有人体需要的微量元素，蛋白质，维生素，铁，锌等具有润肺止咳，降低胆固醇之功效；杏虽然好吃，但是不能多吃，尤其不能与生湿类的食物同吃，更不能空腹吃。因为它是寒性，吃多了对胃有伤害，吃多了会吐酸水。俗话说：“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人”，再好的食物尽管味美有营养，但吃的时候要控制量，以防过犹不及。

童年时的杏全身是宝，不仅果肉满足了味蕾，其杏核更是丰富了孩子们的心灵，既好玩，又可吃，还可卖钱。

每次把杏子吃完后，我们都会把杏核留着，不仅如此，还会到集市、村路上去捡，即便是菜园里的烂杏，也将核一个个收集存放。首先用其当玩具，我们总会想出各种办法，把杏核的玩法发挥到极致，比如：弹杏核、抓杏核等游戏，是每个孩子的拿手好戏，大家都遵守游规则，即便家里的杏核很多，但对自己手里仅有的几颗也视作极为宝贵的“游戏成本”，因为这些仅有的杏核是自己的“武器”。弹杏核就是几个人爬在地上，每人放在地上一个杏核，然后用大拇指和中指连个弧形，用中指盖弹杏核，谁一次性弹的最远谁就赢，赢家把其他人的杏核收为己有；抓杏核是一种“吃子”的游戏，就是手捧一把杏核，往上一抛，用一只手的背面去接；手背一抬，再用手心去接，只允许接住一枚杏核；再把这一枚杏核抛起，迅速从地上“吃”起一枚杏核，让刚才抛出的那枚杏核落在手心里。完成后，把吃起的这枚杏核收起，继续抛出手中的杏核，这时候就要“吃”两枚杏核了。每次都要增加一枚，还不能碰到别的杏核，赢了的杏核放一旁，等最后看谁的杏核多算谁赢。玩这游戏，既要眼疾，又要手快，我们男孩子往往要输给手巧的女孩子。连输两局，就不再玩了，把杏核砸开，吃里面的杏仁。那时大人说杏仁是补品，让我们吃，但除臻杏仁是香的外，其他都是苦的，可当时臻杏很少，其他并不是我们想要的味道。

杏仁是中药，供销社采购站收购，所以每到了这个季节，各家都会集攒，把杏核晾晒在窗台上，等晒干后便在空闲时用锤子砸，取出里面的杏仁去卖。

小时候，砸杏核也是很兴奋的事，且是一项技术活。杏核的壳太硬，用力要均衡，把握“狠、准、稳”的原则，一锤子下去，杏核刚好成为两瓣，杏仁完好无损，这多半是大人的活儿；像我们小孩子，要么用力过猛，一锤子下去把杏核砸碎，杏仁也变得稀巴烂；要么用力过小，杏核无动于衷，还蹦出老远。当我们下定决心要砸出一个完整的杏仁时，锤子又不偏不倚地落在手上，疼得直叫唤。为了取出完整的杏核，把杏核卖个好价钱，那些年手没少被砸着，手指上常有淤血的紫带子。

“征途一任如天远，不过归时杏子黄”。现在老家已成了花果之乡，山上果园里栽有全国各地不同的杏子，麦子黄了，杏子熟了。每当与朋友如约上山摘杏时，瞅着那红红黄黄的杏子，便会想起小时候的杏趣。

由杏感悟，酸甜苦辣咸五味中，酸是打头的第一位，只要酸的可口，酸的适中，是很开人胃口的。由此可见，杏子又酸又甜，杏仁苦，且其形状圆满光滑，颜色多变，最终华丽脱变，圆满收场，宛如人生。当然，酸楚的人生经历是要不得的，愿我们过着有滋有味的小日子，酸酸的，甜甜的，诸事圆满“杏”旺，有家有杏！