嫂子

康家楼是凤凰镇北边一个三百口人的堡子，和镇子相距也就二三里地。在康家楼，门墩的一生充满了传奇，他的弟弟门柱却过得平平实实，像他家门口那块捶布石，平展展没有一点起色。这一切，还得从几十年前慢慢说起。

民国十八年开始闹年馑。第二年春上，门柱娘一生下门柱，等着看这小子能不能熬过四六风。在门柱的上头，已有一个哥哥一个姐姐因得了四六风病，还没顾得睁眼瞅瞅家里的穷光景，就被小鬼勾去了小命。谁曾想，月娃子门柱在这个年馑日月熬过了劫难，他娘却因病扔下他和哥哥门墩，去追撵死去还不到一年的门柱爹了。

爹娘相继离世，门墩不得不承担起一个家长的责任。眼下最重要的是该怎样养活刚满月的弟弟门柱。十岁的门墩真不知该咋办，他抱着小门柱去了舅舅家。

舅舅看着俩娃，偷偷抹把辛酸的眼泪，擤了擤泪水似的鼻涕。姐姐姐夫撒手人寰，俩娃该咋办？自家里也老老少少一摊子，每天吃了上顿没下顿的，情况也好不到哪儿去，偏偏赶上这青黄不接的时月。舅舅思量再三，看着家里刚下了羊娃的奶羊，他咬咬牙，解下奶羊缰绳，陪着小哥俩把奶羊拉到门墩家。舅舅将羊送给门墩，也算权宜之计，没办法的办法。

一路上，舅舅抱着门柱，门墩拉着羊。羊也舍不得它的孩子，开始不悦意走，咩咩咩一个劲儿叫唤。舅舅在后面吆喝，门墩在前面硬拽，五里路居然走了一后晌。在路上，舅舅安慰门墩，并教他怎样喂羊，怎样挤奶。到家后又给他做示范，直到门墩能独自操作了，当舅舅的才依依不舍回了家。

奶羊成了门墩家里的一员，它甚至比母亲还亲。门墩天天割草喂羊，又挤了羊奶喂门柱。就这样，在那大人都少经历的苦焦年馑，门柱喝着羊奶顺顺当当挺了过来。到了初冬，羊没奶了，快一岁的门柱又借着地里的红薯南瓜萝卜滋养，他不知不觉开始蹒跚学步，不知不觉牙牙学语。就这样，小哥俩挨了一年又一年，门柱长到了七八岁，门墩也不知不觉长成了十六岁的小伙子。

这年开春，门墩经人介绍，开始给西村周家堡财东周三家拉长工。门柱年龄小，不能干活，专负责在家看门喂羊。八年了，奶羊也老了，下巴上一撮黄胡子弯弯地向前翘着，头上两支灰色羊角背到了脖子上，四只蹄子上青灰色蹄趾也长得两三寸长。门柱觉得，这羊对家里有恩，如今虽然老了，越发生了感情，他哥俩甚至发誓，要为这只羊养老送终。

转眼又是两年。民国二十八年，十八岁的门墩也到了该说媳妇的年龄。可谁愿意将闺女嫁给这家徒四壁一无所有的贫穷家庭？说实在的，康家许多族人都有这个心，可如今各家各户一样恓惶，谁比谁强不了一张凉水皮儿。还好，东巷的张二婆看着俩娃一天天长大，他们遭的罪别人没感受，她却看在眼里，门墩哥俩相依为命这些年，是吃尽人间苦的，将来长大肯定有出息。她跟娘家弟弟商量，要把侄女珍珍介绍过来，给门墩做媳妇。这本来是好事，可媳妇也不是白娶的，要想娶回珍珍，非得六块大洋的礼金不可。

“六块大洋！”门墩长这么大，还从来没见过这么多的钱呢，他刚刚动起的心又渐渐凉下来。张二婆劝他俩说，“门墩，你看看，谁家娶个媳妇不花钱，珍珍爹还指望这笔礼金给儿子说媳妇呢。”门墩一脸苦焦，“好我的二婆，你也不是不知道，我这些年跟门柱过活，艰难寒碜着硬往前撑，这哪来的钱些？”

“要么再等等，等我给周家再干上几年活，挣了钱娶媳妇。现在甭说没钱，就是有，娶了媳妇还得养活！”门墩无奈地回绝张二婆。可门墩一句无奈的话却让她觉得门墩的可信，门墩这娃确实不错，珍珍嫁过来也好，这边日子不好是暂时的，她可以帮忙照料。这么想着，她沉思一会，对门墩说，“门墩，这么大的事，要么把家里那只羊卖了！”

“不可能！”用羊换媳妇，门墩首先不愿意，更别说一直喂羊的门柱了。这只羊到门墩家八九年，早已成了哥俩的命根子。张二婆说，“娃呀，你还小，不懂得过日子。人常说借钱娶媳妇攒钱买骡马，这年月，有几家能攒下钱。”她给门墩讲了许多道理。一句话，如果门墩娶了侄女珍珍，家里光景绝对会变好的。一个屋里没个女人不行，而她又不想让珍珍远嫁他乡。再说，珍珍进了康家，嫁给门墩，他哥俩往后就不愁没饭吃，也不愁衣服没人洗了。张二婆还说，过上两年，珍珍再给门墩生个儿子，那时的家才是真正的家了。

门墩听得句句在理，可就是舍不得老羊，他为难了。

最终，张二婆还是说软了门墩的耳朵，他思来想去，决定把羊卖了。

一说起卖羊，哥俩立马闹翻了。门柱说啥也不允，他哭着跑到舅家，求舅舅说服门墩。他哭成了泪人，舅舅摸着他的头，笑着说，“门柱呀，你都不吃奶了，把羊卖了就卖了吧！”

门柱听了舅舅的话，越发哭得收不住，说啥都不肯卖羊。舅舅说，“门柱，你还小，听舅舅话。你小时这只羊养活了你，现在你长大了，让它再给门墩换个媳妇，不是更好么！”

“不，就不！”

“娃呀，听舅舅话。赶紧回去，甭让你哥操心。”

门柱哭着来到舅舅家，怀揣了一腔子希望，谁知跟舅舅诉说老半天没有一点效果，他又心灰意冷地哭着回去。回到家，他看着门墩靠在墙角，望着老羊两眼发瓷，忍不住又哭了。他分明看见，门墩的眼里也噙着泪水。

第二天，门墩要拉羊去凤凰镇，门柱哭成泪人。他改变不了老羊被卖掉的命运，更不愿看到卖羊的场面，说啥也不跟门墩去镇上。门墩走了，他又不放心，还是哭着撵了去。从早上到下午，好几个人问价钱，门墩一口价，一文钱也不还，愣是耽搁了几个买羊的主儿，直到集会快散时，一个老汉才花四块大洋把羊拉走了。羊到了老汉手里就是不走，看着门墩门柱咩咩叫着。

门墩沉着脸，看也不看，拽着门柱往回走，一路上谁也没说话。羊卖了，门墩心里酸楚难受，门柱还在号天号地的哭涕，比当年哭娘还恓惶。

陪伴哥俩十年的老羊走了，门墩娶回了媳妇珍珍。他们的婚礼简单得不能再简单了，娘家就过来珍珍她爹和弟弟，这边也就舅舅和妗子，再加上媒人张二婆。他们坐了一桌子，吃了一锅白菜炖豆腐就算了事。

珍珍进了康家大门，高兴的是门墩，他们从此有热饭吃，有干净衣服穿了，他真正觉得家里有个女人还是好。可门柱不高兴，本来家里就穷得叮当响，哥俩每天靠羊奶换点柴米零花钱。突然来了个珍珍，白白多了一张嘴。门柱嘴里不敢说，心里却极不悦意，他对珍珍总在抵触，试图用各种方式排斥她，甚至给她制造各种难堪。

门柱以前跟门墩说话，不叫哥不开口，现在变得白搭话，一个“哎”已代表一切，以前一句话当十句说，现在十句话一句说。把珍珍叫声嫂子，那是连门都没有的事。门柱像对待门墩一样，不跟珍珍说话，他每次一回家就先往厨房跑，不管咋样，自己先咥饱喝足再说。他甚至想把锅里的东西吃光吃净，让门墩和珍珍没啥吃天天去喝西北风。门柱的憨样儿，门墩和珍珍只当笑话。一个毛孩子，耍点碎娃脾气没啥，慢慢就好了，将这小兄弟让一让也就过去了。

为了少见珍珍，一根筋的门柱也开始给财东周三打短工。他年龄小，别的活干不动，只能在周家干些杂碎活儿，不是围着石磨添黄豆硙豆腐，就是到锦屏山下去放牛。如此持续了半年多，门柱还是每天吃珍珍做的饭，穿珍珍缝补浆洗的衣服，就是不跟门墩和珍珍说话。

那天下午，天晴得蓝瓦瓦的，门柱照常去锦屏山下放牛，十几头牛悠然地啃着山草，门柱靠在一块大石头上，用眼睛丈量着天空的高度。一块手帕大的云朵从后山偷偷飘出来，慢慢移到他头顶，开始迅速膨胀，一会儿竟变得硕大，几乎遮住大半个天，白色的云朵由白变灰，由灰变黑。门柱开始没在意，只觉着冷飕飕的，当头顶响过一声沉沉的闷雷，他才慌张起来。他意识到不好，赶忙翻身站起，想把牛拦到一块，可是这盛夏天气就像娃娃脸，说变就变，牛还没拦到一块，豆大的雨点已从天上跌下来。等他把牛赶回去，十几头牛浑身湿淌，他的布褂也湿漉漉拓在身上。财东周三很不高兴，也没办法，气得瞪着门柱说，“这大的娃，都觉不着下雨！”

放牛淋了雨，门柱灰溜溜回到家，爬到炕上倒头就睡。睡到半夜发起烧来，额头烫如火炭，烧得他躺在炕上哼哼唧唧。

这一下可忙坏了珍珍。她叫来张二婆，二婆指使她熬生姜汤给门柱喂。门柱本不想喝珍珍喂的姜汤，此刻的他却没有一丝力气拒绝。

珍珍每天忙里忙外，照顾着懒得搭理她的门柱。门柱在炕上躺了三天才缓过神来。他睡在炕上辗转反侧，回顾珍珍进了家门一年多的情形。说真的，这个家变化确实大，他哥俩的衣服补丁多了，口子少了，还干净了，要搁以前，若不是衣服里永远有逮不完的虱子，门柱放羊时慌慌的心思早跑了。虽说家里日子依然过得紧紧巴巴，可进门有一口热饭，出门有一身净衣服，这让他放牛也觉着体面。

珍珍摸着门柱额头，觉得不烧了，心里一下轻松。她笑着说，“门柱，晚上给你做麦面拌汤，吃不？”

这几天，珍珍忙里忙外照顾自己，他一下子感到一个女人在家里的位置，他没见过母亲，可凭感觉，母亲的呵护也不过如此吧！

“嫂子，我吃，你做啥我都吃。”门柱从内心接受了珍珍。

门柱叫了一声嫂子，珍珍听了心头顿时荡过一丝暖流，她含着眼泪激动地说，“行，你再好好躺会儿，饭好了嫂子叫你！”

“嗯！”门柱觉得，家里的气氛终于因他而缓解。想着半年来自己对待嫂子珍珍的言谈举止，他真觉着后悔，恨不得寻地缝儿钻进去。

也不知咋搞的，凤凰镇这两年时不时就要过队伍。他们换着各种颜色的衣服，一个个唱戏似的，你来了他走了。这些队伍有的住一阵就走，有的来了居然一年两年没有走的意思，把财东周三熬煎地不成样子。毕竟，凤凰镇一带每次驻了队伍，吃亏的都是他周三，粮食、钱物一样不能少，队伍走了你问谁要去。说好听点儿还给你打个借条，可打不打借条都一个结果，还不跟遭到土匪抢劫一样。

哥俩还给财东周三拉长工，门柱的个头一下子窜得比门墩还高，已经能挣更多的钱来养活这个家了。这几年，外面的队伍都把人过糊涂了，好在门柱家虽然过得紧巴，可珍珍为康家生了两个儿子，哥俩心里高兴无比，家里添丁加口，他们怎么不觉着舒坦呢？毕竟，世上的艰难不是他哥俩造成的，全康家楼，甚至整个凤凰镇，谁也比谁好不到哪儿去。就是财东周三，也因连年战乱不得安生，谁来了都得安顿打点，粮食钱物样样都没少。

听从城里回来的人说，西安城也乱得不成样子，老百姓十来年都没消停过。后来，毛泽东率领的中央红军和刘志丹领导的陕甘边红军在陕北胜利会师，紧接着，杨虎城、张学良二位将军在关中发动了西安事变，愣是把蒋介石瓮中捉了鳖。蒋介石要不是答应了国共合作一致抗日，说不定脖项上的瓜早都被打破了。

这不，西安事变过了才三四十天，眼见要过年了，凤凰镇突然又来了队伍，听说是陕北的红军。他们一到凤凰镇便安营扎寨，没有走的意思。大家真弄不明白，这群穿得破破烂烂的红军能把陕西治理出个样儿来。

后来才听说，红军驻扎在凤凰镇一带是待命的，国民党和共产党再度合作，将要拧成一股绳，合力抗击日本侵略者。门柱不知道国民党和共产党都是干什么的，也不知毛泽东蒋介石是从哪个堡子过来的，只听说他们官都做得很大，他们说一句话全国人都得听。门柱常想，国共两党是不是就像那几年老羊换嫂子，我气得不跟门墩和嫂子说话，后来我们又和好了，哥俩一门心思给财东周三拉长工过日子，不管挣多挣少，大家心里都舒坦。

红军来了，老百姓一个个担惊受怕，尤其他们一来就向凤凰镇周围的地主大户借粮食。开始大家不敢给，只怕借出去的粮食又打了水漂。后来，红军看大家不好好配合，就立马拉下脸，说什么如果不借，他们就要打土豪分田地，这不跟明抢一样么！财东周三经了那么多队伍，哪个部队向他们要粮食不是哄哄松松的，这么说话的还是第一个。他吓得战战兢兢，和所有大户一样，最后这家十石，那家二十石地给红军装粮食，又胆战心惊地接了红军打的欠条。

过完年，开了春，哥俩依然给财东周三拉长工，这一年的情况明显与往年不同，战士们除了练兵，没事了就给大家宣讲抗日救国的形势和政策，还帮助村里的男女青年和娃娃们认字学习。麦收时节，战士们又组织起来给周三和许多农民割麦，帮他们碾打，还说什么要颗粒归仓。夏收结束后不久，部队不知从哪里调来一批大米，按当初打的欠条给大家还粮，如果谁不要大米，还可以直接领现金。

在红军战士的宣传下，尤其红军给大家还了粮食，在凤凰镇产生许多好影响。许多青年积极响应，踊跃报名参军。大家热情高涨，要渡过黄河，去山西那边抗日打鬼子。

门墩心里热得不成，也要报名参军。他高兴地跟珍珍说了自己的想法。这时，珍珍发话了，像头发怒的狮子。她说，“人家红军宣传是人家的事，咱八竿子打不着，这也跟咱毫不相干。你是家里的男人，咋能撂下我们一家老小，跑出去打仗？”

门墩想解释，珍珍眼珠都能跌出来，栽眉立眼瞪着他。

“从今往后你若再说当兵的事，我就吊死给你看。”

门墩听着后怕，媳妇珍珍的话好像也没错，门柱才十几岁，还有两个毛孩子满地爬，他走了这个家咋办？更何况，结婚这些年，珍珍从没这么说过话，他看着都后怕。

熬到秋天，又下了几天淋雨，天刚炸晴，队伍就开拔了。他们不再叫红军，全都改称八路军。新整编的八路军去了山西，村里好几个小伙都参了军，雄赳赳气昂昂地穿起军装背上枪，渡过黄河去打日本鬼子去了。

门墩继续给财东周三家拉长工，不知不觉又是几年，转眼到了民国三十一年。他的两个娃娃，一个六岁，一个八岁，兄弟门柱也十八岁，到了该说媳妇的年龄。

一个秋日午后，村里来了个四五十岁的过路客，他衣衫褴褛，心力憔悴，担着一副担子，担子前后筐子分别放着几件锅灶和衣物铺盖。一个十二三岁瘦瘦的女孩，手里捧一只破碗，挨家挨户沿街讨饭。女孩一双鞋早丢了，精脚片儿踏在地上，脚上的茧子盖住了伤疤，让人寒碜得不忍心看。

那汉子来到康家楼村外，恰好碰着门墩。他向门墩讨饭食，门墩为难地说，“好我的叔，你到我家讨水倒还有，要讨饭可就难为我了。”看着他们失望的表情，门墩又说，“要么你们到西边村子去吧，财东周三兴许能给你留口饭吃。”老汉没要到吃的，还对门墩千恩万谢，挑着担子往西村去了。

第二天，门墩在财东周三家还真碰见了昨天讨饭的父女俩。他也姓周，叫增寿，听说是从河南郑州逃难来的。河南那边黄河决口，大水淹了好多地方。老百姓没法子，一个个背井离乡四散而逃。增寿一家三口沿着陇海铁路一路向西乞讨而来，两月前，在河南灵宝，老婆饿死在半道上。就这样走走停停，停停走走，也不知走了多少路，过了多少村子，父女俩来到了凤凰镇。他一到锦屏县城，听说凤凰镇财东周三人好，是方圆百里有名的善人，便打消了北上同官的念头，决定在凤凰镇碰碰运气，希望找到个落脚点。

财东周三听说增寿能做豆腐，心想着自己的豆腐坊正好缺人手，也算是请了个长工。于是，他把周家父女安顿在康家楼东北角菜园子居住。

门墩觉着周家父女说话跟唱戏似的，偶尔还会来园子跟他们拉家常。一来二去慢慢熟了。增寿四十出头，女儿今年十三，唤作巧儿。巧儿虽然长得精瘦，可她聪明伶俐，说话嘴甜心细，干活儿见啥会啥，难怪她叫巧儿，好像“巧儿”这名字天生就应该是她的。

增寿和门墩在豆腐坊干活，珍珍偶然会让巧儿到家里和孩子玩耍。不到两个月，他们已十分熟悉了，而且，两家虽然住在两个村子，却亲如一家。

巧儿聪明伶俐，心灵手巧，是个不可多得的姑娘。珍珍见了她一下子亲切地像碰见了娘家妹妹。她忽然想，这门柱和巧儿年龄相仿，不如跟她爹商量，给俩娃定个亲，等过上几年再把巧儿娶过来。她还没顾得跟门墩商量，门柱却被拉了壮丁。

抗日战争已经爆发多年，晋察冀、鄂豫皖，全国各地掀起抗日热潮，到处都是抗日的战场。老百姓每天都在枪林弹雨中生活，日寇的嚣张气焰变成了穷凶极恶变本加厉的报复，我们的正义反击虽然取得节节胜利，可是战争的胜利却总是用鲜血换取，每一次战斗的胜利都与大量战士牺牲共存。为了弥补兵力和军需的严重的不足，国民党当局积极动员大家当兵打日寇，却几乎没有效果。于是，中央军便派人到处“抓壮丁”。那些借着抗日的招牌投机取巧的国民党反动派与地痞同流合污，沆瀣一气，大发国难财，他们乘机买卖壮丁、敲诈勒索、鱼肉乡里。谁只要能交钱即可免除兵役，如果家里不想出人的话，就得交粮食。可是当时人们生活普遍贫穷，哪里有多余的粮食，于是，一批批穷苦人家的年轻人就被抓去当了壮丁，很多人从此没了音讯。

民国三十三年腊月二十日，在以后的几十年里，这一天谁也忘不了。

这天下午，天快擦黑了，门柱从财东周三家往回赶，在距离康家楼村不到一里的地方，他突然被几个人围住。门柱不知咋回事，正要询问，还不等开口，就被那些人五花大绑。他被押到了凤凰镇乡公所，才知道这些人是锦屏县保安团的，他这是被拉了壮丁。

听说要将他们凑上八九十个，然后一起押到西安集结，东出潼关开赴抗日前线。门柱想，那年红军来时，鼓动大家参军，村里去了那么多人，如今也不知一个个咋样了。目前这情况跟当年差不多，如果去了，或许还能打听到他们的消息。既然如此，还不如乖乖的跟他们走，权当混口饭吃。可一想到糊里糊涂被抓了，连跟门墩和嫂子道别的机会都没有，心里又着实委屈。晚上，他听被抓的几个人说，抓了不怕，大家只要有眼色，在路上可以伺机逃跑。为了证明自己说的话真实，他们还举了许多成功逃跑的例子。门柱成天在财东周三家做工，很少注意到外面的情况，听他们谝得黑籽红瓤，丝毫没有恐惧的神情。门柱听得将信将疑，他更没想到，门墩为了他，正急得在街道里团团转。

门墩等到半夜不见门柱回来，很奇怪，准备到财东周三家去打问。他刚出村子，就听有人说下午县保安团的人来凤凰镇抓壮丁。

这下坏了，门柱可能被保安团抓去了！门墩一下慌了。他曾听增寿说，国民党简直是吃肉不吐骨头的豺狼，他们为了自己的胜利，不顾老百姓死活，硬是在黄河上炸开一道口子，大半个河南顷刻变成汪洋，如今，他们又故伎重演，在陕西施行暴政。话虽这么说，可这种事没发生在身边，门墩总觉得他在讲故事。如今发生了，他又觉着突然，谁能想到，灾难眨眼之间就降临到他们头上。

门墩向珍珍说明了情况，怀里揣了两个冷馍，一路往南去了凤凰镇。已是半夜，他独自在街上窜了几个来回，想伺机翻墙进乡公所把兄弟门柱抢回来，可又一想，自己一个莽汉，这翻墙进去还不是自投罗网，难道人家抓壮丁还嫌人手不够。这么想着，他觉得需要从长计议，就又赶回康家楼。

天还没亮，门墩已到了周三家门口。财东周三听了门墩的诉说，不紧不慢，面无表情，末了冷冷地说，“这帮土匪，居然在凤凰镇添乱来了！”周三安慰门墩说，“你先回去，我明天一早就去乡公所看看。这帮狗日的，十来岁的娃都抓！”门墩焦急地等了半天，周三回来了。他说，“卢镇长说了，这是县保安团的人，他一个小小镇长确实没办法。”好面子的财东周三碰一鼻子灰。

第二天，门墩又跑到凤凰镇，他在老北街走了十几个来回，眼见着门柱和十几个人被五花大绑，再用绳子绑着衣服拴成一排，前后是荷枪实弹的保安团团丁。

门墩哪里见过这阵势，眼看着门柱他们像吆牲口一样被这帮穿黄皮的赶走。他强忍泪水，跑回康家楼，窝在家里愁眉不展。珍珍问他凤凰镇的情况，他含含糊糊说不清，只说可能被逮到锦屏县城去了。珍珍说，“要不，你赶紧去，再问问财东周三，看他还能想到啥办法。”

“财东周三昨天碰了一鼻子灰，咱还是另想办法，别为难东家了。”

“不找周三，你又想不来办法，只知道牛拉磨似的在街道转悠。”珍珍生气地说。

“要么，明儿去县城。咱俩都走！”珍珍不知哪里来的勇气。

门墩从来没去过县城，就是去了也摸不清东西南北。事已至此，不去又咋行？他想，或许到了那里还真有办法了。

晚上，珍珍和他商量。

“掌柜的，你要不找人问问，看能不能顶替门柱。”

“顶替，谁去顶？”

门墩不解，这几年兵荒马乱的，人人见了拉壮丁跑都来不及，谁还会去顶替？红军那年招兵，许多人当兵走了都没音讯，死在了战场上也没人通知。珍珍为这还时常庆幸他没去送死。如今门柱被抓去当兵，谁还想着顶替他。

“你去呀！”

“我去？”门墩像没听清。

“你不去谁去？”珍珍看着他，瞅了好半天才说，“你去，把门柱换回来。”

“这咋成？”

“不成也得成！”

门墩很少见珍珍这么说话，他更想不明白珍珍说这话的意思。

躺在炕上，珍珍无奈地说，“我们过日子也这些年了，门柱兄弟确实不错，我一直想着能不能跟增寿说说，把他女子巧儿说给门柱做媳妇。”

“都火烧眉毛了，咋还拉这家常？”门墩越听越糊涂。

“你甭躁，等我先把话说完。”珍珍说，“我们过活这些年了，两个娃也慢慢大了，可门柱才十几岁，难道你忍心让他就这么去给人家扛枪送命？咱想办法把门柱替换回来，娃往后的路还长着呢！”

门墩不说话了，他明白了珍珍的用意。虽然这个家离不开他，可搁现在这地步，也只能如此。

第二天，门墩没去县城，他和珍珍先去了凤凰镇乡公所。卢镇长不认识他，听说是要人的，不屑地说，“搁以前，你只要缴十块大洋的赎身钱，就可以不去。可如今，不行喽！上面的兵源紧得很，抓一个壮丁可不是容易的事。你们以为这是儿戏呀？”门墩听了，脸上愁得像包子，额颅鼻梁凹全是褶子。珍珍试探着对卢镇长说：“求你再去问问，就说门柱还有个哥哥，愿去当兵换回弟弟！”

卢镇长听了，哈哈一笑说：“人昨儿都拉到县城了，我卢某人今儿看你俩口够义气，不妨再跟上面说说，通融一下，看能不能把你兄弟换回来。就凭你能来换兄弟，我打心眼里佩服你们！”

卢镇长立刻给县保安团摇了电话，向那边说明情况，希望上边宽容一下。那边起先不高兴，以为又是白白要人，一听是兑换人，才勉强答应了。只是明天一早壮丁们就要出发，要换的人还得拿上乡公所的介绍信，并确保明早日出前必须赶到，否则人一走就没法换，后悔都来不及了。

门墩真没想到，事情居然这么着就解决了。他和珍珍高兴地谢过卢镇长，拿上介绍信匆匆回家。回来的路上，珍珍不知是喜是忧，一句话也没说。珍珍给门墩剃了光头，简单收拾了一下，又特意给他烙了一个大锅盔，让他路上饿了吃。

门墩第一次去县城，他总担心误了时辰。子夜时分，他踏着一路月光上路了。康家楼距锦屏县城五六十里，至少也得两三个时辰。

门墩一路上走得急，额头上沁着汗珠子。他赶到锦屏县保安团，东边天空已露出了鱼肚白。到了县城，他赶紧打听县保安团的位置，按卢镇长说的，他去找保安团罗团长。罗团长见到他，也上下打量了一翻，觉得还不错，便卖了个人情，让把门柱放了。

门柱很奇怪，他还想着被抓的壮丁怎么找机会逃跑呢，这还没出锦屏，人家咋把他放了。

门柱糊里糊涂的离开锦屏县城，望着北面地平线上连绵起伏的黛青山梁，一步一步往回赶。一路上的景色他也顾不得欣赏，只想着离开家已经三四天，也不知哥哥门墩和嫂子珍珍都急成啥了。秋日天短，门柱回到家已经傍晚。跑了一天，又饿又困，加上几天都没好好睡觉，他一到家里倒头便睡。珍珍高兴地给他做好饭，想唤他吃，听见他低低的鼾声，也没有再打扰他。

门柱一觉睡到老天大明，这才想起门墩，不好意思地问珍珍。“嫂子，我哥去哪儿了？我昨儿跑乏了，只顾着睡觉。”

“唉！别说了，你回来就好。咱家这两天不顺当，你哥也被抓了壮丁。”

“他咋也被抓了？”

珍珍不想让门柱这么早就知道他是被换回来的真相。她向门柱解释说，“县上要求每家出一个丁，我们一下子被抓去了两个，后来还是财东周三跟卢镇长说情，才把你放了回来。”

门柱不明白，他埋怨珍珍说，“嫂子，我哥是屋里掌柜的，你不让他回来掌这个家，我回来又能干啥？”

“门柱，再过两年你就懂了。”珍珍说着，偷偷抹了一把泪。

这两年兵荒马乱的，说不定哪天门柱又会被抓了壮丁，现在最要紧的，是赶紧给门柱和巧儿把婚事办了。门柱说啥都不答应，他要等他哥门墩回来再说，他哥是掌柜的，这个家他说了算。

珍珍不容门柱辩驳，她自己做主，直接跑去跟增寿说事。这边刚将俩娃的婚事定下来，那边就突然出了事。

三个月后的一天，刚过了清明，珍珍等来了门墩阵亡的噩耗。起初她不信，觉着门墩没有死。可看到部队来的人一脸严肃的表情，才不得不信。她听来人说，门墩死在了淮北现场，那一仗打得惨烈，可最终还是失败了，中央军损失惨重，几乎全军覆没。

珍珍哭了，门墩走时好好的，咋就死了，这不可能。又一想，当兵就是出去打仗，打仗怎么会不死人。可为什么别人就没死，单单死了她家门墩。

门柱哭着数落珍珍说，“都怪你，门墩要不去换他，肯定不会死。”哭归哭，怨归怨，这个家还得往前撑。从此，门柱再也不想娶什么媳妇了。他要照顾嫂子，要看着两个侄子长大成人。他每天跟增寿在一块干活，听他讲许多没经过的事情。

珍珍苦笑着说，“门柱，再甭瓜说了，媳妇非得娶。”

门柱气得说，“娶，娶也要找个跟嫂子一样好的！”

珍珍听了哭笑不得，心里难受。可还是硬着头皮跟增寿说了自己的想法。增寿觉着门柱懂事、实在，巧儿跟他也熟悉，珍珍这么说，他也有这个意思，定就定了吧，现在这年月，有些事确实等不得。

门柱不愿意，他觉得，哥哥门墩尸骨未寒，按说作为弟弟也得守孝三年，这急匆匆娶回巧儿，恐怕不好。珍珍气得怨道，“碎碎个娃咋来的恁多讲究，有啥不好的灾辙我顶着！”长嫂如母，门柱这些年还从没见识过嫂子珍珍发火，她的倔强劲儿一下子震慑住了门柱。后来，没费多少周折，他们择了一个吉日，两家人坐在一起，草草吃了一顿饭，巧儿就到了门柱的炕上，算是结婚了。婚礼简单地比当初她和门墩的还办地简单。

巧儿嫁到了康家，从此，小俩口守着一个老嫂，养着两个侄子，在艰难岁月里过着艰难的日子。

门墩被锦屏县保安团顺利交接，凑到一伙的几百号壮丁，无论老少，都穿上土黄军装，沿着渭河南岸一条官道，浩浩荡荡往东而去。

在路上，不时听到有壮丁逃跑的消息。那些逃跑的壮丁如果被抓住，几乎会被活活打死。可尽管逃跑的机率很小，许多人还是十分珍惜每一个逃跑的机会，甘愿为此铤而走险，即便逃跑失败被打个半死。

门墩他们的队伍也有逃跑的，居然还成功了，门墩也蠢蠢欲动，却一直找不准机会。他们出了潼关，过了郑州，又进入安徽地界，前后走了二十多天。经过与上面协调，大家在一个叫不上名的地方跟当地的国民党驻军会合。

新兵开始划分登记造册，并进行了短期训练。门墩被分配到炊事班，负责给部队上做饭。炊事班的班长姓张，蓝田人，也是抓来的，只是跟他早来部队一年而已。门墩帮忙提水、劈柴、烧水，干点杂活，迅速和这个蓝田乡党混熟了。没过几天，那天晚上部队紧急集合，急行军几十里，驻扎到一座不大的山梁上，听说马上要打场大仗。门墩哪见过这阵势，吓得脸色苍白。老张劝他说，“兄弟，这儿离前沿阵地还有一段距离，伤不着咱们的。我们只管做饭就行！”尽管如此，门墩一到晚上还是要胡思乱猜，心里总是砰砰乱跳。

黎明时刻，激烈的战斗终于打响了，只听外面的枪声像炒黄豆一样，乒乒乓乓乱响，时不时还能听到炮弹的爆炸声。炊事班就在山脚，伙房安置在临时搭建的木棚草窝里。战斗进行了整整一天，不断有伤员抬下来。门墩和老张只顾做饭，也没弄清谁和谁在打，硝烟弥漫了整个山梁，昏天黑地的。这时，一枚炮弹呼啸而过，落在了离炊事班不远的地方，像一声闷雷炸响，伙房在摇晃中倒塌了，门墩正在伙房里烧水，被埋了个严严实实。老张在院子里淘米，想起门墩，赶快招呼人营救，把他从草屋里刨了出来。门墩慢慢睁开眼睛，看到老张，急切地问：“我的头在哩么？”老张松了一口气，拂着门墩头上的尘土说：“兄弟，没有头拿啥说话哩？”围观的士兵们人都笑了，最终虚惊一场。

从那以后，门墩和老张就像亲兄弟，生活上相互照料，同吃共眠，无话不谈，有时还聊聊各自家里的事。原来老张被抓壮丁的那年，老母正在病中，卧床不起，妻子怀有身孕，不知老母现在是否还活着，妻子生男还是生女。说到伤心处，老张泪流满面。门墩也陪着流泪，不由也想起珍珍和门柱。尤其老张知道了门墩的媳妇用自己男人换回兄弟的人间大义，对门墩一家更加佩服。

这天夜里，两人又聊起家常事，门墩把自己的想法告诉老张，老张连忙捂住了他的嘴，压低声音让他不敢声张。老张是老兵，早有逃跑的念想，他在门墩的耳根下嘀咕了一会，向他作了安排。这一夜，两个人想着心思，久久没有入睡！两人同时产生了大胆的念想：择机而逃！

终于，一天早晨，部队去出操了，营地里剩下炊事班老张和门墩，还有一个背枪看守的士兵。门墩和老张去挑水，看守的士兵也跟着。门墩用辘轳绞上了一桶水，又去绞第二桶，这时老张故意和看守的士兵搭讪：兄弟，这是支啥枪，我当了这么长时间的兵，还没摸过枪呢，能不能让我摸一下？兵本不想理老张，又见他客气的样子，把枪递了过来。老张接过枪，感到稀奇，摸着摸着，冷不防他把枪丢进了井里，给正在绞水的门墩喊到：“快跑、快跑！”看守的士兵先是一怔，门墩早已丟了辘轳，辘轳反方向急速旋转，“咚”地一声跌到了井底，士兵这才清醒过来。可为时已晚，门墩和老张早已跑出了营门。

出了营房，门墩和老张各奔东西。老张往北奔向河北，门墩往西逃向陕西。

两人事先商量好的，反方向逃跑不利于追赶，能跑一个算一个，只有听天由命了！门墩跑了一阵，估计追兵就在身后，他不敢继续沿路跑，一闪身钻进了路边一片小树林。果然，这时就听到追撵过来的士兵，时不时还有急促的马蹄声。偏在这万分危急之时，门墩一不小心，脚下一歪，掉进了一丈多深的、塌陷了的墓坑。他往上看，蓬蒿遮蔽了洞口。他困惑极了，闭上眼睛长长地出了口气。一个墓坑崴了他的脚，却救了一条命。

门墩逃脱了国民军士兵的追赶，他日夜兼程，又不敢走大道。饿了，找户好心的人家讨口饭吃，渴了，河沟里捧口水喝。困了，想起家里兄弟和妻儿，他马上又来了劲。

不久，在淮北，解放军和国民军美美实实打了一仗，一连打了好多天。最终，解放军不仅解放了安徽，解放了南京，还打过长江，将全国都解放了。战斗中，门墩所在的那个连队全军覆没。部队便按照掌握的兵员情况，给珍珍发来门墩去世的消息。

解放后的第二年，村外的小麦已经抽穗，苜蓿也开出一地的紫色花儿。衣衫褴褛的门墩突然出现在康家楼城门口。村里人又惊又怕，不知是眼前的门墩是人是鬼。

村子里立即炸开了锅，门墩回到康家楼的消息不胫而走。有得传说他是逃兵，有的说他是残兵，也有的说他是投胎转世的。要不咋这些年活不见人死不见尸，要不解放前咋不回来。

消息传到门柱那儿，他更不敢相信这真的。毕竟解放前就收到哥哥门墩去世的消息，还是国民党的部队送来的，除了传递消息，还有一份牺牲的证明书。为此，他们还给门墩做了一个牌位，一直在屋子里供奉着。可是，眼前这人明明就是哥哥门墩呀？门柱狠狠地拧了一下大腿，疼得要命，才知道眼前站着的真是哥哥门墩。

门柱赶紧领着门墩往家里走，巷道里的人围着他看，问这问那，他都不回答，只是一脸高兴地往家赶。

当晚，一家人聚在一起，悲喜交加，泣不成声。门柱问门墩这是咋回事。门墩跟他们说了这段时间的遭遇，一会说地垂头丧气，一会说地兴高采烈，一直从天黑说到天明，全家人竟没有一丝睡意，仿佛这些年没说的话一晚上要说完似的。

第二天天麻明，珍珍就带着一双儿女，将门墩的牌位扔到了村口的空井里，一家人开始团团圆圆过起了小日子。巧儿挺着大肚子忙进忙出，门柱和门墩在自家地里种些葱姜蒜韭，养几只鸡狗猫兔，虽然日子过得紧紧巴巴，可一家人的和睦劲儿让整个康家楼的侄男子弟羡慕又嫉妒。

好日子过得蛮顺当，家里的娃娃也长成了大姑娘壮小伙。门墩和珍珍也不知不觉变成了五十多岁的老人。

他们也像村里其他人，穿了别着袖章的黄绿军装，开始闹起革命，在村子里打砸抢，甚至连村北康家祖茔的石碑贡桌也不放过。再后来，他们居然六亲不认，将门墩当做历史反革命，捆胳膊绑腿，脖子上挂了厚厚的门板到处批斗。更让人气愤的是，这些个瓜娃们居然闹着要跟门墩划清界限。门柱和巧儿没法子，珍珍也拿几个孩子没办法。她想不明白，他们咋像被喝了迷魂汤，一个运动就把这打断骨头连着筋的亲亲一窝子，整得形同陌路素不相识。这阵子，最绝望的是门墩，他觉得自己本是一个早该死去的人，更后悔当年偷跑了回来，当时要是死在战场上，一了百了，何以老了老了还要遭这份罪孽，被自己的亲骨肉虐待折磨。

门墩忽然失踪了，他几天几夜没有踪影。起先一家人找，再后来全村人加入寻找他的行列，大家每天早上心存希望出门，每天晚上心灰意冷的回家。一连七天，他们几乎找遍了康家楼甚至整个凤凰镇的每个角落，始终没有发现门墩的任何踪迹。

一个月后，村口的水井里有着异样。有人绞水，发现绞上的水桶里竟然漂着许多油花儿。大伙心中一惊，一个个口里直打干哇（干哇——方言，指恶心呕吐）。

村人谁不跟谁商量，再也不参加什么批斗会了，全部投入到捞人的行列。他们绞干井里的水，有人下到井里，把门墩捞了上来。

门墩已被井水浸泡得没了样子，看得人人心里发憷，而让人不解的是，门墩怀里抱着自己的灵牌。

看着门墩惨不忍睹的早已溃烂的尸体，珍珍哭了，她哭了三天三夜，哭干了眼泪，哭瞎了眼睛。她不明白，她能用自己的爱心温暖她的兄弟门柱和妯娌巧儿，咋就捂不热她的亲生骨肉？最后，珍珍用干涸的瞎眼睛瞪着一群白眼狼，含恨而去。

门柱和巧儿安葬了门墩和嫂子珍珍。下葬那天他们没哭，只怕眼泪淹了苦命的兄嫂。可后来的好多日子，每想起嫂子珍珍来，他是会哭上一场。

那年被珍珍一家扔进空井的那个灵牌怎么会在门墩手里，没有人能说清楚。如今好多年过去了，村人提及此事，依然一身悚然。而每每谈及珍珍的故事，大家又都会感动地乐此不疲，叙说好久……