艾 香

艾 香

老彤

在我们这个恬适安静的村子里，艾香是一个披上神秘色彩的女人。她的一举一动、一笑一颦，总能牵动着全村上下的神经。艾香回来了，艾香又走了，艾香跑到国外了，艾香被抓了,艾香靠做生意发了等等，关于她的轶闻，成为村民茶余饭后的热门话题，总是众说纷纭、莫衷一是，有时还在村口的老槐树下炒得沸沸扬扬。

离开故乡三十多年了，一直没有见到过艾香。每每回家省亲，有关艾香的那些事听多了，我就对这个一生坎坷、褒贬不一的女子充满好奇和新鲜。这种时候，眼前就朦朦胧胧地浮现出艾香孩提年代的印象来：在明媚的太阳下，一个农家少女，穿着粗布碎花衣衫、扎着羊角辫儿、手挽笼子在庄稼地里弓腰拔着刺芥，细密的汗珠儿从她圆润的脸庞上沁出来……这情形，宛若油画一样，始终定格在我的脑洞里，难以挥去。

机会如期而来，那是今年清明回家扫墓发生的事情。在通往公墓那条苔藓横生的小路上，我碰见了艾香，她也是为去世三年的母亲祭奠的。岁月的侵蚀，使我们彼此没有认了出来，只是微微一怔，又形同陌路地走开了。在那驻足的瞬间，我看清了艾香现在的模样。

艾香的丰韵气质的确是惊艳的，看上去和田园景色格格不入。她穿着入时的黑色旗袍，戴着泛着蓝光的眼镜，唇上涂了淡淡的口红，手挽一个棕色的小提包,脚步还是那么细碎轻盈……在惊叹艾香美丽的瞬间，我也观察到她墨镜下眼角无法抺去的鱼尾纹。岁月是一把杀猪刀，谁也无法逃脱被宰割的命运，艾香也不例外，她也老了，和小时那天真烂漫的样子判若两人。

在那个贫穷的年代，每个人、每个家庭的命运都有着惊人的相似。艾香是以一种独特的方式来到这个世界上的。那天黄昏，夕阳如血，正在麦地里拔草的母亲，突然听到从田间沟壑里传来孩子的泣哭声，这哭声很微弱，时断时续，听起来分外凄惨、揪心。

母亲惊悚了，心中纳闷：在这个蒿草丛生、狼虫出没的地方，怎么有孩子的哭声呢？她赶忙跑了过去，发现是一个被人丢弃的女婴，正卷缩在盖有粗布衣服的破笼子里，带血的脐带还连在身上，女婴已经奄奄一息了。情急之下，母亲迅速用镰刀剪断了脐带，又轻轻地将孩子揽在怀中，急忙撩起衣衫，把自己的乳头塞进孩子的嘴中。一会功夫，孩子就呈现出生命的迹象，开始吧嗒吧嗒地吸吮起来。

傍晚时分，母亲抱着孩子跌跌撞撞回到了家，男人一看自己的女人抱着个孩子回来，就一脸的不高兴：这年头，咱家穷得都叮当响，你还抱一个张嘴货回来，这还让人活不活了……一听这话,一向温柔的母亲气不打一出来:你个蛇蝎心肠,这可是条生命呵,不抱回来,让狼叼去咋办,咱可不能干缺德事。男人一看不妙，就颤抖地点燃旱烟锅，趷蹴在院子的碌碡上闷声说：是个女娃子，就叫艾香吧。

艾香的到来，并没有给这个六口之家带来多少快乐，而是增添了沉重的负荷，本来一贫如洗的家境，更加举步维艰了。一向好吃懒做、游手好闲的父亲，愈发懈怠懒惰了，他不是靠下田劳作挣工分养家糊口，而是跑到北山里当逛山混饭去了，有时一走半年杳无音讯。四个嗷嗷待哺的孩子，饥一顿、饱一顿地熬煎着。母亲起早贪黑、汗水甩成八瓣地干活，却并没有改变这贫困的现状。在艾香童年的记忆里，她没有吃过一次可口饭、穿过一件新衣裳，没有到几十里外的县城逛过，甚至一年四季穿着哥哥姐姐用过的衣物，土布衫里常常散发着一股让艾香作呕的汗腥味。最让艾香伤心落泪的是，她连小学也没读完，就辍学务农了，这样的痛，刻骨铭心，像鞭子一样抽打着艾香的心。那一天，她悄悄地跑到村西的杨树林里伤心地哭了一回，像个泪人儿。

时间在万物的更替轮回中，不紧不慢地消失着，地里的庄稼也按照嫩而青、青而黄、黄而枯的规律自由生长着。转眼间，艾香出落成一个大姑娘，水灵得仿佛熟透的杏子。自小缺衣少吃的生活并没有影响一个女孩的发育成熟，经过风吹日晒的艾香反而长得白白嫩嫩，粉嘟水灵，人见人爱，成了村里的一枝花。

如果按照从小看大的逻辑，小巧玲珑的艾香以后一定会出息成相夫教子的好女人，但事实却出乎人的预料，人的反叛精神是在压抑和窒息的空间里成活滋生的，如同野草疯长一样。给艾香心里埋下抵制和怨恨种子的，就是父亲给她订下娃娃亲的这件事。在她认为，少女的美好期盼，莫过于婚姻，嫁一个能一生厮守的男人，这个男人就是能疼她爱她能倚在他宽阔胸膛上撒娇酣睡的人，但现实的残酷却击破了她的梦。

艾香16岁的时候，也到了谈婚论嫁的年龄了。见钱眼开的父亲，以一石麦子、500元的彩礼钱把她许给了屯子村的狗娃。狗娃的父亲是生产队长，家道兴旺、日子丰裕，过得有滋有味，但自小就习惯衣来伸手、饭来张口的狗娃却不争气，还有拈花惹草的坏毛病。

那天的情形至今让艾香不寒而栗。在匆忙吃完定亲饭之后，俩家的大人们有意识地让他们俩独处一会儿。一见到美丽的艾香出现在眼前，狗娃就急不可耐地扑了上来，又搂又亲，一只手还不安分地伸进了艾香高耸的乳房。艾香被这突如其来的行为惊呆了，她急忙喊叫起来，情急之下，又狠狠地咬了狗娃一口，趁着狗娃松手的一刹那间，她逃也似地跑出门外。

定亲仪式是在异常尴尬的情况下匆匆收场的。狗娃父母几乎愤怒地推搡着儿子，狼狈地离开了艾香家。艾香家定亲的喜气已经荡然无存，母亲在一旁自怨自艾，唏嘘抺泪，父亲耷拉着头，抽着闷烟，持续不断地咳嗽着。

定亲仪式虽然出现了唐突之举，但并不能改变事情的走向，定亲依然约定俗成。打这以后，艾香终日以泪洗面，甚至以绝食、自杀等偏激的方式，来表达对父母之命、媒灼之言的反抗与愤怒，但一切都无济于是。日子平淡无奇，一晃两年过去了，和艾香年龄相仿的女孩都纷纷出嫁了，父母也像热锅上的蚂蚁一样忐忑起来，直到狗娃父母主动上门商定了结婚的日期，艾香的父母才舒展了眉头。

结婚的吉日，是邻村的孙大仙掐算的。当狗娃带着迎亲队伍满心欢喜、鸣锣开道地来到艾香家时，料想不到的事情发生了：艾香不见了。人们慌了手脚，屋里屋外、翻箱倒柜找了个遍，就是不见人影，最后在艾香的梳妆盒里发现了一张小纸条，艾香的字迹清晰可见，只见上面写着：爹娘，感谢你们养育之恩，我是从野地里捡回的孩子，我要走了，到我该去的地方去了。看得出，墨迹是眼泪浸润过的，有些斑驳。可以想象得出，艾香当时痛苦而无奈的心境。此时，一向粗鲁霸道的狗娃却无语了，他没有大吵大闹甚至动粗，而是用袖子擦掉即将夺眶而出的两滴眼泪，对几个五大三粗的楞头小伙说：甭动，都给我乖乖回！

狗娃的这一反常举动，让乡下人匪夷所思。因为乡下人最忌讳的事莫过于退亲和躲婚了，往往因此引发的大动干戈、兵戎相见的暴力事件屡禁不止，大家真担心这种血战发生在自己村里，尤其不愿看到艾香的亲人被人污辱被人捉弄的情境。那天，当艾香逃跑出来，躲在村子的麦秸垛下瑟瑟发抖、惶惶不安的时候，却感觉家中分外平静，就像什么事情也没有发生一样。直到狗娃带的娶亲队伍从百米外的羊肠小径走过时，她看到狗娃无精打采、神情沮丧的样子，心中有了一种怜惜的感觉。

随着时间的流逝，这一风波趋于平静了，大家似乎淡忘了艾香，直到有一天，村民突然接到通知，说是乡上要开公审大会，大多数村民是里三层、外三层地围着生产队的广播收听新闻的，有几个腿脚麻利的年轻人是赶到街上的现场观看的。大会是在众目睽睽下进行的，场面隆重而严肃。十几个被揪斗的人中，只有艾香是女的，最醒目、最年轻，她是以“流窜犯”的罪名出现在会上的。人们的目光像探照灯一样，一齐射向艾香，刺得艾香不敢抬头，她恨不得钻进地缝中去。

十天后，艾香就从看守所出来了，她在家里悄悄呆了几天，又趁一个月朗星稀的夜晚走了。艾香再也不想过那种飘忽不定的日子了，留下来种几亩庄稼，但她受不了父母责怪的语言和村民刺目的眼光，更看不惯人们象躲瘟神一样远离她，她觉得家乡已经陌生了，不再是拴留她的港湾了，她必须放下难以割舍的东西，去外面闯荡属于自己的世界，所以走得态度坚决。

艾香这一走，又是几年。于是，村里的各种传说和谣言四起。有的说，艾香在省城当小姐，靠皮肉生意过活着。有的说，艾香傍了个大款，给人家当了小三。还有的说，艾香出国了，生意做大了。

据村里在外面闯荡的人讲，他们见到过艾香，也说出关于艾香一些零星的事情。艾香出走后，她四处奔波、终日辛劳，最后出境在邻国做起了服装生意，由于心灵手巧，她的生意越做越大、风起水生，还成立了一个霓裳服装公司。当了老板以后，她又行善积德，接济扶助弱势群体，让十几个失业人员到公司上班。这期间，热心人看到她形影相吊、独自一人，便想给她介绍伴侣，但总比她婉言谢绝：小时候穷怕了，趁现在多挣点钱，一个人过得自在。其实，在艾香心里何愁不想组建一个家庭，那桩不幸的娃娃亲成了她心中永远的痛，就像伤口不容撒盐巴一样，因此她害怕结婚、害怕婚姻带来一生的不幸。

儿时的不幸，成了艾香心中无法解开的疙瘩，也成了她人生转折和抉择的契机。艾香在打拼生活的同时，她也在思忖自己的人生，希望从树叶嫩而青、青而黄、黄而枯的轮回中找到真谛和答案。

这些年，村里的大门一直敞开着，出出进进做生意的人越来越多，艾香回家的次数也多了，还经常寄钱回来。人们也猛然发现，艾香家的昔日破旧的土屋如今变成一层半小洋楼了，红门楼高耸着。两个哥哥家的日子也红火起来了，前庭后院修缮得排场体面，俨然村里的大户人家，彰显着主人的尊贵与荣华。