水火交融的度假天堂

世人对埃及的印象，大都离不开沙漠、尼罗河、金字塔、法老和木乃伊，喜爱古埃及文化的话，也会知道神庙、帝王谷、埃及艳后、黄金面具和法老的死亡诅咒等等。不过，没有亲身到过埃及的人，想象中的埃及，都只是沙漠的荒凉贫瘠、尼罗河的泛滥成灾。到了埃及你才会知晓，原来那儿还有风光旖旎的度假天堂红海，美丽迷人的地中海。红海和地中海之美是让人过目难忘的，就像宋玉《登徒子好色赋》描绘的邻家美女:“眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”

红海位于非洲东北部，夹在埃及与阿拉伯半岛之间，北由苏伊士运河通往地中海，南经曼德海峡连通亚丁湾。红海平时并不呈红色，只有当被藻类污染时才会泛红。“红海（Red Sea）”一词最早见之于《圣经·出埃及记》，讲述摩西带领以色列人穿越红海逃离埃及的故事。红海两岸陡峭壁立，岸滨多珊瑚礁，拥有闪光的沙滩、丰富的海洋生物和大量栖息的候鸟，这使它成为全球最怡人的度假胜地之一。

夜宿斯特拉海滩度假酒店的次日凌晨，我们乘游艇去游览了被称为“半是海水半是火焰”的美丽红海。

游艇并不豪华，上层甲板顶上搭着遮阳篷，既可阻挡炎炎烈日，又不妨碍极目四望。挑了一张后部座位，斜靠在椅子上坐下，时而观赏红海迷人景色，时而欣赏甲板上导游组织的娱乐活动，彻底放松一下几天积累的旅途劳顿。

一群鸥鸟紧贴着游艇尾部翻飞，相互追逐嬉戏、觅食充饥，景致蔚为壮观。

甲板上的娱乐活动也达到高潮，导游与船工领着游客跳起当地舞蹈，气氛热烈而欢快。

中午吃的是船员做的渔家饭，虽粗粝不大可口，但因为玩得饥肠辘辘，也就三口两口吞进肚子。饭后，游艇开到一座小岛，我们下船登岛，来到远近闻名的海滨浴场。一望无垠的细腻沙滩，在地中海烈日照耀下闪着金色光芒。放眼望去，蔚蓝色的海水，火焰烟雾般土黄色的沙滩，给人一种水火交融的迷幻感觉，很好地诠释了红海“半是海水半是火焰”的奇妙景观。来自世界各地、穿着各色各样泳装的红男绿女，或躺卧沙地，或嬉戏水中，你似乎来到世外桃源、人间天堂。

我的游泳技艺，还是在北京什刹海学会的，那时一口气可以绕什刹海游几圈。这次来红海游泳，一开始信心满满，没想到一下水就蒙了。因为日久技疏，加上红海无风三尺浪，年龄又不饶人，别说游水就连站也站不稳，扑腾几下就累得气喘吁吁，不得不铩羽而归回到船上。

游艇在海上划出一个漂亮的圆弧，来到了深水区，下一个节目是深海浮潜。我模仿年轻人的妆扮，换上泳裤、套上橡胶泳帽，带好面镜、口含呼吸管，信心十足地想下海显显身手。哪晓得刚下水，立马被救生员一把抓住，说年纪大了深水区有危险，硬生生把我拽回船上。我灰溜溜地坐在船尾，眼睁睁地望着无限神往的大海，失落又委屈地叹息：“廉颇老矣，尚能游否？”。

回到酒店，太阳渐渐西沉，天气不再炙热似火。海风迎面扑来，带着几分温润清爽，夹杂些许鱼腥味。沿着酒店通往红海深处的栈桥，我踱着方步款款前行。途中遇见一对年轻埃及夫妇，女子怀中抱着孩童。他们个子不高，估摸来自南部埃及。

“哈比比（亲爱的）!”我用现学现卖的埃及问候语，向走在傍边的男士打招呼。

“哈比比”他笑着回答。

埃及话我只会这一句，只能尝试着用英语和他们交流。

“你们来自南部埃及吧，阿斯旺？”

“是的，我们来自南埃及索哈杰，不是阿斯旺。你们是日本人还是中国人？”

“中国人，我们来自中国上海。”

“啊，上海，我知道。”他连连点头翘起了大拇指，看来上海在埃及挺出名。

看到那位女士怀抱的女孩非常漂亮，我不禁赞美：

“这女孩好漂亮啊！”

他俩开心地笑了，带着几分骄傲地说：

“不是女孩，他是男孩子！”

“啊，天哪！”我惊呼起来：

“竟有那么漂亮的男孩子！”

一般说，纯种埃及女人大多不很美，她们脸部线条刚毅，缺乏女性的柔美，肤色也较深。不过几乎每个埃及女人，都有一双光彩夺目的大眼睛。古埃及神庙和陵墓壁画上的女性，无一例外都画着神采飞扬的大眼睛。举世闻名的埃及艳后克丽奥佩特拉，无论在壁画里还是好莱坞电影里，那双又大又亮的眼睛，勾魂摄魄，让人过目难忘。埃及很早就在外族入侵下覆亡，南部埃及人和当地努比亚人通婚，一般个子不高，肤色较深。北部埃及人和欧洲来的希腊、罗马白种人通婚，个个身材魁梧肤色浅白。这个情况和印度人有点类似，不过北部印度人，属于雅利安白人后裔；南部印度人，属于非洲黑色人种后裔。但无论南埃及女人还是北埃及女人，都长着一双让人着迷的大眼睛，可能是遗传了她们的埃及先民基因的缘故吧。这对夫妇的男孩子，眼睛又大又有神，以至于我把他错看成女孩了。

说着说着，已走到栈桥尽头的游泳平台。此刻，夕阳已渐渐沉落到海平面，万道金光给云层披上五彩霓裳，海水被染得通红通红。太阳慢慢被海水淹没，变成一个耀眼的亮点，最终沉入水中。晚霞的余晖长时间照亮着大海，照亮着五彩缤纷的天空，景色美不胜收。

我们回到酒店餐厅吃晚饭。斯特拉海滩度假酒店的餐厅极大，足可容纳千人同时就餐。菜色丰富菜品精美，主要供应阿拉伯菜、埃及当地菜和西餐。饮料品种很多，不过按照伊斯兰教教规，不供应含酒精饮料。餐厅从清晨一直营业到深夜，住客可以随到随吃，不收费也无需餐券或房卡。

餐厅门口有个小酒吧，外边广场上搭着舞台。每天黄昏至深夜，舞台上会演出阿拉伯歌舞和说唱节目，有时也有西方歌舞表演，演员不少是专业的。我看过他们表演的肚皮舞，有很高水准。在炎热的埃及晚上，坐在露天广场吹着习习海风，喝着热气腾腾咖啡或冰镇饮料，嚼着甜点小吃，聆听轻松欢快的埃及歌曲，欣赏热情洋溢的阿拉伯舞蹈，这样的消夜纳凉，真是难得的美妙享受。

第三天一早，我们恋恋不舍地告别斯特拉海滩度假酒店，奔向下一个旅游目的地开罗。晨光熹微中，旅游大巴再次横穿埃及东部沙漠。因为逐渐接近尼罗河三角洲，气候比较湿润，沙漠也不像南部干旱地区那样灰黄单调。公路两旁的沙漠地里，出现一些绿色的草丛，偶尔还可以看到少许灌木，给荒凉的沙漠带来一丝春意，让你稍稍摆脱“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”的凄凉感。

渐渐地，车窗外出现了绿色的植皮、一丛丛灌木，以及迎风婆娑的椰枣树。随后是零星的民居房舍，最后出现了城市的工厂、屋宇、车流和人群，中东地区的最大都会、尼罗河三角洲的耀眼明珠——开罗到了。