飘逝的煤火台儿

文/侯海华

说到煤火台儿，不得不先说一下炕。炕，是以前人睡觉的地方，相当于现在的床，50岁以上的人对此不会陌生。炕，里面是土，外面砌砖，所以更多人称之为土炕。它要么位于房屋一端，要么横贯整间屋子，几乎能占据屋子一半大小。炕的一侧往往放有柜头、被桌，用来存放衣物和多余的被褥。炕上铺有竹席，然后是布单和被褥，炕沿处放置木头做成的炕边，防止炕上物品滑落地下。

家家户户的炕前，都有一个砖砌煤火台儿。煤火台儿往往很大，中间是火炉，可以做饭、取暖，两旁的空闲处可以放东西，有着很多用处。冬天天气冷，发面困难，就可以在早晨和好面后将面盆放在上面，能保持温度、加快面团发酵速度，保证了中午能吃上新蒸的又大又暄的馒头了。而我至今对煤火台儿更多的记忆，则停留在烤馒头、烤红薯上。

晚上睡觉前，把馒头或窝头切成片，放在煤火台儿上的炉火周围，经过一夜的熏烤，就成了绝佳的点心。第二天睡醒后，来不及出被窝，伸手拿起一块烤得又焦又黄的馒头片，嘎巴咬上一口，又香又脆，幸福的感觉难以形容。那种咬到嘴里酥脆的感觉，真是天下最好的美味。背起书包上学走的时候，总不忘再顺手拿两块烤馒头片，边走边吃，回味无穷。

记得儿时的一位同伴，上学路上把书包挎到脖子上，一只手拿着好几个烤好的馒头片，另一只手专门负责往嘴里放。那时的书包都是家里面大人们用两块布片自己缝制而成，敞着口，缀上根带子就名曰“书包”，不像现在孩子们的书包，一道道的拉链拉上后，保证里面的东西不会掉出来。同伴吃得过于专注，结果一个不留神，被一块砖头绊倒，书本、铅笔、橡皮等撒了一地，唯独馒头片还被紧紧攥在手里。赶紧爬起来，又是捡书，又是捡笔，手忙脚乱，结果还是迟到了，挨了老师一顿批。

烤馒头片好吃，烤红薯更香、更惹人馋。煮熟的红薯，从中找些块头适中的，放在煤火台儿上炉口周围恰当的地方。红薯块小，烤完就不剩什么了，不解谗；太大了吧，又不容易烤透；离炉口近了，容易烤糊；远了呢，又烤不好。所以有时就需要母亲半夜醒来时再给翻个面。第二天一大早，扑鼻的香气就会把我唤醒。眼睛还没有完全睁开，热乎乎、筋道好吃的烤红薯就已经抓到了手里、咬到了嘴里，又面又甜的烤红薯越嚼越有劲儿，老半天舍不得下咽。每次一想到这些，我总会呆呆地回味好久好久。是啊，在当时那个物质匮乏的年代，能填饱肚子就不错了，谁还敢想着吃零食？烤馒头片和烤红薯就完全称得上是最好的零食了，恰似山珍海味，只不过已有好长时间没吃到这些了。现在超市中虽有卖烤馍片的，街边也有烤红薯的，都很香，却怎么也吃不出那时的味道了。

随着时代发展，煤火台儿和土炕均不见了。有时细想想，人们对某一事物的喜爱，除了是满足味蕾的需要，很大程度上则是寄托了某种情感。那是对家乡的记忆，那是真爱的凝聚，那是欲说无语、欲罢不能的情感......