蒸馒头

蒸馒头

郑永涛

进入腊月，年味便越来越浓了。尽管没有了久违的鞭炮声，多了一些疫情的惧色，但新年毕竟是越来越近了。离开故乡多年的我，忽然就怀念起老家春节前蒸馒头的往事来。

对冀南平原的故乡人来说，春节是一年中最享受的一段时光。仿佛受了一年的苦，就是为了享受这一段最悠闲、最热闹、最快乐的时光。民以食为天，春节期间最为重要的保障就是丰盛的吃食了。多年以前，在我的故乡，春节前蒸馒头是一件大事，并且需要几家乡邻相帮着共同完成，因而是一件规模特别大、特别热闹的一件年事。而乡邻之间相互帮衬共同完成这样一件大事，也明显带着农业社会、农耕时代的印迹。那浓浓的人情味，成为游子们心底最温暖的记忆。

故乡人以前的过年习惯，通常是年前蒸上好几笼馒头，然后一直能吃到过完元宵节。因此，对蒸馒头的人家来说，蒸馒头是一件大事，一项重大工程，一个重要的过年仪式。蒸馒头前，需要准备充足的木柴，跟乡邻们商量好次序，还要借齐蒸笼等用具。等轮到自家蒸馒头时，主家会早早地和上几盆面，然后放到炕上捂上被子发面。除了蒸馒头，通常还要蒸大包子、花糕等，必备的食材也要提前备好。备好了食材，主家就把长条凳、面板、压面杠、擀面杖、升、菜刀等用具支开架子、摆开场子，等着乡邻们来上门帮忙了。

等乡邻们陆续赶来，热闹的蒸馒头便开始了。大家有的压面，有的拽面团，有的揉馒头，有的烧火，有的跑腿，说说笑笑，一派繁忙、热闹的场景。压面是个力气活，通常由男人来干，揉馒头是个技巧活，通常由女人来干，跑腿是个撒欢的活，通常由小孩子来干，分工各有侧重。压面时，需将压面杠的一头固定在长条凳上，可一人压面一人翻面，也可一个人一手压面一手翻面。在木器发出的“吱吱”声中，能听出和谐的节奏和内在的力道。揉馒头、包包子时，是力量与技艺的完美融合，在两只手的舞动下，一个光滑圆润的馒头、或圆或尖的大包子便诞生了。更能体现出精湛技艺的，是制作花糕和刺猬、蛇、鱼、燕子，这可以说是一种艺术创作了。花糕是面皮与红枣组成的多层建筑，一层面皮一层红枣，花样形式不拘一格，有着极大的发挥余地。制作刺猬、蛇、鱼、燕子时，不仅需要更持久的耐心，还需要借助剪刀、梳子等工具。制作过程中，需要用手捏，用剪子剪，用梳子摁，最后按上黑豆或高粱籽作为它们的眼睛。白面制作的小动物们蹲在面板上，个个栩栩如生、憨态可掬，吸引着孩子们的目光。在乡间，花糕是供品，用来祈求众神的护佑；刺猬是财神，背上还驮着金银财宝，象征着招财进宝，平时放在财神神位前；蛇是专门驱除老鼠、看护粮食的，平时置于米缸之中；鱼是“余”的谐音，象征着余粮多多，专由女孩子食用；燕子平时放在灶王爷神位前，据说可让女孩子长得俊俏如燕。这些有着各自说法的面点，都寄托着故乡人对美好生活的向往。跑腿是孩子们的长处和专利，拿个工具、保障食材，穿梭于屋子、庭院和街巷之间，忙并快乐着。

馒头等面点揉好、制作好后，要在炕上盖上被子再醒一会面，然后上笼蒸。通常灶火是由男人来烧的。蒸笼圆气后，需连续蒸上半柱香的工夫才能出锅。一般一锅蒸不完，要连续蒸上两三锅。馒头出锅时，随着笼盖的掀开和蒸笼的抬下，被烟火熏得发黑的厨房此时云蒸霞蔚，蒸气翻滚着涌出房门，场面十分壮观。刚出锅的馒头，雪白，暄腾，冒着热气，散发着麦香味，让人忍不住要尝上一口。此时往往就到了吃饭的时候，主人家必会炒上一锅可口的菜，让大家就着刚出锅的大包子痛快地吃上一顿。那鲜香美味的饭菜，那热闹非凡的说笑，会给这场蒸馒头的年事画上一个圆满的句号。

这好几笼的馒头、大包子，加上炖好的猪肉海带、炸好的丸子和备好的蔬菜，就能让一家子过上一个丰盛的春节了。

无声的岁月，不知不觉就悄然逝去了许多年。如今，生活渐渐好起来，过年时，故乡人不用再蒸那么多馒头存放起来吃了，而是随时能买到新鲜的馒头和蔬菜了，乡邻们相帮着蒸馒头的场景自然也是难得一见了。远离故乡几近不惑之年的我，时常会想起冀南平原上的故乡，想起在小小村庄里度过的童年时光，想起儿时的热闹的年，想起乡邻间浓浓的人情味。这些难忘的记忆，连同这温暖人心的人情味，使我深信，人心是美好的，世界是美好的，人生是美好的。这些记忆和人情味，会深深地珍藏在我的心底，永远伴随着我在风雨人生路上，坚强地走下去……