庭院鸡趣

       小时候，人们都是自个养鸡。少则三两只 ，多则五六只。

        妈妈养过一种最好的母鸡，叫“灰卢卢”。因其全身羽毛灰色得名。它比其它鸡长得个头大，性情敦厚老实，走起来一摇一摆的。鸡冠红红的，双皱的冠，像一朵刚刚绽放的小红花。下的蛋又大，都是红皮蛋。别的鸡隔一天下一颗蛋，它能连着下几天呢（叫连蛋鸡）。因此，这个鸡种格外受宠。妈妈每年留种，好多女人也多艳羡。每年孵化小鸡的时候，她们拿上自家的鸡蛋来换。妈妈挑出最大最红的鸡蛋，一颗一颗拿到灯下，用手遮捂一部分，另一部分对准灯光，照出里面有明显小黑圈的（经过交配的），就可以孵小鸡。 孵小鸡出来，须得“炸窝鸡”（方言）。有的母鸡下蛋好好的，突然就停了，体温升高，变得懒懒散散的，整天“咯咯”地叫着，声音低沉，仿佛寻找呼唤着什么。老找凉快的地儿卧。脖颈到翅膀头儿的毛，忽然就竖起一大圈来。妈妈准备了一个大红瓦盆，把用庄稼蘘子扎成的箍儿放进去，吻合好，底下铺上麦秸子和布条，再把挑好的鸡蛋一个个排放好，硬抓“炸窝鸡”坐进去。刚开始，它不规矩，卧着卧着就跑了。到后来四五天才出去一次呢。

       最盼着小鸡出壳的那几天，像变戏法似的，经过二十二三天，小鸡陆续从蛋壳里变出来。有的从鸡妈妈胸下钻出小脑袋来，有的干脆爬到鸡妈妈的背上，肆无忌惮“唧唧”地叫着。慢性子的还藏在鸡妈妈的身子底下，等着人助它一臂之力。它自己啄裂了蛋壳，却好久不出来。妈妈只好一点一点小心剥去蛋壳，捏住它的小嘴，把它揪出来。它 全身湿漉漉的，毛贴在肉身上，皮薄薄的，筋络分明，一个小丑怪！可过不了几天，它和其它小鸡一样，浑身长满了黄色的细毛，软软的，绵绵的。黑漆的小而圆的眼睛，嫩黄的小尖嘴，细细的小爪子，“唧唧”地不停地叫着，互相拥挤着，可好看呢。我们不由分说，捉住一只捧在手心里看半天。

        刚出窝的小鸡，喂点半生不熟的小米和一点水。过个十天八日，小鸡们长出白色的硬翅，一早一晚，天气凉爽些，放鸡到院子里。它们兴奋之极，扑棱着小翅膀，在宽敞的庭院里到处飞跑，撒欢。

       鸡长成半大，长出那么点鸡冠来，鸡冠的大小能识别公母。主妇盼着多出母鸡，公鸡出一只两只就行了。鸡的吃食随之丰富起来。细小的糕粒，小虫子，小蚂蚱都是鸡们的美餐。平时帮妈妈推碾子那可是苦差事，不仅费劲，还围着磨盘慢腾腾的转圈圈 ，愁煞人！一说有糕头沾碾子(糕头滚沾碾盘上的扫不净的剩面），喂小鸡，谁都来劲了。推完碾子，急着回家喂小鸡。把沾过面的糕搓成细长的条，用手指拧切出细碎的小粒，撒给院子里的小鸡们。小鸡们被吸引过来抢食吃，有的等不急，飞跳起来从手里抢，猛不丁啄到手上，有点疼，假装愠怒这只鸡，赶它到边去，一时不给它吃。其实过后，依然喜欢这样喂它们。

       妈妈还带着我们到野外放小鸡。小鸡从笼子里一经被放出来，就欢蹦乱跳，四散开来，自顾觅食蚂蚱。野草地蚂蚱很多。我们姊弟几个不闲着，遍地扑蚂蚱。有翅膀的蚂蚱不好扑，看它停落了，一扑，又飞远了一截。扑蚂蚱好玩，又有收获。回家时，每人玻璃小瓶里都有好多蚂蚱了。小鸡吃蚂蚱长得特快。

       初冬，鸡的羽毛丰满了，已成成鸡。

       拂晓时，雄鸡三番五次地打鸣、报晓，催出主人起床。新的一天到了，该干什么干什么。吃过早饭，该喂鸡了。妈妈用糠粃煮好鸡食，叫我们去院子里看鸡，害怕别人家的鸡过来抢食。那大娘婶子的鸡，偏偏贼头贼脑地溜过来想抢几口，我们硬是不让。有的鸡死皮赖脸，抽空又转回来，我们大声呵斥它，挥动双臂赶它走。

       太阳照得老高，院子里鸡们闲散着，用爪子刨食的，休憩的。卧在窝里下蛋的，相继走出来，得意的叫着，与平时的叫声大不相同，格外的响。想是一边报信，一边想得到奖赏。

       我们听见争抢着跑到窝里取蛋。主人绝不会慢待下蛋的母鸡，自然会抓一把粮食奖赏它。别的鸡不许吃的，它们都被挡在外围。下过蛋的鸡一边低头啄食，一边还在“咕呾——咕呾——”地叫着，低头吃一阵，抬头叫一阵，吃完了，也就停住了叫声。

       公鸡最能欺负母鸡，有时会跳上一只母鸡的背上，啄它的头，压它的背，一直压倒地上（其实是交配。）近午的时候，公鸡猛不丁地仰起头来，伸长脖子，努力地唱歌，引来远近的公鸡应和着，彼此你一声，我一声，不知在交流什么。人听着好像比赛唱歌，看谁的声音最悠长最嘹亮最好听。

       午饭时，妈妈才给炒一颗鸡蛋。为了充足，搅拌鸡蛋时还要加一把面。一家七口人各分一点当菜吃，那也香得很哪。只有生病时，才可以独享两颗鸡蛋。说也奇怪，儿时每次感冒，妈妈单给我做荷包鸡蛋白面疙瘩，一口气趁热吃下两鸡蛋，喝下几碗面疙瘩，出一声汗，就会轻松许多，甚至还会好呢。用不着吃啥药，最多吃一颗安乃近，头蒙进被窝出些汗。

       母鸡舍不得杀，一两年，两三年的母鸡有的是。到年底，妈妈会把公鸡单独圈起来，特别填食。妈妈坐在小板凳上，两腿夹住它，用手撑开它的嘴巴，把大口大口的食物硬填塞进去。公鸡咽得一个劲地左右摆弄着嘴巴，妈妈掰开它嘴巴赶紧灌几勺水让它送下。个把月，公鸡被填塞得肥大了，妈妈让我们抱一抱，试一试，胆小的不敢，胆大的勉强一试，还真重了不少。

       大年终于到了，我们才可以吃到鸡肉。每人分上几块，倒点肉汤，沾上黄糕，吃得满口喷香，余味无穷。

       多怀念我们养鸡的日子。我们的日子因养鸡生机勃勃，充满了情趣。还记得那些鸡的颜色形象：黑的，白的，黄的，灰的，花花的，点点的；母鸡下蛋后欢快得意的叫声；公鸡齿状样的大红冠子，像剪纸一般。在阳光照射下，闪着光彩的各色羽毛；弯曲的尾巴，以及激昂的打鸣声，尤其是长夜过后的报晓声，更是响彻耳边。