刘杰
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北方人家，火盆是必不可少的，它不仅仅是寒冬里的温暖，还是吸引大人娃娃的磁场。
大雪飞扬，天地迷蒙。每一个村庄，每一户人家，几乎都是如此的情景：生铁火盆里的疙瘩火燃得正旺，火層子上铁壶里的水“噗噗”地喷着热气，火盆边上除了吐着泡泡的茶罐子外，还有烤得焦黄的荞面粑子和焦黄的洋芋。三五个老汉围着火盆，吃着烤馍馍，喝着罐罐茶，或长或短的旱烟锅里冒出浓烈的烟草味，三皇五帝，农事桑麻，出五关斩六将，喝米汤洒一炕都是谝传的内容。女人们坐在热炕上，围着火盆，做着针线活，拉着家常，嘻嘻哈哈地。屋外的寒风凛冽，滴水成冰似乎和他们丝毫不相干。
在雪地里嬉闹着，滴流着鼻涕，手冻得胡萝卜似的娃娃们，蜂拥进屋，一边烤着手，一边抓起烤熟的洋芋，狼吞虎咽之后，又蜂拥而去，忙着溜滑、堆雪人、打雪仗去了。
娃娃们在雪地里闹活了一整天，脚上的鞋子早成了冰疙瘩，就连棉裤的裤腿也硬邦邦地“咔咔响”，晚上钻进热腾腾的被窝，父亲和母亲则忙着在火盆上烤鞋子，烘棉裤。第二天早晨起来去学校，娃娃们的鞋子干了，棉裤热了，顺手抓一块烤得热乎乎的粑子，呼朋唤伴上学去了。
家境不同，火盆的材质也有别：家道殷实的人家，火盆多是生铁铸造的，三足，中间凹坑燃火，还有约十厘米的边沿，可以煨茶罐，烤馍馍；偶尔也有用铜火盆的人家，红铜或者黄铜，明光铮亮耀眼，多是祖上传下来的宝物，不属于普通人家；大多数人家的火盆因陋就简，就地取材，漏水的搪瓷盆子填充上草木灰就是一个火盆，更有甚者，用烂了的铁锅，装半锅灰土就可以生火取暖，熬茶烤馍了。无论火盆精致或粗陋，作用大致相同，只是铁锅做的火盆堆的柴多，火焰热烈，除了熬茶烤馍之外，还能做饭。
我们家的火盆就是用烂了的后锅做的，一年四季搁在炕头——因为父亲每天清晨都要熬罐罐茶的。火盆里的柴禾也有讲究，常见的杨木柳木都不宜，它们燃烧的时候会蹦出火星，容易烧坏炕上的被褥。最佳的烧柴当属李子木或是山梨木，木质坚硬，火焰持久而烟少，尤其是李子木树根的疙瘩，燃烧起来不亚于石炭，每年腊月里父亲都要打几背篼李子木疙瘩，让火盆在一个正月里都烧得旺旺的。
有时候肚子饿了，抓一把蚕豆埋进火盆的热灰，三五分钟后就有“噗噗”的反应，用火筷子拨拉出来，蚕豆个个咧嘴笑，酥脆醇香，吞进嘴里，滚烫的蚕豆在嘴里“滋滋”着，手里又忙着烫第二把蚕豆。记得一次有个蚕豆弄得动静大了点，“嘭”一声，灰飞火灭，乌烟瘴气，父亲的茶罐子惨不忍睹。他恼怒地呵斥我们胡闹，好一段时间不准在火盆里烫蚕豆。偶尔在火盆的热灰里烫粉条烧麻雀，都是充满惊喜的行为。
万籁俱寂，夜深人静。火盆里残留着火星，我端着煤油灯昏昏欲睡，母亲借助微弱的灯光，给我们缝补衣裳，手冻了，在火盆上捂一捂，继续缝补，常常到鸡叫头遍才歇缓。
秋天的景色绚丽多彩，对当时的我们却是一道能否战胜饥饿的坎，家大人多劳力少，我家的秋天经常饔飧不继。好在天无绝人之路，父亲是生产队专职打瞎瞎（haha）的（学名华鼢鼠），每天下午回家，那个破旧的帆布挎包里总有三五只瞎瞎。我们欢呼着生着火盆里的火，把瞎瞎烫毛开膛之后，炖在那只黑乌乌的砂锅里。等我们写完作业，瞎瞎肉香味四溢，我们便大快朵颐，成了一群饕餮。我们究竟吃了多少瞎瞎，没有记下准确的数字，但瞎瞎肉维系了我们的生命，这是不能忘记的。
白云苍狗，世事变迁。不知不觉间，火盆已经远离了人们的生活，被各种款式的火炉替换了，因为火炉比火盆更卫生分更方便，而且烧炭不再是百姓人家的奢望。在又一个寒冬来临，雪花飘舞的时候，我还是怀念曾经的火盆，怀念那浓郁的柴火味……
