千年古埠遗风传

在河流就是道路的年代，人们敬畏河流，依赖河流，河流是连接远方与想象最有效的方式。结竹为箪的人，以河流的走向为迁徙的方向。增田埠的祖先，就是一条河流把他们从四面八方带到了陌生的良溪——白沙河畔。

增田埠位于广东省怀集县连麦镇增石村，为中洲河畔（连麦镇河段旧时当地人称白沙河）的千年古镇，旧名今用，曰“增田埠村”。古镇旧址在省道S263线西侧，石鼻渡东岸，昔日风貌依稀可辨。旧街东起清水塘，西接天后宫码头，是怀集县较早集客、货运码头和商贸于一体的集市。中洲河流至增石村西南角处，突然来了一个九十度大拐弯，向东流淌300米后，河面变得宽阔，河水变得柔情，天赐良域，形成了这个古码头，再加上增田埠西边300米开外的石鼻客运码头，成就了这处千年古埠。街道两旁为古式青砖木板樑方骑楼结构建筑，临街商铺整齐划一，铺门右侧均设有售货橱窗，俗称“铁窗踏”，屋檐下均挂一对用作张贴招聘的“铁葫芦”。大户人家门前和街道两旁，则以统一规格的花岗岩石条砌成，路面铺设大小均匀的鹅卵石。增田古埠已经走过了上千年的时光，从斑驳的旧商铺、光滑的鹅卵石铺就的旧街当中，我们可以感受到这里曾经拥有的繁华与盛景。走进这些古老的建筑，似乎就走进了古埠的历史深处，可以感知和聆听那些尘封已久的传说与故事。

增田埠人的先祖来自五湖四海，留住至今的主要有曾、叶、房、汤、黄、谭等十多个姓氏，全村人口逾700人。曾氏来自怀集岗坪，何氏来自广西藤县，叶氏来自东莞高步，谭氏怀集冷坑，孔氏来自梅州市......生命的来路在岁月中呈现出河流一样明晰的流向。历史并非只是虚幻，它在现实中留存了自己的体温。他们的先祖都是从水路而来，因经商而定居，也因世代后人都积极传承先人的风骨而延续发展，开创美好未来。

“一墙之隔，姓氏不同；一门相对，风俗各异。”这正是增田埠的真实写照。如端午节的具体时间就各有差异，有的人家以四月三十为节，也有的以五月初一为节，更有的以五月初五为龙舟竞渡佳期。虽然各族人至今仍沿袭着各自的节俗，但世代增田埠人十分注重左邻右里的和睦，人们依旧遵循着先人留下来的老理儿。《怀集县志》记载有增田埠学塾联：“增你识，启你蒙，初基立矣；田众耕，书众读，小子勉之。”增田埠先辈教育子孙后代注重耕读传家、和邻睦里的风气可窥一斑。

“言行一致，不诈不欺，人能守信，自立之基。”当增田埠人把写有“诚信”的牌匾，立于供奉先祖神灵的殿阁之上，古老的规矩也就化作了他们的人生信仰，根植血脉，世代传承。旧时，商人在这里交易粮油米面、丝绸锦缎、茶叶等商品。那时，生意大都是口头协定，以货易货。由于各族之间语言不通，文化各异，要建立起相互之间的信任并不容易。据老人讲述，在巨大利益的诱惑面前，也曾有一些商人动过坏心思。历史上，在这样鱼龙混杂的埠头做买卖，就如同在刀尖上讨生活，一旦起了坏心思，就很有可能自食其果，众人就会对他作出惩罚，比如说较严重的惩罚是让他离开，连他的后人都不许干这行了。有更甚者因此而丢掉性命，可见诚信比性命还重要。惨痛的教训，让古埠的商人们意识到，只有诚信经商，才能把生意做好，否则，就算拥有一座金山也睡不踏实。有道是，牙齿当金洗，说出去的话等于是泼出去的水，相当于一诺千金的意思，即言出必行。

石鼻码头有一处自然天成的景观——莲花石，《怀集县志》载：“莲花石，在白沙石鼻渡头。突起水中，状若莲花，茎叶兼有，傍岸一岩幽深叵测。”清朝诗人房长年赋云：“惟天地之神异，结精魄于土丘，英华每见乎山体，坚骨时形其不暇。碌碌难转，粼粼可嘉，抱正介以自守，含水月以咀华。肃肃化光，不事女娲之炼，亭亭净植，讵入德裕之家。问嘉美所肇锡，标厥名曰莲花。”也有增石村黄氏后人赋诗赞云：“石鼻莲花水中浮，涓涓清水身边流。风吹雨打泰然立，滾滾洪流不低头。”如今石鼻码头虽已苍驳，但古渡风情尤存，竹排木船为渡，“莲花”仍千古盛开。莲花的高洁品格也深深地熏陶着一代又一代的增田埠人。

虽然历经岁月更迭，但重信守诺的传统在增田埠中世代传承，不仅成为了商人的行为准则，也成为了增田埠人为人处世的道德规范，深深地烙在每一个后人的心中。“笑迎天下客，礼待四海宾。”这也是增田埠世代商人广为传抄的对联，也是深植于他们心中的营商之道。在抛弃河流的时代，古埠的后人又以新的多种方式谋生，有远赴英国、澳大利亚或到省内外营商的，有学优而入士的科、处级领导干部，他们秉持先辈之遗训干事创业，成功后反哺家乡。

走进新时代，这座千年古埠也悄然发生着蜕变，昔日的商贸重地逐渐转化为靓丽的新农村，许多在外打拼的增田埠人也纷纷回乡兴建新居，他们秉承先祖遗风用双手把丰衣足食从美好愿景变成了现实，过着富足安逸的生活。