高录祥
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淘麦
而冬月的男人们，从粮囤里取下一、两石麦子，往清水里一盆一盆地淘洗。那些草籽、麦衣杂物，有好多就在水面漂浮起来，正好一罩滤一罩滤地捞出来洒在太阳地上。然后，把淘洗出来的麦子，倒在正对阳光铺开的塑料布上，一边凉晒，一边拣麦子里的大、小砂砾。有时小砂砾太多，男人就用竹篾编的两尺直径的园粗筛，俗称的“草筛”，把麦子筛上一遍。一般麦子里的小砂砾，就被筛了出来；草筛晒出的不可能完全是小砂砾，也有好多麦粒。这时，只得又把用草筛筛过的带有小砂砾和少部分草籽的“混麦”，用与“草筛“形状相似的“细筛”再次筛上一遍。这种圆竹筛，筛动的方向是逆时针转圆圈筛，两手一圈一圈地转动，那些没筛掉的小杂物就慢慢集中在筛子麦粒的中央，只需轻轻一撮，就会分离出来；然后，男人就拿起簸箕，把筛好的麦子，一簸箕一簸箕地簸一通。这道工序，麦子里面残留的秕粒草籽麦衣全部就被簸了出来，即使，仍有个别混在麦子里的“顽固潜伏”砂砾，也会被辛勤的簸箕男人拽了出来。经过淘洗簸箕、细挑慢筛，任何杂物都逃不过人们的法眼！
捂麦
也有收获得特别干净的麦子，比如这家男人像我叔父那样，是做庄稼的行家里手，那他家囤里的麦子就没有一粒砂土草籽，看不到一星半点杂物，挑不出一丝一毫毛病。像这种异常干净的麦子，从粮囤取出后，每次往笸箩-----俗称的蒲揽，是高六十厘米，直径一米四五的圆形、很密实的竹编笸箩。倒上六七斗麦子，然后，用几条洁净的毛巾，蘸上清水，轮换擦抹麦子，直到整个笸箩里的麦子，显出湿漉漉又滴不出水来为止，再让麦子悟上十几分钟。大人说，这样磨出的面白，还好吃。接着，就装入口袋，可以去磨坊磨面了。小时候，我们家有十几口人，父母叔父婶子，以及我们八个兄弟姐妹妹。叔父干农活又快又细又好，比我的父亲农活手艺还要好，这时候，父亲就心甘情愿地给他的弟弟做下手。父亲和叔父两兄弟，一辈子在农村里生活，在农业里活出路，兢兢业业，扎实勤奋，艰难困苦一辈子。每当回忆起父亲兄弟俩，我们兄弟姐妹和村坊院落，无不为这两人兄弟情深而感动！他兄弟俩，平时简朴诚实，仁义善良，孝悌忠心。每逢过年，即使遇到缺吃少穿的年关，也互相爱护关心，一团和气，给一大家子的大人小孩，营造一个欢乐祥和的过年气氛，也是我辈乃至后代之楷模。当时，虽然清贫，但那时过年深刻美好的记忆，永远印在我们兄姊八人的心中，终生难忘。到如今，父亲和叔父，已经逝世二三十年了。几十年来，任我怎样地寻找，怎样努力地追忆，也找不到从前温暖幸福的年味！
几天？
冬季天短，过年真的快了。女人们要拆洗被褥、棉衣、枕头、浆衣缝补，洗窗帘台布；整理床铺，织布、买布、做新衣，赶织大人小孩的毛衣毛裤；还要腌制酸菜、做辣酱豆酱、添置碗筷灶具，为一家人过年时穿的、用的做着准备。冬月里，小孩们只要经历了过年前的“扫舍”、淘麦、磨面等活动，就知道过年不远了。只要逮着闲，就浚巡在大人们身旁，忐忑地问一句：
“娘，过年还有几天？”小孩心里是焦急的，左等右等地盼着过年。可面对害怕过年的大人，总是想问又不敢问，但不问又不甘心。
娘先是白儿子一眼，终不忍拂了儿子的兴头。然又悻悻地答：“明天十一月初八一过，就剩下五十二天过年。”
娘还是笑了：“娃娃你甭馋，过了腊八就是年”。娘又嗫嚅道：“娃娃爱过年，大人怕花钱……..”
儿子欢快地跑着，嘴里念叨：“穿新衣，戴新帽；白馒头，夹肉肉；磕个头，一毛钱。”“再把那新鞋新袜穿脚上，再把那一碗大肉菜用嘴吃上，再把那鞭炮拣上灯笼挑上，再把那…….”
儿子的声音远了，娘的目光才回到了手里的针线活上。
蒸馍
蒸过年的白馒头，是过年特别重要的一项内容。日子一旦挨着腊八，母亲就和北隔壁的雅嫂、前院的二婶、三婶、小婶和南邻的兰英姐、堡子口的喜姨，商量着排蒸馍的日子。蒸馍是女人们互相帮伙，今天这家，明天那家，再哪一天又是某某家，一天一家，轮流着每家蒸馍。每天这伙女人全上。
早早起床，麻利地梳洗，六七个女人伙全来了，草草做饭吃毕，就开始和面地和面，添水的添水，烧火的烧火，母亲就拿着香蜡纸钱，虔诚地叩一个头，口中念念有词：”阿弥陀佛保佑保佑，长舌的小气的躲开，平妥平妥…….“点起小蜡烛，插好香，烧了纸钱，再叩了头，毕恭毕敬，一脸庄严，回到灶房。蒸馍最忌讳“冲气”，揽上“冲气”污秽，遭了“长舌小气鬼”手捏舌舔过的馒头，又黑又扁又平塌，黑不溜秋，死不愣青的，馍馍表皮还有小泡泡，要多难看有多难看。女人家觉得，馒头揽“冲气”蒸坏模样，就丢人没面子了。
蒸馍是先蒸两锅腊月里一家吃的高粱面和小麦面各半的裹花馍；再蒸四锅过年招待亲戚、来人客去吃的、给亲戚回礼的白馒头。这些白馒头要做得圆泛、好看，出锅时点上红点。和面要硬，先一天煫上酵子，悟上一天，等酵子醒了，发好了；第二天启面。把大量的面粉和水一点一点倒进去，跟煫好的酵子充分拌匀，揉好，放在炕头保温发醒；今天是第三天了，一伙女人，七手八脚把发好的五六大斗盆面团，从炕头上抬下来。一盆一盆把醒发面团倒出来放在案板上。平时厨房里家家户户都有得一副又大又重又厚的梨木大案板，今天根本不够用，女人们就支起专门用来採面、揉面的三四副临时案板，开始採面、揉面。
