“自古华山一条路”,是当地人所说的华山峪那条登山路,一夫当关,万夫莫开。
1949年6月,八位勇士从皇甫峪历尽千难万险到达华山北峰,奇袭盘踞在那里的敌人,解放华山,打破了“自古华山一条路”的神话。
当时,西北野战军解放了西安,华阴县城解放时,伪保六旅旅长韩子佩,带一个警卫营和旅直属队300余人逃到华山上,企图依靠华山天险负隅顽抗。韩子佩扬言:解放军不是神兵天将,没长翅膀,飞不上山来。
华山天险,易守难攻。另外,为了保护华山的文物古迹,大荔军分区和渭南军分区联合司令部决定争取和平解放华山。
联司派孟俊甫和张道远携带《中国人民解放军布告》及中共大荔地委书记刘文蔚写的信件入山,他们还未上西峰与韩子佩见面,韩就下令将他们就地枪决。张道远惨遭杀害,孟俊甫逃脱下山。随后,大荔军分区和华阴县人民政府,数次派陕保六旅军官的亲属上山送劝降书,都遭到韩子佩的拒绝。于是,大荔军分区决定武力解放华山。
路东总队接到命令后,多次召开党委会议和军事会议进行部署,决定在增派兵力向青柯坪佯攻、加强华山峪口监视围困的同时,在当地群众中广泛展开调查,寻找攀登华山的新路。
总队政委王生荣和孟俊甫在一次散步谈心时,提出让孟到群众中调查是否还有其它上山的小路(孟是华山脚下人)。孟提到,小时候听大人说过,华山道观曾经被盗过,但盗贼并没有走上华山的大路。还有,华山上有中药材,采药的人也上去过,但这是极少数人,而且是偷爬上去了。
这些说法虽然都不具体,但有一点是肯定的,就是还有路可上华山,就在华山东侧的皇甫峪一带。因此,总队党委决定,组织侦察班到皇甫峪进行实地侦察。
6月1日清晨,总队侦查参谋刘吉尧率领由杨建东、孟俊甫、路德才、崔朝山、张自发、张世芳等组成的侦察班,从华阴县城到皇甫峪。
这里只有几户人家。老百姓见来了队伍,家家都关了门。过了好一会儿,才出来一位老人。刘吉尧迎上去向老人问候,其他侦察员也亲切地同老人打招呼。老人发现,这支穿灰衣服的队伍同穿黄衣服的国民党完全不一样,于是,挨家挨户叫群众开门出来迎接解放军。
经过几天的调查,知道沟垴两岔口王银生的父亲曾上山采过药。
6月4日,侦察班走10多里羊肠小路,找到了王银生家。
刘吉尧在王银生家住了十天,天天帮他打柴、汲水,白天和王银生一起上山,晚上睡在一张床上。
王银生不到30岁,他自幼上山打柴、采药,练就一身惊人的攀山本领,人称“爬山虎”。几年前,他的父亲坠崖身亡,母亲便不让他再冒险上山采药,一家五口的生活,全靠他打柴卖几个钱勉强维持。
侦察班自己动手割草砍木头,在王家茅屋旁搭了间草房住下来。他们白天帮王家打柴、锄地,晚上和王家老小拉家常,讲解放区农民翻身当家作主的事。过了两三天,王银生表示原作向导,但他的母亲还是不开口。
6月7日下午,电闪雷鸣,山风怒号,暴雨骤至。傍晚时分,狂风卷走了银生家的茅草屋顶。刘吉尧率领侦察班冒雨抢修房屋。柴草、席片不足,队员们拿出被单搭上屋顶。王银生一家十分感动,他母亲也终于同意银生为侦察班做向导。
12日晚,刘吉尧召开侦察班全体会议,决定以刘吉尧为队长,王银生为向导,由孟俊甫、路德才、杨建东、杨党成、崔朝山、张自发组成侦察分队,上山侦察登山路线。刘玉山、张世芳、张志明留两岔口随四连行动,负责与侦察分队联络。同时,路东总队部分派兵力配合侧翼部队和侦察分队的行动。
银生的母亲和媳妇为小分队准备了三天的干粮。6月13日,刘吉尧率领侦察分队共8人,进入猩猩沟。
第一道险关是天井。天井是一条高达90公尺的石洞,直上直下,壁上长满青苔,山水滴滴,仅有一块块凸出的石尖。银生用竹竿上端的铁钩勾住石尖,身背大绳,轻舒猿臂,攀援而上。然后在壁顶栓牢大绳,让队员们攀绳而上。
第二道险关是飞云峡。飞云峡是一道黑黝黝的深谷,深不见底,峡宽十余公尺,仅有一根木头搭在两岸的小树上,木头已朽,缠绕在木头上的野葡萄还有些扶力。王银生先慢慢过去,队员们一个个谨慎而过。
第三道险关是吊石板,吊石板的形状像天井,只是比天井稍微低一些。仍然是王银生先攀登,拴好绳子后,侦察员们一个个攀绳而上。队员们全爬上去了,拴绳子的小树也连根拔出来了。
第四道险关是青龙背,青龙背是一个陡立的石坡,坡上只有能容脚尖大的小石孔,王银生先抓住草木爬上去,拴好绳子,队员们紧攥绳索,一步步往上爬。
第五道险关是老虎口。老虎口是一道横槽,长十多公尺,高不过一公尺,犹如张开的老虎口,虎嘴下是几十公尺深的幽谷。侦察员学者王银生的样子,面向深谷,背紧贴山石,低着头,弓着腰,一步一步横着挪过去。
过了老虎口,可以看到北峰来回走动的敌哨兵。侦察分队继续隐蔽前进,再越过数条山涧和峡谷,天黑前到了华山北峰脚下。
他们的任务是侦察上山的路,任务完成了,应从原路返回,由主攻部队上山歼敌。但是,他们讨论后认为:这条路太险,大部队难以隐蔽上山。他们天黑下山也更为艰难。敌军迷信华山天险,疏于防备。如果出其不意,攻其不备,奇袭北峰,取胜是有把握的。
于是,刘吉尧将分队的8个人分为4个战斗小组,一至三组由刘吉尧指挥,负责袭击北峰庙守敌;第四组由孟俊甫指挥,负责掩护及阻击增援之敌,封锁路口。
6月14日凌晨1时左右,刘吉尧率领侦察分队迅速向峰上移动,乘敌兵换岗之际,冲进大庙。庙内20多名敌兵从梦中惊醒,敌排长妄图顽抗,被路德才一枪击毙,其他人纷纷投降。
侦察分队仅用三十分钟就结束了战斗,占领了北峰庙。
14日黎明,侦察分队迅速占领齐天洞,洞内二十余名敌人全部缴械投降。侦察分队又乘胜出击百尺峡、千尺幢,切断了西峰、南峰之敌的退路。
驻守在西峰的韩子佩命令苍龙岭、群仙观的守敌组织反攻。侦察分队奋力出击,激战一个小时,占领了苍龙岭,控制了金锁关,群仙观守敌缴械投降。青柯坪、三皇洞的三十名守敌仓皇而逃,次日全部被俘虏。
奇取北峰成功。刘吉尧派道士下山向总队报捷。
路东总队接到侦察分队奇取北峰成功的报告后,一面命令部队加强山下各峪口的警戒和搜索,一面组织部队迅速上山支援侦察分队。
6月15日下午,第二营营长何信德率一个班首批增援到北峰。16日上午,路东总队政治处主任邓远、总队长马华先后率部队急行军到达北峰。此时,北峰的人民解放军已数倍于敌人。为了保护华山的古迹胜景,中共大荔地委和路东总队再次向韩子佩发出劝降书。
华岳的五峰,解放了四峰,同时,韩子佩与胡宗南部的电台已中断,不得不在合约上签字投降,于19日缴出全部武器弹药,20日下山到华阴县城。至此,华山解放。
路东总队进行的华山战斗,从派侦察班到皇甫峪侦察,到韩子佩缴械投降,共19天。
6月下旬,西北军区司令员王维舟在大荔军分区于华阴县城召开的庆功大会上,授予刘吉尧特等战斗英雄称号,孟俊甫、路德才、杨建东、杨党成、崔朝山、张自发、王银生一级战斗英雄称号,分别记特等功、一等功一次。
1952年7月,北京电影制片厂以刘吉尧为顾问,在华山开拍攻克华山的电影,半年后拍摄完毕。
周恩来等中央领导进行审看。周恩来一边审看,一边向原路东总队的政委王生荣询问侦察分队队员的近况,深情地说:要关心他们,把他们安置好,他们是为人民立了功,特别是那个老百姓,是解放华山的关键人物,没有他是完不成任务的。
审看后讨论时,周总理建议是否将“奇”字改为“智”字。毛主席很赞同。于是改为《智取华山》。在维也纳电影节上,《智取华山》获二等自由战士奖。
上世纪九十年代,皇甫峪的智取华山路凿通。这条路基本上是依照八勇士走过的路凿建的,全长2公里,共有3999级台阶,直达北峰。
2004年,四位女大学生和四位男攀岩高手,沿着当年八勇士走过的智取华山路,由向导孟昭兴带领,从十点开始到下午五点钟到达北峰。他们都是西安体校的在校大学生。刘吉尧还同他们合影。