农历小年的上党民俗

◎葛良笔

在山西的上党地区，每到腊月二十三农历小年这一天，家家户户都会用糖炒玉米敬献给"灶家老爷"，这种风俗由来已久，一直延续至今。

在古时候，县县都有城隍庙，庙里的神仙是"城隍老爷"，负责守护一方城池；村村都有土地庙，庙里的神仙是“土地老爷”，所负之责类似于“城隍老爷”，只是“权力”小了些，只有一个村庄的地盘。而千家万户供奉的“灶家老爷”，则是履行“受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”的职责。在上党农村，几乎家家户户在东厨房敬有“灶家老爷”，大年三十，贴给“灶家老爷”最常见的对联是“二十三日走，初一五更来”“上天言好事，下界保平安”“上天言好事，回宫降吉祥”，横批为“一家之主”“司命灶君”等。其中横批的“一家之主”，在上党地区的方言中称为“灶家圪脑”，意思是指一个家庭的“头儿”，需要担负起家庭兴旺的责任。其实，在古代封建统治中，县县有县令，村村有村长，家里当然有家长，人们为了使生活更加靠实，便萌生了一种精神寄托，期望“灶家老爷”能给予家人更多的庇护和保佑。

每年的腊月二十三，“灶家老爷”要上天向“玉皇大帝”汇报人之功过，定人祸福，然后到正月初一黎明时分再返回人间每个家庭，这也是对联“二十三日走，初一五更来”的来由。为了能让“灶家老爷”上天后在玉帝面前“言好事”，人们在这天祭灶神位时想出了讨好的好办法。农耕时代，老百姓大都靠天吃饭，上党地区主产粮食是玉米，为了使“灶家老爷”在玉帝面前不言说家里的不好，人们自然就想到了最常见、最能吃饱肚子的玉米。玉米通过碾磙碾压，可以加工成“玉米皮”“玉米圪糁”“玉米面”等食材，能变着花样做出很多种吃法，唯独舍不得吃炒玉米。炒玉米吃起来很香脆，是一种美味，旧时对于食不果腹的贫苦人家来说，吃炒玉米是一件近乎奢侈的事。然而，敬献“灶家老爷”则需要诚心诚意，不敢有丝毫怠慢，不仅要选上好的玉米，还要用“咀嚼糖”（一种用玉米熬制的糖，既甜又黏牙，故称“咀嚼糖”），就着炒熟的玉米趁热加进去翻炒，玉米就粘黏上了“咀嚼糖”，既香脆又粘牙，在小年这天晚上，人们恭恭敬敬地献到“灶家老爷”供桌前，然后烧香、磕头、放鞭炮。“灶家老爷”因为吃了香甜黏牙的玉米便张不开嘴，到了玉帝面前也就不会汇报家里的坏事了。即使张嘴说话，因为已经享用过人们虔诚敬献的美味，嘴里香甜心里高兴，也只会在玉帝面前“言好事”了。玉帝闻听凡间家家平安，户户太平，自然龙颜大悦，赐福人间。“灶家老爷”在“初一五更”“下界回宫”后，笑逐颜开地继续为人间“降吉祥”“保平安”，可谓皆大欢喜。

古人囿于认知有限，只好寄望于上天无所不能，以丰富的想象力祈愿社会安宁和谐，家庭平安幸福，向往纯朴的美好生活。也正是这种延续了千百年的民间传说和风俗习惯，成就了今人丰富多元的民俗文化。

《农历小年的上党民俗》，首发于《山西日报》2019年1月23日“博物”栏，内容略有改动。