担水的日子

过去，在我的老家漯河，人们管挑水叫担水，譬如说：“快担水去，等着做饭呢。”为什么管挑水叫“担水”？这个还真没有考究过，我猜测，应该与担水的工具有关吧。

担水的工具很简单，两样，一样叫勾担（两端带勾的扁担），一样叫水桶。

勾担，大约有五、六尺长，通常由扁平的槐木、桑木或其他既有硬度又有弹性的木料制作而成，两端固定有铁制的勾担穗。勾担穗又由倒“Ω”型固定铁件、两个扁形铁环和一个一尺来长的铁钩组成。

当时，水桶分木制水桶和铁制水桶两种。上个世纪六十年代前，由于当时的经济条件有限，大多数农家使用的是木桶，也有少数条件好的人家使用铁桶，也喊着“洋铁桶”。

木桶材质大多是桐木，质轻、不易开裂、不易生虫，经久耐用。木桶由桶底、若干弧形木板、三个铁制桶箍和桶绊（提手）组成，其中有两块对称的木板较其他木板长出约2寸左右，靠上方接近顶端处挖有小洞，用于固定桶绊。

木桶制作完成后，还要在接缝的地方批上批灰，再用桐油漆几遍，然后晾干才能使用。

木桶使用坏不能再使用时，三个旧桶箍便成了孩子们的最爱，每每放学或放假时，到处都可以看到推桶箍（也叫滚铁环）的孩子。不用说，当年我也是推桶箍的高手。

担水，看似简单，其实并不简单，既要力气，又要技巧。首先是在井里打水，会者，勾担勾住桶绊在井里随便摆两下就可把桶打满，不会的要摆十几下甚至更多才能打满，有时不小心还会把水桶掉进井里沉入井底。为此，有不少不会打水的人干脆直接用绳子拴着桶绊，以防水桶掉进井里。

其次是担着水桶往家走，有的人举重若轻，两腿生风，几十米甚至一两百米到家两个水桶还是满满的；有的人则左右摇摆，忽高忽低，一路咣当到家后桶里的水只剩下小半桶，担两趟还不如别人担一趟。

最后是往水缸里倒水，力气大、个子高的人两手握着两只桶的桶绊，稍微侧身将一只水桶的桶臂中间部位搭在水缸的缸缘上，轻推将水倒入水缸里，随后另一只水桶也照此法动作，这样既省力气又不往外洒水；如果是力气小、个子矮的人，先把水桶放在地上，然后再一桶一桶地往水缸里倒，既费力气又耽误时间，有时还会将水洒在地上。

所以说，每个家庭经常担水的人，基本上都是这个家庭的顶梁柱或比较麻利的人。

那时候，每个生产队都有水井，井水不深，冬暖夏凉，非常清甜。往往，人们满头大汗从田间劳作回来路过水井边遇到担水的时，都会直接就着水桶喝个痛快。

每天早晚，是担水的高峰期，但由于那时地下水位比较浅，井水水量充足，担水的人随来随打，根本用不着排队等候。劳力多的人家，天天担水，天天有新鲜的水吃。劳力少的家庭，每次都会担好多担，直至把家里水缸装得满满的，担一次可以吃上好几天。

我家担水最多的当然是我父亲了。当年，我父亲在大队做事，偶尔会到郾城、许昌或其他离家远的地方开会学习。这时，父亲就会提前把水缸担的满满的。但由于水缸盛水量有限，总有水缸里水吃完父亲还没有回来的时候。每到这时，我这个刚读小学的小学生便学着大人去担水，不会从井里打水上来就在井边央人帮忙，担不了满桶就担半桶甚至小半桶，身高不够就把勾担穗穿过桶绊再折到勾担上面来。总之，要想尽一切办法让家里有水吃。

开始时，由于我力气不够、身材矮小，再加上不得要领，担起水桶来总是两只手托住勾担，忽高忽低，跌跌撞撞，有时一些人还故意逗我，“建设，你的桶底掉了”“建设，你前面有个长虫（蛇）”。每当这时，我都会从这一惊一乍中不知所措，把水桶的水洒得满地都是，甚至洒得光光的，害得我白担一次。为此，我也哭过鼻子、流过眼泪，还骂过别人。

后来，我慢慢长大了，担水由开始担小半桶到担大半桶再到担满满一桶，水桶也由过去笨重的木制水桶换成了轻便的铁制水桶，水井也由地面水井变成了手压水井。再后来，我家也用上了手压水井。

上个世纪八十年代初，为了生计，我离开了家乡。若干年后，待我再回到家乡时，生产队的水井不见了，当年用于担水的勾担不见了，取而代之的是埋设到家的自来水管，安装到厨房的自来水龙头，生活用水既方便，又省心。

这么多年来，尽管不在风里来、雨里去为生活而担水，但担水的日子却一直珍藏在我心中，并永远激励着我、鼓舞着我。在外工作近四十年，我虽然没有做出什么惊天动地的大事情，但我总能一步一个脚印地负重前行，扎实工作，努力做好自己份内的事和力所能及的事。在遇到困难和挫折时，我能像当年学担水一样，坦然面对，并想尽一切办法去克服、去解决。

担水，从某种意义上讲，它是一种责任、一种担当，也是一种勇气、一种力量，有了这种责任、这种担当、这种勇气、这种力量，平凡中就能铸就伟大，危难中就能彰显英雄本色，困境中就能创造奇迹。