龚保彦
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春节正酣，年味正浓，2020年1月28日，也就是农历正月初四，我和妻子从安康回汉中南郑老家同年愈八旬的老母及亲人过年，因武汉突然爆发的新型冠状病毒在全国引发的肺炎疫情肆虐，很多人莫名其妙染病住院，为安全起见，就取消了当日走亲访友、互拜新年活动，和几个亲人走出家门，沿一条蜿蜒曲折的田间小路，向屋后一座久违了的山上走去，做春节登山健身游。
此山名叫“候子岭”，坐北朝南，长条形，东西走向。面积广大，森林密布，峰恋竞秀，风景秀丽，是家乡远近闻名的一座山。两三年前刚刚开通运营的西（西安）成（成都）高铁和宝（宝鸡）巴（巴中）高速，从它山脚下穿过，使得这座山既像一道为紧偎着它的家乡遮风挡雨的天然屏障，又似一位托举着连接大西北和大西南两条高速通道的勇士，为日新月异、快速发展的大时代默默奉献着生命之力。
其名之所以叫“候子岭”，有这么一个传说。相传很久以前，这座山下住着一对母子。母亲勤劳善良，聪明贤惠。儿子性却格软弱，缺乏毅力，干什么事稍微遇到点困难和挫折就半途而废，自爆自弃。他经商失败就不再做买卖，种田收成不好就将田地撂荒，学艺没学到技能就干脆撒手不学……成天意气消沉，精神萎靡，浑浑噩噩，无所事事。母亲见状，于一个春暖花开的日子就对他说，儿子，你不是爱看风景吗？咱屋后山顶上近来风景很好，我带你去看看吧。儿子和母亲欣然前往。怎奈此山山势陡峭，荆藤乱石密布，根本就没有现成的路可走，要想登上山顶，必须从危岩刺丛中扒开一条路一点点往上爬。儿子走了一会儿就气喘嘘嘘，大汗淋淋，远远落在母亲后边。已到半山腰的母亲回头喊着让他加油，并说自己先走了，在山顶上等候他。过了一个多钟头，儿子终于战胜困难，爬上母亲早已在那等候着他的山顶，放眼四顾，的确看到了自己从没见到过的奇丽美景。母亲对此时欣喜异常的儿子说，要想看到优美的风景，就要不怕艰险，勇攀高峰，要想干出一番事业，就要不怕困难、失败和挫折。儿子从母亲话语及自己攀山中领悟到了道理，从此就振奋精神，一心一意干事情，终于战胜各种困难，取得事业极大成功。这座山因此就被人们称为“候子岭”。
在我儿时的记忆里，候子岭是一座贫穷荒凉的山。上世纪七十年代末，全国还处在生活困难时期。家乡的人们不但缺吃少穿，连喂牛喂羊的草和烧火做饭的柴禾都非常短缺。乡亲们为了填饱牛羊肚皮和弄到烧火做饭的柴禾，男女老少齐出动，不仅割光了候子岭上的草，连各种树木及乱刺荆藤都砍伐一空。整个候子岭山上山下，乱石嶙峋，黄土裸露，疤痕累累，一年四季光秃秃的，荒芜凄凉，酷像一个剃光了毛发且害着重病的癞痢头，十分难看。到了上世纪九十年代末，党中央退耕还林和地方政府封山育林政策实施后，加之改革开放人们生活好转，没人再上候子岭砍柴割草，如今的候子岭，像一位青春突然失而复得的年轻女子，重新焕发出生命的光彩：丛林密布，花草遍地，果树满山，鸟雀翔集……真个成了一座丰姿妖饶，魅力无限，经济和旅游价值都很高的宝贝山，美丽山。
今日天公还算作美，一去前几天冬雨霏霏、雾霭沉沉的阴霾景象，红日当头，天朗气清。远近田野里的油菜，株肥苗壮，叶色碧绿，在暖洋洋的阳关照耀下，赏心悦目。沟渠里流淌的泉水，银银泠泠，波光闪闪，有如蝉翼。
一踏上一条登山的小路。我们就被眼前的美景所吸引。只见各种密密麻麻、丛丛严严的植物将山体覆盖得严严实实，见不到一丝泥土和乱石痕迹。尤其是经过一冬霜雪打杀的各种野草、树木、荆藤、灌丛，色彩斑斓，姿态各异。茅草叶宽大修长，金黄金黄，树叶有的是绿色的，有的是妃红色的，有的是银灰色的，有的是古铜色的。绿色的给人以生气，妃红色的给人以激情，银灰色的给人以纯净，古铜色的给人以深沉……最引人注目的，要算那悬缀在一棵棵救命粮树枝头上的一粒粒黄豆大的救命粮果实。它们密若繁星，晶亮红润，鲜艳如火，耀人眼目，将周围的山野映照得熠熠生辉，富丽堂皇。而那一只只长年繁衍生息在这里的鸟儿：喜鹊、锦鸡、八哥、长脚鹬、白头翁、天麻雀等，或栖息在树枝上，或隐藏在草丛中，或飞翔在天空里，高一声低一声，远一声近一声鸣叫着，给这寂静的山野平添诗意和韵味。这些大自然的歌手，用它们那天籁般的嗓子终日为家乡歌唱，给家乡人了多大的欢乐啊……
到得半山腰，几十亩地的花椒树林突然展现在我们眼前。这些花椒树大都只有一人多高，全是五六年前才栽种在这里的，由于土质肥，管理好，如今早已挂果。它们都是从外地引进的一种名叫“大红袍”的新品种，结出的花椒颗粒大，产量高，质量好，味道纯正，是市场上颇受欢迎的调味品。每年秋天一到，金风一吹，那满树满树花椒成熟了，如鲜红的玛瑙，似晶莹的珍珠，随风摇曳，闪闪发光，十分诱人。其不仅收成很好，还给当地农民带来釆椒就业的机会，带动了农民脱贫。
再往上走不多远，就是一大片栽种着桃树和李树的果园。
但见几万棵桃树李树一行行，一排排，一道道整齐排列，依山附势，蔚为壮观。桃树和李树枝头此时正孕育着花蕾。等到三四月份天气转暖，春意正浓的时候，这些桃李花蕾就会怒然开放，桃红李白。那时，这几百亩大的果园，就骤然成为一个花的世界，花的海洋，吸引来四面八方潮水般涌来的游客，看花赏花，旅游观光，在大自然中陶冶性情，在山野里放飞梦想……而到了七八月份桃子和李子果实成熟之际，仍会有成群结队的游客涌上山来，采果摘果，品果赏果，体验农家田园生活，感受丰收带来的喜悦，那将又是另一番热闹壮观的场面。
候子岭最高处有一个观景亭，此亭两层，造形虽然简单，但美观实用。站在上面不仅能洞观四野，目驰八方，还能将山上山下各种美景尽收眼底。往南看，可清晰看见山下十几公里远处濂水河两岸一望无际的万亩田畴和数不清的农家房舍；往北望，能仰望到高矗勉县三国著名古战场定军山南边的中梁山；往西观，能看见位于一道峡谷中的泉水沟水库；而往东看，自西向东奔腾而去的古老汉江及高楼林立的历史文化名城汉中市完全映入眼帘。
候子岭上的森林，分为经济林和木材林。经济林主要由花椒树和桃李树组成，每年以收获花椒及桃李果实为主。木材林主要由松、柏、榆、杨、槐、橡等树种的树组成，主要以为国家及当地政府生产储备木材为主。经过几十年退耕还林和封山育林，山上很多小树苗如今都已长成参天大树。它们扎根土地，粗壮高大，昂首云天，顶天立地。既美化了山川，涵养了水土，保护了环境，优化了生态，又见证了改革开放这个伟大的时代。
候子岭上一日游，我们不仅欣赏到了美景，还看到了时代的变迁……
