苦瓜情结

自童年就开始吃的众多蔬菜中，有一种表皮坑坑洼洼、长满一根根凸棱起来的竖线条儿的瓜。它春天播种出苗，夏天开花结实。

其花，金黄色，星形，五瓣，黄豆粒儿大小，淡雅妩媚，十分好看；其实，长条形，白色绿色均有，吃起来味道苦而微甘，苦而清爽，有祛火降温，清肝明目的功效，是一种具有神奇保健功能的蔬菜。

这种蔬菜喜高温，耐炎热，只要根部不缺水缺肥，越是气温高和日头晒，藤蔓和绿叶就越是长得繁密茂盛，瓜儿也就越是结得繁多。所以只有盛夏至初秋之间才能在农民庄稼地里和蔬菜市场上见到它身影。

它就是苦瓜……

小时候家里贫穷，父母没钱去市场上买鸡买肉、买鱼买鸭回来给我们兄妹几个吃。盛夏时节，每顿饭能够摆上餐桌的菜也就三四样素菜：干煸辣椒、红烧茄子、凉拌豇豆、清炒苦瓜。那时因为人小，不懂事，挑食，不懂父母的用心，也不理解父母的难处，故而母亲每次做饭给我们做的这几样菜中，我最不喜欢吃的就是清炒苦瓜。认为它味道太苦不说，还淡而无味，实在难以入口，也实在难以下咽。

后来渐渐长大，通过读书学习，了解了一些苦瓜的知识，知道这种蔬菜里含有丰富的维生素和纤细素，并有人体所需的多种微量元素，在酷暑炙人的炎夏吃它，不仅可以帮助人消暑降温，清热利湿，还可以帮助人疏通肠道，扩张血管，有百利而无一害。于是不仅蓦然对它产生深深的好感，很快喜欢上它，还在心里由衷地发出感叹：上帝造物实在是科学合理，夏天人们出行也好，劳作也好，都要晒太阳，冒酷暑，捱炎热，极易中暑上火，罹患疾病，这个时候吃了这种蔬菜，不仅可以防暑降温，强身健体，还可以保佑人们平安，实在是应时应世、能够普度众生的一种好东西。人们不仅应当感谢造物主，还应当对这种蔬菜心存感激。

上世纪八十年代中期，我还是一名中学生，在离家几十公里地的一个小镇上一所县重点中学住校就读。由于家里经济条件差，父母每周给的那点生活费少得可怜，一天三顿饭在学校食堂买饭买菜得节省着花，稍不留神，费用就挨不到星期五周末回家的时候。为了省钱，每顿饭在食堂都不敢买价钱贵的荤菜，只敢买一些价钱为五分或一毛的炒土豆丝呀炒萝卜丝呀炒白菜帮呀炒茄子呀之类便宜的素菜，长期吃这些没有蛋白质的素菜，肠胃缺乏油水滋润，心里老觉得毛躁发慌，嘴里也老感到寡淡无味，真正体会到了古典名著《水浒传》中黑旋风李逵长期不沾酒肉说出的“嘴里能淡出鸟来”那句话的滋味。那年夏天临近高考前夕，班主任陈老师见我们班同学吃的都很差，认为大家缺乏营养会影响高考，就向校长反映了这一情况，校长马上批示给我们即将参加高考的每个学生补贴10块钱的菜票（那时在学校食堂买饭买菜不用现金，而是用粮食在学校食堂换的饭票，用现金在学校食堂换的菜票），并一再叮咛大家一定要吃好，以便保持旺盛精力，在即将到来的高考中考出优异成绩，为母校争光。于是有一天中午在食堂打饭时，我破例花三毛五分钱给自己买了一份苦瓜炒肉。

这份菜荤素搭配，色、香、味俱佳。其中的苦瓜脆而不软，苦中有一股清香。其中的肉丝嫩而不绵，稍嚼即化，吃得我非常开心。那是我高中三年中吃得最贵、最好、最香的一份菜。

7月7号参加高考前一天，也就是7月6日，学校用专车把我们参加高考的近200名学子全部拉到位于县城里的县教师进修学校宿舍。

我们在这里只是住宿，考试却要去县城西边离我们住处约2公里的县一中。

学校为了保证我们吃好，喝好，发挥出每个人最好水平，力争考出好成绩，还把我们母校食堂十几个厨艺最好的厨师也用车拉到县教师进修学校来专门为我们做饭。尽管师傅们在高考期间的7月7、8、9号3天为我们做的饭菜花样品种很多，味道非常好，价格也极为便宜，但给我印象最深的还是他们做的苦瓜炒肉。

这道菜具说是学校领导专门嘱咐厨师师傅每天一定要给我们做的，目的是为了防止每个考生在这高温炎热的天气中暑，影响考试。所以每天中午十二点考完试从考场匆匆赶回住处吃午饭，我都会高高兴兴地买一份苦瓜炒肉就着米饭吃。不但吃得十分开心，还吃得身体平安健康，并最终不负母校期望，考出优异成绩，进入我心仪的学府。

如今虽然转眼几十年时间过去了，但那年参加高时那包含着母校浓浓的爱、深深的情的苦瓜炒肉，其形，还深深地印在我脑海里；其味，还清晰地留在我舌尖上，让人终生难忘……