家乡的核桃树

在家乡高高的山冈上，陡峭的坡地里，长长的沟坎旁，宽敞的院坝边，常见到一种落叶乔木。它高大挺拔，枝杈众多，叶片硕大，气势雄伟，结出的果实被誉为“四大坚果”之一，营养丰富，顺气养血，补脑益智，保健功能很强，人们十分喜爱。

它就是核桃树。我的家乡汉中平原上一种极为常见的果树。

这种果树朴实无华，歉逊内敛，不事张扬，也不爱凑热闹和赶时尚，酷似家乡一个个勤劳善良的父老乡亲。

每年三四月份，春回大地，盛开的百花争奇斗艳，竞相向世界展现自己美姿芳容、绚丽色彩的时候，它却一身绿装寂无声息地站立在那里，既不招蜂惹蝶，也不炫人眼目。到了万花开尽，春意阑珊的四五月份，它才悄不作声地于青葱鲜嫩的一片片巴掌大绿叶间长出一根根指头长毛绒绒花絮。这些花絮看上去不但不鲜艳夺目，娇俏可爱，还散发出丝丝缕缕颇为难闻的苦涩气味，没有诗人歌颂它，也没有画家描绘它，更无俊男美女争相与它拍照合影，显得落寞孤寂，伤感凄凉。而大约十五六天以后，花期过去，它的一根根指头长的花絮纷纷萎蔫落地，枝头上就结出一颗颗遍身青绿如小指头蛋大的核桃，看上去浑圆饱满，稚嫩可爱。

核桃树和杏树、李树、桃树、柿树、枣树等果树一样，不选土壤，不择环境，生命力很强，易栽易活，非常好伺弄。所以家乡的人们都很爱种植它。每家每户除地坎坡梁、沟畔道旁、山野旷地种植的有它们外，房前屋后、院边篱侧也都种植的有，且都是一两棵、三五棵不等。

春、夏、秋三个季节，它们那纵横交错、苍劲有力的枝杆上，繁密茂盛的叶片密密麻麻、层层叠叠，远看去蓊郁苍翠，宛若擎立在天空中的一把把巨伞，给各种鸟儿做巢育雏、生存栖息和呼朋引伴提供优良场所，也给家家户户房前屋后形成巨大凉荫。

烈日如火的正午时分，人们都喜欢走出闷热难耐的房屋，纷纷来到院坝边核桃树下阴凉处，一边听树上斑鸠、喜鹊、麻雀、八哥、长尾雉等不同鸟儿各具韵味的鸣叫声，一边避暑乘凉。

夜幕降临的旁晚之际，劳作一天的大人们吃过晚饭就端个板凳或椅子来坐在核桃树下，一边谈天说地，一边手摇蒲扇纳凉。夜风习习，树叶沙沙，人们沉浸在这凉爽闲逸的氛围里，一天劳作的辛苦不知不觉就消失殆尽。而小孩子们则都拿一个竹篾编成的大大的箔篮或一张竹片织成的席子，放在或铺在核桃树下地面上，自由自在、无拘无束地躺在上面，休息乘凉的同时，目光透过头顶核桃树枝叶间缝隙，看天上悠闲散步的一弯月牙，数幽幽夜空里明灭闪熄的星星，寻找牛郎星和织女星，想像他们在鹊桥相会的浪漫情景……

约莫到了七月底，核桃树上的核桃长得差不多有婴儿拳头大时，我们这些小孩肚子里的馋虫就被它们挑逗得蠢蠢欲动了。于是我们就千方百计小猴子样爬上树摘些下来吃。

由于此时核桃还没成熟，长在核桃硬壳外的那层约一两公分厚的表皮还是青绿色的，并与核桃的硬壳紧紧长在一起，要想吃到密封在核桃硬壳下的核桃仁，必须先把硬壳外的绿皮磨光去尽，然后才能砸开硬壳取出里面白嫩嫩、香喷喷的核桃仁。

我们的具体做法是，把它们拿到沟边或塘边有水的地方，找一块大大的石板，边往核桃上撩水边在石板粗糙的表面磨核桃皮，直到石板把核桃皮全部磨成细渣去掉，才砸烂核桃硬壳取出核桃仁吃。这样过不了多久，我们每个小朋友的一双小手，都被核桃皮里流出的浆汁染得要么像黑漆漆过一样乌黑，要么似硫磺熏过一样焦黄，甚至在大快朵颐地吃核桃仁时还把嘴唇染得乌黑。

时令到了天清气爽的中秋节前后，长在核桃树上的一个个核桃就都完全成熟了。

成熟了的核桃，包裹在它硬壳外的那层绿皮大都会自动炸开一道大大的口子，并与硬壳自行分开。即使少量没有炸开口子的，用手摘下来或用竹竿打下来，只消用两个指头轻轻一捏或用脚一踩，那层表皮很容易就裂开和去掉。

因此每年到了收核桃的季节，大人们就拿根长长的竹竿爬上核桃树，要么用手抓住核桃树枝杆使劲摇一摇，要么用竹竿把核桃打一打，那一个个核桃就刷刷刷刷雨点般从核桃树上纷纷落下。

核桃树下地面上，不但落满圆圆的核桃，还落满从核桃上脱落的核桃皮。我们这些在树下的小孩子忙着高兴地不停把核桃捡起来装进筐的同时，还不忘砸开核桃吧唧吧唧嚼着那一瓣瓣香味满口的核桃仁吃。

我记得我家共有三棵核桃树，两棵长在门前院坝边，一棵长在厨房山墙下，都是爷爷在世时栽下的，树龄都有八九十年光景，树干均有水桶粗，树身均有二十六七公尺高。

岁月的风刀霜剑，尽管雕刻得它们本来光滑细腻的皮肤裂出一道道纵横交织、足有两三公分、三四公分宽恍若伤痕的裂纹。但它们依然挺拔高耸，枝繁叶茂，蓊郁苍翠，每年都能收获五六担共计约四五百斤核桃。

这些核桃因品种优良，个儿大，模样好，壳薄仁满，味道香郁，父亲一挑到集市上，就被买主们抢购一空，为我家换回一些经济收入，使家里本来较差的生活条件不断得到改善。

如今虽然我已离开家乡好多年，工作生活在异乡的城市，可每年一到公历九十月份看到异乡城市街街巷巷、里里弄弄乡下人挑着担子、拎着筐子来卖的新上市的核桃，就禁不住想起家乡的核桃和核桃树，想起家乡那伴着我童年、少年、青年一路成长，曾给了我无数欢乐，也给了我许多滋养的核桃和核桃树……