村北的那片菜地

“五一”假期回东平湖边的老家呆了两天，常常在熟悉的村庄熟悉的小路上闲散地漫步，心里很是安静和惬意，但看着一片片渐渐破败的老屋和几个走路蹒跚的老人，却时时又生出一种被时光追逐的感觉！

最多的时候，是常常站在村边北望，那里已是湖边看不到边的芦苇荡，湖光山色美得如一幅画卷！近些年，东平湖作为南水北调的重要枢纽，大力开展环境污染整治和水质提升，湖边已经发展成了原生态的湿地景区。有谁能想到，三十多年前的这个季节，这里曾经也是一望无垠的绿油油的麦田，一阵阵风吹麦浪，一股股麦味飘香。最难忘的，是村北麦田边的那片菜地，春末夏初，遍野也该是一片人头攒动的繁忙景象了吧！

东平湖历史上是个季节性的蓄水湖，每年的七八九月份，常常承载来自上游泰安过多的雨水分流，而从前村庄和农田基本上都在湖里，因此饱受水患之苦，村庄几经迁移之后，上世纪七十年代初，就在湖堤旁垫起了现在的房台，规划建设了现在的村庄。村北湖边的这一片坑坑洼洼的地方就是垫房台时取土所致的，由于多年的洪水泛滥，大量的泥沙沉淀平覆着这些土坑水坑，大量水生动植物涵养着这片土层土壤，表面的土壤是肥力较高的黑土和胶泥块，没水的时候这里就是一片良田。

上世纪八十年代土地包产到户后，困窘的日子已经有了一定的起色，为了改善和丰富村民的物质生活，村北的这一片地被村里规划为菜地，因此家家户户都有了几分地的菜园子。说是菜园子，其实也就是一大片的田地，每户按人口分到一小片，每户的菜地之间插上一小排的树枝进行分界，有的干脆就用田埂多培一些土，既分界也走路。其实那时是非常壮观的，在蓝天白云下，在麦地和村庄之间的这一大片，菜畦和小路纵横交错，在其间，碧绿的枝叶间，繁花点缀、姹紫嫣然！

俗话说“一亩园十亩田”，每年春末，大人们除了在麦田里锄草施肥浇水，大部分的时间都是花在这费时费力的菜园子里了。黑土地的肥力足，又加上几乎每年都会被水淹没，粪肥自然是很少施用的，褪水后的地里长满了芦苇、水稗子、水蓬等杂草，更多的功夫是细细地清理这些杂草，把坚硬的土坷垃剜起来刨起来，砸碎了，用耙子搂出草根，然后培岀田垄，整平菜畦，撒上种子。虽然只有几分地，但这是个慢活，往往一家人要忙活好几天的时间。

看吧，嫩嫩的秧苗拱出土皮，不几天便黄黄绿绿的一片了。那个时候，每家的菜畦都会又细分为很多小块儿，土豆、洋葱、茄子、西红柿、黄瓜，豆角、辣椒等等，一方方一块块的，应季的蔬菜应种尽种，黄瓜、豆角攀爬，还要用竹竿或长树条扎上架子，西红柿结果时为防止坠倒，要用木棍撑上，所以那时的地里，也是侍弄得五花八门！

在菜地干活时，常常不时地有人从地头的小路上打着招呼走过，一个个在菜地和菜架子间穿行，到处都是忙碌的身影。本来就是湖里的地，所以菜地旁是没有水井的，浇菜要到四五百米外的水坑里去挑，有时候大人们在地里忙活，孩子们也去抬水，两个人一根长扁担一只铁水筲（方言，水桶），在河边用舀子舀满了水，小一点的孩子在前面，两只手抓着扁担放到肩上，吃力地抬起来，后面大一点的孩子力气也大一些，不但要掌握着筲的平稳，还要将扁担上的水筲靠近自己一侧来照顾前面的，抬水看着轻松，其实走不了多长时间就会压得肩膀生疼生疼的，抬水时总是一会儿换换肩，又一会儿停下歇歇，半天也抬不了几筲水，但两个孩子一根扁担，后面的会尽量将水筲靠近自己承载重量，在晃晃悠悠中，也尽显着手足之情，童年之乐！

上初中那会儿，我也试着用勾担自己挑水。勾担不同于扁担，它是在扁担的两头各安上一条铁链，铁链的末端是一个铁钩子，所以我们都称它为勾担，也许就是本地方言吧，但当时它是农村家家户户最主要的劳动工具之一。挑水时，摆好两个装满水的筲，先用勾担的勾子勾住两个筲的提把，然后把扁担放到肩上合适的位置，一前一后抓住扁担的两个铁链，吃力地站起身，往往开始迈步时掌握不好平衡，不但水筲晃动厉害，连人都会晃得站不稳，所以得小心翼翼地迈着小步一点点往前走。能像大人一样地挑水打水，其实也是一种很令人自豪的事，虽然汗不停地流，两个肩头被磨得红肿生疼！

大人们在地里提着水桶一棵苗一棵苗地浇着水，抬水、挑水回来的我们，则跑到地头乘凉休息。天太热了，菜地旁没树没荫凉，黄瓜、豆角架子下也可以遮挡一下。也有人在地头用木棍树枝搭一个简易的凉棚，休息时可以过去喝点水乘乘凉。

顶花带刺的黄瓜、青里透红的西红柿、紫得发亮的嫩茄子，都是可以随手摘了放进嘴里吃进肚里的，带着一股股鲜嫩的气息和自然的芬芳，在周身飘散着！也有在地头的空闲地里种上几棵甜瓜、脆瓜，甜瓜那时还是为了吃个稀罕，脆瓜是可以在干活的时候摘来解渴的，反正都是自己种了自己吃，也不是去卖，都是左邻右舍的，路过看见随手摘一个，也是很正常的事！

那些年，城里村里的合作社和代销点、经销点虽然已经能零售一些生活日用百货，但蔬菜还是没有放在日常的经营销售中，人们的一日三餐除萝卜咸菜和应季的荠菜、灰菜、马蜂菜等野菜之外，是很少见到更多蔬菜的，不像现在商场超市、蔬菜水果专卖店到处都是，非常方便。在村北的那片地里，那时自给自足的菜地种植，虽然艰辛劳累，但却大大地丰富和改善了人们的生活，对于我们这些七零后的人来说，那是对脚下土地的深深的依恋，更是一种融着亲情刻着乡愁的儿时记忆！

（2023年5月12日）