高穹
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冬至这天，昼和夜改换了长度，一个极限地浓缩，一个极限地拉伸。二者都达到了一个峰值。也就是白天变得异常短，而相应的则是"何堪最长夜”。但最短的白天遇到最长的夜晚一年也就这么一次，为此冬至这天在世人眼里就充满了神秘色彩。当然仅凭这点不足以对冬至津津乐道。
值得一说的是冬至的到来意味着峰回路转，也意味着枯木逢春，更意味着乾坤、宇宙和自然的变化达至一个极限值，接下来必是由枯转荣，否极泰来。所以冬至这天如同被世人，不，应该是被国人涂抹了躬逢其盛的脂膏般，轩然神圣起来。像过节一样，几家人会相约团聚在一起吃顿饺子。
关于冬至，国人曾几何时这般郑重其事了呢？似乎无从考究。就如语音遥控的智能化家电的渐进覆盖。但相对于那些被各种媒介炒作哄抬起来的，像藏在白日不到处的苔般，蓦的有一天集约似的从琐碎日常里滋生暗长出来的某些庆祝日，如父亲节、母亲节、情人节、清明节，都被商业格式化了般自成一股待价而沽的行情，可挖可掘，商机无限。如今的冬至看起来像凑热闹似的也跻身在其中，但它却不为图一时蝴蝶效应而随俗俗化，而只是单纯地一天天数盼寒冬的去日，直至九九八十一天，把春天唤回世间为止。正如杜甫在《小至》里写得那样“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。因是大自然赋予的节气，不是世人自创的日子，所以世人在它身上难有可攫取的商机。
说来我对冬至的关注似乎由来已久。很多年前婆母每个冬天都要来我家里住上一段时间。那时还年轻的我怀揣着一颗不染尘俗的素心，对当地流传的一些民俗谚语自是不予理会。那时婆母总要在冬至后的每一天絮叨几遍数九歌：一九二九不算九，三九四九棍打不走，五九六九在家囚，七九燕来，八九河开，九九加一九黄牛满地跑。她嘴里一边叨咕，手指还一边拨弄着，认真地数算着一九第几天了或二九第几天了，一直数算到最后一个九，数着数着，就把春天数盼回大地了。那时候我就在一旁笑她对一件事的拙诚和信守。除此之外，她还会一套春节民谣，总是念念有词。
某一年冬至刚开始没几天，她忽问我：“今天是几九第几天了？”我一时答不上来。但很快我便在心里推算出了相关数字，随口告诉她。她疑惑地瞅着我，不肯相信直摇头，脱口说出了一个数字，还十分肯定地说：“没错，是这样，我不会记错的。”但我坚持说我的对，而她坚持说她的对。在我们争持不下时，蓦的，婆婆不言语了，她低下头思索着，似乎明白了什么。而与此同时我也停止了争辩，也似乎觉悟到了什么。
我想，婆婆可能终于明白了是她把日子弄错了。而我错愕的是自己何时也流于世俗中，竟也会数九了呢？可谓蓬在麻中不扶自直。在那些个静水流年里，婆婆对我的潜移默化，如冬至需经历九九八十一天，才能完成退寒变暖的过程。而这过程我并非浑然不觉，毕竟在我与婆婆厮磨相守了数个冬天里，每到冬至那天都要吃饺子或包子，所以关于冬至的始末我早就谙熟在心。除此就是我已经走在变老的路上，心默然认同婆母的那一套民俗谚语了。
直到有一天，我在教孩子们“数九歌”手语操时，竟觉得如此朗朗上口：“一九二九不算九，三九四九冰上走，数五九着急走，春打六九头，七九冻河开，八九燕儿来，九九加一九，犁牛遍地走。”虽然与婆婆常数叨的“数九歌”有参差，但对“九”的数盼，我们的心别无二样，共情着盼春向暖的美好。
