家乡杂记：笼担客

家里已有好几把水果刨了，都是在大超市买的，外观精美，但都不实用。准备去地摊上再买一把老式的。按照以往的经验，地摊上的老式物件，虽土但特实用，而且一般都能买到。

街道两侧挤满了流动摊贩，有卖衣服的，有卖鞋子的，有卖蔬菜水果的，有卖粮油日杂的，还有五花八门的风味小吃。摊贩们或将车停在远处，在道路两侧的人行道上铺一块布，将车上物品搬来摆在布上叫卖。或直接将车头开进人道通道上，将后屁股的车门直接掀起，亮出车内物品叫卖。也有直接将商品摆在车顶上的。看到这些形形色色的流动摊贩，我不禁想起了他们的“祖始爷”——旧时的“笼担客”。

“笼担客”，就是旧时挑着“笼担”叫卖日杂百货的流动摊贩。家乡人热情好客，把卖白糖的叫做“白糖客”。卖“洋糕”的叫做“洋糕客”。“洋糕”就是“发糕”的方言。稻熟时专门帮工割稻的叫“割稻客”。甚至把过路的，都叫作“过路客”。

“笼担客”的记忆，停留在我少年时。那时家乡贫穷，物资匮乏，有人就挑着针头线脑、“抵指”、“纽珠”等日杂百货，或小孩子的玩具来叫卖。“抵指”，即古时妇女戴于手指，遍刻小孔的铜环，用作缝刺厚物而不入时助针钻入，旧志写作“抵【金黹】”，因【金黹】无法打字，故用“指”代之。“纽珠”，即纽扣。“笼担客”挑的担子系竹篾制成，涂有油漆，呈红棕色，防晒又防水。家乡方言把木制的叫“箱”，竹篾制的叫“笼”，所以把这种担子叫“笼担”，也把这些小贩叫做“卖笼担”，或叫“笼担客”。

不同于“白糖客”，“笼担客”手摇的不是“白糖鼓”，而是一种精美的铜铃。家乡方言把“拔浪鼓”叫作“白糖鼓”。记忆中这种铜铃的中间是一块折了边的圆铜片，状若古铜镜，折边的四周钻有小孔，挂满了小铜铃，轻轻一摇，“叮铃铃”地直响，清脆宏亮，悠扬悦耳。

“笼担”一般分上下二层，下面是圆桶状，略小，挑担的绳子就捆扎于其身。上层一般方形，格开好多小格，顶盖玻璃，商品琳琅满目，应有尽有。“笼担客”走进“透”里，就会直奔“上间”门口，将“笼担”在地上一放，霎时就会围拢来男男女女，老老小小，如看西洋镜。玩皮的小孩就会乘其不备拔摘下铜铃摇几下，当然会被“笼担客”一把抢回。

“透”，方言读作“退”。古时家乡大多是三合院式建筑，一“透”就是指一个院落。院落正中朝南这一间屋我们方言叫“上间”，为院落的公共场所，是族人议事、祭祀的地方。但每逢七月半、冬至节，以及长辈做寿、婚庆等重大节庆，都设在“上间”祭祀。

家乡还流传着一则“笼担客”与螺蛳（即田螺）的民间故事。一天，“笼担客”出门去“卖笼担”，路过一个“田水缺头”时，看到一只螺蛳正在“塘泥”堆上爬出壳外放子，这时，突然一阵风将螺蛳壳吹走，“笼担客”心善，就将螺蛳壳捡回放到了原处。“田水缺头”的“缺”，方言读“阔”，即水稻田的车水或戽水所留下的空缺处，农闲时农民会“淰塘泥”堆于此处，备作肥。“淰”，音“捻”，“捞取（河底淤泥）”之意。“塘泥”，即“河泥”。

下午回来时，“笼担客”又好奇地来到“田水缺头”边看看，却发现螺蛳在“塘泥”堆上密密麻麻地爬出了一堆文字，一看，原来还是两首诗。其一：“螺蛳生儿敨肠生，一阵清风吹死我娘，过路客人打大过，救我螺蛳转还阳。”其二：“人到桥头弗可骑，菜油倒头弗可洗，两只苍蝇笔头骑，一斗谷中三升米。”“敨”，方言音“透”，展物也。“阵”，方言读“茄”音。“打大过”，“从此经过”，“路过此处”之意。显然，第一首是感恩诗，只是第二首有些不解，“笼担客”也没太过在意，挑着“笼担”继续回家。来到一桥上时，阴凉的水风吹来，“笼担客”顿觉疲劳，准备在桥上歇一歇再走，但突然又想起了“人到桥头弗可骑”的诗句，方言“骑”即“站立”，“笼担客”不敢停留，谁知刚过桥，桥即“轰”的一声倒掉了。

“笼担客”想想还后怕，原来是螺蛳救了自己的命。“笼担客”觉得事有蹊跷，也顾不得多想，遂闷闷不乐地回家了。不想刚踏进家门，又碰倒了门顶上挂着的菜油，浇了一头。“笼担客”想去洗洗头，猛然间又想起了“菜油倒头弗可洗”的诗句，也就懒得洗头，一会就上床睡觉了。五更醒来，“笼担客”更是丧魂落魄，与自己同睡一床的妻子竟被人杀死了，血流满地。

此事被人告发，“笼担客”自然成为杀妻嫌犯，被官府抓去过堂。“笼担客”开始时虽矢口否认，但苦无证据，只好招供。可令人奇怪的是，当师爷提起毛笔准备书写罪状时，却飞来两只苍蝇，牢牢站在笔头上不飞走。堂上众人都觉得蹊跷，“笼担客”更是情不自禁地吟出了“两只苍蝇笔头骑”的诗句。县太爷问是何意，“笼担客”遂将螺蛳题诗救自己的经过叙述了一番。县太爷听了“一斗谷中三升米”，似有所悟，升、斗都是古时的量具，十升为一斗，一斗谷中只出三升米，岂不是有七升糠了。遂问“笼担客”：“你家附近可有康姓人家？”“笼担客”答道：“有个杀猪匠叫康七。”县太爷喝令衙役，速将康七捉拿归案。

原来，杀猪匠与“笼担客”的妻子早就有染，为达长期姘居，遂动了杀死“笼担客”之心。那夜，杀猪匠摸到“笼担客”家床前，一闻“笼担客”这头菜油味浓烈，断定是女人，因为古时女人常用菜油抹头，遂将睡在另一头的“男人”一刀毙命，却不想错杀了姘妇。

可能是家乡距离集市都近，且附近各个集市轮流赶集，购物还算方便。所以，我们稍年长时，“笼担客”就好像突然间消失了似的，从此再也没有听见过清脆悠扬的铜铃声了。