赤水河上的放排人

                      郭松

我的家乡在川黔交界的大娄山区，赤水河沿着边界由南往东向北流入长江。早年间，赤水河上，有看不尽的舟影，听不够的号子。记忆最深的，是那些木排上搏涛击浪的放排人。

木排从上游浩浩荡荡放下来，迤迤逦逦，连连绵绵。听大人们说，那是运去很远的城市用的。那些站在木排上的放排人，一个个硬扎野性，鹰隼般的眼睛，直勾勾地盯着前方，越激流，绕暗礁，过险滩。

放排人在上游，将一根根木头用篾缆扎成排，每一组排都有上百根木头，他们顶烈日、冒风雨，在波翻浪涌中前行。风高浪急时，把稳长舵；水大滩险时，挥动长篙。渴了，喝几捧河水；饿了，啃几块粗粮。

有一次，看见一组木排搁浅在河滩上，放排人一个个赤身裸体，推的推拉的拉，听见他们喊着“嗬唷，嗬唷”的号子。木排入水上道后，又听见有人唱出尖亮的山歌：“妹儿妹儿你莫嫌，哥哥放排真可怜；一日三餐猪狗食，几天几夜难合眼；衣裳烂了没人补，裤儿破了没人连……”

见河边有洗衣的媳妇和姑娘，放排人会靠边瞅几眼。胆子大的女人，竟跳到排上洗衣。放排人将竹篙一撑，木排漂到河中。女人骂一声：“死鬼，真把我带走啊！”放排人一脸坏笑：“那巴不得呢！”河边姑娘的笑声似乎也在挑逗，放排人唱出亢奋的情歌：“妹在河边洗衣裳，棒槌打在手指上；哥哥知你好心肠，等我回来把你抢。”胆小的姑娘羞得满脸通红，老练点的姑娘接上：“嫁人莫嫁水上漂，十个排工九个骚。泸州宜宾走一遭，身上钱财打水漂！”泼辣点的媳妇站起来，清清嗓子放开唱：“难怪今天乌鸦叫，河中漂来放排佬。不是老娘夸海口，给我作儿还嫌老。”放排人立马接上：“妹儿妹儿你莫怪，哥哥芋头当得菜。白天和你打个啵，夜里要你变妖怪。”惹得女人乱笑乱骂，用盆舀水泼过去。

放排人为求吉利，一般在出发前，会买一刀肉或一个猪头，煮熟了将锅盖翻转，上面放一双筷子、一把菜刀，意思是“快到”，保佑出门人尽快平安到达。祭祀完毕，排老大一弓腰，双手紧握篙把，一声吼“放排喽”，在山谷中回荡，一张张排像箭一样窜出去，惊得两岸野鸟扑楞而起。头篙撑出，若见有人招手搭排，放排人不会理睬，称“发篙不回头，回头触霉头”。若见有人淹水，会伸篙去救，称“救死不救伤”。

最惊心动魄的，莫过于发大水时节。赤水河一改平时的温顺，霎时变得张狂不驯，泥沙俱下，一片浑沌。木排在浪涛中，一会儿高扬跃起，一会儿扎入水里。那些汉子，穿条破旧裤衩，站在排上，手握撑篙，乘风破浪。

放排时磕磕碰碰，人跌落水中是常事。最让人害怕的是“散排”，轻则白跑一趟，重则连命都搭上。散排大都发生在崖壁处，直直过去的水一激，掉过头来形成很急的漩涡。排一撞到崖壁，非散不可。排一散，人掉到漩涡里，再好的水性也难以生还。

那些放排人，只要上了排、启了程，就没有回头路，只有企求神的保佑。他们信神、信八字，但从不听天由命。在他们身上，有一股子倔强，将汉子的阳刚之气尽情展示，粗犷剽悍在汹涌的波涛里一览无遗。