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张阳从羊倌“蜕变”成一名名厨，还当上了省劳动模范，故事本不新奇，但告诉我们一个道理，在人生的道路上，每个人都有成功的机会，只要肯于付出辛苦“精雕细刻”自己——题记
一
1995年12月，辽宁省锦州北宁市（今北镇市）灵山脚下的鸭子河结起厚厚的冰。16岁，身高不足1米6，身材瘦小的张阳，背着破旧的行李卷走出高起堡村，恋恋不舍地在刺骨的寒风中向山外公路走去。
张阳12岁时，苦难降临到家中，先是父亲病逝，紧接着母亲因生活压力太大精神失常。家境贫困，生活难以为继，初中才念半年的他无奈辍学，当上了一名羊倌。
两年后，张阳和哥哥随改嫁的母亲来到继父家。继父是位憨厚老实、心地善良的人，待张阳兄弟如同己出。继父对他俩越好，哥俩心里越不落忍。继父家的生活条件虽然比张家强些，但已长成半大小子的张阳不愿在家吃闲饭。他要去学艺，要挣钱养家糊口，要为母亲治病。
张阳走出大山来到县招待所，找到在那里当经理的舅舅，舅舅安排他到厨房帮忙。厨房的活又苦又累，初入社会的张阳不适应，没干上3个月，便不辞而别，又回到村里放羊去了。50多只羊一放一年多，收入却连吃饭都不够。
很快，单调、乏味、寂寞的放羊工作搅得张阳内心又躁动起来，难道一辈子就这样困在大山里？张阳不甘心，又来到县招待所找舅舅，发誓再苦再累也坚持下去。舅舅再次收留了他，依然没给他半点特殊照顾。
这次回来，张阳变了一个人，成熟许多，不再给舅舅添麻烦。他很清楚，活再苦再脏再累也比在家强，最起码能吃饱。张阳安下心埋头苦干起来，洗菜做饭、刷锅冲地、切肉炒菜，样样活儿抢着干。
当时，最没人愿意干的活儿是收拾成坨的冻鱼，张阳主动包揽下来，每天五六点钟爬起来，把一坨坨冻鱼化开，将裹着厚厚冰碴儿的一条条冻鱼鱼鳞刮净，再将鱼肚收拾干净。没等把上百斤的冻鱼收拾完，两只手已经冻得像猫咬似的又疼又痒。
学徒学徒，三年“为奴”。在厨师行业，想当主厨，首先得练就“三分勺工，七分刀工”。为掌握刀工，张阳一有时间就帮主厨做案板活，切菜、片肉、剁馅、揉面……那时煤气灶还不普及，炒菜全靠烧煤烧柴，厨房里总是热气升腾，湿气盈盈，厨师每天就像刚从河里逃生的溺水者，浑身湿衣贴身。有一年夏天，天气闷热，厨师累得工作服湿漉漉地黏在身上，见张阳有意想帮他干灶上活儿，索性把菜勺交给了他。这样的机会张阳特别珍惜，干得很起劲。从那以后，张阳想上灶，主厨就给他“开绿灯”，他没让主厨失望过。
后来，舅舅带张阳去了自己承包的酒店，安排他做了主厨。这是一家对外经营的酒楼，食客多，每天都得安排100多桌酒席，光二斤重的红烧鲤鱼就得做200来条。张阳带着七八个比他小不了几岁的老弟，每天一大早就把鱼收拾出来，然后剁排骨、切猪肉，择菜洗菜，做案板活儿。
白天上灶炒菜，晚上又领大伙备菜备料，有时一忙就到半夜一两点钟，眯一觉凌晨四五点钟就爬起来“起火”，七八点钟开始做席，一悠40多桌，每天要做200多桌，忙得连缓歇的时间都没有。渐渐地，舅舅发现张阳是个干厨师的料，就送他到市里的饮服技术培训学校深造，在那里学雕花、面塑及多种菜肴的烹饪技艺和理论。
餐饮业比较特殊，烹饪学校只是给学生打基础的地方，学生步入社会后想成为真正的大厨，需要重新拜师，并从最低级的洗碗、洗菜、水案做起，若干年后才能获得跟在师傅身后学艺的机会。因此，张阳毕业后没有选择回老家，而是先后去了大连、锦州、葫芦岛、兴城等经营较好的大酒店寻找机会，却始终没能拜到一位技艺高超的师傅。无聊时，他就守着14英寸黑白电视机消磨时光。直到有一天，张阳在电视上看到了“烹饪状元”，时任鹿鸣春经理刘敬贤的专题片，很是震撼，心想若能遇到这样一位大师该有多好。
二
中国餐饮文化博大精深，著名的八大菜系川、鲁、粤、苏、浙、闽、湘、徽菜可谓尽人皆知，但很少有人知道，八大菜系虽然历史悠久，却尚无任何一个菜系被整体收录到“国家级非物质文化遗产目录”。唯一成功跻身国家级非物质文化遗产目录的，是八大菜系之外的另一类菜系——号称中国菜系“无冕之王”的辽菜。鹿鸣春是辽菜的发祥地及经典代表，也是沈阳著名的“三春、六楼、七饭店”之首，名盖辽沈。
2008年，经人介绍，张阳来到沈阳南市鹿鸣春饭店后厨，在那里结识了刘敬贤大师的高徒刘云。在辽菜领域，刘云深耕多年，深得辽菜真传，掌管着鹿鸣春后厨。他技艺精湛，高才大德，特别是对于张阳这样来自农村的孩子，刘云不图任何回报，毫不吝惜自己的厨艺，倾心把多年学得积累的技艺一点一滴毫无保留地传授张阳。
刘云还破例让张阳与他共用一个灶台，那段时间，张阳每天都会被刘云所感动。这位50多岁的主厨，从不把自己当名师，苦脏累的分外活儿也抢着干，淘下水道、冲地、端大盘，把鹿鸣春当成自己家一样。刘云对张阳的促进，不仅仅在于厨艺，而且还在于对待工作的热忱、对待事业的态度。
三四年后，张阳已经掌握了10多道辽菜“功夫菜”烧制技法，这时，他心里有些急了：“我都来这么久了，啥时候才能独立上灶掌勺啊？”张阳祈求的目光，刘云早看在了眼里，却一直装作没看到。
这很像电影《少林寺》中的一个情节：一次，徒弟觉远问师傅，我来了这么长时间，怎么总是让我挑水砍柴？师傅笑而不答，待到后来觉远学有所成，独担一面了，师傅才放手他施展武功。觉远终于悟到，师傅这是在培养他的心性。张阳出徒那天，悟出同样的道理。
张阳虽然没有机会拜刘云为师，但刘云却把他当成自己徒弟一样，毫不保留地传给了他许多绝活技艺。
辽菜菜品丰富、季节分明、口味浓郁、造型讲究，让张阳眼界大开，也看到了自身厨艺的差距。张阳经常自我提醒：“学艺不能好高骛远，要一步一个脚印，功夫要下到细微处。”张阳如饥似渴地向刘云学习，把一点一滴的心得都记下来，每次做菜之后都请刘云点评，找差距和不足，督促自己提升厨艺。为了掌握更加全面的技艺，张阳开始琢磨起面塑，购买了不少面塑方面的书籍，向面点师傅请教。从和面到造型，一个环节一个环节反复实践，面塑技术大幅提升，为日后制作满汉全席等大型菜品打下了坚实基础。
2015年的一天午后，由沈阳市总工会举办的超级技工电视大赛中式烹调师总冠军决赛，展开激烈角逐，这是张阳第一次参加厨艺大赛。经过3轮淘汰选拔，参赛的50多位来自全市各大酒店主厨和几所饮服学校老师，只剩下了张阳和另一位同样来自鹿鸣春的参赛选手。
张阳参加决赛的3件作品分别是：花色凉拼松鹤延年，热菜菊花鱼片和三丝素扒鱼翅。凉拼讲究色和形，热菜注重制作流程、营养搭配和味道鲜美。为了确保在赛场上万无一失，参赛前很长一段日子，张阳都是每天清晨5点钟起床操练，夜里12点才“收工”。
冠亚军已经被鹿鸣春包揽，但终归要决出高低，决赛现场“剑拔弩张”。越到最后的决赛时刻，评委表情越严肃，目光越犀利，对参赛作品的色、香、味、形要求越高。随着比赛推进，评委们的目光渐渐都转向张阳这里，紧紧地盯着他的每一个动作。胜负早已了然。张阳泰然自若，动作如行云流水般洒脱，就连已被淘汰的一些选手也不由自主地簇拥在一起，围上前来观赏张阳轻松、娴熟、优美的动作。赛场外摄像机前的观众，时而为他精湛的技艺喝彩，时而为他的炒勺在火苗直窜的炉灶上，以360度“翻飞”动作捏着一把冷汗。功夫不负有心人，张阳技压群雄，夺得了总冠军。
在鹿鸣春这片沃土中，张阳吮吸着名师的厨艺营养，孜孜不倦钻研苦练，辛勤的汗水换来了丰厚的收获。2016年以来，张阳先后获得超级技工精品民宴大赛冠军，中国技能大赛辽宁赛区中式烹调师大赛总冠军，中国技能大赛辽宁赛区暨第六届全国饭店职业技能竞赛金奖，中国烹调师全国总决赛金奖。2020年，张阳获得辽宁名厨、盛京大工匠荣誉称号。2022年被评为辽宁省劳动模范。
三
张阳是刘云一手带出来的，刘云算得上是张阳的师傅，可刘云却不打算收张阳为徒。因为厨师行业与很多中国传统文化一样，讲究传承和辈分，刘云把张阳当弟弟看待，希望他有更高的起点。在刘云多番引荐下，张阳与大师刘敬贤接触多起来。
刘敬贤的一次次点拨让张阳茅塞顿开，对博大精深的辽菜领悟和理解有了更深一层的境界，张阳的勤奋好学也给刘敬贤留下了好印象。刘云见刘敬贤很喜欢张阳，就千方百计给他提供拜师的机会。
2018年7月23日，在鹿鸣春铁西拜师堂里，来自国内餐饮界的几位烹饪大师，辽宁省餐饮协会的各位领导，以及鹿鸣春集团旗下各店总厨，共同见证了辽菜技艺传承史上的重要历史时刻——张阳正式成为“中国食神”、国家非物质文化遗产、辽菜传统烹饪技艺代表性传承人刘敬贤的徒弟。当张阳激动地宣读完拜师贴，恭恭敬敬地给大师行礼奉茶的那一刻，他看到了站在一旁的刘云充满祝福的笑脸，看到了刘敬贤大师对他充满期待的目光。这时候的张阳，虽然感受到“有师傅真好”的幸福，却不敢有一点点沾沾自喜，他深感责任之重，辽菜传统技艺代代传承的神圣使命，从今天起正式落到他的肩上。
师从刘敬贤后，张阳的厨艺很快提升到一个新的高度，很快荣升为鹿鸣春饭店行政总厨。正当他准备大显一番身手，新冠肺炎疫情接踵暴发，餐饮业遭遇重创，只能靠极少的外卖收益维持生存。好不容易熬成行政总厨，又不得不回到炒大锅菜的外卖厨师，这样的变化令张阳有些措手不及。
然而还没等他回过神来，现实就很快把他击醒。按说，鹿鸣春改做外卖，凭着百年老店的名声，市场理应空前火爆。可现实并非如此，外卖终归是价格战，年轻的消费群体并不会单纯为百年老店的名声埋单。看着与预期有些差距的数据，总经理苦恼，张阳也苦恼。不仅如此，更现实的问题是，打荷师傅和切配师傅奇缺，招不来人。想当年，鹿鸣春是多少辽菜厨师的“理想去处”，如今竟也遭遇了用工荒。张阳受到很大触动，他意识到，在这个数字化的时代，传承辽菜技艺，已不仅仅是厨艺的传承，更在倒逼自己尽快提升市场思维，而这，对于他来说，仍是长路漫漫。
初冬时节，我到鹿鸣春传习基地采访，看到46岁的行政总厨张阳正站在讲台上，俨然一位师者，在传徒育人。相信，在中华大地之上，很快就会涌现出一批辽菜烹饪技艺精英。
