高越宽
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这个故事的发生地，在鲁东南海防重地古城安东卫，相传至今已经不知道有多少年载了。
故事说的是，有一年，古城安东卫这一带遭遇了百年不遇的大旱。从头一年的白露开始，到第二年的立夏，经历了16个节气，整整240多天，乡亲们硬是没有见到一滴雨。当初正处于拔节关键时期的小麦苗，还没有来得及抽穗，就已经变成遍地的枯草，让那些以地为天、以粮为命的庄稼人看着心都焦了、碎了。
持续的干旱引起了人们的恐慌，人们到处求神拜佛，祈求苍天能降下甘霖拯救地里的庄稼。可是，不管人们如何虔诚的祈祷，天空上依旧晴空万里，没有一丝云彩，眼看着地里的庄稼枯死没了希望，安东卫城里城外的百姓开始着急发慌了。
安东卫紧挨着海州湾，物产丰富。却是人多地少，而且多是丘陵地不耐旱，粮食产量不高，也幸亏是靠着海州湾。虽然本地产粮少，但靠着丰富的海鲜产品，往常可以易货交易解决部分粮食。如今二百多天不下雨，冬小麦已经颗粒无收了，市场上已经没有可以易货交易的粮食了。有些精明的大户人家，开始想方设法到外地收购粮食用于囤积，可是方圆百里之内市场上哪有粮食可买？大旱之年谁家也没有多的粮食。
可怜那些贫苦人家，粮食本来就少，碰上如此年景，饥荒是明摆着的。
头年秋种下的小麦，因为一冬的干旱，也失去了绿油油的本色，黄不拉几的好像没施肥似的，虽然蔫蔫的，但总算是还活着。庄稼人看到小麦半死不活的样子，焦心的感觉外人是无法理解的。人们原来还指望着像往年一样，打春后就能赶着下场透犁雨，然后再及时给小麦追点肥，还能多少有点收成。可是，乡亲们过了正月初一就开始盼，盼着正月十五前后能迎来第一场春雨，可是小孩子的花灯都玩过去多少天了，雨也没有下，有经验的老人叹了口气说道：“雨水季节已经过去了，那就等着看清明吧。”
常言道，清明时节雨纷纷。此地每年清明节时都是如此。大家也都一门心思盼着清明节雨纷纷了，到时可以好好滋润一下久渴的冬小麦。可是，真到了清明的时候，往年雨纷纷的景象不见了，反而是艳阳高照，天气热得好比夏天一样，反常得很。本就蔫蔫的黄不拉几的小麦苗，在春旱加高温的双重打击下，软软地趴在了地上，几天的功夫就变成了遍地的枯草。小麦的绝收已经成为事实。乡亲们无奈地接受了这个事实。
这一季的小麦绝收了，但是以后的日子还是要过下去啊！清明无雨，乡亲们又在盼望着芒种，渴望芒种的时候能下点雨，好歹也得把这些空地种上庄稼，这样虽然损失了小麦，但还能有秋天的收获，心里还能有点希望。可如今节气已经过了芒种，还是滴雨未下，就连安东卫城里那些平日里德高望重、老成持重的老人心里都慌慌的。
一季歉收，粮食虽然会紧张困难，但通过各方面的努力，人们还能顶得过去，但是现在这一季还是种不上的话，直接造成全年颗粒无收，那就是真的出大问题了，古城内外、周边的居民都无法淡定了，富裕一点的家里还有些许余粮，家境一般的已经开始断粮了。
东街老苏家当年的当家人苏李氏，如今已经八十六岁高龄，虽然满头银发，但却红光满面耳不聋眼不花，因为年纪大了，早在几年前，就将家里的经营管理大权交给大儿子苏大成了，自己每天喝喝茶，逗逗几个重孙子，享受着天伦之乐，日子过得可是有滋有味的。
都道是天有不测风云。这些日子，眼看着该下雨的时候不下雨，每日里总是阳光明媚，深谙农时节气的老太太担忧的心情却是每况愈下。
这一日清晨，从老太太的房间里传来了老太太的怒骂声。大儿媳妇急急忙忙的跑了过去，管家老杜站在一边，老太太的丫环春花吓得直哆嗦。
只见老太太李苏氏浑身颤抖着，哆哆嗦嗦的手指着低着头站在面前的大儿子苏大成，骂道：“你个不孝子，我还没有老糊涂，你就糊涂了吗？那是什么？那是种粮啊。那是能随便动的东西吗？”
苏大成小声争辩道：“娘，您看看现在这天，哪里有要下雨的样子？地都干的裂开多大的口子了，地里不管什么庄稼也都死透了，小麦是颗粒无收啊！娘，现在管不了那么多了，先活过今天再说明天吧。”
“混账！”随着老太太的一声断喝，一声清脆的巴掌声响起，屋里的人都惊呆了。
苏大成也没有想到，老娘的巴掌就这样清脆的贴在了自己的脸颊上，娘有多少年没有抚摸过自己了？六十多岁的苏大成已经不记得了，没想到今天老娘以这种方式再次抚摸了自己。苏大成倒不觉得委屈，但是，两行热泪还是没有忍住地流了下来。
“娘打你这一巴掌，你是不是觉得委屈？”苏李氏看到大儿子流泪，不禁生气的道。
“儿子不敢，儿子并不想惹娘生气。”
“那你掉什么眼泪？怎么就那么不值钱？”
“家里已经很长时间没有改善生活了，反正也这样了，我想给大家改善一下。”
老太太苏李氏心里一惊，很长时间没有改善生活了？可儿媳妇给自己送来的每顿饭都和以前一样啊。
揣着疑惑的老太太苏李氏拄着拐棍，迈着颤颤巍巍的小脚，向粮仓走去。
对于自家的粮仓，老太太可是清楚的很，好歹自己也是当了几十年的家，这个粮仓几十年来不管什么年景，可是没有让它见底过。至少都保持着近一年的余粮。“家有余粮，遇事不慌”这是祖上传下来的治家经验。
这就是自家那曾经丰盈的粮仓？
看着几乎空空如也的粮仓，老太太简直不敢相信自己的眼睛。以前盛米的桶一直都是满满的盛满了大米，稻谷都是用麻袋装好了垛在粮仓里有几十袋；小米倒是不多，总共也就是三五百斤，每年都是少量地种点，是专门给老人和孩子准备的。小麦也是用麻袋装好了垛在一边几十袋；地瓜干是粮仓里最多的粮食，每年都得占满大半个粮仓，玉米每年也得有个千儿八百斤的。家里家大地多，用的工人自然也多，粮食消耗的自然也不少。
可今天，老太太进粮仓一看，还是被吓了一跳，映入眼帘的是，偌大的粮仓竟然空荡荡的，全没有往日没处下脚的情况。走近看时，老太太看到盛大米的桶里有那么二、三十斤的大米，小米桶里也差不多吧。玉米还有个百八十斤的样子，不过那是留的种子；小麦也是百八十斤的样子；倒是地瓜干多点，也不过只是二、三百斤的样子。
刚才，苏大成就是和母亲说，想把留的那些玉米种拿出去磨面，才让老太太发火的。老太太现在虽然并不管事，但原来可是老太太一手当家的。
苏李氏看到空荡荡的粮仓，心情真的不好了。也就是说，目前家里所有的粮食加在一起，也不过几百斤的样子了，这对一个有几十口人的大家庭来说，这些粮食也就是十天八日的口粮。这还是连种粮算在内，去掉种粮呢？
苏李氏心里不由一沉，又转念一想，不对啊，这几年自己虽然不管事了，但自己并不糊涂，家里每年的进项出项都没有大的变化，就算是天旱绝收，自家粮仓的粮食也不至于到这种地步啊？家里的存粮只剩下这一点，难道是有人监守自盗或者是被盗？
老太太的脸色不由得变得铁青起来：“好你个孽障，家里的粮食为什么还剩下这么一点？今天你要是不给我说出个子午，我就打断你的狗腿。”
苏大成见母亲生气，赶紧跪在母亲的面前，说道：“娘亲息怒，是儿不孝惹娘亲生气。还请娘亲静下心来听儿子细说。”
“快说！”老太太呵斥道。
“娘，您一直教导我们兄弟做人要厚道，对于家有难处的街坊乡邻能接济就接济。这些日子以来，家里断粮的人家越来越多，起先的时候，有邻居来借粮的，儿子二话不说都借了。我们哥仨也结识了不少朋友，有些脸皮薄的不好意思来借，我们也多少给他们送去一些。大家都知道救急不救穷，这缺粮也不是一天两天的事，后来那些街坊邻居就算是家里没粮也不好意思再来借了，但天天都有孩子饿急眼了，上咱家门来讨点吃的。娘，您说，我能眼看着孩子挨饿吗？让孩子吃饱了，临走再让孩子带点粮食回去。就这样，一点点的不起眼，咱们家的粮仓就让儿子给败光了。娘，是儿子该死，娘，您惩罚我吧。”
老太太听完大儿子的交待，脸上竟然浮出了一丝笑容，点头说道：“好，大成，你做的没错，不愧是我苏家的男儿，讲仁义有担当，没有辱没苏家先辈的名声。”
苏大成见母亲没有责怪自己，心里并没有窃喜之意，反而忧虑道：“娘，是儿子考虑不周，导致咱们自己也没有多少粮食了。”
老太太摆摆手，说道：“老天自有老天的安排，我们能做的就是尽人事，听天命。孩子们每天都是怎么吃的？”
老太太一边说，一边来到孩子们平时吃饭的地方，看到饭桌上的干粮时，老太太不禁惊呆了，随后眼泪不由自主的淌了下来。
老太太拿起桌上黑乎乎的窝窝头，还没掰，窝窝头就自己散开了。老太太仔细看了看，发现窝窝头里面竟然掺了一多半的草糠，这哪是人吃的啊！这以前都是给家畜准备的饲料啊。
苏李氏走到大儿媳面前，颤抖着问道：“他媳妇，这些日子你们天天就吃这个？”
六十多岁的大儿媳妇此时也是泪流满面，她哽咽着道：“娘，这样掺着吃能省下不少粮食，再说了，咱们家能有吃的就不错了，现在有好多人家连草糠都没的吃了，都开始到外地讨饭找活路去了。”
苏李氏默默地看了看满堂的子孙，郑重地说道：“从今天起，我和大家都吃一样的，每人只吃三分饱。负责出去找水的，每顿可以多加半个窝窝头。”
苏大成看了看白发苍苍的老娘，再次鼓起勇气道：“娘，那些玉米种…”苏大成的话没说完，就被老太太打断了。“你们都给我听清楚了，宁可饿死老娘，也绝对不能吃掉种粮。只要有种粮，就有一分希望，都听清楚没有？！”老太太铁青着脸喝道。
“听清楚了。”满屋人回答完后，已是一片哭声。
“你们都给我听清楚了，宁可饿死老娘，也绝对不能吃掉种粮。只要有种粮，就有一分希望，都听清楚没有？！”老太太铁青着脸喝道。
“听清楚了。”满屋人回答完后，已是一片哭声。
“你们都给我听清楚了，宁可饿死老娘，也绝对不能吃掉种粮。只要有种粮，就有一分希望，都听清楚没有？！”老太太铁青着脸喝道。
“听清楚了。”满屋人回答完后，已是一片哭声。
“你们都给我听清楚了，宁可饿死老娘，也绝对不能吃掉种粮。只要有种粮，就有一分希望，都听清楚没有？！”老太太铁青着脸喝道。
“听清楚了。”满屋人回答完后，已是一片哭声。
苏家呦呦的哭声引来不少街坊邻居。大家不知道苏家为什么忽然传出哭声。这一段时间饿死人的事情已经开始慢慢发生了。
邻居们进来后发现苏家人都在堂屋里，老太太好好的，铁青着脸站在屋中间，看样子好像不太高兴。
张百顺就住在苏家后面，今年也六十多岁，和苏大成是一起长大的老兄弟。他悄悄地拉了拉苏大成的衣袖，问道：“大成，出了什么事？全家老少都哭的一塌糊涂？”
苏大成红着双眼强忍着泪，把老娘刚才话里的意思和这位老兄弟说了一遍。这位老兄弟听完之后，也禁不住眼泪在眼眶里打转。
苏李氏和自家人说的这段话，就这样在邻居间传开了。只是不知何时，被传成“宁死老娘，不吃种粮”了。不知事情原委的人，乍一听还以为碰上不孝子了呢。
好在当地人都明白这句话的内涵。一传十，十传百，让灾区的百姓纷纷效仿，都自觉地勒紧了腰带，勒紧了腰带的乡亲们并没有失去希望，别的地方能下雨，咱们这儿一样能下雨，咱老百姓又没做什么伤天害理的事，老天爷都看着呢。现在的旱灾只是暂时的，虽然已经干旱了两百多天了，越是这样，也就是说，现在离下雨的日子也就越近了。乡亲们如此一想，心里越加有了盼头。
就在当年快到夏至时的一天，一阵轰隆隆的闷雷从远方传来，眼看着黑压压的乌云布满天空，随着一道耀眼的闪电划过，仿佛一把利剑将天河划开一道口子一般，已经干涸了二百多天的土地，终于迎来了这一场久违的滂沱大雨，裂开口的大地终于可以尽情地喝个饱了。雨过不久，荒芜了的土地上终于又绽放出强大的勃勃生机。让大家用生命的代价节省下来的种粮，终于在这关键时刻发挥出延续生命的重要作用。
当年秋天，是一个罕见的丰收季，或许种植冬小麦时用的肥料就没有流失多少，剩下的肥力一起用在了这季作物上，玉米棒子又大又饱满，地瓜也是比往年增产很多，家家喜笑颜开。
两年后，苏老太太却在一日清晨时，无疾含笑而终，享年八十八岁。事后人们都说，老太太是观音菩萨派下来救当地人一难的。迷信不足信，但是老太太当时对家人所说的那一席话，却让这一带的人们牢牢记住，并作为治家兴业的座右铭代代相传下来。
