赶集（散文）

很多人对永州的认识，大概源于唐代八大家之一的柳宗元笔下《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。”但凡读过此篇文章的读者，大都对永州这个地名印象深刻、难以忘却，我也概莫能外。

妻子老家在永州市辖内的祁阳县。惭愧的很，我和妻子结婚至今20余年，转眼女儿已就读大学，我也步入50岁门槛，但到妻子老家的次数却屈指可数。去年，适逢岳父70岁大寿，本来计划回去为老人庆贺，由于新冠肺炎疫情在全国局部地区反弹，不少地方疫情防控措施异常严格，出于安全因素考虑，岳父劝我们不要返湘，最后只能作罢。

由于回去的次数不多，对小镇的印象不太深刻。依稀记得小镇依山而建，一条自西向东的马路横贯镇中心，道路两旁是一栋栋紧挨的三层楼房，贴有白色马赛克外墙。一楼大都用来出租作门面，二楼以上用来居住。花花绿绿、琳琅满目的广告招牌鳞次栉比，给小镇平添了一些繁荣和生机。感觉和内地诸多小镇一样，含蓄而内敛，没有显得特别之处。由于地处连接东西南北的交通要道，商甲云集，来来往往的人流汇集，小镇显得热闹非凡。而唯一让我感到难以忘怀的，便是当地的赶集。

小镇中心一隅以前是一块无人居住的荒地，近年来得益于城镇化的快速发展，使得这块荒地得以有效利用，得以烘托出了个新生市场来。“船多不碍江”，各路生意随即兴隆昌盛。短短几年时间，如雨后春笋般矗立起一栋栋楼房，当地居民所建楼房最后呈一个“口”字形状。口字的中间，包围有一个约5000平方米的空地出来，自然而然形成用作肉菜市场，方便当地居民购买肉菜等生活用品。岳父家就在“口”字状楼房4楼的外侧，得此便利条件，整个市场全貌可尽收眼底。

记得还是2015年的国庆，我携妻儿回到岳父家。次日凌晨5点多钟，窗外被黑色笼罩，夜空刚现出鱼肚白，我在睡梦中就被一阵阵窸窸窣窣的声音吵醒。轻声问妻子，她揉揉眼睛，随口答道，今天应该是赶集，这里的习俗。我顿时睡意全无，兴趣盎然地立刻催促妻子道，赶快起床，我们到赶集现场去逛逛。妻子执拗不过我，马上穿衣起床。简单洗漱完毕后，我迫不及待地带妻子下楼。

此时天已蒙蒙亮，市场上早已人头攒动，气氛马上变得热闹了起来，到处人山⼈海，客流如织。满市场的货物摊，从这头摆到那头，摊上五颜六⾊的货物，令人眼花缭乱：有服装鞋帽、瓜果蔬菜、新鲜鱼肉、花草树⽊……毫不夸张地讲，凡是城里能买到的，集市上都能买到，城里买不到的，集市上也能买到。卖货的极力推荐着自己的货物，买货的顾客则东瞧瞧，西摸摸，挑选自己喜爱的货物。摆摊设点的集市色彩斑斓，仿佛一幅活色生香、摇曳生姿的民俗生活画卷。此起彼伏的叫卖声和讨价还价声不绝于耳，好一派繁华热闹的景象。

我们顺着熙熙攘攘的人流向前走，每挪一步都异常的艰难。集市上摆放着多种多样的水果，琳琅满目，比比皆是，映⼊眼帘的有青里透红的苹果、粉红色的桃子、⻩澄澄的⾹蕉，还有紫⾥透亮的葡萄……南来北往的⽔果抢占了集市。各种菜蔬应有尽有、目不暇接，菠菜韭菜藕，黄瓜葱地蛋，茄子豆角姜，白菜萝卜蒜……空气中弥漫着淡淡的果蔬清香。鸡鸭鱼肉是集市的“主角”，嘎嘎叫唤的鸡鸭、活蹦乱跳的新鲜水库鱼、现杀现宰的牛羊肉，无不吸引了人们逡巡的目光。外来的海鲜⻝品也占据了集市⼀隅，海鲈、海虾、海螺、海蛎、蛤喇、海虹、海米……都是从广州、上海等地远途运来。还有叫卖腌豆腐、腌菜、腌豆鼓、木耳等本地特产的…… 集市上的叫喊声此起彼伏，⼀浪高过⼀浪：“水库鱼便宜啦，刚拉来的啊！”“卖荠菜啦，尝尝野味啊！”“刚掐的香椿芽，尝个鲜亮啦！”“刚宰的黄牛肉，真鲜嫩啊！”随着叫喊声， 赶集的人们⼀会儿涌向了这里，⼀会儿涌向了那边，集市犹如涨潮时的潮水⼀般，不停地上下涌动着。

我特别留意到在市场一角，几个约莫70岁的老人或蹲在水泥台阶上、或坐在随身携带的扁担上。饱经风霜的脸上刻满皱纹，手里拿着根乌黑发亮的烟管，一边闷头吸上几口旱烟，一边用浑浊的目光捕捉着路过的人流。老人前面铺着一张褶皱的塑料布，上面整整齐齐地码摆着韭菜、青菜、茄子、黄瓜等菜蔬，还有鸡蛋大小火红的柿子、青皮的桔子和新鲜采摘的板栗。妻子用本地方言和老人交流，得知他们是小镇边远山村的村民，早上不到2点就起床了。他们把自家种的瓜果蔬菜装到竹筐里，再用扁担挑着，步行20多公里的山路，赶早过来赶集。这些新鲜蔬菜和水果，都是自家山林里种植的绿色食品，无污染无公害，绝对可以放心食用。老人听口音得知我是外乡人，笑呵呵地热情请我免费品尝自家种的水果。柿子的个头虽不及北方的大，吃到嘴里还有些涩，但水分充足、清香入肺。桔子也是刚刚下树，剥去薄薄的桔皮，只一瓣桔子入口，甜甜的桔汁便沁人心脾。而且价格还十分便宜，柿子一斤1块钱，桔子一斤只买5毛钱，竟不到城里的五分之一。

交谈中得知，老人有两个儿子，儿子儿媳常年都在浙江、广东等地打工，几个孙子孙女都由他们在老家看护。老人尽管现在年纪大了，但也闲不下来，便在自家房前屋后种点蔬菜水果，养鸡养鸭。现在，家里生活条件好了，盖上了3层的大楼房。儿子儿媳都很孝顺，每月都会给老人寄钱。老人说完，脸上露出欣慰的笑容，笑容里洋溢着无比的幸福和知足。我和妻子买了老人种的青菜、韭菜和柿子、桔子，满满的一塑料袋。最后算下来，竟然只要20多块钱，真的算是价廉物美。

妻子告诉我，赶集是这里的一种民间风俗，也叫 “赶场” 、“赶街”、“赶山”、“赶墟”。相传自汉代起，湖南地区各村镇每逢“一、三、五”为集市交换日。时至今日,依然延续着这样的传统。在人们的日常生活中，集市是一种不可或缺的特殊存在，它不仅为人们提供便利的物品交易场所，也是老百姓摸着兜能消费得起的地方。因此，不论是风和日丽，还是淫雨霏霏，乡里人都会风雨无阻地在赶集这天如时赴约，衔露含珠，前额贴着凹胸，驮着那一筐筐一篓篓深山里的产品赶到集市。然后，又披星戴月，下肢托着上体，驮着一筐筐一篓篓的物品回家，以这种枯燥轮回的方式交换物件。

我和妻子一路行走在熙熙攘攘的集市上，如蹚着一条世俗生活的欢畅溪流，奔涌着欢欣，激荡着欢笑，翻卷着快乐的浪花。没多久我们就满载而归：2斤羊肉、3斤牛肉，一条大草鱼，一只母鸡，还有数量不等的西红柿、芋头、土豆、青菜，以及柿子、桔子等当地产的水果，装了满满的几袋。要不是妻子提醒我后天还会有赶集，我肯定还会兴致盎然地一路逛下去、买个不停。

乡镇集市就这样，一天天一集集地交易着。集市上满满的人流，旺旺的人气，浓浓的烟火气，勾勒出赶集的主基调。赶集为辛勤劳碌的乡亲们，提供了物资交流的低端平台，亲朋好友聚会的绝佳场地。同时，赶集也是了解古老民俗的窗口，是一种生活状态的变奏。它，如同一面历史的巨镜，返照辉映出富水春光的乡土上那七彩生活！它，又像一颗闪光的珍珠，点缀装扮得美丽富饶的乡村间，更加可亲可爱！

期待下次再回妻子家乡的小镇，再次参加赶集，领略那份浓浓的烟火气和淡淡的乡愁。