徐荣喜
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三叔今年春节要回乡探亲了。
最早知道这个消息是当村支书的大伯。那天从镇里开完春节安全生产工作会议，大伯骑着那辆半新的摩托车，刚要打火启动时，上衣口袋里的手机发出吱吱的振动声——原来是远在千里之外的南方省城三叔打来的电话。“老大，今年我准备和弟媳一起回来过春节。”“老三，真的啊？！欢迎欢迎，我们期待你早日返乡”。大伯心里一阵狂喜，接手机的手竟不由自主地颤抖了一下。放下手机，大伯脚底油门一踩，摩托车一溜烟地驶出镇政府大院。
掐指算来，三叔竟然有七八年没有返乡了。说起三叔，那可是王家乃至整个王家村的荣光和骄傲。三叔18岁高中毕业后应征入伍，后来考上军校。在部队服役30多年，完全依靠自己的努力，由排长一路晋升为师职领导干部。在50出头正值当打之年的年纪，又华丽转身，转业安置到南方某地级市政府部门担任副局长职务。按理说，三叔是王家村走出的最大官了。
在大伯的记忆里，三叔回村的次数屈指可数。三叔以前在部队服役时，由于平常公务繁忙，只有在清明、中秋等重大节日期间才偶尔回来探亲过几次。后来随着职务的提升，工作更加忙碌，实在脱不开身，还专门把爷爷奶奶接过省城住过一段时间。前些年，随着爷爷和奶奶先后过世，三叔回来的次数就更少了。
当晚，大伯就逐个电话通知兄弟姐妹：“老三过几天马上就要回来了，这不仅是我们王家的喜事，也是整个王家村的大事，一定要接待得体体面面、风风光光。今天下午你们都到我家一趟，大家商量一下怎样接待。”大伯家兄弟姐妹共6个，三个住在本镇，大姐嫁到邻乡，只有二伯住在县城，一时半会赶不回来。
“三哥这次荣归故里，是光宗耀祖的大事。我看就在村委会前面摆上个十桌八桌的，把亲戚朋友和村里70岁以上的长辈统统请过来，不仅可以显示我们王家在整个村里的地位，还能挣足面子，不要让别人看不起。”在镇上开便利店的老么是个直性子，抢先发话道。
话音刚落，立即得到四叔的随声附和：“老么说的有道理。去年隔壁老李家的女儿考上省城的大学，就在自家院里摆了满满十桌酒席，乡里十里八外谁人不知、无人不晓，把老李得瑟得都不知自己姓啥了。我看，至少在气势上不能输给老李家”。
“爸妈在世时的老房子已经闲置多年，年久失修，肯定不能住人了。要不老三回来就住在咱家吧，反正离的也不远。我家的楼房去年年初刚刚竣工，虽然由于资金紧张，屋内只是简单装修，但房子宽敞，住进去方便又舒适。”大姐一边嗑着瓜子，一边蹦出一句。
“我看这样吧。老三回来后，当天就在我家院子里摆上几桌，把亲朋好友和村里德高望重的老人都请过来。一来呢，春节快到了，热闹热闹一下。二来呢，老三荣归故里、咱们脸上也有光。至于吃住，我看，酒筵的费用我们5家平摊。其他时间嘛，老三就在各家吃住一天。……就这样定了，散了吧”。大伯最后一锤定音。
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由于临近春节，周边结婚办喜事的村民比平日多出许多，当地专门负责办酒筵的厨师非常不好找。大伯经多方打听，最后还是动用累积多年的人脉关系，在预付工钱外加附送几条高档香烟的前提下，才在附近的乡镇找到三个专用厨师。这几个厨师常年在周边各乡村，为各家红白喜事、婚丧嫁娶办理酒筵，手艺自然没得说。
腊月二十九上午，人们一早齐聚在大伯家门口，热闹非凡。在众亲热切的期盼中，一辆黑色广州丰田越野车嘎然停在大伯家的房屋前。依照家乡的习俗，要用鞭炮隆重欢迎远道而来的贵客。鞭炮声音越响、燃放时间越长，代表客人身份贵、地位高。大伯家的儿子二龙点燃了早已准备好的窝子鞭炮，震耳欲聋的鞭炮持续燃放了近半个小时，连十里八外都听得到，整个村庄顿时掩映在浓浓的烟雾中，空气中弥漫着一股刺鼻的硝烟味道。
在众人的簇拥之下，三叔满脸堆笑，不时抱拳和亲友、邻居寒暄，热情地和大家打着招呼。当三叔看到大伯家门口摆满六张饭桌，满满当当坐满人时，不禁楞了一下，眉头微微一皱，但没有丝毫表露出来。
这次接待即隆重又热烈，菜肴异常丰富，红烧肉、凉拌牛肉、炒时蔬、甲鱼汤、红烧鱼、虾仁炒腰果、香菇炖鸡、辣椒炒猪肚、豉油蒸老虎斑、熏鸭，每桌都摆得满满当当。村里德高望重的长者都到齐了。镇里的李书记、王镇长也不知道从哪得到的三叔手机号，专门打电话过来问候，并以工作忙为由未能亲自参加表示深深歉意。尽管未曾与书记镇长谋过面，但三叔也是礼节性地向他们一一表示感谢。
书记、镇长都亲自打电话过来问候，无不让家人们脸上倍添光彩。大伯更是逢人便讲：“一点家常便饭，大家一定要多吃点。李书记因为要到市里开会，不然就过来参加今天的活动了……”“王镇长刚才打来电话，说正在镇里检查节日安全生产，不能参加酒筵……”听者无不投来羡慕的目光。
待曲终人散，兄弟姐妹几个兴高采烈地齐聚在大伯家，在堂屋中间的四方木桌边，大家刚一落座，三叔点燃手里的香烟，脸色一沉，冷不丁地问道：“大哥，今天的酒筵是你安排的吗？”
“是啊。你这次衣锦还乡，让我们扬眉吐气，脸上都有光啊……”大伯平常不怎么喝酒，今天破例多喝了几杯，眼神迷离、脸色通红，看上去象刚采摘的红苹果，说话间一股浓浓的酒气扑面而来。
“高兴归高兴，但也不能这样大张旗鼓吧，传出去影响多不好。何况，这办酒席的钱，都够村里小学学生一个学期的生活费了，没这个必要吧。”三叔语气突然加重，猛地吸了一口烟，然后长长地吐了出来，整个屋子里充满着刺鼻的香烟味。
大家看三叔有点愠恼，不知哪里出了茬子，有些摸不着头脑，便都不吱声了。屋里顿时静悄悄的，仿佛地上掉根针都听得见。老幺见此情景，连忙在一旁打圆场道：“三哥，为了迎接你这次返乡过春节，大哥没少操心，光是找办酒筵的厨师，就不知打了多少个电话。再说了，办酒席是我们自愿的，钱也是兄弟姐妹几个分摊的，与你无关，这也是我们的一点心意”。
听了老幺一席话，三叔不再说什么，把烟头往地下一扔，用皮鞋鞋尖轻轻捻灭。当听大伯说春节期间安排在兄弟姐妹家各住一晚时，三叔说道：“不用了，谢谢你们的好意。我这次回来也就住个三、五天时间，春节各家自有各家事，让二龙他们帮忙收拾收拾，我和弟媳就住在爸妈以前的老屋吧。参加工作离开家20多年，我还没在老屋正经住过几次呢”。
见三叔这么一说，而且态度非常坚决，大家不再多说什么。大伯忙着招呼二龙带着弟弟妹妹们，携带扫帚、撮箕等工具，帮忙收拾爷爷奶奶遗留下来的那间已闲置多年的老屋。其他妯娌几个则分头忙着准备床单、被套等床上用品去了。
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三叔也没闲着，在三妈的陪同下行走在乡间小路上。尽管春节马上来临，但整个村庄全然没有小时候那般热闹。村民们都呆在家里，忙着准备过年的用品，家家户户腌制的腊肉、腊鱼晾晒在房前屋后，空气中弥漫着淡淡的香味。不远处，零星传来噼噼啪啪的鞭炮声响。
在昭昭雾气中，一座座低矮的瓦房错落有致地匍匐在山坳间，仿佛一颗颗质朴的石头，镶嵌在山脊画出的一道弧线上。偶尔可见几栋装修豪华的三层楼房，突兀地掩映在翠绿的树丛之中，显得格外的醒目。还有几栋常年无人看管、早已破败不堪的老房子，静静地躺在路边的杂草丛中，仿佛在无声地述说着什么。此情此情，让三叔生出无限感慨。
当三叔路过村里小学时，在校门口伫立了许久。三栋两层的楼房呈几字形，孤独地矗立在道路一侧，灰白色的围墙墙布满一块块黑色的雨渍，斑驳着岁月流逝的痕迹。锈迹斑斑的大铁门半掩着，几根铁珊也不知被哪个顽皮的孩童拧得歪歪扭扭，写有“××镇王家庄小学”字样的匾牌显得格外醒目。
三叔兄弟姐妹几个小时候都是在这所村办小学上的学，那个年代由于经济条件有限，教室的墙壁由当地硬土夯实而成，屋顶铺盖着一层厚厚的稻草，木质窗户钉着薄薄的一层塑料膜，通常是雨天漏水、刮风灌风，上学条件异常艰苦。后来政府统一为各村学校修盖了崭新的校舍，孩子们再也不用在艰苦的环境里求学了。近年来，随着村里不少青壮年外出打工，学校的学生日益减少，目前只有一、二十个留守学生，平常则由年迈的爷爷奶奶们帮忙照看。
沿着村庄转了一圈，三叔一句话也没说，只是显得心事重重的样子。虽然经过这么多年的发展，在当地政府的扶持下，修建了连通镇村的水泥路，村道两旁安装了照明的路灯，不少家庭也都住上了宽敞明亮的大瓦房，但随着村里不少青壮年外出打工，产业的缺乏，人口的迁移，使得村容村貌变化依旧不大，整体上还不够富裕。
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大年初一，三叔两人刚起床，侄儿二龙打来电话“三叔三妈，侄儿给您们拜年了，没事过来家里打麻将吧”“这个……我还真不怎么会打”。三叔说的倒是实话，以前在部队服役时就没怎么摸过麻将。转业地方工作后，因为应酬需要，偶尔也和战友、同事打打麻将玩玩。因为平常打得少，麻将技术一般，经常是输多赢少。
“既然侄儿邀请，就过去玩几把吧，反正又不打钱。何况，屋里连台电视机也没有，这时间怎么打发呀？不能整天你看我我看你吧。”听了妻子的一番调侃，二叔也觉得不无道理，与其无聊地呆在家里，不如和大家一起打打麻将娱乐娱乐。于是，三叔立马答应二龙马上就过去。
祖屋离大伯家步行也就七、八分钟的路程。一路上行人稀少，家家户户都在忙着准备年货。各家的大门口，一群群鸡鸭鹅们悠闲地踱着方步，欢快地叫唤着寻找食物。有时，又从旁边突地窜出来一条大黄狗，对着三叔虚张声势地狂吠几声，然后在主人的骂声中灰溜溜地跑回。各家屋里不时传来“哗哗哗”打麻将的声响，夹杂着人们嘈杂的说话声。
大伯一家早已等候在大门口。彼此一番“拜年拜年”的寒暄后，大伯、二龙，还有一个不知名的远房亲戚，刚好凑成一桌。刚一落座，二龙兴冲冲地问道：“三叔，打大还是打小？”
“打大打小，怎么讲？”三叔满脸狐疑。
“打大，就是每输一局100元；打小，就是每输一局10元”。
“打麻将，只是娱乐一下，玩玩而已，打钱就没必要了吧。”听了三叔的回答，二龙的笑容马上凝固，露出一脸尴尬，嘴上却连声说道：“好的好的，不打钱就不打钱，娱乐一下吧”。四人一边收发手里的麻将牌，一边漫不经心地唠嗑，一时间场上气氛有些沉闷。
三叔在和大伯的闲聊中得知，附近各乡镇村庄都非常流行打麻将，特别是农闲时节，家家户户、男女老少齐上阵，房屋里、屋檐下、大树旁，随处可见一桌桌打麻将的人群。打麻将自然离不了赌钱，村民平常都是几元几十元的小打小闹。也不知何时开始，赌资越大越打，据说有人曾一晚上输了上万元，也不是什么稀罕事。也经常有两口子因为打麻将赌博闹离婚的传闻，甚至有人因为赌博而倾家荡产。
“既然打麻将赌博不是什么好事，影响当地政府就不出面管管么？”三叔问道。“管？怎么管？谁来管？”大伯接过三叔的话茬说道。“打麻将地点大多在村民家里，赌资也很隐蔽，排查起来多有不便。况且镇里派出所民警编制少、管辖范围广，通常是心有余而力不足。”“即便是我这个村支书，对此也是无能为力呀。以前，村委会也组织开展过专项整治行动，但抓一次好一阵，一不抓就放松，久而久之我们也无治理良策，只能睁只眼闭只眼了。”大伯长叹了口气说道。
听了大伯一番解释，三叔顿觉得兴趣索然，摸麻将的手不自觉地停顿了下来，把一块麻将往桌上一扔。“不打了，你们继续玩吧，我出去透透气”。刚送二叔出门，二龙冲三叔的背影做了个鬼脸，马上拿起手机拨打电话：“阿军，赶紧过来我家，现在三缺一呢。今天过节，咱们打点大的吧……”
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大年初二一早，三叔还在睡梦中，就被一阵手机响声吵醒。“老战友，你太不够意思了吧，回老家也不招呼一声，要‘军法从事’”。手里里传来一阵中气十足的声音。“你是……”三叔记忆的闸门飞速地运转着，却始终想不起说话的人到底姓什名谁。
“你真是贵人多忘事。我是王峰啊。咱们还是同一个镇同年入伍的兵，后来还在同一个部队待过呢。”“原来是你小子，我们好多年不见了”三叔这才想起来，这个王峰的确是同年入伍的战友。当年，整个镇里共有20名青年应征入伍，被一个火车皮拉到南方某地的一处军营，和来自全国各地的300多名新兵一起，开展为期三个月的封闭式入营训练。
新兵训练结束后，这20名同乡青年作鸟兽散，被分配到不同的单位，有的当警卫兵、有的当通信兵，还有的当卫生员。分配最好的就是这个王峰了，据说是他在镇里当副镇长的父亲，托人找了在部队当领导的战友，结果被分到汽车营学开车，这在当时是最热门、最抢手的专业了，无不吸引了无数战友艳羡、妒忌的目光。
后来三叔考上军校，同批入伍的战友也先后退役离开部队。三叔几次回家探亲，都尝试过寻找那批同年入伍的战友。但由于当时通讯不够发达，便与大家逐渐失去了联系。期间，三叔也曾偶尔也见过几个战友，从他们口中得知，其中有3个战友转任了士官，其他都退伍返回了原籍。有的转业安置到县城的事业单位工作，也有的自谋职业，或跑运输、或开餐馆。这个王峰，据说是退伍回来后，被父亲一般运作，安置进了县财政局工作，现在已是手握权力的财务科科长了。
“我在县城光明大酒店定了个包房，邀请所有战友过来，中午十二点准时过来吃饭，不见不散。”王峰说完挂了电话。马上能够见到多年未见的战友，三叔心里不禁一阵激动，马上驾驶着那辆黑色广州丰田越野车，在腾讯导航的指引下，向县城方向疾驰而去。
从手机腾讯定位显示，光明大酒店地处县城的繁华市中心，地理位置优越，是一块不可多得的宝地。从外观看，只是一栋不怎么起眼的普通三层楼房，但步入大厅后，立刻可见酒店档次的不一般。整个大厅装修福利堂皇，以白色、米色、黑色以及原木色为主体点缀整个空间，使其充满生命活力，张扬又不失尊贵典雅和品质感。每个包房门口，均站立着一位穿着时髦、亭亭玉立的女服务员，全程为客人提供保障服务。
尽管才是大年初二，当地很多酒店都还没有开张，但这家酒店的生意却异常火爆，每个包房都坐满了就餐的客人。更有没有预订到房间的客人，坐在客厅外一边刷着手机等候位置。
可坐二十多人大大围桌前早已坐满了等候的战友。三叔一进包房，便逐一与大家热情地握手寒暄。三十多年没有见面，不少战友早已体态发福，有的头发早已花白，还有几个已经秃顶，岁月的痕迹深深地刻进每个人的皱纹里。尽管大多数已叫不出名字，但也掩饰不住重逢的喜悦。
饭局是王峰牵头组织的，他率先端起一个酒杯，来了一段开场白：“今天是咱们老战友们30多年第一次全部到齐，又是新春佳节，喜上加喜啊。今天的酒老王会管够，大家一定要把酒喝好、喝个痛快。”坐在王峰旁边的是一个商人模样的中年人，他立马起身在一旁随声附和道：“应该的、应该的，我能为王科长的战友聚会提供服务，是大家肯给面子”。
三杯酒下肚后，整个饭局的气氛立马被点燃了。战友们你来我往、相互敬酒，在推杯换盏、觥筹交错间，大家深情回忆着难忘的军旅生活，诉说着工作、生活上艰辛，场面异常的热闹又温馨。战友们一一向王峰和三叔敬酒，早有几个酒量小的战友不胜酒力，在一旁的沙发上酣睡起来。三叔尽管酒量不小，但在诸多战友的轮番围攻之下，也是有些醉意朦胧了。
酒足饭饱后，王峰已有八九分醉了，手搭在三叔的肩膀上，说起话来舌头都有点打结：“老哥……你……你在战友中职……职务最高，但……但不一定比我好使，这个老……老王，我让他干啥，就……就必须干啥”“老……老王，你给……给战友准备的唱歌的地方，安……安排好没有？哥，……哥几个，咱们卡拉OK去……去”。
尽管喝的有些醉意，但三叔听了王峰酒后吐真言的一席话，不禁有些警觉，马上向坐在一旁的媳妇使了个颜色。媳妇心领神会，便以三叔喝醉需要休息为由，迅速开车驶离酒店，消失在茫茫夜色中。
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大年初三，依照家乡的习俗，照例是走亲戚的日子。也许是昨晚上战友聚会，酒喝的有点高了。直到上午9点，三叔才昏沉沉地睡醒过来。刚打开房门，只见一个穿着黑色上衣、戴着黑色鸭舌帽的老者站在门口，一手拎着一个鼓鼓囊囊的塑料袋，一手提着一只活母鸡，一进门便紧紧拉着三叔的手，嘴里大声喊道：“大外甥，好久不见、好久不见，舅舅看你来了啊”。
看着老者布满皱纹的脸，三叔竟一时想不起来到底是谁。“我就知道你记不得我是谁了，我是你远房大舅呀。也难怪，你离开村子都有几十年了，那时你还是个十多岁的楞头小伙呢”老者紧紧拽着三叔的手，久久不肯松开。
尽管脑海里依旧没有什么印象，三叔还是礼节性地叫了声舅舅，马上把老者搀扶着进了里屋。
“今天我就不见外了。今天啊，我是为你大侄子工作的事来的”老者接过三妈递过来的茶杯，一边说一边擦拭着眼角边的泪水。
“你家大侄子命可真是苦啊。你大表哥前些年在东莞那边打工，靠打工赚来的钱维持家用、抚养孩子，几年前因为出了车祸，命丧他乡，至今肇事者还未找到”“你大表哥走后，大表嫂扔下一个孩子，说是到浙江那边沿海打工，多年没有一点音讯，也不知是死是活，只是苦了我哪个没爹没娘的大孙子啊”。老人说完不禁失声痛哭起来。
三叔一边劝导老者，眼眶也不禁湿润了。
“我这大孙子没人照顾，全靠亲友们接济着上学。这孩子也还真争气，从小学习成绩就好，小学、初中一直都是班上前三名”老者谈起孙子，不禁眼神放光，骄傲之情溢于言表。
“大孙子后来以镇第一名成绩考入县一中。因为在校住宿，又无人看望，自律性不强，高中成绩开始下滑。后来经过我和你舅娘的劝导，好歹考上了一所公办学校的大专”。
“大孙子毕业后，一直到不到合适的工作，现在每天闭门不出，成天在家沉迷着打游戏。我和你舅娘啊，真是急死了。”
“大外甥啊，求求你看在同是一个祖辈的份上，帮帮你大舅吧，否则的话，这个孩子就毁啦。”老者说完普通一声跪在地上，脸上一把鼻涕一把泪。
三叔连忙扶起老者，一边劝慰一边说道：“大舅，请你放心，回去后，我一定会尽全力帮助大侄子找份工作”。听了三叔这句话，老者这才颤颤巍巍地站起来，深一脚浅一脚地告辞而去。
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正月初四，三叔三妈要启程返回了。尽管再三推辞，后备箱里依然塞满了亲友们送来的腊肉、腊鱼等干货，还有自家种的甘蔗、新鲜蔬菜，载着满满的乡愁，三叔三妈开车踏上返程之路。
一周后，王峰和大伯分别收到三叔用微信转来的现金，微信留言到：“现转来现金1万元，是战友集会的费用，我来支付……”“现转来现金5万元，是捐给村里小学的，希望能够改善留守儿童的生活”。
三个月后，大舅收到三叔打来的电话，已为他的孙子联系了一家外贸公司上班。次日，大侄子已踏上了南下的火车……
