黄志清
网站用户
一
农村孩子都兴叫小名，虽不好听但却通俗易懂。小名的取名五花八门，有的是父母取的，有的是小伙伴们相互间叫出来的，但只要叫响了就成了这个人的标识。多年以后，村上人只记得这人的小名，甚至不知道他还有大名。奇怪的是，多数叫傻子的人都猴精猴精的，或许是傻名激发了其潜在的精明。
小名虽然贱，但却蕴含了个人的本质特征。刘庄的小名叫大头，那是他母亲取的，据说是小时候他的头睡扁了显得特别大因此而得名。枫树刘村与刘庄同年老庚的四个人都有小名，崔丽梅小名叫梅子，取了其中一个梅字，朗朗上口；刘国保小名叫蛮子，只因他体壮如熊，长相凶悍，喜欢打架；刘兴旺小名叫哑巴，这个名字是刘庄取的，笑他一天到晚像个哑巴一样没几句话说；刘厚田小名叫猴子，这个名字是刘国保叫响的，刘厚田尖嘴猴腮，爬树的功夫一流，活像只猴子。小名长在乡间田野中，有家乡肥沃土壤滋养着，那生命力无比顽强，成为人们少年的符号。
枫树刘村村头有棵高大的枫树，村庄因树而得名。枫树刘村被水包围着，是个名副其实的水乡。盘龙港环村而绕，盘龙桥将村庄与外面的世界相连，桥下清澈的河水潺潺流过，映衬着这里的秀美。村前有条丰河，那是临江的一条支流，小河像一条绿色的绸缎飘绕在田间地头，消失在彭湖的上游。盘龙港和丰河是枫树刘村的保护神，据说当年日本鬼子在柘林街实施大屠杀，就是因为河水的阻隔使得村民逃过一劫。
丰河对岸有块200多亩的沙洲，名叫磨盘洲。洲上春种西瓜秋种萝卜，常年绿油油的一片，夏天瓜果的味道随风飘进枫树村，馋得人直流口水。小学三年级那年，刘庄经不住瓜果的诱惑，与几个同年老庚商量，决定到磨盘洲去偷西瓜。梅子也想参与，唯独哑巴胆小不敢去，气得刘庄说他没长鸡巴，逼得他没办法只好勉强同意了。
刘庄和小伙伴们之所以去磨盘洲偷西瓜有点为先人报仇的意思。听大人们说，100多年前磨盘洲是枫树刘村的，清朝末年枫树刘村与对岸的樊村发生大规模械斗，因樊村人多势众被他们霸了去，因此刘庄打小对樊村有仇恨心态。
暑假期间丰河成了小伙伴们的乐园。堤岸上有茂盛的小草，五彩缤纷的野花，多彩的蝴蝶在花间翩翩起舞。夏天河水涨了，火热的太阳照得丰河波光鳞鳞，小伙伴们将耕牛扔堤岸上吃草，成天泡在河里像泥鳅一样穿梭往来，累了便围坐在堤上的柳树下讲故事，欢声笑语在丰河上空飘荡。去磨盘洲偷西瓜要过丰河，如何过河成了小伙伴们讨论的话题。河边长大的孩子个个都是游泳健将，蛮子主张游过去。刘庄提出骑水牛过去，他说水牛会游泳且速度快，可以腾出手来拿西瓜。大家一致认为刘庄的方法好，既偷了西瓜又省了体力。
经过刘庄连续几天远距离的侦察，只有中午看瓜老头才会在瓜棚里睡觉。有一天中午，烈日炎炎，整个大地像一个蒸笼，刘庄、蛮子、哑巴、猴子等人骑着四条水牛往磨盘洲悄悄游去。别看水牛腿细，但水牛肚子大，肺也大，吸气多，在水里游得很轻松，骑在水牛身上竟有一种风驰电掣的感觉。到达磨盘洲后，刘庄等人迅速跳到西瓜地里摘西瓜。他们摘了一大堆，可是怀里抱不下，只恨自己没多长几只手。刘庄见差不多了低声叫撤，于是众人抱着西瓜骑上水牛准备回去。水牛的叫声惊醒了在瓜棚里打瞌睡的看瓜老头，见有人偷西瓜，老头大声疾呼：“有人偷西瓜了！”
刘庄抱着两个西瓜刚骑上水牛，西瓜便被湍急的河水卷走了，他不能光着手回去，于是重又跑进西瓜地里摘西瓜。看瓜老头抓住他的膀子，他一个激灵甩开老人，扯着西瓜籐就往河里跑。看着青青的西瓜籐上飘着两个圆圆的西瓜，刘庄心里竟有打了胜仗般的那种喜悦。
猴子手上的西瓜掉地上了摔破了，鲜红的西瓜十分诱人，他索性蹲在地上啃起来，全然没注意到危险逼近他，被看瓜老头逮个正着。老头把猴子绑在瓜棚里，急忙赶回村里报信，因为生产队丢了西瓜他要负责任的。
刘庄等人惊魂未定爬上岸才发现猴子不见了，偷西瓜的喜悦之情顿时被惊恐所替代，如果让樊家人抓到猴子他们就露馅了，回家少不了一顿棍棒。大约半小时后，猴子在下游五百多米处上了岸，原来他用瓜棚里的刀割断了手上的绳子逃离了磨盘洲。蛮子将猴子揍了一顿，说他偷吃西瓜差点误了大家的事。刘庄忙将他们扯开，说没出事就好。这时众人才放心地到柳树底下吃西瓜，梅子早就破开了西瓜在哪儿等着。磨盘洲的西瓜是打子瓜，瓜子特多，梅子准备了一块瓦缸片，用干牛粪点燃了在瓦缸片上炒瓜子吃。瓜子特香，在村上都能闻到瓜子的香味……。
枫树村距柘林中学约有6公里的路程，读初中的时候村里的学生们大多住校，周末才回家。庄下村的胡金辉是班长，仗着父亲在乡保卫组当组长和村上同学多老是欺负枫树村的孩子，扫地、扫厕所的活老是分给他们干，刘庄和小伙们商量要教训一下胡金辉。枫树村和庄下村到柘林中学走的是同一条路，在五龙岗分岔。有个周末走到五龙岗，刘庄叫住胡金辉，说是向班长汇报一个情况，大冬天的被蛮子从后面推进水渠中。刘庄惊呼：“班长掉水渠了！” 然后伙同庄下村的同学把胡金辉拉上水渠。胡金辉气急败坏道：“刚才是谁推了我一把？” 刘庄愕然道：“没人推你啊，是你自己不小心掉进水渠的。” 胡金辉无心争辩，他的脸冻得变了形，一副狰狞的模样，他的同伴赶紧扯下他身上的湿棉袄，脱下自己的衣服裹着他跑了。望着胡金辉的窘样，刘庄和小伙们笑了，他们高唱着《打靶归来》雄赳赳气昂昂往枫树村走去：日落西山红霞飞，战士打靶把营归把营归，胸前的红花映彩霞，愉快的歌声满天飞……
二
一觉醒来，太阳从门缝中挤进病房，刘庄抬手看了一眼手表，已是上午八点多钟了。昨晚一晚都没睡好，小时候偷西瓜、嬉戏打闹的场景不断在梦中出现。他决定回老家去住几天，自从母亲去世后他已经有三年没回枫树村看看了。
市人民医院有栋三层小楼，楼内设立多个单人病房以及套房，除了接待市级领导干部外，普通市民如果有钱也可入住。高干病房不仅面积大环境好，而且配有专职护理人员，看病的医生都是医院的专家。刘庄是司机小史送过来的，他在办公室疼得实在坚持不住了。刚参加工作时刘庄患胃炎住过院，但这次感觉完全不一样，先是上腹不适、进食后饱胀，后来腹部疼痛加重，食欲下降、乏力，继而出现呕血、黑便等症状。市人民医院孔院长亲自为刘庄看病，他问孔院长是什么病，孔院长含糊其辞说是胃出血。后来孔院长找他妻子席文静在门口嘀嘀咕咕半天，他就知道自己的病情不妙。刘庄查了一下资料，得知他的症状是胃癌最常见的临床症状，心里有种绝望的感觉。昨天医院在他胃里取出一块东西去化验，一旦查出是恶性肿瘤，自己这一辈子就算交代了。
“市长，今天的感觉怎么样？” 小史给花瓶换上一束鲜艳的康乃馨。小史是刘庄在宜善县当副县长时看中的，当时他刚从部队转业，他表哥与刘庄是高中同学，带着他找刘庄希望能分配个好工作。小史不但技术一流而且很灵活，因此刘庄一直把他带在身边。
“师母走了？” 刘庄轻声问。
“我把师母送到机场就赶回来了，估计现在飞机已经起飞了。” 小史一直称呼刘庄的妻子席文静为师母。
“你把车钥匙给我，我放你几天假。” 刘庄道。
“你这身体怎能开车呢？你想去哪我送你去就是。” 小史不允道。
“把钥匙给我！” 刘庄的声音不大，但却透出一股不容否定的威严。
“那我随时等你电话。” 小史不情愿地把车钥匙交到刘庄手中。
下午打完吊针，刘庄叫孔院长开了几天的药，说是要处理些重要事务，然后驱车往枫树刘村驶去。一路上刘庄的心情很不好，他觉得他的人生是失败的，尽管他常务副市长的头衔显得很光鲜，但他内心却感觉特别地寂寥和无助。他和妻子席文静的感情很一般，他特别反感席文静骨子里一种天然的优越感，似乎离开席家的帮助他就活不下去似的。他不否认他的仕途走到今天有他老丈人帮助的因素，但席文静却从来看不到他个人的努力，她认为离开席家的帮助他永远是柘林乡一个普通的乡下干部，以至于他官至常务副市长她在他面前依然保持一种高高在上的姿态。席文静不在乎他却又离不开他，因为她需要刘庄为她装点门面，为她披上市长夫人的金色外衣。尤其是席文静这次执意去美国看儿子简直让他绝望了，按说他患病住院她理应陪在丈夫身边，可她却把他当作空气一样飞走了。虽然去美国学习交流的机会难得，可以顺道看看儿子，但有什么比丈夫的生命更重要呢？更让他生气的是儿子在美国读个野鸡大学，本来按他的成绩在国内读个一本不成问题，可是他在他母亲国外的月亮比国内圆的思想灌输下一定要去国外留学，气得他差点吐血。
夕阳的最后一丝余辉渐渐失去光泽，温婉的夜色如同谢幕的幔布覆盖了整个天空。小车从柘林街行至五龙岗天已经完全黑了，刘庄将车停下，打开车门贪婪地呼吸着乡村新鲜的空气，听着蛐蛐们的歌唱。乡村的夜色是这样宁静安祥，任由银白色的月光带着他疲惫的心灵在宁静的夜色里遨游，他觉得异常的轻松。这时公路旁的路灯突然亮了起来，将刘庄的影子投进路旁的水渠中，他突然发现这正是昨晚梦中嬉戏打闹将胡金辉推下水渠地方。透过明亮的灯光依稀可见道路两旁的人们其乐融融的围在电视机旁，欣赏着精彩的节目；还有的人家坐在饭桌前，一边品尝着菜肴，一边兴高采烈地谈论着什么。
重新上车的刘庄将小车拐进去枫林村的村道上，浓浓的黑暗汹涌而来，瞬间将小车淹没。刘庄心里顿时有种怅然若失的感觉，他知道庄下村到柘林街的路灯是胡金辉弄来钱装的，胡金辉在郊区蛟龙镇任副镇长，蛟龙镇是城郊镇，下辖的村都很富裕，胡金辉采取结对帮扶的方法从郊区的村里弄来100万块钱，把庄下村到柘林街的路灯装了，当地村民都称胡金辉为能人。乡下人很现实，你给他好处他甚至会叫你万岁。胡金辉此举将刘庄坑了，每每从柘林街走到五龙岗，看着光明与黑暗的两条分岔路，枫林村村民便骂开了：“一个副市长还不如一个副镇长，丢人！”“大头只顾自己当官，从不为村里办实事！” 更有人恶毒攻击：“你知道大头的父亲为什么没活过70岁吗，那是他没为父亲积德。”“下次大头回家上坟要挖断他家的路！”
刘庄的弟弟刘严将村民的抱怨告诉刘庄时他很生气，我怎没为村里办实事呢？小学的危房改造，村里的新农村建设，尤其是村里到柘林街的水泥公路就耗资200余万，是柘林乡第一条通村水泥公路。当时交通局设计了枫树村到柘林街的路灯，是刘庄划掉的，那时其他村还没通水泥公路，装路灯显得很张扬。当时刘庄任常务副县长，正是冲击县长宝座的关键时期，他怕招来非议，没想到没装路灯如今成了他的一条罪状。小车行走在漆黑的村道上，刘庄全神贯注地盯着前方，稍不留神小车就可能掉进盘龙港。这时刘庄释然了，你是个常务副市长，是枫树刘村有史以来最大的官，你的官当得越大，老百姓对你的期望值就越高，就理应为村里办更多的事。
刘庄将小车开进院子，推开老屋的大门，潮湿的空气扑面而来。拉开堂屋的灯，水泥地面扫得很干净，桌上擦得一尘不染，东西摆得整整齐齐，看来猴子媳妇经常会过来看看。
刘庄家的老屋是一幢四列三间的老瓦房，中间是堂屋，左右两边是正房，右面搭了一间厨房，那是上世纪七十年代初由人民公社统一盖的新农村。如今全村保留原新农村的建筑没几户了，大部分改成了砖混结构的新房，不少人家住上了宽敞的楼房。刘严也想将老屋改改，但刘庄不同意，说老屋没人住，改了也是浪费，不如留下来做个纪念。不过十年前蛮子出钱将老屋打了水泥地面，掉了顶，做了厕所和洗澡间，搞了外粉刷，住人不成问题。刘庄先是烧了一壶开水，然后将西边的高低床擦干净，换上带来的干净被褥，正准备下碗面条吃，门外响起汽车的喇叭声。
刘庄伸头一看，弟弟刘严小跑着进了门。
“哥，你还没吃饭吧，我给你弄‘芥菜团子’吃。” 刘严道。
不一会儿刘严就端着喷香的“芥菜团子”上了桌。“芥菜团子”是将芥菜水和糯米放在一起磨，变成绿的糯米粉，然后放在锅里烤，差不多火候翻一面，其味道特别清香。刘庄最喜欢吃“芥菜团子”，一人能吃一碗，每次回老家母亲都要为他弄上一碗“芥菜团子”，自从母亲去世后他很少吃上这么可口的“芥菜团子”了。
“光头，你怎么知道我回来了？” 刘庄吃着“芥菜团子”问。刘严的小名叫光头，只因他小时候头发很稀少。
“是小史告诉我的。” 刘严道。
原来小史打了辆车一直跟在刘庄身后，见刘庄开车拐入枫树刘村的村道，赶紧折回柘林街告诉刘严。小史知道刘庄身体不好，身边不能没人。
“哥，你怎么突然想起回老家了？” 刘严问。
“没什么，昨晚做梦，梦见老家了，想回家住几天。” 刘庄道。
“与嫂子吵架了？” 刘严小心翼翼地问。
“你嫂子去美国看你侄子去了，我一人在家没什么事。” 刘庄轻描淡写道。
“那是上面查你了？”刘严迟疑地问。
“你哥这么谨慎怎会犯错误呢？不要胡思乱想，睡觉！” 刘庄有点生气，心想我在家住几天，你怎么不往好处想呢？。
“哥，你肯定有事。一个市长哪有时间享清闲呢？” 刘严仍不放心，“不管有什么事你都要告诉我，再大的事咱们兄弟俩一块顶着。”
刘庄拍拍弟弟的背，眼圈都红了。
刘严是刘庄带大的，刘庄大刘严整整八岁，中间－个妹妹夭折了。今天两兄弟像四十年前一样睡在一张床上，一人睡一头。
乡村的夜晚静极了，弯弯的月亮像一只小船在云中穿行，淡淡的月光透过窗子洒在床头。刘庄睡不着，见刘严翻来覆去，知道他也没睡着，于是淡淡地问：“光头，你怪哥不？”
刘严从省财校毕业后分配在柘林乡财政所工作，担任所长七八年了 ，刘庄当县委书记的时候，柘林乡两次报刘严任副乡长都被他否决了，倒是他调离宜善县任昌南市副市长后不久刘严才提拔为柘林乡副乡长。今年春节前，县财政局一个副局长提拔到一个乡任乡长，刘严想调县财政局补上这个空缺，找刘庄帮忙，刘庄不肯出面，说要他自己找县委书记汇报思想，结果这个位置被别人占了。
“有点。”刘严道。
“我知道晓青对我意见很大，说我不是你哥。” 晓青是刘严媳妇，为这事两年都不肯叫刘庄一声哥。“我是副市长，是县委书记，你是我弟，社会上就对你就有更高的要求。如果提拔、调动都要靠关系、搞门道，有背景的就能得到更多照顾，没有背景的再有本事也没有机会，就会严重影响社会公平正义。现在是共产党执政，我们决不能搞封建社会 ‘封妻荫子’、‘一人得道，鸡犬升天’那一套，否则群众是要我们戳脊梁骨的!”
“可是不能因为你是副市长、县委书记就影响我进步啊！” 刘严坐起来道，“我财校同班同学中，目前有一个党委书记、一个乡长、一个局长，如果你不当县委书记，或许我现在也是一个党委书记。”
“光头啊，你要理解你哥，如果在我手上提拔你，不管你多么优秀，外界都认为我是关亲顾友、任人唯亲。这对我不利，对你也不公平。” 刘庄解释道。
“难道我是你弟就应该吃亏吗？这对我是真正的不公平！” 刘严吼道。
刘庄愕然。刘庄一直想着弟弟的话，是啊，做我的弟弟就应该吃亏吗？春秋战国时期晋国的祁奚请老，悼公问谁可代中军尉一职，祁奚举荐解狐。悼公又问，解狐可是你的杀父仇人，祁奚道：“君问可，非问臣之仇也。” 解狐卒，祁奚又荐祁午。悼公问，祁午可是你的儿子，祁奚道：“君问可，非问臣之子也。”俗话说，知人善任方能人尽其才，古人尚能外举不避仇，内举不避亲，为何我就不能用弟弟呢？我在县委书记岗位上提拔一百多名科级干部，难道都比刘严优秀？其实刘严在财政系统表现一直很突出，中专毕业后在财大进修三年，刻苦钻研考上了注册会计师，连续三年被评为优秀党员。说到底是自己自私，没有魄力，怕提拔刘严遭社会非议而影响个人的前途。
刘庄翻来覆去，一晚都没睡着。
第二天吃完早饭，刘严要去上班，他走到刘庄面前低头道：“哥，昨晚我说话有点冲动。你是市长，我不能拖你后腿。”
望着弟弟远去的背影，刘庄的心像针扎似的一阵一阵的疼。
三
柘林街坐落在沙港北岸，往南约一公里处有一片芙蓉树。那片芙蓉树郁郁葱葱，一朵朵亭亭玉立的芙蓉花点缀在翠绿色的芙蓉树上，一阵风吹来，绽开的花儿轻轻摇摆，犹如神话中的芙蓉仙子在翩翩起舞。花开时节，附近弥漫着一股芙蓉花的清香，深吸一口沁人心脾。那片芙蓉树是刘庄和崔丽梅约会的场所，那天刘庄激情四溢地为崔丽梅朗诵了裴多菲的《我愿意是急流》，崔丽梅激动得泪流满面，两个年轻人相吻了。刘庄记得崔丽梅的舌头是香的，那香舌往他牙缝中钻，一股麻麻的感觉，从舌头传遍他的四肢，两人越抱越紧。
二十多年过去了，那片芙蓉树早已不在了，现在这儿已是一片香樟林，柘林乡政府将沙港沿线辟为市民休闲公园。坐在香樟林下的石椅上，望着碧波荡漾的沙港，刘庄仿佛闻到了久违的芙蓉花的香味，耳边响起自己激情四溢的朗读声——
我愿是一条激流，是山间的小河，穿过崎岖的道路，从山岩中间流过。只要我的爱人，是一条小鱼，在我的浪花里，愉快地游来游去；
我愿是一片荒林，坐落在河流两岸，我高声呼叫着，同暴风雨作战。只要我的爱人，是一只小鸟，停在枝头上鸣叫，在我的怀里作巢……
枫树刘村都姓刘，崔丽梅随母亲改嫁落户到枫树村。当时村上五个同年老庚中，崔丽梅的学习成绩一直名列前茅，只是读初三时才被刘庄超越。高中毕业后刘庄以优异成绩考入江南农大，崔丽梅则考入省卫校。参加工作后刘庄分配在柘林乡政府工作，崔丽梅则分配在柘林卫生院工作。读中学时刘庄对崔丽梅没什么感觉，只记得她有一双大眼睛，他知道蛮子刘国保一直很喜欢她。有一天乡党委书记病了，卫生院院长带着一个漂亮小护士到乡政府为领导打吊针，刘庄作为党委秘书在一旁招呼着。直到那漂亮小护士扯下口罩叫了一声“大头”，刘庄才知道这个小护士就是崔丽梅。俗话说女大十八变，刘庄无论如何都没想到眼前这个身材修长风情万种的小护士是过去枫林村的黄毛丫头，心里竟有种怦然心跳的感觉。此后刘庄有意无意往卫生院跑，一来二去两人好上了。
崔丽梅是个贤惠又细心的女孩，如冬日的暖阳可以驱散严寒，如细润的小雨滋润人的心田。崔丽梅与刘庄恋爱关系确定后，她总是把刘庄的宿舍收拾得干干净净。刘庄第一次带崔丽梅正式见父母，崔丽梅帮他父亲买了一件山羊皮大衣，帮他母亲买了一对金耳环，把两个老人高兴坏了。崔丽梅似乎钻进了老人心里，因为他父亲特别怕冷，常年手脚冰凉；他母亲从没带过首饰，视这对金耳环为珍宝，直到离世时还一直戴着崔丽梅为她买的这对金耳环。
最让刘庄难忘的是，有一天他送一份材料给乡长看，挨了乡长一顿臭骂。他说他的材料是按书记的意思写的，是乡长和书记有矛盾故意拿他撒气，回到宿舍气咻咻的饭都不想吃。崔丽梅告诉刘庄说做人要有城府，遇事先听、再看、后想，不要急于表态，事事都要考虑周全。要坚强，要学会忍耐，要磨练自己的性格，给自己留有余地，用理智的思维去思考和看待周围的一切。乡长和书记有矛盾那是他们之间的事，他们都是你的领导，两个人的话你都要听。乡长骂你不管对错你都要虚心接受，按他的意思去做。如果他骂你，你有情绪，他会认为你和他对着干，这对你没有好处。刘庄想想也对，就将乡长的意见融入材料中，当晚就将修改后的材料送到乡长办公室，乡长看后非常满意。后来乡长一直对刘庄很好，叫办公室专门腾出了一套两房两厅给刘庄做新房。这件事对刘庄以后的仕途有深刻影响，大家都说刘庄城府很深，你很难从他的脸上看出他此时的心情，就像影视剧里的世外高人一样，戴着一层神秘的面纱，只有在最关键的时刻才出手，而且一击制敌。只有刘庄知道，他的城府就是从挨乡长骂开始养成的。
那是一个秋日的黄昏，刘庄兴冲冲地来到卫生院，抱着正在值班的崔丽梅一阵狂吻。年轻的刘庄抑止不住内心的喜悦，因为县委副书记席兴邦在柘林乡调研时看中了乖巧机灵的刘庄，要他当秘书。从乡镇到县城，那是无数年轻人的梦想，更何况是当县委副书记的秘书，这等于搭上了进步的天梯。崔丽梅也为男友高兴，她说这是一个难得的机遇，要刘庄努力工作，尽快适应新环境，在县城站稳脚跟。本来刘庄和崔丽梅计划在元旦结婚的，为了让刘庄安心工作，崔丽梅建议推迟婚期。刘庄也觉得这时结婚不妥，于是信誓旦旦表态道，等我混出个模样后，我把你调到县城，我们去城里结婚。
刘庄担任席兴邦秘书后迅速进入工作状态，他头脑灵活，为人朴实，吃苦耐劳，写得一手好文章，深得席兴邦喜爱。由于工作关系，刘庄经常去席兴邦家并参加席兴邦的一些私密活动，三天两头与席兴邦的独女席文静见面。席文静在县一小当老师，她性格活泼，打扮时髦，一头飘逸的长发，一身紧身的裙装，尽显凹凸有致的傲人身材。有一天刘庄送一份材料给席兴邦，出门碰上席文静，她非要拉刘庄去舞厅跳舞。刘庄不肯去，她威胁道，如果你不去，我告诉我爸你非礼我，刘庄无奈，只好跟她去舞厅。事后刘庄才知道，席文静想摆脱洪少的骚扰，特意拉他当挡箭牌。洪少是县委洪书记的公子，在县公安局工作，他喜欢上了席文静，天天向她献殷勤。那晚席文静只跟刘庄一人跳舞，洪少几次请她，她都不愿搭理，洪少脸上挂不住了，他揪住刘庄的衣襟恶狠狠道：“哪来的野小子，文静是我女朋友，识相的滚远点！” 席文静扯开洪少的手道：“这是我男朋友刘庄，县委办的秘书，该滚的不是他，是你！” 洪少瞪了刘庄一眼灰溜溜地跑了。
回来的路上，刘庄说我有女朋友，你不该乱说。席文静问，你女朋友是谁？刘庄说她叫崔丽梅，在柘林卫生院工作。席文静得意道，我就是想用你杀杀洪少的锐气，免得他像只苍蝇样天天黏着我。刘庄不高兴道，可你不该信口开河啊，要是让我女朋友知道了影响多不好！席文静顿时容颜大怒，她说我想要谁做我男朋友谁就是我男朋友，我说你是我男朋友那是给你面子，你相不相信我一脚把你踹回柘林乡！刘庄愕然无语。
不知是席文静真的看中了刘庄还是为了显示她作为县委副书记公主的霸道性格，从此她经常到县委办来找刘庄，或拉他去看电影或约他去吃夜宵。有一天席文静给刘庄送来一套西装，并勒令他换上，办公室的人都以为刘庄是席文静男朋友，弄得刘庄哭笑不得。虽然刘庄很反感席文静的做派，但心里却有种做男人的自豪感，从柘林乡下来的穷小子赢得了县委副书记家公主的青睐，让县委书记的公子灰头土脸。
这种自豪感让刘庄迷失了自己，席文静像一团火慢慢将他融化。有一天刘庄喝了很多酒，他稀里糊涂地上了席文静的床。事后，刘庄非常后悔，他是爱崔丽梅的，但他和席文静的关系超出了预定的轨道，已经不受他控制了。
有一天，席兴邦把刘庄找到办公室和蔼可亲道：“小刘啊，下个月我要调县政府工作，你有什么打算？”
刘庄知道席兴邦要当县长，于是不假思索道：“我想继续跟在领导身边工作。”
席兴邦道：“我听说你和文静在处对象？我是这么考虑的，如果你们两人确定了关系，你继续留在我身边工作那就有任人唯亲之嫌，我准备安排你担任县委办副主任。如果没有这层关系，我还是想带你去县政府工作的，到时再在县政府办帮你谋个职位。”
刘庄的心脏扑腾腾的跳，他在权衡利弊，如果与席文静确定关系，他马上就可担任县委办副主任，这是无数年轻人梦寐以求的岗位。如果否认与席文静的关系，一旦席文静闹起来，他是很难继续留在席兴邦身边工作的，真有可能被席文静一脚踹回柘林乡，那他这一辈子的政治生命算是打了句号。在激烈的心理活动中，刘庄满头大汗，最后嗫嚅道：“这要听文静的意见。”
不久，刘庄任命为县委办副主任，成为新任县长席兴邦的准女婿。
崔丽梅没等来刘庄把她调到县城，却等来他的一封分手信。在信中，刘庄如实告诉崔丽梅，领导的女儿看上他了，他别无选择。崔丽梅在她和刘庄约会的芙蓉树下哭得死去活来，她不想活了，掏出围巾在树上打了个死扣，刚将头挂上去便被卫生院的医生裴桓生救了下来。一个月后，崔丽梅和裴桓生两人举行了婚礼。
崔丽梅和裴桓生闪婚的消息是蛮子刘国保告诉刘庄的。蛮子给了刘庄两拳怒斥道：“你这个陈世美！梅子多好的女人，错过她你会后悔一辈子的！”
“来吧，再给我两拳，我心里还好受些。”刘庄抹抹嘴角的血，眼泪汪汪道，“我对不起梅子！我不是个东西！”
刘庄认识裴桓生，其貌不扬，畏畏缩缩，崔丽梅嫁给他是一朵鲜花插在牛粪上。崔丽梅和裴桓生闪婚像一把利刃插在刘庄心上，让他一辈子都忘不了的那种疼痛。
刘庄的仕途很顺利，由县委办副主任空降到城关镇任镇长、书记，后来提拔为副县长、常务副县长、县长、县委书记，市政府换届后提拔为昌南市副市长，前年又升任常务副市长。刘庄事业心很强，思路开阔，政绩突出，在宜善县建了一个工业园和一个市民公园，至今被当地人所称颂；在昌南市推行棚户区改造，得到省委主要领导的好评。应该说前期他老丈人席兴邦对他帮助很大，但自从任副县长以后，刘庄靠实力走到今天，如今他是昌南市市长的热门人选。
刘庄任县委书记时崔丽梅曾找过他一次。当秘书汇报说有个叫梅子的找他，他猛地从椅子上跳起来道：“赶快把她请进来。”
二十年过去了，崔丽梅的眼角爬上了隐约可见的鱼尾纹，但身材依旧苗条，大大的眼睛里依然露出一股灵秀的神采。“刘、刘书记，我想请你帮个忙。”
“叫我大头，有事尽管说。” 刘庄热情地为崔丽梅砌了杯茶。
“我女儿裴卓师范毕业后分配在柘林乡永通小学当老师，她男朋友分配在县城，能否把她调到县城的小学来工作？” 崔丽梅怯生生道。
一个县委书记调一个小学教师进县城那是举手之劳，问题是刘庄的夫人席文静是教育局分管人事的副局长，这事非经她手不可。席文静是知道崔丽梅的，结婚之后她对刘庄约法三章，其中之一是不许与崔丽梅藕断丝连。有一次搬家，席文静发现了刘庄写给崔丽梅的诗作，两人大吵一顿，她蛮横地烧掉了刘庄的笔记本。从此席文静把崔丽梅当作假想敌，并专门到柘林卫生院了解了崔丽梅家的情况。如果这事让席文静知道了，不但事办不成，而且少不了一顿河东狮吼。刘庄想了一会道：“梅子，现在农村教师都想往县城钻，为此县委进行了专题研究，凡工作不满五年的一律不能调往县城。我看这样行不行，永通小学离柘林街很远，先把裴卓调到中心小学，满了五年我再想办法。如果她愿到乡政府工作也行，转行政编后我随时调她到县直机关工作。”
“这孩子喜欢当老师，要不还是先调她到中心小学。” 崔丽梅道。
刘庄马上打了个电话给秘书，要他将裴卓调中心小学的事办了。放下电话，刘庄对崔丽梅深深躹了个躬，道：“梅子，这些年来我一直想当面对你说声对不起！希望你能原谅我！”
崔丽梅淡然道：“你的选择是对的，要不你也走不到今天。”
刘庄问：“这些年你还好吗？”
崔丽梅道：“无所谓好坏，平平淡淡过日子。”
刘庄知道，他带给崔丽梅的伤害不是一两句道歉就能弥补了的。
有一年县里在柘林乡召开冬修水利现场会，乡里安排了一些漂亮姑娘搞接待，有一个姑娘老是笑吟吟地看着刘庄。刘庄问，你认识我？小姑娘道，听我妈常说起您，她说您是枫树刘村的骄傲，要我向您学习。刘庄好奇问，你妈是谁？小姑娘道，我妈是崔丽梅，她说你们是同年老庚。后来，小姑娘缠着刘庄和她合影，刘庄欣然应允。
当秘书将刘庄和裴卓的合影交给刘庄时，刘庄惊呆了，裴卓几乎活脱脱和他一个模子刻出来的，难道裴卓是我的女儿？
带着这个疑问，刘庄专程找到崔丽梅，崔丽梅矢口否认。刘庄叫人查了裴卓的档案，崔丽梅和裴桓生结婚八个月就生下了裴卓，这充分表明裴卓很可能和裴桓生没有血缘关系。
崔丽梅应约来到香樟林。自从与刘庄分手后，崔丽梅不敢迈入这儿半步，因为这里埋葬了她的爱情和梦想。见到刘庄她大吃一惊：“大头，你脸色怎么这么难看？”
刘庄实话实说：“我最近在住院。”
崔丽梅问：“还是老胃病？”
刘庄有气无力道：“可能这次会很严重。”
崔丽梅关切道：“胃病关键在养，注意少熬夜，多吃面食和软饭，一定要节制饮酒。你喜欢喝浓茶，这对胃有刺激，少放点茶叶。”
刘庄盯着崔丽梅的眼睛问道：“梅子，你要对我说实话，裴卓到底是不是我女儿？”
望着刘庄俊朗而苍白的脸，崔丽梅眼眶里盈满了泪水，往事一幕幕在她眼前浮现——裴桓生把她救上岸后，她发现自己怀孕了。她知道裴桓生一直暗恋她，因为刘庄的出现他把这份爱埋在心里。那天看到崔丽梅接到信后失魂落魄的样子，裴桓生很担心，于是悄悄跟在她身后把她救了。崔丽梅想把这孩子生下来，这是她和刘庄爱情的结晶，于是草草把自己嫁了。这些年裴桓生对她们母女还算不错，可是命运似乎老是捉弄她，去年一场车祸裴桓生撒手人寰，这等于在她伤口上撒盐，痛苦几乎让她麻木了。
当年崔丽梅和裴桓生闪婚，刘庄还以为是崔丽梅故意拿命运与他赌气，没想到她怀上自己的骨肉。听完崔丽梅的叙述 ，刘庄深知自己罪孽深重。刘庄道，如果当时知道你怀上了裴卓，或许我不会离开你。崔丽梅道，当时我想过这事，但我不想拿怀孕要挟你，我更怕因此而影响你的政治前途。
裴卓结了婚，并生了一个儿子，刘庄想见见裴卓母子俩。崔丽梅不允，她说你是市长，要注意自己的形象，要不我抱外孙给你看看。大约过了二十几分钟，崔丽梅抱着个一岁左右的男孩塞到刘庄怀中。刘庄亲着外孙肉嘟嘟的脸蛋眼角湿润了，他没想到自己稀里糊涂做了外公，这是他生命的延续，他希望这孩子能快乐地享受着属于自己的人生。刘庄将自己身上佩带的一块和田玉七星高照悄悄塞进外孙的口袋中。
离别时，崔丽梅反复叮嘱刘庄要加强锻炼，保持愉快心情。她说，在我心中你永远是最棒的，相信你一定能战胜病魔！
回枫树村的路上，刘庄感觉好多了。他打开车载收音机，里面播放的是刘若英的《后来》－－
……后来，我总算学会了如何去爱。可惜你早已远去，消失在人海。后来，终于在眼泪中明白，有些人一旦错过就不再，有一个男孩爱着那个女孩。
歌曲诠释了纯真岁月的真挚爱情，将感情的欢乐甜蜜、曲折虐心体现得淋漓尽致。刘庄停下车，眼泪忍不住从眼眶中喷涌而出……。
四
蛮子刘国保听说刘庄回来了，特意从昌南市赶回来陪他。
在这些同年老庚中，刘庄和蛮子关系最铁。刘庄读小学时之所以被称为孩子王，和蛮子的支持是分不开的。刘庄学习成绩好，头脑活，点子多，蛮子对刘庄佩服得五体投地，成为他忠实的拥趸；蛮子讲义气，好打架，他们俩一文一武的搭配在枫树小学所向披靡。
读初三时，蛮子辍学了。那时刘庄少不更事，蛮子却悄悄喜欢上崔丽梅了。不料班长胡金辉也喜欢崔丽梅，并公然写情书给崔丽梅。蛮子找到胡金辉，警告他不要骚扰崔丽梅。胡金辉讥笑道，莫非你也看上了崔丽梅，你拿什么跟我争？蛮子嗡声道，你再骚扰崔丽梅我对你不客气。胡金辉毫不在乎道，我想喜欢谁就喜欢谁。第二天晚自习，胡金辉当着蛮子的面递情书给崔丽梅，蛮子情急之下操起一条板凳将胡金辉的腿砸断了。
胡金辉的父亲要将蛮子送进少教所，后经人反复求情赔了6000块钱才算了事。蛮子的父亲怕他再生事端，就带他去工地挑泥水桶，于是蛮子提前走上了社会。蛮子挑了一年泥水桶后跟人学了石匠，后来成了一个小包工头。
刘庄考上大学后，家里的重活蛮子全包了。每次刘庄放假回家，蛮子都要找刘庄坐坐，两人海阔天空的瞎聊。两个人谈得最多的是梅子，蛮子说我配不上梅子，你把她娶了。后来刘庄和梅子好上后，蛮子比自己和梅子好上都高兴。再后来刘庄抛弃了梅子，气得蛮子要和他断交。蛮子对刘庄很崇拜，他说你头脑灵活，将来肯定能当大官。刘庄戏称道，要是我当了大官，你就在我手下办一家公司，将来做一个大老板。
刘庄当上分管城建交通的副县长后，真的帮蛮子办了一家国保建筑公司，蛮子由一个小包工头一跃成为一个公司经理。蛮子的第一桶金是在县交通局局长手上接了一条公路硬化工程，一个项目赚了100多万。那年回家过年，刘庄见老屋装饰一新，忙问怎么回事？刘严告诉他是蛮子弄的，说蛮子拉着他请县交通局局长吃饭，县交通局局长看在你的面子上给了蛮子项目做。刘庄大怒，将老屋装修的钱给了蛮子，严厉警告他今后不能打着他的名义承接工程，并将县交通局局长骂了一通。
刘庄当县长后明确“三不”原则：今后，如果有人打着我的亲属、同学、朋友或身边工作人员的旗号来办事，一不要接待，二不要给情面，三决不允许给办事。宜善县的人都知道刘庄很原则，后来蛮子在县里很难接到项目了，他干脆将国保建筑公司拉到昌南市去发展了。
刘庄当县委书记后，蛮子因国保建筑公司升为一级建筑资质找他帮忙，说注册建造师和施工现场管理人员不够，我找了些人充数，城建局不让过。刘庄说城建局不让过就对了，一级建筑资质有明确的标准，你找些人充数，工程质量怎能过关呢？蛮子说，其他公司都是这样办的。刘庄说，其他公司我管不着，但是你不能这样办。
虽然蛮子对刘庄有怨言，但他不得不佩服刘庄的远见。有一年春节，刘庄说房地产市场将风起云涌，他叫蛮子到昌南市注册一家房地产开发企业。蛮子对刘庄言听计从，春节过后便注册了一家昌南枫树房地产开发有限公司，当年公司在昌南市中心拍到一块土地，一个项目盈利6000多万元，大大出乎蛮子的预料。
刘庄的儿子去美国留学，蛮子知道刘庄急需用钱，送去人民币100万。刘庄只收了30万，还写了借条，去年硬是将钱还给了蛮子。蛮子不肯接，说这是我送给侄子的礼物。刘庄说，你借钱给我就是我兄弟，你送钱给我就不是我兄弟了。
刘庄升任副市长后，蛮子喜出望外，他借助刘庄的影响在昌南市拿了两块地，获利过亿，成为枫树村的首富。不过蛮子知道刘庄的脾气，从不让他出面，关键时拉刘严出来装装门面。
昌南枫树房地产开发有限公司越做越大，筹集建设资金成了蛮子的首要任务，因为一旦资金断链，企业就可能走到尽头。前不久蛮子找到刘庄办公室，要他帮忙协调办理城东“世纪花城”项目商品房预售许可证。可是昌南枫树房地产开发有限公司投入开发建设的资金达不到工程建设总投资25%以上的标准，刘庄坚决不给办。刘庄说你投入不够，又没确定施工进度和竣工交付日期，颁发商品房预售许可证给你是对消费者极不负责任。蛮子说，只要你帮忙办了商品房预售许可证，资金回拢加快，我的施工进度是有保障的。刘庄解释道，现在我市房地产开发经营的政策、法规执行不严，管理乏力，市场比较混乱，在一定程度上制约了房地产业健康、快速的发展，不能因为你是我同学、我同年老庚就可以违规。蛮子愤愤不平道，许多比我投入更少的企业都拿到了商品房预售许可证，那是他们找了关系！你是分管副市长，这事对你来说是小事一桩，为什么找你办事就这么难呢？刘庄不为所动，他说，正因为我是分管副市长，所以我更要坚持原则。蛮子无可奈何，最后只得向银行申请了贷款。
丰河大堤和盘龙港之间有一个庄园，这是蛮子耗资上千万元在枫树村盖的庄园。这里绿树成荫，景色怡人，一条条绿色的长廊将庄园里的建筑物相连，园中一幢三层楼的实木别墅特别引人注目，那错落有致的结构、尖尖的屋顶显得高端大气。实木别墅前有一个池塘，中间有一个红顶的石亭，池塘里有绽放的荷花和缓缓游荡的小鸭子。站在实木别墅的二层阳台上，清晰可见丰河水静静地从门前流过，对岸的磨盘洲依然绿油油的一片。
刘庄对庄园的环境赞不绝口，他点头道：“蛮子啊，你这个院子不错，既让人记住了乡愁，又融入了现代化生活的元素。”
蛮子在刘庄耳边轻声道：“我在旁边为你留了块地，帮你盖一幢实木别墅怎么样？”
刘庄拍拍蛮子的肩道：“当官和发财是两条道，当官就不要发财，发财就不要当官。”
蛮子道：“你总得让我表达点心意，没有你的指点哪有我今天呢？”
刘庄笑道：“如果你帮我盖了别墅那就是在害我。”
蛮子埋怨道：“你这个人什么都好，就是太原则了。”
刘庄严肃道：“蛮子啊，办企业不能完全靠关系，如果我不当这个副市长，你怎么办呢？只有严格按规章办事，企业才能经得起时间的考验，才能做成百年企业。”
蛮子抱怨道：“问题是不按规章办事的大有人在啊！他们损害了公平正义，我是个受害者！”
我国是个关系社会，关系就是生产力，有时人情甚至超越法律。蛮子说的是事实，当前社会损害公平正义的大有人在，不缺他这一个。刘庄对蛮子有些愧疚，只要他抬抬手或一个暗示，就可给蛮子带来巨大的经济效益，但这违背了刘庄为官的初衷。于是刘庄争辩道：“这就是我们政府要改变的地方，也是我今后工作努力的方向。既然你对损害公平正义的行为深恶痛绝，为什么要让我做损害公平正义的帮凶呢？”
蛮子说不过刘庄，他无奈地摇摇头。
一会儿，哑巴、猴子、刘严等人过来了，蛮子把他们叫来陪刘庄。 蛮子上的全是家乡菜，有米粉蒸肉、三杯鸡、鳅鱼钻豆腐、藜蒿炒腊肉等，喝的是家乡水酒。本来医生交代刘庄是不能喝酒的，可他经不住家乡味道的诱惑，还是喝了一蓝边碗水酒。
吃完饭，蛮子鼓噪道：“大头，给我们讲讲当前的形势。” 蛮子最喜欢听刘庄讲形势，每每都有所收获。
刘庄道：“好，今天我给你们讲讲国际形势。”
刘庄将在省委党校上的国防教育课现买现卖，他就如何看美国、如何看格局、如何看热点、如何看周边，从美国全球战略调整、俄美等大国的复杂关系、中东多国政局动荡、我国周边安全环境和发展权益等方面，剖析了我国在当前日益严峻的国际形势中面临的机遇与挑战。刘庄最后说：“当务之急，我们要加快发展，实现中华民族的伟大复兴。只有这样，中华民族才能永立于世界民族之林。”
众人深受感染。蛮子表示决不偷税漏税，要多为国家做贡献；哑巴在村委会当主任，表示要大力发展村级经济，带领群众共同致富；猴子是养猪专业户，表示要致富奔小康，绝不拖国家后腿。
谈完形势，接下来的节目是娱乐。四个同年老庚打一种叫拖拉机的扑克牌，刘严搞服务。刘庄和蛮子一边，哑巴和猴子一边，从2打到A。他们采用儿时钻桌子的惩罚办法，输方钻桌子，结果刘庄和蛮子组合连输三盘，钻了三回桌子。尽管输了，但刘庄觉得无比畅快。
玩到转钟，蛮子要留刘庄在农庄休息，刘庄还是坚持回老屋。不管岁月如何变幻，透过窗户仰望天空的感觉和儿时是一模一样的。躺在床上，刘庄仿佛听到母亲在哼唱摇篮曲。
这天晚上，刘庄的胃第一次没有了疼痛的感觉。
五
刘庄和猴子两家有历史恩怨，当猴子一早邀刘庄中午去他家吃饭的时候，刘庄迟疑了一下，最后还是答应了。
农村宗族思想相对严重，以多欺少、倚强凌弱现象屡见不鲜。枫树刘村有四房，其中二房人最多，四房人最少。猴子是二房人，他父亲有四兄弟，猴子有六兄弟，他这一代就有二十一兄弟，因此在村上称王称霸。刘庄是四房人，他父亲三代单传，到他手上才生了刘庄和刘严两个儿子。刘庄父亲高中毕业，打得一手好算盘，在生产队当会计。猴子的母亲喜欢偷奸耍滑，在生产队上工的时候经常借解手之机溜回家，村上人对她敢怒不敢言。有一天生产队组织村民在丰河堤下耘禾，猴子的母亲刚下田就开溜了，刘庄父亲坚持原则扣了她4分工分。猴子的母亲不干了，要刘庄父亲补上，刘庄父亲不肯，她将刘庄父亲的脸抓出一道道血痕。刘庄母亲见状挡在丈夫面前，两个妇女厮打起来。猴子的母亲显然不是刘庄母亲的对手，在打斗中不慎掉进了盘龙港。猴子的母亲哭着回家，说刘庄父母如何如何欺负她。猴子父亲在村上蛮横惯了，见有人欺负他女人顿时恶向胆边生，他纠集四兄弟将刘庄父亲堵在枫树下，不由分说对刘庄父亲拳打脚踢，将刘庄父亲掀进了盘龙港，几个人轮番揪住刘庄父亲的头往水中按，最后将奄奄一息的刘庄父亲拖上了岸。当时刘庄只有六岁，吓得在一旁直哭，至今他仍记得猴子父亲四兄弟对父亲的暴行。
从此，刘庄家和猴子家结下了梁子。偏偏他们两家住隔壁，有时为一只鸡吃食都会吵架。刘庄父亲不想惹猴子的母亲，就在两家中间砌了个围墙。猴子父亲硬是将围墙推倒了，将围墙向刘庄家的院子挪了一米多。刘庄父亲忍气吞声，重又将推倒的围墙砌了起来。
刘庄父亲怕猴子父亲，刘庄可不怕猴子，他有蛮子撑腰，经常将猴子打得鬼哭狼嚎。刘庄是孩子王，孩子王想孤立谁就孤立谁，因此猴子不敢回家告状，整天屁颠颠地跟在刘庄后面玩，气得他母亲骂他是窝囊废。
刘庄考上大学后，他父亲终于在村上扬眉吐气了，他在院子里摆了二十几桌酒席，就是在向猴子父亲示威－－你家不就六个儿子吗？我家出了一个大学生，一个抵你家好几个！刘严考上财校后，刘庄父亲更是喜笑颜开，专门请乡放映队在村上放了一场电影。当天晚上，有人在刘庄家鱼塘投毒，经济损失一万多元，气得刘庄母亲一晚都没睡。村上人都知道这毒是猴子母亲投的，因为她心胸狭窄，嫉妒刘庄母亲生了好儿子抢了她家的风头，但派出所无法查出真凶，后来这案不了了之。
刘庄当县长的时候，他母亲找到他，说猴子家准备盖一幢三层高的房子，这是欺负咱家，要他想办法制止。“宁可青龙高万丈，莫要白虎高一尺。” 这两句口诀在农村流传甚广，刘庄知道，猴子家在他家西边，属白虎位，传统说法房子盖高了对他家不利。可毕竟这是迷信，上不得台面，关键是猴子家兄弟多，房子做一层肯定住不下，于是他劝道：“妈，猴子家人多，房子做高些是正常的事，不存在欺负咱家的问题。” 他母亲着急道：“这还不是欺负咱家？这就是在我们家头上拉屎拉尿！”刘庄道：“你总不能让我叫人把房子盖到田里去吧。” 他母亲道：“盖哪里我不管，反正不能比我家高。” 刘庄道：“要不你到城里来住，把咱家的房子卖掉，这样猴子家的房子高不高跟咱家没关系。” 他母亲瞪眼道：“不卖！就是我死了房子你也不能卖。” 刘庄建议道：“要不把咱家村边的菜地换给猴子家盖房怎么样？” 他母亲想想也只能这样办了。于是刘庄找猴子谈，猴子也同意了，可是他父亲却坚决不同意，说就要在原地盖。猴子父亲认为刘庄让他家换地就是在欺负他，于是一纸状子告到昌南市委，说刘庄胡作非为，欺压百姓，气得刘庄直咬牙。
猴子家新房开工的时候，刘庄母亲病倒了。刘庄去医院看她的时候，她指着刘庄的鼻子大骂：“你忘了你父亲是怎么死的吗？他就是被猴子父亲四兄弟打得伤到了内脏！亏你还是个县长，你就是个丟人现眼的‘现’长！”
刘庄当县委书记的时候，猴子父亲一脸谦卑地找到他办公室。尽管刘庄对猴子父亲很生厌，但他毕竟是长辈，刘庄还是热情地倒水让座，问：“您找我有事？”
猴子父亲直言道：“大头，猴子坐牢了，你能帮忙弄出来不？”
刘庄问：“猴子犯什么事了？”
猴子父亲道：“就是到彭湖打了几只鸟，以前都是罚些款。”
刘庄道：“捕杀候鸟涉嫌非法狩猎罪，我过问一下，但我不能干预司法部门办案。”
猴子父亲不容刘庄打退堂鼓：“大头，你是县里一把手，这还不是你一句话的事。”
刘庄道：“现在提倡依法办事，县委书记也不能搞一言堂啊。”
看着猴子父亲的背影，一股无名火从刘庄心里涌出来－－当年殴打我父亲，强占我家土地，毒我家鱼塘，盖房子你倒打一耙，现在终于有事求上门了！他拨通了县公安局长的电话：“听说彭湖一带捕杀候鸟现象严重，你们公安局要加大打击力度，抓住一些案例，从重处罚，真正起到震慑和教育作用，彻底制止捕杀现象。”
后来，猴子被判三年有期徒刑。猴子是第一个因捕杀候鸟而获刑的人，从此再没人明目张胆在彭湖捕杀候鸟了。
猴子坐牢后，他家里发生重大变故，他两个儿子在盘龙港玩水不慎淹死了，他妻子患了精神分裂症，他父亲因悲痛欲绝而一命呜乎。
猴子父亲去世后，刘庄母亲喜笑颜开地说这就是报应，但刘庄丝毫没有报复后的快感，相反猴子的遭遇让他深感内疚。如果他不打电话给公安局长，或许猴子不会判这么重；如果他说个情，猴子不可能会判刑；如果猴子不判刑，或许这一切都不会发生。刘庄觉得他才是猴子悲剧的始作俑者，他与当年殴打他父亲的猴子父亲并无两样，那时猴子父亲恃强凌弱，现在他恃势凌人。
猴子出狱后情绪十分低落，刘庄和蛮子开导他要面向未来。刘庄要猴子去养猪，他说县里对养殖业有政策扶持，他还叫信用社贷给猴子2万元启动资金。屋漏又遭连夜雨，猴子养猪没经验，第一批猪全部病死了。在猴子绝望的时候，刘庄鼓励猴子重振旗鼓，他让蛮子借5万块钱给他，交代县畜牧兽医局派专家驻点指导。就这样，猴子养猪场慢慢办起来了。现在猴子养猪场年出栏100多头，年收入几十万元，猴子成了远近闻名的养猪专业户。
猴子赚钱后，他妻子的身体慢慢康复了，后来又帮他生了个女儿，现在他女儿也上小学了。猴子一直想请刘庄吃顿饭，以表感激之情，但刘庄一直说没空。猴子知道，刘庄对他父母有成见，于是他让妻子帮刘庄照看老屋。
刘庄家虽然与猴子家住隔壁，但从猴子父亲对他父亲施暴后，刘庄从未迈过猴子家的大门。看到猴子家厅堂前挂着猴子父亲的遗像，刘庄心里依然腾出一股仇恨的情绪。
见刘庄进了家门，猴子点燃了一挂鞭炮。猴子此举等于代父母赔礼道歉，同村人做客一般不放鞭炮的，今后两家的恩怨随着两家大人的去世而烟消云散。听着噼噼啪啪的鞭炮声，刘庄释然了。
猴子将自己养了六年的狗杀了，弄了一顿狗肉宴，有红烧狗肉、清炖狗肉、香焖狗肉、狗肉火锅、炒狗肝、炒狗肠、炒狗肚等。闻着房子里弥漫的浓浓的狗肉香味，刘庄都快流口水了，他很久没有这么强烈的食欲了。
蛮子、哑巴依然作陪。
猴子在这些同年老庚中酒量最小，他端起蓝边碗道：“大头，我敬你一碗！谢谢你！”
刘庄端起碗一饮而尽道：“我们之间千万不要说谢字，谁让我们是同年老庚呢！”
蛮子和哑巴也受刘庄感染了，四个同年老庚大碗喝酒，大口吃肉，其乐融融。刘庄全然不顾身体有恙，他尽情地享受这种快乐的氛围。
酒过三巡，猴子伏在刘庄耳边道：“大头，乡里说我的养猪场有污染，要拆掉，你能不能跟乡里说说。”
刘庄道：“猴子，这个我不能帮你。现在上级抓环境保护，你家养猪场的污水没有经过任何处理就直接排到盘龙港是不允许的，必须建污水处理厂。难道你见到清澈见底的盘龙港变成漆黑一片不心疼？”
猴子道：“我也知道有污染，但我的养猪场规模不大，建污水处理厂不花算。”
刘庄道：“依我看，你干脆关了养猪场。”
猴子愕然道：“可是我不养猪干什么呢？”
刘庄看了猴子一眼道：“你可以和蛮子、哑巴合作啊。”
蛮子、猴子和哑巴异口同声问：“我们怎么合作？”
刘庄道：“组建枫树生态农庄。”
刘庄详细解读了他精心设计的枫树生态农庄的方案。
“为了枫树村的未来，干杯！” 蛮子、猴子和哑巴听了刘庄的方案群情振奋，都表示这是枫树村未来发展的新方向，也是他们发展的新契机。
刘庄喝醉了，他是蛮子背回家的。
六
半夜三更刘庄醒了。刘庄欣喜地发现，经过水酒的考验他的胃只是有一些饱胀感。
在一个漆黑的夜晚，手提一盏烛灯，手拿一本诗集，尽情的吟咏这满池的荷花出淤泥而不染，濯清廉而不妖的淡雅、高洁，这是刘庄梦中无数次出现的场景。刘庄睡不着，他索性披上衣服，借着月光漫步来到枫树下。枫树下的盘龙港种满了荷花，刘庄仿佛听到那朵朵荷花的密语。这些年浸淫在官场，刘庄被官场文化包围着，许多人出现双重人格，讲官话讲套话，不敢率性所为。刘庄认为自己就是个典型例子，如果不黑心肠抛弃崔丽梅，他的仕途就不会这么顺；如果不是狠心将弟弟从提拔的名单上拿下，或许有人会做他的文章；如果不是拒绝为蛮子出头露面，他就可能被人找到软肋而进行攻击，可能他走不到今天。
刘庄是一个自律的人，能做到操履严明、守正不阿，面对形形色色的诱惑心不动、眼不迷、嘴不馋、手不伸，但他不能固守本心，没有了真我，因此他活得特别的累。有一本书上说，人在掌声、激情、紧张、历经喧嚣之后，是需要放松的，洗泡沫浴后，在床上看一本好书，用耳机欣赏最喜欢的音乐，这些能带你逃离现实生活，成为你体验平静的锦囊妙计。或是列出可以为自己做的事情，一有空就去做，每一件喜欢的事都会让人心情舒畅、欢愉。在枫树村养病的几天，刘庄彻底放松了，坐在枫树下，在月色中静静地看着荷花，与昔日同年老庚喝酒打牌，帮助村民致富奔小康，这是刘庄喜欢做的事，他的心情从未如此的舒畅和欢愉，以至于他忘了自己是个病人。
一大早，哑巴刘兴旺找到刘庄，说他将枫树生态农庄与枫树村委会签约的事向枫树村支部书记郑义勇说了后，郑义勇向柘林乡党委书记彭木春进行了汇报，彭木春又将此事报告了县委主管农业的副书记林海。听说刘庄要亲自参加签约仪式，林海和彭木春都要赶到枫树村来。刘庄眉头一皱，他不想搞形式，但想想枫树生态农庄今后还要县乡大力支持，再说他正想找林海说事，于是点头答应了。
哑巴在枫树村当了三届村委会主任，上届郑义勇的父亲从村支书岗位退下后，哑巴想当村支书，要刘庄找时任柘林乡党委书记。按说哑巴接任书记是顺理成章的事，但刘庄就是不肯出面，他说他不能干预基层组织的人事安排。其实郑家和刘家历来不和，当时刘庄怕惹祸上身，说他在家乡搞宗族派性。后来，郑义勇的父亲通过关系，让儿子接了自己的班。
哑巴的学习成绩仅次于刘庄和崔丽梅，高考那年差两分考取中专，复读两年成绩反而越考越差，后来他在村里当会计，再后来选上了村委会主任。哑巴不太爱说话但工作能力很强，在村里口碑不错，他把刘庄拉到一边道：“郑义勇书记任了乡武装部副部长，你能不能跟彭书记说一声，让我当支部书记。我不是为了当官，主要是有机会参加转事业编的考试，因为只有支部书记才有资格参考。” 哑巴一直有个转编梦，仿佛弄了个编制才不枉他读了十几年书。
“郑义勇什么态度？” 刘庄问。
“他个人想与村里脱钩，希望我接任支部书记。” 哑巴道。
“好的。”刘庄爽快地答应道。其实论能力论资历哑巴都应出任支部书记，过去是他顾虑太多，更何况哑巴任支部书记对枫树生态农庄的发展是有利的。
刘庄希望乡亲们尽快富裕起来，希望枫树刘村成为和谐美丽富裕的江南水乡，枫树生态农庄正是他这几天静下来思考的结果。枫树刘村三分之一的村民在外打工，村上多是妇女儿童，如果在村上建设枫树生态农庄，打造以“住农家屋、吃农家饭、干农家活、享农家乐”为内容的民俗风情旅游，乡亲们在家门口就可发家致富。刘庄的如意算盘是，枫树生态农庄立足于以农业高新科技为依托，以探寻丰河文化、寻找乡愁记忆为主题，融科技农业景观与传统田园风光于一体。将冬看候鸟、科普教育、科技示范、农事体验、赏花品果、采摘游乐、农耕文化展示与生产创收、深化加工等有机结合，实现农业的特色化、生态化、设施化、科技化、高效化，实现农业与旅游业的良性结合。刘庄的操作方案是，蛮子出资3000万，猴子、哑巴出力，刚好猴子养猪场有将近100亩建设用地，哑巴再将村集体400亩土地转租过来，可建设一个规模较大的生态农庄。
蛮子一直想在家乡搞个实业项目，听了刘庄的思路拍手叫好。实际上蛮子把刘庄当作财神，他相信刘庄的眼光。猴子、哑巴更想搭上蛮子的顺风车，更何况这是一个带动乡亲们共同致富的好项目。三个人都想借刘庄的影响尽快敲定这个项目，于是商定第二天签约。
县委主管农业的副书记林海以前是刘庄的秘书，后来担任县委办主任，刘庄调离宜善县前提拔为县委常委、农工部部长，去年又提拔为县委副书记。林海任县委副书记也是刘庄斡旋的结果，当时县委组织部长也在竞争这个岗位，但刘庄向市委书记推荐的理由冠冕堂皇，他说林海是农工部部长，任主管农业的副书记更为合适。听说老书记在枫树村，林海抓了瓶牛奶和两个馒头就往枫树村跑。
刘庄对身边的人一直非常关照，他认为这是知人善任，不像提拔自己的弟弟有关亲顾友的心理负担。最近联系刘庄分工口的市政府副秘书长申绍兴提拔为市建委主任，他的秘书提拔为市政府办公厅副主任，使得许多人想到刘庄手下工作。
签约仪式在枫树下进行，乡亲们黑压压的将会场围得水泄不通。刘庄在仪式上提了三点要求：一是高标准设计，高水平建设，将枫树生态农庄打造成为现代农业示范园；二是把枫树生态农庄建设成为民心工程，带领群众致富工程；三是以乡村旅游为引领，大力改善村庄面貌，使枫树刘村成为和谐富裕美丽的江南水乡。最后，刘庄希望乡亲们大力支持，积极参与，共同致富奔小康。
林海首先向老书记表示感谢，他说枫树生态农庄的落户，必将加快当地百姓全面小康的进程，成为我县现代农业的一个新亮点。林海要求柘林乡党委政府要为企业提供全方位的服务，促使企业早开业、早投产、早见效。林海表示县委将高度重视这个项目 ，县委计划投入500万元，将枫树刘村作为精品示范村来打造，为枫树生态农庄这个项目配套。
今年宜善县计划打造两个精品示范村，刚好林海拿出一个放在枫树村，既卖老书记一个面子，又给自己添一份政绩。
中午，林海、彭木春、郑义勇等人在蛮子庄园吃饭。林海等人轮番敬刘庄的酒，感谢老书记对家乡建设的关心。刘庄说要敬你们敬蛮子，是蛮子致富不忘乡亲，我只不过是牵牵线搭搭桥而已。众人又围住蛮子一顿猛灌。蛮子是个性情中人，酒到杯干，不一会儿就趴在桌上一动不动。
席间，刘庄有意问彭木春：“彭书记，听说义勇同志任了乡武装部副部长？”
彭木春以前在林海手下当县委办副主任，后来空降到柘林乡任乡长，乡镇换届时任党委书记。他回答道：“乡党委的意见是让义勇同志继续兼任枫树村支部书记，不知老书记有什么意见？”
“我不能干预乡镇的工作。” 刘庄摆摆手道，“不过，枫树生态农庄这个项目落户后，枫树村将有大量的工作要做，主要领导应集中精力抓这个项目。”
彭木春心领神会道：“老书记说的是，我们党委尽快研究，让刘兴旺同志集中精力抓好枫树生态农庄这个项目。”
刘庄颔首以许笑而不语。哑巴看着刘庄感激地点点头。
吃完饭，众人陪着刘庄喝茶。林海简要向刘庄汇报了县委今年农业和农村工作的思路。刘庄对县里新农村建设抓重点带一般的方法非常认同，他认为只要持之以恒抓上几年，农村面貌将焕然一新。刘庄指出：“精品示范点标准要高，要把人民群众所盼、所想、所求的实事作为最高追求。随着人们物质生活的不断丰富，人民群众对精神生活的要求越来越高，尤其是晚上农村没有路灯，群众活动场所比较窄小，应将乡村亮化纳入精品示范点建设工程之中。”
“老书记说的即是。”林海点头道，他随即交代彭木春：“彭书记，考虑到500万元精品示范点建设资金比较紧张，枫树刘村的亮化工程就由你们乡政府负责。”
“没问题，打造枫树刘村精品示范点我们乡政府责无旁贷。我马上叫人先将五龙岗到枫树村的路灯装了。”彭木春是个人精，既贯彻了领导的指示，又卖了刘庄一个人情。
刘庄心想这彭木春很灵活，是个可塑之才。
林海把刘庄叫到阳台上悄声道：“老书记，我分管的农业开发办缺个主任，想推荐刘严去，不知您有什么意见？”
刘庄想，农业开发办虽然不是个热门部门，但主任毕竟是个正科级岗位，这对刘严是个好机会。于是道：“这事你自己看着办，不过你要征求一下他本人的意见。”
林海点头道：“改天我找他谈谈。”
刘庄把裴卓的资料交给林海道：“这姑娘两地分居，带着个孩子挺不容易的，你想办法把她调县城哪个小学去。”
林海将资料塞入口袋道：“我回去就办。”
当晚，刘庄酣然入梦，一觉睡到大天亮。
七
正午时分，烈日当空。刘庄和蛮子、猴子、哑巴等人穿好裤衩，随着刘庄的一声号令，四个人跳入丰河中，奋力往磨盘洲游去。四十年前，他们四个人坐水牛过丰河去磨盘洲偷西瓜，今天他们四个人游泳比赛过丰河去买西瓜，商定谁得倒数第一谁出钱。只见他们挥臂分水前进，在水中翻腾嬉戏，水花处处四溅。他们像小孩似的，在水里追来逐去，又喊又叫，真有说不出的惬意。
一开始，蛮子像泥鳅样钻入水中，他的特长是潜泳，一下子把刘庄等人甩了上丈远。猴子一会儿自由泳，一会儿仰泳，速度不紧不慢。哑巴就一个姿式－－狗趴式，这个姿式游泳不累，但速度最慢。或许是在河边长大的缘故，刘庄最钟爱的体育活动就是游泳，一个星期至少要游一到两次，扎进游泳池就游1500米，中途不休息，游完就回家。刘庄学会了在水中换气，头一直埋在水中划水，因此划水速度很快，游到一半已超越蛮子。结果，刘庄第一个到达磨盘洲，再是猴子和哑巴，哑巴最后一刻超过了蛮子，蛮子倒数第一。
蛮子气喘吁吁地爬上岸，他坐在沙滩上喘气道：“我，我认输。西瓜，我，我买了。”
猴子取笑道：“哑巴，你身体最强壮，怎会得倒数第一呢？”
蛮子拍拍自己健硕的胸肌不服道：“你和哑巴天天在家干活，我输给你们没话说。可大头当了几十年领导，我怎会输给他呢？”
刘庄轻捶蛮子一拳道：“凡事要讲科学，潜泳虽然快，但属于无氧运动。人们在运动时大口地呼吸，空气中的氧气通过肺泡进入到血液循环系统之中，然后随着动脉血流向全身的组织细胞中，这个过程需要一定的时间。自由泳、仰泳、蛙泳是有氧运动，呼吸氧气尚且需要一定时间，你潜泳靠身体内的糖进行无氧代谢产生大量的能量以满足身体运动的需求，你不得倒数第一才怪呢。”
蛮子憨笑道：“我要是有你这么聪明，起码得当个县长吧。”
众人来到瓜棚，看瓜的是个秃顶老头。
刘庄问：“大叔，这磨盘洲的西瓜还是村集体的吗？”
秃顶老头道：“这是我家承包的。”
刘庄问：“四十年前那个看瓜老头还在吗？”
秃顶老头骄傲道：“他是我二伯，现在仍然健在，今年101岁了。”
刘庄摘下泳帽，将藏在泳帽里的600块钱递给秃顶老头道：“大叔，我们是对岸枫树村的，小时候经常到这儿偷西瓜玩，麻烦你将这钱转给您二伯，就说这是我们的一点心意。”
“谢谢你们还记得我二伯！”秃顶老头捧着红彤彤的票子感慨万千，他指着地里的西瓜道，“你们想摘多少就摘多少。”
刘庄等人在地里摘了一百来斤西瓜，硬是塞给秃顶老头500块钱。四个人用枯树枝扎成一个小木排，将西瓜放在木排上，他们推着木排往回游。
当年那棵柳树经过五十多年的风雨依然守卫在丰河大堤上，它树干粗大，枝条柔曼，颜色青翠，远远望去，就像一把绿绒大伞。梅子在绿绒大伞下铺上了一层绿色桌布，摆上了她带来的鸭掌、鸭舌、鸭翅、卤牛肉、酒糟鱼等。见刘庄等人上岸了，梅子赶紧招呼众人坐下，叫女儿裴卓开了啤酒，一人发一瓶。梅子举瓶道：“祝你们‘偷’西瓜成功！”众人举瓶同饮：“为‘偷’西瓜干杯！” 裴卓也抱着儿子与大人们一一碰杯。
梅子是蛮子叫来的。刘庄建议重温当年“偷”西瓜的场景，蛮子说，如果梅子不来，“偷”西瓜就少了当年的味道。蛮子不知道刘庄已见过梅子，更不知道刘庄和裴卓的关系，实际上刘庄是乐于见梅子的。
裴卓举杯坐在刘庄身边道：“刘叔叔，今天上午校长找我了，叫我填了调县城第一小学的表。谢谢您！”
“小事一桩，不足挂齿。”刘庄和蔼可亲道，“小卓啊，教育是功在当代利在千秋的德政工程，要不断提高自己的专业水平，把爱洒给每一个孩子。”
裴卓道：“刘叔叔，您放心！我已经自学完了大学本科的课程，我保证做个合格的人民教师。”
刘庄欣慰地点点头。他说：“今后有事，直接找你刘叔叔。”
梅子插话道：“大头啊，你能不能给我外孙起个名字啊？”
刘庄问：“这孩子爸姓什么？”
裴卓道：“姓刘。”
“就叫刘枫。”刘庄思忖片刻，他一语双关道，“他是我们枫树刘村的外孙嘛。”
众人齐声叫好，为小刘枫干杯。
正在这时，刘庄手机铃声响了。市人民医院孔院长的名字在手机屏幕上闪烁，刘庄走到一边划开手机平静地问：“孔院长，结果怎么样？”
“报告刘市长，好消息，经检查是胃息肉！” 孔院长的声音有点激动。
“那要怎么治疗呢？” 刘庄问。
“胃息肉一般多为良性，无症状者不需要治疗。增生息肉为非肿瘤性息肉，一般不会发生恶性病变，经内科对症处理之后效果不错。不知市长现在您感觉怎么样？” 孔院长问。
“这几天我的胃没有疼痛感，也没呕血和黑便等症状。”刘庄道。
“这就好，要不还是先吃几天的药巩固一下。”孔院长道。
“好的，我马上叫小史去办出院手续。” 刘庄道。
放下电话，刘庄轻松一截，其实他作了最坏的打算。他坐在草地上举起酒瓶豪爽道：“感谢各位同年老庚来陪我，我敬大家一瓶！” 说完举起酒瓶往口中猛灌。
梅子抢下刘庄手上的酒瓶道：“你不能这么没命的喝酒！”
刘庄举起手机道：“我没事。”意思是刚才医生告诉他没事。
梅子将酒瓶中的酒一口喝干道：“我们大家一起祝大头身体健康，官运亨通！”
接下来梅子一直不许刘庄酗酒，只能小口小口的喝。虽然刘庄感觉不尽兴，但心里却特别的温暖。席文静不让刘庄喝酒是暴风骤雨式的，她说你想死就使劲喝；而梅子却是和风细雨式，只要刘庄倒多了酒，她就抢着喝，让你不好意思多喝。
蛮子看着梅子百思不得其解，按说梅子应该恨刘庄才对，可她为什么一直护着刘庄呢？看来梅子心里还爱着大头，梅子真是个好女人啊！
梅子在街上买了瓜子来，吃完饭她一人发了一把瓜子。瓜子是五香味的，众人嗑着瓜子总找不到当年的味道。
蛮子道：“梅子，我去家里拿瓦缸来，我们还是喜欢吃你炒的瓜子。”
梅子指挥道：“裴卓，你去拣干牛粪来。”
裴卓茫然问：“拣干牛粪干什？”
刘庄解释道：“在我们小时候，牛粪是个宝，因为牛粪既可做燃料又可做肥料。在西藏人的眼里，牛粪现在仍是个宝。高海拔地区，燃料多以草皮和牛粪居多，牛粪容易得到且好烧，所以牛粪成为西藏大部分地区的主要燃料。一个人如果在马路或田野上看见光滑的牛粪时，会亲切地说一声，‘好一朵漂亮的黄蘑菇哟!’ 然后赶紧捡回家中。”
裴卓抱着小刘枫道：“我们去拣黄蘑菇哦。”
丰河大堤是枫树村天然的牧场，堤上牛粪众多，不一会儿，裴卓带着小刘枫就拣到十几朵漂亮的黄蘑菇。
点燃干牛粪后，梅子在瓦缸上炒瓜子。很快，空中便弥漫着瓜子的香味。
刘庄等人兴致勃勃嗑着梅子炒的瓜子，仿佛是品味从未尝过的特色美味。
蛮子嗑着瓜子笑道：“现在外边买的东西实在不敢吃,这绝对是最环保的瓜子。”
刘庄道：“越是原生态的产品越是有竞争力，所以你们枫树生态农庄要立足为市场提供原生态的产品，让游客体验农耕文化，品味田园生活，一定能闯出一条新路。”
蛮子接过话题道：“大头，你放心，明天我就找专家对枫树生态农庄进行规划设计，确保今年春节前开工，明年见效。”昨晚刘庄反复交代，要确保枫树生态农庄今年春节前开工，明年见效，蛮子耳朵都快听出茧来了。
刘庄笑道：“我不问过程，只看结果。”
这时一辆别克商务风驰电掣从远方驶来，从车上跳下市建委新任主任申绍兴和司机小史。
申绍兴笑道：“刘市长好兴致。”
刘庄指着蛮子等人道：“这些都是我同年老庚，我在家乡品味田园生活。”
申绍兴将一个文件夹递给刘庄道：“市长，我们建委遵照您的指示起草了这份《关于进一步规范昌南市房地产市场秩序的通知》的文件草案。”
“不错。”刘庄打开文件夹仔细看了一遍，随后说，“我们要为相关房地产市场违规行为上‘紧箍咒’，进一步加强对我市房地产开发经营的监督管理，加大对违法违规企业的查处曝光力度，进一步净化市场环境，切实维护群众的切身利益。”
刘庄的声音说得很大，他是说给蛮子听的。
实际上刘庄一直想制订一个规范房地产市场管理的文件，对违法违规企业开刀。前任建委主任提醒他，这些房地产开发商个个手眼通天，尽量不要惹祸上身。过去刘庄遇事总是先考虑自己的官帽，因此处处谨小慎微，不敢大刀阔斧，因此把这个念头压下去了。昨天凌晨在枫树下欣赏荷花，刘庄对违法违规企业开刀的愿望十分强烈，于是天一亮就向市长报告了自己的想法，市长表示大力支持。刘庄想学习荷花的清雅高洁，不求做一个大官，但求做一个好官。
村口的枫树高大挺拔，她像一个饱经风霜又恬静自如的老人，庇护着村上的百姓。在枫树下，刘庄和梅子、蛮子、猴子、哑巴等人一一告别。在枫树村短短的几天，是刘庄从政以来最快乐的日子。
梅子深情地看着刘庄叮嘱道：“大头，保重身体！”
刘庄看了梅子一眼道：“你也保重！”
刘庄钻进别克商务中，与乡亲们挥手告别。不知谁在村口点燃了爆竹，噼噼啪啪的鞭炮声响彻云霄，这是乡亲们欢送贵客的礼仪。打开车窗，刘庄禁不住热泪盈眶……
