大德之人国树棠

大德之人国树棠

文/孙方之

萌山之巅，现劈为公园，游人如织，东熙西攘。那里耸立着一幢功德碑，是萌水镇党委、政府为东衣村国树棠老先生树立的。碑的正面，竖书两行大字：剪碍道之荆榛，除当途之瓦石。概括了为国树棠先生立碑之宗旨。这幢功德碑，潜移默化，是以德治国的生动教材。国树棠，为今萌水镇东衣村人。出生于1864年，那一年是清朝同治三年。

那时候的中国积弱积贫，百姓生活贫困，观念落后。国树棠先生在艰难困苦中长大。但他家中老人深明大义，多大困难也要让他读书认字。他刻苦学习，奋发努力，成绩优异。20岁考取秀才时，由于家贫，他借来一件大褂，为避免把大褂弄脏，进村时就把大褂穿在身上，没人处，就把大褂脱下搭在胳膊上。就是在这样的困境中他考取了秀才。在举人考试中，本来很有希望取得做官资格，但是由于家庭实在贫困，他将试卷卖与别人。

他一生游走民间，靠给有钱人家当私塾先生谋生。先生为人恪守道德，讲究礼仪，不义之财分文不取，学问又深厚，故他在邻村声望极高，都愿意聘请他当教书先生。他在井家河沈家当私塾先生时，东家要给他100亩良田，终生聘请他任塾师。东家说，先生咬不动豆腐的时候可以撤馆。他说，感谢东家的情谊。给我良田不是劳动所得；年纪大了，不能为东家效力，赖在这里不走，那是白吃闲饭。这两条他都没有答应。

民国早年，他去淄川西关赶集，在路上捡到一个褡裢，内有500块银元。那时候旳银元非常值钱，500银元，要顶现在人民币差不多50多万元。他认为丢钱人这时候应该非常着急，于是也不赶集了，坐在原地等候失主来认领。到了天黑，也没有等到失主。第二天，他又到原地等候。一连等了几天，失主也没有出现。于是，他写了招领启事，一连数天步行奔波，到数村张贴启事。但是，仍然没人认领这笔巨款。三年后，他把这笔拣拾到的遗款公开，决定为百姓修桥。他用这笔款项，在东衣村、北衣村，到萌水必经之路的三里河上修建了两座桥，方便了百姓出行。钱不足，他又亲自募捐，凑足了修桥的款项。这两座桥，百姓俗称为“东三里河桥”“西三里河桥”。两桥完工后，尚有余款，他便在去望娘沟的路上又修建一座两孔桥，并铺设了一段道路。

国树棠一生从不与人讲价钱。每次买物品，他总是拿出钱，叫卖方留足物品所值。有人不解，他解释说：小商小贩，是为了养家糊口，挣口饭吃，才肩挑贸易的，他们不容易。不能为了省几个钱与他们斤斤计较。晚年，他撤帐归家，每天早早起来背着粪筐拾粪。他拾粪也有一个原则：在地里的粪不捡。他的理由是：拾粪本意是为肥田，粪本来就在地里，再拣出来，多此一举。每年麦季，他总要等到别人拣完麦子，才去地里复收剩余的麦子。他每年在麦地里总要拣拾一个多月，就连有一个麦粒的麦穗也不放过。他说，我是农民，知道种麦子不易，不能瞎了粮食。

晚年，他什么也干不了了，就在村内道路上，拣拾石头瓦块荆棘树枝，丢弃到沟内，为行路的人清除障碍。有时候他用粪筐把路上的石头、瓦块背走，有时候用衣服的大襟兜起，丢弃到沟内。先生制定家训曰：学吃亏、学认错、学会读书。有著作《师竹公家训》、《读史萃言》留世。

国树堂先生做地并非惊天动地的大事，但他的高尚操守，体现在日常生活的一举一动中。他的事迹平凡而又崇高，后人不会忘记他。

2020年9月3日

另附：