分家

¨ 秦祖成

1

分家后的第一天，张大芬就显得不在状态。吃午饭时，大儿子见张大芬心不在焉，问她怎么了？张大芬吞吞吐吐地说：“你爹怕是还没吃吧？”大儿子瞪了她一眼，“妈你也是，都分开住了，你安心过你的，你还怕爸饿着了？”张大芬看着儿子，想说什么，却欲言又止。匆匆吃罢饭，回到自己的卧室。

她的卧室在侧边，以前放的杂物，现在腾出来给张大芬住。本来，大儿子让她住楼上，她执意要住在楼下。她觉得住楼房像悬在空中，让人不踏实。住在这里，行走方便，接地气。

她并没有进屋。靠在门柱上，朝对面望着。大儿子的家在公路边，小儿子的家就在对面半山腰上，隔着一条河，有半里山路，说远不远，说近不近，站在自家门前，隐隐约约看得清。对面半山腰上土瓦房里飘出一缕缕淡淡的青烟。

这么愣头愣脑地看了一阵子，她又起身进屋，收拾厨房。看到瓦罐里还有半罐腿骨肉，愣住了神。要不要给老头子端点去？洗毕碗筷，她朝大儿子家瞅了瞅，发现大儿子在打麻将，儿媳妇在拨弄手机。各自忙着，都全神贯注。她用保温盒盛了汤，拿一条毛巾盖住，藏在腰间，出门了。走到二儿子门前，她却有些战战兢兢。稍稍喘了喘气，悄悄朝门里面看了一眼，正好，只有老伴儿一个人。老伴儿安安静静地坐在那里，正慢条斯理地吃着饭。

看到这一幕，张大芬忽然有点酸酸的感觉。她轻轻地凑过去，放下怀里的保温盒，小心翼翼地揭开盖子。老头儿木木地看着张大芬，“你来做啥？”张大芬瞥了一眼老伴儿：“死老头子，我咋就不能来？”说着，她要给他碗里添汤。可老伴儿似乎并不领情，把碗往怀里收，像小孩子一样使起性子，双手把碗捂得紧紧的。张大芬以为他是在逗她，笑着说：“这才一天，你就生疏了？”

“你住老大家，是老大的人。我住老二家，是老二的人。”老伴儿板着脸，一本正经地说：“我们现在不是一家人了。”

张大芬突然被老伴儿的话怔住了。一天前，他们还和和气气地。一辈子，他们都走过来了，也没见如此生疏。怎么突然就变了呢？张大芬心里犯起了嘀咕。她知道，老伴儿是个犟脾气，平常就是一根筋。今天对她说出这样的话，绝不是使性子随口说说。事实上，她是不同意分家的。起初，老头子也坚决不同意。他们觉得生活完全能自理，不必给儿子添麻烦。等实在动弹不了了，再说分家的话，但两个儿子执意提出来，要分家，必须分家。老头儿说，“过得好好地，分啥家？我们自己过，不要你们养。”大儿子说，“不分也行，都由我来养吧！”老二立马拍起桌子，表示抗议：“行，你条件好，你有钱，都归你养。那我不管了。”老大也不示弱：“不用你管！”哪知，老二话峰一转：“我也是他们儿子，我怎么能不管呢？你养得起，我也养得起。”老大说，“也好，都是儿子，都得尽孝。一家一个，公平。”

老两口知道两个儿子是在斗气，做父母的不便说什么，只好由着他们。从小到大，这两个儿子并没有给俩老增添多少负担，俩老甚至还觉得有些亏欠他们。家中三个孩子，最大的是个女儿，张大芬并没打算让女儿念太多的书，在她们村里，女孩子大多上完高中或中专，在外谋点事，找个婆家，就到头了。做父母的，也算尽心了。可女儿却偏偏不循规蹈矩，从小学习出奇地好，一口气念完高中，又一口气读完大学，毕业后留在了城里，做了一位城里人。两个儿子倒让她省心。学不肯上，早早地混迹于社会。

好在，两个人虽然走着不同的路，但都没步入偏路、邪路。大儿子这些年出门搞建筑，带着一帮人走南闯北，手中渐渐阔绰了起来。小儿子在外闯荡几年后，也没白闯，从外面带回一位斯斯文文的云南媳妇。这个云南姑娘有越南妹子的范儿，斯斯文文，身材细溜溜的。说起话来声音很嗲，让人听着心里软绵绵地。见到这么可心的媳妇，老两口自然高兴得合不拢嘴。张大芬将他们的祖屋卖了，给小儿子办了一场场面浩大的婚礼，满村的人几乎都来了。为这，大儿子还生了好几天的气，说娘偏心，对待两个儿子没有一碗水端平。当初，他结婚时，父母一分钱没花，都是他自己在外挣的钱，自己出彩礼，自己摆酒席，就连生娃儿都没让父母拿一分钱。见儿子埋怨，张大芬自顾笑着，“谁让你比他有出息呢？”大儿子也不示弱：“有出息也是自己拼出来的，那都是一分一分的血汗钱。你不心疼吗？”这么说着，张大芬眼里噙着泪，压低声音说：“手心手背都是肉啊！”

兄弟俩的矛盾，也就是从这个时候开始积淀。小儿子娶媳妇、生孩子，相继有不少花费。父母都是庄稼人，也没有来源，张大芬就去找大儿子。大儿子也仗义，把小儿子借的两万多债务还了，原本以为小儿子会说句感谢的话。哪知，小儿子不屑一顾地说：“这点钱对他来说九牛一毛。”有一次，老大喝多了，去找张大芬，哭诉着说这些年自己多么艰辛，多么不容易，给老二一些帮助还讨不到好，好像是欠他一样。再这样下去，别怪我抹脸不认人？张大芬安慰说，小儿子没读什么书，不懂事。暗地里，却悄悄抹眼泪。

大儿子建新房时，张大芬找到他，让他多盖两间，给弟弟住。但大儿子却默不作声。事实上，大儿子开始有这个考虑，毕竟亲兄弟，一个窝里的蛋，一个娘生出来的，不看僧面看佛面。可是，他把这个想法告诉老二时，老二却不屑一顾，“谁稀罕？我宁愿住土屋。”还说老大的钱来路不正。这让老大很气愤。亲兄弟，胳膊肘怎能往外拐？后来，老二听村里人说，老大打算把老人接到新房住。老二去找老大，“凭啥俩老都得跟你？你征求过我意见吗？……”一席话说得老大无言以对。

2

他们这里，提倡子女分养老人。老人年龄大了，老了，就分开过，由子女分开养活。这是村里早已俗成的规矩。现在，俩老把祖屋卖了，住在小儿子的一间偏房里。两个儿子提出分家，养活他们，怎么说都顺理成章，合情合理。他们能说什么呢？就连一向倔强的老头子也不吱声了。

讨论分家的那天，一大家子人挤在俩老住的偏房里。张大芬弄了一大桌子菜，都是儿子儿媳们喜欢吃的。张大芬一边做菜一边说，“分开干啥？你们想吃啥，我来做。一大家子人在一起，多热闹啊？”

大儿子笑着说：“那以后妈到我家做。大家都去吃。”

小儿子没好气地说：“为啥要去你家？在我家不能做吗？”

家还没分，兄弟俩就杠上了。张大芬也不好说啥了。老伴儿依然默不作声，烫了一壶白酒，摆上三只酒杯，父子仨打算好好喝几杯。

喝酒时话最投机，也最容易表露真情。老大首先和父亲碰了一杯，“爹，不管跟谁过，都一样。”父亲一言不语，憨憨地笑着。接着，老大又主动和小儿子碰了一杯：“父亲干农活是个好把式，不行就让父亲随你过吧！免得你家的地荒了。”这话是老大伏在小儿子耳边悄悄说的。小儿子眉毛一皱，仰起脖子，把酒干完，酒杯咣啷敲在桌子上，“凭什么？我的地荒这多年了，我就没打算种地。”显然，他对老大的这个安排并不领情，倒是把父亲吓了一大跳。

“那就由父母决定跟谁过吧？”老大说。

“对。让父母自己作决定。”小儿子语气也很坚定。

他们都把眼神瞄向张大芬。张大芬看着两个儿子，眼神突然躲开。“分什么家？我们不是过得好好的吗？”

“那肯定不行。长期下去，你会累坏的。再说，年龄也大了，总得有人照顾吧。”大儿子话里有话。张大芬住在小儿子的偏房里，经常帮小儿子做饭。那个腰细的云南媳妇不会做家务，做的饭难以下咽，经常是小儿子下厨。张大芬看不过眼，就主动帮小儿子烧菜做饭，饭做好了，小儿子和云南媳妇上桌，吃现成的。大儿子知道后，不止一次地责备过张大芬，“那你也帮我家做。我家客多，正愁没合适的人做钣呢！”

张大芬辩解，“他们又没吃我的？我闲着总是闲着，帮他们做下饭，也没什么。”

大儿子说：“可以闲着。要做饭，那你两家都得做。”这也是老大强烈要求分家的重要原因。

分家之前，他还专门找到张大芬，悄悄告诉她分家时选择跟他过。他不希望母亲跟随老二受罪。

张大芬只好点头答应。

小儿子之所以让父母作决定，其实他心里也有底。虽说他这个云南媳妇嗲声嗲气，但温柔善良，对父母百依百顺，嘴更是甜得像蜜一样，人前人后把公婆叫得比亲爹亲娘还亲热。

张大芬曾试探过小儿子，“妈要是不和你住一起咋办？”

小儿子说：“你到哪找这么巴心巴肉的儿媳妇？”

听到儿子这句话，张大芬心里软了下来。

现在儿子让她作决定，她感受到从未有过的纠结。这确实是一个令人纠结的问题。张大芬想跟小儿子过。但她又犹豫了。小儿子天天伺候儿媳妇，长期下去，这不是活受罪吗？大儿子从小都听她的话，历来孝顺。住在一起不是更享福吗？可是，小儿子怎么办？难道一直要受那个云南媳妇连累？

要是能和以前一样，一大家子人在一起，该多好？

她拿不定主意。最终，她把决定权交给儿子。“你们定吧！”她板着脸，好像要生气的样子。两个儿子，看看老父亲，又看看老母亲，沉默着，也拿不定主意。关键是不好拿主意。当着父母的面，怎么拿主意？老大说，“老二，你定，你想让哪位老的跟你过？”小儿子看着母亲，又看着一声不吭的父亲。摇了摇头。他怔了怔，“你是老大，你先决定。”老大犹豫了一下，“我不选。”老二说，“我也不选。”

最后决定抓阉。兄弟俩也是推来推去，倒是把两个老人弄得很紧张，伸长脖子，看他们抓的谁？最终，大儿子选中了母亲，小儿子选中了父亲。作出决定的那一刻，两个老人说不出来是一种什么表情。好像很满意，又好像极不满意。

3

面对老头子的孤注一掷，张大芬气不打一处来。“老远给你送腿骨汤，你还不搭理？”老头子果真有一股犟劲，把碗口掩得死死地。张大芬也来气了，“不吃我喂猪了啊？”老头子说：“你喂猪吧，反正我不能吃。”

这时，小儿子进屋，看到了张大芬，问她生活还习惯不？过来干啥？张大芬躲避着儿子的目光，慌忙拿起保温盒往怀里塞。二儿子明白她是来送吃的，有点不耐烦地说：“你在老大那安安心心享你的清福，就别掺合爹的生活。放心，我不会虐待爹的。”

张大芬只好悻悻地走了。她刚回屋，小儿子快步跟了过来，进了老大的屋。张大芬心里七上八下，她竖起耳朵，听隔壁屋里的动静。果然，小儿子说起了她给老头儿送汤的事。不知为什么，此刻她竟有些害怕。她耐着性子听那边的动静。

老二好像有点生气：“都说好了，一家一个，你咋假慈悲？”

老大在打麻将，手里忙着摸牌，心里盘算着怎么胡牌。听老二喋喋不休地说这些鸡毛蒜皮的事，十分恼火。“咋了你？给老爹送点汤，就不行了？”

“要尽孝你把俩老都养着。”小儿子似乎不想善罢甘休。

老大更没好气：“我是他儿子，你也是他儿子，一家一个，天经地义。”

趁着胡牌下庄的功夫，老大来到老太的屋里，对着张大芬一顿没头没脑的训诫：“已经分开了，你好好过自己的，就不要操心老爹的生活了。”

张大芬看着儿子冷冰冰的脸，心里很不是滋味。

张大芬是个闲不住的人。随大儿子生活后，打扫屋子、蒸饭烧菜等等，里里外外的琐碎活儿她都干。她乐意干。一闲下来，她就朝对面张望，心里想着老头子吃了没？衣服洗了没？被子晒了没？操碎了心。但想起上次老伴的“冷淡”，她又责备自己吃饱了撑着没事，管他呢，死老头子。

上午不到十点，张大芬就开始忙中午饭。以前她们俩老，是不分中午饭和下午饭的，只有早饭和晚饭。早上起来，东忙一阵、西忙一气，九十点钟的样子，才开始吃早饭。到了下午，差不多四五点钟，再吃下午饭。一天就两顿饭，也不觉得饿。农村庄稼人，沿袭了多年，都是这样，一大早便到田地干活，九点吃早饭，下午吃晚饭，晚上饿了再吃一顿，不饿就不做饭。到了大儿子家，他们要吃早餐，八点钟左右，儿子儿媳刚刚从床上爬起来，就要忙着吃。然后十二点午餐，晚上六点左右晚餐。生活很规律。现在，农村差不多都不种地了，不用操心庄稼，好像大家生活都很规律了。张大芬早上一般不吃，有时嚼一点头天晚上剩下的米饭锅巴，到了十二点，正儿八经地吃一顿。

现在十点差一刻，她开始淘米。米要泡一会儿，煮起来软软地，吃起来才香。今天中午，她要做土豆饭。上次，她做了一顿土豆蒸米饭，儿媳妇念叨了好久，说好吃，好吃得不得了。土豆切成小块，在锅里倒点油，灶里添上柴火，炒一会儿后，把煮好的米饭倒在土豆上面，用小火焖一会儿，直到锅里土豆变黄。这时，锅里会散发一阵阵清香，老远都能闻到。儿媳妇是湖南的，爱吃辣椒，嘴馋得很，用年轻人的时髦说法，是个吃货。张大芬刚住进大儿子家时，儿媳妇做了几顿饭，菜里放了很多辣椒，张大芬吃不好。后来，张大芬做饭，没想到蛮合儿媳妇的口味，儿媳妇吃得很开心。张大芬也觉得很开心。

张大芬吃饭总是吃得很少。好像胃口总是不怎么好，想吃也吃不下。有时候，儿媳妇买了好菜，让张大芬做，结果张大芬并没有吃。这让儿子很不解，问她怎么了？她说不上来。“难道我们刻薄你了？”“当然没有。”实际上，她是想起了老头儿，她生怕老头儿吃不好。她多么希望老头儿能和他一起坐到桌上，一起吃饭。

洗完米，她开始择菜，择了芹菜和大葱。她要用芹菜炒瘦肉，还要煎一个豆腐。很久没吃豆腐了，早上她买了一斤多豆腐，准备中午煎一盘。她还泡了干菜，是青萝卜芽切碎后晾晒的干菜，用干菜炒肥肉，香得要死。这个菜她经常做，儿子儿媳也特别喜欢吃。儿媳说以前他们从没做过，这个菜好吃，以后经常做。张大芬个把星期会做一顿，一是满足儿子儿媳的胃口，另一个重要原因是老伴儿喜欢吃。别看老伴儿牙不好，但他特别喜欢用这个菜拌饭，拌在碗里，吃饭香得很。以前，见老伴儿把干菜拌在碗里用嘴磨来磨去，张大芬气不打一处来：“牙都磕不动了，还磨啥干菜？”

时间是个很奇妙的东西。这么多年一起生活，他坚持的、他喜欢的，她偏偏讨厌。如今，分开了，各过各的，不在一起生活了，她反倒喜欢起了他喜欢的东西。

她打算生火，忽然听到门外窜来一阵声响。是脚步摩擦地面的声音。声音疲沓而急切，张大芬正要起身，一个人影窜到了门边。那是她十分熟悉的身影。张大芬揉了揉眼睛，似乎不敢确信，又使劲揉了揉眼睛。是他！真是他！张大芬匆忙起身，朝门口奔去。这有点像热恋中的情人，想伸手牵住对方的手，却无法付诸行动。他们的手，挪到胸前，想伸出去，却悻住了，木木地看着对方。“死老头子，你咋来了？”说这话的时候，张大芬的眼神在老伴儿身上扫来扫去，从头到脚，再从脚到头。“咋了，不能来啊？！”老伴儿并没生气，反倒咯咯地笑着，笑得慢吞吞地，有些意味深长。张大芬也忍不住笑了笑。两个人一边笑，一边用眼神扫视着对方。终究，张大芬还是走到了老伴儿身前，凑拢，嗅了嗅他身上的衣服，又扯了扯他的衣袖，笑着说：“你还知道穿件干净衣服啊！”老伴儿得意地一笑：“我天天穿的都是干净衣服。”

“看把你高兴的，还不是儿子孝顺。”说完，张大芬不停地嘘寒问暖起来，吃的如何？睡的咋样？叨叨不停。

老伴儿好像有点厌烦了。“你总是这么爱唠叨，我好得很！好得很呐！”

“那你跑这来干啥？”张大芬剜了他一眼。

“我这就走。”老伴儿似乎有点儿生气了，他弹起身子，见张大芬走拢来，又悻悻地立在那里。这么多年来，他已经习惯了张大芬的唠叨，也已经习惯了她的“刁蛮”。不管对和错，他总能做出让步，甚至是最大的让步。

见张大芬准备生火做饭，老伴儿摸到灶边，“我来帮你生火吧！”张大芬说：“你还有这能耐？”

“你小看我？现在人老了，跟着儿子一家过，生火、烧水、扫地。我样样都来。”说起这些，老伴儿好像来劲了。“要是闲着，连个说话的人也没有，就会觉得苦闷。我尽量不让自己闲下来，比如打扫院子，扫一阵子，歇一阵子，再看一气天，时间就慢慢地耗过去了。”

以前他从来没生过火，有时想干，张大芬不让他干，说他不是这块料，他只好远远地躲着。现在，老伴儿坐在灶堂前，往灶里添了柴禾，点燃。然后，他拿起吹火筒，对着灶炉里的火星儿吹起来。吹的时候，他卯足了劲，大口大口的吹，两个腮帮鼓得圆圆的，像在吹喇叭。年轻的时候，他是村里响器班的喇叭手。张大芬就是在那时候认识他的，那是她一位亲戚去世，村上的响器班子去办白喜事。张大芬看到他腮帮鼓得圆圆的，喇叭吹得很有劲、很欢实。她记得，他当时吹的是一首《回娘家》的调子，气流匀称，很有旋律。他吹的时候，摇头晃脑，似乎进入了忘我境地，双手握在嗽叭上，手指交替跳动，极富节奏感。那一刻，张大芬心里跳动着。他吹一下，她的心跳一下，又一下。当她与年轻的喇叭手四目相对的那一瞬间，她的心突突突地跳个不停。

灶里的火焰升了起来，把老伴儿黑乎乎的脸映得红扑扑的。张大芬在锅里炒土豆，土豆在她手中的铲子下跳来跳去，像一个个幸福的小娃娃跳跃着，欢腾着。她抹了把脸上的汗，咧开嘴笑了。这么多年，她还是头一次和老伴儿合作做饭。她下意识地看了一眼老伴儿，老伴儿很认真地往灶堂里添柴，一丝不苟。这一刻，她忽然觉得他如此可爱。

吃饭的时候，老头儿没有上桌。大儿子并不知道他来了，张大芬没告诉他，没敢告诉他。老伴儿也不许张大芬告诉他们。张大芬把饭菜端上桌后，喊儿子和儿媳吃饭，儿子儿媳上桌，津津有味地吃了起来。老头儿一个人坐在灶后面，慢吞吞地吃着。张大芬给他留了菜，每样留了一点。当然，他最爱吃的煎豆腐和干菜炒肉，她给他留了不少。老头儿慢慢地享用着。

张大芬似乎心不在焉。她夹了点菜，起身，在门口站着。儿子喊她坐，她哦了一声，说不了不了，我回灶屋吃。然后，端着碗，匆匆地颠到厨房。老伴儿见她端碗过来，站起身，给她夹菜，夹了一块腊肉，是块肥肉，又夹了两块豆腐。张大芬说，“别给我夹了，你多吃点。”张大芬很少吃肥肉，年老了，消化功能衰退了，胃口差，只能吃些清淡的饭菜。她从来不吃肥肉，现在碗里有块肥肉，是老伴儿给她夹的，她得吃下，愉快地吃下。她果真吃下了。她没想到味道会这么好，既不油腻，又很细腻爽口，在嘴里拌几下，就下咽了。一股香味进了胃里，浑身都很舒服。

可能是忘了时间，也可能是这种氛围太美好，不知不觉间，儿子儿媳吃完了饭。儿子来看张大芬，端着碗走了这么长时间，他来看看。结果，他看到父母二人都在厨房里。这让他很吃惊。“来了为何不一起吃饭？”大儿子很不开心，“为何不说一声？为何不让爸去餐厅吃？”两个老人像犯了错的学生，低垂着头，一言不发，任由“老师”发落。大儿子并不想善罢甘休，“一起吃饭，天经地义，有啥大不了的？像做贼一样。至于吗？”见老头子一脸愁容，张大芬连忙向儿子“认错”，“都怪我，都怪我，是我自作主张没告诉你。”

4

伏天刚过，老头子就忙着在菜园里刨地，他要种萝卜和白菜。种地是他自己决定的。儿子说，“种啥地啊？现在谁还种地？到处都能买。”确实没有人种地了，田地里，到处都荒芜着。地里长满了杂草，载上了树。“农村，咋能不种地呢？”老头儿坚持要下地种菜。他果真是一个好把式。园子里，黄瓜、辣椒、茄子、豆角挂满了架，一派硕果累累的景象。老远，张大芬就看到老伴儿弓着腰，一锄一锄在地里耕耘着。张大芬轻手轻脚地走过去，从后面“喂”了一声，把老伴儿吓了一大跳。看到一条条嫩头嫩脑的黄瓜、一团团红彤彤的辣椒、一根根乌紫乌紫的茄子，张大芬不由啧啧起来：“当初种菜可没这用心啊！怎么和小儿子一起生活了，菜都种这好了？看来，你还是得儿子来调教。”老伴儿把锄头立在地上，双手握着锄头把，嘿嘿地笑着。

“现在都没人愿意种地了。”老伴儿指着旁边一块菜地，那是丁大柱的地。地里杂草丛生，辣椒、黄瓜等蔬菜结得稀稀拉拉地，和老伴儿的菜没法比。

“人家现在是贫困户。老两口成天盯着国家的扶持，哪还有心思种菜？”张大芬没好气地说。丁大柱有一儿一女，女儿出了远门，好多年都没回来了。儿子在外面闯荡，听说在外面买了房，老屋里，就只剩下丁大柱和老太婆了。国家实施精准扶贫政策，老两口没有多少收入，生活无人照料，被列为贫困户。张大芬始终对这桩子事愤愤不平：“有儿有女，咋能让国家养活呢？养儿防老，养儿防老，那要儿女干啥啊？”

每次说到这个事，张大芬就一脸惆怅。老伴儿嚷嚷道：“你过你的，他过他的，关我们屁事？”

张大芬回过神来，“你给大儿子也种点白菜。”

老伴儿点了点头，“我正打算把这块地整了，就去给你们家种点。”

“什么你们家我们家？不都是一家人吗？”

“还是不一样……”老伴儿话说了半截，停下了。然后，去看他的菜。辣椒红了，茄子紫了，黄瓜嫩绿着呢！他让张大芬摘菜。多摘些茄子、辣椒回去，老大喜欢吃糖醋茄子，也喜欢吃青椒肉丝。听到老伴儿的话，张大芬有一丝感动。但她只摘了两条黄瓜、三只茄子和十几只辣椒，就停下了。老伴儿说太少了，再摘点，多摘点。她不依。说，“你留着去卖了吧！”她知道，老二家境不好，老伴儿种的菜，可以换些钱。

老伴儿说，“只有我们做父母的，才能真正体谅子女。”忽然，他凑到张大芬耳边，说起了一件事：“我看到大儿子拎了几条好烟，送给外人了。”张大芬想起来了，就在几天前，有个人开着轿车来找大儿子，走的时候，大儿子塞给那个人两条烟。但她假装不知道，“啥时候的事儿？我咋不知道啊？”老伴儿说，“才两天的事。”

“给别人两条烟，有什么？”张大芬想方设法说服老伴儿。

“你知道那烟多贵吗？”

“有好贵？”

“一包一百块，五块钱一根。”老伴儿伸出五根手指头，表情很夸张。

张大芬知道儿子在外面做大事，这些应酬是必不可少的，她并不觉得惊讶。但面对老伴的疑问，她还是得装作什么都不知道。

老伴儿突然不说话了，他拿起锄头，使劲在地里刨着。刨一气，停下。冒出一句意犹未尽的话：“小儿子也抽烟，抽的是五块钱一包的。”

张大芬明白老伴儿是话里有话。只好安慰说：“他们的来路不一样。”

“这么贵的烟，怎么能给外人呢？”老伴儿并不想善罢甘休。“外人再金贵，也是外人，比得上一奶同胞？”

张大芬见老伴儿的犟劲上来了，劈头盖脸来一句：“你懂个屁！”

“我怎么就不懂了？把好东西给外人，反正我是想不通。”老伴儿仿佛对这件事上纲上线了。

“和你这种人说不成。”张大芬气得把篮子里的菜倒在地里，气冲冲地走了。

刚走出菜地，遇到丁大柱悠闲地吐着烟圈。丁大柱说，“分个啥家？你们自己过不行啊？你看我，现在多好。”

张大芬正在气头上，“我没你那好的命。”正说着，大儿子和小儿子一前一后往菜地走。一边走，一边争论着。张大芬停顿了一下，又匆匆跟着他们回到了菜地。

“老爹这大岁数了，咋能干重活呢？”老大指责老二。

“谁让他下地了？”小儿子一脸无辜。

“是我自己要种的，不管他的事。”老头子一锄头下去，锄头深深埋进了地里。“你看，我身体好得很，咋就不能种地了？”

张大芬接过话：“你看他种这么好的菜。咋就不行呢？”

大儿子瞟了一眼张大芬，“妈，你也莫偏心。分家是要养活你们，这些重活肯定不能干。”

见两个儿子没完没了地争论着，老头子扛起锄头，径自走了。

5

秋后的一天，小儿子请了一次客，好大几桌子，请客的缘由是父亲六十八岁生日。为这，大儿子和小儿子产生了严重分歧，老大觉得老二不该借用父亲生日名义请客，又不是六十、七十、八十大寿，用不着请客。老二的意思是两位老人分开后，很少在一起聚了。他想借父亲生日之机，让大家聚一聚，让外人知道两位老人生活得很好，很快乐。老二虽然条件差点，但爱面子，他不想在村人面前落下任何话柄。分歧归分歧，酒席还是照办，而且办得很风光。每桌十几道菜，很丰盛。两位老人坐在一桌，邻里老年人陪着，有说有笑，十分热闹。老两口难得在同一桌上吃饭，按理说应该很开心。可是，不知为何他们却并不开心，也没怎么吃菜。每桌人都扮演着各自角色，拉家常的拉家常，说笑的说笑，讲的讲段子，还有的在扯酒，稀里哗啦地扯着，不可开交！

村里人喜欢斗酒。五花八门地斗。大儿子和小儿子也喜欢斗酒。记得上一次，小儿子从城里买回了几只大虾，把母亲、老大和嫂子接到一起。当时，一桌人，一大桌子菜，一家团圆，本是很开心的事。两个儿子对着碰杯，一杯一杯地来，像在比酒量，没完没了。两位老人木在那里，不知所措，菜也不想吃，话也说不上，只能呆呆地看着他们。平常，老两口生活的时候，每逢过年过节，总期望和孩子们在一起，一家人其乐融融，热热闹闹地过节。如今分开过了，再和孩子们一起，似乎找不到以前那种乐趣了。是什么改变了呢？他们也说不清。他们不希望子女相互攀扯交葛，斗什么气？为何不能和和气气地呢？

酒席进行了很长时间还没散，那几桌子扯酒的似乎意犹未尽。张大芬他们这一桌，倒是早早地结束了，几位老人各自散去。剩下张大芬和老伴儿，孤零零地杵在那里。张大芬只喝了一点汤，好像哪里不舒服，她捂着肚子，轻轻地揉了几下，但还是有些不舒服，额头上竟沁出一点汗来。儿媳妇看他们还坐在桌子边上，问他们吃好没？两位老人点了点头。这时，老头子发现张大芬脸色有些苍白，便握住了她的手。他问她：“怎么了？是不是哪里不舒服？”张大芬摇了摇头：“没事没事，可能是胃有点不舒服。”老伴儿知道她这是多年积下的病，从前忙农活的时候，饱一餐、饿一餐的，伤了胃。

老伴儿进屋，拿了毛巾，在温水里烫一下，拧干，给张大芬擦了擦额头。反反复复擦了好几次，张大芬稍稍缓和了。这其间，两个儿子上厕所路过时，看到过他们，问怎么了？他们说没事。儿子说有病就治，哪里不舒服要说出来。儿子酒喝高了，声音有些大，把张大芬吓得身子哆嗦了一下。

他们不想惊动子女们。以前也是这样，哪里不舒服，都是自己想办法解决，拖一拖，抗一抗，就过去了。实在不行，吃点药，就没事了。现在，他们随儿子们过，他们更不想拖累儿子们，就算身体上有些毛病，他们也会扛着，捂着，不声张。

张大芬靠在老伴儿身上。印象中，他们好长时间没这么靠在一起了。那时候，他们分开过，有一次，他们看到电视里蔡明和郭达的小品，蔡明要郭达说“我爱你”，郭达怎么也说不出口。老伴儿当时拉住张大芬的手，学着说了句“我爱你”。把张大芬眼泪都笑出来了，老伴儿自己也羞得满脸通红，恨不得有个地缝钻下去。当时，张大芬靠在了老伴儿的怀里。那一刻，他们觉得很温暖。

6

那一桌子人还在斗酒。大儿子和小儿子明显喝高了，讲话声音很大。大儿子说，“老的给了我们什么？什么都没有。这些年都是靠我自己，靠自己闯出来的……”大儿子一边说，一边把胸脯拍得咚咚响。

小儿子也接上了腔，“我们俩老可享福，吃穿不愁，跟着我们没受过罪。你看人家丁叔，儿女在外面逍遥，他们在家吃国家扶持。比起他们，我们老的算是享福了。”

“你说这话我可不爱听。老爹身体本来就不好，他还帮你种菜。累坏身子咋办？”大儿子反驳起小儿子的话。

“你还好意思说？天天让妈做饭，你们吃现成的。”小儿子反驳。

兄弟俩较上了劲。相互指责，相互埋怨，彻底搞翻了。他们气得把酒杯都砸了，弄得满院子乌烟瘴气。

两位老人愣住了。他们实在看不下去，但知道劝也没用，随他们发泄吧！

“他们要是不养活我们多好？”老伴儿突然生出了感触。

“不养活我们，我们怎么办？”张大芬随口应答。

“我们可以自己过啊？我们以前不是过得很好吗？”老伴儿说：“我们为啥要分家？”

张大芬说：“这还不都是儿子们的主意。”

老伴儿说：“我们为什么非要听他们的？”

老伴儿的一席话似乎点醒了张大芬心间的疑团，“我们可以过自己的。”

“要得。我们过自己的。”

 “不能连累儿子。”张大芬嘟哝着。

“我们过我们自己的。”老伴儿用手挠了挠白花花的头。“我们是老伴儿。”

于是他们趁两个儿子比着吹牛发酒疯的时候，悄然而去。