茅塔故人

刘运飞

老方，我20多年以前的老朋友，平时很少见面，但一直有电话联系。前几天，老方一再邀请我去他那儿歇伏，盛情难却，我便欣然前往。

老方住北星河源头——茅塔南坡村。20多年以前，我曾在那里呆过5年，那里洒播过我年轻气盛的热血和豪放，那里有太多的人和事让我留恋和不舍。每每看到这里的山山水水，都有一种踏上故土的感觉，希望遇到旧时的好友故知，想听听他们讲家常事新鲜事。

竹山有句俗话：穷霍河，富深河，讨米不到北星河。位于竹山北边的原茅塔镇，境内沟壑纵横，交通不便，山大人稀，资源匮乏。70年代初，县里出资修通了南茅公路，但公路等级很低，晴天一身灰，雨天一身泥。

70年代后期，国家将贵金属提到重要地位，原茅塔镇境内的银洞沟以银金为主要勘查对象，1986年报告审批后，动工兴建，1990年建成投产。这就是闻名遐迩的湖北银矿。

银矿正式投产后，日处理矿石400吨，年产白银20吨，黄金200公斤。在建设最火热的时候，银矿吸纳职工3000余人。矿区内有银行、宾馆、俱乐部，还有菜摊、粮店、小吃店、肉案、养殖场，外面有的它都有，俨然是一个小社会。湖北银矿一度繁荣昌盛，令山里山外人艳羡。但越过巅峰是低谷，在多种因素的制约下，银矿矿石品位越来越低，产量越来越少，最重要的是，过不了“环境污染”这道坎，2000年后效益不佳。大量工人被解散，曾经让当地人引以为豪的职业渐行渐远，人们不得不另谋出路。

过了南口大桥，右手向十堰方向，左手向茅塔方向。上了闻家垭，顿觉山路渐宽，平直了许多。车在半山腰上行进，时而潜入谷底，时而攀至山腰。俯瞰峡谷，高逾百丈；仰望高山，满目葱茏，遮天蔽日。两岸青山相对出，我不觉已是山中人。

俗话说：一方水土养一方人。北星河并不丰厚的大自然赐予，使当地人养成了勤劳善良、踏实肯干的秉性。

与老方结缘，有一段故事。

20多年前，我在镇工商所上班，跑乡是头等大事。发展个体，兴办八大匠（木匠、漆匠、篾匠、泥瓦匠等）、四作坊（米坊、面坊、油坊、豆腐坊等）；清理无照商贩，维持市场秩序；打击假冒伪劣，处理消费投诉，忙得不亦乐乎。好在茅塔跑乡方便，沿着水坪河、吉阳河和银洞沟几条河沟，一条河沟到头也就是一二十里路。最开始的时候，我经济条件差，就步行，后来条件好点了就骑自行车，跑遍了全镇的沟沟岔岔。

有一天，我和同事一起下乡。在一个前不着村后不着店的地方，一不小心，车胎被扎破了。夜幕降临，空中还飘着雪花。没办法，我们推着车，赶了10多里山路。

幸好，在黑夜里，我们见到了一丝光亮。光亮越来越近，一束微弱的光从一扇不大的窗户，羞答答地露了出来。我们自报家门，男女主人都很客气，招呼我们坐下，并问我们是否吃了饭。我直接答，没有。女主人立马忙碌起来，不一会儿，热腾腾的面条就上桌了。面条里卧着两个荷包蛋，汤里面放了几片花椒叶，荷包蛋吃起来很香，我至今还记忆犹新。

因为这一次相助，我与这家人建立了深情厚谊。男主人姓方，比我大，因此我就叫他“方哥”。后来下乡经过他家，我都要去坐一坐，拉拉家常。

方哥说，他在河对岸有“三间搭一厦”的房子，推窗亮格的，还维修了，很是气派。但是因为超计划生育，有房不敢住，就出来租房子。方哥开了个小商店，为了方便做生意，就选了路边的此处。开店的房子是租的，一个“五保户”的房子，很窄，一间搭一厦。正屋前面开店，后面住人，也就是睡在屋后的窝棚里。偏厦后面是米面加工房，前面是厨房，也是会客的地方。　

方哥有三个女儿，梯子坎儿一样，大的也刚上小学，小的还在襁褓之中，吃着奶。那个年代，在农村，为了防老，都想要个儿子，不生个儿子是不会罢休的，哪怕是颠沛流离，寄人篱下也心甘情愿。

方哥是个精明人，有生意头脑，多种经营，干的行当多。后来又开起了三轮车，自己给自己拉货、送货。他待人接物很真诚，人缘很好，生意越做越好。

1996年底，我从茅塔调走了，转眼二十多个年头过去了。

二十多年后，再访老方。如今，老方家不再是狭窄阴暗的土坯房。一栋五大间平房，窗明几净，朱红油漆防盗门，水泥地平木板楼，蓝色油漆护墙裙。旁边一字排开一溜儿简易棚圈，有烤酒坊和小型的米面加工坊。圈里有肥猪和鸡鸭，牲畜粪便顺着倾斜的坡面，自动滚落到下面的菜地。菜地里的苦瓜、黄瓜、辣椒、茄子等果蔬挂满枝头，随风摇曳。几枝红杏出墙来，几枝盛开的百合引来蝴蝶翻飞。这分明就是一首田园诗，是一处自给自足的桃花源。

方哥说，这都是他一手设计建造的。他说话间显露出骄傲和自豪。住在这样的环境里，让陶公的千年梦想得以实现，是方哥用自己的勤劳和智慧改变了一穷二白的历史。

方哥一双粗大厚实的双手布满了老茧，他也老了。孩子们都大了，三个女儿都已出嫁，不再让他操心了。最让人惊奇的是，方哥老来得子，儿子已经9岁了，终于圆了他的终生梦想。小家伙在屋檐下拿着手机，玩得津津有味，这是方哥一生苦心经营的“战果”。这让方哥劳动起来更加有精气神。

集镇的老街上，零星几家商店开着门，货品不多，售货的和买东西的差不多少，街边围坐着一群人在打扑克牌。原工商和政府共同出资建设的集贸市场，只有三四家开着门，因集贸市场只有一层，热的像蒸笼，门开着，空无一人，不知在对面屋檐下打牌的有否。供销社的门面房全部出售，大多用于住宅，未见做生意，一个门匾斜挂着“摩配修理”招牌，屋内未见摩托车和修理工具，估计歇业很久了。

原生资、五金和百货门市部房子还在。这几家门市部连在一起，又各自成体。门头青石雕刻，出有飞檐，雕龙画凤已不辨。圆形门柱向外突出，与门墩连成一体。一直到90年代中期，商粮供等国营集体企业仍发挥着流通主渠道作用。这里留存着茅塔人民敢于战天斗地，敢于流血牺牲的大无畏革命精神。

就要分别了，即将作别老方和我在此“战斗”过5年的茅塔，实在是难舍难分。将茅塔作为我的第二故乡去爱戴，去尊崇，毫不为过。作为一个普普通通的人，能为第二故乡做的少之又少，我只能为她祈祷，为她祝福。希望在当地党委政府的坚强领导下，老方和其他我亲爱的父老乡亲日子越过越红火，生活将来比蜜甜。