最是家乡萝卜香

襄阳产萝卜，种类很多，主要分青皮和红皮两种。红萝卜个头小，以椭圆和短圆形为主，产量低，种植较少。与里外皆红的寿光红萝卜不同，我们的红萝卜是红皮白芯。种植最多的还是青萝卜，与安陆的青萝卜也不一样，安陆萝卜扁圆，个小，我们的青萝卜个大，多为圆柱形，一般可以长到半斤左右，最大的可以长到二三斤重。因其地下部分奶白色，露出土的部分为青绿色，故被本地人称为露头青，十分形象。

襄阳地广，东西南北气候不太一样，土壤更不一样，种出来的萝卜味道也不一样。襄南水多，种出来的萝卜水分大，汁多味淡甜，适合凉拌生吃；襄北水分少，种出来的萝卜干巴，有筋，最宜配肉红烧，如果配点红薯粉条炖，则是一道妙品。

襄阳露头青属鱼梁坪的最好。鱼梁坪是襄阳城东南的一片沙洲，是东汉名士庞德公居住地。过去，鱼梁坪和鱼梁洲连成一片，统称鱼梁洲，又名玉娘洲、月洲、大河洲等。相传神农氏妹妹玉娘曾在此隐居教人民种植蔬菜而得名。在南船北马时代，“鱼梁渡头争渡喧”成为一景。后来，修建汉丹铁路时，在鱼梁洲和鱼梁坪相连的低洼处大量采挖沙石，加上河水冲刷，鱼梁坪与鱼梁洲分离，形成了当下隔河相望的格局。

也因了这泥土属砂壤土，种出来的萝卜和别处都不一样，其露出土的部分色泽格外翠绿，地下的部分色泽格外瓷白细腻，如婴儿皮肤一样，吃起来格外生脆爽口。等到霜降过后，拔出来，在汉水里涮几下，去掉缨子，掰掉根，咬一口，脆生生的，凉丝丝的，顿时生津止渴。细细嚼咽，先是微辣，后是甜滋滋的，越嚼汁水越多，越吃越开胃。这种味道，既不像襄南的萝卜淡而无味，又不像襄北的萝卜辛辣，是两种味道的调和，形成了独有的风味。这种风味，妙就妙在恰处于甜与辣之间得到平衡，微辛而甜，如果多一分甜，多一分辣，皆不行。

鱼梁坪的露头青因汁多而脆，如果不小心掉在地下，会摔成八瓣，曾畅销省内外。每到秋冬季，精明的家庭主妇，会专门跑到鱼梁坪，买上半筐子萝卜回来，放在纸箱子里，盖上一些土，洒上些水保持湿润，就能管一个年下呢！还有些人，在市场里判断是不是鱼梁坪产的萝卜，随便拿起一个，往地上一丢，如果摔裂开来，不用说，这就是鱼梁坪的露头青！

“头伏的萝卜，二伏的菜。”种萝卜要选择头伏天气，往地里撒上一层农家肥，耕耙整平，逆风撒上细细的萝卜籽，用细齿钉耙耧上几回。一场雨后，两片酒窝似的萝卜芽从细土里冒出头来，几天时间，就长得齐齐展展的，水汪汪的。等到长到三五寸高，开始间苗。那间下来的嫩苗，在开水里淖一下，捞起来，挤掉水分，切碎，捣点蒜泥一拌，淋些小磨油，是下酒的好菜。间上三五回苗，那萝卜苗吸足了阳光雨露，一个劲地蹭蹭的往上长，寒露一过，便可拔下来食用了。不过，最好等到霜降过后，经过几夜霜打，叶子中的营养回流到根部，食用时风味更足、更加地道。

萝卜拔下来，揪掉头上的缨子，晾干水分后，就可以贮藏了。过去，母亲会选择房前一块向阳避风的地方，挖出半米深的坑，把萝卜整整齐齐码起来，放上两三层，然后盖上土，垄起堆，最后在上面盖些柴草树枝，防止鸡鸭刨食。吃的时候，从土堆里刨一个出来，新鲜劲和才拔下来的萝卜几乎没有区别。

萝卜吃法非常多。我母亲一人就可以做出几十种来。凉拌最简单，切细丝，半青半白，形如翠玉，撒些盐，挼两下，撒上蒜苗香菜，淋上芝麻油，下酒最好。可以熟食，根据食材搭配，切条，块，片，棱角形皆可。可配回锅肉爆炒，炖大骨头，炖白菜粉条，配老蒜苗炒丝等等，花样繁多。我母亲最喜欢用萝卜配五花肉剁饺子馅，剁碎后，拌上香菜、蒜苗，醒一会儿，再包饺子。等水沸腾后，丢下饺子，饺子一翻身，再点点凉水，煮开，捞起，醮上老陈醋，顿时鲜香四溢。吃时，小心咬开一口，香味直扑鼻钻心，穿肠过肚，恨不得把舌头咽进肚子里，一会儿便肚饱身热，冬天便一点点远去了。

露头青虽然滋味绵长，却身价低廉，是百姓家中最常见的食材，无论丰年灾年，有了一筐子萝卜，生活便凭添了许多滋味。萝卜虽平常，却兼具药用食用价值，有生津止渴、养胃润肺、解酒利尿的妙用。小时候，每每咳嗽时，母亲定会削些萝卜根，配些姜丝煮水，喝上一碗，就好了。萝卜有这么多好处，我们乡间也就有了“萝卜上了街，大夫家里呆”的说法，深受大家喜爱。

一些看起来不起眼的植物，一些天天陪伴在身边的食物，其实，才是我们真正需要的，真正的宝贝。