一碗面的传奇

     “橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”

襄阳地处南北气候交界带，四季分明，降雨丰沛，成为南方果树柑橘种植的地理最北端，北方果树苹果的最南端，被称为“南苹北橘之地”，全国大部分农作物均可在襄阳种植。

三千里汉江自西逶迤而来，襄阳境内全长195公里，汉水及其众多支流为襄阳带来了充足的水源，境内堰塘沟渠密布，为农业生产灌溉提供了便利，农业生产发达，成为全国夏粮主产区，全国十大商品粮基地之一。2012年，粮食总产量突破100亿斤，成为湖北首个、长江流域及以南地区第一个粮食百亿斤大市。

因为物产丰富，气候适宜，宜居宜业，历史上，襄阳多次成为全国主要移民地区。从楚先民从黄河中游迁移到荆山开始，到如今的南水北调中线工程开工建设期间，几乎每个时代都有大量移民徙至襄阳。

特别是刘表治荆州时，荆襄一带富足安定，成为三国争战中的一块净土，全国各地移民蜂涌而至。富豪士族也举家迁居至襄阳城南至宜城一带，形成了著名的“冠盖里”。《水经注·沔水》中载：“刺史二千石卿长数十人，朱轩华盖……荆州刺史行部见之，雅叹其盛，号为冠盖里，而刻石铭之。”

一大批名家学士也纷至沓来，著名者如宋忠、綦毋凯、司马徽、王粲、王凯、杜夔、徐庶……“盖有千数”，使襄阳成为当时全国的学术中心，形成了彪炳史册的“荆州学派”。

西晋永嘉之乱和东晋关中战乱，襄阳再次成为移民的首选地区之一。唐朝安史之乱中，大量北方移民南迁，导致荆襄一带人口大量增加。《旧唐书·地理志》上说：“荆南井邑，十倍于初。” 到唐朝元和年间，襄阳已成为全国三个人口过十万户的“一线大都市”，成为襄阳历史上浓墨重彩的一笔，也成为襄阳历史上的高光时刻。

明清时期，随着全国商业的兴起，作为汉水重镇的襄阳，在水运时代，承东启西、沟通南北的独特地理优势，成为商家必争之地，变成全国重要的物资集散地、万里茶道重要节点城市。全国各地商人纷纷前来经商贸易，汉江边会馆林立，汉江上帆樯如云，形成了“千帆秋水下襄樊”的盛景，颇有清明上河图的气势，奠定了襄阳近现代工商业基础。

历史上的多次移民，南北文化交融、东西观念碰撞，襄阳逐渐形成了包容兼蓄、开放大气、爽直侠义的城市气质，兼具长江文明与黄河文明的特征。这些人文特征反映在饮食上就特别明显，南方的米饭、北方的面条，在襄阳和谐相处，全国罕见。早上稀饭馒头、中午米饭、晚上面条，成为大多数家庭的一日三餐习惯。

因为南北饮食杂处，襄阳牛肉面便横空出世，成为全国众多面食中的一道经典美食。

襄阳牛肉面最初由北方的哨子面改革创新而来。早在明清时期，汉江两岸码头众多、商铺如云，南来北往的行商、码头工人大量聚集，带来了饮食的繁荣，汉江边布满了各种小面馆。因为附近有大量的回民居住，有聪明的面馆老板，把回民宰杀时的牛杂买回来，洗净切块，焯水炖烂后浇到面条上，因为物美价廉，很快被抢购一空。这种面通过不断改良，吸收外地做法，最终形成了闻名遐迩、独具特色的襄阳牛肉面。

经过时间的淘洗，襄阳大街小巷的面馆兼容并蓄地经营着牛肉面、牛杂面、豆腐面、海带面、猪血面、炸酱面、酸辣面等十几个品种，价格高低有别，口味也各不相同，满足了不同人群的需求，最终成为襄阳一道大众美食。因为面条在开水中淖时装在竹漏勺里，本地人形象地称之为“窝子面”。每天清晨，大街小巷中，随处都可以听到“老板，来二两窝子面”的吆喝声。

开一家牛肉面小馆，仅需一间铺面，三五张桌子即可，并且食客众多，襄阳大街小巷开满了牛肉面馆，差不多每个小区门口都有三五家面馆。也因此，襄阳有句话说，“生意做遍，不如卖面”。全市牛肉面馆多达8000余家，其中襄阳市区就有4000多家，每天吃襄阳牛肉面者达150万人以上，平均３个半襄阳人中就有一个人吃面。

因为襄阳牛肉面麻辣鲜香，面条筋道，深受大众喜爱，以至于襄阳牛肉面慢慢变成了一种思乡符号，成为一种文化地标，成为一种新乡愁。襄阳人有句口头禅说，出差在外有三想：一想老婆孩子，二想牛肉面，三想汉江水。2021年9月，三度遨游太空的襄阳人聂海胜，在《开学第一课》上说，回来后最想吃的是家乡的牛杂面，更是让襄阳牛肉面声名远播。

襄阳牛肉面不再是一碗面条，而是成为在外游子的情感寄托。这也让襄阳决策者看到里面蕴含的巨大商机。几年前，为了促进大众创业，襄阳市专门成了襄阳牛肉面产业办公室，对牛肉面生产制作全流程进行标准化探索，学习“兰州拉面”的经验，实行“走出去”战略，制定奖补政策，实行免费培训，统一品牌营销，严格品质把关，“襄阳牛肉面”品牌越擦越亮。如今，“襄阳牛肉面”在全国各地遍地开花，多达 1500多家，几乎所有的城市都有襄阳牛肉面的身影。

一碗牛肉面，寄托的浓浓乡愁，也让很多创业者看到了其中蕴含的商机。

当操持着软糯宜城口音的赵威，从牛肉面生产车间走出来时，身上带着一股浓浓的牛肉面香气。十几年前，从武汉纺织大学毕业后，和大多数人一样，加入了外出打工的行列。“每次回家下火车第一件事，就是先吃一碗牛肉面！”也许是对牛肉面的深刻眷恋，触发了他的创业灵感。2014年9月，当他从温州一家电子商务公司打工回到家乡，再次吃到香喷喷的牛肉面时突发奇想，能不能把牛肉面包装后，销往外地，以解决在外襄阳人的念想？年轻人说干就干，他当即买回来一台真空包装机开展尝试。没想到，通过真空包装后，产品能存放一个月不变质。他将包装好的牛肉面寄给外地的亲朋好友品尝后，大家都说好！这一下坚定了他的信心。

随着销量的不断增加，原来的手工作坊已经不能满足市场需求，赵威找到一位有着30年牛肉面制作的老师傅学艺。然而，这项传统制作工艺全凭师傅的经验，用多少油、多少水、多少辣椒、多少八角桂皮等等，全凭感觉。为了把传统经验变成科学数据，赵威买来一杆秤、一把卷尺，对老师傅每天制作牛肉面的配方进行测量和称量，然后，自己不断试验和改良配方，实行精准化、精细化、标准化生产，几个月后，终于掌握了牛肉面制作全过程的科学配方。

2016年7月，一个注册为“襄故里”商标的牛肉面在襄阳正式上市。经过几年发展，赵威企业的产品也由单一的牛肉面，发展到牛肉面、牛杂面、海带面、豆腐面、热干面五大类20多个单品，产品远销欧美、东南亚等地。

在赵威的影响下，更多有识之士开始了牛肉面的精深加工。“楚牛香”“襄面郎”“老樊城”“解放桥”“定中街”……一批具有襄阳历史文化符号的品牌牛肉面不断被开发出来，走向国内外市场。如今，全市注册牛肉面加工企业多达20多家，规模以上企业就有7家。

一碗面，因为文化元素的注入，意外成为襄阳经济增长新亮点。2022年，襄阳牛肉面相关产业产值50亿元，并带动牛肉配送、副食品加工配送等相关产业70余家，不仅促进了就业，还带动了一二三产业发展。

“早上在襄阳吃一碗牛肉面、喝一碗黄酒，中午到郑州吃一碗河南烩面，晚上再到重庆吃一碗重庆小面，这才是神仙过的日子！”2022年６月，随着郑渝高铁的开通，襄阳重现历史上“七省通衢”的辉煌，有年轻的网友在抖音里发布襄阳都市圈“吃面”地图，引来三省网友围观。

一线穿三省，一天三碗面，三种不道的味道，拉近了襄阳与周边城市的距离，也让三个城市的气质不断交融相辉，谱写了城市发展的新传奇。也因为一碗面，襄阳都市圈的圈友越来越多，让襄阳越来越有吸引力，越来越有魅力。

（２０２３年９月１９日初稿，１０月１１日定稿）

——本文刊载于《襄阳日报》2023年11月2日第5版