儿时农村过年,最难忘的是吃团圆饭、杀年猪、吃汤圆和穿新鞋了。
腊月三十吃团圆饭,一家人围坐在一起,有吃猪头、猪尾和猪脚杆的年俗。什么意思呢?奶奶说,是表示有头有尾,一帆风顺,还有就是希望我们的生活好得象过年一样,一天就能吃上一整头猪肉。
大年初一不做事,有吃汤圆穿新鞋的习惯。初一除了做饭以外,其他任何事都不能做,净玩儿。如果做了事,预示着你这一年将劳碌不堪;一家人好好的吃汤圆,好好的团聚,尽情地玩吧,有一个好的开头,这一年都将快乐幸福;新的一年开始,全家人都穿上母亲做的新鞋,去走好开头的路。
团圆饭、汤圆和新鞋得提前准备,最重要的工作就是杀年猪。
那时一般一户只养一头肥猪。想多养也不行啊,哪来的饲料!大部分地都是集体的,人多地少产量低,种的粮食分到每户人还不够吃,能有余粮养猪吗?自留地一户两三分,是用来种蔬菜的,种的菜吃鲜都不够,还只有经常吃泡菜,自然没有闲地种饲料了。
所以,饲料只能来源于生产队分的胡豆叶、玉米叶、红苕藤和自家产的米糠、麦麸、菜脚叶和潲水之类。
哪家不想多养呢?多养多积肥,生产队每月要挨家挨户来过秤、登记,数量和重量就是为生产队积肥的依据,年终决算是一笔收入。所以,只要有条件都会多养,一般的户一年就只能出栏一头肥猪,而且个儿还不大,百余斤占多数,两百斤以上算很了不起的,人们莫不夸赞那家主妇有潲瓢运。
一般到了冬腊月,就要杀年猪。杀之前会喂一点精饲料催肥,那也不过是些红苕根、劣等红苕和提取淀粉后的红苕渣之类。
年猪不能随便宰杀,必须有“准予宰杀”的宰杀证,我们称它为“留一票”。就是说,有两头肥猪的,必须卖一头给食品站,只有一头的,要卖半边给食品站,不然,城镇居民就没有肉吃。没有“留一票”宰杀的叫私杀生猪。对私杀生猪的人,不但会让他补交猪肉,大队还会做一个四方的硬纸牌,上书“私杀生猪”四个字,然后挂在他的脖子上,叫他打着铜锣去游村,以示惩戒。谁也别想私杀生猪,因为每户的猪是按月登了记的。尽管如此,总有人违规,可见人们是多么的想吃肉!
但再想吃,猪头、猪尾和猪脚杆都不会吃。先是用盐将它们腌制起来,放上两三天。大概盐味都浸透到肉里了,捞起来又风吹几天。接着,在院坝上烧起一堆柴火,再到坡上弄些柏树枝放到上面,浓浓的烟雾就会升腾起来。然后用树枝绑一个三脚架置于浓烟之上,将那三件套吊在三脚架上熏烤,直到熏出香味,颜色变黑为止。
熏好了一般是用一根绳子从一个斗笠的中心穿过,挂在房梁下风晾,斗笠的作用是防止老鼠去偷食。
所以,处处弥漫着腊香的时候,那就是年关近了!
到了腊月二十九这天,就将三件套取下用柴火飘烧,烧到香味缭绕,肉皮油晃晃为止,然后用热水刀刮水洗,将肉皮洗出黄灿灿的颜色。
洗净了,就放在一口大铁锅里,加满满一锅水,丢几牙老姜,撒半把花椒,先猛火煮开,然后细火慢炖,直从二十九的夜晚煮到三十的半上午。
煮好后,捞起来祭祀。祭天地,希望来年风调雨顺,五谷丰登;祭圈神,希望六畜兴旺;祭灶神,希望吃喝不愁;祭逝去的亲人,希望在天之灵保佑家人平平安安,健健康康,心想事成,万事如意。祭祀的同时,放几个鞭炮,以示隆重。
祭祀过后,才将三件套做成各种美味,摆上一大桌,供一家人吃团圆饭。
初一早晨用的汤圆面,是石磨磨制的米浆过滤而成,最迟要在腊月二十九晚上推好。如果三十天才来做这事,一是到初一早晨面还有些稀,不宜做汤圆,二是说你家摊上事了,到年底了还在推。所以,有一个歇后语,叫三十天的磨儿—没得推头。实在忙得还没推就干脆不推了!
我们全家穿的新鞋,则是妈妈做的千层底。千层底布鞋的做工复杂,工序繁缛,技艺高深,难度大,耗时长,我现在只记得一些主要的程序。每年立秋后,妈妈会用笋壳为全家每个人取鞋样,然后打布壳、搓麻绳。取样的笋壳置于千层底的倒数二三层,有隔湿的作用,布壳则主要用于定型,置于鞋底、鞋梆的中间层。冬天,农活少了,母亲就开始做鞋。最辛苦的就是纳底:鞋底厚,过针很费力;麻绳粗、针孔细,过针时得用手勒紧,针码还得分布均匀。所以,纳一双鞋底,母亲的手要打许多个血泡。到了春节,妈妈不能给我们压岁钱,但给我们每人一双自己亲手做的新鞋。在我们心里,这比一个大大的红包值多了,要知道,我们那时只有一年中最冷的时候才穿鞋子。所以,穿上母亲做的新鞋,那真的是从脚上暖到心里去了!
这就是儿时的年,至今仍感香喷喷的,暖洋洋的,心醉醉的……