郝军
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一
大唐时期，恒州藁城地处砟山之原。夕阳下，站在藁城空旷的田野上西望砟山，虽说有五六十公里之遥，簇簇山峰绵延横亘。尤其太阳亲吻砟山之巅之时，巍巍砟山如一团团升腾的烈焰，又似战马奔腾之波澜壮阔，纵使氤氲缭绕，也遮掩不住其辽阔的胸襟。
此时，赤日一改经空时的热烈奔放，容颜由白金色渐变成羞涩的花朵般朗红起来。天边堆起的叆叇，鲜艳夺目，莫非是澄碧海洋里扬起的风帆？亦或夕阳西下时飘飘衣袂，则不得而知了。
砟山之原上，野草葳蕤，荆棘丛生。到了夤夜十分，偶闻震山撼林般的虎吼，不时伴有凄厉劲鸣的狼嚎。这种惊心动魄般的呐喊，已被种种藩篱所遮掩，护村河水将人群居的村庄紧紧包围。
野庄，是个古村落，也是历代不同标签所下设的一个镇，属于较小的行政单位，这个镇管辖着附近十几个村庄。野庄镇地处砟山之原，属于恒州藁城县南部。
野庄护村河是砟山源源而出滹沱河之一汊河，俗称小白马河。小白马河两岸是蓊蓊郁郁的植树林，高高低低，俨然组成了一道绿色的屏障。宽阔的河面上，有小船款款而行。舟夫打鱼归来，船舱里的鱼不时打着挺，企图复返河里，几番挣扎也不得不作罢。舟夫满载收获，黑色的脸上洋溢着笑容。
或唱着地方民间小调，或咿咿呀呀放开喉咙撒野。劳动之余的欢快声，在小白马河上空徘徊，绵薄透明的白云，晃晃悠悠地陶醉在心弦上而驻足凝神。
舟夫们头戴斗笠，身披蓑衣，在习风斜雨中从容不迫。
粼粼波光，是河水微笑的容颜。
华夏历史标签中，在相当长的一段时间里，出现了战国时代，比较大的国家有七个，即齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国，史称“战国七雄”。其中，在赵国，有一位文官叫倪良，文韬武略，堪称一流。在《孙子兵法》里，记载“倪良贵后”的战略方针。
当朝，赵武灵王是一位英明君主，他善于采纳贤臣进谏，虚心接受治国经略方针。文官有倪良蔺相如等诤臣，武官有廉颇李牧等骁勇善战的将军。期间，赵武灵王采纳群臣意见，对赵国军队实行了一次彻底的改革，实行了“胡服骑射”。
通过这次改革，将士们身着紧身铠甲，作战能力大大得到了提升。这次的文治武功，着实让赵国实现了富国强兵的战略目标。
多次虎视眈眈妄想吞并赵国的秦国，不得不有所敬畏而作罢。
其实，在战国七雄称霸于世的时候，处在赵国燕国罅隙间，还有一个国家是中山国。中山国疆域横跨当今的保定、衡水、以及石家庄部分地区，藁城便是中山国之一巨邑。斯时，中山国王也是经纬治国，与周围国家实行睦邻友好的同时，也时时加紧备战，以提升国力。
滹沱河，也中山国之母亲河，它孕育着沿河两岸的芸芸众生。中山国老百姓日出而作日入而息，辛辛苦苦在这片广大的沃土上耕耘奉献。
俗话说：麦子不成队，谷子不见穗。还有句俗话就是：麦子不见辈，谷子看不到穗。这些谚语恰恰证明了丰收景象。农民们望着农田里的庄稼，一个个喜不自禁，笑逐颜开。五谷丰登，鸟语花香，成了中山国藁城的世外桃源。
在藁城南端，是野草芳菲的未垦地带，也是后来野庄建立的根据地。
野庄西南四公里处，是赵国边疆一城防高墙，也是赵国烽火台，一旦发生战争，浓浓青烟便会蘑菇云般腾空而起。野庄西五公里处，有一城池叫南营（相对于不远处北营而言），也是赵国戍边军人营地。
国事城防，赵国战略兵法家倪良也曾来到此地巡查，以及大将军廉颇李牧横戈马上，并积极巡防。如今，这里的古迹已经眠灭，被后来的迁民所占领。因此，该领域所建立起一个村庄，名叫牧廉城。
岁月更替，世事变迁。赵国一度的强盛，随着赵武灵王年事已高，权威旁落，被儿子赵何篡位，谥号“赵惠文王”。赵武灵王赵雍被流放沙丘而销声匿迹。
俗话说：一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人。随着老一辈渐渐失势，或做鸟兽散。一代著名谋士、军事兵法家倪良汲取历史上种种教训，便主动挂冠解甲归田。
倪良辞职，让赵惠文王始料不及，他毫不怀疑贤臣倪良会弃自己于不顾。
赵惠文王一再恳劝，希望治国之能臣倪良留下来辅佐。可倪良一再向国王叩头，表达歉意。说自己老了，心有余而力不足，且多病缠身，希望让贤。
赵惠文王准奏后，便赐予倪良良田千顷。倪良遂选择了戍边一块领域。这就是今后要说的野庄镇。
后来，倪良的后裔在这里拓荒垦田，安家落户。这个村庄的名字，因其属于倪氏子孙繁殖地，遂称之为倪家庄。
二
冬去春来，夜以继日，斗转星移，光阴在无声无息中前进。人类在滚滚红尘中，凭借着思想与体力，不断地演绎着时空里的推波助澜。
在人们心中，过年过节就仿佛打闪一样，惊心动魄之余，便倏然而逝。日子总是在生命里流淌，青春依然如旭日东升，充满着勃勃生机。
西汉末年，在皇亲国戚里，有个大臣叫王莽，羽翼未丰时，他对当朝皇帝那是毕恭毕敬，唯命是从。这一系列的举止，获得了皇帝的青睐和提拔。随着王莽的权威日赤日炎，当朝皇帝少不更事，日理万机的重担便落在了大臣王莽身上。
王莽见时机成熟，遂废掉先帝，建立“新”的王朝。王莽蓄意的扭转乾坤，却打破了常规，篡夺了刘氏上百年打下的江山，他的举动显得特别框外，也不符合恪守的陈规。
于是，先帝的皇室帝胄纷纷不满，提出重新夺回刘氏天下。在众多造反派中，首当其冲是汉更帝刘玄，紧随其后则是后来称帝的刘秀。刘氏子弟率领起义军与王莽展开了争夺江山的大博弈。
王莽依靠雄厚的政治资本将刘玄刘秀打得一败涂地满地找牙。王莽最近一战，将刘氏军队打得大溃败，逼着刘秀单枪独马走上了逃亡之路。
王莽乘胜追击，一路围剿。
刘秀被王莽追赶的慌不择路，在河北大地上与王莽玩起了“捉迷藏”的游戏。
猛虎难抵群狼，在藁城南部，刘秀手提长戈骑着青骢马落荒而逃，紧追不舍的王莽（应该是其手下一员大将王朗）手提长鞭乘胜赶杀。王莽拖着长长的钢鞭在地上划出了一道沟印，后人在此基础上挖成了一条排水沟，遂取名“王莽沟”。不仅如此，在藁城，传说汉武帝刘秀未登基前被王莽追赶的四处躲避到处流浪，在相当一段日子里整天是提心吊胆无处安身。
一天，刘秀的踪迹被王莽发现了，刘秀的坐骑被王莽的乱箭射死。这一惊吓，刘秀在藁城南面的荒地里吓得好像跑惊了，在一人高的蒿草丛里掩映下，拼命奔跑，后面的王莽骑着高头大马，挥动着手里的长鞭，看着前面那个影影绰绰的人形，拍马追去。
我的天呀！刘秀一屁股蹲在地上，看到自己跑肿的双脚，无奈而又焦灼地说道，脚肿呀！脚肿！难道这就是我刘秀的埋葬之地？后来人根据刘秀的这个传说，就把在这里组建的村子唤作脚肿（随着叫法的不断转变，后人就这个村名改成了角中)。
马蹄声以及王莽高喊捉拿刘秀混杂的声音越传越近，刘秀自言自语道：娘来个x，要是这会有匹马该有多好呀！话音刚落，只听得一声马嘶从前面不远处传来，刘秀赶紧一拐一瘸地走去，原来是一个小寺庙，由于天已擦黑，也看不见上面写着什么庙，刘秀摸着马，不由得喜出望外。刘秀临走前，在庙里向神像五体投地，并许诺：我成事后，一定把这匹马完好无损地送回来。
随后，刘秀打马向前面一路狂奔，于是，刘秀与王莽转起了圈圈。烈日当空，刘秀骑马隐遁至野庄之汊河。人马喝足了汊河水，便在汊河西岸一小寺内栖息。第二天，为了寻觅手下马武将军以及作战部队，躲避王莽的跟踪追击，不得不稍做打整，便拍马出逃。
此事一出，后人便把光武帝刘秀栖息野庄小寺以及汊河饮水的故事，传说至今。这条汊河便称之为白马河，因其是条小河，后人又叫小白河。小白马河西岸的野庄小寺，遂唤做小白马寺。由于当地人叫法随意，便称之为小白寺或小寺。至此，小寺叫法便广泛流传了下来。
闲话休提，书归正传。
刘秀也不知跑了多远的路，天明了，人困马乏，刘秀来到一个村子，想找水喝，放眼环顾，附近有一眼井，没有水桶怎么喝呀，冥冥之中有一个声音在他耳畔响起：你不会用你的长枪把井撬倒啊。顿悟的刘秀马上觉得这样做不可能，可刘秀无计可施只好依计行事。只见刘秀把长枪插进井腰，气吞丹田使劲撬，奇迹出现了，但见井口慢慢倾斜着... ...
水出来了！水出来了！惊喜的刘秀赶紧大口大口地喝起水来，井水那个甜呀，忘情的刘秀只顾自个，把一旁的马渴的叫唤着不停，后来马也喝得福了。由于这口井就在一棵弯脖子柳树下面，后来人在这里建立了一个村子就叫：柳林井。
刘秀用井水洗了洗自己的身子，也给马洗了身。
赶紧走吧，找自己的队伍去！
刘秀打马飞奔，突然，马一下子卧倒在地，可把刘秀摔了个够呛，当满面沾土的刘秀站起，看见着匹马身子骨渐渐委顿下来。
不一会儿，马的肉身子逐渐恢复成原来的内质---泥马，原来是菩萨把庙里的那匹泥马度化成活马帮助刘秀逃过一难，于是后来人就把这个传说，把当地的村子叫死马，（后人觉得不雅便美化成“司马”这个村名）。
可王莽追赶声又从后面传来，再也没有可以借助逃跑的东西后，刘秀又忍着巨疼，向前面趔趄着走去，“好苦呀！好苦！”刘秀再也站不起来了，只好对天长叹道。再就是后人把这段传说把这建立的村子叫---好苦。同样感到不好听的村民便改口叫成了现在的村名-----好固。
后来刘秀找到自己的队伍，率领队伍历经苦战恶战终于打败了自己的一个强劲对手---王莽。刘秀想起自己在角中一个小庙里许下的誓言，就寻找了一匹一模一样的马给人家送去，孰料刘秀的人马在途中，就发现那匹还人家的马病倒了，没有送到马就死掉了，痛哭流涕的刘秀不得已将这匹马在当地埋掉，一个偌大的马丘出现了，后来的迁民便把当地这个传说，唤作成村名----马丘，也就是现在藁城的马邱村。
没有践行诺言的刘秀，让角中村里这个小庙，曾经的白马庙，变成了有名无实。
三
俗话说:胆子大的跑私商，胆子小的来开荒。赵国大将军倪良后裔在野庄安家落户之后，随着人口的逐渐增多，人们不断地披荆斩棘，拓展农田，开垦作业。收获粮食逐年递增。火红的高粱穗子沉甸甸，金黄的谷子低下了头，黍子弯下了腰。豌豆、黄豆、芝麻、绿豆等庄稼青葱里透着馨香。
徜徉在田埂地头，弥望的天地间，青纱帐犹如妆成的碧玉。瓦蓝的天空上，有几丝乳白色珍珠棉点缀着，飞鸟时而高翔，时而低空翩跹，不同鸟鸣声，洋溢着欢乐祥和的氛围。五颜六色的野花星罗棋布般展露着芳菲，或路旁，或小河旁，蝴蝶忽闪着迷人的翅膀，在花海里涂脂抹粉；嘤嘤的小蜜蜂，穿梭于花蕊间，不停地忙碌着。
田园生活，如此静谧甜美。
公元661年，一个朦胧而又静谧的凌晨。倪家庄一个叫倪基的家里，传出了婴儿啼哭的声音。这个孩子出生后，出于倪基等家人迷信的缘故，遂请人占卦：从天干地支，出生时刻分析，这个孩子命格缺水。为了弥补不足，遂给这个孩子取名倪泉。
这个孩子生的皮肤白皙，眉清目秀。孩提时代，倪泉在父亲父亲熏陶下，便对学习文化知识产生了兴趣，咿咿呀呀背诵诗歌。及至总角之交，进入村里私塾学习。私塾先生是个老学究，名唤倪焕文。
倪老先生对四书五经颇有研究，也谙熟音律。倪老先生早期曾在京城官学指鞭，成绩斐然，教出的学生个个是满腹经纶，彬彬有礼，深得皇帝的厚爱与嘉奖。后因小人进谗，倪焕文贵体有恙也不与皇帝辩白，便飘然回到故乡，建立私塾，重新操起自己所钟爱的教育事业。
倪泉跟着倪老先生学习，大有长进，很得老先生厚爱。
老子《道德经》所言：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无忧。”
其中“上善若水”等句，是说做人最高的善行如同水的品行一样，水滋润万物，但从不跟万物争高下论短长，这样的品格才最接近道。做人要心地善良，襟怀坦白，光明磊落。
于是，倪老先生为了表达自己对倪泉的殷切希望，遂给倪泉取了一个学名，叫若水。
倪若水生而含灵，幼有成德，年有七岁，口诵万言。诗书礼乐之英，黼黻击帨之妙。
在盛唐时期，他身居高官，不惧丢掉乌纱帽，敢于向当朝皇帝唐玄宗进谏，他不畏权贵，为民请命。他为了提倡教育而身体力行，鞠躬尽瘁死而后已。
在群星璀璨的大唐时空里，他留下了浓墨重彩的人生。
他，名叫倪若水，既是清官，又是诤臣。故事讲述者将会在娓娓道来的密码里解读他的人生传奇。
四
滹沱河，俗称葡萄河，因当地百姓在河两岸常年种植葡萄而得名。
藁城北临滹沱河，可以说滹沱河也是当地百姓的母亲河;西面是一望无际峰峦起伏的山岭，它就是地处河北道的太行山，俗称西山或砟山。西山林莽葱茏，绵绵延延，宛如一道翠绿的屏障。太行山是黄土高原和华北平原的天然分界线。太行山山势东陡西缓，山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系，只有西南部的沁河水系向南汇入黄河;藁城的东面和南面是一望无垠的平原，土地肥沃，藁草葳蕤，千鸟相聚的天堂。
藁城东南二十里处，坐落着一片倪家院宅，这个村庄就叫倪家庄，俗称野庄。村里紧傍一条小河，叫小白河，村庄周围环绕着小河河水。倪家虽非豪门，在当地却是大户人家，也是书香门第，耕读世家，家境殷实富足。倪基温文尔雅，自称是战国时期赵国军事家倪良的后代，倪良用兵之道就是先礼后兵，后发制人。
当时倪良戍边的城池离倪家庄四公里，该城池叫牧廉城，取自赵国另两位军事家李牧、廉颇戍边而得名。当朝的赵武灵王被儿子逼死在沙丘，俗话说:一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人。倪良深谙此道，恐遭不测，便领着家人而来到此地隐居。
倪家秉承儒家之道持家立业，家道兴旺。倪基妻子倪夫人知书达理，天生丽质，温文尔雅，知书达理。倪基夫人深居闺阁，家务搭理的井井有条，干干净净。倪基两口子恩爱有加，生活过得倒也舒坦悠哉。
龙朔元年，即公元661年，伴随着倪夫人腹中婴儿的呱呱落地，倪基更是喜上眉梢。
倪基看着襁褓中的婴儿，这孩子天庭饱满，地颏方圆，懂一点面相倪若水的爷爷倪范连连惊叹:这孩子长大了要做官的。倪基也是希望这孩子长大能成大器。后来，这个孩子取名倪泉（俗称泉儿），字子泉，讳若水。若水，语出《老子》:“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”指的是:至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。
倪子泉的父亲倪基，尊崇孔孟之道，承传儒世家风，堪称书香门第。倪子泉幼小的心灵里，就耳濡目染，到了童年，就接受到了良好的教育，加上他天资聪颖，恭勉勤奋，倪子泉很早就开始读五经四书，七岁就能背诵经典，口诵万言，滔滔不绝。过人的才华，让神通倪子泉闻名遐迩。
夜深人静的时候，倪子泉书房里，一方不大的案台上，一盏高脚油灯燃着光焰，并发出嗞嗞的响声。子泉手捧书卷，坐在案桌前，就着昏黄的灯光，聚精会神地学习着。油灯不时跳动的光焰，映照着他青春年少的白皙的脸庞，沉毅，俊朗。
伴随着灯芯上的灯花渐渐变大，油灯的光焰变得迷离昏暗起来，子泉揉了揉困倦的眼睛，顿感睡意朦胧，他一口吹灭了油灯，回到自己的卧室，拥衾而眠。
倪子泉酷爱读书，仿佛书里藏着他的灵魂似的。他随处放着书，走路身边带着书，经常偷闲温习儒家经典;在家里，卧榻一侧放着书，他一躺下来便信手拈来，看得津津有味起来;茅房里，有时也放着书，倪子泉一方便时，他就孜孜不倦地求读;即使他吃饭的空挡，也不失时机看上书两眼。
就这样，倪子泉一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。吟诗做赋，一蹴而就，浑然天成。舞文弄墨，也是龙飞凤舞，恣意汪洋。旁观者中，不凡鸿儒名流，对子泉的才华无不啧啧称赞，钦佩不已。
五
有一天，倪若水和几个兄弟在一起读《孟子。公孙丑上》，读到“我善养吾浩然之气”那句话，都觉得不好理解，便去问父亲。父亲说，其实浩然之气就是那种恢弘浩大的正气、勇气、阳刚之气、诚直之气、雄强坚毅之气、凛凛然不屈服于邪恶的道义之气。孟子是说自己善于保养、充实、发扬光大这种气质，使之充塞于天地之间。
倪若水眨着眼问父亲，那么这种气质对我们来说有什么用呢？父亲想了想，看着儿子反问道：“你说呢？”倪若水眨巴着眼睛，想了想回答道：“我认为，不管什么人，都应该养护和发扬这种浩然之气，这种气越宏大，就越能成为有道有义、德行崇高的人。你今后的学习，也得要有浩然之气，有了这种充沛的浩然之气，在人生的道路上，才会更端庄‘更有一种坚韧不拔的铮铮铁骨。你说是不是？”
父亲的谆谆教诲，深深地铭刻在倪若水的心灵深处，他常常反复地咀嚼着、揣摩着、思味着。。。。。。
多少个日日夜夜里，倪若水点着铜烛台上油灯，披览阅读金经，字斟句酌，反复思考着古圣人的深邃哲理，让他浮想联翩。昏黄的灯光跳跃着，不时发出“滋滋”的声音。倪若水看到这一切，便用小梗拨拉掉烛花。此时，灯光在夤夜里显得格外明亮。
倪若水时而伏案疾书，时而聚精会神地读书。在倪若水看来，读书时一种食粮，在精神上充实着自己，也愉悦着自己的心灵。就这样，倪若水博览群书，并写出了大量的学习心得，颇有见地。
每逢收秋收麦，倪若水与揽活的人一道割麦打场。五黄六月，炎炎赤日，干活的人们浑身大汗淋漓。为了从雨水这个虎口里夺麦，人们迎着从地上蒸出来了热气，迎着夏日时长，拼尽全力抢手小麦。
“噌噌噌，噌噌噌”镰刀割麦子的声音共鸣着，镰刀在日光强烈照射下，明晃晃的让人不由地眯缝着眼睛。倪若水在人群里，头戴斗笠，挥汗如雨，豆大的汗水，如同小蝌蚪般在脸上往下淌，洇出了不规则的痕迹，弯把可娄似的小溪，或与别的小汗滴相容，或与大汗滴拥抱在一起，一同扑簌簌掉在干涸的黄土地上，朵朵小花似的绽放着。
晌午到了，家家户户有人赶来送饭，有妇女有孩子，一个个满怀喜悦的心情，为干活的男人送饭。有提篮的，有俩手提溜着，还有用担丈挑着，一头是干粮，干粮中有饼子、卷子、菜盒子等，谁家与谁家也有差别，另一头是用罐子盛的汤饭，罐口上有的人家在上面放上菜碗，既稳当又可靠。
只有在这个时候，人们才会打会得，休息一下。有的壮劳力手都不洗，随便找个地方擦擦蹭蹭，觉得妥当了便吃起饭来。大口满牙地吃得，喉结上下动的频了起来。接下来，“滚滚滚”大口喝饭的声音，此时清脆响亮。
男丁们吃饱饭，便接着躬下身子，像只虾米，像只满弓一样，竭力抢手着劳动果实。
倪若水年刚十五岁，便全力以赴，在欢快地节奏里，在激情地澎湃里，抒写着光荣与梦想。在黄土地上谱写着英雄交响曲。
秋收之时，虽说干活不如麦收节奏快，可也不敢懈怠，争秋目的是为了不落节气。节气不能海晃，错过了播种季节，庄稼生长便会受损。
不仅如此，倪若水干活时，敢于成年人比成绩，看谁出活快，看谁干得好。放下扫除，就拿耙子，这是倪若水干活时的表现。
然而，农活忙完后，倪若水便全身心投入到学习当中去，在知识的海洋里，倪若水可是一个游泳高手，常常让长辈们刮目相看。
村里有一个相面的先生，在倪若水周岁去贺喜时，看到倪若水面相，一个劲地赞叹道：这个孩子长大了地一顷，廊庙宰。
学而优则仕，万般皆下品惟有读书高。一些列的警句和家教，让倪若水牢记于心，为了逐梦，倪若水在广阔的知识田地里耕耘着奋斗着。他期待着，那个瑰丽而又美好的梦降临到自己身上。
功夫不负有心人，机遇总会垂青那些有准备的有志者。
弘道（唐高宗李治年号）元年，即公元683年十二月，唐高宗驾崩，皇帝遗诏太子李显（唐中宗）柩前即位，两个月后，就被他的母亲即皇太后武则天所废，幽于别所，另立性格懦弱的李旦即位，是位唐睿宗。唐睿宗只是个居住于偏殿的傀儡皇帝。
武则天临朝称制，改国号大周。武则天是个文治武功、雄心勃勃的女伟人，她看到自己的两个孩子尚不能处理国家大事，有鉴于此，武则天下定决心要承担起家天下的重担，可在传统理念中，绝大多数人以为武则天篡夺皇位，属于有悖常理，不守妇道。
于是乎，反对者不在少数，武则天为了稳定政局，俗话说：一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人“。对于敢于反抗者一律格杀勿论。武则天为选国家栋梁，她推行科举考试，从中选优，让这些贤人做国家社稷的栋梁之才。
倪若水听到当今皇上武则天从全国科考中选拔人才，欣喜不已，他把这一喜讯告诉了他的父亲和母亲，他要参加科举考试。多年来，倪若水在教学之余，博览群书，学富五车，他感觉当下正是展翅凛凛正欲飞翔的绝佳机遇，他要施展才能，为倪家光庭门楣，荣宗耀祖，为国家做贡献。
六
在家人与老先生倪焕文的关怀和帮助下，不断激发着倪若水“头悬梁，锥刺股”的学习热情和激情，砥砺着倪若水的雄心壮志和坚持不懈、锲而不舍的无限毅力。
次年正月，二十六岁的倪若水，壮志凌云、信心百倍地参加了尚书省主持的“春闱”---进士科考试。
当时，每年举行的科举考试，主要是明经、进士两科。进士考试是最难的，每年一般只取二三十人，大约占参加考试人数的百分之一左右，连年赴考而不中者比比皆是，以致有“三十老明经，五十少进士”之说，就是说三十上考上明经就显得太老了，而五十岁考中进士却还很年轻。
倪本家子弟以经学传家，世代为官，自倪护以下三世，倪范、倪基均为官员，路军参事，且都是明经入仕。而进士及第，可比喻成鲤鱼跳龙门、鸿鹄遨游天空，真的令大多数生徒（考生）们感觉太难了，希望渺茫。他们莫不翘首仰望，自叹不及。那些进士及第，喜登龙门者，不仅荣宗耀祖 ，扬名一时，还能够理直气壮、理所当然地步入官场，来到能够登上高位的青云之梯的入口。以致唐人称进士及第为“一品白衫”，意思是说有望官高一品，只是暂时还穿着生徒的白衫罢了。自大唐开国以来，位极人臣的宰相丞相，大多都出自于进士。
公元689年，河朔藁城一个叫倪若水的举人到京城西安参加经学考试。到京城后，有天在大街小巷散步，忽然碰上了两个小青年，穿着麻布大衫，对他作揖让他先走，态度特别恭顺，可是彼此从来不认识。这就是唐朝世风传亘古，彬彬有礼的具体表现。
那年的进士“春闱"，由尚书省考功员外郎陈子昂“全知贡举”----主持考试，担任主考官。所考一是诗赋，让生徒以“武库”为题作诗、“梓材”为题写赋；二是“贴经”----即蒙上经书某一页的左右两边，中间露出一行，再用纸张贴去三字，让生徒填充，并诠释经文字句；三是策对，就是让生徒就一些时务问题提出自己的解决方案和方法。
科考后，经过半个多月，过了二月二（俗称龙抬头）。这年的春天好像来的比较早，阳光明媚，燕子翩跹，柳梢上长出了鹅黄似的嫩芽，路边上，田野里到处萌生着春草嫩芽。倪家院子里的石榴树枝条上，孕育着春天的勃勃生机。就在着阳春二月，科举考试发榜了。经过皇上御览的所取进士皇榜上面，倪若水赫然名列其中，并且以“经策全通”的优异成绩被选入甲等。
按照惯例，及第进士必须先举行拜谢座主，就是“权知贡举”的主试官以及参谒宰相等一系列礼节和仪式，然后一起参加曲江饮宴、雁塔题名、杏园赏花、月灯打球等活动。这些都是为天下选取英才而特办的盛事，是进士及第者与其父母、家族乃至亲朋的无上光荣，也是得中皇榜者结交同榜英才、建立友情的绝佳契机。倪若水作为倪家历世以来，不仅自己扬眉吐气，神采飞扬。春风得意，也为倪家老老少少带来了多少喜悦和荣耀。倪若水自然会去参加这些活动的。
与倪若水一同“鲤鱼跳龙门”的二十几名同榜进士中，贤才济济，更令倪若水欣喜的是，在这次盛事中，当朝宰相狄仁杰看到倪若水彬彬有礼，满腹经纶，大加赞赏。事后，宰相狄仁杰便有意把自己的女儿狄金珮许配给倪若水。这层窗户纸捅破之后，两家人自然欢喜不尽，并很快互换了庚帖，订立了百年合好。倪家人张灯结彩，钟鼓齐鸣，笙箫喧天，迎娶狄小姐入门。新郎新娘同拜天地，终成眷属。花好月圆，洞房花烛，两情相悦，沉浸于甜蜜的鱼水之欢... ...
狄家为有一位出身于书香门第、志高才隽的进士女婿而欣慰，倪若水为与花容月貌、史才博识的狄家之女结为连理而喜不自禁。尤其是倪家的苦读家风和丰富藏书，以及倪家为人忠厚和满腹才华，形成一种无形的力量，砥砺着、塑造着倪若水今后的人生。
在当时，考中进士者，不能立即参加工作的人大有人在，能够很快参加工作的进士，须具备一定的社会经验和处事为人的应变能力。那一年，倪若水科考时中了进士，殿试后被任命在秘书省做校书官。由此可见，倪若水非凡的工作能力与早期的实践活动息息相关。第二年，倪若水被选拔出来，提前到吏部进行考试。夏天六月，倪若水到了长安，住在新昌里。倪家是书香门第、世家大族，倪若水从小就有才华，作文写诗，当时数第一。比他早考中的、比他年岁大的，都异口同声地称赞他，佩服他。
七
倪若水来自于恒州藁城，属于河朔地区，出身于一个下层官员家庭，全凭科举考试而平步青云，他不像姚崇、宋璟那样久谙政坛，有着丰富的阅历，也不像张说那样长居文坛，有着一大帮子学生和拥趸，更不像裴光庭、萧嵩那样出身于官僚世家，与皇族有着千丝万缕的关系，他甚至连国子监生都不是，没有同学也没有同乡，除了满腹经纶和一片赤心，他几乎是一无所有。而现在皇帝要重用他，他能胜任吗？
倪若水认为，县郡是治国的基础。唐朝一个县里，县令一人，县丞一到两人，主薄一到两人，县尉一到五人；大一点的县，往往有两个县尉，一个主管户籍租税、礼乐学校，一个主管捕盗捉贼等治安工作。
唐朝士人进身有文武两种途径，以武进身，设有武举考试，如果向想更高更大的领域发展，就必须有军功；而文人进身，就是通过科举考试谋求官位，其实文人考试也是比较难的，考试的科目有：诗、策、判、笺、表、论。唐朝官职都有任期，期满后，再次进行铨选考核，唐高宗时期，官多职位少，当官也有为难的时候。
自开元以来，唐玄宗手下的宰相，真是各有千秋，姚崇善于调节，宋璟执法严厉，张嘉贞重视吏治，张说擅长写文章，李元紘节俭治国，韩休与张九龄个性率直，等等。
俗话说：不当家不知柴米油盐贵。当尚书右丞相既要看得远，又得要脚踏实地，还得理顺好上上下下、左左右右、里里外外各种关系。好在倪若水饱读诗书，在尚书、门下等部门任过要职，又曾在长安、咸阳以及汴州做过要职，实地考察，积累了丰富的吏治经验，处理问题还比较轻车熟路。
当时的唐朝，全国分为十个道，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。这十道只是监察区，还不是严格意义上的行政区划，但已经囊括了全国的地里分区，基本上形成了道、州、县的行政格局，当时的道不设常官，设置采访使。采访使的使命就是考核地方官吏，体恤老百姓疾苦，掌握信赏和刑罚等政绩。并且还规定，地方都督、刺史，每年轮流到京城集中，向皇帝汇报政绩及岁计，称朝集使，类似于当代的纪委书记。
后来，皇帝调他到某某县当县丞。不久，又升为监察御史。接着调任为紫薇（后称中书省）舍人，负责替皇帝起草诏书公文。三年后，调到汴州当刺史。他平生最大的抱负倡兴教育，为民请命，尽忠报国。
八
公元715年六月，即唐朝开元三年，山东省发生重大蝗虫灾害，蝗虫所到之处，田间禾苗立马被狂嗜成光杆，其蹂躏之境况，令人目不忍视心痛不已。在当时，人们深受封建迷信影响，认为蝗虫就是“蝗神”，是老天爷派遣下来的，应该顶礼膜拜恭敬送“蝗神”出境才是，故人们不敢捕杀蝗虫。只会烧香拜佛请老天爷帮忙把“蝗神”请走。
唐玄宗和很多官吏也认为蝗灾是天灾，是因“不德”所造成的，想以“修德”来驱使蝗虫离开。时任宰相姚崇站在法家立场，认为蝗虫是侵害掠夺人口粮的敌人，是从“人口夺粮”，必须消灭之。于是，姚崇根据蝗虫趋光特性，提出用“篝火”诱杀和“开沟陷杀”相结合的办法消灭蝗虫，并禀奏唐玄宗派出大批御史赶往灾害事发地，督促当地州府县衙发动群众大打一场“粮食保卫战”。
斯时，在朝官员议论纷纷，认为蝗虫铺天盖地，实在是太多了，即使消灭也是杀不尽;皇帝唐玄宗听了大臣们的反对意见，自己心里也是怀疑不止。姚崇力排众议，对唐玄宗说:“现在蝗虫在山东省比比皆是，如果不立即消灭之，将危害益重，难以收拾残局。”
姚崇接着说道:“如今河南、河北之地的老百姓，逃荒避难，很多人成了流亡者，当地居民所剩无几。岂能坐视蝗虫蹂躏禾苗损害人们的利益而不管呢？而不去拯救于老百姓于水火之中呢？”姚崇心潮澎湃激动不已道:“借使消灭不尽蝗虫，也比养着蝗虫，让它恣意妄为强吧！”唐玄宗在姚崇苦口婆心地说服下，听从了姚崇的建议。
没想到，当朝另一个宰相叫卢怀慎，时称“伴食宰相，”卢怀慎崇尚佛学，真是“走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”，卢怀慎听到姚崇的建议后，便急急忙忙找到姚崇，提议道:“认为杀死蝗虫太多了，恐怕有伤和气。”
姚崇辩论道:“过去楚王因吞吃蛭而治愈自己的病，孙叔敖杀死长虫而引致福报，无奈，不能忍心蝗虫危害作物，而忍心看着人饿死呢？如果因消灭蝗虫而招致祸害，那么，我姚崇甘请自己担当！”
越明年，即开元四年农历正月辛未，唐玄宗委以尚书右丞相倪若水重任去汴州任刺史兼河南采访使。
由于尚书右丞相倪若水一直从事自己擅长的文秘工作，在当时，尚书右丞是掌管朝内替皇帝制诰和发文之职，其作用之大可想而知，再说了，能够胜任这一职务，足可以妙笔生花，口才非凡，倪若水敬职敬业，一丝不苟，每次发文都获得皇帝赞誉。
开元初年，紫薇舍人（不久，就改称中书舍人）倪若水奉诏去前线慰问常胜将军薛讷，倪若水不辱使命胜利地完成了任务，薛讷内心佩服紫薇舍人倪若水有着卓越的工作能力。倪若水不仅如此，还练就一手好书法，其韵味让唐玄宗阅罢不禁赞不绝口。让倪若水离开专长去任地方官，倪若水觉得在下面锻炼政绩难以彰显，只能靠老百姓的口碑方可塑造，方可回京城任职。
九
开元二年春，即公元714年农历正月壬申，皇帝唐玄宗制诰:“选在朝为官有才识者到地方任职都督、刺史，地方长官比如都督、刺史有政绩者可到京城任职，使京官与地方官调换呈常态化。”
可是，当朝官员认为，在京城为官品味高于地方官。因此，京官们很厌恶去做地方官，可那些地方官去京城任职，其神态自然就趾高气扬，得意洋洋。
这不，扬州采访使班景倩去京城任职大理少卿，路过汴州。倪若水闻讯好友兼同学班景倩路过，就设宴为班景倩饯行。班景倩与倪若水杯觥交错，兴致勃勃，不知不觉间，二人醉意盎然，倪若水拍着班景倩肩膀自嘲道:“班大人走好运了，那像我地位下降了。”班景倩闻听此言，更觉得飘飘然，戏谑道:“倪大人这次感觉惆怅了吧！”倪若水一听心里就不是滋味，醋意顿生。
送君千里终须一别，倪若水望着班景倩远去的踪影和扬起的尘土，乘着酒性追跑了一段路程，倪若水手下官看倪大人有点寒酸和可怜，就给倪若水打气道:“倪大人不久也会回京城任职的。”倪若水伫立地望着扬尘，久久地回过神来，边往回走边说道:“班大人此行赴京任职，与登上仙途有什么两样呢？”
其实，倪若水在京城任职尚书右丞是四品官，而去外任汴州刺史和河南采访使是三品官，是佩戴金鱼符，穿紫色官袍，官升一级，可时任官员们并不这么认为。
公元716年烟花三月，皇帝唐玄宗派遣宫中宦官到江南捕获鵁鶄、鵗鶒等稀有珍贵禽鸟，想把这些珍贵飞禽放置于皇家园林，那些使者所到之处，尘土飞扬，噪声绕耳。有时这些使者为了抄近道，就肆无忌惮骑着马漫趟漫地里走，弄得春苗狼藉满地一塌糊涂，老百姓看着这些使者也是敢怒不敢言，没成想，老百姓背后的埋怨话让汴州倪若水倪大人听到了，心里就像开锅里的水一样，疙里疙瘩起来。
“这怎么可以?”倪大人对内厮倪安说道，“你去备好马，叫上赵武李勇一块去看看！”赵武李勇是倪若水两个贴身护卫，飞檐走壁，擒拿格斗，也是刀枪剑戟样样精通，武功不可小觑。
那天，倪大人一行刚到汴州郊外，就看见官道上尘土飞扬，瞬间，就弥漫开来，遮天蔽日，真是甚嚣尘上。阵阵嘶鸣声，不绝于耳。
原来唐玄宗派遣的宦官路过汴州，倪大人看在眼里，急在心头。倪大人带领随处前去，截住了为首的使者官员，说道:“你们这么做，岂不是扰民吗？现在农民正在干农活，你们这一折腾，你们说，这农民们还怎么干活，再说了，庄稼让你们糟蹋了，这老百姓还吃什么?不能让老百姓忍饥挨饿吧！”
那个为首宦官，一身黄衫，长着一双三角眼，此时凄迷着小眼，阴笑道:“倪大人，这可是皇帝的旨意，任何人都不得阻拦，闪开，让我们过去！”倪大人一听这语气，就气不打一处来，在马前挡着就是不让道。“快闪开！要是耽搁了皇帝的大事，倪大人可担待不起呀！”说完，就挥手让手下人硬闯，护卫赵武李勇扯出兵器，把硬闯的使者制服并拦截了下来。为首的宦官，一看这阵势，内怯起来道:“哎吆呵，倪大人敢截钦差，莫不是你吃了熊心豹子胆?”倪大人对这些使者施礼，说道:“你们先到汴州休息休息，我这就给皇帝写个奏折，希望皇帝打消这一主张。”
这些使者面面相觑，一看到赵武李勇威武的气势，一个一个蔫了，只好就到不如达到，乖乖地进了汴州府。
倪若水给皇帝唐玄宗上表进谏道:“现在农桑正是大忙季节，三农作苦，种田农夫持农具干活，喂蚕的农妇在采撷桑叶。而这个时候，皇帝你却广罗搜捕珍禽贵鸟，以供皇家园林之玩耍，大老远到江岭寻找，然后送回京城，路途遥远，水路舟船相济，陆路运送相递，运夫劳顿疲倦，苦不堪言。皇帝将所捕获禽鸟需要及时给它们喂食肉粮食，道路上的旁观者，还一直认为陛下是在看贱老百姓，而视这些禽鸟为珍贵之物，陛下应当视凤凰为普通鸟，麒麟为平常的野兽，况且鵁鶄，鵗鶒怎么能比呢？皇帝为什么拿它们如此珍贵呢？陛下昔潜龙藩邸，备历艰虞。今氛昆廓清，高居九五至尊，玉帛子女，充于乐园，职贡珍奇，盈于内府，除此之外，陛下还有什么可求的呢？臣承蒙陛下厚恩，超居重任。臣本一介草民，常常想舍身效忠;臣本瓜子之心，常常想牺牲自己用来报答明主。瞻望国家社稷之忧虑，斗胆于陛下推心置腹，直言违背圣旨，陛下就是把臣放在鼎镬给蒸死掉了，臣也心甘情愿。”
皇帝唐玄宗看到汴州刺史倪若水到奏折后，心有内疚，觉得扰民，是不该做的事情。于是，唐玄宗亲手敕文:“朕本意是先少弄些不同类的鸟，可是那些使者没有认识到朕的本意，采鸟多了些。倪爱卿把事情本末一一道来，且言辞忠诚恳切，深称朕意。倪爱卿是个通达明理全才之人，正义敬重耿直，深具燕赵之遗风，故辍纲辖之重，委以方面之权。果然能闲邪存诚，守节弥固，骨梗忠烈，遇事不隐瞒，光明磊落。朕十分感谢倪大人的忠言逆耳，深为嘉慰。使人朕已量事决罚，下诏命令所捕之鸟一律放生，。今朕赐给倪卿棉帛四十段，用以报答卿的至真至诚之良言。”
随后，陛下下令那些使者放飞疏散掉所获之鸟。
汴州老百姓闻听此喜讯，真是大快人心，他们齐聚到汴州知府，给倪大人叩头谢恩！感谢倪大人为民造福为民请命。倪大人看着这些息息相关的黎民百姓，热泪盈眶，连忙施礼，让大家平身。
十一
这一年农历五月份，山东省蝗虫降临，举目观看，黑压压似一片云彩，劈头盖脸压来，嗡嗡之振翼声，搅得人心惶惶。这些蝗虫所到之处，那沙沙之吞噬庄稼的声音，响成一片，顷刻间，地里庄稼一棵棵成了光杆。接着，这些蝗虫之云状，刹那间，折叠成云团，一个个蝗虫抱着团打着滚向田里的高粱，谷子，大豆等田间作物飞去，它们糟蹋完这块地就又扑向另一块地，已成弥漫之势。
农民们看在眼里，疼在心头，在他们心里，祖宗传承下来，这些蝗虫就是“蝗神”，只能烧香祷告，让“蝗神”自动离境。
这时，宰相姚崇给灾区发谍文，命令灾区人民捕杀蝗虫，可这些老百姓由于迷信，不敢下手，只好听天由命。
汴州刺史倪若水也是如此，倪若水是饱学之士，是一代鸿儒，是靠笔杆子出身。倪若水小时就聪颖，幼有成德，七岁的时候，就能口诵万言。诗书礼乐之英，写文章也是妙笔生花。还未弱冠，其英名就以蜚声于燕赵大地。因此，书香门第出身的倪若水，现在要在一方执政，就好像让秀才上战场作战一样，确实有点硌脚。不过，倪若水是个忠厚正直之人，凡是是团结大多数，坚决地站在老百姓那一边。这次也不例外，执迷不悟的老百姓就是反对捕杀蝗虫，他们一天天在家里在田间地头，焚香祈祷。
对于姚崇的牒文，倪若水据理力争，反对捕杀蝗虫，至于来到汴州监督捕杀蝗虫的官员，倪若水拒绝执行。倪若水说道:“蝗虫的出现是因为天灾，不是人力所能办到的事情，应该修德来保佑。”倪若水接着说道:“刘聪时，就是经常捕杀后填埋，可是越捕杀蝗虫越多，造成的损害越大，所以说，不能捕杀蝗虫。”倪若水拒绝捕蝗御史，不听从命令。
姚崇接到汴州刺史兼河南采访使倪若水反对灭蝗的书函后，向唐玄宗禀奏道:“倪大人反对捕鸟得到了陛下的赏赐和嘉奖，这次又反对捕杀蝗虫，且冒死直谏，精神固然可嘉，可是，倪大人却不知变通，这件事情倪大人判断有误！”
唐玄宗对姚崇吩咐道:“谁意见正确，就褒奖谁，就事论事，实行赏罚分明。倪爱卿是个忠厚耿直人，尔等绝不能轻侮他。”唐玄宗深深地爱戴倪若水，倪若水的岳父是唐高宗、武则天时期的宰相狄仁杰（据倪氏家谱记载狄仁杰知倪若水忠烈，以女妻之，配狄氏，封贤淑夫人。）之女婿，狄仁杰是李唐王朝坚定的维护者，也是武则天时期的中流砥柱，为消灭武氏家族作乱，把江山传承给唐中宗立下了赫赫战功。狄仁杰这一巨擘，让李氏家族感恩戴德，铭志不忘。这次倪若水反对捕杀蝗虫，固然执迷不悟，可是唐玄宗还是宠爱有加，网开一面。
宰相姚崇唯唯应诺，从内心很佩服唐玄宗的宽宏大量。但是，姚崇在给倪若水发牒文时，措辞仍旧强硬。姚崇给倪若水发牒文道:“刘聪是伪主，德行压不住邪恶;如今，陛下圣明，德行远远大于不足，古时候，品德高尚的地方长官蝗虫因为其高尚的品德所感动，而不入侵其管辖地。如果说修行品德能够让蝗虫灾害避免，那么，你的管辖地出现了蝗虫灾害就是你品德不足所造成的吧！”
倪若水闻听后，无言以对，感觉自己确实做的过了，他要改正自己的错误主张。于是，倪若水便给当地老百姓晓之以理，动之以情，直到老百姓认清原委后，然后，带领当地官员与老百姓一道，战斗在灾区前线，点起篝火，广挖沟壑，让这些害人之虫葬身火海，看到沟壑填满的死去蝗虫，倪若水和战友们笑了，老百姓因之而欢呼雀跃。
后来，捕蝗钦差进行灭蝗统计，详细调查各州县捕蝗政绩如何？就数汴州处置得力，成绩显著，消灭蝗虫十四万担，成了当时灭蝗的典范。
由于是连年蝗虫灾害，因唐玄宗推广措施得当，老百姓齐心协力，共同作战，才没有让人民达到忍饥挨饿的程度。
十二
倪若水在治理汴州期间，独尊儒术，于是在当地建立官学和私塾，大力提倡儒家思想教育工作，亲自上课堂为学生们讲课。倪若水教学是因人制宜，循循善诱，由浅入深，对学生也是平易近人，培养出了不少青年才俊，国家栋梁之才。他自己自掏腰包为上不起学的学生付学费，劝生励徒，颇受学生们的敬佩和爱戴。
倪若水的曾祖父倪护，在北魏时，“皆以儒术自富，不求闻达。父基，能世其学。”倪若水在此浓厚家风的熏陶下，“幼沈敏，博学强记，未冠已能通六经，尤深于大《易》。”据倪若水墓志铭记载， 倪若水七岁时，就能背诵不少子曰诗云，在河朔，堪称凤毛麟角，世人皆称奇才，弱冠之际，倪若水博综群经，通诸子百家之言。倪若水笃学好文，理致高古，在藁南野庄私塾，从学者达百人，培养出了许多优秀人才。
当时，真定府藁城县之学风，在藁城南镇野庄树立了榜样，被后人（《常山贞石志》卷11，徐晟《大宋真定府藁城县重修文宣王庙堂记》）所记载：厥士惟上，其民实繁。户扇仁风，市多君子，崇儒重本，人皆富心。
在这个礼仪之邦中，人们尊重知识，崇尚儒学，已蔚然成风。由此可以看出，当时河北等地的文化教育有的还居于国家前列。
在唐朝初年，民间私立学校在汴州（今开封）寥寥无几，不成气候。倪若水任汴州刺史兼河南采访使后，下车伊始，倪若水便看到偌大汴州（开封）竟没有像样的启蒙教育，对于学习文化知识的私塾也是不成气候，办学规模小，上学的学生都是富家子弟，至于一些站在私塾墙头外面偷听课的贫家孩子，进私塾就仿佛进天堂一样，只能远听，而不敢进去。
倪若水看此情景，感触颇深。就在开封推行民间私立学校，并聘请有资历的老先生担任授课。比如，倪若水在汴州办的首家私立学校，倪若水就要求学生们穿着要得体，手脚要干干净净。头上学前，学生家长还要手托方盘，盘里有一壶酒，两碟或几碟酒菜，有荤的素的，大人在前面托着方盘，孩子在后面跟着，穿着干净，脸上手上也是干干净净。
倪若水对于那些穿着窝囊以及面部花胡脸的学生，进行规劝，不听话的求学者一律开回家。 开封就有一个学生，大人愿意让孩子上学，可孩子在学校里面瞎捣乱，老师就用戒尺打这名学生的手掌，一番惩罚下来，该学生手已肿胀起来，学生家长也是尊重先生的惩罚，该名学生回到家里，还要受到家里大人的训斥。还有岁数大好几岁的学生，羞于上学，又想上学。这怎么办呢？这上学，可不是如意馆，愿意上就上，不愿意上就走，入学前还得要进行考试。
比如开封人一个孩子十一岁时，“从学里中，羞于群儿为伍”，听说有位知名老先生聚徒办学，便前往求学。老先生对他说:“汝方为诵数之学，未可从吾游。当群省题一诗，中选乃置汝。”这个求学少年并不感到为难，遂作诗一首，没想到，人家所做之诗，居然名列前茅，从此以后，这名学生名声大噪。
当时，在汴州（开封）民间办学有两种层次。一是，先在离家不远的启蒙学校学习，考试合格后，便来到到稍远一些的学校学习诗文等高一级的文化课。开封有一位鸿儒先生，曾举办一“讲会”，讲解《论语》，听课的学生们专心致志，济济一堂。虽然这次讲课收费，可这些学生喜欢听，被这位博学的先生给吸引住了。
倪若水看到学生们如饥似渴地学习，孜孜不倦地钻研儒学，感慨万千，于是，倪若水抽空去私塾给学生们上课，为扩大办学规模，倪若水劝生励徒，家贫而好学者，倪若水自掏腰包，就这样，在倪若水治汴期间，文化启蒙和文化教育，在汴州（开封）已蔚然成风，深得当地人民的拥护和爱戴。
有一个纨绔子弟，名叫震英，听起名字，就觉的有层次，不一般。可这学生虽然挺用功，可就是背诵不过子曰诗云，也许是智力有障碍。一次，可教学的先生让震英背诵，震英畏畏缩缩站起来，也不看先生，低着头，嘟囔着，邻座的同学也听不出念得是啥，先生支绷着耳朵，愣是没听出个子丑寅卯来。先生心里火苗顿生，让震英伸出手来，然后先生拿起戒尺狠狠地打向震英的手心，疼得震英龇牙咧嘴，那时候，先生惩罚你，你不能喊叫，谁喊叫越上劲，受惩罚的力度就会加大，所以，震英也是这样，默默承受。
看来，这次老先生真是火了，还是发大火了。先生心的话，叫你这么多日子了，连几句子曰诗云都背不过，这还了得，便对震英耳提面命起来，这次竟给震英编出了顺口溜，好让震英记在心里，只听这位先生盯着震英，脱口而出:张震英，调皮精，一着念书，哼哼哼，念一句，嗡嗡嗡，憋的脸，彤又红。
倪若水获悉后，便把那位教学先生找来，严厉批评道:“子曰：因材施教，循循善诱。像你这样教学，损害学生自尊心，那怎么能教好？”后来，这位先生也反省自己确实做的过分了，从此以后，这位老先生教学相长，因材施教，教出来的学生人才颇多，就连震英，后来从戎，成为了一名战将。
十三
在农业方面，倪若水调研时，常常与老百姓促膝交谈，身体力行，在不同领域与老百姓风雨同舟，肝胆相照。
三年后，即公元719年，倪若水因政绩突出，唐玄宗调倪若水回京城任职，倪若水与接任交接完手续后，与内厮倪安刚刚走出汴州知府大门，就看见门口聚集了很多老百姓。他们一看见倪大人出来了，便不约而同地说道:“倪大人，汴州老百姓离不开您呀！”于是这些老百姓都给倪大人叩头，有的手里拿着鸡蛋，鸭子，水果，酒菜等等，他们高高地举着，请倪大人收下，倪若水心潮澎湃，感动不已，两眼热泪已盈满了眼眶。
倪若水一行人骑着马渐行渐远，老百姓目送着大人直到背影渐渐地消失在视野里。
为此，汴州的老百姓得到了不少实惠。于是，老百姓刻石立碑颂扬他的功德。
倪若水两次官复原职，一直在大唐王朝掌权，多年来声名显赫。为国尽忠，为民请命，复兴儒教。
唐玄宗前后赏赐给他的良田、好房、美女、名马，不可胜数。
后来，倪若水渐渐衰老了，屡次请求辞职，皇帝都不允许。
倪若水生病时，皇帝派太监一个接一个前来探望。名医、好药无时不送来。倪若水病危临终时，给皇帝上书：“臣原本是恒州藁城的一个读书人，以耕田种菜教书为乐，偶然机会被圣上所发现，才能到朝廷来做官。承蒙圣上宠信，使我这个德薄才疏、出身贫贱的人骤登高位，在外为民勤政，在内执掌大议。里里外外任职数年，辜负了皇帝的信赖，名望不足以震慑国威，致使给小人有可乘之机。我为国而忧心，就如同走在薄冰上一般，忧虑日甚一日，不知不觉得了重病。身体不行了，这就如同钟摆停了，水沉静了一般，仅仅剩下一口气，眼看着也要没有了。回顾自己一生没有做出什么像样的业绩，来报答圣上的宠爱，辜负了圣上的大恩大德。我将要同这盛世永别，此时真有无限的感激和怀念。谨上书一封，以表达我对圣上衷心地谢意。”
唐玄宗阅后，下了一道诏书：“卿因为具有美好的品德，才做了朕的良吏重臣，在外卿是捍卫国家的屏障，在内卿是完成光辉业绩的助手。二十多年来的太平日子，实在是靠着卿才出现的。等到卿不幸患病，朕满以为不久就会痊愈，哪里想到会越来越重，心里实在是不好受。现在，朕命令骠骑大将军高力士到卿府上探视，卿要注意医治，为了朕，卿要爱惜身体。朕仍然希望卿这意想不到的疾病早日治愈。”
收到皇帝诏书不多久，倪若水就长安城之永嘉里逝世。
今附大唐故尚书右丞倪公墓志铭并序：
公讳泉，字若水，中山藁城人也。其先出自郳国，为鲁附庸，厥后因而命氏。六国时有倪良者，能◎诸侯之兵，盖赵人也。曾祖护，祖范，考基，执德不回，并为君◎，立诚可久，是为贤人。其道不出于户庭，厥声俾休于代嗣。
公生而含灵，幼有成德，年有七岁，口诵万言。诗书礼乐之英，黼黻击帨之妙。曾未弱冠，声已芬于河朔矣。
应八道使举，射策铨科，授秘书正字。复以举迁右骁卫兵曹参军，俄转洛州福昌县丞，又应封岳举，授雍州咸阳县丞，调补长安县丞，公之应务也，以忠公为主；不以矫激居心，公之检身也。
俄授右御史台监察御史。充剑南按察，加朝散大夫，转左台侍御史，寻迁吏部员外郎。
宪闱珥笔，已◎◎◎◎◎；明光覆被，更参列宿之荣。以公事出为宋州长史，稍迁慈州刺史。征拜中书舍人。
无何，拜尚书右丞。机在握而恒摇，纲乘网而不紊，阳秋克备，泾渭以分。未几，申命察使，帝难其举，乃出为汴州刺史。
公皂盖一临，皇华暂拂，下车而翻讹革◎，入境而道德齐礼，人咏其苏矣。入拜户部侍郎，步戴筐之仙宫，掌夫家之小职，既惬之望，宜以德迁，再为尚书右丞，复如前政矣。
近以遭家不造，令弟云亡，哭泣伤怀，幽忧感疾，室家隅坐，请祷于上下◎◎；宾客在门，并进于寒温药石。公启手知往，冥心委化。孝经遗属，奄从蝼蚁之游；纤纩不飞，犹饮鹡鸰之恨。以开元七年正月二十六日，薨于京永嘉里之私第，春秋五十有九。
呜呼哀哉！冕旒顾问，嗟悼久之，赐物一百段，米粟一百石，葬事官给，遣六品官一人充使监护。
公体和气静，內健外柔，苞◎◎于胸中，挫五文于掌上。张仲孝友，所以睦之于宗亲；石庆周慎，所以施之于邦国。是以脱庆燕爵，联簪鹓鹭。蹑于粉闱之内，飞鸣于紫宸之里，条流尽一，事业无双。举欲冲天，扶摇中断，功期概日，峰岫先摧。
呜呼！才之所假者天也。所赋者命也。秉殷周之礼，正当麟凤之时；列尧舜之期，不执夔龙之事。哀荣未满，议者伤之。在中书也，群胥极宪，以法按之，飞书上闻，因此下狱。奸吏舞弄，初欲危之。恩旨召入，特延殊赏。
公之刺汴州也，朝廷下埋蝗之令，遂为使臣所诬。公抗迹自述，因言灾眚之意。上深感悟，手敕劳之。公之再持省辖也，俾补阙典，贯穿庶务。指撝冰释，人吏惮其锋芒；臧否区分，郎官畏其沙汏。
初公与尚书左丞范阳卢公奉上一心，立朝双美，及兹并拜，实谓光时。可谓当代名臣，古之益◎◎。即以开元七年十一月六日，葬于邙山之原，礼也。笳箫按节，方弘再命之尊；荆棘开茔，复见千人之会。龙㡛晓引，◎绋朝移。度清洛而前临，望都门而徐转。遵乎此路，痛矣何言。嗣子等孺慕不追，充穷靡逮，聿求凋翠之业，屡有披丹之请。矧平生接景，宿昔怀恩，有愿直书，惭非健笔。陆衔张意，手挥没后之哀辞；蔡叙陈文，目睹生前之异行。高踪可蹑，乃作铭云：
赫赫开国，岩岩始封，泗滨盟会，汶上畴庸，仕汉才邈，居燕世重，位升台衮。德披◎镛。其一。
於穆祖考，人之表师，颜原比迹，尧舜同时。林隐挥翰，家风作诗，生申生甫，何虑何恩。其二。
间出孤秀，含章则炳，代符联晖，赵璧交影。爵位高列，骐骝未骋，奋羽鸣皋，修身藻井。其三。
吏道攸切，经门复兴，解巾典校，射策为丞。伏奏张火，驱轺饮冰，威加蜀吏，煦浃色蒸。其四。
掌涣词阁，三辰照灼，持纲尽闱，列宿差◎，按节河郡，扬旌海涯，萧兰不杂，蓍蔡悬知。其五。
司徒副掌，会府仍操，头◎应贵，心丹遽劳。八龙催羽，二竖浸膏，不践槐棘，翻悲薤蒿。其六。
洛水之交，邙山之次，三兆叶吉，四神趋位。凤凰◎绶，数百代之封侯，仙鹤还家，几千年之古
