蜀南桑海话春蚕

来到高县嘉乐镇人民村，我就被漫山遍野的桑园所吸引，目之所及之处，成片的桑树随风摇曳；这桑树矮矮的，叶片大如圆盘，在春日和煦的阳光下，绿得醉人。

村两委广场上散发出浓浓的蚕味：宣传栏在讲述着养蚕的故事；展示架上摆满了各式蚕桑制品，以及民间工艺品。“蚕桑科技文化小院”的屋子里，方形格子整齐地重叠在架子上，小小的生命在碎片桑叶间蠕动着。这里是全村的小蚕共育基地，育有蚕种700余张，可给村民每户提供五张蚕种，幼蚕在二眠之后分发到各家。一张种的蚕宝宝从孵出到上茧，要吃掉1200斤桑叶，全村3000余亩桑园，满足蚕宝宝的需要应该不成问题。

说起养蚕，我多少还是有些了解的。儿时我随父母生长在农村学校，邻居家就在养蚕。女主人的老公排行老三，我们叫她三婶。放学后，我们常到她家玩耍，还帮着做一些事情，从中也体会到了养蚕的艰辛。

开春后，三婶会选一个晴好的日子，小心地从房梁上取下头年秋天放上去的一卷牛皮纸，将其轻轻展开，平铺在暖和的灶台或向阳的窗台上，上面沾满了密密麻麻的，芝麻粒大小的白色圆点。几天后，牛皮纸上的小白点慢慢蠕动，变成了黑乎乎毛茸茸的小虫子，出蚕了。于是，主人采来极其鲜嫩的桑叶，用剪刀剪成细丝洒在用毛巾擦拭干净的簸箕里，再用鸡毛小心翼翼地把小毛虫刷到桑叶丝上。幼蚕实在太小了，不注意根本看不出叶丝中藏有万马千军。

蚕儿小，开始食量不大，每天添一次新鲜碎叶就行。小生命很机灵，一嗅到的桑味立即就摇动着小脑袋往上爬，不一会叶面上就会出现许多小豁口。慢慢地，毛毛虫变成了白净光滑的蚕儿，食量也大了起来，小簸箕换成了大簸箕，三婶采桑叶的数量，也一天多过一天。采桑叶也有讲究，最好是清晨或傍晚，因为白天太阳一晒，桑叶就蔫了；如果碰上雨天，采回来的桑叶还要一张张擦干才行，蚕儿是不能吃带雨水的桑叶的，一旦吃下，必死无疑，这是一个细致活，往往一袋桑叶要花去小半天工夫。

蚕宝宝逐渐长得白白胖胖，食量也大了起来，它们成天不停地吃着桑叶，就是在几步开外，都能听到窸窸窣窣的响声。这时，三婶就会叫上她的老公和女儿帮着上山采桑叶，喂得次数也多了起来，就是在晚上也不能悄停，睡前要喂一次，半夜还要起床添一至二次。同时，三婶选上几捆麦秸杆，放到太阳下暴晒消毒，在蚕宝宝通体透明时，就把麦秸秆松松地散进笸箕里，小心翼翼地将软绵绵的蚕宝宝捻起放进麦秸中。瘦弱的打入另册。

蚕们一碰上麦秸秆，立即着了魔似的往上爬，找个中意的地方安顿下来，不断地摆动小脑袋，从口中吐出透亮的银丝来，不知疲倦，直到一圈又一圈地把自己包裹起来。不几天，麦秸上就沾满了雪白的，泛着银光的椭圆状的茧子，三婶家这年的油盐钱就有了着落。有时，她也会留一部分蚕茧抽丝做点别的。抽丝前先在大铁锅里将水烧开，把茧子倒入煮着，用木棍不停地搅动，然后在锅边支起简易的木头钉制的抽丝器，娴熟地把丝一圈圈挽起备用。那时的庄户人家养蚕叫搞副业，每家一般只养半张或四分之一张蚕种。养蚕的整个过程都很辛苦，尤其是上茧前的几天，晚上根本睡不好安稳觉。

当然，当年的三婶家与今天人民村的养蚕大户们比起来，当然不在一个档次；如今的人民村依托蚕桑产业优势和优美的自然风光，已经成为落润“蜀南桑海，丝路小镇”中的一颗明珠。村上养蚕产业做大了，就得更加讲究科学才行，所以他们请来了农科所的专家前来指导，在给桑、消毒、防病、上蔟、采茧及环境等关键环节，都制定出了严格的技术规程；还优化桑叶品种，改种云桑、白油、农桑14、石骨6号等桑树。村上成立专门的公司经营，专合社协作，带动散户饲养。在以前，小蚕育种都像早年三婶家那样，由各户进行，这样成本高还可能发生意外。如今改由村上建立蚕桑基地集中共育，将两眠之后的小蚕提供给村民饲养，蚕宝宝在农家经过三至五眠后，就可以上架吐丝成茧。一般来说，一家养蚕户能收入两三万元；如果再在桑林中间套种花生、大豆、蔬菜等，收入还会增加。不但如此，村上的集体经济也有二三十万的收入。

如今的农村，青壮年大多外出务工去了，像人民村这样的养蚕大村，劳动力就成了问题。所以，村上积极寻求新的出路，与四川农科所蚕业研究院专家合作，开展了一项名为“人工饲料养蚕”的科学实验；要点是，将桑叶与配料按一定比例制成粉状饲料养蚕，如此一二龄的蚕只需喂一次，三龄的喂两次，四五龄的蚕只需每天喂一次即可。这一饲养法和传统的桑叶养蚕每天喂三次相比，节省了劳力，降低了劳动强度，而且饲料经过高温灭菌，更加安全，还可摆脱桑树生长对养蚕的限制，实行工厂化全年生产。这一实验如若成功，将改变千百年来传统的养蚕模式，载入史册。我问进展如何？负责人说已取得初步成果，正在进行下一轮的实验。