何民
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文/何民
我国南方盛产竹子，川西坝子尤为茂盛，几乎家家户户都要在屋前屋后栽上几笼竹子。竹子是农村用途最广，使用价值最高的的一种植物，可以这么说，旧时农村一半以上的用具都是竹子做成的，大到生产用具，如晒簟、箩筐、撮箕、背篼，小到生活用品，如刷把、笆篓、蒸笼、筲箕等，还有床上用的篾席，头上戴的斗笠，手上拎的“篼篼”，哪样都是竹子做的。竹器成了川西老百姓生产和生活中不可或缺的物资。
宋时大文豪苏东坡就说：宁可食无肉，不可居无竹。或许他的话还有文人的另一层意思，但就竹子对川西老百姓而言，也确实如此。
篾匠就是凭着那双灵巧的双手将竹子编织成各种美观适用的用具，是川西坝子最古老的职业。
农历二月十九，川西灌州春台会如期举行，这天正是各路匠人展示自己手艺的大好机会。竹木市上，各种竹木农具和用具摆满了河边街，最扯眼球的还是在那棵大麻柳树下郑篾匠和李篾匠两家的竹器，不仅品种多，做工精细，且两家还在各自的摊摊前面亮出了家伙，扯起了棚式，现场制作，现编现卖，引得赶会的很多人前来围观。
要说这郑、李两家篾匠，在灌州河西那也是出了名的。郑篾匠以擅长编筛子著称，他编的细筛子，那格子密而匀称，就像用卡尺比着编的一样，漏得过稗子而不漏米，郑篾匠说，漏下一颗整米，把我的筛子甩到河头去。好多买过郑篾匠筛子的人都说此话不假。有好事者曾经和郑篾匠打过赌，若是稗子筛不尽或是有整粒的米筛下去了，郑篾匠输两斤宝肋肉；若是稗子筛尽了无整粒米漏下，对方输两斤宝肋肉。结果郑篾匠赢了，还挣了个“郑筛筛”的外号。
李篾匠也绝对算得是一个篾匠高手，在河西一带的竹器市场上是个有鼻子有脸的人物，不仅筛筛箩箩等细篾活儿做得好，编点大件的如晒簟、簸箕之类的竹器，那还是要个人来比的。他编的“篼篼”，篾丝匀称，编工密实，上面还编有花纹图案，很受农村妇女喜爱。也挣了个“李篼篼”的外号。
俗话说，卖灰面的见不得卖石灰的，今年的“春台会”两个人走到一起了，说是无意，实则有心。大家都把摊子摆在了麻柳树下，暗中较上了劲，就为了去年春台会后郑篾匠在悦来酒铺子喝酒喝高兴了说了句酒话：老子这把篾刀，一刀能剖出八片篾片，我要在河西称老二，没得哪个敢绷老大。这话不知咋的就传到李篾匠的耳朵头了。李篾匠大概也是多喝了二两，放出话来，他娃剖八片，老子剖九片，输了钻裆。中间人就加油添醋地过话，撺起郑篾匠和李篾匠要在今年的春台会上要斗一盘。
赶会的人越围越多了，双方不约而同地亮出了家伙。
篾匠的工具其实比较简单，一把小巧的锯子，用来锯竹子；一把锋利砍刀，用来剖竹和砍削；几把大小不同的篾刀，用来剖片拉丝。当然像郑、李这些专业的篾匠高手，还会定制一些挖刀、拉刀、凿子、钻子等专用工具。
战火首先从郑篾匠这边点燃。
郑篾匠选了一根两年生的茨竹，削平口子，瞄了瞄，左右各一刀剖出一个十字口子，取出一个青杠木做的十字架锲进去，用砍刀刀背敲击，只听得“啪啪啪”地一阵脆响，一根碗口粗的茨竹就一分为四了。
围观的人群立刻传出一阵叫好声。
那边李篾匠也紧随其后，也是一阵“啪啪啪”的脆响，麻利地将一根茨竹剖开。
一般地讲，篾匠的功夫也就是砍、锯、切、剖、拉、片、削、编、织，其中最主要的也是最考手艺的就剖片和编织。今天郑、李两个篾匠高手表演的就是剖篾片。篾片最里面的一层叫黄屎篾，是最没韧性的，最外面的一层叫青篾，是最好的篾片，中间的叫黄篾，有二黄篾，三黄篾，四黄篾。能将一根竹片剖为八层的，实为罕见。
高手就是高手，只见两人用锋快的篾刀轻轻剥去黄屎篾，然后一分二，二分四，四分八，八片薄而柔软篾片铺在地上，围观的人都看呆了。
篾分八片，不分高下。郑、李二人相视一笑，不约而同地拾起那片青篾。黄篾是不能再分了，要分只能分青篾了。两人用篾刀小心翼翼地在已经是很薄的青篾上剖开一个口子，一刀一刀地向前推进。刀口下滑出来的是薄如蝉翼的篾片。
就在最紧张的时候，拥挤的人群将郑篾匠摊子上的箩筐挤倒了，“哗啦”一声，郑篾匠一分神，刀口下的二黄篾剖漏了。他放下篾刀，朝李篾匠拱拱手说：不好意思，见笑了。
李篾匠手中的篾片正一寸一寸地剥开，还有一尺多长就大功告成，眼看胜利在望，只见他看了郑篾匠一眼，迟疑了一秒钟，突然篾刀一侧，折断二黄篾，随即放下篾刀向郑篾匠和围观的人群拱拱手说：不好意思，丢丑了。
麻柳树下，河西两大篾匠高手不分输赢。
从此灌州河西的篾货行当中，再也没有哪个篾匠敢来争个一二了。
