山药粥

“世人个个学长年，不信长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”“秋夜渐长饥作祟，一杯山药进琼糜”“久缘多病疏云液，近为长斋煮玉延（山药）”。多产长寿诗翁陆游视粥为养生之妙品，他最爱喝的就是山药粥。

山药原名薯蓣，因唐代宗名李豫，为避讳改称薯药。到了宋代，因宋英宗名赵曙，又改名山药，此后一直沿用至今。《神农本草经》记载，山药可“补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥延年”。山药是药食并用佳品，滋阴又利湿，滑润又收涩，健脾补肺，固肾益精，特别是其中的黏蛋白，能有效抑制脂肪在心血管沉积。

怀宁县石牌镇始建于北宋建隆960年，是一个有着千余年历史的商贸古镇。石牌镇地处长江下游北岸的皖河之滨，明清以来，凭着得天独厚的区位优势，这里一直是皖西南重要的农副产品集散地，商贾云集，货贿泉流。如今，这座古老而年轻的集镇，每年仍有4万多吨蔬菜远销合肥、武汉、上海等大中城市，日均交易额超过百万元。

在石牌镇所产的蔬菜中，山药尤负盛名，独特的土壤条件，孕育了石牌山药的好品质。石牌山药又称“怀山药”。怀山药主要作蔬菜食用，蒸煮烹炒皆可，色香味形俱全，风味十分独特。

石牌地区的土壤，非常适宜山药生长。石牌的土壤，一是土层极深，可达三四米，二是这里土壤多为沙壤且富含有机质，像是着了油，三是如此条件下长出的山药，不是上细下粗，也不是上粗下细，而是上下粗细均匀，品相好。

在石牌城乡，居民们喜欢将除皮的山药切段捣碎，与大米一道下锅，用文火熬制成粥，成为餐桌上一道难得的美味。特别是对婴幼儿来说，食用山药粥，个个长得壮实，少有生病者。