家住皖河边

长江出千峡、纳万川，浩浩荡荡，亘古奔腾，经安徽5市800里，人们习惯称之为“八百里皖江”。不尽的皖江一路接纳两岸支流，一级支流就有22条，其中流域面积在1000平方千米以上的12条，皖河则是皖江北岸6条河流之一。

日升日落，朝看皖河流，暮观皖河淌。三生有幸，我的家就在皖河这幅水墨淋漓的山水长卷里。

皖河发源于岳西县境黄梅尖南麓，以长河为主源。河道总长227千米，流域面积6442平方千米，南流经太湖县城东和潜山市，纳潜水、皖水，自老鱼潭以下始称皖河，最终南注皖江，其河谷宽广，水流平缓，河床为沙质，两岸多农田。下游则为冲击平原地带，地势平坦，汊流较多，最宽处500米，最窄处仅有200米，因受江水顶托倒灌，早年容易受涝。新中国成立后，怀宁县多次对其进行了改道、联圩、疏浚等综合治理，兴修起牢固堤坝，水患变身水利。

兴水、治水，皖河是见证者。三国时期，扬州刺史刘馥曾在潜水上修建吴塘；同时在皖河上修建乌石堰，吴塘和乌石堰均是著名的灌溉工程。孙吴吕蒙屯垦皖河湖区时建起西圩后，“居民千有百余家，国赋参邑之半”。

蜿蜒温婉秀美的皖河，是一条流经黄梅戏故乡的河，上中下游各有千秋，上游群山逶迤，古南岳天柱山耸立于江淮间与大别山诸峰浑然一体；中游“粟布云集，货贿泉流”，孔雀东南飞故事在这里流传，徽班进京从这里乘船启程。京剧鼻祖程长庚、黄梅戏表演艺术家严凤英都生长于皖河岸边。下游千顷沃野，美田弥望，水稻、棉花、荞麦、河蟹、鳜鱼、珍珠应有尽有。

家住皖河边，节假日里，我一次次或者独自或者结伴，在皖河大堤堤顶公路上骑行兜风，位于皖河的这一侧，夏季水起，满河烟波。进入秋季，河平如镜，两岸蓼花，红白相间，芦苇四合，青翠如茵，鸥鹭翔集。更有一只只不知名的鸟儿，轻轻扇动着翅膀，一阵短暂滑翔后，轻盈地落在泛着金光的水面上。另一侧鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，烟火人家掩映在蓊蓊郁郁树木中。

骑行途中，停留最多的是一个名叫皖口的地方。皖口者，皖河入长江之口也。这里，背临百子山，面对石门湖，距安庆市区不过15里。别看皖口不过一个渔村小镇，在历史上却是赫赫有名的军事、政治、文化重地，是旧怀宁所有集镇中最早见于正史的一个古集镇，《三国志·吴书·孙权传》有载。

皖口是怀宁古时的政治重镇，曾先后两次作为怀宁县县府所在地。第一次是唐高祖武德五年(公元622年),设置县治时间1年左右。第二次是在南宋嘉定十年（公元1217年）至南宋景定元年（公元1260年），设置县治时间43年。

小小的古镇，有文字记载的军事活动共有四次。三国吴黄武七年（公元228年），曹魏三路进攻东吴，东吴孙权亲率大军驻皖口，指挥歼灭魏军万余人。嘉禾六年（公元237年），吴将诸葛恪在此屯兵，卫戍孙吴。公元550年，梁国叛臣侯景派其手下将领伍约、卢景晖杀鄱阳王世子萧嗣、梁将王僧辩、徐文盛出兵讨伐，侯景亲自率军至皖口，在皖口一带对峙达三个月。公元903年，宣州节度使田頵与吴王杨行密有怨，勾结朱全忠对杨进攻，杨调李神福迎战。北宋开宝八年（公元975年），宋太祖遣大将曹彬在石牌造浮桥，渡军伐南唐，南唐洪州节度使朱令赟率众十五万援金陵，至皖口为宋师阻击，战舰被烧，朱令赟大败被执。

岁月如梭，往事如烟。站在皖口城门之上，耳畔依稀响起当年鼓角争鸣、金戈铁马厮杀声。然而，城下刀光剑影、烽火硝烟的场景早就随风绝尘而去，曾经惊天动地的战场已然成为一片宁静的故土。映入眼帘的是远处大龙山脉的朦胧身影、阡陌纵横的辽阔原野以及点缀其间的成片村庄，近处是波光粼粼、蜿蜒而去的长江。

历代文人墨客纷纷前往皖口巡游，描绘了皖河风貌和人文景观，也寄寓了他们对这片流域的深厚情感。唐宋名人李涉及王安石、黄庭坚、陆游以及明清曹学佺、施润章等诗家，都曾在这里留下脍炙人口的诗篇佳作。唐代的李涉曾作七绝诗《井栏沙宿遇夜客》，诗中写道：“暮雨萧萧江上村，绿林豪客夜知闻，相逢不用相回避，世上于今半是君”。北宋王安石曾作《别皖口》过皖口》《渡长安岭至皖口》等诗作，黄庭坚曾作《发舒州向皖口道中作寄李德叟》。明曹学佺诗作《皖口阻风二首》，刘基诗作《江行为余庭心》。清汪宗周诗《舟过皖城》，施润章诗《李阳驿至皖口》《侯风皖口》等等。

皖口遗存着大量文物胜迹，距岸十多米的河床上有古代城墙遗址，枯水期可见古城墙基脚，当地百姓早年挖起的古城墙砖上刻有“怀宁”“太湖”“桐城”等地捐制字样，有的城墙砖上还刻有人名。镇西塔岭上可见古时战壕，还有宋代房屋遗址，古钱制造厂，清代古井。镇西百子山有清代康熙进士杨汝谷夫妇合葬墓，有抗日战争时期中共百子山区委旧址和“杀尽汉奸”石刻。

调蓄用水，灌溉田地，沉淀养分，调节气候，皖河成就了怀宁“鱼米之乡”。皖河之滨的石牌镇每年有8万多吨蔬菜远销大中城市，日均交易额超过百万元。在石牌镇所产的蔬菜中，山药尤负盛名，何也？这里系皖河冲击平原，土层深，土质疏松，富含有机质，透气性强，像是着了油，被人戏称“插根筷子都会发芽”，如此条件下生长的山药，不是上细下粗，也不是上粗下细，而是上下粗细均匀，品相质地皆上乘。石牌山药又称“怀山药”“石山药”，性味甘平，蒸、煮、烹、炒皆可，色香味形俱全，以白糖清炖作为补品；如与肉相配，炒片、炒丝或红烧，食之尤佳。石牌山药粥更是成了当地孕产妇、婴幼儿食用首选。

水，“万物之本原也，诸生之宗室也”；水，“几于道”。皖河是怀宁的经络，带来了经济繁荣，推动了文化交流融合，润泽了怀宁南来北往的商贾之路、人文交流之道，滋养着一代代怀宁人。明清以来，潜山、岳西的竹木柴薪、太湖的茶叶、望江的棉花、宿松的麻类等农副产品，皆由皖河转运外埠。清乾隆年间，石牌共设有江西、福建等7处会馆。遥想当年，徽班进京第一人高朗亭、京剧鼻祖程长庚、武生宗师杨月楼均自皖河乘船，意气风发经由长江一路北上，把徽调、黄梅戏唱出怀宁，名扬京城，名振梨园。

人类发展史从某种程度上说，就是一部逐水、治水、与水和谐共生的历史。今天，怀宁人把护一地绿水长流、保一河碧水入江付诸实实在在的行动，河长制、皖河河周及岸线治理、农业面源污染防治、退捕禁渔、全面禁砂，实现了皖河水净、水美、水动、水安、水用。

2024年3月8日，一则《“一抹微笑”蹴浪花》的新闻刷爆了怀宁人手机头条：当日上午7时，在怀宁县皖河大堤154号公碑北岸这片宽展清亮水域，禁渔网格员吴和风进行日常巡查时，发现水面上有一只江豚在游弋，经安庆江豚省级自然管理处确认，此江豚为幼体，约两岁，体重约20公斤。众所周知，被称为“水中大熊猫”的江豚对环境非常敏感。野生江豚回到皖河怀抱，得益于“十年禁渔”及皖河水域生态环境的向好，为野生江豚种群提供了丰富的食物来源和良好的栖息地环境。

江豚现身皖河，乃皖河之幸，皖江之幸，长江之幸！从历史深处流淌而来的皖河，一河春水绘碧颜，一河清水绵延不尽。