周梓梅
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二
说起乔乐冒，不能不提三十年前的“永州三蛇”。很久以前，乔乐冒深山捕蛇，是其拿手绝活。荒郊野外，哪儿有几条大蛇，哪儿的蛇毒性最大，莫能逃脱他的眼睛。渡口艄公梁栋木，拿手绝活是有一手独创蛇药，包医百毒。蒋大毛呢，酿的蛇酒也是名声在外。
那年，他们在大瑶山捕获青蟒，用蟒皮制作了小三弦，可合奏、伴奏、独奏。农闲季节或者漫漫冬夜，他们每人怀抱三弦，走村串巷演唱花鼓戏，因此“永州三蛇”也叫“永州三弦”。后来，他们邀请村里渔鼓女传人阿棠加入，组成了荞叶庄渔鼓班子，去赶红白喜事，挣些油盐钱。后来，梁栋木和乔乐冒几乎同时爱上了阿棠，两人为此心生罅隙。相形之下，高大英俊又能说会唱的梁栋木更讨阿棠喜欢，但也只是喜欢，却不能光明正大地爱。
因为梁栋木早订了娃娃亲，是潇水渡口船户的独生女儿，从小体弱多病，尤其咳嗽严重。长成了大姑娘，身体发育仍很迟缓，一双水汪汪的眼睛，整个人骨瘦如柴。就在人们对娃娃亲议论纷纷的时候，梁栋木迫于父命另娶，第一个淡出了渔鼓班子的合作圈，操起了岳父家祖传下来的长篙。对此，有人翘大拇指夸梁家守诚信重情义，也有人撇嘴吧说祖传的渔鼓不敌祖传的长篙。不久，阿棠也将渔鼓束之高阁，嫁给县城里做山货生意的广西人。
渔鼓班子散了，为挣几个零花钱，蒋大毛和乔乐冒重操旧业。再后来蒋大毛和乔乐冒也发生龃龉，本来一个捕蛇，一个酿酒，合作愉快。可在盈利分红上，乔乐冒提出深山捕蛇，危险性大，应该多分些钱。大毛不依，说他的酿酒术最值钱。于是，就分道扬镳。
至今，除了上年纪的人，荞叶庄的年轻人都不知道有个“永州三蛇”和“永州三弦”。他们只看到乔乐冒的三弦，梁栋木的渔鼓，蒋大毛的二胡，偶尔在茶余饭后哼哼唧唧。
柳枸杞多少知道“三蛇”和“三弦”的一些往事，不禁唏嘘。但想到自己只有一个女儿，如今乔乐冒和梁栋木都争着要她当儿媳妇，荞叶庄的快嘴媒婆水秀，又是蒋大毛的儿媳妇，这下全掺和进来了，又愁上眉头。走在河滩上，便有些踟蹰不前。
当然，柳枸杞也知道，乔乐冒是荞叶庄村支书兼村主任，家有洋气的楼房和最齐全、最现代化的家用电器，开了“乔家店子”及话费代缴点，可谓家大势大。梁栋木虽有渡口，多子虽有文化有手艺，人缘也好，但栀子的病，拖累得他们家里一穷二白，不能留个心眼。
于是，柳枸杞绕开了村口坐着的一圈人，从田园间行到乔家大院。
柳枸杞把筐子和榔头搁在树篱外，轻手轻脚走进院子里的时候，乔乐冒和妻子家秀正坐在客厅里商量儿子订亲的事情。原来他们以为请马家文向柳枸杞口头提交了，这事就是瓮中捉鳖——十拿九稳，只等正式下通牒通知婚期。却不知梁栋木今天也向枸杞提亲，而且从蒋大毛那儿弄到了十年陈酿的异蛇酒。所以柳枸杞出现时，乔乐冒和家秀都不感到意外，欢喜着像弹簧似地从黑真皮沙发里蹦起来，一人一只拉着他的手，一口一声叫起了亲家公！
“别叫！别叫！八字还没一撇儿呢。”枸杞闻言臊红了脸。
“你不同意，干嘛不早说？”乔乐冒大为惊讶。
“不是我不同意。而是木槿这孩子，我问她三次了，她都没有明确答复，我以为她是不好意思说。但就在今天上午，我看见她和多子在渡口很谈得来，两人有说有笑的。”
“多子生来就是嬉皮笑脸的人，见谁爱谁。”家秀撇撇嘴。
“最重要的，栋木也相中了木槿做儿媳妇，他中午请我喝酒了。”
“他又要捅竿子。”乔乐冒怒不可遏，“这些年，很多事情我都让着他，真是得寸进尺。”
“老冒，你倒是想想办法呀。”家秀急得直跺脚。
“是呀，乔支书，你最好去找蒋大毛，做做快嘴媒婆水秀的工作，让她别掺和了。栋木肯定要请她说媒，她要是帮梁家人说话对阿喜不利呀。”柳枸杞忧虑道。
“这个不难。”乔乐冒盯着柳枸杞，“我只要你一个态度，究竟想让女儿跟谁？”
“我既然来找你，当然是希望女儿嫁个好人家，少吃点苦，少受点累。”
“那好，请你现在跟我去蒋大毛家里。”乔乐冒很客气地说。
正说时，蒋大毛大摇大摆走进院子里，大喊大叫：“阿喜！阿喜！”
“阿喜到江边村同学家里看婚房去了。”乔乐冒满脸堆笑地迎上去。
“老骚公带着多子抢阿喜的心上人了，阿喜还有心情看别人的婚房。”蒋大毛乜斜着眼。
“老骚公抢先一步，去找水秀了？”乔乐冒颓然道。
“他给水秀多少说媒钱？我们付双倍！”家秀一副豁出去的样子。
“老冒，只要我们达成一个君子协议，我不要你半文钱，保证就能说服水秀不帮多子说亲。”蒋大毛拍着胸脯说。“这个协议，就是你帮我捕蛇酿酒，三年内，不要我半文钱。”
乔乐冒摇头：“政府三令五申保护生态平衡，这可使不得。”
“政府重要，还是你儿子婚事重要，自己掂量吧。”蒋大毛一摇三摆走了。
柳枸杞叹了一口气，也摇头晃脑了。
乔乐冒打了一个电话，把阿喜叫了回来，如此这般嘱咐了一番。
当天下午，阿喜拎着大包小包的礼品袋，和多子去了桐花坞。傍晚回来，阿喜看见院子里有一张新编的小竹筏，自然喜不自禁。纵然阿喜去桐花坞比多子勤了，且每次提着大包小包，多子两手空空，俘获木槿芳心的，却是多子。渐渐地，阿喜去的次数少了。
有一次，阿喜一早乘着竹筏子赶到对岸码头，看见摇船追来的多子脚上穿了一双手工做的布鞋。天蓝的毛呢面子，洁白的鞋底，麻线针脚纳得又密又细，而且整整齐齐。那是木槿纳的鞋。阿喜望而却步，把竹筏子磨转方向，背着鼓鼓行囊离开了荞叶庄，过年也没回来。
翌年，草长莺飞四月天。
清晨的河滩上，水秀涂脂抹粉，身穿一袭紫色旗袍，两手一前一后甩着走在最前头。多子胸戴红花，率领着一支乐队在后面敲锣打鼓吹唢呐，梅子和柏榛擦着大钹小钹，夹在中间欢呼雀跃。过了河滩，进入广袤田野，梅子和柏榛放慢脚步，追逐在金黄菜花及紫花苜蓿间嬉戏。趁梅子不注意，柏榛顺手撷数茎紫的花黄的花编出花环戴在她的头上，耳语道：“以后我也要这样风光娶你！”梅子佯怒，抬手就要打。柏榛一边做怪脸，一边往前跑。
跑出花田，便是桐花坞柳枸杞屋前。
屋前的一排梧桐树绽放着密密匝匝的红斑点花，花底下，陈列着花花绿绿的大小嫁妆，有三五成群的人，一边看一边啧啧。都说多子书念得多，就是不一样，懂得怎样讨枸杞的欢心，整个白云谷，眼下还找不出谁比枸杞嫁女儿有更好的陪嫁，木槿这孩子好福气哇！
木槿在堂屋门口听着，心里比吃蜜还甜，比喝酒还醉。不经意抬头，看见多子把水秀甩在了后头，踏着大步，直奔而来。木槿立即闪身躲进堂屋，将大门关了。喜乐奏得更欢了，水秀点燃一挂鞭炮扔在脚边，跳将起来说：“多子，要开门钱哩，塞红包呀。”
多子从缝里塞进一个厚厚的红包，大门吱呀开了。水秀抢先一脚踏进堂屋门：“咦哟！连日阴雨连绵，今天却突然大放晴，红日高照的，才子配佳人，天公也做美！”
“请坐！请坐！”柳枸杞满脸堆笑，“好兆头呀，看来木槿要托多子的福气，以后会有红红火火的日子过哩。”
“这还用说，多子有砌刀，栋叔有长篙，都是顶呱呱的好手艺，爷俩会挣钱呢。”水秀细长的眼睛弯成好看的月牙儿，“木槿与多子，真是天生一对，地造一双。”
“站着说话不腰疼吗？来，坐下喝茶。”马家文把多子扯到身边坐下。
大家列席入座，喝了茶，大碗的面条也端上来了。马家文举着筷子，在桌面上空划一个圈：“吃面！吃喜面！”说着毫不客气地端起碗，呼啦就是一大口，用胳膊肘撞了一下多子，悄悄说，“你小子不愧是老骚公的种，比阿喜有能耐，后上船，先上岸，给木槿抢到手了。”
多子不理。
“晚上入洞房，你档里那两个蛋够不够用呀？”马家文嘻嘻笑着，悄悄地从兜里掏出来两只红喜蛋，“吃了这两个蛋，吃啥补啥呢。枸杞特地叫我给你的，他怕你亏待了他女儿。”
多子没有接，也没有搭腔，不时地看着侧边的竹编门帘。那后面的小房间里，梅子和几个女人，正在帮木槿梳妆。马家文婆娘掀起门帘，朝堂屋里看了一眼：“面吃完了，木槿呀，时辰快到了，哭嫁呀！”木槿笑道：“今天是我大喜日子，高兴还来不及，你让我怎么哭？”
多姿走进去：“好呀，木槿，你来个移风易俗，笑着出嫁！”
“离娘不哭，以后要哭着回来找娘的！”马家文婆娘话一出口，自知失言吐了吐舌头。
多子和木槿却满不在乎，拜别了枸杞与众亲友，呵呵笑着迈出堂屋大门，撑着红油纸伞，满面春风地上路了。后面的迎亲队伍，奏着喜乐，带着嫁妆，逶迤一里多长。
到了河边，锣鼓唢呐，大钹小钹，一浪高过一浪。
潇水沸腾了。人群也沸腾了。
沸腾声中，木槿由多子携着，袅娜地上了船。
船，是栋木从镇上请来的大机帆船。船上满载着洗衣机电冰箱液晶电视、被褥枕头衣物、桌椅板凳组合柜、自行车摩托车，姹紫嫣红，缤纷了半江潇水。美中不足的是少了电脑，虽早已进入新世纪，互联网在荞叶庄还没有落户，但这并不影响两岸人们看热闹。
最热闹的是潇水渡口。
蒋大毛婆娘看着如此大的排场和热闹，想起儿子满根当年结婚的穷酸，心里有些不平衡：“柳枸杞挖了一辈子草药，恐怕全贴进闺女的陪嫁里了，还真是养了一个赔钱货。”
“柳枸杞不懂医，卖草药能有几个钱？还不够他喝酒呢。”荞叶庄有名的泼妇阿义女人一脸鄙夷，“听阿棠说，嫁妆都是梁家出的钱，只不过抬到枸杞家，给他挣个马屎面上光而已。老骚公也是死要面子活受罪硬撑的，欠了一屁股债，多子还不知道呢。”
豆腐婆感叹道：“栋木兄弟的为人我知道，他是那种宁愿亏自己，也不愿亏别人的人。辛辛苦苦挣的钱，捐的捐，送的送，根本存不了几个，一家人还住着那样旧的青石屋。”
阿义女人努努嘴说：“你们看，新娘子粗手大脚的，特别是那个肚子，没准都有好几个月了。”豆腐婆眨眨眼说：“她只是身子骨结实，那么瘪的肚子，看不出来有什么呀。”
大毛婆娘不以为然道：“多子天天在她家里，没怀上，才叫稀罕呢。”
“还有更稀罕的呢，听说老冒不但来给多子当证婚人，而且还唱渔鼓戏。”豆腐婆说。
大毛婆娘轻描淡写道：“阿棠求上老冒，老冒哪有不答应？这叫英雄难过美人关。”
阿姨女人冷笑：“乔老冒也算得上英雄？那熊样，当狗熊倒差不多。儿子阿喜都给他们一家人气得外出流浪了，还出来丢人现眼。我敢说，家秀正在家里抹眼泪。”
“才没有呢，也来看热闹了。”大毛婆娘的眼睛在人群里寻找着。
“阿棠和老骚公相好，主动来唱渔鼓助兴，理所应当。老冒看在阿棠的面子上，可以不管阿喜的委屈，可以不顾自己的颜面，可以不在乎家秀的数落。你家大毛和他们几个人的关系，可不咋地，怎么也来伴奏，是不是老骚公给了大红包？”阿义女人问大毛婆娘。
大毛婆娘翻了个白眼，没有作答。
这时候，木槿已到了青石屋门口。收了伞，正想跨过门槛，水秀突然给木槿头上盖上红罗帕，全场一下静了下来。木槿知道，按照潇水河边的婚俗，女子嫁入夫家这天，进堂屋若不小心踩着门槛，表示踩着了公婆的嘴巴，日后闹不和的，所以要小心再小心。
木槿扶着门框，心提到了嗓子眼。伸手间，碰到了多子的手，她信心倍增，仿佛是要跨过人生的一道门槛，坚定地迈出了步伐。掌声响起来，她才松了一口气，多子已迫不及待地揭开了红头巾，拦腰一把将她抱起了。掌声再次响起来，所有人都心花怒放。只有一个人，悄悄地站在栋木身后强颜欢笑，她就是阿棠。而她的旁边，又立着乔乐冒。
没有太多繁文缛节，《婚礼进行曲》的音乐声中，主持人兼证婚人乔乐冒向众人展示了两本结婚证，有效证明多子和木槿是合法夫妻之后，便是新人拜天地拜父母以及夫妻对拜，接着交换戒指喝交杯酒，然后入洞房。其时乔乐冒的三弦和蒋大毛的二胡合奏起来，阿棠怀抱渔鼓踩着莲花步，在院子当中绕了几圈，然后立于海棠树下，嘭嘭拍着渔鼓起腔唱道：
今日重逢梁山伯
又欢喜来又伤悲
喜与他楼台相会
悲见他来访九妹
乔乐冒清了清嗓音，正要和上，多子走出来挥手道：“别唱了。我请了城里的摄影师来拍照，才不要这个曲不成曲调不成调的渔鼓瞎掺和！”多子说罢，睨了一眼栋木。
栋木吼道：“你这是说的啥话？”
“实话。而且，我不止说了一次，你不听，偏要搞这一出！”多子气呼呼地。
听到这里，乔乐冒和阿棠拧身就走。蒋大毛往厨房里望了望，吸了吸鼻子，没有动身。
栋木急道：“阿棠，老冒，你俩别走呀。”
蒋大毛似笑非笑：“老骚公，你别急，他们走不到一块。”
栋木发起呆来，半晌，才在一阵喝彩声中回过神。扭头一看，只见多子和木槿，时而靠在树下搂抱，时而在花间亲吻，两个小青年端着照相机对着他们不停地拍。
“你们这是干啥？”栋木有些脸红。
“问啥？告诉你也不懂。”多子不屑道。
“DCR”梅子说。
“我们去拍外景。”多子拥着木槿往门外走。
这一天，他们拍DCR拍到了深夜，夹杂着闹洞房的笑语喧哗，不时飘进西屋。栀子毫无睡意，一阵接一阵地咳嗽。栋木躺在对面竹床上，也久久不能成眠。栀子以为吵着他了，侧过身子，双手捂住嘴巴，尽量压低声音。栋木坐起来说：“想咳就咳出来吧，你的咳嗽我早习惯了，不听着还睡不着呢。但今天确实奇怪，为什么老睡不着，右眼皮还跳得厉害。”
“是不是想着还账的事？”栀子也坐起来。
“是呀。最重要的，多子还不知道他结婚欠了账。我琢磨着，儿媳妇已经娶回来了，要不要告诉他们实情呢？也好让他们拿出几个红包来还账，客人的红包都在他们手里。”
“时间过得真快，我总以为我们结婚的日子就在昨天，不想一眨眼，多子也结婚了。”栀子顿了顿，“你是想早点还阿棠的钱吧？放心，我不但要还这笔钱，你这个人，我也还她。”
“别胡说！”栋木眼一瞪。
“我们好歹也是三十多年的夫妻了，有些事，你不说，我也明白。”栀子脸色淡淡，“这些年，我们只有夫妻名分，没有夫妻正常生活，你不怪我，我却怪自己。”
“谁怪谁呀，这么多年，我也没把你照顾好……”栋木讷讷地。
“我有些困了。”栀子打个呵欠，缩回蓝印花被子里。
记忆，是一扇门。栀子的一番话，帮助栋木打开了这扇门，也帮助他找出了夜不成寐的真正原因。他不是个喜欢沉溺过去的人，然而此时此刻，情不自禁拾起了时间的碎片。
三十多年前，青石屋是新砌的，篱笆也是用新包谷秸围起的。他抄着长竹篙，从大红灯笼高高挂的院子里走出来，一眼看见阿棠独立风中，泪流满面。他手中的长篙，无声落地。
想到这里，他一跃而起，走出门外。借着月光，他一眼瞥见阿棠倚在篱门口，直扑过去，梦呓般喃喃道：“阿棠！我就知道你在这里，这是何苦呢？”阿棠幽幽道：“你忘了今天是什么日子？”栋木本想回答是多子和木槿大喜的日子，可是又觉得不对劲，想了想，猛然一拍脑袋：“今天是你的生日呀，实在对不起，这些日子忙糊涂了，你可别伤心。”
“你跟栀子结婚那天，我的心已伤透！你可能忘了，那个夜晚，我也是这样守在你家门口。可以说，从你结婚到你儿子结婚，我在这扇门外守了三十多年啊!事到如今，我不企求有朝一日做你屋里的女人，只想要你多陪陪我。”阿棠说着，甩着手里的罗帕走了。
栋木跟了上去。
西屋里，淡绿竹叶窗帘后面，栀子默默看着他们勾肩搭背的身影。
