船巷悠歌

穿行在中国历史文化名镇---安溪县湖头镇的中山老街中，有一条狭长的青石小巷，小巷一头连着湖头溪古码头，一头连着法石宫，是行船出入之道，称为船巷。船巷全长不过50米，宽度不足两米，与两边明清建筑的蜿蜒廊檐搭成了“一线天”。这一条不起眼的小巷，却见证了明清时期海上商贸的鼎盛繁华，对湖头被誉为“小泉州”功不可没。

湖头的主要溪流---清溪，在湖头下游有处河段叫渊港，从渊港到枷楠这一段水路，是全线最危害的险滩。此处顽石突兀，暗礁横生，再加上水门狭隘，水流湍急，漩涡遍布，险情环生常有触礁沉船事件发生，每年都有船工葬身鱼腹，人们把这一段河称为“石屏锁舟橹”。

明正统年间，湖头大善人李森捐银凿通清溪渊滩巨石，湖头大宗货船始通泉州。其水路九曲十八弯，全程约90千米，“顺水利舟”快捷顺畅，逆水回程时间长，行程艰难。明清时期往来船只最多时大小有一百多艘，均停泊于船巷尽头的下林渡码头，此渡口是湖头兴盛时期最繁荣的码头。商家、船夫、肩夫，来来往往于狭长船巷；茶叶、米粮、布匹，汇集辗转于船巷码头。“早送竹排下泉州，晚看船巷亮渔火；清溪滔滔东流去，激浪高唱母亲河”，这首广为流传的民谣，见证了船巷及下林古渡当年的繁华。在当地老人悠远的回味中，我们可以遥想当时溪面舟楫云集，大小船只连成一片，伴和着船夫的拉纤声、搬货工的号子声、客人上下船的噪杂声混成一支交响乐曲，响彻云霄，震撼人心，构成了“小泉州”的清明上河图。传说，李光地与赴京赶考的秀才们在船巷上船，共乘一舟同往泉州府，众才子触景生情，提议以《船》为题分别做诗。李光地不假思索，用闽南话即景吟诵诗一首，诗曰：乞（kit）涸（kok）木成舟，沯（ping）泵（pong）水中游；（yi）（wain）双篙桨，彳(si)亍(sua)到泉州。这首闽南语版的诗巧妙借用方言，形象生动地展示了坐船行舟的意境，堪称一绝。

船家们长年累月行驶在水上，他们相信“平安就是福”，每当民俗节日“普渡”（农历七月十七日），船家成群结队挑着芋包、三牲瓜果、礼品、纸钱等，到枷楠为那些落水的亡魂超度，祈祷保佑，祈求商家、船家出入平安，一帆风顺。而商家也在船巷拐弯处，傍岸修建一座九檐的大使公宫，为船家祝福，避祸消灾。并常在本境普渡日的第二天（农历七月十八日）盛情款待船家，致以答谢。这样你来我往，慢慢就形成了“十七普枷楠，十八普船巷”的风俗习惯，沿袭至今。

明清时期湖头已成海上商贸的重要集散地。船巷对面有巷名“万仓巷”，此处千帆竟至，万商云集。明天顺年间,泉州商船可直抵湖头，湖头的码头搬运行业应运而生。至民国20年前后，有固定工30多人，故在船巷设址经营。

在船巷古码头，有一座500多年历史的大使宫，是安溪境内唯一一座纪念郑和的庙宇，祀航海家三保太监郑和、见证泉州海外交通史史迹。据湖头李姓、邓姓族谱和相关史料记载，李森捐巨资贯通晋江西溪湖头境内段（时名清溪）的船运航道，衔接泉州航道。但由于沿途险礁多、水流急，无人敢驾大型船舶行驶。永乐年间，郑和下西洋途经泉州，湖头籍船员邓回告假返乡探亲三天，为了不耽误行程，郑和雇船送邓回往返。邓回顺利返泉后，泉州大小船舶纷纷效仿，逆流而上抵达湖头镇，使渡口渐成码头。永安、安溪等地的茶叶、瓷器等从这里源源不绝运往泉州，销往国外。湖头人为了纪念给他们带来经济繁荣的郑和，故在码头依溪立庙，建立“大使宫”，塑郑和金身像，并将郑和批准邓回返乡之日（农历七月十八日）定为奉祀日。大使宫充分见证了泉州港与海上丝绸之路的延续，对世界文化遗产发挥积极的作用。

逝水东流，船巷悠悠，它承载着历史的积淀，又饱含着岁月的沧桑，无声地跳动着文明的脉搏。