女房东

一

莫华强和季华都来自农村，大三那年他们同居了。学校附近的房租很贵，一个月要一千多块钱，才住了三个月他们就有些吃不消了，于是一有空就在手机上浏览租房信息，希望能找到一处相对便宜的房子。

一个星期六下午，正看手机的莫华强突然惊叫起来：“快来看哪，季华！这家的房子居然不要租金，不知是不是真的？”正在电脑上挑选衣服的季华闻声凑过来，兴奋地读出声来：“本房子位置优越，三室两厅，双厕双卫，现郑重对外出租，不收取您任何租金，只赠给有缘人居住！这——太不可思议了吧？兴许是那人闹着玩的，以博取眼球！”“不，我看我们好歹还是试试吧，说不定是真的呢！这年头有什么事不会发生？” “是呀，谁叫我们那么穷呢！”季华露出一副可怜相，笑着附和道。

“那我们什么时候去咨询呢？”莫华强也笑了。“让我再看看，唔——不好，这信息已发出快一个月了，会不会有人捷足先登呢？”

“呵呵，反正闲着也是闲着，就当我们随便逛逛！”

“好！那我们现在就去。”

莫华强骑着借来的电动车，后座上坐着他的女友，拐过两个路口，大约有两公里路，就到了信息上所提供的地址，整个行程大约费时十五分钟，他对这段距离比较满意。

二人踌躇地登上电梯，在门口又站了良久，才谨慎地按了按门铃。不大一会儿，门开了，里面出现一位六十岁开外的老太太，圆脸，身材矮胖，眼睛大而无神，精神有些委顿。当看到他们，瞳仁里突然泛起了光彩，努力挤出一点笑意问：“你们是来租房的吧？”莫华强和季华忙诚恳地点头称是。那老妇人就很热情地把他们迎进屋，让他们先看看房子的大致构型，然后洗了一盘水果，招呼他们坐在客厅的沙发上，轻声问：“如意不？”

莫华强仔细打量过这套大三居室的房子，双厨双卫还有个暗室，整洁而幽静，阳台采光也好，面积估摸要超出160平方米。但他显然更关心租房信息上宣扬的“免房租”是否可靠，以及什么样的人才是女房东所说的“有缘人”。

“租我的房子其实并不难，但需约法三章。”老妇人一脸正样，开门见山地说。

“是哪三章？”季华急切地问。

“第一，左侧的主卧室，大客厅，厨房和卫生间归你们，但屋里的陈设和用具要保持原貌，你们可以使用，但除了随身衣物和洗嗽用品外其他东西不可带入；第二，右侧的小卧室，书房，卫生间和厨房是我的私人空间，对了，还有隔壁那间暗室，非经我同意不得擅自闯入；第三，不要带你们的朋友来或前来访问，也不要问我一些和日常生活无关的问题，因为我不喜欢——这些条件你们都能欣然接受吗？”

“能，能，我们当然能！”还没等和华强商量，季华就抢着回答，当然，华强也很爽快地点了头。

“那——阿姨，咱们水电费怎么算？”季华又问了一个女人应该担心的问题。

老妇人紧绷着的脸似乎在刹那间舒展，噗嗤一声笑了：“只要你们很好地履行了我这三个条件，水电费我可以给你们全免，不过不要铺张浪费哦！”

华强和季华哪见过如此好事，心里别提有多开心了，但华强心底还存个疑问，不吐不快：“阿姨，既然您提供了这么优厚的条件，为什么一个月来，只有我们两个能受如此青睐，难道别人都对那条信息视而不见吗？”

“不，群众的眼睛当然是雪亮雪亮的。看在你们实诚的份上，我就实话实说了吧！在你们之前，的确来过三拨人，但都被我打发了。”老妇人沉思了一会儿，回答道。

“为什么？”

“因为——他们都不懂我的心！”

华强和季华对视一下，分明看到，老妇人拘谨的脸上露出了狡黠的笑容。

出来后，看看天色不早，为了怕夜长梦多，于是他们赶紧回宿舍简单收拾后，当晚就在这儿住下。躺着松软柔绵的席梦思床，望着石膏和水晶精心雕刻的天花板上，精致的吊灯和四周衬饰的群星一般的壁灯，以及做工十分考究的衣柜和壁橱，写字台等等，仿佛一切都是按新婚设计，尤其床头还真粘贴着一个大大的“囍”字，更使他们恍若处身洞房之中。在那个“囍”字的正上方，悬挂着一副新人的结婚礼照，仔细辨认，竟和他二人有几分相像。从下午的交谈中得知，这正是老妇人儿子儿媳的婚房。二人结婚后不久即远赴国外。也许老太太觉得寂寞，才以免费出租房屋的方式找人吊慰，而只所以选中他们二人，或正是因为二者之间的相像之处，也许这就是老妇人在租房信息中所提“有缘人”的根由。但就是眼前这幅照片，一个星期后却激起了他们与老妇人的第一场矛盾。

二

莫华强情侣和老妇人虽同住一个屋檐下，但因为白天要上课，所以在屋里并没有呆太长时间，再加上与老妇人曾约法三章，所以见面也只是打个招呼，并没有过多的交流。而在他们眼见的时间内，老妇人很少外出，除了每天一大早出去买米买菜外，总是在她狭小的空间里没完没了地忙碌，华强和季华从不敢过问。但看得出，从住进来的这几天，老妇人对他们还算满意，尽管仍紧绷着一张脸，但偶尔看他们的眼光还算和蔼，尤其在他们出门时，总是目送很远，由此看来，他们有长期住下去的希望了。

也就在这个周末，莫华强写的一篇论文喜获大奖，两人喜滋滋地提着一大包零食回来，想好好庆祝一下。由于他们太高兴了，嬉闹的声音就大了一些，这时细心的季华突然屏息：“华强你听，阿姨好像在咳嗽。”莫华强也学着季华的样子认真听了听：“是——在咳嗽，阿姨是不是嗓子发了炎？” “你傻呀，什么发炎？那是在提醒我们要小声！” “唔——知道了。”华强一边说着，一边把身子压向季华，季华吓得不敢吱声。

第二天早上，季华扫地时，无意中发现那张大大的“囍”字不知何时竟滑落到地上：“喂，华强，这张‘囍’字掉了，你把它粘上去！”“粘什么粘，一张破‘囍’字，又不是照片！值得你大惊小怪。”睡意正浓的莫华强嘴里不情愿地嘟哝道。于是季华就把那张“囍”字顺手塞进了垃圾袋。

待出门时，她习惯性地和站在门口的老妇人打招呼。谁知老妇人瞪着她那双干瘪的眼睛，直盯着季华手中的白色塑料袋脱口愠道： “怎么，你要把它扔了，它是——怎么掉下来的？”季华这才恍然醒悟，那张不起眼的“囍”字要惹祸了！于是急中生智：“不，不是，昨晚忘记关窗，这张‘囍’字突然就掉了，我正要出去将它裱一下，然后再贴上。“噢，那就好，记住，那间屋子要保持原样，否则你们就不能在这儿住了。”“哦，我知道了，阿姨！”季华一边搭着话，一边夺门就走，并为自己刚才的机智回答暗自庆幸，埋怨着莫华强的粗心大意。

这件事总算有惊无险地过去了，季莫二人自此后格外小心，不敢高声说一句话，不敢大声咳嗽一声，甚至连屋内掉片漆也得赶紧生方把它补上。这样过了半个月，一天早上，季华正在对镜梳妆，突然一只拖着长尾巴的小动物跃上窗台，直瞪着鼓鼓的大眼睛看她。她从未见过这种动物，还以为是只大老鼠，立即吓得花容失色，并直着嗓子大叫：“呀，华强，你快来，看——这是什么？”

莫华强从未听过季华如此惊恐的声音，忙溜下床赤足跑过来。“我道是什么，原来是只松鼠！我们东北老家林子里都有，但——它是从哪儿跑过来的？”

季华一听是松鼠，倒不怕了，还拿梳子去逗它。这时只见老妇人急匆匆地从阳台那边蹜蹜而来，嘴里一边埋怨着：“咦，这小东西，你是怎么逃出来的？门关得那么紧！”一边陪着笑脸对季莫二人说：“对不起，这是我养的小宠物，吓着你们了！”季华忙应声道：“没关系，刚开始我还以为是老鼠呢，后听华强说是小松鼠，就不害怕了。你看——这小家伙还挺逗的！”于是老妇人逮住那只小松鼠，又急匆匆地离开了。待她走后，莫华强叹息着说：“老伴走了，阿姨养养宠物，也算有个伴！这么些日子了，也不见有亲属或朋友来看她，难道在这个城市里，她是孤身一人？”“不可能吧！”季华回应道。

这样又平安度过一个月。因为临近考试，这几天二人住校。三天后回来，二人脚刚一踏进门，就看见一只长相奇特的动物“嗖”地一声从门后跑出来，直奔老太太的厨房去了。季华又不可避免地“啊”一声，回头死死箍紧了华强的脖子。

二人正惊异间，就见老妇人从书房里冲出来，忙不迭地训斥那只动物：“你这畜生，门刚一开就跑，看我不打死你！” “阿姨，这是只什么动物，我咋没见过呀？”华强强作镇定地问。“这是只豪猪，产自南美洲，老头子留下的，我们这儿的人很少见过。”“唔，原来伯伯还有此等爱好！”华强笑道。“打扰了！”老妇人奔过去抱起那豪猪，低头回了书房，许久不见动静。

于是季莫二人回到卧室。“你确定老妇人不是在骂我们？”季华心有余悸地问。“骂什么骂，那明明是在骂豪猪，你难道听不出来？也忒小心眼了！” “我总觉得她是在指桑骂槐！”“别胡说，你没见她一脸歉意的样子！”

于是季华不再吭声了，但她经过这两次惊吓，心里已起了疙瘩，便想劝华强搬走：“这老太太整天神魔鬼道的，这才住了一个月，就已经吓我两回了，若不尽快搬走，说不定还有什么奇怪的事发生呢，我的小心脏可承受不了！”莫华强忙柔声安慰她：“怕什么怕，不就是养两只小宠物吗？下个星期天我带你去动物园，把所有动物都仔仔细细瞧个遍，不就什么都不怕了吗？”“都怨你，也不生个有钱家，让我跟着你受苦，整天提心吊胆的！”“嘻嘻，你不曾说爱情的力量是伟大的吗？如今怎么嫌弃我！我倒要看看，老太太葫芦里还有什么法宝，索性就住在这儿不走了！”说着就往季华身上扑去。“你讨厌！……”

季华的担忧很快就应验了，但这次却来得更凶猛，连莫华强的大心脏也几乎被揉碎了。一个星期后的某天晚上，二人折腾到半夜，才刚睡着，迷迷糊糊的季华突然对华强说：“你的胳膊怎么这么凉，还滑滑的。”正侧身背对着她的华强嘟囔着回应道：“你在说梦话吗？我的胳膊好好的就在胸前，你没摸怎知它是凉的？”“什么，那我摸的是啥？”季华一惊坐起，骇得声音都变了。华强被她这么一闹，忙开了灯，却见季华右手哆嗦着，脸都白了，就一把掀起被子，往上一抡。“啊！”“啊！”二人几乎同时失声尖叫起来！只见一条胳膊般粗细的赤链蛇，昂首挺胸，吐着长信，正与他们对望着。这时季华再也扛不住了，“呀”的一声昏了过去。

三

莫华强顾不得驱蛇，忙去掐季华的人中，又对她做起了人工呼吸，季华这才慢慢缓过神来。这时，屋子那头的灯也亮了，显然刚才的一幕也惊动了老太太，她敲敲门想进来，屋内却传出莫华强愤怒的声音：“你想把我们吓死呀，快把你的蛇弄走！”老妇人没有应腔，她摸出钥匙，小心翼翼地打开房门，看着躺在华强怀里的季华一脸内疚，默默流下泪来。她又看了看房间四周，然后很断定地说：“你看，你们窗户没关，它一定是从那儿爬进来的！都怪我老太太一时粗心大意，没有看好！”说着，她轻轻打了个呼哨，说也奇怪，那条巨蟒居然像听懂了她的意思似的，顺从地钻进了她手持的编织袋中。

俗话说“拿人家的手短，吃人家的嘴软”，听到老太太如此说，华强也不好再争辩什么了，倒是季华依然有些不依不饶：“你一个老人家，弄那么多怪物在家里，难道自己就不害怕吗？”

“不，不，我已经习惯了，这都是老头子留下的宝贝，临走时托付给我的，要我一定把它们都照顾好。”老妇人嗫嚅道。

“你家大伯生前是干什么工作的，难道仅仅是因为一种嗜好？”

“噢，不，他是动物学家。”

“动物学家？难道就是本市曾经广泛报道过，发明了尸体最新防腐技术的陈明伦教授？”

“是的，难得你们这些年轻人还记得他，我以为他早被世人淡忘了。”

“老伴于两年前罹患肝癌遽然辞世，生前他念念不忘的就是养在书房的那几只小动物和数十个标本，你们若不害怕的话，我可以带你们过去看看。”老妇人幽幽叹了口气，干瘪的眸底突然泛出一丝灵光，接着说道。

“那——好吧！”莫华强和季华对视了一眼，开口说道。

于是老妇人引路，华强搀扶着还有些惊魂未定的季华，缓缓向书房移步。到了门口，老妇人从腰间掏出钥匙，轻轻打开房门，然后旋亮一盏暗灯，只见十几平方米狭小的空间内，高高低低挂满了各种动物的标本，都被精心裱糊过，大约有上百种，其中最抓人眼球的是金裳凤蝶的标本，据说它是中国最大的蝴蝶，尾翅上的斑点在暗灯下熠熠闪着金光。而在地板上，则罗列着一些铁制的栅笼，十几只动物活体被囚禁在里面，其中就包括他们先前见过的几只。尽管房屋收拾得还算干净，尽管空气中漂浮着清新剂，但还是散发着阵阵腥臭味儿，爱干净的季华于是掩鼻。

参观完之后，已是凌晨一点钟了，季华吵着说明天赶紧搬走，华强却说：“该看的你已经看到了，还有什么可怕的？况且这学期马上就要结束了，这当口房子也不好租，干脆上完这学期，假期我打打零工，来年给你租个称心如意的，如何？”“你说话可要算数，反正跟着你倒霉，整天担惊受怕的，既然没别的办法，那就再忍忍吧！”睡意上来的季华虽一脸不悦，但还是顺从了。

自此后的一个月，一切都很正常。每天早上走时，季莫二人都要仔仔细细地查看门窗是否关好；而晚上回来，二人开门后干的第一件事就是掀被子，看有没有怪物钻进来。经过那次事后，老妇人似乎也格外小心，每天上午出门买菜时总要对屋子的各个角落巡视一遍，然后才敢离开。华强渐渐对老妇人留了意，据他观察，除了那间挤满动物标本的书房外，女房东还对这套房子里一个不起眼的角落，即那间暗室情有独钟。因为他不止一次地看到，老妇人每天或早或晚总要偷偷溜进去待上个把小时，而进门前总是小心翼翼地东张西望，生怕被人发觉一般。这使莫华强隐隐觉得，那里一定隐藏着老妇人一个不可告人的巨大秘密。

眼瞅着再过一个多星期就要放假了，莫华强心中的疑窦却是越演越烈，但他不敢告诉季华，于是就把此事偷偷告诉了好朋友贺腾。那贺腾本就是一个好奇心特别强的人，听他这么一说自然更来了精神：“老太太虽说不让外人进去，可她总不能一天到晚待在家里呀！”“是的，据我观察，她生活很有规律，每天早上九点钟会准时出门，到菜市场买菜，然后必定在十点钟左右回来。”“噢，有一个小时的空隙可钻，能搞到钥匙不？”“钥匙？老太太每次进去虽都把钥匙留外边，但出来后就把钥匙拔了。”“这不就成了，你趁她进去，用橡皮泥压一个模，然后偷偷在外配一把……”“这——不太合适吧！”“怕什么怕，反正你下学期也不打算在那儿待了，咱们干脆捅了这篓子！”“嗯，你容我再想想……”

三天后的那天上午，莫华强和贺腾趁老妇人外出买菜的当儿，偷偷潜回了那栋房屋。他们蹑手蹑脚地打开那间暗室，眼前的情景却让他们惊呆了：只见暗室的正墙上，悬挂着一张和他卧室一模一样的巨幅照片，它的下面，是一个香炉，几柱香还袅袅腾着青烟。香炉正对着的，是暗室地板中央陈列着的一口冰棺，冰棺没有棺罩，里面赫然冻着一具年轻的尸体。遗体保存完好，栩栩如生，正是照片上的那位男主人公。

“他——他是谁！？”贺腾颤声问。

“他就是老妇人的儿子，听说新婚后不久就与妻子去了新西兰，怎么会在这儿？”

他俩呆愣了半晌，感觉浑身发冷。这时，从冰棺缝隙飘来一股琥珀香和安息香的混合气味，和着那香炉上空的袅袅青烟，只灌鼻孔。

于是他俩便想退身，扭头时却突然睹见：老妇人不知何时已站在门口，空洞洞的大眼睛直勾勾地盯着他们，口中还喃喃说道：“孩子，三年前你刚结婚就遭遇了车祸，不怕，有妈妈来保护你！”一边说着，一边颤巍巍朝二人走来……