在平凉历代文人中,首推晋代的皇甫谧(214-282),他以《针灸甲乙经》忝列中国古代十大名医,又因为这本书是中医针灸学的奠基之作,作为针灸医学鼻祖的皇甫谧又成为世界级医学名人。他的《帝王世纪》在研究上古历史方面具有极其重要的史料价值,该书系统整理了从三皇五帝到曹魏时期历代帝王的世系及活动,将中国历史起源时间提前到三皇五帝时代,并就《史记》中语焉不详的历史问题进行了考证和补充,另外他在古地名平凉历代四大文人
考证、土地和人口的研究上,也取得了很大成绩。后世史学家对此书十分关注,司马节、张守贞注《史记》、颜师古注《汉书》、李贤注《后汉书》、裴松之注《三国志》,都大量引用了该书中的相关资料。《烈女后传》是皇甫谧以汉代学者刘向的《烈女传》为例,主要描写了那些抗暴自爱、守道爱国、行义复仇的妇女形象,全书共有6卷。《高士传》取材于《史记》《汉书》《东观汉记》和嵇康的《上古以来圣贤传》等书,作者入选人物的标准是“采古今八代之士,身不屈于王公,名不耗于终始”。《玄晏春秋》是皇甫谧的自传体文章。让世人津津乐道的是他为左思的《三都赋》作序而引起的洛阳纸贵现象,这是文人互相推介成功的广告案例之一。更让人惊叹他非凡才华的是他竟创作了《古文尚书》,直到清代才被人考订发现那是晋代皇甫谧的创作而非上古时期的古文。皇甫谧一生痴情学问,皇帝多次征聘也不愿出仕,反而向晋武帝借书看,晋武帝看这书呆子呆的可爱,干脆好人做到底,就送他一车书让他去读。
其次就是那位不时让后人提起的唐代牛李党争的牛党魁首牛僧孺(780-848)。牛僧孺首先是一位政治家,其次才是一位文学家。但他的文学才能绝不亚于他在中唐时期政治上的突出贡献。牛僧孺少负才名,诗、文都很有造诣。韩愈、皇甫湜、柳宗元都很欣赏他,白居易、刘禹锡与他有着深厚的友谊。文学上给他带来极大声誉也带来过不少麻烦的就是他创作的志怪小说集《玄怪录》,成为唐代传奇小说的一座文学高峰。牛僧孺的《玄怪录》问世之后,产生了很大影响,仿作、续作不断,李复言的《续玄怪录》、薛渔思《河东记》、张读《宣室志》等都标明续仿牛氏之书。
第三位当属唐末小说家皇甫枚(生卒年不详,约于唐武宗至五代初年在世,即公元841-912年在世,享年近七十岁),他创作的传奇小说集《三水小牍》被程毅中先生在《唐五代小说史话》中称为是“五代小说的压卷之作”,皇甫枚还创作了为他赢得非凡声誉的《飞烟传》,此书是中国版的《包法利夫人》,简直令人难以置信的是在公元800多年,就有那样优秀细腻的情感爱情小说作品产生,并为后世人们所倚重,无怪乎伟大如鲁迅先生,都是那样的看重这部中篇小说,选入了他辑录的《唐宋传奇集》中。
第四位就是明代的赵时春(1509-1567),赵时春留存于世的文学作品除《赵浚谷文集》《赵浚谷诗集》外,最有社会历史价值的就是《平凉府志》,《平凉府志》不但详细记载了有明一代平凉的社会经济政治情况,也对明以前的历史作了最详细最准确的描叙记录,得到了当时和后人的很高评价。
赵时春在世时就得到了很高的社会评价,他的嘉靖五年状(会)员的头衔给他赢得了身誉,李开先、王慎中、唐顺之、陈束、赵时春、熊过、任瀚、吕高被称为“嘉八才子”的这种才俊之说使他在有明一代名声远扬。他的文章在当世就有很高的知名度,《明史•赵时春传》说“时春读书善强记,文章豪肆,与唐顺之、王慎中齐名。诗,伉浪自喜类其为人”。明代李贽在其《佥都御史赵公》一文中说“(赵时春)所为文若诗,豪宕闳肆,伸行纸墨,滚滚而出,若不经意,而于古人之法度,靡所不合。说者以为有司马子长、李太白之风,不虚也!荆川唐公,于文士鲜所称许,尝有言曰:‘宋有欧苏,明有王赵’,其推重若此,王为遵岩(指王慎中)也”,赵时春的文集出版时先后有知名作家李开先、罗洪宪和时任吏部尚书建极殿大学士除阶作序,使他的文章得到了更大范围的流传。
民国时期临洮人张维从北京图书馆手抄回了赵时春的《平凉府志》,对该志给予了极高的评价。如今研究赵时春的文章,他的诗确实可以称之为上品,只是古体诗在当代已经没有了多少阅读市场,而他的诗集、文集也才是进入新世纪后印行的,原手抄本文集、诗集只有兰州图书馆存有,阅读者少,研究者更少。赵时春撰写的《平凉府志》至今仍是平凉、固原、庆阳三市研究地方志者的首选读物,只是方志研究始终是一个热不起来的冷门,于是作为文人的赵时春日渐冷落就在所难免。而他的为官不顺,尤其是前两次被贬均由上书直谏引起的,为后代史家审查者所不喜欢,在官方史稿中提及的较少就非常正常。第三次做官又是兵败被罢免,这为喜欢成功情结的世人情绪所不容,被世俗的眼光将他打入日渐遗忘的角落就成了已经无法更改的现实。