荆爱民
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你俩有空了，回去找玉娃的小叔，把我的棺材送回老家，埋在老坟埋里。玉娃爸临死前对玉娃说。
玉娃以前只知道爸的老家不在涝池桥村，具体在哪里也不清楚，更不知道爸还有个弟弟。翻过年一开春，就和米贵到善女湫村去了一次。
善女湫是邻近一个县的一个塬边乡，村子东北角有一个天然小湖，湖边长着刚刚冒出青青嫩芽的芦苇，家家户户的院墙外都让一片雪白繁茂盛开的杏花包围着，杏花雪白，柳枝嫩绿，绿成一片轻盈的绿烟随春风荡漾。
很快就打听到了叔叔家。叔叔一大家人，堂弟堂妹都已成婚。说起玉娃爸，叔叔流了泪，说是玉娃爸年轻时恋上邻村人家的闺女，玉娃的爷爷、奶奶不同意，邻村人家的父母也不同意，玉娃爸就在一个风高月黑夜和邻村家的闺女逃走了，那时刚解放不久，人口流动大，也不知跑到哪里去了，几十年不通音信，以为大哥早巳不在人世了呢。
这年清明节时，玉娃和米贵迁回了爸的坟，顺便在善女湫买了些黄豆，两人就回去仍做他们的豆腐生意去了。
不久县上举办名优产品博览会，乡政府要求他们做几样豆腐产品拿去参展，玉娃和米贵熬了几个透夜，赶着做了几样拿手豆腐产品，送去参展。
一月过后，乡政府的通信员送来了个请柬，说玉娃他们做的豆腐产品得了县名优地方小吃精品金奖，并要他们三天后参加县上召开的颁奖大会。
米贵不想去，玉娃说还是去吧。
决定了要去，就得做件像样的衣服。
去集上裁缝店，米贵就认识了小芹。
米贵到集上扯好布料子，就找裁缝店，找了几家活都太多，三天做不成。米贵就顺街找下去，一直到街东头一家名叫“小小”的缝纫店，米贵才给他的料子找到了三天能做成衣服的裁缝。看那裁缝三十岁左右，苗条的身材，一副修长白嫩的玉手，看来天生就是当裁缝的。临走，米贵又多看了她一眼，只见那白净可人的脸上，给人一种细腻白嫩的肉感，一双美丽的眼睛如秋水微波那样令人难忘。
米贵出了缝纫店到集上闲转。在乡新华书店看到一本《豆腐品制做工艺100例》的书，觉得对他们做豆腐有帮助，就想买下。一看定价要5．95元，他刚买了布料，又付了缝纫工费，口袋里只剩5元钱了。想找个熟人，一时碰不上，就想到了缝纫店。
米贵说明来意，问能不能衣服做成了再交钱，他急等用钱，裁缝听到米贵说要买书时，迷人的眼睛竟生发出一种闪光的色彩，掏出10元钱递了过来。
米贵穿着合身的衣服领奖回来，村里人都夸那衣服做得好，就连玉娃也觉得这衣服乍看乍顺眼，就叮嘱米贵，啥时卖豆腐路过，送那裁缝二斤豆腐，谢谢人家。到是米贵推辞说，咱掏钱做衣服，天经地义，有什么谢的。
这事就这样过去了。
大约过了一月多，一天米贵豆腐快卖完了，忽然就想到裁缝店去。心里想着，就直奔了过去，快到店前，听得吵吵嚷嚷的，奔去一看，原来是一个壮实的偏脖汉子，正在和那裁缝拉拉扯扯，那裁缝骂不绝口，门外十几颗头颅随着偏脖扭动着头颅向里张望，并无一人进门劝架，米贵扔下担子就冲了进去，看那壮汉如此无礼，伸手就将汉子扯了过来。那汉子欲要挣扎，不想米贵整日抓豆腐磨磨棍的手，练得十二分的有力，一用劲，铁钳般夹得那汉子哇哇直叫。裁缝回过神来，冲着米贵叫了声“表弟”，泪珠如连阴天的房檐水一样连绵不断地从那美丽的眼眶里滚了下来。
米贵怕门外人再看，挥手将那汉子搡出门外，冲着他喊：再欺负我表姐就砸断你的狗腿。
自此米贵就结识了小芹。
小芹结婚时间不长，丈夫就死了，也没有留下一男半女，本想再走一家，娘家还有个16岁的弟弟在上高中，全凭小芹养活，没奈何就在乡上开了个缝纫店。
刚才来的那汉子，是丈夫的堂弟，隔三见五总来纠缠。
“要不是为了弟弟，我早随我那死鬼去了！”说罢又嘤嘤地哭了起来。
米贵从小父母双亡，知道没爸妈的孩子可怜，又见小芹这样痛苦，感慨万千，就叫小芹放宽心，说以后有什么难事就找他好了。
说起涝池桥玉娃爸的豆腐，乡里人都有耳闻。小芹本来对米贵就有好感，一听他是张豆腐的女婿，越加地放心了。
米贵说起自己的妻子玉娃，讲他们两口子的致富计划，讲做豆腐的种种方法，小芹静静地听着，不时忽闪着她那美丽的睫毛看着米贵。不知不觉到了吃晌午饭时候，小芹死活不让走米贵。米贵心里也不愿意走，就在小芹那里吃了饭。吃罢饭，小芹看米贵的上衣口袋破了，就要他脱下来给缝了，米贵这一瞬间想起了玉娃。
玉娃整天把心思放在做豆腐上，对饮食针线活粗疏得很。非到衣服烂得不能穿了，米贵嚷了再嚷，她才匆匆地缝上几针。对米贵的饮食也不太照应，常是顺手做成饭，谁有空谁吃，这都是玉娃他爸养成的习惯。今天小芹做好饭，满盘子端上，空盘子端下。双手递筷子，双手递饭碗，米贵就觉这饭吃的隆重，适合他在舅家吃饭时，顿顿饭端盘子的习惯。
米贵临走，碰见了放学回家的小芹弟弟小康，人瘦瘦的，个子倒长高了。小芹说快来认表哥。小康对姐姐十分尊敬，忙冲米贵叫了声表哥，就默默地吃饭去了。
这一晚，玉娃要磨豆腐，米贵说他有些累了，想早早地睡觉。玉娃摸摸他的额头，问是不是病了。米贵说没有，只是有些累。
玉娃说你先睡吧，我一个人磨。米贵却不让玉娃磨豆腐，也叫玉娃睡觉。
玉娃一听，颇为异样地看了米贵一眼，就收拾好了一切，柔柔地上炕脱衣，贴着米贵睡了。
往日晚上他二人磨豆腐，很少能睡个囫囵觉，磨完豆腐，玉娃心疼丈夫，赶米贵上炕睡觉，她一包一包地过完豆浆，烧开锅，点上碱土水，等豆腐慢慢的“坐”，“坐”好后给米贵留一碗豆花，再装包压豆腐。这一切做好，天已麻麻亮了，玉娃刚爬进米贵那暖暖的被窝，米贵就得挑起豆腐担子卖豆腐去了。
玉娃胡乱地睡一觉，赶紧起来喂过猪，鸡，就又做新的一茬豆腐的准备工作了：磨豆瓣，泡黄豆，滤碱土，还得断断续续打发村中买豆腐的零客。
夫妻俩自从知道不能生孩子，对那事就淡了。两人又不常在一时睡觉，夫妻之间的话就少了。玉娃开始还觉得有些打熬不住，看看米贵没有长进，仍象公鸡踏蛋一般，三下五除二就完了事，躺在一边就没了言语。磨豆腐磨的两人都累极了，炕上的活一做过，就都极快地睡去了。今晚米贵想和玉娃说话，玉娃却错会了意，以为米贵要她，就柔柔地贴了过去。米贵却说，今天我在集上看了件衣服，样子不错，给你买一件吧。
玉娃说，算了吧，你不是要攒钱买毛驴吗。米贵说，一件衣服也值不了一个驴腿。
玉娃说，我都快三十的人了，穿那么好做啥。米贵虽然觉得玉娃说的在理，也知玉娃是一片好心，可总觉得玉娃没有小芹那样善解人意，不会说话，已自对这个话题没了兴趣，正待要说别的，已听得玉娃鼾声响起，扔下米贵多半夜没有睡着。
隔了几天，米贵卖完豆腐，又到小芹那里去，小芹见米贵来了，连忙放下手里的活，给他泡茶，米贵嘴里说不渴，手却伸出去接过茶杯一口口地喝了起来。米贵整天守着玉娃，对别的女人很少注意，乍一见小芹，眼睛一亮，好象才知道世上除了玉娃，还有别的女人。小芹又是那种善于打扮的女人，就好象一个精玲玲的黄豆，乍看乍惹人爱怜，而不是那些簸箕前头里的瘪豆子，又瘪又瘦难看该扔的货，单是坐在小芹的眼前就是一种异样的享受，觉得小芹有一种浓浓的女人味儿，让人心跳，让人激动。土地承包到户后的头几年，连续几年都是丰收年景。家家户户有了余粮，吃得起豆腐了。豆腐生意格外地好，米贵也觉日子比往常要过得容易的多，就有些散心了。
两枝烟没吃完，小芹的烫面饼子就端上来了，一碗高高的荷包蛋，少说有五个鸡蛋做的，碗上面漂着红油辣子、绿绿的蒜苗，香喷喷的诱人。米贵本来肚子还饱饱的，看到这么好吃的饭食，禁不住小芹那发自内心的热情，就香香地吃起来。小芹微笑着看他吃饭，一边轻轻地说：
“我从小就没有个哥哥，也没有个姐姐，把老大当惯了，也当怕了，要是有个哥哥或姐姐，帮我把那些作难事挡挡，就好的不了了。”
米贵平常不太爱说话，知道小芹说的什么意思，却想不上什么话来对答，半天才说：
“各人有各人的命。”
米贵临走，小芹掏出了一个小布包，打开一层又一层，取出了一小叠整整齐齐的钱，说：“你买驴不是还缺点钱吗?我这里有300元钱。先把驴买上，你们两口子该松口气了!”
米贵接过钱来，很是感动。
在农村，一般人们之间很少借钱的。一者大伙都缺钱，二者也借不出钱来。平常所谓借钱，都是亲戚或兄弟之间的互相挪腾倒换，米贵长这么大，从来没有想过借别人的钱，也从来没有人借钱给他。小芹非亲非故，借钱给他，实在让米贵感到意外。
这一天恰好有集，米贵当天就买回了一头毛色纯黑的毛驴。
对小芹借钱一事，他只字未提，只是对玉娃说，那卖驴的同意欠钱，就把此事遮掩过去了。
自此米贵每逢上集卖豆腐，都要到小芹那里去，有时是先转一下，有时则是先卖完豆腐，就待在那里吃晚饭。
玉娃照例在家里忙，她也没注意，这一向米贵的衣服换得勤了，头发再也不请三爷用剃头刀刮成光葫芦了，而是在集上花二角五分钱，让理发员用推子理成小平头。
这年秋末的一天，米贵卖完豆腐在小芹处闲坐，饭还未吃完，天就下起了大雨。米贵几次要走了，小芹都让等一会，说雨小了再走也不迟。可是雨越下越大，真个是应了下雨天留客，人留不住天留住的老话。
听着外面雨哗哗地下着，不知谁起的头，说起小时候的事。小芹说她最喜欢下雨天，下雨时她就跑到外面去玩，雨越大越爱往外面跑，玩够了，衣服也下湿了，跑回家脱了衣服就睡，那个快乐那个痛快真是人生的幸福啊。直说得两颗黑油油的眼睛亮亮的。米贵说他也喜欢下雨天，下雨天可以不干活，可以想怎么玩就怎么玩。看着院里水起了泡泡，越聚越多一直流到了外面，就跟着水流跑，一直跑到村子里的涝坝前，抢着争着把这儿那儿的流水都引到涝坝里。雨中的树叶更绿了，雨中的庄稼更漂亮了，感觉下雨天就像是老天爷在举办一个盛大的万物沐浴活动。如果下了连阴雨，那可有一阵好耍，那时候村里的涝坝可就要满了，他和小伙伴们就能在涝坝里耍个够。
小芹说，那咱们这会就到雨里转转吧。他们就相跟着走到了雨幕之中。人活得就是一种感觉。平日里为了生活奔波，没功夫也没心情游转，这会儿他们放下平日的重负，先就从精神上得到了解放，一路上很少碰见行人，只有这深秋的善解人意的绵绵细雨悄悄地下着，静静地下着，整个世界仿佛都进入了情人幽会的时辰，一切都是那样的柔情蜜意。
一路上说了什么，事后他俩都回忆不起来，只觉得说的都是极有趣极有趣的话题，走着走着两人手就拉在了一起。米贵就觉那手柔柔的软软的，还有一点点冰凉。
两人欢笑着走回来，米贵洗脚时才有些慌乱：今晚睡在哪儿?
待到小芹叫他睡时，一瞅床上，才发现床上并排放着一对枕头，转眼看小芹时，只瞅见那两颗盈盈葡萄后面的笑意泛滥。
这一晚，米贵仿佛重新活了一回人。小芹细腻，白嫩，善解人意。慢慢地与米贵说话，抚摸着米贵粗粗的头发，抚摸着米贵的光洁的脸儿，轻轻捏摸米贵的耳朵那一刻，米贵迷离的有些眩晕，有一刻竟觉得自己象在梦中飘飞一般，小芹轻轻地拉住他，温温的，暖暖的，米贵就雄壮起来，一旦进入，小芹竟是湿润润的，暖暖中有一种特别的安全感。仿佛是一个小孩子小巧的嘴儿在柔柔地快乐地撒娇般地吃奶，紧紧地吸住米贵不松口，任凭米贵怎么挪腾都相跟着纹丝儿也不分离，分明有一种柔柔的力量在喷发在继续在持久，却又是别样地轻轻地吸吮着米贵，让米贵爽快，舒服，陶醉，快乐。米贵动作时，她总能轻轻地紧紧地潮潮地迎合着米贵起伏。小芹白嫩嫩细腻光滑的身子，紧紧地粘连住米贵，随米贵一起动作，仿佛在跳一曲早已编排好的双人舞，米贵感觉是那样的爽快，那样的惬意，米贵从来没有这样享受过。雄壮威武的不能停止，连续不断的动作让小芹轻轻唉怨般地呻吟起来，一对柔柔的玉臂紧紧地箍住米贵，越箍越紧，越来越有力量，米贵感觉到女人的臂力是那样的巨大那样的持久那样的忘乎所以，那样的缠绵不已。那一夜，米贵几乎就是在小芹身上度过的，没有觉得一点儿疲倦，一直不停地要着小芹，小芹也是呻吟不断，索要不止。唯一让米贵遗憾的是小芹在激动时咬破了他的左肩。那一晚米贵流了很多汗，与小芹香汗沾连在一起，腻腻粘粘的感觉都是浓浓的爱意，才知道相爱是一种非常快乐的事。事后米贵有点后怕，自己怎么那样能做呢，可他并没有多少担忧，知道自己这一生再也离不开小芹了。
天蒙蒙亮，米贵急忙赶回家中，玉娃还未睡觉，新做出的豆腐正冒着缕缕热气，玉娃坐在灶火柴草堆里打着盹，一见米贵，用力地睁着微红的眼睛问：“昨晚你在哪里，雨大的让人心焦。快，趁热吃碗豆花吧!”米贵说卖完豆腐到舅舅家去了。天晚，雨大，就没有回来。说着就催玉娃快睡觉去。自己端着豆花碗，手颤得拿不住勺子。
玉娃却说，算了，没有你暖的热被窝，我还睡不着呢！再说天也亮了，我还要泡新豆子里。
说的米贵一阵心动，挑着豆腐出了村，腿软的直打晃。心里觉得对不住玉娃！暗暗下了决心，再也不到小芹家去了。
没等到第二天下午，米贵就被小芹那双黑油油的眼睛吸引过去了。头几次从小芹家转回来，米贵还觉有些内疚，时间一长，米贵心里也就不怎么计较了。
第二年夏天，小芹的弟弟高中毕业，没有考上大学，小芹给米贵一说，米贵说到我们豆腐房来吧。小芹在枕头边早已知道玉娃的为人，再说自己的弟弟虽然已经18岁了，可是长得像个发育不全的孩子，说16岁还有人还怀疑是虚报的岁数呢——小芹和弟弟差整整10岁。小芹爸当兵10年，妈妈就守了10年活寡，待到爸从部队医院住院回来，已是10年以后，这才有了弟弟小康。小康什么菜都不吃，唯有豆腐他吃不够，可一般人家并不是顿顿吃得起豆腐的。就同意了米贵的建议。
米贵回家顺便给玉娃一说，玉娃一口答应了。他们早想添个帮手，正在找合适的茬口！
小康来了后，不但玉娃不满意，就连米贵也觉得小康有点随不上趟，不苟言笑，十脚踢不出一个响屁来，叫干啥就干啥，没有活干时就呆呆地坐着，唯一让人找不出岔子的就是他的脑子不笨。
自从有了帮手，玉娃和米贵就可以轮流着做一些别的事，玉娃想做的第一件事就是扩大豆腐坊，请人将崖面洗一下，由原来三只窑洞挖成五只窑洞，请窑匠挖好窑洞，买来新的石磨，又买了一头毛驴，和原先的那头凑成了一对，一晚上两副磨子同时磨豆腐，一个人舀豆浆，做一个长木把勺，磨房里放一盆豆瓣，毛驴拉着磨子在走，舀豆瓣的准确地往石磨上倒一勺豆瓣，驴照样走着。
米贵除了卖豆腐，就仔细研究豆腐成品的制作，他有个心愿，就是把《豆腐品制做工艺100例》上的做法全部学会，啥时候办个豆腐制品展览，制作出玉娃爸说的那种七品豆腐来，和机磨豆腐争个高低。
每每新学做一个豆腐品种，他自然给小芹留一份。小芹那里，已经成了米贵小憩的地方，有时他觉得这儿才是他的家，而他家的豆腐坊永远缺少家的气息。小芹自从有了米贵的雨露滋润，更加保养的迷人美丽，米贵搂住小芹那丰满白嫩的胸脯，就想醉死在那里。
玉娃对这些事一点儿也不知道，对乡亲们订做的豆腐，她仍然用手工磨制，嫌毛驴磨的豆腐不精。有时小康一人磨着，她就把她那十根玉笋紧按在小康那精瘦的手指上，用力地磨起豆腐来。
这年冬天，米贵舅舅来了，他一来就嚷得要喝酒，喝酒中就借着酒劲说起玉娃来，说玉娃只顾得挣钱，把家都不顾了，并要玉娃出去卖豆腐，让米贵在家磨豆腐。最好辞掉小康。玉娃向来对老人非常敬重，听米贵舅舅这样说话，心里虽然觉有些诧异，却想也许是老人酒后之言吧。
直到本村的乡亲们不订豆腐了她才觉得奇怪，眼看过年了，谁家还不订个10斤、8斤呢!想想不对，就专门去问她要好的嫂嫂红桃。红桃说，这话我不好给你说，你只要问问小康就知道。玉娃十分恼怒地回去问小康。
小康听了玉娃的问活，呆坐了半天，才说；
“姐姐(他把米贵称哥，却又称玉娃为姐姐)，我从来没有给你说过假话，可是我不能说，你问米贵哥吧。只是你别说是我说的。姐姐，真的我不知道该怎么说才好!”
本村有个古老的风俗习惯：倘是生意人家出了风流事，这家的东西就没人买了。姑娘时候的事除外。自然是她和米贵谁有了这事，她自己自然清楚，自跟了米贵，就再也没有别的念头了。
压着一腔怒火，只是等不见米贵回家来。
米贵这天恰好又到小芹家去了，小芹给他做的吃了饭，两人就迫不急待地上了床，一直缠绵到日落西山，米贵要走，小芹还搂住不放，米贵再次上马，进行了当天的第三次战斗，回家的路上，就觉两眼发花，双脚象踏上了两包棉花走不稳当，好不容易回家，碰到的却是玉娃迎头盖脸的怒骂。
玉娃给小康放了假，让他回家看他姐姐，今晚的活全部停了，单等米贵回来。
米贵自然一百个不承认，问不出个所以然，玉娃就将米贵推出门外，说：找你那相好的去吧 !
米贵也不硬抗，也不言语，就蹲在了门外。玉娃赌气，心想你要睡，小康窑里有的是地方，也就没有在意 。
第二天玉娃开门一看，米贵仍然蹲在门口，玉娃不禁一阵心疼，嘴里骂道：门又开着，你咋不知道进来。伸手去拉米贵的右胳膊，刚拉上却突然扔掉，右胳膊软得像煮了半天的烂面条，再看那奇形怪状的嘴，只见右嘴角下斜，涎水掉了有半尺长。听米贵嘴里呜啦呜啦，却听不清说得是什么话。
玉娃放声大哭起来。
老天爷让米贵得了半身不遂，这一个老历年玉娃一家就在县医院的病房中度过了。家里的事全亏了小康。
米贵起初病得很利害，吃不进饭，玉娃从左嘴角喂进去，饭从右嘴角流出来。大小便也不知道，稍不操心，就尿一炕，玉娃黑明都守着米贵。
玉娃悔恨不该把米贵挡在门外，仿佛偷人的是自己，有人来看米贵，玉娃就一脸愧色，说不出的窘相让探望的人都觉得尬尴。
米贵得了病，小康心里高兴，暗暗骂他活该。在米贵和他姐姐不清不白的交往中，小康心里特别觉得别扭。一边是他姐姐，一边是米贵。他也知道，这几年多亏了姐姐，有好吃的姐姐给他吃，姐姐宁肯不穿新衣服，也要让他穿上新衣。更让小康铭骨不忘的是，他知道姐姐未嫁人时有个相好，守了寡后，那相好还来找过姐姐，可姐姐怕结婚后夫家管得严，照顾不好他，硬是狠着心肠和那人断了，晚上小康听见姐姐压抑的哭声，就拼命地揪着自己的头发，一遍又一遍地发誓，长大后一定要报答姐姐的恩情。姐姐和米贵好上，小康一边替姐姐委屈，一边又替玉娃姐抱不平，只是一个劲地暗咒米贵，却又不便发作。
待到米贵住在医院，小康看玉娃姐那样辛苦，米贵出院后躺在炕上哼哼叽叽，也觉这日子不好过。时间过去了好多天，不见姐姐来看米贵，连小康都有些替米贵叫屈了。
到姐姐家去，小康说，姐，米贵哥病了这么长时间了，你该去看看了。
小芹没有立即回话，沉默了一会，才说，我不好去呀。我看的是哪门子的病人。她既是对小康说，也是在暗暗为自己辨护。小康一听不高兴了，甩着门走了出去。
米贵住院的当天小芹就知道了。听说是半身不遂，她的心一下子凉了。知道她和米贵的事完了，去看他已经没有意思了。当时倒是收拾了些东西想去看他，临走，又却了步。
心里有鬼的人总怕别人看出什么，三掂量两思想，这样今天推明天，明天推后天，看病人的事就这样搁下了。小康一说破，小芹更不好意思去了。
米贵半身不遂了，心却好好的，躺在床上从早盼到晚等小芹来看他，总是不见小芹来。有一回乘玉娃没在，粘粘乎乎地问小康。
小康不愿直说，说他姐也病了，这一向一直在家休息着，缝纫活也没有做。米贵听了非常着急，就让小康把别人拿来看他的礼物拿些去看小芹。小康不肯，米贵挣扎着要起床，小康见状只好胡乱拿了些东西走出来。到了姐姐家门口，听见里面有人说话，小康就止了步。
此后很长一段时间，小康都不能原谅姐姐，倒是玉娃不计前嫌。
小芹对她和米贵的这段情，她认为是非常纯真的，但她知道和米贵的事不能长久一辈子，在和米贵交往的日子里，倘有人作媒，她还是要应酬一下。米贵在时，她把那相亲当作一种应酬，只希望不要断了媒路。这天恰好有人说了个合适茬口，她就招呼媒人和相亲的人坐定喝茶，因为彼此都看上了，小芹就做饭招呼他们吃。
小康一听，扭头就走。到了涝池桥村口，才发觉手里提着看姐姐的礼物，抬手就扔进了秋水荡漾的涝坝中。怕进去米贵问，就想走到豆腐房里做活，一走进院子，毛驴见有人进门，突然长鸣起来，小康不由无名火起，抓起鞭子，狠狠地把毛驴抽了一顿。打得毛驴鸣叫不已，惊得米贵斜歪着身子走了出来。
米贵出院的这一天，巧巧的是小芹出嫁的日子。小芹风风光光地嫁给了王副乡长。因为她觉得，小康已经成了大人，不再需要人照顾了。
小康没有参加姐姐的婚礼，在庙沟里胡乱转了一天，无端地扭树，搬石头，把自己搞得气喘吁吁。
冬季征兵开始了，小康狠着心悄悄报了名，体检合格，能不能去，却不一定。因为体检合格的72人，只有6个征兵名额。此事恰恰被王副乡长发现了，这一年他管征兵，暗暗使了劲，让征兵的征上了小康。
王副乡长结婚这一天，不见小舅子来贺喜，前半晌还兴高采烈的小芹，后半晌像换了个人似的，凄凄惨惨的一脸愁容，新婚之夜也就少了很多情趣。此后小康见了王副乡长，也不叫他一声姐夫，远远地望见王副乡长，早早地绕道走了。王副乡长就想早早地打发小康离开，免得总在自己面前塞眼。等到小芹哭哭啼啼地求他想法设法留下小康时，他就非常热心地装模做样跑出跑进，最后还是遗憾地告诉小芹，说军队上的纪律严得很，定下的人已经没有办法更改了。
小康临走前，拼命地给玉娃家干活，收购了能用一年的黄豆子，看看没有啥事干了就整天拉着架子车从土坑里往回拉土。农村里黄土多的很，但能种地的都种上了庄稼。人们垫牛圈、猪圈的土，都是选一块地，往下挖下去。一有闲工夫，就去土坑里拉土，将土攒在门前或院内堆成一个大土堆。天晴的时候就晒土，把土晒干垫圈。
小康临走的前5天，米贵被他舅舅拉去养病去了。米贵他舅舅快要后悔死了。米贵得病，他认为这是自己嘴长造成的。他也从年青时过来的，有过亲身体验，知道一个男人有了别的女人，自己的家就别想富起来。到老了他才懂了这个理，他可不愿意自己的亲外甥走自己的老道道。谁知好心把外甥送到了沟里。秋收完了，眼看入冬了，家里一闲就接米贵到家养一阵，也想让玉娃歇缓几天。他还是很心疼外甥媳妇的，知道外甥后半辈子要靠玉娃过活。
米贵走了他舅家，玉娃一觉睡了一天一夜，方才醒了过来，又刷洗了一天，就恹恹地睡在炕上不动。
小康要当兵了，小芹过来看了几回小康，小康都躲着不见，小芹不得已，硬着头皮把一包新做的衣服交给玉娃，满怀失望地回去了。
玉娃已经知道了和米贵在一起的就是小康的姐姐小芹，前一阵一直侍候病中的米贵，没工夫找小芹算帐，这天一见，暗暗佩服米贵的眼力。小芹自从结婚后，就歇了缝纫店，专心侍候王副乡长，除过做一日三餐外，就悠闲自在地保养着身子，雨露充沛适时，加上她妈养她的那副好身材，连玉娃见了，都不禁暗暗称赞。玉娃还未回过神来，小芹就出门走了。
玉娃喊来小康，让他拿上小芹送来的东西，隔天去看一回姐姐，见小康拧着脖子不言语，玉娃就说，唉，你姐姐也不容易啊！还有啥事姐姐给你办吧，看着小康对小芹的抱怨，自己倒把对小芹的一腔怨恨无意中放下了。
小康早已理了个寸头，穿了一身合身的衣服，嘴边上的一圈黑黑的胡须，标志着他是一个成熟的男子汉了。
小康听了玉娃的话，吭吃吭吃了半天，说了句玉娃嫂(这是他第一次这样叫玉娃)，这几天让我睡在你的窑里吧！说完就拔腿跑了。
听了小康的话，玉娃脑子里—片空白，就这样坐在炕上，一直到天黑小康推门进来，还静静地坐着，一口饭也没有吃。
小康一等天黑，关了大门，给驴添好草。就象叫化子直奔吃食一样，急急地走进了玉娃的窑门。轻掩着的窑门，摔了小康一个跟斗，小康爬起来就扑进了玉娃的怀里，就象小娃娃在集上丢了妈妈，寻了好久好久，寻到快绝望时，终于寻到了妈妈，不管不顾地扑进妈妈的怀里，撕心裂肺地大哭了起来。
前半夜小康几乎没做成什么事，没有经验的小康不停地上去，急急忙忙地动作几下，充沛的雨露就像春天的小雨，即刻就下了起来。然后下来，然后再上去，下一会儿雨，再下去。再上来。天明时分小康睡了一小会儿。一觉睡醒来，小康睁眼瞅见玉娃那白白嫩嫩的肉，瓷撮撮的就象刚出笼的嫩豆腐，不由又兴奋起来。此后两天多的时间里，他们几乎都是在炕上度过的。饿了就吃一块凉豆腐，渴了喝一勺凉水，竟好好的没有一点儿事。
小康从小到大，一直是瘦瘦的身子，却从不生病，在玉娃家几年，吃足了豆腐，浑身有使不完的劲，他象一头顽强的小猫在啃一块有肉有骨的香香的排骨，他没有经验，却有的是时间和充沛的精力，一点一点地学，一次又一地做。终于尝到了人生最美好的一口。玉娃在小康连续不断的攻击下，那女性压得很深很原始的感觉终于苏醒了，恢复了，成了一个地地道道的成熟女人，真正品尝到了作为一个女人应该享受的一顿美味佳肴。
由小康，玉娃想起了自己16岁那年的事。那一年乡里来了个大干部，乡政府管伙员要玉娃爸送半座豆腐去。那天玉娃爸有病，玉娃挑了去，送了豆腐，玉娃要钱，管伙员说到他房子中取钱。玉娃一进门，管伙员就把她压在了床上，玉娃又怕又羞，又撕又打，用尽了浑身的力气，终是掀不过那碌碌样沉重的身子。到了管伙员进入了身子，她在剧痛中觉得一种释放的快感，在管伙员的动作中，不知不觉就狠狠地抱住了他，管伙员被玉娃有力的双臂—抱，吓得动作不得，身子软软的不知所措。玉娃却双颊潮红，杏眼迷离，似在迷醉中一般，定定地瞅着胖管伙。管伙员醒悟过来，背水一战，非常地坚决，非常地持久。事毕，管伙员摸着玉娃那嫩嫩的身子，轻轻地给玉娃擦血，玉娃懒懒地闭着眼睛，耳里听得见院里乡干部的脚步声，说话声音，小汽车刹车声。夏日炎炎地阳光里，脱的一丝不挂，躺在凉爽的房中，一个完全陌生的男人陪着，意外地感到非常惬意。管伙员擦洗完毕，又轻轻地摸着玉娃那白嫩嫩的大腿，光滑细腻的肌肤。摸的玉娃轻轻地呻吟起来，管伙员又—次腾身上去，就象青年农民在使唤打院墙的锤子，一次次有力地上往下夯砸，夕阳被炎热炽烤着，门外的脚步声终于被玉娃澎湃汹涌的情欲所淹没。
管伙员28岁，比玉娃大十多岁呢，黑红脸庞，头发总是梳得光光的，一副精精神神的模样，也不太说话，见了玉娃，总是把她往房里叫，玉娃抵抗着，最终又进了管伙员的房子。管伙员不着急，总是慢慢地让玉娃兴奋，手轻轻地抚摸着玉娃，让玉娃感觉到一种美妙慢慢地显现，细腻，小心，不言语，轻轻地挪腾他那胖胖的身子，每次挪腾动作都给玉娃带来极大的享受，使她忘记了危险，忘记了自己是个磨豆腐的女孩子，觉得即使下了床就是立刻去死，也是愿意的。可惜管伙员一直是个临时工，盼望转干转不了，也把婚事耽搁了，看看过了三十岁，还没有转正的指望，就到南方下海去了，临走时对玉娃说，你是个好姑娘，可惜我娶不了你。
瘦瘦的小康又一次让玉娃想起了胖胖的管伙员。
玉娃送走了小康，才发现这两天毛驴饿的挣断了缰绳，钻进了磨房，把一桶晒干的黄豆快吃完了，肚子圆圆的连放个屁也艰难，这阵子可怜的双双四蹄朝天，连个滚也打不圆。此后的十多天里，玉娃每天只给驴一勺水，再什么也不给驴吃，方才救活驴的命来。怕毛驴挣开缰绳，她买了两个拴狗的铁缰绳拴着毛驴，要使驴挣开缰绳喝多了水，就得送命。
小康走后，玉娃心情大变。接回米贵精心地侍候起他来。乡亲们订豆腐，半斤以下不再记帐，一角钱一下的零帐一概免了，凡是有人寻她办事，她都热心地去办。却把与小康的那三日夫妻事秘密地包藏在心里。
到了又一个老年跟前，米贵已经能拄着拐棍跟集了，脸色红紫坦然的，是农民们最称道也最羡慕的肤色了。
不久，米贵听到了小芹的事，晚上就睡不着。先是小芹不知怎么得上了肝炎，就听说丈夫对她不好，跟着又传来王副乡升任副县长的事来，米贵听了好不焦心。
人是个奇怪的动物。天天黑了和玉娃睡在一个炕上，半个身子都不灵便了，却想着另外一个女人，就是有时和玉娃同房。还想着这是那心上人白嫩绵软的身子，连米贵都暗暗地骂自己可耻，但还是禁不住思想的念头。
不久又传来王副县长和小芹离了婚，在县上找了个23岁的黄花姑娘结婚的事来，米贵气的三天没吃好饭，整夜整夜地睡不着觉。
开了春，米贵悄悄地拄着拐棍进了庙沟。他请教过一个老中医，老中医说，茵陈(就是俗话说的蒿头子)治肝炎最好。药房卖的茵陈，因为采的时间较迟，药性已经大大地打了折扣。如果要根治肝病，最好一开春，就在阳洼旮旯里寻那刚刚露头的蒿头子。开春采下的蒿头子，滋阴补阳，平舒肝气，治肝炎最好，随着春天来临，再采阴洼的。但不论采哪里的，都是只要那嫩嫩的刚露头的蒿头子，一长过五个小叶芽，那就是蒿子草而不是茵陈了，就再也不能入药了。
米贵暗暗记在心里，天天进庙沟爬高爬低，采下新蒿头子就晒在沟沿，晒干装在塑料袋中，藏在一个高高的土洞里，想等采够了给小芹送去治病。有时回来迟了，玉娃问他干啥去了，他就说和几个老汉掀牛九哩。
二月的一天，刮起了春风，到了后晌，刮的云天雾地的让人心慌，天快黑了，还不见米贵回家，玉娃遍庄问人，都说不知道，一直到天黑尽了，一个放羊娃回来说，他见米贵哥这几天常在庙沟里采蒿头子哩。
玉娃求人帮忙到庙沟去寻，半夜抬回了摔断了那唯一的好腿的米贵，玉娃哭哭啼啼又送米贵到县医院住院。
那一天米贵看看天色要变，就收拾好晒干的蒿头子，抱着塑料袋里的干货，准备回家，刚走了几步，突然一个狐狸从他跨下窜过，惊得米贵一个趔趄，失手摔掉了塑料袋，弯腰刚要去拾，恰巧一个旋风刮来，刮得那个塑料袋就象长了腿似的，横横竖竖地胡乱向前飞跑起来，米贵拖着一条拐腿跌跌撞撞地去追，追着追着就忘了瞅脚下，刚把塑料袋抓在手里，人就浑拧身子掉进了一个深深的胡圈里。
胡圈是庙沟里到处都有的一个个朝天洞穴，是流水冲刷成的，洞口一般长着高高的野草。胡圈有大有小，有深有浅，深的十几米二十几米瞅不见底，浅的刚刚能藏半个人身。米贵掉进的这个胡圈三丈多深，大小刚能容一个人横着躺下。人们寻到他费了不少劲，才拉上他的呢。
等医生做完手术，人们都回了家，留下米贵两口子。米贵才开了口，说他对不起玉娃，这蒿头子是给小芹采的，他这辈子也算活到头了，也不想再活了，请玉娃不要给他治病了。他只求玉娃一件事，请她把晒干的蒿头子送给小芹。他呢，也就心干了。
听了米贵的话，玉娃一下子软得坐在医院的床上，连说话的力气都没有了，眼泪刷刷地流着。她答应替米贵给小芹送药，却说要好好侍候米贵，不准米贵胡想。
米贵两个胳膊夹着拐棍进了自家门，却见小芹正懒洋洋地坐在院里晒暖暖，惊得米贵手一软，人就摔在了当院里。原来在米贵住院的时候，玉娃接来了小芹。
有一段时间，村人们谈肝炎如谈老虎，见小芹如见老虎一般，避之唯恐不及。玉娃早已关了豆腐房，村里把她家的承包田调整在了豆腐房周围，人们停止了和玉娃一家的来往，供销社人给玉娃卖东西，也是半年一结帐。这样一来，反倒救了小芹的命，玉娃隔三见五做一座豆腐，自个吃。鸡下的蛋，全部进了她们的肚子，喂一头肥猪杀了，也得用盐渍了吃一年。唯一要她们做的，就是缴足公购粮。连义务工也免了。玉娃家的庄子在庄稼地中心，四周都是密不透风的绿油油的庄稼，一年四季都呼吸着新鲜空气，几乎与人不来，心儿就静，这样利于养心养身，不到两年时间，小芹的病竟完全好了。
小芹在玉娃家，她们三人相敬如宾，玉娃勤快，小芹心灵手巧，小芹比玉娃大三岁，和米贵同岁，没了别的心思，见也坦然，别也坦然。
这一段时间里，玉娃和米贵用心摸索，终于在善女湫叔叔的指拨下，背回湫池坳的黄土，把黄土用水泡一天，用泡下的黄土水再泡黄豆豆瓣，这样工序制做下的豆腐，颜色更亮，白如上品玉石，形如一掌厚的肥肉膘，硬中带柔，却又入口就化，再加上玉娃那老道的点豆腐功夫，就做成了豆腐精品七品豆腐。
当乡卫生院长宣布解除(戒严令可不是他下的，那是民间自发的)人们对玉娃一家的围困时，玉娃向乡亲们献上那白莹莹鲜嫩嫩的七品豆腐。
乡亲们尝着那可口的豆腐，都说只有玉娃的好心肠才能做出这么好的豆腐。
如今玉娃已经被誉为陇上奇人，她开办的豆腐厂供应着陇东1市7县的县城人的豆腐供应。只是为了保征质量，每天玉娃只做200斤豆腐，根本无法满足城市人口那颗巨大的胃口。这事不但城里人有意见，就连玉娃也愁的睡不着，机械化一上豆腐就变了口味，开办学习班吧，外地的师傅们在跟前一学就会，回到当地一做就成了一锅老豆腐，根本不是当时学的那个口味。这事惊动了省科学院的专家们，那些专家仔细研究了玉娃制做豆腐的每一道工序，也确实证明玉娃没有藏一手，但此法外地人就是学不到家。
小芹病好后，仍回去到乡上办起了“小小缝纫店”，生意做的红红火火的。
可惜的是小康在北疆边防线当兵，有一晚站岗，被突如其来的寒流冻死了，换岗的来换他时，发现小康身子冻得硬硬的了，却还立正站着，右手紧紧地握着枪。
接到小康阵亡的消息，玉娃细细一算，小康死的那一晚，正是她们做成七品豆腐的那一刻。莫非小康在冥冥之中助了她一臂之力，越发感到人生的神秘了。
米贵天天早上喝一碗豆花，人更精神了，只是年纪越大越变的话稠起来，仿佛一场秋雨后见风就长的小糜子，一见有人来就打开了话匣子。看来活过80岁不成问题。
他现在可是对玉娃一百个忠心了。
